第五十七回 掷果飞丸 兽域观奇技 密谋脱困月 夜窜荒山
话说这时天已黄昏月上，冰轮斜射，处处清辉，照见山洞崖壁之上香草离披，藤荫浓肥，山花迎风，娟娟摇曳，映着月光，闪彩浮辉，衬得景物倍增幽丽。洞口高大，竟达十丈以上，正对月光，前数丈纤微可睹，再往里却是黑沉沉看不见底。公猩进洞不远，便将文叔放在靠壁一块太平石上卧倒。文叔见洞内越发高大，所卧大石又光又滑，壁上地上多是奇石。月光照处，千形异态；月光不到之处，仿佛鬼影森列，看去怖人。文叔也不放在心上。
公猩放下文叔以后，时而站在石旁咧着怪嘴，睁眼注视，时而面对面卧倒一旁，神气欢欣，却不再像日里那样逼人。只剩母猩，用那一只未受伤的大爪抓运散落之物，时出时进。文叔暗笑：“野兽多灵，也比人蠢。共只五六件行囊，本可用两臂做一次夹回，偏要将它抖散得这样零碎，再往洞里搬运，岂不费事得多？”正想比手势教它化零为整，用口袋装，母猩已将粮和桃子运完，提了两件行囊走来，再运两次，便已完毕，都取来堆在文叔身旁。
文叔恐夜来寒冷，试探着起身，取了被褥、枕头铺在地上，重新卧倒。二猩见了，也胡乱抓些衣被向石上乱铺。文叔知它们学样，因适才和公猩对卧，膻气难闻，暗忖：
“洞中更无平石，这里必是它的卧处，少时如若一边一个夹身而卧，岂不难耐？”好在公猩取回衣被甚多，乘机爬起，给二猩在近洞口一面另取条兽皮褥子铺了两个大的，又将用不着的衣服卷了两个大枕，作势教它们卧倒。二猩还在抓捞抢夺，见文叔铺好来唤，过去一试，喜得乱叫，一会又伸爪乱比。文叔看出它们嫌远，似拂它们意，把眼闭上装睡。二猩也学他样，闭上怪眼，不消多时，竟然呼呼睡熟。文叔身居虎穴，自难安心入睡。
这时月光已渐往洞外移去，人兽俱在黑暗之中，只剩洞口还有丈许月光照进。文叔正微睁二目盘算脱险之事，瞥见洞外黑影幢幢，往来不绝，只脚步甚轻，听不见一点声息。定睛细看，正是适在洞外所见大小恶兽，俱已回转，一个个往里探头探脑，偷觑石上睡熟二猩，互相观望，似要走进，却又不敢冒失。隔了一会，内中一只大的忍不住，首先轻悄悄傍着对面洞壁掩了进来，朝着文叔望了几眼，便往洞深处走去，晃眼不见身形，只剩下一双怪眼在老远黑影里放光。文叔知道这类东西猛恶性野，厉害无比，自己全仗两只为首大猩护持，如乘大猩睡熟来犯，实是危险，暗自心惊，益发不敢合眼了。
众猩一只开头，余下也渐试探着往里走进，都和头一只一样走法，走向洞内深处，竟没一只敢出声走近的。文叔暗中望过去，众猩的怪眼直似百十点寒星，闪烁不定。约有盏茶光景，星光由多而少，由少而无，全数隐去。
文叔看出众猩惧怕大猩已极，又有人夜即睡之习，心想：“若乘此时逃走，又恐洞外尚有同类，遇上一个便没有命。来时山径似觉险阻甚多，路更不熟；恶兽其行如风，一夜工夫便能跑出去一二百里，被它早醒发觉，势必命手下众猩四外追赶，一被迫上，决无幸理。何况孤身一人，手无兵器，食粮不能多带，深山之中难保不有别的恶物，如何走得？好在二猩暂时尚无恶意，不如候到明早，先设法相度好地势方向，见机行事。
如二猩真领会得人的意旨，可以驯化，不甚凌践，便索性多待些日，谋定后动。这样似危实安，怎么也比冒冒失失地荒山夜窜稳当得多。”又想起同难诸人死状之惨，哪敢妄动。文叔侧耳静听，群猩鼻息咻咻，鼾声如潮，一阵阵自洞深处传来。二猩卧处隔近，声更聒耳。料都睡熟，不至来扰，明早还得费力应付，这才把眼合上，打算养一会神。
心念渐定，惊吓之余，不觉沉沉睡去。
不知睡了多久，文叔忽自夜梦中惊醒。此时洞中漆黑，四外静悄悄的呼吸声鼾声一时都寂，众猩似已不在洞内。文叔忽觉尿胀难禁，才想起被难以来，惊悸失魂，还忘了小解，想起来方便，又不敢妄动。后来奎着胆子爬起，走了几步，没有动静，试往石上一摸。两只为首大猩果然不在石上。因兽眼特亮，暗中老远便能看见，卧石相隔洞口甚近，就是尚在洞内，也必睡熟无疑。暗忖：“众猩皮毛油亮光滑，洞石如玉，不染纤尘，其性必定喜洁，解在洞内，难免触怒。”想要出洞，却又不敢。呆了一会，实忍不住，又试探着轻脚轻手，先到洞口探头往外一看，月光如水，岩石藤树映着满地清荫，一只自猩子的影子都没有。忙走出去，就崖脚隐秘处，提心吊胆把尿撒完，忙往回走。
文叔刚抵洞口，微闻身后兽息，心中一惊，不敢回头，慌不迭把气沉稳，故作不知，从容直往里走。没走两步，猛又觉肩膀一紧，身子已吃兽爪抓住。回头一看，正是那只母猩，咧着一张怪嘴，照日里文叔给它治伤的手势，指着痛爪比了又比，竟是一丝不差。
文叔知它想要上药，心中一定，猛又想起取回的那几件行囊内均有此药，异日大有用处，天明时好歹将它藏起，免被糟掉。当下拉过母猩右爪一看，半日夜间，伤处四围业已肿消皮皱，只当中结有一个脓包，吃母猩弄破，脓血流出。知它疼痛，便用衣角轻轻拭干余血，取出身畔余剩药膏给它敷上，药仍藏起。
母猩似甚欢喜，连比带叫，一会指着洞内卧处，一会指着前面山崖。比过一阵，文叔悟出母猩问他愿意回洞安卧，还是随它同去前崖。看这神气，众猩此时分明全数出洞，一只未留。文叔暗忖：“这怪兽似是猿猴、猩猩之类，不似山魈、木客一流，猿类多喜月下呼啸纵跃为乐，如若每夜如此，逃起来却方便得多。自己若睡在内，万一吃它别的同类掩来，却是危险。看两大猩意思甚好，转不如乘此时机，随它同去前崖看看形势、习性，以为逃时之助，比较好些。”便比手势，愿随同往。母猩越发高兴，伸爪将文叔拉起，长啸一声，往洞右深谷中跑去。走没多远，文叔偶一回顾，见洞门对面危崖上忽有一猩纵落，随在后面，才知这东西不但聪明，而且心细，竟留有一猩防守。回忆前情，不禁心惊，暗喜总算临事慎重，没有冒昧。经此一来，越发加以小心，不敢疏忽。
沿途风景美妙非常，母猩行走如飞，文叔不暇细看。晃眼走完谷径，绕峰而过，面前突现广场。场尽头又是一条广溪，流水汤汤，望如匹练。对岸密压压一片桃林，大小众猩正在忙碌，纵跃飞驰，由林内采了桃实奔走，此时已采有数百个，都堆置在峰腰一片平石之上。石旁是一株大可径丈的古树，搓娅如戟，已然枯死。老公猩正独坐树干上面，见母猩抱了文叔走来，忙即跃下，接抱过去。又令母猩取些桃子来，递给他吃。文叔吃了两个。石上桃子，大约已采够，公猩忽抱文叔跃下，放在石旁，站定吼啸了几声。
大小众猩闻声蜂拥而来，齐集峰下，都是仰首上望，静没声息。公、母二猩先挑大桃各啃嚼了十多个，然后伸爪乱抓，向下掷去。众猩立时叫啸四起，纷纷争先跃接，月光之下，只见如银星跳动，白影纵横。二猩掌大势急，桃实纷落如雹，竟无一枚坠地。众猩随接随啃，接够了数，爪不能拿，便跃向一旁啃吃。小猩也一样得到，并不吃亏。不消片刻，一大堆千百枚碗大桃实全数精光。
文叔细看内中有几只较大的，行动反较迟缓，有的还似负了伤。方忖：“这类猛恶野兽，还有何物可以伤它？”母猩忽和公猩对叫了几声。公猩先似不允，母猩又摸着公猩头颈，叫声不已，方似应允。随后公猩自向树上坐定，母猩便向下喜叫，跟着便有八九只大猩纵援而上，母猩连叫带比。文叔一看，上来这些身上都负有重伤。有的旧创未愈，更带新伤，血尚未止。看神气好似常和什么厉害东西恶斗。知道母猩要他医治，身带余药无几，不敷应用，心想回取。一则通词费事；二则这东西一味逞蛮，拿来势几全数糟掉，后难为继。只得就着余药各抹了些。
抹到后来，还剩一只，药已用完。这只大猩一目早瞎，身上伤痕累累，创口甚多。
见文叔不给它抹；突出野性，独眼圆睁，凶光睞睞，口中利齿森森。刚伸利爪要朝文叔抓去，猛听树上一声暴吼，公猩似电一般飞跃下来。瞎猩本已吃母猩伸爪隔住，方往后倒退，不料公猩怒吼飞落，吓得纵起想逃，已是无及，吃公猩一掌打中面门，哀嗥一声，竟由数十丈高处翻空倒跌，坠落峰下。其余众猩也都吓得纷纷纵逃，无一存留。公猩怒犹未息，还待追去，母猩忙即将它长臂挽紧，连声吼叫，意似求说，才行止住。文叔只吓了一跳。细查众猩叫声均随动作，虽然粗猛尖厉，听去似不难学，由此打下学习兽语之意。
这时已离天明不远。公猩忽将文叔抱起，一声长啸，往回路驰去。母猩和众猩随在后面。到了洞前，众猩仍各援向两边崖上往下窥伺，只为首两猩和文叔在一起。公猩用爪比画着，要文叔做昨日一样的动作，它在一旁跟着学样。文叔暗忖：“这东西只一开头便无止境，做得样数越多，越是麻烦。人力怎好和它比？早晚非累死不可。昨日自己晕倒，便停烦扰，意似留供长时取乐。刚在峰上看了一阵，到处乱山相叠，也未看出哪是逃路。并且这里还有别一种厉害东西，防守又紧，短时期内逃恐无望。这东西既爱学人，在未通它兽语以前，莫如每日给他舞跳了会，到了累时，便装晕倒要死，渐渐引它去作于己有益的动作，免得被它一味蛮缠不清，难以支持。”主意打定，立即照办。
二猩见他倒地，果然慌了手脚，仍将文叔捧向洞中石上卧倒。文叔借此偷懒，安息了两三个时辰。二猩始终守在一旁，不肯远离。文叔也不理它们。后来偷觑二猩意颇焦急，不时伸爪来摸，恐怕惹翻，又装痊好爬起，去取干粮来吃。二猩争先代取。只是吃完仍要他去至洞外，和先前一样动作。文叔自然到时还是老调，二猩又把他捧进洞内卧倒。似这样做过几次，天已黄昏。文叔恐旷日持久，干粮、肉脯不敢多吃，只把昨剩肥桃当饭。公猩又采了些新的回来，放在文叔身旁。月光人洞，众猩分别安卧。
睡不多时，便即起身。这次竟连文叔一起抱走，仍到昨夜所去之地。到后，公猩一啸，众猩便在峰下草场上恶斗起来。二猩带了文叔居高临观，不时叫啸助威。斗完，又去对岸采桃，和昨夜一般分吃，俱听公猩啸声进止。文叔看众猩斗甚猛烈，无殊仇敌，斗完至多对啸几声，又似儿戏，好生奇怪。
及在洞中日久，通得兽语，才知那片桃林不下数千株，山中气暖土肥，每年一交春便自结实，硕大甘芳，色香味三绝。更有特性，不畏风日，虽然初春结实，要到五六月间才完，只要不采它，极少自落。猿猩一类的猛兽多以果实、野蔬为粮，当地果蔬虽多，然以桃最甘美。所以每当桃实成熟之际，为首二猩便领众猩来此采摘饱餐，几同盛典。
这类猛兽天性凶残好斗，除了二猩，什么厉害东西都不在它话下。并且从小起，便由大猩教小猩学斗，斗的时间便在这吃桃季节的月明之夜，如不遇风雨晦冥，多半在十二三到十八九这几夜。二猩以子孙相残为乐，为时久暂不等，每月总有几天，直到树上桃空才止。那时众猩十九皮破毛落，伤痕累累，伤重身死的也有好些。除了定期的拼斗，平时同类相残还更猛烈。小的斗不过大的，不过吃亏受欺，还不致命；只要彼此一般大小，稍有龈龋，斗个没完，除却二猩赶来分解，几乎不分死活不止。
众猩每日黄昏人睡，至多一个多时辰。此外终日漫山遍野，四下奔驰，专向山中猛禽蛇兽寻斗。空中好几十丈高的飞鸟，只一纵身，便可抓着。力能生裂虎豹，别的野兽更不消说。仅大蟒毒蛇还可和它拼个死活，或是同归于尽。那性最暴烈的，如因跑得太急，吃山石大树挂了一下，也必寻仇，往树石上硬撞。往往用力太猛，山石不过撞落一点，它却因此力竭伤重致死，均所不计。所居巢穴附近百里之内，休说野兽，连乌也有戒心，很少飞过。
众猩最喜学人的动作，人兽言语不通，人若遇上它们，不吓死也被磨死，决无幸理。
文叔还算命不该绝，所遇二猩乃众猩之祖，岁久通灵。虽喜学人为乐，因像文叔这样大胆，彼此能够通意的人难得，尚知爱惜，只要文叔累极装死，便即停止；不似小猩们擒到人后，不弄死不休。文叔又极机智，终日留心倾听叫声，不久便能闻声知意。半年以后，居然学会兽语，人兽同居，无须再比手势，二猩自是喜极。
文叔粮肉早已吃完，起初二猩擒些野鹿回来烤吃。后又把药夫子遗留的行锅用具寻回应用，山中黄精、薯蕷之类遍地皆是，得便采掘些，煮熟为粮。衣服便用兽皮替代。
文叔通过日常打拳、舞跳、狂叫，引逗众猩学习为乐，无形熬练得身轻力健，远胜从前。
时日一久，众猩习性本能俱所深悉，愈知逃之不易。一晃三四年，虽然时常筹思熟计，终不敢轻举妄动。
这年夏天，各种果实结得非常之多。二猩自把文叔所教动作学会，渐渐减了兴趣，不再日常相逼。文叔见人兽相处情意日厚，乐得偷懒，也不再出新花样。每乘二猩他出，便和小猩同游同玩。众猩因惧二猩，先还偷着，不敢使知，嗣经文叔和二猩力说，方始应允。众猩哪知文叔藏有深心，个个高兴，抢着讨他的喜欢。文叔知道小猩们更没长性，以为时机不可稍纵，先令小猩背负远出同游，等把道路和沿途藏处观察停当，再备下吃的东西。
第一次逃走是在黄昏入睡之时。文叔预计凭自己脚程，这一个多时辰准可逃出四五十里山路。那时候可照预定藏处躲藏数日，等它追寻得过了性再往前跑。谁知刚跑了个把时辰，忽听身后树枝作响。回头一看，正是第一夜未擦着伤药，吃老猩打落峰下的那只独眼瞎猩，正由身后丈许的大树下往回飞跑，转瞬不见影子。这只瞎猩性情最是凶狡，自从那年医伤起，便恨极了文叔，虽然不敢侵害，却不似众猩那样亲近。黄昏时文叔明明见它随众人睡，此时却忽然追踪赶来，用心叵测，不问而知。这一惊自是非同小可。
文叔已通兽语，事前也曾故意背众独游，当时如若赶回，本可无事。偏生做贼心虚，以为兽心莫测，时机易逝，回洞难免使它们生疑，以后想逃更难。好在沿途都有藏处，略为寻思，把心一横，先向回路仔细看了一番，为求万全，还故布了好些疑阵，引它们向前追赶，自己却往回退走一段，然后寻一洞穴藏起。
待了不多一会，忽听众猩叫啸之声由远而近，又由近而远。知是二猩率众猩来，已然越过藏处，赶向前去，暗幸未被发现。准备挨过三五日，再乘黄昏时节一段一段往前途逃走。谁知藏到天光大亮，啸声又复大作。这次四下响应，远近皆闻，并非直来直去。
听那意思，分明追出老远，遍寻不得，二猩断定人力不会逃出这么远，又赶回来在附近一带搜索。为首二猩声带急怒，大有不得不止之势。文叔的藏处在一座极隐僻的危崖之下，洞口小，人须身体侧转而入，外有丛莽掩蔽，里面甚深，也颇高大。文叔在三月前无心中发现此洞，一则嫌它阴晦潮湿，二则估量自己脚力还可再逃一程，用它不着，且又觉洞太深黑，因此并未细加查看。当日逃至半途，只顾改进为退，愚弄众猩，急切间没有适当藏处，慌不择地，钻了进去。喘息才定，闻见一股子腥秽之气，知非善地，无奈众猩已然追来，哪里还敢出去。捱到天明，众猩去而复转，方在忧急，不料一波未平，一波又起，众猩环洞怒啸，竟将洞底一条大蟒惊起。蟒、猩本是仇敌，见必恶斗，不死也必两败方休。这条大蟒潜伏洞底已有多年，轻易不出，众猩也轻易不由洞前走过，所以没有遇上。此时大蟒闻得啸声，以为上门寻仇，突然激怒，晃悠悠由洞底游了出来。
文叔在山中数年，除偶见小蛇急窜外，大的蛇蟒多半受众猩扰害，存身不得，一条也未见过。虽觉洞内腥秽可疑，却因只顾掩在洞旁侧耳外听，一点也没想到危机潜伏。
直到蟒已临近，微闻寨饵之声，才觉有异。猛一回头，瞥见一条尺许粗细，丈许高下，树桩也似的怪物，身泛蓝光，头上两团酒杯大小的碧光和一道尺许来长的火焰，由身后黑暗中往前移来，已然离身不过两丈来远。当下吓得狂啸一声，低身往洞外窜去。文叔和众猩相处年久，日习兽啸，人语早无用处。那蟒听是仇敌啸声，益发加紧追来。尚幸文叔离洞口近，一窜即出，蟒身长大，出时稍难，未被迫上。可是出洞以后，蟒比人快得多，文叔逃出不远，耳听身后丛莽飒飒乱响，小树和矮松断折之声宛如风雨骤至。百忙中回顾，才看出是条蓝鳞大蟒，下半身被草掩蔽，上半身高昂丈许，口中红信吞吐，飞驰而来。不由心寒胆裂，慌不迭连蹦带跳，亡命向前逃走。
文叔虽和众猩在一起，日习纵跃奔驰，脚程终不如蟒快远甚，按说非死不可，终是命不该绝。那为首二猩得知文叔逃信，率领众猩追出老远，并无踪迹。忽想起人跑不快，必是藏在近处，重又赶回搜索。这时，大部分都在文叔遇见瞎猩之处四散搜寻。空山传响，啸声听去甚近，实则相隔尚远，只有一只近在半里以内。文叔出洞时一声急啸，却救了性命，白猩子耳日最灵，闻得文叔啸声，立即纷纷循声追来。
文叔被蟒追急，知道追上立死，猛一眼瞥见路侧山坡上怪石林立，棋布星罗，忽然情急智生，奋力往侧一纵，径往乱石丛中窜去。那蟒出洞时，因听众猩啸声大作，昂首回顾，途中还停顿了两次，否则早已追上。这时和人相隔五六丈远，快要追到，倏地把身子一拱，头在前一低，箭一般直射出去。不料文叔恰在这一发于钧之际纵向坡上，那蟒势太猛烈，急切间收不住势，窜过头去好几丈远，一下扑空。越发激怒，头昂处，身子似旋风般掣将转来，径向坡上射去。
文叔知道逃它不过，一味在那山石缝里左窜右纵，四处绕转藏躲。蟒身长大，石隙宽窄不一。文叔又极机警，一面借着怪石隐身，在隙缝中穿行绕越；一面择那弯曲狭隘之处，引它猛力追逐，身却由隐僻之处悄悄绕到石后面去。那蟒只知人在前面现身，循着石隙追赶，急于得而甘心，往前猛窜，没留神中间一段人蟒均难通行，敌人也是纵身跃过，照直穷追，怎能不吃亏。蟒头较小，又是高昂在上，尚不妨事，那着地的中间半截身子却吃石缝夹住。蟒身多是逆鳞，无法倒退，有的地方较直，还可强挤过去，遇到弯而又窄之处，中段已然夹紧，进退都难，只好两头奋力，拼命往上硬拔。身虽得脱，皮鳞好些都被石齿刮破。负痛情急，越发暴怒，头尾齐摇，凶睛电射，口中嘘嘘乱叫，一条长信火苗也似吐出。
文叔先仗地势得利，还可乘它困身石际，觅地藏起，略为喘息。后来那蟒连上两次大当，也已学乖，不再循着石缝绕追，竟由石顶上面腾身追赶，等将追到，再低头往下猛噬。文叔闪躲灵巧，虽未吃它咬中，形势却是险极。尤其那些怪石龙蟠虎踞，剑举狮蹲，大小各殊，排比相连，有的横亘数亩，有的森立若林，多半高逾寻丈，矮亦数尺。
加以石径磊阿，石齿坚利若刃，纵跃艰难，翻越吃力。蟒由石上腾越，盘旋往来均极迅速，一窜即至。如非怪石屏蔽，便于隐藏，文叔早已膏了蛇吻。可是蟒的目力、嗅觉甚灵，文叔任藏多好，仍被寻着，时候久了，非至力竭倒地不可。
文叔正觉气喘汗流，危急万分，忽听众猩啸声越来越近。猛想道：“猩、蟒宿仇，见必恶斗。白猩子追来虽然一样危险，毕竟这东西相处日久，或者还可以相机免害，蟒却无可理喻。实逼处此，反正难逃，转不如将它们引来，以毒攻毒，过得一关，再作计较。”念头一转，一面逃着，一面大声狂啸起来。这时众猩已然赶近，因文叔先前只啸了一声，只知在这一片，拿不准地方，坡在山阴，地甚幽僻，尚未寻到。文叔二次出声一啸，离得最近的一只首先星飞电跃，循声赶来。那白猩子刚越过山顶，瞥见文叔窜越乱石丛中，被蟒困住，蟒身横搁乱石尖上，正要昂头朝人冲去，不禁起了同仇敌忾之念，长啸一声，猛力几纵，便自扑到蟒后，伸开利爪，照准蟒尾便抓。
文叔被蟒追来追去，追到一个石坑里，三面俱是丈许高的怪石，一面稍低，偏又是蟒的来路。气力用尽，无可逃纵。那蟒恨极文叔，闻得身后仇敌怒啸，只偏头回看了一眼，仍朝文叔冲去。眼看到口之食，冷不防白猩子利爪将尾巴抓住，一阵乱拖，尾上逆鳞竟被抓伤了几片。负痛暴怒，立舍文叔，长尾甩处，闪电一般掣转上半身，回头便咬。
这只白猩子惯和蛇蟒恶斗，甚是灵敏。仗着天生神力，先只抓紧蟒尾，两脚用力，紧蹬石上，不容蟒尾甩动。等蟒回头来咬，却乘长尾甩劲，奋力一跃，凌空而起，纵出老远落下。等蟒跟踪追来，又纵向蟒的身后去抓蟒尾。
似这样追逐过两三个起落。又有三五个白猩子相继赶来，都是一样动作，前跃后纵，得手便抓一下。急得那蟒嘘嘘怪叫，身子似转风车一般腾拿旋舞。众猩好似知道大蟒厉害，谁也不敢上前蛮斗。又是几个盘旋，众猩逐渐毕集，齐朝那蟒夹攻，前后纵跃，疾逾飞乌，吼啸之声震动山野。
文叔另换了一个藏处，探头往外偷看。正想两只为首大猩如何未到：那蟒吃众猩八面夹攻，见不是路，倏地改攻为守，一个旋转，将身于盘做一堆，只将上半身挺起丈许，昂首待敌，摇摆不休，众猩先不甚敢走近，相持了半盏茶时，终忍不住，仍然分头试探着进攻，见蟒未动，齐声厉啸，丸跳星飞，纵起便抓。谁知中了那蟒诱敌之计，就在这疾不容瞬之际，那蟒前半身忽往下一低，紧贴地上，同时下半段两三丈长的身子惊虹也似猛舒开来一个大半圆圈，往外急甩过去。众猩虽然眼灵轻捷，好些身已离地前扑，不及躲闪，任是皮骨坚实也吃不住，几声惨嗥过去，当先几只全被扫中，有的脑浆迸裂，有的脊骨打断，死于就地。未两只虽未身死，也被扫跌老远，带了重伤。这一来，众猩越发激怒，可是那蟒一得了胜，依旧缩转身子，盘作一堆，昂首摇摆，蓄势相待，不来理睬。急得众猩只是围住那蟒，吼啸暴跳，不敢轻上。
文叔和众猩处久，见它们死状甚惨，不禁关切，用兽语脱口而出，教众猩改用石块去砸，不可力敌。才一住口，猛想起泥菩萨过江，大蟒死后，自己也难脱难，何况众猩又死了好几个，难保不推原祸始。不乘猩。、蟒相持，无暇他顾，急速溜走，怎还在此逗留，给出主意？心正寻思，忽听身后一声厉啸，前面众猩忽然纷纷都退。紧跟着一条白影由脑后跃起，凌空二十来丈，飞向蟒的身前，文叔听出似为首公猩的啸声，吃惊回顾，见母猩紧站身后危石之上，咬牙切齿，目闪凶光，正看着前面，这才知道为首二猩早已到来，立在身后观战。幸亏适才忘了逃走，少时还有几分挽回；否则，吃它看破，追上一抓，便无幸理。想了一想，仍装未见，索性探头出去附和众猩，一齐怒啸不止。
说时迟，那时快，公猩接连两纵，便到了大蟒身前，只对大蟒啸了两声，先不上去。
大蟒仍然昂首摇摆，盘曲不动。公猩见蟒不来理会，好似知道那一扫厉害，却又不耐久持，便一步一步走近前去。蟒仍未动，可是蟒头摇摆愈疾，身子也一截跟一截鼓起。文叔看出那蟒蓄势待发，这一尾巴要被甩上，公猩非死不可。忙喊公猩留意，快退下来，还是大伙合力改用石块去砸为妙。
公猩全神注定仇敌，直似不曾听见，脚步却又放缓下来。这一隔近，蟒身鼓动更急。
眼看对方如弩在机，一触即发。公猩倏地一声厉啸，猛伸双爪，做出前扑之势。蟒见时机成熟，仍把前半身向地下一拄，后半身突然疾舒开来，横扫过去。不料公猩乃是诱敌之计，早防到它这一着，身子看似前扑，只是虚势，并未离地真蹿。——双怪眼觑准那蟒舒开长尾扫出，才向前飞起，直比鹰隼还快，轻轻一跃，便从蟒尾上越过，落在蟒盘之处，伸爪便抓。那蟒因劲敌当前，准备一发必中，势子更疾。不料一下扫空，知道上当，忙想抵御时，无奈用力太猛，不比头一下打中几个，还有阻隔，竟连拄地的上半截身子也被牵动，随着旋转，难以施为。瞥见仇敌业已当头落下，百忙中张开大口，扭头想咬。公猩爪疾眼快，哪里容得，早用双爪抓住蟒颈，双臂往上一伸，高举过顶。蟒一负痛情急，也把全身掣转，旋风般绕将过来，将公猩缠住，拼命鼓气，想把仇敌生生绞成粉碎。无奈颈间要害被扼，不能过分使力。公猩又是岁久通灵之物，经历事多，身被蟒缠，睬也不睬，只双爪扣紧蟒的七寸，奋力紧束，越勒越紧。勒得那蟒两眼怒突，赤舌外伸，目光睞睞，却连口气也透不转，一会便失了知觉。公猩身上一松，知到火候，又待片刻，见无异状，才改用一爪抓住蟒颈，向外一推，避开正面，匀出一爪，先抓瞎了蟒的双目。然后抓住蟒的后颈，突睁怪眼，双臂振处，震天价一声厉吼，跟着由蟒圈中飞身跳起。
众猩始终静立旁观，无一上前，见公猩得胜，纷纷欢跃，啸声如潮，震撼山野。母猩把文叔抱回前面放下，自己抱住公猩，一阵亲热。文叔细看那蟒仍盘做一叠，身上皮鳞颤动不休，仿佛未死。前半身像树干一般竖着，那颗蟒头却被公猩拗折，搭悬蟒背。
眼珠挖出眶外，毒吻开张，利齿上下对立如锥，红信子直伸出一尺来长。血从颈间裂口突突外冒，越冒越多，满地淋漓。形象狞恶，看去犹有余悸。再看二猩，仍在相抱亲热，自己私逃一层，好似已不在意。
文叔方在欣幸，瞎猩忽从身后出现，战兢兢蜇向二猩面前，指着文叔吼叫。文叔知它又来进谗，虽然打点起一番说词，也是心惊。嗣见瞎猩身上带伤，又听叫声似说因二猩有命，不许众猩侵犯自己，故此没敢当时捉回，以为逃必不远，果然还在这里。文叔忽然想起一个反打一耙的主意，也抢步上前，用兽语一阵乱叫。说与瞎猩素常不和，睡中起来解手，见它从身后掩来，神气凶恶，心怯逃避，它仍紧紧相逼。直到逃出老远，见它走开，忙往回跑，想赶回洞去，才走不数里，便被蟒困住。如是真逃，只有远去，如何反往回走？这一番鬼话果然生效。
二猩先听瞎猩归报文叔逃走，当时恨极，率领众猩急起追赶，真恨不得追上抓死才能泄忿。及至追了一阵，盛气渐消，又觉失却此人可惜，欲得之心更切。算计不会逃得太远，又往回赶。公猩并还要迁怒瞎猩，怪它既见人逃，怎不捉将回来？瞎猩几乎没被抓死。二猩耳目最灵，文叔两次急叫都被听见，由远处急忙赶来。到时文叔刚刚脱险，众猩尚未毕集。二猩见了文叔，又是喜欢，又是忿恨，不知如何发落才好，掩在后面，一意注定文叔动作，将那条大蟒竟未放在心上。过了一会，见文叔藏身石后，注视众猩与蟒恶斗，并未乘机逃走。后见大蟒厉害，又出声教众猩用石头去砸，直和往常同游遇敌神气一样，并无逃意，怨气方消。当时一看场上，众猩已吃大蟒用长尾打死了好几个，怒极出斗。蟒死以后，本已不再嗔怪，禁不住瞎猩从旁一蛊惑，便有点勾起前恨。不意文叔竟反客为主，说的虽是假话，偏都人情入理，各有证明，一下将二猩哄信，认定文叔未逃，瞎猩故意陷害，公猩幸是高兴头上，没用爪抓，只怒吼了几声，一掌把瞎猩打了一溜滚，跌出老远。瞎猩不敢再叫，独眼怒视着文叔，悄没声溜去。
白猩子同类死后，照例寻一洞穴将尸骨藏起，将洞口用石堵好。众猩因为恨极那条大蟒，上前乱抓。文叔想起蟒皮有用，一摸身旁，粮包已在蟒洞中失落，药刀尚在。便取出来，赶过去教众猩合力将蟒身扯得半直，再寻蟒腹鳞缝用刀刺开；剥去蟒皮。二猩看了好玩，上前相助，众猩合力，不消多时，便把蟒皮剥下。文叔并教众猩，蟒毒俱在头上，腮间藏有毒水，连牙齿都不可稍微沾染。剥到颈间，用刀顺颈骨将蟒头切落。命众猩折了许多树枝，将蟒皮绷起，就山阴不见日光之处阴干数日，再行取回洞中炮制。
一切停当，闹得满地膏汁流溢，血肉狼藉，腥秽之气逼人欲呕。那收藏死猩的几只已早赶回。白猩子性最喜洁，事完后又和文叔同去附近溪流中泅泳冲洗了一阵，方行回洞。
一场大险无形消灭，文叔也就不敢再轻举妄动了。
又挨过数年，二猩掳了好几次人，还没回到洞里，俱都送命，只弄了好些食用东西回来，因此对文叔益发看重。文叔又会出新鲜花样，讨众猩的欢心，人猩感情日密，本可长此相安。这年母猩独自出行，忽然遇着三个汉人，母猩当场抓死了两个擒了一个活的回洞，以致发生了变故。
那人姓陈名彪，原是绿林中大盗。因避仇家追缉，和两名同党逃入山中迷路，越走越深，每日只采掘些山果、黄精充饥，已有一月光景。不料这日忽被母猩撞上，那两个同党自恃武勇，首先拔刀就砍，只一照面，同时了账。陈彪幸是后动手，母猩想起要捉活的，仅将刀夺过，夹起就走。陈彪见这东西刀砍不入，神力惊人，也就不敢再强。到了洞前，二猩便逼着他跳舞，陈彪是个粗人，虽然胆大，未被吓死，如何懂得兽意？众猩见他不肯，正在怒吼，恰值文叔闻声走出，见是汉人，忙赶过去做通译，令陈彪耍了一回刀，胡乱做些花样。并说自己也是汉人，因此多年，深知兽性，只要不和它们相抗，逃虽不易，命总保得住。陈彪想不到野兽洞中竟有生人久居，事已至此，只得依言行事。
舞罢几次，文叔又代向二猩求说人力已竭，再舞便要累死，不如今其歇息，可以长久取乐。二猩允了。