天穹苍茫,骄阳高悬,酷烈的阳光下照在地面的人造太阳上。云气汇聚成的六个大篆字高高飘在天上,是楚国的古旧写法。阳光掠过大字,往大地投下苍苍斜影。

长风咆哮,高台上旌旗猎猎。始皇帝举着的手缓缓放了下来,“备马,准备迎战。”他拍拍衣襟。

“不知道叛军为什么来得如此之突然。”公输青站在高台上,默默想着,一时有些恍惚。上一次听见叛军的消息,只知道叛军们正在函谷关外聚集,王翦将军正和叛军大战。此时,叛军居然已经冲破了函谷关?

“为什么叛军来得这么快?”公输青自言自语。

“他们是沿着长城来的。”始皇帝缓缓说,“长城既然能为帝国快速运输军队,也能被叛军控制。”

公输青问道:“陛下,那我们还点火吗?”

“你们继续,点火成功,就见机把天帝打下来。”始皇帝披上侍卫呈上的甲胄,轻轻抚着剑柄。

“是。”公输青应了一声。

“还有……”始皇帝言辞少有的有些犹豫,他压低声音,小声说:“此次叛军势大,若是朕不能御敌,请公输先生和鬼谷先生先行逃走。二位是国之重才,务必保留好种种技术资料,于万民有利。”

“陛下……”公输青愣了愣。

始皇帝已经披着甲胄走下高台,向着东方远去了。

公输青摇了摇头,只能继续指挥人造太阳的点火行动。“打开起止阀!”他振臂一呼,命令工程继续。

水银在管线中奔涌,汇聚到人造太阳之下,沿着人造太阳的底座刺入球壳之内,向太阳中输入能量和控制信号。“加压!”公输青盯着面前的压力指针,只要球壳内的压力达到预定值,就能注料进入聚变过程,得到能量了。

动作必须快一点。球壳内加压的过程需要持续输入能量,而能量的来源是从咸阳东面几百里远的水银动力场来的。动力场通过燃耗人鱼膏获得能量,然而叛军击破函谷关后,动力场已经在叛军控制的范围内了。如果叛军破坏了动力场的设施,人造太阳的启动就麻烦了。

压力表的指针跳了跳,并没有达到指定的压力阈值。“动力东线阻尼过大!”东面的墨家学徒举旗报告着。

“加压!启动备用管道!”公输青下达了命令。东面管线异常……多半是叛军已经开始破坏水银动力场的设施了。

东方遥遥传来炮火声,接着,公输青看见了硝烟,硝烟沿着长城一路向着骊山脚下冲来,恐怕是叛军的先锋。

叛军来得好快!公输青定定神,看了看鬼谷。“你先走吧。”他说,“带上技术资料。这里留下我一个人就够了。”

“再等等。”鬼谷说。

“动力东线压力下降!”学徒又报告。正嗡鸣着运行的人造太阳颤了几颤,嗡鸣声立刻小了下去。

“从备用的动力源抽能量。”公输青说,“抽咸阳城的!”

“可是……咸阳城的能量抽过来城里的设施就没法运行了……”学徒说。

“先抽过来再说!”公输青当然知道咸阳城的运行都仰赖水银动力。比起咸阳城失去动力这种事,更值得担心的是从咸阳延伸过来的西线管道无法承受那么大的压力。设计之时因工期仓促,西线的输能管道只是补充;此时若要从西线输入大量能量,势必会超过西线的压力上限。

但这个时候已经管不了这么多了。

随着命令的下达,自动俑们在管线阵列中奔波,转动各处换向阀,将能量的输入回路切换到西线。接着,西线的压力读数疯狂上升,指针横扫过靛蓝色的安全区域,弹射到了最右的朱砂漆面上—压力超过了管线的上限。

“继续加压!”公输青顾不得危险。高压水银沿着管线注入人造太阳,膨胀做功,将能量带入球壳之中。随着压力超过工况,管线中的不少限压阀纷纷爆出,泻出水银;随后硫黄粉也自动喷洒出来,保证安全。

东方的硝烟正飘入阿房宫。公输青无暇顾及叛军先锋的情况,人造太阳正逐步达到它的运行功率。但整个西线的水银管道系统已经快撑不住了,硫黄粉末从管道的各个节点喷出。片刻,测量回路传回的压力正上升,通过预先计算的刻度换算,公输青读出人造太阳内部的温度正达到临界点。

“加料!”他大吼着。

通过一个喷射小孔,徐福从祖洲带回来的太阳残骸中残存的燃料被射入人造太阳中。接着,整个人造太阳震颤起来,铁皮球壳如同波浪般蠕动着,发出“吱呀吱呀”的杂声。高台上的所有人静默下来,等待着结果。

球壳的蠕动逐渐停止,整个人造太阳安静下来。一时间除了遥远的炮火,就只剩下拂过荒野的风声。

公输青默默盯着人造太阳,一时憋住了呼吸……只要再等几秒,就能看见人造太阳向外输出能量的能力了。

“叮”的一声,像是某种金玉交击的轻鸣,人造太阳震颤着,表面铁皮“嗡嗡”晃动。接着,颤动传播到了人造太阳的输出管道上,输出管道的压力持续上升,磅礴的能量推送着水银往前运动,向外做功。

人造太阳被点燃了。

整个高台上欢呼起来。热泪缓缓从公输青脸颊上流下,他咬了咬牙关,大喊道:“‘天下太平’预热!瞄准天帝!”

高台上的人群再次左右奔波。天帝位置的实时数据从鬼谷建造的明堂阵列中持续传出,汇聚到高台上。接着,鬼谷取出对天帝运行位置的预测轨迹,写入一卷铜简,再插入水银动力的计算机械中。

计算机械会自动校准射击参数,让“天下太平”瞄准天帝即将路过的位置。“启动!”公输青拉下开火的闸门,“天下太平”巨大的炮身在荒野上旋转、上移,瞄向苍穹的东北角。

“大楚兴,陈胜王”六个字依然飘在天空。东方,阿房宫已经燃起了熊熊大火。郊野的地平线上出现了一片黑色身影,似乎是叛军。

“始皇帝输了吗?”公输青脑海中闪过这个念头。也许这个国家已经完了,但是,天帝也要完了。

大地震颤。

“天下太平”开火了。

开火时喷出的气浪轰然扫过四野,荒草折靡,高台也猛地颤了颤。在“天下太平”的上方,一道白线直刺天空,按着阴阳家们计算的轨迹扑向天帝所运行的位置。

几秒后,天空上闪过一个白点。接着,“大楚兴,陈胜王”几个云气大字忽而消散,化为一片模糊的浅云。

天帝被击中了。

“结束了。”公输青感觉身子一软,乏力感涌上身躯。他不知道这个帝国接下来会怎么样,但无论如何,未来还是光明的。

“我们撤退,炸了太阳和巨炮,不能留给叛军。”公输青说。

“不,等一下。”鬼谷摇摇头,“太阳的能量输出完了吗?”

“没有。”

“连上天问机。”鬼谷说。

公输青愣了愣,“按照天问机的功耗看,只能问一个问题。”

“我知道。”鬼谷说。

风从高台上吹过,枯草拂过公输青的足前。“那你去吧,叛军还要一会儿才到达这里。你要问‘天地大道的本源是什么’?”

“不。”鬼谷缓缓走下高台,“我想问,天下如何才能太平。”

(1) 按:据论证,秦始皇时代阿房并未建成。本文以下多有对客观历史之演绎,诸人、事、物并非秦时所有,不再一一列出。

(2) 大意:我命令天宫的守门人打开大门,(守门人)倚靠着大门而看着我(却不动作)。

(3) 按:事实上明堂作为一个房间,声音会有多次反射与混响。此处描写,仅为简单情形之近似。