第一节 美国的默片
美国是一个移民国家,历史短暂,没有欧洲文明国家的历史包袱。美国电影从模仿英法电影而来,其默片发展时期是20世纪第一次世界大战前后,即1902—1927年间。第一次世界大战为美国电影的发展提供了机遇,战争切断了美国与欧洲的联系,美国抛弃欧洲电影的制作风格,按照自己的思维方式和表达方式,将电影发展成为一种独立的艺术形式和特种商品。
一、银幕娱乐
1896年4月23日,在美国纽约巴艾尔音乐厅放映了第一部纪录影片。影片是一部从英国进口的海滨风景片,当海浪迎面冲打过来时,前排的观众都吓得跳了起来。人们把这次放映当作一个奇迹。
1900年法国梅里爱的电影传入美国后,成为最受欢迎的银幕娱乐。美国厂家争先复制梅里爱的作品,并开始自己的电影制作。
1.镍币影院
1905年以前,美国的电影没有固定的放映地点,只是在游乐场杂耍节目中做穿插放映。1905年在匹兹堡首次出现了专门放映电影的小电影院,因票价只需5分镍币,被称为“镍币影院”(Nickelodeon Theater)。1908年全美国已有了几千家镍币影院。到1910年,平均每周有2600万人观看电影,电影的年收入达到9100万美元。
美国早期电影观众主要是下层劳动人民,特别是新移民。他们不会说英语,而默片作为大众娱乐,不受语言、文化和等级的限制,谁都能看懂那些记录生活的影片,并得到娱乐。
美国默片的开创者是举世闻名的大发明家爱迪生,他成功开创默片业的标志是一个短片《弗雷德·奥托打喷嚏》,片中表现了他的雇员弗雷德·奥托特打喷嚏的过程。观众看到这一场面后激动地齐声大叫“上帝保佑你!”并且禁不住笑出声来。1900—1903年,美国自己制作的影片主要由爱迪生公司拍摄。影片内容是国际时事、世界人物、外国风光、新闻报道等,影片时间长度为1-2分钟。
2.美国默片的兴起
美国镍币影院
1903—1908年是美国默片的奠基期,奠基人是埃德温·鲍特。1908—1927年是美国默片的发展期,格里菲斯和卓别林是其代表。
1908年,塞利格公司在洛杉矶的圣莫尼卡拍摄了《基度山伯爵》,这是第一部在纽约之外拍摄的正规美国片。电影工作者开始涌入加利福尼亚,电影业随之迅速发展起来。好莱坞原本是美国加利福尼亚州洛杉矶的一个区,于1910年并入洛杉矶,现已建立好莱坞市。长期以来好莱坞是美国电影和娱乐中心。
默片的发展经历了从无声影片,到配乐默片,再到有声片的历程。第一部配乐影片是《吉斯公爵被刺记》(L'assassinat du Duc de Guise, 1908),作曲者圣·桑。20世纪20年代中期之前,电影制作时还没有形成邀请职业作曲家专门配乐的风气。
1915年2月8日,格里菲斯的《一个国家的诞生》在洛杉矶首映,这部影片是美国电影史上较早根据剧情创作配乐的作品之一。作曲者约瑟夫·布莱尔(J. Breil, 1870—1926)根据影片的情节发展,自己创作了一些音乐,同时又改编了部分观众非常熟悉的旋律。影片中三K党成员到小屋去围捕黑人,是全片的**,布莱尔直接采用了瓦格纳的歌剧《飞行的女武神》音乐来表现紧迫的情势。全片在美国国歌《星条旗》的音乐中结束,点明了《一个国家的诞生》的主题。
3.默片时代的大戏院
在默片时代的晚期(1926—1927),一些“巨无霸”型的大戏院应运而生。纽约的罗克斯戏院可以容纳6 200名观众,被称为“电影大教堂”。大戏院有可以容纳100多人的乐池,一台可供三人同时演奏的大管风琴,领座员有300多人。大戏院的乐池主要是为电影配乐用。此时电影无法同步配乐,戏院的配乐方式有四种:
一是钢琴即兴演奏。钢琴家就座在舞台上,一边看着银幕一边根据剧情的发展即兴创作一些音乐来烘托气氛,比如爱情场面弹一些浪漫曲、小夜曲,追逐场面弹奏快速的乐曲等。
二是电影公司提供“配乐单”。配乐单随同拷贝盒一起发行,上面写明了在影片的哪个段落需要钢琴手或者小乐队演奏哪段音乐(往往是古典音乐或者流行名曲)。
三是戏院配乐。大戏院往往不用电影公司指定的音乐,而是由音乐指导根据影片情节来安排音乐。这种配乐大多会被不同影片重复使用。
四是原创配乐。聘请专业作曲家为特定影片创作配乐,这种方式成为后来电影音乐创作的主流。
最初的默片既无声音也无字幕。当出现叙事的故事片后,默片用字幕说明剧情,并表现人物对白。
二、电影明星诞生
珍妮特·盖诺
1910年起电影明星开始出现。1912年演员影片公司成立,演员变得重要起来。早期默片的字幕只打出电影公司的名字,没有打出演员的名字。观众希望了解明星的个人资料,于是环球影片公司的创始人卡尔·莱姆勒开始在影片中加入表演者的名字。演员一下子身价倍增,周薪从5-10美元猛涨到250-500美元,顶级明星则高达1000-2000美元。
珍妮特·盖诺(Janet Gaynor, 1906—1984)是早期明星演员。她原名劳拉·盖诺,出生于费城,后迁居洛杉矶。在她20岁那年,制片商福克斯发现了她,并邀她去拍电影,她从此开始了银幕生涯。珍妮特·盖诺一生共拍了34部影片,因《七重天、《马路天使》《日出》三部影片获得第一届奥斯卡最佳女主角奖(1929)。
三、早期电影导演埃德温·鲍特
埃德温·鲍特(Edwin S. Porter, 1870—1941)是美国早期电影导演,故事影片之父。鲍特从做电影放映员进入电影界。当时放映员要自己制作电影拷贝,把几部短片连接成一盘可放十几分钟的片子。导演则要同时编剧、拍摄、冲洗胶片、维修机器、雇工、付账,事无巨细都要自己亲自动手。1900年鲍特成为爱迪生电影公司的导演。
埃德温·鲍特
鲍特在爱迪生公司负责审看公司进口的欧洲电影,决定是原封不动地拷贝发行,还是从中吸取“灵感”拍一个美国版本。这个工作对鲍特学习欧洲电影手法并做出自己的创新有很大的启发。鲍特的代表作都是从审片中得来灵感的创作。
1.《一个美国消防员的生活》
1902年,鲍特看了英国布莱顿学派威廉逊的《火警》受到启发,拍了《一个美国消防员的生活》。内容讲述消防队员们接到火警,赶到现场,从失火的楼房中营救出一个妇女和小孩。片长378英尺, 6分钟, 7个场景。
剧本所表现的场面的戏剧性安排,具有分镜头技巧,这是鲍特对梅里爱剧本的超越和对电影分镜头技巧的贡献。鲍特第一次详细地描写了戏剧性的动作,而且描写了内景和外景的细节。至今是好莱坞使用分镜头剧本的原始样式。
第二场纽约火警亭的近景,剧本写:“画面上现出门口的字牌和每一个细节,以及火警信号器。接着有一个人走到火警亭前,急忙打开门,拉开钩链,让电流通过,惊醒了数百名消防员,并把大城市消防处的火警装置送到火灾现场。”(画面再次溶化,现出第三场)
第二场第一句细节描写采用了特写镜头,字牌、火警信号器,表明了故事空间的性质。接着是一个全景镜头,一个人走来,他拉动了报警器,表明了他的消防员身份,报警救火。
电影的分镜头剧本有7场,运用了平行剪辑手法。
一是消防员梦见危急中的妇女和孩子,
二是纽约火警亭的近景,
三是卧室,
四是救火车的机房内部,
五是救火车驶离机房,
六是奔向火灾现场,
七是抵达火灾现场。
第七场消防员抵达火灾现场有三个不同镜头:一是抵达火灾现场;二是处于危急中的妇女孩子;三是从云梯上救人下来。这三个镜头包含了两个外景,一个内景,同时处在平行的时间流程中。这是最早用多个镜头构成一个场面的描写。鲍特采用平行剪辑的手法将它们连接在一起。
在《一个美国消防员的生活》一片中,鲍特首先发现了电影叙事必须依赖镜头的连贯性,而不是依赖单独的各个镜头。他通过剪辑来达到叙事的连贯流畅,并且依靠剧中的道具来使过渡流畅。影片中的铜柱就是一个连贯的道具。
第三场是消防员卧室,地板上开了一个洞口,竖立一根铜柱。第四场是救火车机房,位于卧室楼下,楼上的铜柱立在机房中间。消防员从卧室的铜柱滑到楼下的机房,奔向消防马车,出发救火。铜柱是一个现场道具,形成连接叙事时间和空间的过渡媒介,叙事过程连贯流畅。
鲍特的铜柱运用,开创了好莱坞动作影片的叙事技巧,以竹竿、铁管、落水管、绳子、武器、棍棒等作为连接场景的道具和媒介,推进情节的发展。
道具的连接表明,连续不断的动作可以通过剪辑连接,一个场面的意义可以通过多个镜头的组合表达,呈现叙事的连贯性。比如好莱坞影星基努·里维斯主演的《黑客帝国》（The Matrix,导演:安迪·沃卓斯基, 1999)里的枪支、绳索都起了道具的连接作用。
《黑客帝国》剧照:道具连接场景
2.《火车大劫案》
1903年鲍特看了英国片《明目张胆的白日抢劫》后,拍了《火车大劫案》(The Great Train Robbery),把故事发生地搬到了美国西部。影片讲述一群歹徒抢劫铁路车站的电报室,接着抢劫列车。警方追赶歹徒,双方在小丛林中展开大火拼。片长12分钟,有14个场景。
《火车大劫案》是美国拍摄的第一部故事片。主要采用直接剪辑的手法,把14个场景连接在一起,每个场景都和下一个场景相联系,环环相扣。镜头主要是全景或远景,前景极少。最后一个镜头是匪徒举枪瞄准观众的特写。内景的机位固定,拍摄方法呆板。外景机位有所变化摇动,主要靠演员的快速动作表现影片的紧张刺激。影片首创了美国电影风格,情节生动,变化曲折。
《火车大劫案》是早期经典惊险动作片,被称为西部片、警匪片、剧情片和动作片等类型片的共同先驱。
《火车大劫案》剧照:景别语言
四、小结
美国默片在20世纪第一次世界大战期间得到发展,它由最初的银幕娱乐发展为独立的电影艺术,从镍币影院到配乐电影,从进口电影到创作改编,好莱坞电影形成了自己的风格,为世界电影的发展做出了贡献。
思考题
1.镍币影院是怎样产生的?
2.美国默片的发展过程是什么?
3.鲍特对电影的贡献是什么?
4.平行剪辑的含义和操作是什么?
5.从好莱坞影片和其他动作片中找出连接场景的道具,说明它们各自发挥的主要作用。