十三
地狱般的惨叫声夹着兽号，响彻耳际。我视线模糊，一滴血流到眼里，鲜红、刺目的世界——这时分千钧一发，臂上疼痛已直切肌肤，我双臂被缚无法掣剑，便以右手食中二指夹住剑鞘，大拇指轻轻一错，剑身脱出半寸，跟着中指猛力一弹，鱼肠剑脱手朝天直飞上去。
白夫人的娇笑声陡然转成惊呼，她像是痛楚之极，嘶声喊裂喉咙。一声清啸在头顶铮然响起，白芒如流星急吐，剑发龙吟，歌震九霄。
鱼肠剑自行离鞘飞出，一道剑光似长虹回旋抛来，我身上一轻，捆住双臂的棘藤陡然松了。什么东西自我背上脱落，发出蛇虫爬行的苏苏声，向后急逃去了。
那片灼目的金光消敛无形。我看得分明，飞剑斩断了棘藤后又绕我回转半圈，直追我身后的那东西。当下口里发出啸声，那道白芒转头又冲我飞回，我一个旋身，伸手握住剑柄，此时剑鞘正从屋宇中央翻转落下，不偏不倚落在我左手之中。
我的发髻被削断了，断发纷落如雨，披了一身。我接剑在手，用手背抹去了眼中残血，方缓缓环视屋中众“人”，点头道：“百兽之君，一啸慑伏，白爷原不愧了这个尊名。嗯，‘狼’家兄弟、柳二便是柳树精，你们虽然暗箭伤人，却也是人的名、树的影，未始不算师出有名。——只不知焦六焦爷的本尊又是什么。”
“你……原来你早有防备……你摸过我们的底！”此时店中众客早已纷纷逃到楼上，背后远远的屋角中传来白夫人的声音，虽则惊惧交加，那娇甜的嗓子倒丝毫未变——没变的也只有嗓子而已。
我低头看看自己，衣裳早被割了无数破口，浑身血迹源源渗出，血迹之中却还夹着一些又腥又粘的暗绿色汁液，我伸手摘去肩上一片草木的叶子，落在地上竟发出金属之音。
“白姐姐。我的手是不能动了，但手不能动，未必就不能使剑了——你说是么？”
我微笑望着屋角暗处那一窝蛇虫般蠕动着的、黑糊糊的一大团——粗如盆口的一团密麻麻藤蔓，暗绿纠结，遍藤开出无数朵浓香白花，中央最大的一朵心子里隐隐浮现着眉目口鼻，模糊有几分像是白夫人那张千娇百媚的美人脸。
“你这小贱人……原来你早就知道，你……这是将计就计……你好奸！”那张人脸骂道，藤蔓在地上簌簌抽搐，方才那一剑斩断了它的千枝万藤，断藤带着白花像垂死的长蛇在地下盲目地乱爬一阵便一一澌灭，如同见了日光的鬼影，渐薄渐淡，终于消失。白夫人痛极，浑身肢断处汩汩淌出刺鼻的粘液，啪嗒啪嗒击着地面，像许多蟒蛇的尾巴。
我低头，足尖轻拨了拨那枝被斩成两段掉落在地的金钗，它发出缕缕蒸汽，逐渐化作半张无法辨认的符咒。
“若不将计就计，又怎能将你们诱出来。为了杀我，你们也算煞费苦心了。我何尝想要这样，我一忍再忍，只盼你们知难而退，大家平安，那不好么？”我摇头叹息，看着那团不成模样的藤蔓，出了会神，“白姐姐，自我们相识以来，你百般嘘寒问暖，我心中不是不感动的。人谁不盼能享有手足之情，我没有亲人，我时常想，要是你待我的都是真心，那该有多好……”
“呸！小贱人，老娘艺不如人，千百年道行，今天大意栽在你这毛丫头手里。你要杀便杀，休说这等风凉话！我们跟你仇深似海，你别做梦！”
“曲皋山中铁炬草。”我望着她点了点头，“我以前倒不知道，铁炬草开的花竟这么美，只可惜再美的花儿，终是害人之物。你离山即死，却一路追踪我至此，这些时日不得水土，早已元气大伤，若是在你本山，我被你捆住了也未必便能脱身。你们虽为杀我而来，这份恒心倒也令人可敬。今日既已真身相见，可否告知我这一切的原由，也让我得个明白。”
暗处那张人脸闻言似乎怔了一怔，白夫人目光闪动有如鬼火，狠狠啐道：“难道你不知道么？还装什么蒜！”
我环顾四周，群妖将我团团包围，然其中却不见龙修，不知他跑到哪里去了。当下心意微转，笑道：“自古以来剑仙与妖物天生便是对头，可我生性疏懒，这番来此，全为我自己的私事。你们竟自误了。可知俗话说人无害虎心，虎有伤人意，半点不假。郎家三兄弟和你们一家四口——你们七个，这回向我发难全无道理，我本来是不想伤你们的。”
藤蔓花中的人脸微一凝神，大声接道：“不错！你们和我们天生便是对头，我等世居这一带，你在山上学剑便罢，如今你竟携剑下山，我们又岂能容你！这叫先下手为强。向来是你们强横霸道，不容我们生存，见了便砍便杀，我们又怎知你这小贱人心里的想头？”
“从古至今，正邪不能两立……今日倘若我师父她老人家在此，你们七个妖精一个也跑不了。可是我自己的事要紧，不想横生枝节。你伤了我，我也伤了你，如今算是扯平。你受伤虽重，只要速归本山，有地气滋养，当不致有何疏虞。要是你们还不死心，觉得能胜过我，不妨再来试试，我奉陪到底。话已说明白了，是去是留，你们自己决定。”我垂首喟叹，忽然抬头，“——但有人滥伤无辜，害了人命，我却饶不过他。郎老大，我要你们为那农人抵命！”
话音未落，剑已出手。郎家兄弟早已现出原身一左一右守住门口，听闻我言，两条黑狼一声哀嗥，转头竟撞穿客店大门逃命，木屑喀啦啦四溅，两狼健若牛犊，一撞之下，大门洞穿，展眼已不见了踪影。鱼肠剑贴地直飞，疾若流星，片刻后只闻门外两声惨嚎。
白光仍从门上破洞飞回，复归我手。剑刃上红血迅速汇流，沿剑尖滴落在地，剑身仍是明净如霜，不沾半点秽污。我望着白君啸。
“杀人偿命。现在债已完了。你们走不走？”
那条吊睛白额、遍体锦文的猛虎前爪按地，伏低身子，两眼紧盯着我，半晌，口吐人言道：“我们不是你的对手。难道你真会放过我们么？”
我正要答言，背后忽一阵铿锵乐声激**入耳，如裂金石，如迸银瓶，须臾忽然一转，音调极尽柔靡之致，回旋如意。我眼前不由一黑，在那黑暗里隐隐似见天魔起舞，肉色大腿如蛇交缠，刺青纹出妙曼花纹，脐间嵌的宝石红若榴花，一闪一闪眩人眼目。天魔之女全身**，扭动着腰肢，彼此缠绵嘘气，舌吻相接，做尽无数**亵丑态。她们眼皮上浓抹金泥，媚眼水淋淋地直抛过来，欲仙欲死。我猛力摇头，挥不去眼前条条肉色人影，昏暗的金光闪烁着无尽春情，乐音中喘息之声愈来愈响，那节拍带着我的血脉搏动，只觉心也跟着越跳越快，不由自主。
我扶了扶头，摇摇欲倒。黑暗中数十条丰柔的裸臂缠上身来，有人舔着我的耳朵，一个魔女格格娇笑，自肩后绕过手来直插我怀中，一路向下抚摸，堪堪触及腹下。我急忙振臂，却摔不脱乐音中本自虚幻而生的心魔，被她们缠住了，身如千钧之重。呵，头好晕……肉色的影子，肉色的欲情……舞剑砍削，剑从人影中空空穿过如断流水。我脚下步伐颠倒，心中急得火星乱迸。
——“邪魔外道，速速退避！”一个人首垂着青丝浓发，从上方倒挂下来吻我的嘴，我偏头避过，咬破舌尖，一口血和着叱声喷出去。
心下稍觉清明。我闭目不看那些砍不断、推不开的虚像，咬牙紧握宝剑，脚下跃起，直直向后摔落。脊背将要及地的一刹，平举鱼肠剑，仰面朝天，连人带剑朝后倒飞。穿越幢幢舞动的魔姬幻相，身如一枝分水箭直插入海。
色相熄灭，满目漆黑。只听铮铮几声崩绝之音，我已躺在地下。什么东西像下雨一般乱落一阵，微微刺痛地打在脸上。
我翻身跃起，定住神魂，看看一地残碎的木片。
“焦尾古桐？难怪师父说无论任何木石无情之物，只要年深月久得了精气，皆可成妖。没想到焦六竟然是一张古琴所化。”那形容猥琐的仆役竟是如此“风雅”之妖，实出我的意料。
“走！”猛虎突发啸声，趁我瞧着古琴残骸发呆，一阵腥风自身畔擦过，纵到屋角驮起那团被斩得七零八落的铁炬妖藤，返身便逃。我按剑不动，无意追赶，柳二却悲声高呼：“焦兄弟——”
不但不逃，反而一抬手，袖中游龙般飞出千百条绿线，铺天盖地织成罗网，向我当头罩下。我微微一笑，这小小柳妖，竟也不知死活。只待它的法术罩到头顶，便挥剑将之连根斩断。
柳条漫天穿梭，如一场有毒的大雨。谁知妖术尚未及身，头顶上却有人扯着脖子大喝：“夜姑娘，我来救你了！”
喀喇两声，龙修在楼板俯身观看，这时撞断了栏杆，连人带木头重重摔将下来。人在半空，手足乱舞，连声大叫。那妖精的罗网即将撒到我头上，却给他中途砸落，柳条灵敏至极，一触及猎物，并不管来者为谁，纷纷如毒龙一般张牙舞爪地弹起，霎时将龙修裹得像只粽子，千万条柳枝捆遍周身，向脖子里狠命勒紧。
“夜姑娘，救命……救……”龙修在网中动弹不得，给勒得翻着白眼，高声呼救。我不动，冷眼瞧着，看他们的同伙可会真有这个狠劲，把苦肉计演到底。
“救……咳咳，救救我……”不一时，龙修已满脸发紫，舌头吐出，喊也喊不出来了。眼见就要断气。他两脚拼命蹬地，罗网越收越紧，龙修看去活像一只巨大的碧绿虫蛹。我冷笑起来。
突然站在门首的柳妖一声惨呼，一股烧焦木头的气味发散出来。罗网迅速松开，无数绿线嗖嗖收回，他抚着胸口，又惊又怒地向龙修瞪了一眼，转身冲出大门，逃了。
“咳咳咳咳……夜姑娘，你怎么不救我？我、我干冒奇险，勇斗妖精，还不都是为了你，你倒好！咳咳咳咳！要不是……要不是前年一个道士给我的这道退妖符，我的小命差点没啦！”
龙修狼狈不堪地爬起来，边抱怨边咳嗽得惊天动地。踉踉跄跄，向我伸出一只手。我不去扶他，淡淡地说：“我想你既然敢从楼上跳下来，一定有克敌制胜的妙计，何用我多事？你这不是身怀法宝、众邪辟易了么？”
“法宝谈不上，不过……不过这道符还真管用，看来那个道士没骗我。咳咳……可惜只能用一次。”龙修缓过这口气来，不免又现得意之色，拍着胸膛夸耀道，“我见你情势危急，我担心呀！一急就跳下来了，夜姑娘，我这条命算不了什么，只要能救你，便是刀山火海，我也上了！”
“是么？先前白夫人困住我的时候，情势不是比方才更危急百倍么？那时怎么又不见你出手？现下杀的杀了，逃的逃了，区区一个柳树精临死反扑，你倒奋不顾身地下来了！龙大侠，我当真多谢你得紧啊——要不是你挡着，这柳精这会儿早就给我劈成柴火了！”
我说完绕过他向楼上便走。龙修满脸尴尬，嘿嘿地笑着跟在后面：“我那个……在这个大获全胜的时刻，我想帮你锦上添花一下，咱们双剑合壁，好让这帮妖怪败得更惨！”
“你有毛病啊？滚开！”
“夜姑娘，你受伤了，你看你全身都给割破了，不知道那鬼藤有没有毒，不及时清理伤口只怕不好，让我来帮你……”龙修尾随，伸手向我肩上摸来。
“我的伤有没有事我自己知道。滚！”
我回头瞪他一眼，龙修吓得倒退几步，见我返身又走，而且开始招呼躲在楼上的众人，方又蹑手蹑脚地跟在后边几尺之外慢慢上来，嘴里嘟囔着：“可是我也受伤了，哎哟，胸口好痛……我要吐血了！内伤！内伤啊……”
老掌柜一家并那伙农人眼见群妖现形，一场惊心动魄的大战，不用说早已吓得战战兢兢，瘫在楼板上，彼此相抱成团，话也说不出了。我扶起二牛的母亲，一一安慰众人，说道那群妖怪死了同伙，受了重伤，现下已经遁去，想必是不敢再来的了。老掌柜颤巍巍地跪下来，向我磕头：“姑娘……大侠！小店几十条人命如今全靠您了，您好歹救人救到底，您……您千万别走啊！俺们全靠您了……”
“老人家，你请放心，他们本是冲着我来的，是我连累大家受了惊吓，甚是过意不去。如今总要保护大家周全，你放心。”我扶起老人，笑道，“——况且我在此间还有事未了，你便是叫我走，我也不会走的。”
那群农人远远地聚成一堆，并不靠近我身边。富贵叔听到老掌柜与我的对答，冷冷道：“都是她给俺们惹的麻烦，老汪，你还对她千恩万谢做甚！要不是她，怎会引来那些妖精？金根怎么会死？——俺们不敢望你保护，只盼你别再引妖精来害俺们就成了！你惹的事还不够多？还有脸赖在这里，难道非要把俺们这些人全害死才甘心么！”
“他叔，话不能这样说……”老掌柜鼻涕眼泪地，苦着脸，紧拉住我双手不放，“要是那些妖精再回来，夜姑娘不在这里，那有谁来救俺们？”
“妖精要杀的是她！若没有她，妖精压根就不会到店里来害人！”富贵叔怒吼。
“我不走，放心好了。”我拍拍六神无主的老人以示安慰，眼光垂落，射到他与我交握的手上。掌柜虽老眼昏花，此时却马上惊觉，登时一阵剧咳，我不得不撤出手来替他拍背，望见老人已不着痕迹地将右手缺了半截的拇指藏入手心，紧紧地捏住拳头。我笑了笑，将他推给二牛，转身向富贵叔一伙抱拳一揖：“各位，这次的事情因我而起，连累了大伙儿，夜来这里向各位赔罪了。既然因我而起，事情了结之前，我绝不离开客栈。有我在此，不会让妖精再伤一个人，倘若各位定要我走，抱歉，我说了我在此间有事未了，我虽愿护各位周全，但若有谁要把我撵走，却也休想。说句得罪的话，我不想走，这里有人能赶得动我么？请了！”
说罢不再理会众人，径直穿过人群回入自己房间，龙修满口姑娘，大呼小叫地跟来，削尖了脑袋要挤进房来，被我将门一甩，着着实实碰了一鼻子灰。我听到他在门外捂着鼻子呼痛的声音。
这小丑似的家伙分明便是白夫人一众的同伙。他既刻意做作，何妨将计就计，且把他留在店中，倒要看看他能玩出什么花招来。
不过却也不可掉以轻心了。只恐这厮暗中加害众人，倒须得细意提防才是。我请二牛的母亲烧了热水送上来，解了衣裳一边擦洗伤口一边想道。
浑身上下给铁炬藤划破无数细小创口，我用热水擦去血痂，涂上伤药。虽然遍体疼痛，好在那藤似乎无毒，只是皮肉小伤而已，自不在话下。只是飞剑斩落插在我头上那枚妖符时将髻子也一并削断了，头发散落，乱七八糟，无法再梳挽成髻。我对着镜子懊恼片刻，只得又问二牛的母亲借了剪刀，勉强把狗啃似的乱发修剪整齐，一头长发现在剩下半长不短，披垂只齐肩膀，无法束起。额发也只得修成齐眉刘海，黑漆漆地覆在额前。这副模样不伦不类，现在不单是男不男女不女，我竟似变回了一个才留头的小娃娃，四、五岁模样，妾发初覆额，折花门前剧，天真烂漫，幼小可爱。我望着镜里哭笑不得。孩童发式配上我这张早已长大的脸，眼光中除了冷冷肃杀并无别样神情，实在是说不出地别扭。
且顾不得这些。我换上一套干净衣服，佩定了鱼肠宝剑，开门出去。
天色快亮了。如今已是十月初三，万不可再有何闪失。我得将众人聚在一处，时刻保护，以免又有人被龙修或是遁逃去的那几个妖怪所害。我心中有隐隐的感觉，妖气未散，白夫人虽受了重伤，只怕此刻他们尚未远离此地，随时可能去而复回。这个当口，万不能有半点大意。
可是龙修，到底是个什么怪物呢？
自从第一次见面，他便一味装疯卖傻、深藏不露，此“人”是白夫人他们的少主，倒是不可小觑。我从未放松过对他的防备。
但为什么，为什么从他身上，我感觉不到半点妖气。难道他竟然是——人？
这不可能。不，我不相信与我作对的到头来竟会是人。那日他自己不是也说，当年他呼风唤雨之时世上还没有我么？龙修一定是妖。鱼肠的激烈反应和他身上的剑伤就是证明。
我踏着残破的楼板一路走去。那儿一处倒塌的栏杆，断木七零八落横卧于地，是龙修飞身跃下之时撞折的。为了救他那同伙柳精。他的小聪明，到底要在我面前耍到几时？
我微微冷笑起来。手按住衣下的硬物，世间鬼蜮横行，步步荆棘，处处陷阱，只有它是我唯一可以信赖的伙伴。
鱼肠，鱼肠，你告诉我，那男人身上的谜题，到底是什么？
下楼一看，这倒无须我一一去请，掌柜一家与一众农人早已自发地聚在一块儿。满目狼籍的店堂稍作收拾，大门好歹钉上几块木板堵住了破洞，水缸，米袋，箱子，无数重物高高堆积在门前顶住。老掌柜也不在柜台后呆着了，众人聚拢在离门最远的屋角，生起一个大火堆，团团围定。各人脸上都惊魂未定，不住盯着大门，彼此挨得紧紧的。想是大家都怕妖怪再来，不敢落单，也不敢睡觉，故都围在这里仗着人多好壮胆，又便于随时监视门外动静。就连龙修也凑在他们一处，挨着火，索索发抖，做出十分害怕的样子。
——这不是把一头狼放在羊群之中么？我看着龙修那副胆战心惊的德行，气不打一处来，重重落脚，从楼梯上步下。
众人抬眼见我，脸上都阴沉沉地，独有龙修满面喜色，冲我挥舞双手，欢叫：“夜姑娘，太好了！你的伤没事罢？我正在这儿担心呢，你要再不下来我就上楼看你啦！”
我不答，自顾下楼，唤二牛帮我在门口再生一堆火，打横坐在火堆之侧，牢牢守住大门。二牛送上一壶茶水，我失血过多，正自口渴得厉害，等不及用杯盏，便举起茶壶，仰头痛饮。龙修颠儿颠儿凑到近前，也挨着我坐下：“慢点喝，当心呛着……”一句未完，脸色忽然一呆，抬手指着我哈哈大笑起来：“哈哈哈哈！这……这头发！哈哈……是你自己剪的么？笑死我了，还不如叫我帮你剪哩，你瞧你的样子……不过倒是比你原先那冷冰冰的模样可爱得多了，夜姑娘，你看你现在多像一个乖娃娃！”
他捧腹狂笑，一只手晃来晃去，茶水自壶嘴倾流而下，于半尺之外倾入我口，龙修张牙舞爪，火光中我眼角里看得分明，他的食指堪堪触及那股细水流，指甲缝里白荧荧地发出不易觉察的一线暗光。
“哈哈，来让叔叔抱……”
他兀自装出狂笑之状，我右手一翻，壶盖落地，还剩半壶热茶全泼在龙修脸上。
“啊哟！”他大叫，一跳离地，两手胡乱抹脸。我转过头去，不再理他。龙修给烫得满脸通红，眯着眼睛，衣上水痕淋漓，狼狈不堪。
“你怎么拿热水泼我？”他先是斥责，偷眼向我瞧了瞧，又改口道，“好罢……是我错了，我不该取笑你……那个，你的头发很好，好看得很。”
见我充耳不闻，他搓手搓脚地又挨着我坐下。登时腰间剧震，鱼肠剑又发出旁人不觉的啸声。我自顾叫二牛再送一壶茶来，不朝他看一眼。龙修挑起拇指，谄笑道：“美人就是美人，不管怎么打扮都是好看的。你这样竟比先前还漂亮。”
“我在这里守住大门，以防妖怪复来。倘若他们破门攻入，我好抵挡。也许他们马上就要来了——妖怪一定会回来的，我有感觉。”
我冷冷道，龙修扭头向大门看了一眼，打个寒噤，随即强颜欢笑，做出勇敢的模样，拍胸豪语：“要是那帮兔崽子还敢回来，姓龙的自当与姑娘并肩作战，双剑合壁！夜姑娘，你放心，上次我那是事起仓促，没转过弯来，这回我一定不会在旁边看着了！我会在第一时间保护你的，你别怕，待会儿他们要是胆敢回来，你千万不可离开我身边半步！有我在，什么妖精也休想伤到你一根……头发。”
“我倒不怕。害怕的大概另有其人吧。”我从鼻中哼了一声，“就凭你？龙大侠，我心领了。若是倚仗你保护我，我不如早点去买口棺材算了！我被那妖藤千刀万剐之时，你在干什么来着？我满头的头发都没了，又何止给伤了一根！”
“咳，都说了上回我是太震惊了！一时没反应过来！你又何必老翻旧账呢……”龙修尽管尴尬，仍大言不惭道，“总之待会儿如有状况，我一定不离你半步了。”
“随便你。但我要保护这里众人，真打起来也别想我专门罩着你。你粘在我身边也没用。”
龙修给我说穿心事，讪讪道：“你这人诸般都好，便是疑心太重了些。我对你的心意如何，难道你还不明白？何必老把人往坏处想呢……夜来姑娘，在下对你一番仰慕之情，情真意切，天日可表。我这句句都是真心话。宁可教我立时死了，也绝不会让你受半点伤害的。你不知道方才我心里有多急多痛，好在你总算平安无事，我再也不会离开你了。”
“是么？多谢了。”我随口漫应。龙修见我冷笑，知我不信，只搭讪着在旁有一搭没一搭地说些鬼话，什么“你的伤真的没事吧”，“你饿不饿，要不要吃点东西补一补”，“你是照着镜子剪的么，这后边的头发倒也整齐”之类。最后我实在给他聒噪得受不了，说道：“怎么你这么多话？你不是受了很重的内伤么？我看你精神倒好。”
“啊？是……是啊！”龙修愣了一下，立刻捂住胸口，皱眉呻吟起来，“哎哟……我受了内伤，好痛，我一直强撑着啊！这不是怕你担心嘛……哎哟，哎哟，痛死我了，有谁能帮我揉揉哟……”
边大呼小叫边软软地向我肩上倚来。我实在厌烦这小丑的做作，向边上一让，龙修翻着白眼一头倒下，险些栽在火里。
“客官爷，您很痛么？我来替您揉揉罢。”二牛见龙修两眼反插，躺在地下四肢抽搐，只差口吐白沫了，少年心地诚朴，不由担心地跑过来伸手去扶。
“不用了，我挺得住。”龙修悻悻地翻身爬起，笼着手，咕嘟着嘴，蹲在火边。二牛张大眼睛，觉得这客官痊愈得实在神奇。挠了挠头，在祖父严厉的注视下只得走开。此时天已大亮，窗上一片清光，店堂地下一方一方黄黄的太阳影子，照得每个人须眉毕现。众人一夜未睡，担惊受怕，脸上都甚是憔悴，但这般温暖而真实的白日光景教人心里塌实，昨夜的一切光怪陆离、神出鬼没仿佛都变得遥远虚幻，只像一个噩梦。在日光下，这世界又是属于人类的了，实实在在、可扪可握的稳妥的人间。闻得到烟火的气味。
烟火气味从厨房油污的门帘内一阵阵传出。二牛和他母亲在里面煎炒烹炸，油锅的声音令面如死灰的众人精神微振，脸上也泛起些许血色。龙修在那里摩拳擦掌，兴奋地要这要那，还企图劝我吃些荤腥补身，遭到冷酷的拒绝后只得作罢。
风里隐隐传来凄哀的牛鸣。人群中站起一个汉子，大步往门外走，经过我的时候突被横里伸出来的一柄剑拦下，他瞪着眼道：“俺去后院喂喂牲口，一天没草料了。你拦住俺做甚？”
我横剑于路，淡淡道：“牲口一天不吃草料死不了，你这一步出去了，若回不来，却是谁也救不转你。这位大哥，我劝你还是回去坐着。今天已是十月初三了，明儿就是初四。无论有何要紧事，也不差这一天的工夫。回去罢。”
“什么初三初四的，俺听不懂！”那汉子满脸红涨，强道，“你这是什么意思？俺们又不是你的犯人，如今连一步也不能走了不成！”
远处富贵叔等一批农人纷纷起立。我将剑鞘在手上轻轻一转，仍横握着挡住去路。
“农家贫寒，养得一头牛，殊为不易。这都是上好的少壮黄牛，留在家中耕田犁地岂不正好，何苦暴殄天物。再说，蝼蚁尚且贪生，那牲畜都是多年蓄养，一旦抛撇，也甚是可怜。你们没看见牛马眼中的泪水么？众位大哥，你们只须耐得这一日的性子，你们带来的牲口，明日我都教你们好好生生地再带回家去，这不好么？”我不看那张口结舌站在当地的汉子，横剑于他身前，叹道，“放心，那些牲畜是不会有事的。倒是你们，我想请问各位，倘若妖怪并未走远，现下它们身负重伤，还有什么比活人吃了更补元气呢？那两头死狼还在外头。先前的事情是我的疏忽，至今深觉歉疚。现下我既已答应了要保各位周全，便当说到做到。恕我无礼，今天谁想走出这个门口，先问问我这把剑。”
“死丫头，你恃着武力吓唬俺们么？别猫哭耗子假慈悲了！你分明就是把俺们当成你的囚犯！”人丛中有个男子攘臂高呼。我不置可否。
“要是各位真这么想，我也不妨就把各位当成囚犯好了。话撂在这儿：出去就是个死，是死在妖怪手里还是我剑下，你们自己瞧着办。”
“死丫头，你胡说些什么？什么牲口、黄牛、今天、明天的，俺们听不懂！你说清楚，今天怎样，明天又怎样？你如何教我们把牲口好好地带回家去？”富贵叔沉声喝道。
“听不懂就算了。”我摇头道，手臂微微一振，吓得那汉子倒退几步，跌了一跤，爬起身便掉头向回跑去。“到了明日，一切自有分晓。众位大哥，你们今儿就委屈一天，都给我老实坐着罢！”
“好样的，镇住这批乡巴佬，别叫他们添乱！”龙修在旁低声赞道。
一时二牛送上饭食，一众农人埋头大嚼，他们对我的敌意越来越深，我虽明知，却也不能说什么。自顾捧碗吃着白米饭，二牛拿来自家晒的萝卜干咸菜过口。龙修在旁举着一只烤鸡大嚼，啧啧有声，一边不时表示惋惜。
“夜姑娘，我劝你尝一口罢，这鸡烧得不错！可香了！”
一时又道：“你斋戒不过为了令堂贵体有恙嘛，又不是不能吃肉！我想天下慈母怜爱子女之心总是一般无二，夜姑娘一番孝心固然可敬，但在下以为令堂倘若得知你为她茹素，搞得面黄肌瘦的……咳，她老人家一定要心疼的！夜姑娘，令堂如果知道，必不准你吃斋，你若不信咱们就打个赌，你敢不敢？”
时而又就着火光向我脸上觑一觑，叹道：“你吃素很久了罢？年轻轻的姑娘家，你看这等面无血色，白得像鬼……那个，有若姑射仙子一般，虽然美丽……让人瞧着不由得心疼啊！夜姑娘，你就尝一口这鸡好不好？要是不好吃，你大口啐我！”
我烦不胜烦，懒得与他搭话，直接挥臂向他打去。龙修慌忙逃开，缩在角落窥视半晌，又悄悄地挨上前来，与我保持审慎的一臂距离。这回倒是老实了许久。炭在火盆里烧得发出筚篥微响，听得人昏昏欲睡。这单调的声音中夹杂着二三十个男人的鼻息，有人鼾鼾睡去，越发使人困倦。龙修也半蜷在火边睡了，闭上了他那张惹厌的嘴，倒让人清净许多。
谁知他翻了个身，嘴唇叭嗒几下，不知所云地说了几句梦话，竟又醒来。伸手揉了揉眼睛，惺忪四顾。一看到我，朦胧的双眼马上又亮起来。龙修以为我没发现他醒了，躺在地下，满脸窃喜地捂着嘴偷笑片刻，随即把胳膊往头下一枕，眯起眼睛，悠哉游哉、肆无忌惮地只顾从眼缝里盯着我的脸瞧，脚还跷起二郎腿一甩一甩的。我只作不知，探身拨了拨盆中炭火，鼓起腮用力一吹。炭屑飞灰蓬蓬扬起，一股都吹到他脸上。龙修立刻呛咳起来，翻身坐起。
“咳咳！……哪来一阵风？倒吹了我一脸灰。阿弥陀佛，虽然是阵不速之风，倒是香得紧啊！香风，香风！三生有幸！”他擦着脸假作诧异，面上黑一道灰一道，像只花脸猫。我忍笑不语，只用拨火棍拨着炭。龙修假装抹脸，探身过来，双手盖在眼上，从指缝里由下向上往我脸上端详片刻，道：“夜来姑娘，你怎么哭啦？啊，我知道了，你见我内伤难愈，心中焦急，不免落下情泪。你放心，你还活着，我怎么舍得死啊？虽然痛得很难受，为了你我也要挺住！我还要陪你长命百岁、天长地久呢，哪能就去了呢，你别哭，啊！”
“别胡说！谁为你哭来？”我举起拨火棍向他脸上搠去，龙修笑着打滚避开，在三尺之外托腮斜卧于地，望着我只顾点头儿。一副无赖相越发叫人怒从心头起，恶向胆边生。我喝道：“你死不死与我何干！再说一句轻薄话，我先割了你的舌头！”
“你没哭么？”龙修又飞快地伸头过来，瞄了我一眼后急速避开拨火棍，啧啧道，“那是我看错啦。唉，我见你脸上似有泪痕，火光一照，我还以为你为我哭了呐。不过没关系，虽然你脸上没流泪，我知道此刻你心里是为我流着泪的——你不用解释了。”
他伸手指着自己右眼下面，指头一画一画的，嘻皮笑脸，逞着口舌戏弄于我。我焦躁起来，长身而起，高叫：“二牛！替我再生一堆火！我不要和不相干的人坐在一起！”
“别，别！”龙修使出就地十八滚的功夫，无论我抬足欲向何处，他总能滚来拦在我脚前，牵住袍子下摆，嘻嘻笑道，“你看人家开个店，买米买柴的，也不容易。你又不让人家出去，这柴火要烧完了可怎么办啊？还是省着点罢，何苦多生一堆火？咱两个横竖已混了一天了，依我看就别挪窝了，好歹一处坐着罢。你脸上有疤，我又没嫌弃你——唉，你还真别说，这疤倒像前朝的泪妆，倒是怪好看的——”
没曾发觉，此时一天竟已堪堪过去，众人沉默之中，又早是黄昏日落时分。龙修躺在脚前牵襟阻挡，笑嘻嘻地望上来，眼中两点火光明亮跳**。我抬足便朝他头上踹去，龙修忙伸两手，合抱住我的脚，笑道：“夜姑娘，别走，别走！前儿白夫人讲了个好故事给咱们听，虽然是假的，倒也动人。你看又是入夜时刻，姑娘若不嫌烦，今晚轮到在下讲故事给你听，你看好不好？我的故事或许没有白夫人的曲折动听，不过在下发誓，这故事字字句句，都是这个世间确凿发生过的实情，当年一切缘由，皆是我亲眼所见——夜来姑娘，我心里憋得久了，今天要把这故事说给你知道，你要不要听？”
我的脚踢到一半，被他抱住了，定在半空。低头瞧着龙修的脸，这年轻男子仍是满脸贼忒嘻嘻满不在乎的神情，但双眸在火光映照下呈现出一种半透明的琥珀颜色，一切犹似回到我与他第一晚初初相见，龙修的眼睛里映着两朵小火习习翻涌，浅棕黄的瞳人，色如浓蜜，而静定若水。虽是衬着满面贼笑，越发显得那双眼眸的冷而沉重。我垂首望着他，缓缓收回了脚，拂袖坐下。
“你说罢。”
我深吸一口气，对龙修道。
这登徒子翻身坐起，先慢条斯理地掸落满身炭屑，又啃了几口鸡腿，抹着油嘴打了个响亮的饱嗝。见我眉头已紧紧皱起，偏装作看不见，向火上烘着手，笑道：“呃——好饱啊！这鸡味道不错！大婶的手艺越发好了！我看将来即使不开什么客栈，独沽一味‘汪氏烤鸡’那也是闻香下马、客似云来啊！不错不错……夜姑娘，你是江湖中人，一定知道世上有一种神奇的人物叫做剑仙罢？”
看我就快忍耐不住，他方闲闲地转入正题。我哼了一声，不予理睬。龙修摇头晃脑，在火上反复烘着两只手，只顾盯着自己的十指看，做出飞鹰、猛犬、狐狸各样手势，让火光映在白墙上，栩栩如生。他的手指如此修长灵巧，有如一窝自行其是的活物。
如同龙蛇。我的目光自墙上的影子移到他手上，不由也被他吸引住了，凝眸望着变换勾连的男子十指，若有所思。龙修玩了一会，叹一口气：“在下不是什么武林人士，姓龙的只是个营营役役为口奔忙的小老百姓罢了，但这几年走南闯北，见识倒还不算鄙陋。俗话说没吃过猪肉也见过猪跑，夜姑娘，我在道上有时碰到几个挎刀使剑的英雄，蒙他们瞧得起，大家喝酒谈天，那酒酣耳热之际，江湖中的逸闻掌故倒也给在下听了不少。那些英雄对我说起剑仙，吓，这剑仙可不是寻常舞刀弄棒之人可比的呀，当今之世，人妖混杂，世道大乱，人人都想学点武艺防身。但一千个武人里头也未必出得了一个剑仙——只说这剑仙都是离世隐居、来无影去无踪之辈，或深山大泽，或草莽僻野——咦，你说这剑仙成日家啥也不干，就知道斩妖除魔，原来单看他们住的地方，剑仙和妖精倒是像得紧啊！难道别看他们水火不容，一辈子冤家似的、见了就红眼，论到根子上，这正与邪却是不大那么分得出来，莫非仙妖本是一家？那正邪黑白之说，其实只不过是人为了自个儿的私心编造出来的借口？夜姑娘，你说我说的是不是这么个理儿？”
“那倒不是。我不过偶尔想起来，在故事正式开场之前，先讲上这么一段醒醒耳罢了。说书的不也是这么说的么？”龙修呵呵地笑了一阵，自我解嘲，“我为什么想起这个来呢？夜姑娘，皆因我听说剑仙都有贴身飞剑，那剑都是有灵性的，和主人心意相通，见了邪魔外道，只要把飞剑这么一撒出去，嗖嗖！白光一道，立取敌人首级——我是外行啊，我什么也不知道，这都是听几位英雄大爷们说的。不过呢，自从我有幸识得姑娘以来，我越琢磨这剑仙的模样行径怎么它就那么眼熟，想来想去，原来是姑娘您的尊范实在太像在下听说的剑仙了。人说啦，但凡得道的剑仙都有驻颜不老之术，有好多鼎鼎大名的前辈仙人，道力几百几千年的，看上去可都绰约如处子，无论男女那都是天下少见的美人呐。夜姑娘，这不像你么？一个年纪轻轻的姑娘家，功夫恁地了得，那几个妖怪何等厉害，我在旁看着也吓死了，您宝剑这么一出手，顿时把他们打得落花流水！夜来姑娘，姓龙的该不会祖上积了大德，竟然三生有幸，今日给我认识了一位仙人罢？”
他一拍大腿，模拟我与白夫人一伙激斗的样子胡乱比划一番。我没朝他看，我知道此刻在龙修那双琥珀般迷蒙的眼睛里一定充满怨毒。
我只笑了笑：“你管我是什么人呢，反正我与你素不相识，这辈子也不会扯上半点干系。你不是要讲精彩的故事给我听么？怎么说了半天，只顾打听起我的事来。”
“我们从前的确素不相识，但这辈子扯不扯得上干系……嘿嘿，姑娘你现在就下断言，可还早了点。以后的事，谁知道呢。”龙修吃吃怪笑，教人听得只想打他一顿。就在我捏紧拳头之际，他忽然清清喉咙，脸色一正：“好。闲话休提，我现下就讲故事了。姑娘你听好了，这可都是千真万确的实事呀。我要讲的这故事呢其实和剑仙的关系有是有的，不过重中之重，故事的主角却是一个妖怪——姑娘，你刚刚才亲手杀了几个，你一定相信这世上确乎是有妖怪这么一种东西存在的罢？其实妖怪也没什么希奇，想那六道众生皆有慧根，既然人能修道升仙，那么举凡禽兽草木之流，只要有灵犀一点，炼气炼形，脱却皮囊，得了人身——这也是平而又平的常事罢？我要说的这个妖怪，它本是千年得道的一条蟒蛇精。它多年潜伏深山之中，暗暗修炼，并不出外作怪伤人，大概正因如此才能韬光养晦，给它活了千年之久。姑娘，你也知道，自古正邪不能两立，世上既有妖物，便有斩妖除魔的正义之士。好比天下剑仙见了妖怪，怕是不问青红皂白，都要提剑便杀的。人间，什么是人间？那便是人的世界，众生有情，却唯有人才是万物之灵，是世界的主宰！万物只该安安分分供人庖宰，充人口腹，任何不甘浑噩一生想要炼道出头的众生都是异类，都是妖，都该杀！那蛇妖深知这个道理，故此虽然炼形千载，道力已臻化境，倒并不恃此害人。可这世上人与妖势不两立，妖纵不害人，人也要杀妖。那蛇妖不忍见同类辛辛苦苦修道一场，到头来仍做人剑下之鬼，他便想了个主意，仿着人间那走投无路给逼得上山落草之辈，选了一处人迹罕至的深山，建了个妖之国度。凡是给剑仙正派追杀、无处可去的妖物，都可来投，他一一收容，教导这些妖精收敛锋芒、保全身命之理，带领他们在深山之中隐居逍遥，不问世事，也不去人间行走，山中走兽飞禽多有，倒也不愁过活，大家自成一统，再不用过那提心吊胆防人刀剑的日子。这般过了几百年，山中的这个妖国越来越是兴旺，众妖在蛇精统领之下繁衍生息，其乐融融，居然一派桃花源景象。于是大家敬服，‘人人’甘愿奉他为主，便改了称呼，无论老小都尊他一声蛇王。”
“依你所说，这蛇王倒也是个善良之辈。若真能把群妖拘束住了，不使他们流窜人间害人，也算是件功德。这故事不错。”
龙修又长叹一声：“是啊……谁说这不是件功德呢？可姑娘你想，人间恁多正派人士，别的不说，单说蜀山一派，从上至下哪个不是以降妖伏魔为己任的？纸里终是包不住火，深山之中有这么一个妖国，剑仙们不知便罢，若知道了时，能容得这批妖物逍遥自在么？世间的道理，从来不是东风压倒西风，便是西风压倒了东风，正邪两股势力此消彼长，在人间——呵呵，人类又岂能容卧榻之侧，他‘人’酣睡？”
我无语，半晌答道：“那么该是有正派之人出来剿灭他们了。”