8．好心办坏事的社会改革

刘奭在位时，王昭君出塞是盛世的侧面反映，但汉朝从这个时期就开始转衰。几十年后，王昭君出塞争取来的和平最终因王莽改制、匈奴反汉而结束。而王莽改制跟刘奭的皇后王政君有脱不了的关系。

刘奭死后，王政君以皇太后身份临朝听政。王氏家族势力迅速坐大。刘奭后几任皇帝寿命都不算太长，但王政君活了80多岁，身居后位61年，皇后、皇太后、太皇太后都当过，并还长期掌控朝政。王政君一生倾心倾力保汉朝江山，但讽刺的是，汉朝江山在她手中被她最信任的娘家侄子王莽给篡夺了。

王莽是个传奇人物，不仅成功将自己打造成道德模范，建新代汉，还进行了轰轰烈烈的带有理想主义的改革，在占绝对优势的情况下传奇般地一败涂地。在强大汉朝的终结与重建中，他成为不可回避的人物。

当时，王氏家族权倾朝野，9个人封侯，5个人先后担任大司马，担任将军的就更多。王氏家族的其他将军列侯追求声色犬马，互相攀比，唯独王莽是个另类。王莽父亲死得早，王莽身为皇太后侄子有条件奢侈却不屑，而是一个人独守清净，生活俭朴，为人谦虚，行为检点，一切为人处事，都按照道德楷模标准进行。

王莽获得全国上下一致称赞甚至崇拜。他伯父王凤是大司马，临死前特别委托皇太后要照顾好他；他叔父王商上书请求把自己封地分给他；朝廷中知名人士说他是几百年才出一个的人才；皇帝刘骜也非常器重他，给他高官厚禄。他身居高位，从不以自己为尊贵，而是礼贤下士，清廉俭朴，常常把俸禄分给他人，甚至还一度卖掉自己坐的马车去救济穷人。

王莽成为道德模范，但那一切都是装的。大司马王根准备退休时，深得刘骜信任的善于阿谀奉承的淳于长四处活动，谋求继任大司马。王莽想继任大司马，就秘密收集淳于长的罪证，借助探望王根的机会，将淳于长的事添油加醋告诉了王根。王根得知此消息，深信不疑，立即报告皇太后。结果，淳于长被查下狱。

公元前8年，王莽接任大司马，继续克制自己一言一行，招聘贤良人才，将所受赏赐和封邑税赋用来招待名士，而自己生活依然极其俭朴。第二年，刘骜死了，刘欣继位。傅太后与丁皇后的家族得势。王莽以退为进，隐居封地，闭门不出，安分谨慎，继续修炼道德。许多官吏和百姓都为王莽鸣不平，请求皇帝刘欣征召王莽回朝。刘欣只好将王莽征召回朝。

刘欣寿命也不长，于公元前1年死去，没留下子嗣。王政君趁机夺回传国玉玺，下诏让大臣们推选一个大司马。王莽被选为大司马。他拥立刘珩为皇帝，总摄朝政大事。此后，王莽野心逐步暴露，设计逼叔父王立辞官，提拔依附顺从的人，诛灭触犯怨恨他的人，还逼胆小怕事的名儒大司徒孔光为他宣传造势。不到一年时间，王莽心腹遍布朝野，被朝野请愿封为安汉公。而他的党羽不断上表歌颂他的功德，鼓吹他与古代圣人齐肩。

王莽打击皇帝刘珩母亲娘家卫氏家族，遭到长子王宇反对。王莽将王宇逮捕并毒死，借机诬陷诛杀卫氏家族，牵连地方反对自己的豪强，逼杀梁王刘立等朝中政敌，还令人宣传安汉公“大义灭亲，公而忘私”。

公元4年，王莽奏请给天下读书人优厚待遇，获得朝野拥护。诸侯王宗室以及40万民众请求嘉赏王莽，公卿大臣请求为王莽加九锡。王莽成为天下人心目中“修身治国平天下”的圣贤。

公元6年，刘珩病死，2岁的刘婴继位，王莽继续摄政。在群臣请愿下，太皇太后王政君授权王莽称假皇帝，代理皇帝管理朝政。一些皇族宗室不满，但遭到血腥镇压。随后，王莽又授意人宣传禅位。

公元8年，王莽逼王政君交出玉玺时，王政君这才意识到被他欺骗，悲愤之余，摔破玉玺。但这一代价巨大的愤怒阻挡不了王莽称帝。

王莽称帝后，按照自己的理想进行了一系列改革措施。不过，这些充满理想的措施并未从根本上解决社会问题。而他在民族政策上的失误导致匈奴叛变，边患再起。军队长期征战，导致国内各种矛盾激化，反莽浪潮此起彼伏。王莽始料未及，束手无策。

不仅反莽起义遍布天下，旱灾、蝗灾、瘟疫、黄河决堤等灾害相继出现，天下动**激烈。越来越多人认为，王莽欺骗了他们，建新代汉给他们带来灾祸，导致赤眉军、黄巾军等反莽武装崛起。公元23年5月，王莽军42万人与绿林军在昆阳大战，被汉朝宗室刘秀率领的不足两万人的军队一举击败。

随后，绿林军进入长安，王莽不敌，率领公卿大臣突围时被杀。新朝就此灭亡。王莽先是道德模范，再是权臣，然后是开国皇帝、理想主义改革者，到最后身首异处，一生复杂而备受争议。但是，有一点可以肯定的是，他对汉朝历史产生了深远影响。