澳洲的袋鼠之王

与袋鼠零距离接触，要忍受强烈的骚味。虽然袋鼠们生活的环境很干净，但袋鼠自身天然散发的难闻的气息还是扑鼻而来。

我们到来时，正赶上袋鼠们午休。它们躲在树荫下，有几只袋鼠还趴在地上，闭着眼睛睡觉。对于我们的到访，袋鼠们并没有表示欢迎或害怕。在我们友好的抚摸中，它们才懒洋洋地睁开眼睛与我们拍照。

我拿出巧克力，递到那只最小的袋鼠面前，它不客气地撩进到嘴里，然后抬起头来，那眼神似乎在告诉我，它还没有吃够，可惜我们衣袋里都没有巧克力了。

袋鼠原产于澳大利亚大陆和巴布亚新几内亚的部分地区，其中，有些种类为澳大利亚独有。所有的澳大利亚袋鼠，除了动物园和野生动物园里的，都在野地里生活，它们种类不同，生活环境不同，从凉性气候的雨林到沙漠平原再到热带地区，都有它们的身影。波多罗伊德袋鼠会给自己做巢，树袋鼠则生活在树丛中。大种袋鼠喜欢以树、洞穴和岩石裂缝作为栖身地。

红袋鼠，又名大赤袋鼠，在袋鼠中体型最大。其实只有公袋鼠是红色的，母袋鼠多为灰色。它们生活在澳大利亚干燥地带，当地的年平均降雨量在500毫米以下。由于袋鼠的食物含大量水分，所以它们在没有活水的地区也能生存。红袋鼠在群体饲养和杂交下，也出现了红色的母袋鼠。

大袋鼠只有澳大利亚才有，澳大利亚人将其视为国家形象的象征。澳大利亚的国徽上就有大袋鼠的形象。

在野外，当大袋鼠受到追赶、威胁的时候，它们有独特的反击方式。它们会背靠大树，尾巴拄地，用有力的后腿狠蹬敌人腹部。不过我们在动物园里看到的大袋鼠还是比较温驯的。它们受到精心照料，吃着营养丰富的饲料，习惯了动物园里的生活。天气寒冷时，就搬进装着大玻璃窗的暖房里生活。

大袋鼠喜欢搞“小团体”，它们往往集结小群生活于草原地带，活蹦乱跳地在夜间觅食各种草类、野菜等。它们一般1.5～2岁成熟，寿命20～22年，被列入濒危野生动植物国际公约附录。红袋鼠全年均可繁殖，经过艰苦的“十月怀胎”，一般只产一仔。袋鼠的孕期为340多天，当袋鼠妈妈快生小宝宝时，便忙着用舌头把口袋里面的脏东西舔干净。

生活于澳大利亚东南部开阔草原地带的大赤袋鼠，是世界上最大的有袋动物，也是袋鼠类的代表种类，堪称现代有袋类动物之王。

在天堂农场与袋鼠亲密接触

大赤袋鼠的形体似老鼠，看起来好像巨鼠。其实与老鼠并没有什么亲缘关系。它的体毛呈赤褐色，体长130～150厘米，尾长120～130厘米，体重70～90千克。头小，眼大，脸长，耳长，鼻孔两侧有黑色须痕。所有品种的袋鼠，不管体积多大，都有一个共同点：长着长脚的后腿强健而有力，趾有合并现象，大尾巴为栖息时的支撑器官和跳跃时的平衡器官，非常适合于跳跃，它们跳着走的时候时速可达40～65千米。它们前肢短小而瘦弱，可以用来搂取食物。

大赤袋鼠多在早晨和黄昏活动，白天隐藏在草窝中或浅洞中。它们喜欢集成20～30只或50～60只进行群体活动，以草类等植物性食物为主。它们胆小而机警，视觉、听觉、嗅觉都很灵敏。稍有动静，长长的大耳朵就能听到，便溜之大吉了。

袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最远可跳至13米，可以说是跳得最高最远的哺乳动物。传说，在欧洲的一家动物园里，一只大袋鼠突然受到惊吓，一跃而起，越过两米多高的墙头，跳到隔壁的河马池旁边，用前爪抓伤了河马的鼻子，吓得河马不知所措。

所有雌性袋鼠都长有前开的育儿袋，育儿袋里有四个**，雄袋鼠没有育儿袋。“幼崽”或小袋鼠就在育儿袋里被抚养长大，直到它们能在外部世界生存。

有一种小型袋鼠，每年生殖1～2次，小袋鼠在受精30～40天左右即出生，非常微小，无视力，少毛，生下后立即存放在袋鼠妈妈的保育袋内，直到6～7个月才开始短时间地离开保育袋学习生活。一年后才能正式断奶，离开保育袋，但仍需活动在袋鼠妈妈附近，以随时获得袋鼠妈妈的帮助和保护。

小袋鼠长到4个月的时候，全身的毛长齐了，背部黑灰色，腹部浅灰色，显得挺漂亮。5个月的时候，小袋鼠会经常从育儿袋里探出头来，母袋鼠总会把它的头按下去。小袋鼠慢慢成长，胆子越来越大，越来越调皮，有时头被按下去，它又会把腿伸出来，甚至还把小尾巴拖在袋口外边。小袋鼠会在育儿袋里拉屎撒尿，所以母袋鼠就得经常“打扫”育儿袋的卫生，它先用前肢把袋口撑开，用舌头仔仔细细地把袋里袋外舔个干净。小袋鼠在育儿袋里长到7个月以后，开始跳出袋外来活动。一旦受到惊吓，它会很快钻回到育儿袋里去。袋鼠妈妈的育儿袋像橡皮袋似的，很有弹性，可大可小，随小袋鼠的体型变化，小袋鼠出出进进很方便。

大赤袋鼠的尾巴比腿还要粗壮

最后，小袋鼠长到育儿袋里再也容纳不下的时候，只好搬到袋外来住。感到饿时，小袋鼠就把头钻回育儿袋里去吃奶。经过三四年小袋鼠才能发育成熟，成为身高1.6米左右、体重100多千克的大袋鼠。这时候，它的体力发展到了顶点，每小时能跳走65千米左右的路程，尾巴一扫，就可以置人于死地。

母袋鼠长着两个子宫，右边子宫里的小袋鼠刚刚出生，左边子宫里就可以孕育新的小袋鼠胚胎。等先出生的小袋鼠长大，完全离开育儿袋以后，这个胚胎才开始发育。等到340天左右，小袋鼠再以相同的方式降生下来。这样左右子宫轮流怀孕，袋鼠妈妈可同时拥有一个在袋外的小袋鼠，一个在袋内的小袋鼠和一个肚子里待产的小袋鼠。如果外界条件适宜的话，袋鼠妈妈就得一直忙着带孩子。

袋鼠通常以矮小润绿的小草为食物，个别种类的袋鼠也吃树叶或嫩树枝。

袋鼠家族中“种族歧视”十分严重，它们对外族成员进入家族不能容忍，即使能够接受，也要对其好好教训一番，直到新成员学会了“家规”，才能和家族融为一体。就连本家族成员长期外出后再回来，也往往变成不受欢迎的主儿。

袋鼠属于有袋目动物。有袋目是哺乳动物中比较原始的一个类群，目前世界上总共才有150来种，分布在大洋洲和南北美洲的草原上和丛林中。在有袋目动物当中，红袋鼠是最有名的。它们在澳大利亚占有很重要的生态地位。

袋鼠通常被作为澳大利亚国家的标识来使用，如绿色三角形袋鼠用来代表“澳大利亚制造”。袋鼠图还经常出现在澳大利亚公路上，那是表示附近常有袋鼠出没，特别是夜间行车要注意，因为袋鼠的视力很差，加上对灯光的好奇，会跳过去“看个究竟”，开车的人如果大意，很可能撞到袋鼠，车也可能损坏。因为袋鼠的繁殖率高，所以即使不小心撞死袋鼠也不需要负责，会有专门的人把袋鼠尸体收走。

据说，袋鼠妈妈这一套奇妙的育儿方法还被人类所效仿。1984年，两位美国医生从袋鼠的育儿方法中得到启示，发明了一种养育早产儿的新方法。过去，早产婴儿都是放在医院的暖箱里养育的，因为早产儿生活力很差，没有暖箱，很容易死亡。这两位医生人工制造了育儿袋，将早产婴儿放在育儿袋里，让婴儿贴着妈妈的身体，听着妈妈的心跳，又温暖，又能及时吃到妈妈的奶，生存能力大大提高。

一般认为，袋鼠最早是由英国航海家詹姆斯·库克发现的。其实并非如此。早于他140年之前，荷兰航海家弗朗斯·佩尔萨特就于1629年遇上了袋鼠。那一年，佩尔萨特的轮船在澳大利亚海岸附近搁浅，看见了袋鼠以及悬吊在它的腹部育儿袋里的**及幼仔。这位荷兰船长竟错误地推测，幼仔是直接从**上长出来的。

库克船长第一次看见袋鼠的时间是1770年7月，那一天他派几名船员上岸去给病员打鸽子改善生活。那是在澳大利亚大陆指向新几内亚的那个“手指尖”——约克半岛附近，现在的库克豪斯就坐落在这里，这个城市是以伟大的航海家库克的名字命名的。人们打猎回来以后说，看到一种动物，有猎犬那么大，样子倒蛮好看，毛皮是老鼠的颜色，行动很快，转眼之间就不见了。两天以后，库克本人证实了船员们所说的一切，他自己也亲眼看见了这种动物。又过了两周，参加库克考察队的博物学家约瑟夫·本克斯带领4名船员，深入内地进行为期3天的考察。后来，库克是这样记载的。

“走了几里之后，他们发现4只这样的野兽。本克斯的猎狗去追赶其中两只，可是它们很快跳进长得很高的草丛里，狗难以追赶，结果让它们跑掉了。据本克斯先生观察，这种动物不像一般兽类那样用4条腿跑，而是像跳鼠一样，用两条后腿跳跃。”

有趣的是，由于他们对这种前腿短、后腿长的怪兽感到非常惊异，就问当地的原住民居民怎样称呼这种动物，原住民回答：“康格鲁”。于是，“康格鲁”便成了袋鼠的英文名字，并沿用至今。后来人们才弄明白，原来“康格鲁”在当地土语中是“不知道”的意思。

澳大利亚现有约6000万只野生袋鼠，作为澳大利亚的象征之一，袋鼠一直是当地人的骄傲。袋鼠皮具有独特的纤维结构，是制革的优良原料，袋鼠肉制品和其他衍生产品，每年可为澳大利亚可带来1.72亿美元的收益。

澳大利亚之所以让袋鼠成为国徽上的动物之一，还有一个原因，就是它只会往前跳，永远不会后退。澳大利亚人希望国民与国家也有像袋鼠一样永不退缩的精神。