三

桂下诗坐在浮台边缘，望向高塔虹山。

虹山撑天而起，高逾海面六千多米。在虹山根部，一条尚在建设的千米大圆形铁船荫蔽了照向浮台的日光。大船名叫“方舟”，据说要建成巨型生态循环浮岛。等到百年后大海淹没了青藏高原，淹没了所有高塔后，这条方舟可能是人类最后的故土。

当然，桂下诗心里很清楚，最后能住进方舟的，多半是住在高塔顶端的那些权贵。

“你想让我帮你干什么？”她问。

黎稷走到她身边，手上拽着几尾大鲑鱼。“你会潜水吗？”

“要下去打捞？”

“下到五百米的深度。”黎稷架起铁锅，倒入淡水。

看见淡水，桂下诗嗓子的干哑感倍增。“我会潜水，但没正式学过。”

黎稷将鲑鱼摔在地上，抽出潜水刀，去鳞剖腹，把鱼肉切段。

桂下诗迟疑了一会儿，说：“深度太深，我在考虑是不应该拒绝这个任务。”

几只鹈鹕和海鸥扑飞到黎稷面前，黎稷把鱼头和鱼尾“咔”地切下，甩给海鸟们。“因为太危险？”他把鱼肉抛入锅中，又扔入海藻、火腿和碎面饼。

桂下诗点点头。她只是普通信使，并不是专业的潜水员。“五百米深，肯定会遇到癸兽吧？”

一只鹈鹕偷偷伸头探向鱼肉。黎稷一翻潜水刀，以刀柄轻敲长喙，把它赶走了。“是。所以，这个任务有风险，你得考虑清楚。”

桂下诗沉默下去。她歪头望向旁边的癸兽尸体，这些癸兽体长七米，皮肤光滑黝黑，六对眼睛裂在头颅两侧。“这都是你杀的？”

黎稷点点头，指着癸兽被木柱刺穿的位置。“在地面它们很好收拾，一枪捅进白喉就好。水下很麻烦。”

木柱都刺穿了癸兽胸腹一处白色内陷孔洞，像是人的肚脐，大概就是黎稷说的白喉。

鱼锅的香气“咕嘟咕嘟”冒出，饥渴感直冲桂下诗。“下去干什么？”

“打捞一件东西。”

“你不是深渊调查官吗？为什么要我这样的新手协助？”在桂下诗的印象中，深渊调查官都是能独立潜到三千米以下的高手。

“水下有个闸门需要两个人打开。这几天海水暴涨，上海乱成一团，调查团里没有多余的人手来帮我。”

“那报酬呢？”

黎稷拿出碗筷，为桂下诗盛上鱼肉。“十升淡水。我还可以推荐你进入调查团。”

调查团她不感兴趣。桂下诗接过碗筷。调查团那些人都是一心想击退癸兽查清大海暴涨真相的疯子，她要是去了调查团，怕是两三年内就会死在潜水调查的路上。

但十升淡水……她有点心动。最近沦落浮棚的高塔难民太多，鸽笼竞争激烈。再接不到任务，她会像那个男孩一样，在37船区这种危险地带捡垃圾、喝脏水。

“蚌蚌来了。”黎稷说。

一条黑色身影冒出海面，探头到浮台边缘—是头虎鲸。虎鲸对着黎稷哼哼几声，黎稷拿出生鱼块，蘸上醋汁，抛入虎鲸口中。

“蚌蚌？你养的？”桂下诗问。

“它是我的朋友。”黎稷说。

两人一鲸还有若干海鸟围着鱼锅吃着早饭。桂下诗悄悄看着黎稷用筷子吃鱼的样子，她从未吃过炖鱼，不知道怎么下筷。以前她吃过的最好的东西，也不过是发臭的腌鱼干—抓起来直接啃就行。

碗中的鱼汤浮着葱花与油沫，嫩白的鱼肉、黄白的面饼、红白的火腿叠垒一起。她夹起鱼肉放入嘴中，舌头却被猛的一烫，不由吐出了鱼肉。鱼肉跌入碗中，溅起滚烫鱼汤洒到手腕上。她尖叫一声，手掌一抖，碗脱手落地，鱼汤洒落，浸满地面的湿苔，热气蒸蒸而起。

“啊！”桂下诗轻叫一声，“对……对不起。”

她握着筷子，一下子有些不知所措。浮棚之上食物少得可怜，她却打翻了这么大一碗鱼汤。

“烫到了？”黎稷又盛出一碗，递给她，“小心。”

捧着汤碗，眼泪忽而在桂下诗眼眶中打转转。她已经记不得自己上一次吃到热乎乎的汤食是什么时候了，应该是她四五岁时。那时，她的母亲带着她住在虹山塔的底层，海水马上就要淹没她们所在的楼层了。新年的晚上，母亲煮了一碗鱼汤，慢慢地一勺勺吹凉，喂给她……

“怎么不吃？”黎稷突然问。

桂下诗一愣神。她低下头，一擤鼻子，说：“我接受这个任务。”