一
时间在倒流，就像一条回溯的河流，不变的只有那个翡翠，始终那么明净碧绿，柔和温润。直到时间回溯到某个节点，在精巧的小凿子下，翡翠渐渐变成一块不规则的绿色块状，细微的石头粉尘慢慢回到翡翠表面，一点一点填补，直到完全成为一个普通的原石，原石普通的灰色表面，让这块石头看起来丝毫没有特异之处，在石头下方，一个整齐的断面，才能看出来这个石头被人用工具处理过。时间的长河继续慢慢向着起点回淌，另一个相同的普通砾石，有着一模一样的断面，在一个小巧钢锯的切割下，两个普通石头的断面连接起来，丝丝入扣，没有任何的差错。。。。。。一块完整的茅石放在柔软的绸布之上。这块石头在世间的任何地方都能看到，实在是没有任何奇异之处。
民国某年，吉日。
重庆一座老宅内。大厅站立着几十个乡绅和商人，他们静静呆立，看着大厅中央。
楚守正看着绸布上的石头，一个工匠正在用钢锯慢慢切割这块石头。工匠每来回拖动一下，楚守正的心脏随之剧烈搏动一次。钢锯已经嵌入到茅石三分之一的部位。楚守正并没有看到自己所期待的绿色光芒散射出来。
工匠停下手中的动作，抬起头看向楚守正，慢慢摇头。
“不需要，继续开。”楚守正对着工匠说道。
“哥，停下吧。”站在身后的楚守元对大哥说道，“现在还能值五千大洋。”
楚守正抬起手，摆了摆。
工匠继续切割。钢锯已经切割了茅石的一半。所有人都发出一声叹息。楚守正和他们一样，知道大势已去。
大厅里的气氛凝结，死一般的寂静。
“哥，停手吧。”
楚守正一言不发，眼睛凝视着那块即将完全切开的石头。
旁人已经开始窃窃议论，楚守正听到一句话的时候，心若死灰，“楚家当家的这次真的走眼，楚守正输了。”
茅石终于一分为二，结局已经不再出乎众人的意料，这就是一块普普通通的石头，断面上没有任何水色，甚至连一丝参错的条纹都没有。只有灰扑扑的石面。
楚守正茫然地看向站在身边的楚守元，脸色苍白。楚守元一脸颓丧。楚守正把头转过，死死盯着那两块分开的石头，跪倒在地，双手撑在绸布两边，一滴滴鲜血从楚守正的鼻孔里滴落下来，滴到两块不值一文的砾石上。
楚河从北平匆忙赶回重庆，走到家不远处，就看到门口挂的白幡。叔叔楚守元正站在门口，看见呆若木鸡的楚河，叔侄二人相互对视。
“还来得及送你父亲最后一程。”楚守元招呼下人拿来孝服给麻木的楚河披上。
“不是病重吗？”楚河直到父亲下葬之后，站在坟前，才说出第一句话。
“怕你在路上有闪失。”楚守元说道，“千里迢迢的，不敢告诉你。”
楚河回到家中，母亲正在房间里焚烧纸钱。
“他们不让我去。”母亲低声说道。
楚河还不能接受这个现实，自己在北平念书，突然就得到了父亲病重的消息，当自己回到家里，一切都已改变。
楚河默默跪倒母亲身边，陪着母亲，把纸钱一张张放进火盆。
楚守正死后“五七”，楚家大小上下忙碌不堪，仪式的声势不弱于葬礼当天。
楚河把安顿母亲休息，站在床前，对母亲说道：“我不会让楚家成为旁人的笑柄。”
“你父亲希望你念书，不想让你当一个珠宝买卖人。”母亲虚弱的说道。
楚河正要反驳，木门的轻轻敲了两下。
“大少爷，去中厅，老爷们都等着你。”是管家老徐。
楚河对着母亲说道：“妈，你放心，我不会让父亲失望，我会让楚家挺过这一关。”
楚河随着老徐走到中厅，中厅整齐的坐着楚家的族人。坐在最里处的是，楚家另外几房的长辈，靠外的是相对年轻的楚家子侄，这里面楚河有的认识，他们大部分也是重庆的商贾人家 ，其他不认识的，看样子风尘仆仆，是从成都或是万州、广元、绵阳来的亲属。
楚家是个大家族，同治年间就在成都发迹，楚守正、楚守元的父亲从成都离开，独自在云南做翡翠和珠宝生意，辗转到了重庆安家立业，在重庆珠宝行当，几十年就成为重庆屈指可数的大珠宝商。
到了楚守正和楚守元这一代，楚家如日中天，坊间传言，楚守正继承了他父亲的一个能力，眼睛能透过石头，堪透石头里的物事。所以楚守正和他的父亲一生赌石十数次，从未失手。
但是现在都已经过去，楚守正这次输了，关于楚家的传言，不攻自破。
就连楚河也已经感觉到，楚家已经不复以往。表面虽然在勉力维持大家景象，私底下，楚家已经大伤元气。楚守元已经遣散了不少下人，楚河心里清楚，楚家已经入不敷出。
楚河慢慢踱步走到中厅里，挨着叔叔楚守元站立。
这是楚家的家族议事，都是各房的男丁参与，楚河知道，这次议事，就要让自己成为重庆楚家的当家，自己是长房独子，没有任何争议。
楚河看着楚家的族人注视自己，心里想着，自己的人生道路，就此转折，求学之路已经无法在延续，自己要背离父亲的期望，来承担家族的责任。
楚河心里紧张不安，内心期待着自己作为一家之长的那一刻，但是北平的那一帮志同道合的同学，从此就要各自走向自己的道路。
成都来的楚家长者，他是成都楚家的长房，年龄虽然很大，但是辈分和楚河的父亲一样，长房长者站立了起来，对着大家说道：“人都来齐了，我们该商量守正之后的事宜。”
“大哥这次失手。”楚守元唯唯诺诺的说道，“也不瞒各位，我们这房底子掏空了，我今天把街头的两个铺面盘了出去。。。。。。”
楚河惊讶的看向楚守元，这么大的事情，叔叔竟然没有和自己商量。
“守正盘下的产业，不能就这么败了。”长房的长着高声说道，“我们私下已经商量，各房账房都会拿出钱，借贷给你们，利息不记，让你们渡过难关。”
私下商量。。。。。。楚河不仅疑惑，看着叔叔楚守元，楚守元眼睛看着中厅里的众人，目光不和楚河交接。
“家不可一日无主，”长房说道，“现在我们要商量一下，谁来接手守正这一房的产业。”
楚河茫然四顾，那些族人都低头端茶，仿佛看不见站在中央的楚河。
“山河。”长房对着楚河说道，“虽然你是守正独子，但是你也知道，你母亲。。。。。。”
楚河心里顿时冷下来，父亲的原配刘氏去年去世，自己的母亲本是刘氏的丫头，一直都是填房，父亲在刘氏过世后，应该在三年后将母亲扶正，但是母亲没有等到这天。
楚河已经明白这次议事的目的何在。
“山河。”长房机修说道，“你自幼读书，没有在家里帮过你父亲，这么大个家业，我们实在是不放心。你叔叔守元一直是大掌柜。。。。。。。”
“不行不行。”楚守元连忙摆手，“这不符规矩，山河是大哥的儿子，我怎么能。。。。。。”
“不是我们不放心，”长房说道，“山河太小，才十七岁，这么大的家业，他盘不动。”
“他不会，我可以教，我十三岁就跟着大哥做买卖，年龄小，不是问题。”楚河看着叔叔还在勉力维护，心生愧意，刚才还在担心，叔叔会夺自己的当家的位置。
长房叹口气，对着族人说道，“既然大家来了，就是来说个话的，大家看怎么说吧。”
族人们交头接耳，纷纷议论。
绵阳那边的年轻小伙站起来，楚河认识他，他虽然才二十出头，因为是幺房，辈分反而最高，因此坐在长房旁边。小时候，和楚河还经常一起玩耍。
“守正一家现在面临难关，我们已经决定资助，但是山河还小，我们的意思是让守元先当家，虽然都是楚家后人，但我们拿出来的，都是真金白银。。。。。。。”
楚河不知所措，看着楚守元，楚守元垂下头，看着地面。
“毕竟山河是庶出，按规矩，应该是守元接手才对。”
“开钱庄的宋家，不也是因为几个儿子都是妾生，家业让兄弟接手。”
族人们都开始说起这个话题。
楚河明白了，自己来这个议事，只是走个过场，他们早就决定好了，这家业，轮不到自己的名下。
长房摆摆手，示意大家安静，对着楚守元说道：“看来大家的意思都一样，就先委屈一下山河了。“
“不行不行。”楚守元不停推辞。
“如果你非要坚持。”长房说道，“我们就要再商量一下。。。。。。”
楚守元说道：“即便你们不帮我们这房，我也不能抢了山河的当家。”
长房对族人说道，“那我们就先回吧，等你们叔侄二人商量好了再来。”
楚河走到中厅门口，拦住要走的族人，“大家别这样，家业本来就是父亲和叔叔挣来的，我愿意把家业交给叔叔当家。”
“你说什么！”楚守元对着楚河喝道，“你怎么这么没出息！”
“就这样了，叔叔。”楚河对着楚守元跪下来，“我们这房，今后就辛苦您了。”
言毕，楚河走出中厅，听着身后楚守元在不停说道：“不合适，真的不合适。。。。。。山河太轻率了。。。。。。”
重庆楚家的当家现在是楚守正的弟弟，楚守元。而楚守正的独子楚河，大权旁落。楚家虽然在楚守正临死前，亏空两万大洋，但是表面看来，没有任何衰败。同行都羡慕楚家的树大根深，一家有难，各房出手支持。
楚河在父亲百日后，找到叔叔守元，表明想和叔叔做买卖的意愿。
“不急。”楚守元对着楚河说道，“你父亲刚过世，现在不合适。”
楚河每日里就在家里读书，等着叔叔觉得合适的时候，让自己跟着他做生意。
一晃两月过去，楚河看到叔叔把家族生意盘的红红火火，楚家的声势渐渐恢复。
一日，楚河正在书房看书，母亲走了进来。
“山河，”母亲低声问道，“你身上还有钱吗？”
“我从北平回来，身上还带了十几个大洋。”楚河好奇的问道，“家里缺钱吗？”
“哦，那就好。”母亲指着楚河手上的书，“在看什么书。”
“《天演论》”楚河回答母亲，“现在都不读国学，西学更实际。”
“哦。”母亲轻轻点头。
楚河的母亲不识字，那里分得清楚什么国学西学。
“你父亲还是希望你能多读书的好。”母亲用手触碰楚河手中的《天演论》，“好好学。”
“您不打算让我和叔叔做生意吗？”楚河忽然发现母亲的手指看起来有点异样。
母亲发现楚河异样的眼光，马上把手收回去。
“您的祖母绿戒指呢？”楚河想起来，那个戒指，从自己出生起，母亲就一直戴着，那是父亲收母亲填房的时候，送给母亲的。
楚河回到母亲那里，看见母亲的表情。就知道，母亲早就明白了叔叔的意图。
两母子无言，楚河到了晚上又去找楚守元，被婶婶有用话讥讽一顿，也知道叔叔去了奉节，还要过几天才回来。
楚河在家里坐立不安，他就等着楚守元回来，当面问问，叔叔到底什么意图。
可是还没等到楚守元回家，就出了事故。这天，楚河在书房看书，听见母亲卧房那边有人在说话，而且声音不低。楚河连忙走了过去，看见老徐带着下人，正在搬弄母亲家里的一些物事。
“你们在干什么！”楚河喝道。
“大少爷。”老徐看见楚河来了，垂手说道，“这间房，夫人说是正房，姨娘住这里不太合适。”
楚河正好看见，下人们往母亲房里搬的物事，正是婶婶的家具。
楚河气得浑身发抖，说不出话来。
母亲倒也坦然，住到宅内靠南的厢房里。楚河站在母亲厢房里，这屋闲置已久，房内的座椅，早积满灰尘，屋里一片杂乱，也没个下人来收拾。
“我一定要跟叔叔说个明白。”楚河攥着拳头，对母亲说道。
“山河，你还不明白吗？”母亲说道，“不把你赶走，你叔叔是不会回来的。”
“从小叔叔都对我很宠爱，他怎么会这么对我们。”
“那是你父亲还在。”母亲说道，“现在当家的是你叔叔。看样子，你叔叔是不打算把家产分给你了。”
楚河怎么也想不到父亲死后，家人会这么绝情。
但是回想自己回来后的各种场面，自己和母亲的确在楚家已无立足之地。只是自己自幼丰衣足食，生活无忧，除了一心读书，那里想得到这些细节。
楚河左思右想，对母亲说道：“现在楚家的钱都在叔叔手上，就算是我去找他讨要父亲的那份家产，他也肯定说父亲赌石把家里的钱亏空。。。。。。”
母亲木然点点头。看着放在屋内角落。
楚河顺着母亲眼光看去，那里有两块石头，明白那就是父亲看走眼的普通茅石。母亲还记得把这两块石头给带在身边。这就是父亲留给母子俩的遗物。现在楚河明白，现在自己和母亲已经是一贫如洗。还怎么能异想天开地去北平念书。
母亲想了一会，对楚河说道：“天无绝人之路，楚家你是呆不下去了，你还是去投奔你岳父家吧。”
楚河想了半晌，点头说道：“也只能这样了，可是你怎么办？”
“我是不会走了。”母亲回答，“你总不能把我也带到亲家那边，你放心，我一个孤老婆子，他们还养不活么。”
楚河有个指腹为婚的妻子。是江油的陈家。
当年楚守正年轻的时候，交友甚广，和江油一乡绅陈致庸是莫逆之交。陈致庸书香门第，和楚守正交往十数年，两家交往频繁。楚守正和陈致庸言谈甚欢，恰逢陈致庸得了一千金，小楚河三岁。楚守正登门道贺的时候，两家就定下了婚约。
陈致庸对楚河非常喜爱，楚河幼年启蒙，就是住在岳父家，每日里督促他苦读《大学》《中庸》诸子经典。
楚河跟母亲商量一会，当即决定，去投奔江油的岳父家。
楚河要去江油的打算告诉给婶婶，过了两日，就收拾好细软，跟婶婶辞行，再到母亲卧室告别。走到宅门，远远看见叔叔跑了过来。
楚河向楚守元跪下，“我母亲就拜托叔叔照顾了。”
“好说好说。”楚守元说道，“这么大的事情，也不跟我商量一下，现在说走就走，太仓促了。”
楚守元嘴上这么说，却没有一分挽留的意思。
楚河心里明白，站起身来，背上包袱，头也不回，向大路走去。