二 卯时夜明珠
东堂是距离叶天启住所最远的一处所在，因而走在甬道上花去了不少时间，可能是担心错过了时辰，老李走得特别快，叶天启甚至怀疑，这幅老身子骨是如何在湿滑的石板路上不至于摔倒的。
七拐八拐不知经过了多少转弯，前方一处大门洞开，想来便是康家大院的东堂了，里面倒是出奇地静，想到这里叶天启不禁哑然失笑了——怕是只有康家才会做出此等离谱的事情，天光未亮之时便开堂讲课，这家的孩子怕是有得受了。
木门后是一处小院，大体上同叶天启居住的地方差不多，只是院中少了不少植株，似乎这个院落里本就没多少植物，光秃秃的地面让人觉得不甚舒适。
令叶天启觉得诧异的是，这个院子里没有灯火。反倒是几颗硕大的夜明珠串在了院门两侧的木杆上，将院子照的还算亮堂，只是冰蓝色的光泽让叶天启觉得缺乏温暖。随着他和老李步入院子，小院两侧矗立的几个下人高声喊道：
“叶师傅到！掌——灯！”
话音刚落，当前的房间里齐刷刷亮起了一片冰蓝色的光芒，不用说，房间里有更多的夜明珠正在代替烛火照明。叶天启心说康家可真是富庶，连斗大的夜明珠都那么多，想必生意一定是异常兴旺了。
直到现在他还不知道康家老爷到底是做什么生意的。
二人在堂前等了片刻，老李便引叶天启进了里间，只见一片冰蓝的光芒中，一方茶几横放在门前，堂中是一副夫子画像，两侧则是古色古香的青瓷器。叶天启环顾了一下，原来当间只有一个学生，想必就是昨夜那女子口中所述“小儿”吧……
等等，昨夜那女子不是只在自己梦中出现么？
这个疑问一经出现，便无法再从心中消弭。叶天启一直不知那女子是真的出现在自己眼前还是只在梦中，然而那个骇人的抱着瓷瓶的小男孩又是怎么回事？
“叶师傅，请就坐行拜师礼吧！”老李似乎看出了叶天启心中的块垒，便操着嘶哑的嗓音说道。
叶天启方才想起此番自己是来这里教书的，于是便寻了堂上一处高椅坐下，当前便是自己唯一的学生，一拜师傅，算是认了叶天启这个师傅，二拜夫子，算是结了书缘，这第三拜，却被老李带到两边的青瓷器前，拜了一个算完礼。
没等叶天启回过神来，那孩子缓缓抬起了头来，却让他心下大骇——这孩子怎么和梦中那个怀抱瓷瓶的孩子如此相像？
尽管没有见过那孩子的面目，但一种强烈的感觉正在冲击着叶天启的记忆，他十分肯定——眼前这个孩子，一定就是那个在甬道上直勾勾看着自己的那个！
“师傅好，请用茶。”男孩清澈的童声将叶天启从回忆的漩涡里拉转来，孩子端着一个做工考究的青瓷茶盏，里面是沏好的茶，叶天启一怔，便接过了茶盏。
细细端详下，这孩子生得还算清秀，眉宇之间似乎有种奇妙的感觉，看上去觉得十分聪慧，并不像印象中顽劣子弟那样，叶天启看着还算满意，便缓缓饮下了清茶。一口茶入腹，立时觉得暑气顿消，也不知茶中加入了何物。
“叶师傅，开始吧，辰时我再引你回房。”老李生涩的嗓音又一次不合时宜地响起。叶天启便打开书箱，将教书用的东西放到了案几上，第一课就算是这么开始了。
从《大学》、《中庸》开始，鸡叫第二遍的时候，孩子已经学会了大半，剩下的时间便是识字了，千字文教了一半，看来孩子还算聪慧，叶天启便随口说了一句：“徒儿叫什么名字？”
“单名一个皓。”男孩没有抬头，仍旧痴痴地看着书本。
“康皓，不错的名字……”叶天启喃喃说道，“为师送你一个表字，就叫‘天赐’吧，算是给你的见面礼。”说罢，喝下口清茶，顿时觉得清凉入骨。
“还不快拜谢师傅赐字！”老李在一旁催促道。
“哦……”康皓依样画葫芦地对着叶天启拜了一下道：“谢师傅赐字！”
叶天启看着眼前这个孩子，的确很像那个几次吓到自己的孩童，只是碍于老李的面子不敢多问而已，而老李似乎对自己寸步不离，叶天启一直寻不到机会问康皓，他是否就是那个在甬道上抱着青瓷瓶的孩子。
接近天光的时候，鸡叫了第三遍，门外响起一通沉闷的锣声，惊得叶天启眼皮一跳。这时老李缓缓站起身来，道：“叶师傅，我们走吧，辰时将到，今天的授课就到这里吧。”
叶天启分明从康皓的严眼中看出了不舍，那是一种自己早年便有过的对书本的痴恋，当下便动了心念，想再多教孩子一会。
没想到老李一把将他的书箱拖走，道：“老爷说了，授课不超过辰时，叶师傅请回吧！”
言下之意是必须要走了。当下康皓便懂事地对叶天启拜别：“送过叶师傅！”
“灭——灯！”
二人从院门离开的当口，一个下人高声地吆喝道，叶天启身后院内的夜明珠便齐刷刷地灭掉了，一切宛如从未发生，叶天启回头一看，那东堂掩映在即将破晓的黎明中，青灰色的外观看上去颇为雄伟，好似不像一般的正堂，老李在一旁不断催促，他只好加快脚步离开。
在走过一处甬道的转角时，叶天启眼皮一跳——那个昨夜来访的女子，此刻正在转角深处，穿着那件华贵的衣裳对自己盈盈拜谢。他不自觉地点头回应着。
“看什么看呢？还不快走！”老李又在催促了。
“老李，你看那个女子……”叶天启一回神，便指着转角说道，想指给老李看。
老李没好气地说道：“有什么好看的，不就是一堵墙么？”说来也怪，回身之间那个女子竟然又不见了，叶天启不禁觉得诧异，又不方便直问，便悻悻地随着老李去了。
回到西堂用早饭时，那里已是人声鼎沸，见到叶天启进来，大家忽然都停止了议论，都以奇怪的眼神看着他，倒是老李颇为殷勤地为他打饭夹菜，叶天启嚼着米饭，耳旁似乎听到了细碎的念叨：
“哟，就是这个人啊……胆子真大！”
“你瞎说啥呢，说不定二奶奶就喜欢这样的……能教好她的孩子……”
“快别说了，二奶奶，我的天，啧啧啧啧……”
“快吃快吃，吃了咱赶紧走！”
……
叶天启忽然觉得，自己在这群下人眼中，分明成了一个怪物。