【选文】 蔡伦传

范晔

蔡伦，字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖[1]，建初中，为小黄门[2]。及和帝即位，转中常侍，豫参[3]帷幄。

伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜[4]，匡弼[5]得失。每至休沐，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令。永元九年，监作秘剑[6]及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。

自古书契多编以竹简，其用缣帛[7]者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。

元初元年，邓太后以伦久在宿卫，封为龙亭侯，邑三百户。后为长乐太仆。四年，帝以经传之文多不正定，乃选通儒谒者刘珍及博士良史诣东观[8]，各雠校汉家法，令伦监典其事。

伦初受窦后讽旨，诬陷安帝祖母宋贵人。及太后崩，安帝始亲万机，敕使自致廷尉。伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死。国除。

本文节选自《后汉书·宦者列传》，（南朝宋）范晔著。万安伦、刘浩冰据文渊阁《钦定四库全书》史部《后汉书》卷一百八点校。

【导读】

本文节选自范晔的《后汉书·宦者列传》。

范晔（398—445），字蔚宗，顺阳（今河南南阳淅川）人，南朝宋史学家、文学家。范晔出身士族，元熙二年（420），刘裕代晋称帝，范晔应召出仕，任彭城王刘义康门下冠军将军、秘书丞；元嘉九年（432），因得罪刘义康，被贬为宣城太守，于任内著写《后汉书》。元嘉二十二年（445），因参与刘义康谋反，事发被诛，时年四十八岁。《后汉书·宦者列传》中记载了蔡伦的生平事迹，其中对于蔡伦改进造纸术的记载成为中国出版史上的经典之作，显示出中国出版载体“由硬变软”的流变过程。

《后汉书》成书于魏晋南北朝刘宋时期，这一时期经过桓玄的“改简为纸”的诏令，[9]中国在软质出版方面得到了进一步的发展。在中国软质出版史上，纸作为一种出版载体，结束了先前的简牍繁复的历史，大大促进了文化的传播与发展。其中，蔡伦改进的造纸术是影响极为深远的一项技术。

从目前的考古发现来看，中国最早的纸是西汉初期的麻类植物纤维纸。对于造纸术的发明，《中外出版史》曾进行过深入的分析，万安伦教授持“西汉发明东汉改良说”。通过六次出土物证可以证明造纸术的发明不晚于西汉。遗憾的是，关于西汉发明造纸术有没有一个蔡伦式的代表性人物，目前还不能下判断。[10]

由于初期的造纸术工艺简陋，所造之纸质地脆弱，不易于远距离运输和长时间保存，同时还不适宜书写，一般只用于包装，所以一直没有引起重视。在《后汉书·宦者列传》蔡伦篇中，范晔用言简意赅的语言记录了蔡伦改进造纸术的原因、方法以及效果。

在中国硬质出版时期，出版载体从早期的金石甲骨到后期的竹简木牍，呈现出轻量化和规整化的趋势。随着生产实践的不断发展，由于硬质出版无法满足人类日益多元化的出版实践活动，无法突破对人类知识储存增量化的瓶颈，促使人类不断探索新的出版载体。在硬质出版发展时期，中国古人探索出缣帛这一出版载体。虽然缣帛存在书写方便，携带便利等优势，但是价格昂贵，无法在社会上进行大范围普及。

简牍的笨重、缣帛的昂贵、麻纸技术的发展以及人类出版载体实践活动的多元探索，这些在客观上都为蔡伦改进造纸术奠定了基础条件。范晔在书中记载了蔡伦改进造纸术所使用的原料，如“树肤、麻头及敝布、鱼网”等，造出了一批质量精良的纸张，为大规模普及纸张做出了重要贡献，达到了“自是莫不从用焉”的社会效果，“蔡侯纸”从此风靡天下。

总的来说，蔡伦在改良造纸术上有三大贡献：一是成功用树皮、麻头、敝布及渔网等廉价原材料来制造植物纤维纸；二是将西汉传统的浇制法造纸创新改良为抄制法造纸，工艺大进，效益大增，质量大升；三是对该项革新技术的普及和推广。[11]

（王松）

[1] 宫掖：整个皇宫。掖，宫中旁舍，妃嫔居住的地方。

[2] 小黄门：低级宦官。

[3] 豫参：犹参与。

[4] 严颜：严肃或严厉的脸色，这里特指皇帝生气。

[5] 匡弼（bì）：匡正辅佐，多见于古代文臣对君王。

[6] 秘剑：皇室用的刀剑。

[7] 缣（jiān）帛：古代丝织品，常作书写载体，称为帛书。

[8] 东观：东汉宫廷中贮藏档案、典籍和从事著述的处所。

[9] 东晋元兴年间（402—404）桓玄下令：“古者无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”

[10] 万安伦：《中外出版史》，195页，北京，高等教育出版社，2017。

[11] 万安伦：《中外出版史》，196页，北京，高等教育出版社，2017。