一、方法论的概念

首先是第一个问题，就是回答什么是方法论。纵观人类社会的发展，无论是社会思想史还是自然科学，理论上每一次重大的突破或者创新都包含着人们在方法论上的创新，而且往往是只有在方法论上的更新与变革才有理论的发展，也就说，人们只有先在方法论上进行了变革、更新，然后才有理论的发展或突破。教育学也是这样的，在历史上，教育学每一次大的突破都包含着人们在方法论上的创新。那么，很显然，中国的教育学要发展，中国的教育理论要进步，同样必须有方法论的创新与突破，没有这一点，指望教育理论有新的发展是不可能的。如此说来，今天我们加强对方法论问题的思考是非常必要的，这也是中国教育理论向前发展所要解决的一个非常重要的问题。我认为，作为学生或者教育研究者，对这个问题的认识，只有达到这样一个高度，才有可能重视对方法论问题的探讨。

那么什么是方法论呢？从哲学的角度来看，可以这么表述，方法论是人们认识世界、改造世界的一般方式、方法的学说或者理论体系。从世界观和方法论的联系上来看，方法论与世界观是同一的。也就是说，一种哲学世界观就是一种方法论体系。在哲学意义上，世界观与方法论具有同构性。我们说有不同的哲学，实际上就是说人们认识世界的方法是不一样的。比如说当代西方众多的哲学流派，有存在主义、结构主义和人本主义，等等，这些不同的主义在很大程度上是不同的方法论体系。我这么说，大家就比较清楚了。哲学层次上的方法论就是指哲学世界观，不同的方法论意味着看问题的整个出发点、整个认识的倾向是不一样的。再比如，我们经常所说的科学主义与人文主义，它既是两种不同的世界观，又是两种不同的方法论。用科学主义的眼光去看世界，你可能更多强调的是规律、效率，以及人的认识与客观事物的一致性。然而，用人文主义的认识观去看世界，你可能更多看到的是人的能动性、创造性，以及人的精神对物质的超越性。这就是两种不同的倾向，实际上就是两种不同的方法论。

从历史上来看，将研究的方法论与具体的研究方法区别开来的人是德国哲学家黑格尔。黑格尔认为，研究任何问题都必须有具体的研究方法。这是属于研究方法的操作层面。然而，任何具体的研究方法总是要受到哲学方法的影响，而这种哲学方法是超越了具体的方法，是一种方法论性质的指导思想。所以，黑格尔在他的《小逻辑》中将哲学层次的方法与具体研究中所使用的方法综合在一起，统称为方法论。按照黑格尔的划分，研究方法论分为两个层次：一个层次是哲学思想；另一个层次就是具体的方法。这二者构成完整的方法论体系。黑格尔的这一划分有两点意义：第一个意义是将哲学思想、哲学世界观看作是方法论的指导思想，这实际上是提升了哲学的意义或者是价值，使哲学从所谓抽象、概括这样的一种人们的认识当中获得了指导实践的意义，使人们对哲学的认识更加深化；另一个意义就是将众多的具体方法纳入方法论体系，从而使方法论这个体系更加丰满、完整和充实。所以说，黑格尔是历史上第一个对方法论问题进行系统研究的哲学家。后来，列宁读了黑格尔的《小逻辑》，他完全赞同黑格尔的观点。于是，他写了《黑格尔〈逻辑学〉一书摘要》，并在这本书当中对黑格尔的这个观点大加赞赏，认为黑格尔提升了哲学方法论的价值和地位。可以说在这一点上，黑格尔得到了列宁的高度赞许。

由以上的概念辨析可知，所谓方法论就是在哲学思想引导下，由一系列的具体方法构成的一个完整的认识论的体系或者是认识事物的方法体系。

从教育研究发展的历史或者教育思想演变的历史来看，可以说，历史上的众多教育家研究教育并提出自己的思想和观点，都离不开运用一定的方法，也离不开他们在哲学背景下所使用的哲学的认识方式。换句话讲，任何教育研究，它的背后总有相对确定的方法论的支撑。比如说，在近代哲学方法论的影响下，教育研究方法的根本，无非就是以笛卡尔为代表的演绎的方法，以培根为代表的归纳的方法或者是二者的综合运用。在哲学上，我们分别称为唯理论与经验论。在这两大哲学方法论的影响下，实际上形成了许多不同的教育理论，而且这些不同的教育理论，在方法论上可以说是分属于这两大阵营。夸美纽斯的教育学更多的是运用归纳的方法去研究教育，在哲学方法论的归属上，它显然归属于培根的经验论哲学。而赫尔巴特的教育学更多的是运用演绎的方法。例如，赫尔巴特认为教育学有两大学科基础：一是哲学，当时的哲学更多的就是伦理学；二是心理学，并且赫尔巴特说：“伦理学或者是哲学决定教育的目的，而心理学决定教育的方法。”我们可以说赫尔巴特的教育学实际上是在哲学和心理学的基础上演绎出来的教育理论。从方法论的归属上，它归属于笛卡儿的唯理论哲学。因此我们说，研究教育理论，无论如何必须寻找它的哲学背景，而这种哲学背景就是教育研究最根本的方法论。到了20世纪，美国教育家杜威提出了一种崭新的教育哲学，我们称之为实用主义教育哲学或者民主主义的教育哲学。杜威的教育研究同样有他的方法论背景，从哲学上来看，这种哲学背景显然就是实用主义。

由以上简短的回顾，我们可以得出一个很清楚的结论，这就是要想使教育理论有重大的突破和创新，人们首先必须在方法论上有新的发现，有新的创造，或者是有新的依据，否则教育理论的发展是不可能的。我们由这个再来看中国的教育研究，中国的教育研究发展到今天，如果没有在哲学层次上方法论的新突破和创新，想要教育理论有一个根本的发展或变化也是不可能的。这就是方法论的探讨之于教育研究的重要意义。也正因为这样，一个教育研究者，一个有志于促进教育理论发展的人，就不能不考虑在教育研究上所持有的方法论是什么。以上就是我想讲的第一个问题，对方法论的基本概念做一个简要的交代。下面我们讨论第二个问题——教育研究方法论的分层与分类。