第四章 绿丝线钱包
在接下来的两三天里，可怜的乔都生活在惶恐当中。这段时间他没有回家，瑞贝卡小姐也没提过他的名字。她对赛德利太太颇为敬重，充满感激，好心肠的赛德利太太带她去集市，她高兴得不得了，带她去戏院，她又连连惊叹。有一天，艾米丽亚头疼，此前二人已被邀请去参加聚会，看样子她无法成行。但瑞贝卡怎么也不愿意独自去。“不行!是你让我这个可怜孤儿人生第一次懂得了什么叫幸福和爱——现在你要我抛下你？绝不!”然后那双绿眼睛望着天堂的方向，泪水充盈着眼眶。赛德利太太不得不承认，她女儿的朋友真是个善良的姑娘。
瑞贝卡每回听赛德利先生讲笑话，总是无一例外地发自内心大笑，让那随和的绅士感到不止一点半点的高兴和温暖。然而不仅仅是这家的主人喜欢她。布兰金索普太太有一天在屋里做树莓果酱，夏泼小姐在一旁表现得非常关切，也赢得了她的好感。她坚持称桑波为“先生”或“桑波先生”，那仆人听了心里喜滋滋的。每一次她打铃叫女仆来，还会向她们道歉一番。于是凭借亲切和谦卑，她让客厅里的主人和下房的仆人都喜欢上了她。
有一次，大家在看艾米丽亚从学校带回来的绘画时，瑞贝卡突然发现了其中一幅，不由得哭出声来，从房间走了出去。那也是乔·赛德利第二次出现在家中的日子。
艾米丽亚赶紧追过去问她是怎么回事。后来那好心肠的姑娘独自一人回来了，自己也深受感动。“她父亲是我们在契斯维克的绘画老师，妈妈，我们的画最好的部分都出自他的手笔。”
“我亲爱的!可我总是听平克顿小姐说他从来不作画，只是给它们装裱。”
“他教画的工作本身就叫作装裱，妈妈。瑞贝卡记得刚才那幅画，想起了他画画的情景，突然之间就——所以，你也知道，她——”
“这可怜孩子是个有感情的人。”赛德利太太说。
“我希望她能在我们家多住一个星期。”艾米丽亚说。
“她真像我在达姆达姆见到的科特勒小姐啊，只是肤色比她要白。她现在跟兰斯结婚了，那个炮兵队的军医。女士们，你们知道吗，第十四团的昆汀跟我打过赌——”
“噢，约瑟夫，我们知道那个故事，”艾米丽亚笑着说，“别再说了，劝妈妈给那个什么克劳利爵士写封信吧，让可怜的好姑娘瑞贝卡缓几天再过去。好了，她来了，哭得眼睛都红了。”
“我好多了。”瑞贝卡说，露出最甜美的笑容，拉住好心肠的赛德利太太伸出来的手，恭敬地吻了吻。“你们对我太好了!你们所有人都是，”她笑了一声，补充道，“除了你，约瑟夫先生。”
“我!”约瑟夫说，又想马上走掉，“老天爷啊!我的天!夏泼小姐!”
“是的。上回我才第一次见你，你怎么就能那么狠心，让我吃可怕的咖喱饭呢？你对我就没有艾米丽亚对我那么好。”
“他是对你还不太了解。”艾米丽亚喊道。
“我亲爱的，谁对你不好，我就要为难谁。”她母亲说。
“那咖喱好吃极了，真的，”乔郑重地说，“也许是香橼汁放得不够多——没错，确实是。”
“那后来的淇沥呢？”
“唉呀，你那时都辣得叫出声来了!”乔想到当时的场景，爆发出一阵大笑，又像往常一样突然停住了。
“下回您为我选菜的时候，我得当心了，”大家又一起去吃饭的时候，瑞贝卡说，“我还以为男人不会让无辜的可怜姑娘受苦的。”
“天哪，瑞贝卡小姐，我绝对不会让您受到伤害的。”
“嗯，”她说，“我知道您不会。”她用小手极其温柔地捏了捏他，随后惊恐地抽了回去，先是迅速看了一眼他的脸，又低头看压地毯的棍子。这纯真女孩不自觉的、羞赧的轻轻一捏是否激起了乔内心的颤动？反正我不打算说“没有”。
瑞贝卡就这样先动了手。也许那些道德高尚的上流女人会谴责她的行为不检点，但您得明白，这种事瑞贝卡必须亲自去做。如果一位先生穷得连仆人都请不起，那么无论他多么优雅，他也得自己打扫房间。要是一个姑娘没有亲爱的妈妈帮她物色年轻小伙儿，那么任务终究要落到她身上。噢，幸亏这些女人并不时常施展她们的魅力!不然我们是抵抗不了的。她们要是有一点小暗示，男人们马上就会双膝跪地，老的丑的都一样。我的话绝无半点夸张。一个女人只要不真是个驼背，那么她一旦得到好机会，哪个男人都会被她制服。我们应该庆幸的是，美人们就像原野的猛兽，尚不了解自己的威力。要是她们了解，准会妥妥地把我们摁在手里。
“哦唷!”约瑟夫走进餐室的时候想，“我现在感觉自己就在达姆达姆跟科特勒小姐在一起呢。”饭桌上，夏泼小姐甜甜地向他提问，语气既温柔又逗趣。她与这家人已经比较熟悉了，跟艾米丽亚又亲如姐妹。一般两个未婚姑娘在一所房子里待上十天之久，感情都会这么亲。
艾米丽亚仿佛决心要全方位推进瑞贝卡的计划似的，提醒她哥哥去年复活节假期许下的承诺。“那时候我还在上学，”她笑着提到约瑟夫说过要带她去沃克斯豪尔花园[1]，“现在瑞贝卡跟我们在一起，时候正合适。”
“噢，太棒了!”瑞贝卡说着，要拍起手来。但她克制住了，像个羞怯的姑娘那样端坐着。
“今晚不合适。”乔说。
“那，明天。”
“明天你爸爸和我要外出吃饭。”赛德利太太说。
“你不会以为我想去公园吧，赛德利太太？”她丈夫说，“而且你这种年纪和体形的女人到那讨厌的潮湿地方去，除了冻感冒还能干吗？”
“孩子们需要人陪着去。”赛德利太太说。
“让乔去就好，”他父亲笑道，“他够胖。”听了这话，连站在餐具柜旁的桑波先生也忍不住笑了出来，可怜的胖子乔真想把父亲给杀了。
“把他的紧身衣脱掉!”那无情的老先生继续道，“往他脸上泼些水，夏泼小姐，或者把他扶到楼上去。这宝贝孩子要晕倒了。瞧他受苦的样子!直接扛到楼上去吧，他跟羽毛一样轻!”
“要是您再这么欺负我，我就——!”约瑟夫大吼。
“把乔斯[2]先生的大象牵来，桑波!”父亲喊道，“派人到埃克塞特市场[3]去，桑波，”但看到乔气恼得快要哭出来，爱开玩笑的老先生止住了笑声，向儿子伸出一只手说，“在证券交易所，这一切都是公平的，乔斯——桑波，别管那头大象了，给我和乔先生各倒一杯香槟吧。这种好酒，就连波尼[4]在他家地窖里都找不到，孩子!”
一杯香槟过后，约瑟夫恢复了镇静，瓶子还没空，他就答应带姑娘们去沃克斯豪尔了。当然作为病号，他只喝了其中的三分之二。
“姑娘们每人都要有一位先生陪同才行，”老先生说，“乔斯到时跟夏泼小姐玩得太投入，就会把艾米忘在人堆里。派人到九十六号，问问乔治·奥斯本愿不愿意过来。”
我实在不知道为什么，听见这话，赛德利太太看着她丈夫笑了起来。赛德利先生的眼睛闪着光，望着艾米丽亚，神情里有说不清的淘气。艾米丽亚则垂着头，红了脸，只有十七岁的姑娘才会这么个脸红法。不过瑞贝卡·夏泼小姐这辈子从没脸红过——至少八岁那年被教母发现她从食品柜里偷吃果酱之后，就没脸红过。“艾米丽亚最好写个字条，”她父亲说，“让乔治·奥斯本见识一下，咱们从平克顿女子学校学到了怎样优美的书法。你还记得你上次写信邀请他去看《第十二夜》的时候，第十二夜里的‘twelfth’[5]少了个‘f’吗？”
“那都是好几年前的事了。”艾米丽亚说。
“但就像昨天刚发生的一样，不是吗，约翰？”赛德利太太对她丈夫说。那天晚上，在二楼的前房里，两夫妻进行了一番谈话。这是他们的房间，布置得像个帐篷，四周挂着的印花帐幔上是色彩斑斓而奇异的印度式图案，还加了一层玫瑰色的棉布里子。帐篷内的**铺着羽绒床垫，床垫上摆着两个枕头，枕头上是两张圆圆的红脸，一张套着花边睡帽，一张套着普通的布帽，布帽上挂着流苏。这番谈话可称为“枕边训夫”，赛德利太太正谴责丈夫不该那么残忍地对待可怜的乔呢。
“你这么做真不厚道，赛德利先生，”她说，“瞧你把咱们可怜的孩子折磨成什么样了。”
“我亲爱的，”流苏布帽先生为自己辩护道，“乔斯是个虚荣的人，你当年够虚荣的了吧，他比你这辈子最虚荣的时候还要虚荣得多。不过那是三十年前，1780年左右——你当年的虚荣是可以理解的，对此我不多说什么。但我对乔斯和他那花花公子式的羞怯没有耐心。他自以为魅力非凡，我亲爱的，那孩子总想着自己，觉得自己厉害。我怀疑，太太，他还会给咱们添麻烦。艾米的那个小伙伴现在正竭尽全力向他示爱，这是再明显不过的。她要是得不到他，其他人也能把他的心掠了去。他这个男人注定要成为女人的猎物，就像我注定要去证券交易所一个道理。咱们该庆幸，他没给咱们带一个外国儿媳回家，我亲爱的。不过记住我的话，第一个引他上钩的女人，一定会把他钓走。”
“那咱明天就让她走，那狡猾的妞儿。”赛德利太太气冲冲地说。
“她跟其他人还不是一样，赛德利太太？那姑娘怎么着也是个白人。我不在乎谁嫁给他，让乔自己选择好了。”
后来两人都不说话了，取而代之的是轻柔却并不优雅的鼻息声。除了教堂每隔一小时的钟声和守夜人的报时，证券交易所的股票经纪人、拉塞尔广场的约翰·赛德利先生家里悄无声息。
到了早上，好心肠的赛德利太太已经打消了赶走夏泼小姐的念头，尽管母亲的嫉妒心比世上任何事都更热切，更正常，也更正当，但她无法让自己相信，那个身材小巧、为人谦卑、心怀感激的温柔女家教竟敢垂涎博格里·沃拉收税官这样的大人物。再说，给瑞贝卡再宽限几天假期的信件已经寄出，如今突然要撵她，也不好找到合适的借口。
仿佛一切都在为温柔的瑞贝卡铺路似的，老天也来帮她的忙(虽然她一开始认识不到这是老天的好意)。准备去沃克斯豪尔的那天晚上，乔治·奥斯本前来就餐，二位家长则应邀到海布里仓的高级市政官家中做客。结果席间雷电交加，仿佛暴风雨专挑这一天降临似的，几位年轻人只好留在家中。但这似乎没有扫奥斯本先生的兴，他与约瑟夫·赛德利在餐室喝了足量的葡萄酒，促膝长谈。约瑟夫在男人圈子里总是话多，他讲了好些绝妙的印度故事。之后艾米丽亚·赛德利小姐又尽地主之谊，把他们好好招待了一番。四位年轻人都说这场暴风雨是好事，没去成沃克斯豪尔，却度过了如此舒心的一晚。
奥斯本是赛德利的教子，来到世间的二十三年里，他一直都像是赛德利的家人。出生六周后，他收到了约翰·赛德利送的一只银杯；出生六个月后，赛德利又送他一只挂着金哨子和铃铛的珊瑚玩具；自他少年时代起，老先生每到圣诞节和他回学校时，总要给他点“小钱”花。他还清楚地记得自己被约瑟夫·赛德利揍过一顿，后者当时是个行动笨拙的大块头少年，而乔治是个没礼貌的小顽童。总之，由于与他们保持着日常友好的交往，乔治跟这家人很熟。
“你还记得吗，赛德利，当时我剪掉了你黑森靴上的流苏，把你给气的。赛德利小姐——呃——艾米丽亚小姐就跪在地上求她哥哥乔斯不要打小乔治，这才救了我一命。”
乔斯对这个不一般的场面记得非常清楚，但他矢口否认。
“嗯，那你记得你去印度之前，曾经到斯威士泰尔博士学校来看我，给了我半几尼，还拍了拍我的脑袋吗？我总是觉得你个头至少有七英尺[6]高，所以等你从印度回来，我发现你竟跟我一般高，实在很吃惊。”
“赛德利先生真好，还到你学校给你钱花!”瑞贝卡用极喜悦的语气感叹道。
“对，而且还是在我剪掉他靴子上的流苏之后。男孩子是永远不会忘记在学校里收到的零花钱的，也不会忘记给他零花钱的那个人。”
“我很喜欢黑森靴。”瑞贝卡说。乔斯·赛德利本来就对自己的双腿颇为欣赏，也总穿这种装饰性的靴子，听了这话他高兴极了，虽然他把腿往椅子底下缩。
“夏泼小姐!”乔治·奥斯本说，“你这么聪慧的画家，应该为那个靴子的故事创作一幅宏伟的历史画作才对。赛德利应该穿着鹿皮裤，一只手拿着被剪坏的靴子，另一只手抓住我衬衫的褶边。艾米丽亚要跪在他身边，两只小手往上举。这幅画作必须有一个有气势的、有寓意的标题，就像历史和拼写课本卷首的插画那样。”
“我在这里没时间画了，”瑞贝卡说，“我——等我走了之后就画。”她的声音低了下去，露出感伤而可怜的神情，人人都意识到她命运的残酷，为他们要与她分别而惋惜。
“噢，瑞贝卡，你可以待得久一些的。”艾米丽亚说。
“有什么必要呢？”瑞贝卡更伤心了，“这样我在离开你们的时候，心里不是会更不愉——更不舍吗？”说完别过头去。艾米丽亚心一软，眼泪流了下来，如我们之前所说，爱哭正是这个傻孩子的弱点之一。乔治·奥斯本看着两个年轻女人，好奇中带着感动。约瑟夫从他的大胸膛里喷出一口气，像是在叹息，一边低头看着他最爱的黑森靴。
“我们弹点音乐吧，赛德利小姐——艾米丽亚。”乔治说。在那一刻，他产生了一种别样的，几乎无法抵御的冲动，想把艾米丽亚抱在怀里，亲她的脸蛋。她也凝视了他好一会儿。假如我说他们在那一刻爱上了彼此，那么这话也许不太准确，因为实际上，这两位年轻人的父母将他们抚养成长，为的正是这一目的，近十年来，两人的婚讯对于双方家庭而言都是心照不宣的事。现在，他们一起朝着平常放钢琴的后客厅走去。屋子很暗，奥斯本先生比艾米丽亚小姐更能看清那些椅子和搁脚凳之间的路，艾米丽亚小姐便真诚自然地把手放到奥斯本先生手里。不过这样一来，客厅里就只剩约瑟夫·赛德利和瑞贝卡两人了，此时他们正坐在桌旁，后者忙着编织一只绿丝线钱包。
“看来我无须再向你打听家里的私事了，”夏泼小姐说，“那两人的事再明显不过啦。”
“等乔治当上连长，”约瑟夫说，“我想事情就会定下来。乔治·奥斯本是个非常棒的人。”
“你的妹妹是世上最可爱的人，”瑞贝卡说，“得到她的男人真幸福!”说完，夏泼小姐深深地叹了一口气。
两个未婚男女在一起谈论如此微妙的话题，很快就建立起了强烈的信任感和亲密感。至于赛德利先生和这位姑娘在聊什么，我想我不必细说。从刚才那对男女的交往便可推断出，这两人的谈话也不至于特别诙谐或者动人。平时人们私下说话或者在任何场合交谈都是这样的，只有夸张和标新立异的小说例外。听见隔壁有琴声，他们压低了声音，不过无论他们说得多大声其实也不碍事，隔壁的情侣正投入着呢。
就这样，赛德利先生平生头一回既不难为情，也不吞吞吐吐地跟异性聊起了天儿。瑞贝卡小姐问了他许多关于印度的问题，他也因此有机会讲述那个国家和他自己的不少奇闻逸事。他描述了总督府的舞会，描述了在大热天，他们用布屏风扇、浸水挂帘等各种方式降温；谈到靠印度总督明托勋爵扶助的苏格兰人时，他言辞风趣；然后他描述了猎虎的经历，说有一回大象发威，把他的象夫从座位上甩了下来。瑞贝卡小姐听到总督府舞会时相当欣喜，听到苏格兰副官的故事时不住大笑，还说赛德利先生真是个刻薄的坏蛋，而听到大象的故事时，她简直要吓坏了。“为了你的母亲，亲爱的赛德利先生，”她说，“为了你所有的朋友，请答应我，别再参与任何一场可怕的探险了。”
“不怕，不怕，夏泼小姐，”他说，一边立起衣领，“危险越大，乐趣就越多。”其实他只参与过一次猎虎，就是上文提到的那次，当时他差点儿没了命——不是被老虎攻击，而是几乎被吓死。聊着聊着，他就大胆起来，竟唐突地问了瑞贝卡小姐一句：她正编织的绿丝线钱包是送给谁的呢？听见自己把话说得那么动人，那么亲切，他感到既惊讶又欣喜。
“谁想要，我就送给谁。”瑞贝卡小姐以极温柔而迷人的神色望着他说。赛德利正想发表一番感人至深的演讲，道：“噢，夏泼小姐，你是——”可隔壁的琴声刚好停了，他的声音变得无比清晰，他顿时停下，满脸通红，焦躁地擤了擤鼻涕。
“听听你哥哥多会说话，这你以前见识过吗？”奥斯本先生悄声对艾米丽亚说，“天哪，你的朋友真是创造了奇迹。”
“奇迹多些才好呢。”艾米丽亚小姐说。只要是上得了台面的女人，基本都爱给人做媒，艾米丽亚当然想看到约瑟夫带个太太回印度去。在这几天的频繁交往中，她对瑞贝卡的感情更深厚了，也发现她身上不少上学时从未察觉到的美德和美好品质。年轻姑娘之间的情谊总是发展得飞快，犹如杰克的豆茎，可一夜之间抵达天际。各自成婚后，这种“Sehnsucht nach der Liebe”[7]会淡下来，但这怪不得她们。一些爱用大词的感伤人士将此种现象称为“对理想的渴求”，他们不过是想说明，女人通常喜欢把爱零散倾洒于各处，直到完全投入丈夫和孩子身上，才终于得到满足。
艾米丽亚把自己会的歌都唱完，或者是感觉在后客厅坐得太久之后，她想是时候请她的朋友来唱几曲了。“要是你先听了瑞贝卡唱，”她对奥斯本先生说，“你就不会再听我唱了。”当然，她说这话不过是客气客气而已。
“不过我得预先告诉夏泼小姐，”奥斯本说，“不管是对是错，反正我认为，艾米丽亚·赛德利小姐的歌喉是世界第一的。”
“你得听。”艾米丽亚说。约瑟夫·赛德利颇周到地举着烛台，准备放到钢琴旁。奥斯本先生却不领情，表示宁愿留在暗处。赛德利小姐听后大笑，说若是这样，她可不愿奉陪，于是两人一起跟着约瑟夫先生走了过去。瑞贝卡唱得果然比她的朋友好多了(当然，奥斯本有保留意见的权利)，她尽力地施展自己的才华，听得艾米丽亚吃了一惊，因为她从不知道她的歌喉那么好。她唱了一首法语歌，约瑟夫完全听不懂歌词，乔治也承认自己不懂。随后瑞贝卡又唱了好几首四十年前流行的简易歌谣，英国水手、英国国王、可怜的苏珊和蓝眼睛玛丽等屡屡成为歌里的主题。从音乐艺术的角度而论，这些歌曲的水平并不高，但它们充满了对爱情真挚而直白的追求，非常通俗易懂。现在人们喜欢的，处处能听见的唐尼采蒂[8]就不一样了，全是lagrime、sospiri和felicita[9]，多无趣。
唱完一曲，他们就聊一会儿天儿，聊的内容跟唱的差不多，都是感情上的事。桑波把茶端过来后，就站在楼梯平台跟欣喜的厨娘一块儿听，就连女管家布兰金索普太太也屈尊站在他们身边听了起来。
这些小曲的最后一首，是这么唱的：
啊!那一片凄凉的荒野，
啊!那一场凛冽的暴雪，
多亏屋梁不缺，
多亏炉火不灭，
一个孤儿打窗户经过，看见那闪耀的火光，
午夜的雷声叫得更响，大雪纷飞，闹得人心慌。
大家看见他往前走，
拖着柔弱的身子和那双无力的手，
他们邀他进门，亲切地将他挽留。
可黎明终究来临，客人终要道别，
只留那火光闪烁不休；
求上天怜悯那孤独的流浪者!听听那风声的怒吼!
这首歌正好呼应了她说的那句“等我走了之后就画”的感情色彩。唱到最后一句，夏泼小姐“深沉的嗓音颤颤巍巍地低下去”。人人都想到了她很快要走，想到她是个不幸的孤儿。软心肠的约瑟夫·赛德利向来爱音乐，他深深陶醉于她的演唱，听到末尾大受感动。要是他有足够的勇气，要是乔治和赛德利小姐二人依照乔治所说，留在了另一个房间的暗处，那么约瑟夫·赛德利的单身汉生活就要画上句号，而我这本书也写不下去了。不过瑞贝卡弹完之后便离开了钢琴，向艾米丽亚伸出一只手，走进幽暗的前客厅里。这时桑波先生端着托盘来了，上面放着三明治、果冻和几只闪光的玻璃杯和玻璃瓶，约瑟夫·赛德利的注意力马上就被吸引了过去。两位家长赴宴回到家时，几个年轻人正聊得兴致勃勃，连马车声都没听见。那时约瑟夫先生正巧在说：“我亲爱的夏泼小姐，您刚才的演绎真厉害——真——真精彩，吃一勺果冻补充些精力吧。”
“干得好，乔斯!”赛德利先生说。听见那熟悉的声音在开他玩笑，乔斯突然又惊得说不出话，赶紧走了。他没有彻夜不眠地琢磨自己是不是爱上了夏泼小姐，毕竟对于约瑟夫·赛德利先生来说，一旦碰到美食和睡眠，爱情向来都是要让位的。但他在想，要是他下班走出政府大楼后能听到这些歌该多快乐——这姑娘竟比总督夫人更会说法语，该是个上流人士才对——还有，要是她出现在加尔各答的舞会上，该会造成多大的轰动。“那可怜人儿准是爱上我了，”他想，“跟多数到印度去的姑娘相比，她也并不算穷。我要是再这么犹豫下去，说不定结交的姑娘都没她好，噢，老天!”想着想着，他就睡着了。
夏泼小姐是如何辗转反侧，猜测约瑟夫第二天会不会来的，我在这里无须赘述。总之，第二天如期到来，约瑟夫·赛德利先生在午餐之前出现了。他以前可从未如此宠幸过拉塞尔广场。不知为什么，乔治·奥斯本在他之前就到了，害得艾米丽亚心神不定，她正给她在契斯维克大道的十二个最亲密的朋友写信呢。瑞贝卡则在忙她昨天的针线活。乔的轻便马车到了门口，像往常一般砰砰敲了几声门，门前一阵忙乱过后，博格里·沃拉的前收税官便爬上楼梯，走进了客厅。奥斯本和赛德利小姐会意地瞅瞅对方，又顽皮地看着瑞贝卡笑。瑞贝卡这会儿真的脸红了，低着头，淡黄色的卷发落到正编织的钱包上。一见约瑟夫，她的心就怦怦乱跳——他穿着一双嘎吱响的油亮靴子，喘着粗气，上身是一件崭新马甲，脸由于热和紧张而通红，红到了他填绒的围巾里。在场的每个人都很紧张，艾米丽亚更是如此，我感觉她比最关键的那两个人还要慌。
桑波推开门，通知大家约瑟夫先生到。他跟在收税官身后咧嘴笑，手里捧着两束漂亮的鲜花。原来这怪物居然知道讨女人欢心，那天早上专门跑到科文特花园买花去了。虽然它跟当今女士们喜爱的用镂空纸包着、干草堆似的鲜花不太一样，但看见约瑟夫郑重其事地鞠躬，每人都献上一束，收到礼物的两个女人都很高兴。
“干得好，乔斯!”奥斯本喊道。
“谢谢你，亲爱的约瑟夫，”艾米丽亚说，要是约瑟夫乐意，她真想吻她哥哥一口。(要是我能得到艾米丽亚这么个可爱姑娘的吻，我就把李先生[10]温室里的花全买下来。)
“噢，多美，多美的鲜花啊!”夏泼小姐惊叹道。她优雅地嗅了嗅，将它捧到胸前，抬头看天花板，露出迷醉的神情。也许她第一眼是想看看里面有没有藏着情书。原来没有。
“人们在博格里·沃拉也是用鲜花传情的吗，赛德利？”奥斯本笑着问道。
“你真是，胡说八道!”那多情的青年答道，“我在内森的店里买的，很高兴你们喜欢。嗯，艾米丽亚，我亲爱的，我还买了一只菠萝，给桑波了。我们午餐的时候吃吧，天气热的时候吃这个解暑又可口。”瑞贝卡从来没有尝过菠萝的味道，等不及要尝尝。
于是他们继续聊了起来。我不知道奥斯本以什么样的托词离开了房间，或者为什么艾米丽亚不久后也出去了，也许是去监督仆人们切菠萝吧，总之，屋里留下了乔斯和瑞贝卡二人。瑞贝卡重新做起了针线活，在她细嫩雪白的指尖下，绿丝线和发亮的织针飞快地颤动着。
“亲爱的夏泼小姐，你昨晚唱的那首歌真是好听，好听得不得了哇，”收税官说，“我都快被你唱哭了。我以名誉担保，这是真的。”
“因为你有一颗善良的心，约瑟夫先生。我觉得赛德利家的人都是好心肠。”
“昨晚我一夜没睡，满脑子都是那首歌。今早躺在**的时候我还试着哼它。我以名誉担保，这是真的。我的医生格洛普十一点的时候来了。你也知道，我身体不好，所以每天要见格洛普。然后，天哪!他进来的时候我正唱得欢呢——就像一只知更鸟。”
“噢，你真逗!让我听你唱两句。”
“我？不对，是你，夏泼小姐。我亲爱的夏泼小姐，该你来唱。”
“现在不唱了，赛德利先生，”瑞贝卡叹了口气，“现在的心境不太合适，而且我得把钱包织完才好。你能帮帮我吗，赛德利先生？”还没来得及问该怎么帮，东印度公司的约瑟夫·赛德利先生就跟这位年轻女士面对面坐在了一起，一双勾人心魂的眼睛盯住她。他又向她伸出双臂，做出乞求的姿态，让她把绿丝线绕到他两只手上。
▲ 约瑟夫先生被缠住
奥斯本和艾米丽亚正要走进来通知午餐已备好，就看见这有趣的一对儿浪漫的一幕。一束丝线已经绕到纸板上，乔斯先生却没开过口。
“他今天晚上肯定会提，亲爱的。”艾米丽亚握着瑞贝卡的手说。赛德利也在心里对自己说：“嗯。我到沃克斯豪尔的时候就问她。”
[1] 沃克斯豪尔花园，伦敦兰贝斯区的公园，位于泰晤士河南岸。坎特伯雷大主教的府邸兰贝斯宫就在附近。
[2] 乔斯，约瑟夫的昵称。
[3] 以其动物园闻名。
[4] 波尼，对拿破仑的蔑称。
[5] 意为“第十二”。
[6] 约2.13米。
[7] 德语，意为“对爱的渴求”。
[8] 葛塔诺·唐尼采蒂(1797—1848)，意大利著名的歌剧作曲家，代表作有《爱的甘醇》《拉美莫尔的露契亚》等。
[9] 意大利语，意为泪水、叹息和幸福。
[10] 詹姆斯·李(1715—1795)，苏格兰知名苗圃主，与伙伴将众多外来植物引入英国，曾编写了1760年首次出版的《植物学导论》。