十九
这一天格外晴朗，空气中带着冰霜的纯净。夜间降落在地面的霜花白莹莹的，像是给弯弯曲曲的马路渡上一层银。
太阳从楼顶跳出来，宽阔的路面闪着散碎、耀眼的光泽，瞬间银光不翼而飞，又恢复到实实在在的水泥路面。
吃过早饭，孙茂达急急忙忙赶往火车站。这个他经常出入的地方像一个大市场，又像一个垃圾场，到处乱哄哄脏兮兮的。
车站里人满为患，有站着的，有躺着的，还有推小车卖东西的，如卖香烟，卖麻花，卖糖堆儿。叫卖声、吵闹声，和墙上的喇叭声混合在一起，闹得人头脑发蒙，心情烦躁。
铁路部门根据列车等级设立了不同的售票窗口，一般头等车厢和二等车厢的售票窗口人不多，车票比较好买，三等车厢售票窗口则是人山人海，拥挤不堪，说是排队买票，其实是谁能挤谁就先抢到票。
由于铁路交通不发达，加之旅客又多，因此这一系列过程都是争先恐后，你推我撞，呈现一派纷纷攘攘的景象。
买了车票，孙茂达来到检票口，看到准备乘车的旅客排着长龙，又听检票员突然高声喊道：“客满了，客满了，停止检票。”
队伍立刻乱了起来，犹如涌起一股恶浪。孙茂达使劲挤到检票员身边，手里举着车票和钞票，见钱眼开的检票员二话没说，打开铁栅门就把孙茂达放进了站台。
那时车票票面上只有发到站、票价、车厢级别等信息，没有座位号，全部是上车自找座位，根本没有对号入座这一说。
一般情况下，票价昂贵的头等车厢和二等车厢的旅客非常少，不会出现上车找不到座位的情况。而对于票价便宜的三等车厢旅客来说，情况就不一样了，人多拥挤，找座位也是件很头疼的事情。
孙茂达就这样在如潮如浪的人海中猛挤猛钻，终于登上了火车。在车厢里，人们像罐头里的沙丁鱼肉贴肉地站立着，有的甚至被挤得脚不着地。他们只好把头仰起来艰难地呼吸，警察根本无法维持秩序。
孙茂达虽然没有找到座位，但心里非常踏实。这个拥挤不堪的场面对他来说未必是坏事，从另一方面来说也是一种掩护，更有利于自己的安全。
火车头发出猛兽般的一声吼叫，列车开动了。车轮辗轧着冰封的大地，发出单调枯燥的“隆隆”声。
火车载着人们各自不同的希冀和憧憬，载着不可预知的梦幻和郁闷，如同龙卷风一般向南方驶去。
出了天津城，窗外是萧条的无边旷野。距离解放区越来越近了，为了掐断国民党的供给，解放军拆掉了前面的铁路，火车只能通到陈官屯。
火车渐渐慢了下来，接着猛烈地晃动着，“咣当”一声停住了。
陈官屯是一个镇子，隶属静海县，在静海镇以南十三公里，天津市区西南四十三公里处。在古老的南运河侧畔，是一个因漕运兴起的古镇。
陈官屯历史悠久，是天津冬菜的重要产地。为人们北上进津的第一道门户，素有“天津南大门”和“津南第一镇”之称。
在陈官屯下车后，孙茂达出卡子时发现那里的人挤成一团，大多是身着土布的农民，也有少量穿得讲究一点的城里人和学生。
为了顺利过关，孙茂达准备了好几种应对办法。没想到过关极为顺利，主要是出关的人太多了，关卡的压力太大，哨兵根本检查不过来。就这样，他很快通过了国民党的最后一个检查站。
出关以后，一个身穿土布棉衣的中年车把式迎上来问：“雇车吗？”
“嘛车？”孙茂达停住脚步问
“大车。”车把式指了指旁边的马车，问，“去哪里？”
“泊头。”
“上车吧！”
车把式的鞭子一甩，大车便暴土扬尘地开出了陈官屯。
初冬天短，转眼间到了黄昏。被晚霞染红了的大地万物，逐渐变颜变色。路旁一棵大杨树被罩上了淡淡的铅灰色，有几只归巢的麻雀在枝头蹦蹦跳跳，时而发出几声尖细的啁啾，仿佛在用这种形式表达生命的存在和快乐。
天完全黑下来以后，大车离开纵贯南北的乡间大道，开进了唐官屯。车把式找到一家他熟悉的旅店，他们便住了下来。
第二天早晨，倦意尚存的村庄和**衰退的田野被锁在浓重的雾峦中，大车在凝霜铺地、银辉似水的官马大道上继续南行。
可能是到了寒冷季节，或是处于战乱时期，一路上荒凉单调，渺无人迹，间或有拉着粮食或柴草的大车从前方迎面而来，给寂寞的荒野带来一点生机。
路面不平，大车蹦蹦哒哒跟跳舞似地往前开。路旁的柳树却是一副惨状，长发低垂，枝叶败落，貌似村妇痛不欲生的样子。
车把式一边赶着大车，一边掏出一杆长不盈尺的旱烟袋，往铜烟锅里装上烟叶，然后客客气气地问孙茂达：“给你抽一袋？”
孙茂达摆摆手：“我不抽，谢谢尼了。”
车把式把玉制烟嘴塞进毛茸茸的嘴里，点上火柴，便有滋有味地抽起来。
“现在到嘛地方了？”孙茂达看着前方问。
“到青县地界了。”车把式嘴边的烟雾弥漫升腾，淹没了他的脑袋。
“那前面就是解放区了？”
“是的。”
听说很快就要进解放区，孙茂达那一直紧绷的心弦便松驰了下来。于是问：“从这儿到沧县还有多远？”
“八九十里。”
“晚上能到吗？”
“走快点，能到！”车把式一边说，一边用手轻轻地按了按烟锅里隆起的烟灰。
晨雾已被风吹散，几朵困惑莫解的白云不知疲倦地赶着太阳，很自负的太阳拨开云朵轻松地穿行。
大车背负着凝重而顽固的云朵，在阴影中沉稳地行走。
青县是河北和天津的交界处，位置处于国共双方的边界，也就是两不管地区，即国民党的人不敢去，共产党在当地也没有政权。
这里秩序混乱，经常有土匪出没。就在孙茂达以为这次任务即将顺利完成的时候，危险竟意想不到的突然而至。
太阳不紧不慢地往西移动，大车不紧不慢地往南行走。
孙茂达和车把式一边聊天，一边观看路旁的田地。突然从林子里窜出两个持枪的人，其中一个脸黑如李逵。他们头上都扎着白毛巾，像武工队似的。
两个人快步来到路上，挥手拦截大车。其中一个人用当地口音高声喊道：“停车，停车！停下来，检查……”
车把式笑呵呵地说：“乡里乡亲的，都是穷苦人，有什么好检查的！”
那黑脸“李逵”恼怒地说：“没你的事，识相点！”
孙茂达测不透这两个人究竟是干什么的？是当地的民兵还是国民党的特务？要是当地的民兵，说明已经到了解放区，那就太好了，他的任务算是基本完成了。可是从他们的打扮和态度看，又不像是好人。
孙茂达感觉他们是在冒充当地政府官员，冒充民兵，可能是遇到土匪了。要是真的遇到了土匪也未必是坏事，总比遇到国民党特务好对付，等于没有政治上的风险了。
孙茂达让大车停住，一边客客气气地和他们打招呼，一边下车接受他们的检查。
在检查的时候，那两个人不向孙茂达询问情况，只顾一个劲地翻找东西，搜寻财物。
孙茂达一看就放心了，他们是只要钱不要命的劫匪。这好办，大不了破点财，要东西就给他们东西，要钱就给他们钱，留得青山在，不怕没柴烧，只要人没有危险就行。
此时，从小爱看戏的孙茂达想起了《凤还巢》里的一段唱词：
强盗兴兵来作乱，
不过是为物与金钱。
倘若财物随了愿，
也未必一定害人结仇怨。
久经风雨的孙茂达年纪不大却十分老练，成熟到千帆过尽、波澜不惊的人生境界。
既然遇到了土匪，想全身而退是不可能的了，为了尽快打发掉这两个碍事的“拦路虎”，孙茂达主动把身上的包袱仍在地上，索性把换洗的衣服都给他们，把身上的零钱也给他们，甚至连自己抽的香烟也掏出来给他们，反正也值不了几个钱。
一个土匪从地上捡起包袱，在手上掂了掂，觉得有点分量，就咧嘴笑了。
这时孙茂达发现自己犯了一个严重错误，因为所有的东西都在包袱里搁着，连那两个相框也在包袱里。衣服和钱可以不要，相框不能不要。
孙茂达视相框为生命，相框丢了，命也等于没了。他必须尽快想办法把那两个相框要回来，不然问题就大了。
一个土匪说：“快走，后面有人来……”
孙茂达往他来的那条路上一看，果然有几个人影越来越近，而且速度很快。
做贼心虚的两个土匪拿着包袱就要离开，心急如焚的孙茂达顾不上考虑自己的安危，就快步赶过去拦住他们。
一个土匪用枪指着孙茂达，恼羞成怒地说：“你想干什么？活得不耐烦了，是不是？”
“不，不是……”
“不是什么？”土匪厉声喝道，“快给我让开，不然我开枪了！”
“不要开枪，不要开枪。”孙茂达忙说，“你打开看看，包袱里有你没用的东西。”
“没用的东西？什么没用？都有用！”
“对你们不吉利。”
一听说不吉利，那个土匪赶快打开包袱问：“怎么不吉利？”
“你看，就是那两张相片，死人的相片。”孙茂达解释说，“这是我父母的遗像，你要它有嘛用？快给我吧，我回去上供还要用呢！”
土匪一看果然是老头老婆的黑白相片，就把两个相框扔到地上，然后提着包袱飞也似的往林子狂奔而去。
被土匪洗劫一空的孙茂达，连车资也掏不出来了。他对车把式和和气气地说：“师傅，你放心，沧县有我的朋友，到了那里我借钱付你车费。”
车把式是个通情达理的人，就微笑着说：“没关系，谁都有背时的时候。遇到了，也没有办法。”
“你家在陈官屯吗？”
“我家不在陈官屯，我是沧县人。”
“那太好了，到了沧县，我就付你车钱。”
“怎么又提钱的事了？我们一路走来，也是缘分……”
虽然被土匪洗劫得身无分文，这也算是不幸之万幸了。孙茂达抱着两个珍如生命的相框，却感到非常的踏实。再往前走不多远，就是解放区了，到了那里就有办法了。只是现在饿得前胸贴后背，肚子一直咕咕叫，弄不到东西吃，心里空****的。
孙茂达来到路旁的田里小解，发现这块地种过红薯。现在不要说红薯被挖光了，就是红薯叶子也看不见几个。他用手扒开一个小坑，竟奇迹般地发现里面还遗漏一个小红薯。他把红薯拔出来，用手搓揉几下就吃掉了。那咀嚼的声音就像铡刀铡草一样，一下一下的声响清脆且均匀。
到了沧县，由于车把式地熟人熟，孙茂达很快与华北城工部交通员李为友接上了关系。当他提出要李为友帮助付车费时，李为友哈哈大笑：“都是自己人，付什么车费呀！”
他们一同来到沧县火车站招待所，真是宾至如归啊！孙茂达感觉就像到了家里一样。他狼吞虎咽地吃完晚饭后，就和李为友聊了起来。他们相见恨晚，相谈甚欢。他们谈中国美好的未来，谈自己远大的理想，一直谈到天亮。
早上，孙茂达和李为友一起来到货场，坐着拉粮油的马车直奔泊头。
在李为友的带领下，孙茂达来到泊头大运河西岸的华北局城工部，把两个相框交给交通科的同志。封灿忠副部长接见了孙茂达，表扬他机智勇敢，任务完成得漂亮。并告诉他暂时不要回天津了，在城工部待命。
孙茂达听到表扬后非常激动，有一种如释重负的成就感。毕竟是二十岁的年龄，血气方刚。几天来的劳累顿时消失得无影无踪，像是打了一个胜仗，脸上露出了胜利的喜悦。
至此孙茂达才知道，他从天津出发时，李为友带领助手以商人的身份，一直在暗中保护他。
孙茂达雇的那辆大车，也是李为友特意安排的。赶车的车把式就是李为友的部下，而且在唐官屯客栈，李为友就住在隔壁。途中被“检查”，也是李为友赶跑了假民兵。