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“我们已经从太空军37军团智能机械船员K2-015那里确认了你的身份，沐海船长。”沐海呆呆地坐在一个洁白的房间里，面前一头白发的青年微笑着向她敬礼，是标准的太空军军礼，“虽然你没有在太空军序列里注册，但你是当之无愧的战士。”
“所以，你们是——地球太空军的信使。”沐海努力组织自己的措辞，“我们，你们……我们打赢了？”
“太阳系保卫战吗？是的，我们打赢了。”这个青年只用了极短时间就理解到沐海表达的意思，他的发音和语法也迅速变成配合沐海的口音，“大约五百三十年前，太阳系战争取得了最终的胜利，我们彻底击溃了入侵的三环人舰队，并在之后转入了大反攻。”
“五百三十年前……”
“准确的说是公元2832年。”青年也坐了下来，“但我们虽然取得了优势，清剿周围星系的敌人依然花了一些时间。直到3016年，我们才把安全范围扩大到天苑四范围，也就是10光年左右的距离。从那时候起，信使舰队就出发了。”
“信使舰队？”
青年挠了挠头：“要不我们从头开始说吧？”
“在那之前，你是不是忘了什么东西？”沐海打断他，“这里到处是三环人的战舰！我们现在有这个闲暇吗？他们发现你的飞船没有？太空军在什么地方？”
“请放心，我们现在是安全的。我们击败三环人的主力后，花了一百年对他们的技术进行彻底研究，并作出了针对性的措施。”青年背后出现一个画面，是蓝白色的织女星，那艘三环人战舰几乎近在咫尺，但它只是安静地悬停在太空中，如果有表情的话大概一脸困惑，“地球已经完全破解了三环人的侦测技术，他们发现不了我们。”
“这样啊——”沐海总算完全松懈下来，“那我们从哪儿说起？”
“信使舰队。”白发青年说，“正式自我介绍一下，我是地球联合政府太空军信使舰队755分舰队2号船，加布里埃尔26504。”
“你这名字后面还带数字的？听上去和机器人一样……”
“其实区别不大。”带数字的加布里埃尔一本正经，“我们这一批船来自同一个母体，太空军成员加布里埃尔·布雷德利的细胞克隆，加布里埃尔系列目前已经有超过一万名，还在进一步增加。”
沐海敏锐地意识到哪里怪怪的：“你们——这一批船？”
“是的，事实上我们被克隆出来的部分只有大脑和相关神经系统，它们被装载在飞船的核心部分，飞船其他部分是大脑功能的延展，制造材料参考了部分移民点的新科技和三环人的技术，实现自我再生，我们称呼这种模式叫生物型飞船。”加布里埃尔脸色非常自然，完全没在乎自己和“地球人”几乎是两个物种了，“换句话说，我们是天生就要驰骋在宇宙里的新一代地球人。”
“是新一类吧……”沐海本能地捂住脑袋，尽管大脑根本不在那儿，“你这……信息量太大了，我有点吸收不过来。你的意思是说，这整艘飞船，就是你自己？我其实是在你肚子里面？”
“也可以这么说。”
“那现在坐在我面前跟我说话的是谁？”
“是由我操控的仿生体，没有自我意识，你可以理解为我的替身。”加布里埃尔耐心地解释，“因为信使舰队需要接触以前的移民和战争里的幸存者，他们的时代并没有这种技术，考虑到文化隔阂，大家觉得还是要有一个接近地球人形态的表达方式比较好——你要不要试试把大脑装到这种身体里？没有排异反应的。”
沐海发出一声啸鸣，那是她认命的叹息：“说说信使舰队吧……”
众所周知，地球与三环人的战争旷日绵长，持续了好几百年。期间由于三环人的干扰，太阳系与其他移民星球的联系从大约10光年的距离就完全断掉，联合政府只来得及发出最后一次通告，也就是万里归乡号刚刚离开186行星时收到的那次。之后就是反复的拉锯战，太阳系被侵入好几次，太空军付出了几乎是一整只军团的代价才阻止三环人用光速武器把地球炸成地狱行星。
转机出现在2806年，一支来自飞马座的移民增援舰队赶回了太阳系。这支舰队的不同之处在于他们挖到了一个古代外星文明的遗址，挖掘队死掉了三分之二，幸存人员或多或少都产生了一些突变，在经过一系列实验后，科学家们终于确认这些突变是可以用来适配外星文明科技的，并在短短一百年里实现了科技的再次爆发加速，最终得以带着一只强得离谱的军团杀了回来，不到三十年时间便让太阳系转守为攻，直到在柯伊伯带将三环人主力舰队彻底击溃——正是地球人最开始发现外星战舰的星区附近。
“那个突然跳出来送大礼包的外星文明遗址挺可疑的。”沐海忍不住说。
“其实我们也这么觉得，尤其那个文明的技术以生物改造进化为主，”加布里埃尔赞同道，“但是在文明生死关头，我们没法抗拒这种**，而且至少当时看不出有什么问题——其实是直到现在也没看出有什么问题。”
太阳系保住以后，地球联合政府除了继续扫**外围敌人外，也加紧了对飞马座那个文明遗址的研究，移民船队里一名叫做加布里埃尔·布雷德利的船员表现出对神经延展性和星空定位的独特才能，他的大脑被扫描建模后被定为信使舰队的雏形。
“在战争爆发之前的三百多年间，有超过一千支移民船队向外太空进发，他们有一些失去了消息，其中一部分已经确认完全毁灭，但更多的只是因为战争与母星失去了联系。我们需要派出信使再次与同胞们取得联系，告诉他们，母星没有抛弃他们，现在我们回来了。”白发青年面前浮现出一张星图，上面一大片闪烁的光点，沐海甚至怀疑自己是不是被拖进虚拟空间了，“因为母星失联变得难以为继的移民星球，我们带同胞回家；还在坚持发展的，我们提供后勤保障；正面临威胁的——我们现在已经有余力提供火力支援了。”
沐海一时无语。
从战争开始到现在，近千年时光过去了，有多少像186行星一样的移民点失去地球文明的记忆，陷入黑暗呢？
“还来得及。”青年安慰说，“我们派出了很多信使分别前往不同的移民星，可能现在已经有信使抵达了你的星球，如果还有幸存者的话，一定会被救回来的。”
沐海想了想，对自己的星球上是否还有地球人类这件事毫无信心，跟着陶德中尉逃出来好像是一百多年前的事儿了吧？
“而我们这部分舰队的任务，则是寻找这个方向的幸存者。几百年的星际战争，会有很多地球人幸存者漂泊在宇宙中等待援救，比如你们遇到的37军团那样；也还有很多三环人的幸存者，比如你们在天津二星系还有这边遇到的这种。”加布里埃尔继续说下去，“但活下来的三环人都是待机模式，很难发现，如果不是因为对你们发起攻击，可能我们现在都找不到他们的影子。”
“我很高兴你还能想起这里有一群虎视眈眈的三环人。”沐海精神一振，“所以怎么着，你们这个信使舰队要把他们消灭干净？”
“我们哪有这个本事？我们只是信使。”加布里埃尔居然马上就撇清了，“一支信使舰队只有五条船，基本没有配备重型火力，你理解为先遣部队、侦察兵就好了，五个侦察兵解决一个星系的敌人，你看我们像这么能干的吗？”
“我以为可以……那我们接下来做什么？”
“1号船和2号船正在定位。”加布里埃尔回答，“现在我们已经不需要长途跋涉才能聚集部队组织战斗了，我们有更好的办法。”、
随着他的话，沐海眼前豁然开朗，她正前方赫然是一扇高大透明的落地窗，飞船前面的浩瀚宇宙一览无遗，当然也包括那艘三环人战舰和后方醒目的织女星。
“我们作为生物飞船本来是不需要这种空间的，但是因为救助的都是原型地球人，还是要给他们一个休息的地方。”加布里埃尔体贴地解释，“这个观察角度还不错吧？”
“角度是非常好，但我怎么总觉得别扭呢……”沐海语气古怪地说，“就好像有人在自己肚子上挖了个坑，跟我说‘请坐’一样……”
青年微微一笑：“沐海船长，你自己的大脑还泡在肚子里呢，宇宙之大，求同存异嘛。”
“……你说得对。”沐海就这么看着信使舰队的两艘生物飞船在前面飞，白色的船体格外显眼，偏偏三环人就是毫无反应，她忍不住嘀咕起来，“这还能有悬念吗……”
两艘信使飞船迅速远去，很快消失在视野里，但沐海面前又迅速出现了一个示意图，代表飞船的两个光点距离正在拉开，单位从米到千米，一直到相距大约三百公里的地方才停下来。沐海压抑住自己的好奇，因为她注意到加布里埃尔从头到尾保持礼貌微笑，就像在说“快看，好戏开始了”一样。
几秒钟后，好戏便拉开了帷幕。前方的空间里明显出现了光线的扭曲波动，这是曲率飞行结束，时空泡的引力对空间产生扰动的现象。但一般的曲率航行需要极大的缓冲空间，而且不能有明显障碍物，所以曲率飞行一般都在飞船到达空旷的星系外围后才能展开，现在这片区域明显不满足条件，怎么会有飞船曲率飞行到这个地方，不怕爆炸吗？
但很快沐海的惊讶又变成了恐慌，因为波动范围并不止她眼前看到的这一点，她视野所及之处全都陷入了光线的扭曲中，就像整个宇宙都只是水中随波纹晃动的倒影，随时可能化为虚无一样！
这是来自地球的力量吗？到底发生了什么？
她将视线投到示意图上，马上明白空间扭曲的范围是由这两艘信使飞船决定的——也就是说，两艘飞船所间距的这三百公里，全是连贯的空间扭曲！
三环人终于注意到了后方空间的不对劲，几艘碟形小飞船从母舰中飞出，似乎是想对后方这巨大的异常环境进行探测，但是他们的努力到此为止，因为一切都结束了。几乎是一瞬间，无数物体密密麻麻地从那个直径三百公里的巨大扭曲圆环中喷薄而出，好似巨型水管里喷出的高压水龙。沐海努力分辨出每一滴水珠都是一艘白色的飞船，它们悍不畏死地撞到三环人飞船上，仅仅几秒钟时间，那艘巨大的飞船就被完全吞没了。
白色飞船群完全遮蔽了视野，沐海只能再扭头去看示意图，那条白色的光带已经喷泻出来上百公里，依然没有停止的迹象，一路上所有的三环人飞船全被一扫而空，这时候光带前面终于分裂开来，那是成千上万的白色飞船开始分头行动，扑向星系里每一处敌人。沐海注意到这些飞船的速度快得惊人，瞬间便移动到了遥远的距离，简直就像是凭空消失一样。
“短距离时空跳跃。”加布里埃尔也不知道是怎么发现了沐海那张机器人脸上的困惑，主动开口解释，“1万公里到0.2光年的范围内都可以使用。”
“这就是……现在的太空军？”沐海努力理清思路，“都这么猛的？直接用撞的？”
“不必担心，都是无人机，和我们这种智能生物飞船不一样，撞废了也可以回收再利用。而且主要是这艘敌舰太大了，用无人机的火力很难轰开，不如直接加速撞。这些机群由作战中枢站的人工智能进行控制，可以同时追踪超过五亿个目标。”
“中枢站？”
“对，我们只是侦察，由中枢站来执行星系的实际清理工作，但是中枢站的移动比较慢，所以由信使舰队来搭建跃迁通道。”加布里埃尔指了指那团依然扭曲滚动的空间，这时候无人机群已经全数放出，但陷入时空扭曲的空间并没有恢复原状的迹象，“啊，看，中枢站过来了。”
沐海如果现在有嘴巴，一定张得大大的，口水可能都要滴下来。
那着实是令人印象深刻，难以忘怀的大场面，一个硕大无朋的黑影自波动不断的时空泡中出现，织女星的光芒迅速被遮挡，取而代之的是无数闪烁光点，沐海恍惚间以为是整个宇宙都在绕着自己转圈，不过她马上分辨出这些光点并非星光，而是镶嵌在什么物体上的灯——这个物体就是黑影的主人，比186行星外面的空间站要离谱一万倍，三环人的战舰和它比起来只是一块不起眼的小石子，而沐海所处的这艘生物飞船和它比起来什么都不是。
“太空军作战中枢站——西尔维娅号，直径280公里，是从小行星改造而来的。包括理论上可以无限生产的无人机群，十艘基地战舰，一百艘生物飞船，足以执行以星系为单位的清理作战任务。”
“西尔维娅号”足足用了五分钟才从时空泡中完全脱离，织女星重见天日，但沐海根本顾不上这个星系的真正主人，她只是机械地扭头看着巨大的中枢站从眼前划过：“你们……现在的中枢站这么大？你们有多少中枢站？”
“现在已经有超过一百五十座，还在继续建造。”加布里埃尔回答，“最大的是共工号中枢站，直径超过1500公里，它和它的卫星站相柳号不会离开太阳系，是太阳系的主力作战要塞之一。”
沐海终于完全放松下来，但她现在没有肌肉和关节，只能象征性地做一下动作：“所以我们的任务完成了，接下来交给这个中枢站就行？”
“信使舰队会在中枢站清理完织女星系后继续出发。你的任务也完成了。”青年温和地说，“五百多光年的旅途，一百多年的跋涉，现在可以结束了——你们克服了一切困难，来到了终点。这是一次伟大的征程，沐海船长。”
沐海有点不知所措：“不，我也没做什么，只是和同伴们一起在赶路……”
“K2-105把资料都上传了，谁都不能无视万里归乡号的努力。在向太阳系前进的移民中，你们是条件最差，人数最少，距离最远的一群人。”青年庄严地向沐海举手行礼，“我代表联合政府与太空军，向万里归乡号全体成员，以及186号行星上的所有人，致以诚挚敬意——你们有什么需求，我们会尽量满足。”
还能有什么条件呢？他们已经来到了这里。
沐海注意到飞船舱内的时间显示是公元3360年——与移民船队到达186行星刚好相隔一千年。一千年后，移民者的后代们回来了。
加布里埃尔静静地等待她做出决定，没有说话。
沐海又思考了几秒钟，终于抬起头来：“其实我想知道一件事……地球上还有海吗？”