作者序
2011年5月，我去了一趟中国上海，到罗格斯大学教授一门关于高管领导力的课程。这次旅程的开始和之前的两次别无二致，我都是做了详细的计划，并列出了冗长的任务清单。
●课前准备资料
○教学大纲、阅读材料、文章等（√）
○仔细核对技术设备（充电器、笔记本电脑、电源线、软件升级、高密度磁盘驱动器等）（√）
○检查签证，确保签证未过期（√）
●打包行李（注意：此次行程为期12天，来回飞行各14个小时）（√）
●确定吉姆盟约团队最后一次会议的时间（√）
●看看最终待办事项列表（√）
○紧急的……
○跟进……
○打电话给……
不言而喻，在任务清单上总会列有一些与工作无关的事项，提醒我带礼物回家送给亲戚朋友——例如，给吉纳（我妻子）的手袋、给戴茜亚（我16岁的女儿）的polo衫和珠宝、给其余每个人的纪念品和衣服。
跟前几次来的时候一样，我搭乘飞机从新泽西州的纽瓦克市直飞上海。我通过了海关，顺利地取回了行李。出口处拥挤不堪，挤满了等候在那里欢迎家人、朋友、配偶和情人的人，我拼命地从人群中挤过。出口区充斥着各种各样的语言，从中文到阿拉伯语应有尽有，每当有返乡的旅客出现在出口处，上百台相机的闪光灯就开始闪烁。我感觉自己就像是电影明星，面前是一群狂热的狗仔队。
我知道罗格斯大学为我安排的司机会站在附近某处，挤在一堆挥舞着接机牌的司机中间，和他们一样，急切地尝试着与他们要接的乘客产生目光的交接。我和我的司机（他名叫布鲁斯·张）毫不费力地就望见了对方，然后我们一起返回市里，车上放着一张老派的音乐CD——迈克尔·杰克逊的精选集。音乐从车载音响系统里迸发出来——太棒了！
我为罗格斯大学国际工商管理硕士项目所教授的课程，叫做“高效的工商管理演讲技巧、内在领导力和个人潜能：为当今新一代的全球领袖而制定的高效组合”。这门课程通常汇聚了来自世界各地的学生，我则期待不同文化和语言之间能够互相影响。这一次的课程，共有39名学生，分别来自中国、波兰、葡萄牙、德国、加拿大、马来西亚、澳大利亚、南非、以色列、新加坡、印度、尼泊尔、美国和南美一些国家。根据以往的经验，我知道，学生们起初会对探索人际交往能力的世界表现出些许犹豫，但是过不了多久，他们就会全身心投入到课堂里来，并且会勤奋地思考这门课程教授的三大主题：
●如何培养高效的工商管理演讲技巧。
●如何完善由内而外的领导技巧。
●如何发掘你的个人潜能。
这门课经过有意设计，强行把学生推入心理的不适地带，尤其是与发表演讲相联系的恐惧、厌恶的地带。事实上，每一位学生的成绩，大约50%是由以下几点的好坏决定的：发表演讲、领导团队合作、参与并投入课堂讨论及课题研究。这门课的目的，不仅仅是通过一次考试或测验，而是要通过直接的体验，学会如何与各类人交往、如何激励他们，这些直接的体验都会内化并巩固领导力和生存力，而这些力量正是怀揣着**、能力和目标去领导、去生活所需要的。
在教授这门课程的四年时间里，我亲眼见到许多学生经历了深刻的“恍然大悟”的时刻。其中有一些甚至相当具有戏剧性，也相当感人，尤其是当他们整理好心情，走出“条分缕析地带”的时候。然而，此次的行程，也给我自己制造了一个巨大的、改变人生的“恍然大悟”的时刻——说实话，这太让人难以忘怀了，值得在这里讲一讲。
亚历山德拉的故事
第一天的课结束后，我就能判断出，中国学生亚历山德拉更安于记详细的笔记，而不喜欢参与任何其他的课堂活动。小组讨论时她表现得不错，但是当她面临更大的挑战，要面对整个集体发表演讲时，我能看出她宁可去做牙科手术也不愿开口演讲。
但是，接下来的三四天，我继续在课堂上观察她，亚历山德拉似乎在有条不紊地积聚勇气，磨砺演讲的技巧细节。然后，在某一天，她就那么下定决心，做好了准备。黄金时间到了，她要向我们展示她的收获。
我是个精力充沛的演讲者，演讲时喜欢四处走动。我喜欢尽可能地接近我的学员，和他们面对面，并亲身示范何为我教授的高效演讲。因此，我总是拿着无线麦克风，在我的听众面前走来走去，让他们直接地参与进来。亚历山德拉所在班级的课程进度是，每一位学员都必须发表一段时长五分钟的演讲。当我询问是否有人准备好发表演讲的时候，我很惊讶，因为我看见亚历山德拉举起手并从椅子上站了起来，还示意我把麦克风给她。
亚历山德拉没有丝毫耽搁就开始了演讲。演讲的主题是，谈谈他们听过或发表过的关于领导力的最棒的演讲。演讲准备充分，全情投入，很有感染力。
亚历山德拉太让人惊奇了——甚至是震惊。她的手势恰到好处，停顿处引人注目，还尝试使用了音调的变化；她与听众进行了眼神交流，更令人吃惊的是，她还很幽默、诙谐。最后，她站在屋子中央，用一句真诚的、深刻的行动呼吁结束了演讲（这是我教给她的一个技巧）。她的表现相当精彩，其他学生全体起立，给予她雷鸣般的掌声与喝彩。
两节课之间休息时，亚历山德拉走近我。我举起手来要给她一个击掌庆贺。她用手与我合击时，满面春风。然后，她对我说：“教授，我总是给自己打退堂鼓，不敢当众演讲。整整一个星期，我都想演讲，但是我害怕。直到昨天，当全班都说有兴趣听中国学生多讲一些故事的时候，我就决定了，不管再怎么害怕，今天我都要把我的故事讲出来。”
亚历山德拉本人并不知道，她的故事给我带来了巨大的影响。事实上，有关她转变的故事恰恰切合了本书的主题。此外，这些学生组成的特殊群体，不仅有亚历山德拉的故事，还有其他学生转变的故事，都成为我写作这本书的主要动因。亚历山德拉给我留下深刻印象的，不只是她选择的道路，还有她放弃的道路。
亚历山德拉原本可以找一大堆借口，推辞上台直面内心的恐惧，比如今天我喉咙痛，我头痛，再给我一天时间准备，明天我一定来讲，等等。
反之，亚历山德拉做出了值得很多人注意的选择——行动。尽管在那天之前，整个班级对于亚历山德拉的生活细节知之甚少，但是她那天短短的一段演讲，却给了我们更多的细节，足以让我们得出重要的结论：在这突破性的演讲之前，她的生活是怎样的；而在这之后，她的生活又会变成怎样。
教育经历和个人经历，文化背景和家庭背景，这些都在亚历山德拉身上施加了明显的束缚。但在那一天，亚历山德拉抛开了这些束缚，她站了起来，在教室里**四射，就像一位老练的美国演讲家协会的演讲家，就像戴尔·卡耐基，甚至像是国际主持人协会的演讲者。她的演讲很有感染力，使得许多同学（也包括我）都站起来，热烈地欢呼：“亚历山德拉！亚历山德拉！亚历山德拉！”她为班级设立了标准，从那天起直到课程结束，她和全班同学一起，不断地把成功的标杆抬得更高！
那一天，亚历山德拉为自己、为未来做出了一项重要的选择：她选择了抛弃过去的经历，去改变她的行为可能产生的结果。她选择了抛弃对失败的恐惧，而期待能够成为一名成功的公众演讲者。那一天，亚历山德拉还做了一项我们很多人都最害怕做出的选择：为我们的行为产生的结果，承担起责任、义务和功劳。值得注意的是，亚历山德拉在那天学会了对未来的成功充满期待，当成功来临时，不必感到抱歉，坦然地接受。我知道，亚历山德拉将会真正地“拥有”未来的成就，也会为做好一件事情而感到由衷的自豪。
那么，欢迎你走上不同寻常的道路。亚历山德拉已经为你开辟了道路，还有什么可怕的呢。而且，如果你正在读这本书，那你很可能知道借口会把我们引入歧途。接着往下读吧，记住一点：改变生活是你的选择——我的朋友，请三思而行。
——“活力先生”小吉姆·史密斯
2012年2月