第九章 一九一一年十月（一）
孙希深吸一口气，紧紧握住柳叶刀。
手术台上躺着的，是一位老年男性，身体用白棉布遮住上下，只露出肥嘟嘟的肚腩。台旁的病历簿显示，这是一位曾罹患急性阑尾炎穿孔的患者，术后持续发烧。峨利生医生判断他的腹腔内出现了脓肿。
这种膈下脓肿引流术，对技巧要求颇高。所以峨利生医生决定由孙希来主刀，他和其他几位医士作为助手旁观。
孙希微微摆了一下头，强迫自己盯紧病患的右侧肋缘。那里事先画了一条黑线，像是腹腔多了一张嘴，挑衅似的冲着自己微笑。他轻叹一声，握紧柳叶刀，沿着线轻轻切下去。
刀刃运动得精准而巧妙，依次剥开皮肤、腹壁肌层及腹横筋膜。孙希在切口处轻轻触摸，没费多大力气，便触及那个深藏在腹腔间隙中的炎性包块。
这块脓肿有核桃大小，隐隐有波感，但不明显，用注射器穿刺，果然抽出了脓液。助手迅速用盐水冲洗了一下切口，孙希趁机换了一把窄刃刀，沿穿刺位置切开一个小口子。随后他先用纱布简单压迫了一下周边，备好两条引流管和油纱布，然后手腕一翻，打算用刀刃探入脓腔反挑。
就在这时，一直没作声的峨利生医生却突然开口：“停手！你在做什么？”孙希的手臂一僵，看向自己的老师：“呃，我正在分离脓腔壁。”
“为什么要分离？”
“因为脓腔里有多层纤维分隔壁，不处理掉这些，脓液无法彻底流尽。”孙希对答如流。峨利生医生喜欢在手术中随时发问，他早习惯了。
可教授的一双灰蓝眼眸依旧严厉：“你忘了吗？用锐器去做分离，很容易伤到附近的肠管组织，然后还会发生什么？”
“呃……如果脓液进入腹腔，会造成弥漫性腹膜炎。”
“那么正确的做法是什么？”
“钝……钝性分离。”
“钝性分离应该使用什么器具？”
孙希“当啷”一声把窄刃刀扔在旁边盘子里，伸出修长的食指探入切口，像剥蒜一样把脓腔里的纤维壁搅开。而峨利生医生显然没打算放过他，继续质问：
“你的引流条只隔开了切口中央，却没考虑到两侧的情况。这可能会导致什么后果？”
孙希手指不停，口中回答：“呃，如果两侧切口提前愈合，引流口会被挤压收紧，到时候脓液无法排干净。”
“你的医学知识只是一字不漏地背诵书本，完全不会在手术中应用吗？”
“对不起……”
周围的人大气都不敢喘，静看着严师训斥徒弟。所幸在接下来的时间里，孙希没再犯什么错误，顺顺当当做完了整台手术。
缝合完伤口最后一针后，他匆匆推开割症室的弹簧门，一屁股坐在外面走廊的长椅上，手里捏着沁满汗水的手术帽，怔怔望着旁边的木制楼梯。
这个楼梯通往红会总医院的二楼总办室，孙希今天之所以魂不守舍，正是因为一场肇始于他的小小风暴，正在楼上酝酿。
如果有可能的话，他希望能像切掉盲肠一样，把过去一年的经历从人生中切割掉。
今天是宣统三年（一九一一年）十月十七日，距离那一次上海鼠疫风波已整整一年。孙希因为在那次防疫中立下殊功，被施则敬临时调去了红会总务，终于有机会实现他前来红会的真正目的。
孙希本来颇为犹豫，可冯煦频频催促，他只好利用职务之便，花了数月时间抄录出一份红会善款账册，寄去北京。账册寄出之后，如泥牛入海一般，北京红会全无动静。孙希松了一口气，主动申请调回红会总医院，并强迫自己忘掉这件事。
不料就在今天，冯煦突然抵达上海，径直来造访红会总医院，如今正跟沈敦和在二楼开会。
孙希做贼心虚，明白冯公的这次突兀登门一定跟自己抄录的红会账册有关，只怕是来兴师问罪查账的。所以从一大早上开始，他便心神不宁，以这种状态还能顺利完成一台手术，已经算是奇迹了。
他正在呆愣，忽然眼前出现一个人影。孙希颓丧地抬起头，发现居然是峨利生医生。他已换好了常服，手里还托着一个中式瓷碟，上面是一块涂着果酱的三明治，轻轻递过来。
这是割症医师的加餐福利，食堂位于建筑的另外一端，得自己去拿。峨利生医生这是特意去给自己取的？孙希愣了愣，惶恐地接过瓷碟，脑海中浮起疑问：“一啖砂糖一啖屎，难道是因为自己刚挨过骂，他特意来安抚一下？这可不像教授的作风啊？”
正自疑惑，峨利生医生缓缓坐到孙希旁边，微仰起脖子，视线落在走廊对面的窗外。那是一扇半落地式的罗马窗，十月的沪上秋光透过玻璃照射进来，给教授的俊朗面孔罩上一层和煦的金黄色光晕，沉静得如同一位圣徒。
他不说话，孙希也不敢言声，只觉得有些古怪。
“你有心事。”峨利生医生忽然开口。
不是疑问句，而是一个陈述句。孙希顿时有些慌乱，他这个老师虽然不爱交际，看人却犀利得很。他只好含含糊糊，说大概身体哪里不舒服。
“作为医生，你对身体状况的描述太模糊了。”峨利生医生在医学话题上向来容不得含糊其词。孙希犹豫片刻，只得无奈地坦白道：“其实，是因为个人遇到点事，心思有些乱。”
“你恋爱了？”
孙希吓得连忙摆手：“不是啦，不是，是我家里长辈的事情。您知道，中国老人都是很固执的。”
他这也不算骗人，确实是长辈之间的困扰。
峨利生医生的神情略有释然，这是个合乎逻辑的理由。他晒了一会儿太阳，似乎想起什么往事，徐徐开口道：“说到老人的固执，其实欧洲与中国也差不多。我之所以会走上这条路，也是因为一位老人的固执。”
峨利生医生平时除了医学上的事，极少谈及个人，今天不知怎么了，居然开口闲聊起来。孙希连忙抖擞精神，精准地垫了一句话过去：“为什么？”
“如果你有机会去哥本哈根的话，会在王宫广场前看到一座大教堂，它的名字叫作弗里德里克教堂，也叫大理石教堂，因为它用的大部分材料，都是产自北欧的大理石。”峨利生医生说着家乡风景，语调不自觉地柔和起来，“这座教堂是为了纪念奥尔登堡皇族统治丹麦而修建的，从一七四九年开始修，一直到一八九四年方才落成。”
“一百四十五年？好家伙。”
“那年，我恰好十八岁，正在哥本哈根大学的医药学院就读，我的老师是著名的外科专家奥斯特教授。在弗里德里克教堂落成仪式的前夜，发生了一件不幸的事。教堂侧面的脚手架不知为何，突然发生了倾坍，恰好将前往参观的老师压在下面。”
“当时我就在旁边，吓得魂飞魄散。不幸中的万幸是，奥斯特教授只是右腿被卡在脚手架和圆柱之间的缝隙里，人并没事。不过要把他救出来，非得把整片脚手架和圆柱挪走不可。可这涉及另外一个难题：大理石教堂的圆顶是由十二根圆柱支撑起来的，要挪走脚手架，就得搬开圆柱，这牵涉到一系列力学结构的改造。”
“奥斯特教授拒绝了这个方案，他说丹麦的信徒们盼望这座教堂盼了一百四十五年，他宁可死在这里，也不可以影响教堂的落成。‘上帝已经给我安排好了位置，就让我成为如彼得的磐石吧，让教会建在我之上。’”——我至今仍记得老师蜷在地上，如此说道。
“老人固执得很，无论如何劝说，他都拒绝配合，可我们又绝不能见死不救。奥斯特教授本人提出了一个折中的办法：现场进行截肢手术。但他被卡住的位置很麻烦，空间狭小，不容另一个人操作。最后我们只能接受这样一个方案：由奥斯特教授自己来做高位截肢手术。”
“怎……怎么可能？”孙希听到这里，大吃一惊。
他作为专业外科医生，深知此举何等凶险。且不说止血、消毒、防止感染等一系列技术问题，一八九四年的主流麻醉药物还是乙醚，无法实现局部麻醉。换句话说，奥斯特必须在完全没有麻醉的情况下，把自己的右腿生生锯断。
从来喜怒不形于色的峨利生医生，说到这里，眼睑也猛地抽搐了一下。
“我们准备了一应手术器具，我还弄了一点口服古柯碱，希望教授中途不会因剧痛而晕厥。在教堂开放的当天清晨，伴随着穹顶下唱诗班的咏唱，教授饮下一杯勃兰地，拿起线锯开始对自己施行截肢术。我全程陪伴着他，给他传递各种工具。我从来没看过一个人那么痛苦，也从来没见过一个人如此专注。他的动作无懈可击，世间任何事情都无法影响到那双手的稳定。术中所有的细节，教授居然一个都没有遗漏。啊，我仿佛看到他戴着荆棘冠冕，痛苦而从容。”
孙希咽了一口唾沫，光是想象那个画面，都会让他胃部**。
“上帝眷顾那些勇敢的人。老师奇迹般地完成了手术，顺利得救。此后他又活了十二年。至于那条右腿，现在也许还在教堂底下，诉说着那一天的神迹。从那时起，医药学院的每一届学生，都会被老师带去大理石教堂，参观那一场神迹般的手术的现场。”
峨利生医生站起身来，扶了扶镜框：“你是我的学生，今天我把这一课给你补上。要知道，医者是在上帝的领域工作，掌控的是人的生死。所以一个合格的外科医生，不只要学习技艺，还要磨炼出钢铁般的意志。无论地动山摇还是内心恐惧，都不能干扰医生对患者的判断与处置。”
孙希深吸一口气，还未开口，峨利生医生又郑重道：“我以后不在你身边，你一定要记住这一点才成。”
孙希闻言一愣：“怎么？您要离开总医院？”
“是的，合同即将到期，明年年初我会返回丹麦。在那之前，我希望你可以通过我的考试，成为一名合格的医生。”
说到这里，峨利生拍了拍学生的肩膀：“好了，你去休息一下。忘记情绪，记住失误，接下来我们还有更多的人要拯救。”
峨利生的话就像一只宽大的熨斗，轻轻熨平了孙希起伏的情绪。他望着老师离开的背影，内心突然生出一股冲动，把领口扯得松了一些，迈步朝二楼走去。
人的决心，往往就在一瞬间凝结而成。孙希打算走到冯煦和沈敦和面前，坦白自己所做的一切，并承受因此引发的一切后果。不这么做，他将永远生活在不安之中，永远没办法做一个合格的医生。
登上二楼之后，孙希调整了一下呼吸，却忽然发现曹主任正矮着身子，撅起圆屁股，把耳朵贴在会议室的门前偷听。
曹主任看到孙希，脸色顿时有些尴尬，连忙直起身子，轻咳两声，然后伸手“嘘”了一声，示意别惊动会议室内的人。
就在这时，冯煦那铜钟般的吼声传了出来：“说来说去，沈仲礼你是不答应喽？”沈敦和的语气依旧谦和，只是柔里带刚：“此事诸多困难，前已备述，非在下一人所能定夺。”
“当此非常之时，你敷衍塞责，只怕是包藏祸心！”
“敦和这几年在红会尽力办事，所做无不发自公心，所忠无不出于义理，自问并无失当之处。”
“你敢公然抗旨？”
“此乱命也，当年粤不奉诏，如今在下亦难奉诏！”
两位大员你一句我一句，越说越僵，吵得几乎撕破脸皮。“这都是那一本账册闹出来的呀……”孙希心中愧疚无以复加，正要推门进去，却被曹主任一把拽住。
“屋里厢正开会呢，你来做啥？快走开！”
“唉，我做了一件大大的错事，得当面坦白。”
曹主任不禁嗤笑了一声，不耐烦地挥手赶人：“冯大人和沈会董两位大人说的是大事，哪儿顾得上你？”
孙希抓了抓头发：“正因为这件大事跟我有关，所以我才来坦白。”曹主任的瞳孔骤然收缩，手指点着孙希微微发颤。孙希正要开口，曹主任已迅捷地倒退三步，像是见到什么病菌：“你……你也加入乱党了？”
“嗯？什么乱党？”
“武昌的乱党啊！你不是说跟你有关吗？”
孙希这才发现误会大了，连连摆手：“不是不是……欸，等等，他们争论的大事，原来是这个？”
曹主任一点头，犹然狐疑道：“你真没加入乱党？辫子呢？”孙希赶紧从后脑勺揪起一条小辫子的尾梢，曹主任这才稍稍放心：“七天之前，武昌那边闹叛乱，你晓得吗？”
“当然听说了。”
这件事轰动全国，沪上的报纸天天在说，哪怕是孙希这种对政治毫无兴趣的，对这件事也略知一二：革命党伙同武昌一部新军在十月十日发起一场规模颇大的叛乱，至今尚未平息。
曹主任气哼哼道：“这些乱党看着掼浪头，其实不过是些纸糊的灯笼壳子。朝廷已经调遣了北洋大军前往会剿，听说还请出了袁世凯做湖广总督，那可是个狠角色。”
“那跟咱们红会总医院有什么关系？”
“哦哟，你想，乱党再不济，总归还是有几条枪的。战场上枪炮无眼，两边必有死伤。咱们红会理应派人去武昌支援一下官军。”
“等等，官军？”孙希大为惊异，“红会宗旨不应该是不问立场，一体救护吗？怎么只支援官军？”
曹主任无奈道：“你也知道的，大清红会归陆军部管，你一个陆军部的下属机构去救乱党，怎么都说不过去吧？两位大人就这么互相别起苗头来。”
没有沈敦和配合，冯煦调不动红会资源；没有冯煦的朝廷背书，沈敦和也不敢轻易赶往武昌救援。怪不得武昌战乱爆发那么久，一贯积极的红会却迟迟不见动静。
想到这里，孙希稍稍松了一口气。冯煦原来不是拿红会账目来兴师问罪，那自己的愧疚感总算减轻了一点。
“哎，你刚才说要坦白的错事是什么？可以先跟我说说。”曹主任好奇地凑近问道。
“呃，没啦，没啦，都是些小事……不提也罢。”孙希原本被峨利生医生激起的**，在曹主任一张油光光的宽脸照耀下，几乎损失殆尽。
“你可不要给医院添麻烦。你们不晓得事理，大清国运正旺，又有袁督公这样擎天保驾的忠臣，几天就能把叛匪给剿灭了。”曹主任不放心地絮叨着。
“知道，知道。”
孙希嗯嗯答应着，朝着楼下走去。楼梯下到一半，身后会议室的门“砰”一声被推开，冯煦怒气冲冲地走出来，沈敦和在后头不急不慢地跟出。看两人神情，显然是后者占优。
冯煦手持拐杖往楼梯下走，孙希赶紧侧着身子站在一旁，让出一条路来。冯煦不动声色，径直下楼，只是两人身体交错时，那拐杖有意无意地敲了孙希小腿一下。
孙希心下明白，面上却不敢有所表示，只得垂下头来静立原地。后面的沈敦和快走几步，伸手搀住冯煦，生怕他摔下楼梯去。冯煦冷哼一声，胳膊一甩，似乎不愿领这个情，顾自快走几步。
这一块心病去掉，孙希稍稍恢复了状态，下午一口气做了三台小手术，直到五点方才罢手。门房送走最后一位病人之后，他斜靠在大门口的廊柱上，从口袋里摸出一支香烟。
他一方面庆幸自己中午没有冲过去坦白，避免了枉做小人的尴尬；另一方面，也遗憾自己错过了坦白的最好时机。接下来何去何从，心下有些茫然。按道理他已完成了冯煦交予的任务，可以随时离开医院，可就这么突然离开，又有些舍不得。
孙希正在吞云吐雾，耳畔忽然传来一连串驴铃的响动。他眼睛一眯，知道是方三响驾着驴车回来了。今天是发薪日，这个吝啬鬼拿了钱肯定是第一时间去静安寺送香火了，对此他早已见怪不怪。
这一次驴铃声没有远去，反而越来越近。等到孙希吹开眼前的烟雾，方三响已经径直把驴车顶到了大门前。
“快上车！”方三响的声音很是焦虑。孙希眉头微皱：“发生什么事了？”方三响道：“我们去找英子，路上细说！”孙希见他说得紧急，连忙蹍灭烟头，把医生袍脱下挂在旁边，迅速跳上驴车。
方三响扔给孙希一张报纸，然后挥动鞭子，催动驴车前行。
姚家宅邸在华格臬路上，从总医院过去约莫有六里路。好在沿途都是平整大路，驴车跑得飞快。孙希坐在车篷里，晃晃悠悠展报一看，惊得连呼吸都紊乱了。
这是一份今日出版的《民立报》，头版刊出一篇文章，署名作者赫然是张竹君。
在是文中，张竹君义正词严地质问道：武昌战事正炽，双方死伤枕藉，一贯标榜“博爱救兵”的红会为何按兵不动？该会每年吸纳善款巨万，如今却作壁上观，莫非是因为沈敦和会董忙着涂改账册，顾不得创会之初衷吗？如今善款其余几何？征信录何在？尤其红会医院账目，尚有土木、设备两个科目不清，涉款四十万两，难道不该有个交代？
她夹枪带棍，把沈敦和痛骂了一通之后，复又宣称，沈公无法取信于国人，她决定另外创办赤十字会，秉持公义与慈善前往武昌救援云云。张竹君还特别提到：“本人道主义，救护因战受伤之人，不论何方面人，视同一体。”——这近乎是在打沈敦和的脸了。
在这篇文章的末尾，还开列了一连串赤十字会董事的名单：伍廷芳、宋耀如、虞洽卿、李平书、王一亭、沈缦云……随便哪一个都是上海滩响当当的闻人、巨商。
孙希读完新闻，脑子“嗡”的一声，张校长这算是……跟沈会董正式开战了？
怪不得方三响会这么着急。他在上海鼠疫流行时被张竹君救过，与她关系匪浅，而英子更是她的学生。沈、张二人正式开战，他们俩夹在中间，最是尴尬不过。这次去姚家花园相聚，大概是想商量一下对策。
孙希实在想不通，张竹君怎么对红会账目知道得那么详细？难道说……不可能，自己抄出红会账簿之后，只寄给了京城的冯煦。冯煦是清廷大员，张竹君倾向革命，两人立场大相径庭。冯煦再糊涂，也不至于给乱党提供弹药。
沈会董也真是流年不利。
孙希把报纸搁回到膝盖上，胃里一阵难受，忍不住扶着篷边干呕起来。方三响回过头，问他是不是晕车了。孙希苦笑着摆摆手，只搪塞说中午手术没顾上吃饭。
不知是否受武昌乱局的影响，这一路上无论华界还是租界，巡捕与卫兵比平时都要密集。有一位医生曾将上海比喻为大清帝国的脸色。这个老大帝国身体一旦有什么不妥，上海必现表征。
沿街高高低低的房屋内外，电气路灯与煤气灯火交相辉映。这一片明暗起伏，非但不能刺破浓黑的夜，反倒增添了几许迷乱光晕。这样的夜景，让人油然生出一种不安，仿佛行在一条无从捉摸的雾路之上。
好在这一趟难挨的旅程很快到了终点，驴车走到华格臬路以后，陶管家已恭候多时，带着他们从一处侧门进入姚家花园。
这是一栋维多利亚风格的白色小洋楼，周围的园林布局却是苏州的细腻风格，远远一个穿碎花裙的九岁小女孩坐在轮椅里，在步道尽头笑嘻嘻地等候着。
从那两条畸形的小腿来看，应该是流落蚌埠的那个邢大丫头吧？她被英子接回上海之后，交给了花匠抚养。看来这一年她过得不错，气色红润了许多。
邢大丫头一见他们靠近，即拨转轮椅，引着两人进了一楼的客厅。出乎意料的是，厅里除了英子坐在沙发上，还有一个瘦削的中年男子，眉眼与英子酷似。不用说，自然是沪上大亨姚永庚本人。
难道召集他们来的不是英子，而是她爹？
两人对视一眼，都有些紧张。姚永庚常年在外，难得回家一趟，与他们两个人是第一次见。
方三响和孙希赶紧上前施晚辈礼，然后一起看向姚英子。她穿了件月白色斜襟小袄，右臂搭在沙发扶手上。过去一年里，她在学校里潜心研习妇产两科，气质越发隽永，眉宇间洗练出一股勃勃锐气，俨然又是一个小张竹君。
大概是有父亲在场，姚英子表现得像个大家闺秀，只是淡淡地吩咐仆人端来两杯热茶。姚永庚伸手示意二人坐下：“两位都是小女的好朋友，我便不多客套了。张校长在《民立报》上的声明，你们可读了？”
两人同时点头。姚永庚拿起一支烟斗，边往里塞烟丝边道：“我与沈仲礼是世交，还是红会名誉董事，而张校长是小女的恩师。出了这种事情，我姚家的立场实在有些尴尬，两位应该也是明白的。”
孙希赶紧点了一下头，还捅了方三响一下，后者不明就里，把背挺得笔直。姚英子忍不住埋怨道：“爹，他们俩是医生，不是你们商界人士，不要这么试探着讲话。还有，不要在家里抽烟。”
姚永庚悻悻地把烟斗搁下，冲两人无奈道：“我一年多少烟草生意，回到家里，反而不能抽了，真是没道理。”
原本凝重的气氛，多少变得轻松了点。姚永庚手里没了烟斗，只好端起茶杯：“沈仲礼和张竹君，这两个人虽说八字不合，可都是急公好义的正人君子。说沈会董贪污善款，我不信；可要说张校长凭空诬蔑，我也不信。”
两人互看了一眼，都觉得姚永庚的话有点矛盾。姚永庚笑了笑：“两个正人君子，却各执一词，这说明什么——”说到这里，他把茶杯重重往茶几上一搁，“说明必有小人挑拨离间！”
孙希的心脏差点停跳半拍。姚永庚的下一句，更让他一口气没缓过来，脸色都青了。
“这个小人，我以为就在红会里面！”
方三响疑道：“是谁？”姚永庚摇摇头：“我不知道，但这人一定是沈会董身边亲近的人，他窃取账册，涂抹窜改，然后去张校长面前搬弄是非，这才引得两人生了龃龉。一定是这样。”
他一边说着，一边严厉地扫视对面这两个小年轻。方三响眉头紧锁，捏紧了拳头沉思，孙希却缩了一下脖子。姚英子嗔道：“爹，你怎么又犯老毛病啦？他们俩不是你的下属，别跟训话似的。”
姚永庚听到女儿责难，这才目光转柔：“是老夫失礼了。其实今天叫两位来，是有一桩不情之请，希望你们把这个小人揪出来。”
两人身子俱是一震。姚永庚道：“你们两位与小女是生死之交，人品最是信得过，又是红会总医院的成员。我想来想去，也只有拜托你们去调查最为稳妥。”
方三响举起手，想要发言。姚永庚道：“我知道你们想问什么。本来呢，让英子去问张校长最为便当。可张校长为人刚强，行事略有偏激。我担心英子弄巧成拙，反而误会更深。若能先在红会里揪住这个小人，再做解释，两人才好冰释前嫌。”
孙希也想开口，谁知姚永庚又道：“放心好了，你们查到以后，只需把名字告诉我，别的什么都不必做。”
“这件事沈会董知道吗？”孙希总算抢到一个发问的机会。
姚永庚露出一副恨铁不成钢的表情：“我提醒过他，可仲礼兄太过敦厚，总说红会里不会有这样的人。他是菩萨心肠，这个恶人便让我这个名誉会董来做。”
话都说到这份上了，方三响与孙希只得应承下来。姚永庚从包里拿出两支万宝龙的钢笔，还有两瓶墨汁，算作见面礼。
“这是特制的铁胆墨汁，写起字来不容易褪色，我们商行专用。你们做医生的，应该也需要。”
两人收了礼物，姚永庚略做寒暄，便离席办事去了。一看父亲走了，姚英子立刻收起贤良淑德的做派，跳下沙发：“喝茶太闷了，我给你们弄点南洋的奶油咖啡！翠香，跟我去后厨做帮手。”
这会儿两人才知道，邢大丫头如今有了个大名，英子给起的，叫作邢翠香。名字俗气，可他们都知道为什么。
她们俩离开以后，方三响百无聊赖，一侧头发现孙希正盯着厅角的留声机发呆，顿觉蹊跷。平时每次聚会，只要有西洋玩意儿出现，这个假洋鬼子总会吹嘘他当年在伦敦如何如何。这一次他居然闷不吭声，可实在太离奇了。
很快姚英子冲好了咖啡，亲手端到两人面前。
“你最近忙什么呢？”方三响接过咖啡，随口问道。
“还不是妇科和产科那些东西。”姚英子叹道，“我这一次扎下心来学才知道，女子一生要经历这么多风险，苦，实在是苦。我一个人能做到的事情，实在有限。”
“你已经做得很好了。”孙希心不在焉地宽慰。
“一个人好也没用啊，能救得了多少人？我去过崇明、启东、宝山等地考察，简直吓死人。那里稳婆的卫生意识不比皖北强多少，一年不知多少产妇死在她们手里。我在想，如果能让这些稳婆也接受一下培训，是不是能救更多人。”
孙希啜了一口咖啡，不以为然：“你也知道培养一个医生得多久。那些稳婆大字都不认识几个，指望她们？”方三响却一脸认真道：“也未必没效果。我读过杭州一个传教士的论文，他别的不教，只让当地村民饭前便后洗手，结果当地闹痢疾的概率大幅降低。”
“那是因为原来的基础太差了，所以稍一提点就觉得效果斐然。”孙希道。
“馍总要一口一口地吃。”
姚英子大为得意：“还是蒲公英会讲话。孙希，你这么喜欢泼冷水，那不要喝我的香浓咖啡呀。”孙希连忙赔笑道：“我哪有这意思，只是担心你一个人做太累。这个工作量，非得办几个学校才能忙过来。”
“这有何不可？”姚英子眼睛一亮，“就弄个学校嘛，把稳婆们集中简单培训一下，也不用太长时间。”
“这么利国利民的事，你应该去跟张校长说说，这才是她该做的事情。”孙希不无感慨。
姚英子双手握着自己的杯子，突然陷入颓然：“唉，可我好久都没见到她了，她连在学校的课都是别人代上。直到今天报纸出来，我才知道她竟然搞出个赤十字会跟沈伯伯打对台。”
孙希道：“我记得日本那边就是把红十字会称为赤十字会，张校长这是存心气沈会董呢。”
姚英子轻叹一声，没再说什么。咖啡杯口热气蒸腾，蒸得她的圆脸浮起一片歉疚的红润。两人都明白，英子此时内心有多痛苦，一边是故交长辈，一边是授业恩师，实在难以自处。
方三响见不得她这样委屈，一拍桌子，愤愤道：“这都是那个小人作祟！要让我逮到，先给他屁股扎三针！”孙希眼皮一抖，方三响的注射水平在院里颇有名气，一下能把胳膊扎穿，外号“断魂枪”。他勉强笑道：“也不好这么快下结论，也许另有苦衷呢？”方三响一瞪眼：“这种小人，还能有什么苦衷？”
“哎，我是说也许，maybe, or maybe not。”
姚英子敏锐地歪了一下头：“孙希，你是不是知道什么？”孙希“嗯”了一下：“你干吗这么说？”姚英子道：“你的脾气我还不知道？一遇到尴尬或心虚的场合，就会换了英文来掩饰。”
孙希举起杯子哈哈一笑：“不是我心虚，是你这咖啡有问题吧？才喝了一口，就让人心跳过速。”气得姚英子喝令翠香把他的咖啡杯收走。
几个人又闲聊了一阵，眼看时辰不早，两人起身先行告辞。姚英子送到庭院门口，细细叮嘱道：“我爹也是瞎出主意，怎么叫医生做起包探来了？你们不要为难，随便敷衍一下就好啦。”
两人离开姚家花园之后，方三响正要去牵驴车，孙希拍了拍他肩膀：“你自己先回去吧，我溜达溜达。”
“这么晚了，你要去哪儿？”方三响有些诧异。
孙希随口胡说道：“内有小人作祟，外面时局不靖，我回去也睡不着，不如散散心，好好琢磨一下最近的局势。”方三响信以为真，肃然道：“那我陪你。”
孙希脸色一变，赶紧道：“唔用啦，你一天又做医生又打杂工，早点回去歇着。”方三响道：“我回去也睡不着，正好聊聊。最近武昌这乱局，我有些见解也只能跟你说说。”
他轻轻挥动小驴鞭，下巴不自觉地绷成一个方角。孙希知道方三响自从鼠疫事件之后，思想似乎变得有些激进，可他此时哪里还有心思听，勉强笑道：“哎呀哎呀，武昌能有什么大事？报纸上一阵热闹就过去了，反正波及不到上海。”
“你没看农先生的专栏吗？”
“他日日长篇大论，你说的是哪一篇？”
“就是前两天发的。武昌之所以起了兵乱，是因为朝廷调湖北新军入川去镇压保路运动；之所以闹保路运动，是因为朝廷把川汉铁路筑路权卖给四国银行团；朝廷之所以如此发卖，是因为需要钱来搞皇族内阁。”
“所以……？”
“你做医生的，还不明白？这些乱象是症状，说明这个肌体、这个国家出了大问题。”
“你说得没错呀。人体生病，我们须请专业医师来诊治；国家生病，自然也是专业的政治家、官僚家来解决。我们只要安守本分就好。”
“你这话怎么像是屎窟曹说的，不是真正国民的精神！”
孙希见方三响又要开始嚷嚷，赶紧拽住他胳膊，压低嗓门道：“老方老方，我是急着去约一个姑娘见面，你非要跟我去做大蜡烛吗？”
“……是谁呀？”方三响居然还追问。
孙希不满地一推他肩膀：“喂，你每次发了薪水就跑去静安寺，我也没问你去干吗。你也尊重一下我的隐私好吗？”话说到这份上，方三响纵然满腹大道理，遇到这种事也不好坚持，只好悻悻离开。
好不容易哄走了方三响，孙希敛起轻浮的笑容，面色转肃。他朝南走出去几百米，这才拦住一辆黄包车，折头径直前往七浦路的沿河小院。去年孙希就在这里得了冯煦交托的任务。冯煦既然又来了上海，也许还住在同一个地址。
去年今日此门之中，再来心境大不同。尤其见过姚氏父女之后，孙希的心理压力变得前所未有地大，迫切需要去问个明白。
他上前叩门，过了好久门房才打开，还是去年那位。他还认得孙希：“老爷连夜赶回京城了，他知道你迟早要来，让我把这个交给你。”然后递过来一个厚厚的信封。
孙希闻言愕然。怎么冯公走得这么快？是沈会董终于让了步，还是京城出了什么不可测的变化？
伴着无数纷乱思绪，他站在门口拆开信封。里面是一封中英文的双语荐信，被推荐人是Sun Hsi，落款是冯煦的花押。附信还有一张汇丰银行的无记名汇票，数额为两百英镑。
一年前冯煦承诺孙希，只要窃得账册，便保他出国继续深造。冯公这一封空白的荐信，表明孙希的任务已经完成。
附在信后的，还有一条寸许小幅，上头龙飞凤舞地写着一副对联：“来日大难，对此茫茫百端集；英灵不昧，鉴兹蹇蹇匪躬愚。”
孙希不懂书法，国学也差，这副对子看得似懂非懂，捏着信纸不由得陷入茫然。
凭着那封荐信，他可以回到魂牵梦萦的伦敦。那两百英镑足够支付上海到伦敦的路费，还够一年生活之需。但同时，这也意味着他必须离开红会总医院。
这并非一个艰难的抉择。孙希当初是被迫加入总医院，如今可以抽身离开，继续去追寻自己的梦想，怎么想都是一桩美事。可不知为何，他一点都高兴不起来，感觉一团无形的脓肿蔓延到了整个肺部，填塞每一个肺泡，阻断每一级气管，令他艰于呼吸，形同溺水一般痛苦。
这不是我一直以来想要的吗？我应该开心才对呀！孙希越是这样想，溺水感就越强烈。他茫然地走到苏州河畔，张开大嘴，试图吸入更多的氧气，却不防被一股腐烂的味道冲入嗓子。
苏州河沿途的居民们，经常在夜里把垃圾抛入河中，它们在冲刷中结合、分散，黏结成各种古怪的形状，像一条条巨大的黏稠鼻涕，顺流直入黄浦江。这番污秽景象，活像是发生“Great Stink（大恶臭）”的泰晤士河。孙希陡然想起来了，当初他接下冯煦的委托，也是这样一个夜晚。
在那一晚，他也涌现出了同样的感慨。这世上，竟有比人体结构更复杂的东西。
眼前一条吊着煤油灯的小船漂过来。这种小蚱蜢船往来于上海与苏州之间，运货、载客两不耽误，随停随走。孙希一点也不想回医院，便喊船家靠过来。艄公问先生去哪里。孙希只说随意，然后斜靠在船尾点起一支烟来。
艄公大概见惯了这样的冒失鬼，也不多问，顾自划了起来。小船犹犹豫豫地在水面上转了几圈，时而东折，时而西返，两缕涟漪在黑暗中交错飘忽。
就在孙希不知漂向何处之时，方三响已经返回了医院。他停好驴车，正准备回宿舍去休息，却见到杜阿毛从廊下笑嘻嘻钻出来。
自从鼠疫事件之后，方三响和青帮的关系越发紧密。刘福彪多次暗示他来烧香，允诺代师收徒，平辈排字。方三响对此毫无兴趣，不过看在陈其美的面子上，去闸北出诊的次数多了起来。
“拜托方医生你一件事，我们最近要搞一批药品。”杜阿毛压低声音，递过一张清单来。
方三响借着廊下电气灯光扫了一眼，瞳孔不由得一缩。清单上写着不少西药名称，里面居然连肾素都有。
“你们这是……要去抢谁的地盘？”方三响抬起头问。
肾素是最近流行于欧洲的新发明物，能让人升压升心率，配合奴佛卡因可以延长麻醉效果，不过很多人都拿这东西当兴奋剂用。青帮突然要这些药品，怕不是要有一场大规模械斗。
“是刘老大要的嘛，我哪懂这个，只是跑跑腿。”杜阿毛却不直接回答。
无论华洋药商，要进口这张清单里的药物，都要受到租界卫生处的严厉管控。只有红会总医院是慈善团体，可以直接从香港宝成药厂订购，海关有免检通道。
方三响连连摇头：“这不成，这不成。红会是中立机构，怎么能跟青帮一起做走私药品的勾当？”杜阿毛显然早预料到他的反应，嘻嘻一笑：“其实呢，这不是刘老大的意思，是陈先生拜托的。”
陈其美？方三响的态度立刻变了。
陈要见的血，肯定不是黑帮斗殴那么简单。联想到眼下时局，方三响心里隐隐有了一个猜想，一个让他无法拒绝的猜想。
杜阿毛喜道：“其实这些药品，就在外洋一艘挂洋旗的火轮上。方医生，你只要陪着货去海关走一遭便好。”方三响这才明白，陈其美想借用的，只是他红会总医院医师的身份。有他陪同，这批货便能从海关的免检通道运进去。
毫无疑问，这件事严重违反了医院条例，也违反了工部局的规定，更触犯了《大清律》，但方三响仍是毫不犹豫地答应下来。
杜阿毛与其商定好细节，便悄悄离开了。方三响返回宿舍，直接上床睡了。平时他脑袋一沾枕头，立刻就能睡着，这一次却辗转反侧，无法安眠。连方三响自己都没觉察，他此时的脉搏与心跳不受控制地变快，浑如一年前在派克路躲避巡捕时的兴奋。
到了次日，方三响早早去院务室请假。曹主任批得不太爽快，因为孙希居然缺勤。方三响只当那小子与女朋友幽会未归，心中一笑，也不说破，径直离了医院，直奔外滩码头。