魔术与烟火
又一天。
吃罢晚餐洗好澡后，阿峻又登上城墙。
薄暮的天空中，偶尔可见数公里外的城市有人在燃放烟火。他注意到，那里传来宛如被棉花包裹的微弱声音。因为很远，总是在不注意的时候才听见声响。他心想，可有好东西看了。
此时来了三个男孩，年纪最长的约十七岁，看来也是饭后来乘凉的。可能是顾虑到阿峻在场，他们小声交谈着。
为了表示自己没在听他们说话，阿峻故意做出在认真眺望远处烟花的样子。
在眼前宽阔的全景图中，烟火如水母般闪亮地绽放后又消散。海上夜幕降临，但那个方向还残留着亮光。
过了不久，少年们也发现烟火了。他心中暗喜。
“四十九。”
“对啊，四十九。”
他们异口同声地说着，每一次绽放后，就计算到下次绽放的时间有多久。他无意中听到了这样的对话：
“喂，花！”
“flora。”年纪最长的男孩应声。
他在回家的路上回忆着城郭上的这些事。到家附近的时候，邻居和阿峻碰面，接着急忙地去他家报信：
“他回来了。”
原来是家人说要去某家戏院看魔术，但是阿峻却突然出门去了，引起了一阵**。
“啊，对不起。”阿峻一道歉，姐夫就笑着说：“你早说清楚不就好了。”把责任推给姐姐。姐姐也笑着，正在拿衣服出来。阿峻去城郭的时候，姐姐和信子（姐夫的妹妹）在家里都已上好了妆。
“老公，扇子呢？”
“应该在口袋里，但是……”
“对啊，那个也是脏的……”
姐姐点点头，慢慢地找东西；在一旁“吧嗒吧嗒”抽烟的姐夫开口道：“扇子什么的无所谓，快点打点好吧。”说罢，发现烟管有些堵塞，于是摆弄了起来。
姐姐的婆婆在内室帮信子打扮，她说：
“这种扇子怎么样？”她拿了两三把团扇来，那是糖铺赠送的礼品。
阿峻看到姐姐身上穿的层层衣服，心里却想着内室的情况：信子的心情如何？换上衣服后的她又是怎么样的呢？
不久后终于准备就绪，阿峻先到玄关穿上木屐。
“胜子（姐姐夫妻的女儿）在那边，麻烦去叫她过来。”姐姐的婆婆说道。
穿着长袖衣服的胜子正和隔壁家的孩子们一起玩耍，听到大人叫她也没有理会，嘴里还嘟囔着字谜游戏。
“‘活’字后面要接什么？”
“活动。”
“活动啊、活动啊！”两三个女孩齐声欢呼。
“不是哦。”胜子摇头，又问了下个问题，“要去的地方是幼什么？”
“幼儿园？”
“不是啦，晚上哪会去幼儿园？”
姐夫出来了：“快点过来，不然就留你自己在家了。”
姐姐和信子出来了，抹了浓妆白粉的脸蛋浮现在暮色当中，她们一人握着一把刚才的团扇。
“让你们久等了，胜子呢？胜子有扇子吗？”
胜子晃了晃小扇子，黏在姐姐身边。
“那妈妈，我们走了……”
姐姐话音刚落，婆婆就对胜子说：“胜子，别吵着要回家哦。”
“我才不会吵。”胜子回答的口气倒是学奶奶的，然后就把手放到阿峻的手中，阿峻便牵起她的手往前走。
街上有许多出来乘凉的人们，路过时都会打声招呼：“晚上好。”
“小胜，这里是什么地方？”阿峻问胜子。
“松仙阁。”
“朝鲜阁？”
“不对，是松仙阁。”
“朝鲜阁？”
“松——仙——阁。”
“朝——鲜——阁？”
胜子“哼”了一声，“啪”的一下打了他的手。
过了一会儿，胜子又开始说：“松仙阁。”
“朝鲜阁。”
阿峻坚持说成“朝鲜阁”，胜子便不耐烦了。后来变成两人在闹着玩。最后阿峻明明终于说出“松仙阁”时，胜子却不自觉地说出了“朝鲜阁”。信子发现这点笑了出来，这么一来，胜子不高兴了。
“胜子。”这次轮到姐夫说话了，“说错了人家就会笑嘛[4]。”
胜子“哼”了一声，作势要打姐夫。姐夫一脸无辜地说：“当然不是，什么蕨菜，那个是怎么说来着？胜子，说一次给阿峻听吧。”
信子看她已经发出快哭的鼻音，便拉着她的手走掉了。
“这是……接下来要说什么？”
“这个，应该是要说‘蕨菜不是蕨菜是什么菜’吧。”信子帮胜子说道。
“到底这句话是谁先说的啊？”胜子问信子。
“是吉峰大叔吧。”信子笑着看胜子的脸。
“还有很多呢，还有一个非常厉害的哦！”姐夫吓唬人似的说着，姐姐和信子也都笑出来了；而胜子真的快哭了。
城郭的石墙上有一个大电灯，照得后方的许多树木十分明亮；前方的树木则反而处于漆黑的阴影中，蝉在那边“唧唧”地叫着。
他一人走在后头。
自从他来到这个地方，今夜还是第一次像这样和大家一起外出走动。和年轻的女孩一起出来闲逛，这在他的经历中，也是极为稀少的事。他莫名地感到幸福。
信子和他有些任性的姐姐交流、相处时，一点儿也不会勉强自己——这并非她很机灵，而是与生俱来随和的天性所致。她就是这样的女孩。
因为妈妈的信仰，要求她拜天理教的神，她也就听话拜了；她的手指有伤，因此擅长的古琴也不弹了。
她会为学校制作植物标本，去城里办事时，就会顺便采很多杂草放进包里带回来。因为胜子也想要，她会分一些给胜子，然后一个人辛勤地用重物压制成标本。
胜子把信子的相簿拿给他看，她对此并不感到害羞，平静又爽快地应答他的提问——信子的这种性格很讨人喜欢。
信子现在走在他前面，牵着胜子的手，和他在家中看到的穿着肩上缝褶的儿童衣服、蹦蹦跳跳的样子简直判若两人。姐姐走在她旁边，他觉得姐姐比以前稍微瘦了些，走路的模样也变好看了些。
“来，你走前面……”
姐姐突然向后对他说道。
“为什么？”其实他的心意昭然若揭，不用问也知道原因。但他还是故意装蒜，然后自己先笑了出来，既然都这样笑了，也就不能再走在后面了。
“快点，真讨厌。小信你说是吧？”
“……”信子也笑着点头。
剧场和想象中一样闷热。
看场的是一名盘着银杏髻的老妇人，手里拿着几个坐垫，站在前面一个接一个铺好坐垫。在舞台正面方形池座的最后面，阿峻坐在左边；中间是姐姐；信子坐在右边；姐夫则坐在后面。这时刚好是幕间休息时间，一楼挤满了人。
刚才的妇人拿着烟草盆过来，里面还生着火，明明很热，真是愚蠢。她磨磨蹭蹭地不走开。该怎么说才好呢？她有这种老妇人特有的一种狡猾的相貌，眼睛转来转去。她时而用眼神示意火盆，时而把视线移开，时而偷看姐夫的表情。他觉得这妇人明明看懂自己的意思却装傻，又觉得从袖兜的钱包中拿出银币非常麻烦，对这妇人的不礼貌感到很生气。
姐夫倒是很冷静，对她不予理睬。
“卖火盆咯！”老妇人吆喝着，悻悻地走开了，但依然搓着手向客人乞讨，眼睛四处张望。待到有人给了她银币方才离开。
布幕终于升起。
一个看起来不像日本人、肤色发黑的男人漫不经心地运来道具，眼睛还时常盯着观众的方向看，感觉很不礼貌，令人不愉快。道具搬运结束后，有个名字奇怪的印度人，穿着不合礼节的大礼服出来，嘴里说着谁也听不懂的话，口沫横飞，发白的嘴唇两端积着白色的唾沫。
“他在说什么啊？”姐姐如此问道。结果隔壁的其他人也看着阿峻的脸，阿峻沉默。
印度人走下表演场地寻找魔术见证人。有一名男子被抓住手臂，露出惶恐的害羞笑容，最后那名男子还是被带上舞台了。
男子的头发耷拉在额前，身穿浆洗过的浴衣，明明很热还穿上黑色棉袜。先前运道具的男人搬来一张椅子，请他坐下。
印度人真是个过分的家伙。
他说要握手，把手伸到男子前面，男子犹豫了一下，才大胆伸出手，结果印度人把自己的手缩回去，朝观众的方向，丑陋地模仿那名男子的手势，缩了缩脖子嘲笑他，真是恶毒。男子看了看印度人，又看向自己原来座位的方向，惶恐地笑着。那笑容看起来很是无奈，可能是小孩或老婆就坐在台下吧。阿峻觉得真是受不了。
握手的举动很失礼，印度人的恶作剧愈来愈流露出他恶毒的本性。观众每次都会笑，然后魔术开始了。
那个魔术表演的是把一条绳子剪断再接起来，还有一个金属瓶子，里面永远有水流出来——都是极为无聊的把戏。玻璃桌上的东西不断减少，最后只剩下苹果。这次的魔术是咬一口苹果，接下来吐一口火就能将那咬过的苹果还原。这次又让那名男子做试验了。他连皮一起吃，又被笑了。
阿峻觉得每次那个印度人做一些无聊的恶趣味动作时，为什么那名男子都不设法反抗呢？这让阿峻觉得相当不愉快。
不久后，他忽然想起刚才的烟火。
“刚才的烟火不知道还在放吗？”他心想。
微亮的平原中，遥远的烟火宛如水母般，闪耀后又消失。大海、云朵和平原构成的全景画是多么美丽。
“花怎么说呢？”
“Flora。”
他的确说的不是“Flower”。
无论是那个小孩，还是那幅全景画，总觉得那是任何魔术师都比不上的出色魔术。
这些回忆逐渐洗刷掉他的不愉快心情。这是他平时的习惯，以冷酷无情的态度来看这种不愉快的情景——这样一来反而会很有趣——这种想法现在又快成功了。
刚才独自被低级的滑稽演员惹怒的自己，现在想来觉得有点儿可笑。
舞台上的印度人从口中喷出猛火，和招牌画上的场景一模一样，看起来有种奇怪的美感。
终于表演结束了。
“哎呀，真有趣。”胜子说话的口气有点儿像说谎，假惺惺的感觉。因为这语气很有趣，大家都笑了。
美女空中表演。
大力士表演。
轻歌剧。浅草情调。
美女的身体被切割分离。
节目就是这些，很晚才回到家。