三
四川毗邻云南，但是两个都是大省，楚河在路上颠簸好几日，才到了昆明。在昆明逗留两日，立即奔赴滇缅边界重镇——腾冲。
楚河风尘仆仆到了到了腾冲之后，身上的盘缠已经告罄。楚河旋即把身上的银票兑换。找了一家客栈住下。
第二日一早，楚河就在街市上到处观望，街上汉人，傣人为多，那些傣人，傣族的居住范围横跨中缅两国，从穿着上分不清是哪一国人。还有一些来自英国的西洋人也在街道上，所有人在这里，都是一副志在必得的神情，每个人都在这个边陲小镇，寻找着让自己一夜暴富的机会，这里遍地都是石头。珠宝玉石的铺面鳞次栉比。
楚河甚至看到了不少身材高大的印度人，男人都顶着白布，女人身穿纱丽。
楚河心里想这些人之中，只有自己才能脱颖而出，因为楚家的后人，才有那种旁人不具备的能力，能看透石头表面的能力。当年爷爷也在腾冲发家，自己要沿着祖辈的道路，成就一份家业，当自己带着巨大的财富回到重庆。。。。。。。楚河想到这里，腮帮绷起，一定要叔叔楚守元付出代价，还有那个道貌岸然的岳父陈致庸。这个时间不会很长，自己很快就能做到。
楚河没有让自己轻易出手，而是不停的在街道上寻找，几天下来，几乎走遍所有出售茅石的店铺，连在街边地摊摆放的粗陋石头都没有放过。
一天在客栈吃饭，听到旁人在兴奋的说道，某个大宝石商，几年前在一个缅甸小商人手上，用了几千块大洋，买了一块石头， 带回国内，行家都说他被骗，那块石头毫无价值，于是无人接手这块石头，那商人受了点损失，本也不太在意，就把石头放在马厩栓马，谁知日久天长，在上个月，茅石表面被栓马绳磨去一层，水色显现出来。那商人欣喜不已，选了好日子解磨，就是昨天，把茅石给切开，里面竟然是一块极为难得的绝世翡翠！现在那个商人家里，买家差点把他家的门槛都踏破，整个腾冲都在风传这件事情。
楚河在一旁听了，心里激动不已，心里想着，看来自己的选择没有错，这里，就是自己发迹的地方，对一定就是。
楚河不再迟疑，走到腾冲最大一家出售茅石的店铺，楚河在店铺内选择良久，终于看中一块几十斤的石头。店掌柜却要价一千大洋，楚河一听，心里惴惴不安，自己手中的钱根本就买不起这块石头，楚河看了石头很久，最终放弃，恋恋不舍走开。
楚河走到一家普通的店面，终于又看到一块石头，和店家谈价，最终买下，用去身上一半的钱财。楚河把那块一百来斤的石头搬回客栈房间。仔细查看，这时候才发现，自己根本就看不到这块石头有何特异之处，自己把它买下来，完全就是靠着一时兴起。楚河想起陈致庸说过，父亲能够看到石头表面下四分，可是自己无论怎么盯着茅石查看，都看不出任何绿光映射出来。
这块石头表面看起来没有任何异样，楚河心里热切的心渐渐冷了下来，心情不再像刚买到茅石那么激动。楚河，静静呆在房间里，饭也顾不上吃，就盯着那块即将改变自己命运的茅石看着。楚河从下午看到晚上，夜间点上蜡烛，从晚上看到第二日天明。当窗外的朝阳一丝阳光照射到石头上的那一瞬，楚河看到石头在阳光的照射下，透出了一点微微的绿光，这个绿光，正和自己在店铺中千挑万选的猛然看到的绿光完全一样。
楚河兴奋不已。立即请来人手，把石头拿到客栈不远处的一个作坊切割。当工匠拿起工具，开始向着茅石切割的时候，楚河觉得自己的心跳都已经静止。现在楚河明白了，父亲当年每一次赌石，那里是在赌石头里的翡翠啊，简直就是在博自己的性命。楚河看见工匠慢慢敲击茅石，时间飞逝，楚河根本就感觉不到时间在流淌，眼睛就看着那工匠的手中的工具，一寸一寸，切开石头。
茅石切到两寸的时候，切面的盈盈绿色显现起来。工匠嘴里轻呼一声。楚河知道工匠的轻呼意味着什么。他一阵狂喜，但是仍旧仍旧保持着镇静。自己的眼光没有错，和父亲一样，自己真的继承了楚家的那种本领，可以让自己飞黄腾达的本领。楚河已经开始在设想，自己带着巨大的财富，回到楚宅，轻蔑的看着叔叔的那一幕场面，这一切，马上就要实现。
工匠已经停下手，看着楚河，照规矩，楚河现在可以停下来，现在这块开了一道口的石头，已经显露出了水色，他可以以两倍或者三倍的价格，再把石头专卖出去。
作坊里的旁人看到这个场面，都开始沸腾，引来了更多人的观望，这些人都是做茅石生意的行家。楚河现在心里激动万分。报仇，报仇，楚河没想到自己报仇的机会这么快就来了。当然，这也是在自己的意料之内。
已经有人向楚河出价，价钱比楚河设想更高，但是这个价格，还不足以让楚河有复仇的资本。楚河心里想着把叔叔逐出家门，自己还要去江油，在众人面前，揭穿陈致庸的伪善面具，想到这里，心里期待万分。
楚河在犹豫的时候，另一个商人提出了更高的价钱，一千五百大洋。
楚河心里计算着，要多少钱，才能去楚家长房那里，收买他们，把属于父亲的那份家产夺回来，就想叔叔做的那样。
一千五百大洋不够。
楚河拒绝了。
两千大洋也不够。虽然已经是购买原石的五倍。楚河仍然拒绝。
楚河对着工匠说道，“继续切！”
当这块石头完全切开的时候，价格一定是原价的百倍，或者千倍，楚河自信的想着，我是楚家的后人，我有这个能力。
工匠继续用工具切割茅石。
在众人一阵惋惜的叹声中，楚河还没有反应过来发生了什么，工匠继续均匀地切割石头，现在所有人都长出了一口气，纷纷摇头。
楚河现在看到了，这块石头，就那么薄薄一层水色，再往下切去，仍旧普通的茅石。旁边观望的行家已经慢慢散去，他们已经发现，这块石头的价值，根本就没有刚才显现的那么高。
楚河很想拉住刚才出价的商人，但是他知道这是无谓的举动，而且自己也说不出口。
工匠把石头切割完毕，对楚河说道：“你在刚才，应该卖掉的。很多人，没有你那么贪心，有了好价钱，就卖了。”
楚河颓丧地看着石头，懊恼不已。眼见自己就要朝着复仇之路走出第一步，却被无情的现实击败，一切退到原点。还不如原点。
这块石头已二十块大洋的价格卖给了作坊的老板，里面少的可怜的翡翠，勉强能打造一个小簪上的饰物，而且成色并不好。
这对于楚河来说，是一笔血本无归的买卖。
楚河人生的一次赌石，彻底失败。
楚河回到客栈，躺倒在**，安慰自己，自己是能看到的，真的能看到。自己这次老天没有照应自己，空欢喜一场，但是自己的确距离成功，只有一步之遥。
楚河休息一日，然后重拾信心，继续在街道上寻找，他一定要找到那块，属于自己的翡翠，价值连城的翡翠。
楚河购买的第二块茅石，出手就爽快多了，楚河甚至认为，自己一进到那个店铺，就是在上百块石头中看见放在最下方的那块石头里隐隐渗出绿光。没有更多的观察，和店主讨价还价，楚河也非常不耐烦，他已经等不及要石头搬走。
第二块石头和第一块的重量相差无几。楚河没有把石头带回客栈，而是直接送到作坊。
“快开，快开。”楚河已经迫不及待想看到茅石里属于自己的那块翡翠。
结果是一无所获，这块石头里面什么都没有。
我还有机会，楚河并没有被现实击溃，他相信自己，相信岳父陈致庸的那句话，“守正能看到四分。”
自己能看几分？楚河询问自己，只需要四分就够了，三分也行，听他们说过，很对价值连城的翡翠就藏在原石浅浅的表面之下，就如同那个拴马石一样，如果碰到了这种石头，自己一定能看见。
第三块石头，虽然也不是一无所获，但是拿到旁边行家给出的五十块大洋之后，楚河身上的盘缠，已经所剩无多。楚河再也买不起放在店铺里品相较好的茅石。
楚河开始在街边寻找，他固执的相信，珍贵的宝石不是每个人都能从外观发现，那些摆放在路边的茅石，里面也会出现价值不菲的翡翠，就算不是难得一见的宝石，也可能会有所斩获。只需要找到和第一块石头那种成色，自己再也不犯傻，就当即卖掉。然后在另做打算，慢慢寻找更值钱的原石。
时间一天一天过去，楚河在这段日子，在街道的地摊上，买了十几块茅石，这些石头无一例外的，全部不值一文。
当楚河身上只剩下最后几个铜板的时候，他终于明白，自己和普通人没有任何区别。他什么都看不到。楚河绝望了，明白自己，一直是在做一个虚幻的梦。现在梦醒了。
楚河留下了最后几块石头，虽然已经毫无价值，但他还是不死心的拿到客栈里。楚河两日不吃不喝，就呆在房间里，和那几块石头作伴。
客房的伙计敲门进来，楚河知道他是来做什么的。
“您前日里说，过两天，等切了石头，就付房钱。。。。。。”伙计小心翼翼地提醒楚河。
楚河慢慢把手伸进怀中，拿出那最后几个铜板。
“你怎么把这些破烂玩意放在房间里，”伙计冷淡地说道：“兄弟，我跟你说句实话吧，和你一样的，千金散尽，家破人亡的我都见过。听我一句话，回家去吧。”
楚河被客气地请出客栈。那伙计没有强索他最后几个铜板， 当时楚河还没有意识伙计无意识的一点善心，对自己的意义重大。当楚河意识到的时候，他失败的情绪，被另一种身体上的感觉所取代——饥饿。
腾冲地处亚热带地区，夜间并不寒冷，楚河在城外找了一个废弃的草屋住下，再也没心思去街道上寻找石头。就算是真的找到了蕴藏翡翠的原石，自己也没有钱买了来切开。楚河现在无法可想，自己今后该何去何从。
几日之后，楚河身上最后一个铜板换来当地一张饼类食物，这种饼没有任何油水，干枯坚硬，嚼在嘴里，比石头强不了多少。但是楚河腹中饥饿，已经顾不了这些，这些天，他一直靠着这种饼度日，现在这是最后一张。吃完之后，楚河不知道自己是不是就要饿死在这个粗陋的草房楼里面。楚河睡在地上，静静想着自己的一生，锦衣玉食，无忧无虑的生活。可是父亲死后，自己却沦落到如此境地。原想着能到云南来，延续祖辈的足迹，可是自己真的没有继承父亲的那种特殊能力。
楚河一时无法可想。屋外哗哗的雨声传来。屋顶开始滴水。楚河躺在地上，能感觉到雨水已经流淌到身下。但是楚河没有移动的意愿，就静静躺着一动不动。
屋外电闪雷鸣，大雨倾盆而下。
雨季来了。
雨连续下了两天都没有停歇的迹象。楚河蹲在草屋的一角，这里勉强能够躲避屋顶淌下来的雨水。脚下已经是泥泞不堪。
楚河身体虚弱，精神也趋于崩溃。没有受过风餐露宿的苦头。从来不知道人世间的那些卑微的人，如蝼蚁般的生活，究竟是什么一个状态。现在他完全设身处地的感受到，而且切身体会，贫穷带给人的绝望，他完全无法想象，自己今后的道路该如何继续下去。报仇的念头支撑着他生存下去。但是这个念头，在身体的磨难下，渐渐消磨。楚河，心里叹了一口气，翻出身边的包袱，想把宋世择给他送行时，交给他的那封信。他心里妥协，开始退却，但是当他把那封信从包袱里找出来的时候，却发现，这封信在雨水的浸泡后，字迹一片模糊。他手颤巍巍的拿着那一触即碎的纸张，努力想找出宋世择世家的信息，屋内的光线阴暗，楚河挪动到门口，把纸张抬高，送到眼前。门外一阵风雨刮来，疾风夹带着黄豆大的雨点，扑打在信纸上，信纸彻底在雨水里溶成一团无用的纸片，分崩离析。
楚河，心里升起一股滑稽的无奈，现在老天连他最后的一条生路，都给堵死。楚河跪倒在地，看着屋外茫茫的雨帘，在磅礴大雨下，屋外的世界，变得模模糊糊，只能 远处的连绵的群山，群山上茂密的亚热带植被，都被无边无际的雨水笼罩。
极端的绝望，让楚河心力交瘁，嘴里喃喃说道：“到底要我怎么样！我还能怎么样！”楚河现在就算选择回到家乡，卑微的活着，忍受着仇恨和旁人的鄙视，低贱地活下去，都是一个奢望。楚河已经意识到，自己真的没有从心底的最深处接受目前的处境。
楚河脑袋混乱，身体虚弱，在草屋里苦捱了两天。两三个行人，从草屋路过，这一行人走的累了，到草屋避雨。
“这是个乞丐的屋子。”其中一个汉子说道。
“好像饿昏过去了。”一旁年老的人说道，“好歹借用别人地方避雨，给他一点吃的。”
楚河吃了点干粮，精神恢复。
“年纪轻轻的。怎么做了乞丐？”老者好奇地说道，“看你有手有脚，难道是疾病缠身？”
楚河没有理睬旁人，心里想着，自己现在唯一要做的事情，是活下去，只有活下去，才有报仇的机会。
“是个哑巴。”汉子说道，“看样子不是傻子。”
“年轻人。”老者打着手势，做出负重的姿势问道，“有力气吗，能干活吗？”
“能。”楚河说道，“能干活，什么活都能干。”
那个老者姓张，是一个木材商人，刚好从缅甸那边过来，回到腾冲，见到了走投无路的楚河。张老爷身边的随从都叫他当家的。楚河也随着旁人这么叫了。
雨下得小了一些，张掌柜带着楚河离开那个草屋，到了他们在腾冲的落脚地。张掌柜让楚河换了工人衣服，招呼楚河到他房里。
楚河默默照做。
“一个月一块大洋。”张掌柜说道，“等雨季结束，我们就要从对面倒木材过来，我正缺人手。看你一脸斯文，应该是个机灵人。。。。。。是不是来碰运气，把身上的钱财都赌光了。”
楚河明白这张掌柜是个走南闯北的老江湖，一眼就能把自己的来历看到清清楚楚。就大致说了自己在家乡借了一千大洋到这里赌石，结果身无分文，穷困潦倒。至于自己家里的事情，并没有提起。
就此，楚河在张掌柜这里安顿下来。
雨终于停了，楚河在张掌柜的货场开始干活。每天和一干工人搬运原木，七八人齐力扛着木头，从日出到日落，那些原木，都是从缅甸那边运送过来。过了关口之后，在货场加工，砍枝去皮，截成短木，送往昆明。
楚河一辈子没有从事过苦力，每天累得苦不堪言。好在自幼身体壮健，勉强能够忍受。最开始几日，肩膀上磨去一层嫩皮，血肉模糊，手掌也因为拉锯，肿胀不堪，几个月下来，肩膀和手心都长出厚厚的茧皮，那些重物也不再像最开始那么沉重，楚河的身体终于能够承受这非人的劳作。到了晚间，工友们在歇息的工棚里赌钱，楚河就呆在一旁发呆。在这里工作的劳工，多数都来历不明，缅人汉人各占一半。
到了夜间睡觉，工棚里鼾声此起彼伏，工棚里充斥汗臭，楚河在最初几日，根本无法在这种环境下入睡。时间长了，也就渐渐习惯。
楚河总是心事重重，和那些粗鄙的工人，也没有什么交流。不合群的人，便容易受到排挤和欺辱，这里也不例外。楚河，一直默默忍受工友的刁难和作弄。干活的时候，旁人总是把最重的活，故意留给他，楚河都毫无怨言的接受。
但是当一次，楚河肩膀上的木杠折断，原木从众人身上掉落下来，众人飞快的躲闪。只有楚河猝不及防，被原木撞到大腿，楚河霎时觉得这条腿已经不属于自己。楚河仔细查看伤势，看见腿部皮肤被木头刮伤一大块，但是还能够自如伸展，应该是没有伤到骨头。然后忍痛撕开身上衣物，把大腿缠绕起来。
自始至终，楚河没有发出任何声音。
但是工友们都在一旁谑笑，楚河才明白，那个木杠是工友故意弄断，跟他的恶作剧。
“小子，”一个平时就喜欢为难楚河的工人站到面前，“把工钱留下来干嘛，等着回家娶媳妇吗？”
这个工人是汉缅混血，身材不高，却很健壮，平日里早就看不惯楚河一副冷漠的样子。几次捉弄，都被楚河躲过，这次终于达到目的，当然非常得意。
楚河慢慢站起来，拖着伤腿，慢慢挪向工棚。
“难不成想回家，是不是想妈了。想家了就回去，这里不是你这种小白脸呆的地方。”
楚河停止走动，静立在原地，母亲还在楚家，等着自己回去报仇，可是自己，却沦落到这样地步。自己今后该何去何从，心里懊恼万分。
楚河心里想着，腿上一阵剧痛，猝不及防的喊了一下。回头一看，那个为难他的工人，用脚轻触了他大腿受伤的部位，旁人都是一阵哄笑。楚河想起楚守元和陈致庸两人道貌岸然的样子，仿佛现在耻笑他的工友，都变成了楚守元那张脸，而这张脸正在朝着他放肆的狂笑。
“这窝囊废，不是张掌柜可怜他，早就饿死掉。”那工人继续笑着说道，“一个乞丐而已。”
“我不是乞丐。”楚河轻声回答。
那工人抬脚再一次踢到楚河的大腿，这次，楚河紧咬牙关，一声不吭。
工人走到楚河的身前，把脸凑近楚河，一股烟酒的臭味直喷楚河的鼻孔，“我说你是，你就是。”
“我不是乞丐。”楚河说道，“你弄错了。”
工人的嘴巴在不停的张合，楚河已经听不懂他在说什么。他在说缅语，但是从神情上，他一定在用恶毒的语言咒骂自己。
楚河实在是无法忍受那工人嘴里冒出来的臭气。一伸手，把那工人的头发揪住，另一个手在工人的肚子上狠狠捣了一拳。
旁人都被楚河的突然发难震惊，都看着楚河的疯狂作为。楚河把那个工人拖到木头堆旁，紧紧抓着工人的脑袋，向着木头上一下又一下撞去，两三下之后，那个工人的脸部被磕出一道血口，眼角裂开，鲜血迸出。
一旁的工人这才反应过来，纷纷冲上来厮打。楚河忍受着背部的拳脚，只是一下又一下茫然的把那个头颅撞向原木。
“是条汉子的，就单打独斗，一群人打一个，算什么男人。”一个汉子在旁边说道，“都住手！”
楚河回头看去，那人正是自己在草屋第一次见到的汉子，他姓刘，是张掌柜的跟班。现在张掌柜不在，老刘在这里主事。工人们都退到一旁，楚河也松开那个工人的头颅，那工人已经被揍的没了意识，身体软倒在地上。
老刘抱着胳膊，偏着脑袋看了楚河一会，嘴里说道：“人不可貌相，还真把你看走眼了。”
楚河低头看了看那个工人，嘴里啐了一口，唾沫和鲜血吐在那人身上。然后拖着伤腿，一瘸一拐走回工棚。
自从楚河突然发难之后，工友都不再为难他。当厨房有做好吃的，也不敢抢夺他的那一份。但是楚河仍旧和往常一样，日出而作日落而息，旁人赌钱喝酒，和他没有任何关系。
那个汉缅工人，平日里遇到楚河，都远远避开，若是实在躲不过去，眼光也不敢和楚河对视。楚河第一次明白，弱肉强食就是这个世界的规则，这道理自己从书本上不止一次看到过，但是第一次在自己身上印证，楚河看着自己胳膊上虬结的肌肉，和粗糙的手掌，心里若有所思。
秋去春来。楚河计算日子，这是自己离家到云南已经过了一年多。雨季又一次到来，张掌柜又回到腾冲。让楚河没有料到的是，张掌柜竟然吩咐自己到他房间里喝酒。
老刘陪着楚河过去的时候，在路上说道，“小子，你要发达了，当家的同意让你跟我们去那边做事。”
“做什么？”
“当然是去做买卖。”老刘说道，“难道一辈子当个苦力吗？你不是一般人，我看得出来。你可不会一辈子这样吧。”
楚河和老刘进了张掌柜的房间，看见里面布置了酒菜。张掌柜也不端架子，招呼二人坐下饮酒。
“听说你从不喝酒。”张掌柜说道，“不喝酒可不行。”
楚河把身前的酒杯端起，一饮而尽。眼角看到张掌柜和老刘眼睛对望一下，嘴角露着笑意。
“怕死吗？”张掌柜问道。
楚河茫然摇摇头，“不怕，只是死了不甘心。”
“那就是怕了。”
“不怕！”楚河这次大声回答。
“我缺人，”张掌柜说道，“这次在那边，有个跟了我很多年的伙计死了。”
“贩木材也会死人？”楚河疑惑地问道。
张掌柜和老刘都笑起来，张掌柜说道，“做什么生意都会死人。这世道，人为财死鸟为食亡。”
“我干。”
“我再问你，你到底什么来历？”
“我说过，我是重庆人，家道中落，老母等着我奉养。”楚河说道，“性命担保，我没说假话。”
“家里有老母，怕是不敢拼命？”张掌柜说道。
楚河眼睛直视张掌柜，“我不能一辈子扛木头。”
“他敢拼命。”老刘笑着说道，“这个您不用担心。会咬人的狗不叫，这些工人，我就看得起他。”
“雨停之后，跟我去那边。”张掌柜说道，“就这么定了，现在喝酒。”