奇异的咒语
“夏先生，夏先生，起来吧，今天我们可以去逛莫干山了！”
郭中坐在床头穿衣服，用力把腿向夏华背上连顶带推，夏华终于醒来，看见路英风站在床前，便翻身坐起：“几点钟了？”
文雄在另外一张**穿着衣服：“九点三刻。”
这时路英风早已来到，兴高采烈地把郭中喊醒。他一夜未睡，昨夜深夜随着一排步兵回司令部，司令部其他人员迅即出发，到任家宅来把死伤抬走，把血迹打扫干净，一两小时内，一切办妥，只留下哨兵六名，留守任家宅外。路英风在司令部内和军长沈万鹏坐着等候两排骑兵的消息，一直等到天明。骑兵全部回来，把马盗全部消灭。他们由西天目山迤逦曲折一路紧紧追赶下去，寸步不肯放松，终于追到千秋关附近，险恶地形势之下，包围起来一网打尽，匪首尤大力被生擒，这个尤大力，许多骑兵都认识他，正是孔锡侯。
路英风是工程师，不是军官，与剿匪本无关系，他只等个消息，第二天天明，胜利的消息来到，他又亲自去认一认孔锡侯，果然不错就是他。他这才心满意足，做完每天早上例行的卫生工作，骑一匹马走出司令部，仍在昨天早上遇到夏华的饭馆吃了早点，然后上马来到任家宅。
他走进客厅，看见临时两张床，一大一小，大**睡着郭中、夏华，小**睡着文雄。郭中这时已醒，路英风把一夜的经过和胜利的消息告知郭中，末后他结束地说：“这件事完全解决，你们三位可以继续游山玩水去了。”
郭中兴奋地又把夏华推醒，但夏华把郭中迎头浇一盆冷水。
“正方你以为事情结束了吗？我以为我们的工作现在刚刚开始啊！”
十点半钟，客厅内的临时床铺都已撤去，摆上早点，任璞清出来陪客，她换了一身素服，袖上围着一道黑纱。她昨晚虽然饱受惊吓，经一夜酣熟的安眠，精神已完全恢复。她起身比三位贵宾还早些，关照男仆到报福镇去买棺木，她自己亲自去督着女厨子做早点，换了衣服，所谓“淡扫蛾眉，脂粉不施”，来到厅前，大家互相交换慰问。
在一顿早餐间，郭中闷闷地，耐不住已问过两次：“为什么我们的工作现在刚刚开始呢？”
早餐后，任璞清又叫女厨子泡了好茶，大家五人，都坐在客厅里沙发上。
夏华对郭中道：“昨天我在司令部里断定这是一幕桃色阴谋，在那时就我所知道的资料研究起来，的确是桃色的。但是后来到了此地，因为又发现许多意料之外的、出乎常情的奇怪线索，我才把我的想法全部推翻。这件案子，决计不是桃色的！如果真是桃色的话，那么今天就已经完全结束，我们也没有事了。既然决计不是桃色，究竟是什么性质的呢？今天我们应该开始研究。所以我说，工作现在刚刚开始。”
“夏先生发现什么奇怪的线索？”郭中问。
“这个，并不是我卖关子，现在的确不能宣布。”夏华站起身，在室内踱步：“昨夜坐在屋顶上，等候土匪的时候，我已经想了很久，真是还想不出，不是桃色究竟是什么性质。”
郭中转问文雄：“士杰，你看到什么奇怪的线索吗？”
文雄望着郭中笑：“我还不是跟你一样！”
任璞清问：“关于哪一点呢？是关于我自己，还是关于先父？”
路英风粗率地笑道：“夏先生花样真多，多得令人无从捉摸，但是夏先生的一切都是可以信赖的。昨天他预测孔锡侯要调马盗来，果然应了，幸亏我们布置得兵力充足，完成大功！”
夏华独自在室内来回踱步，两眉深锁，正在努力用脑苦思，半晌，他渐止步，向任璞清问：“令尊过去不是在化学上有很多的发明吗？”
“是的，先父的新发明实在不少。”
“这些新发明有没有在政府机关取得专利权呢？”
“统统取得专利权的。”
“大概有多少？”
“我记得不大清楚了，卞文琪他很熟。大概专利五十年的有二三十种，专利三十年的有六七十种，专利二十年的有一百多种。”
夏华瞠目惊骇地说：“啊！这么许多吗？”
“是的！着实不少。”
夏华向她身旁坐下，注意地问：“有这么多的专利权，令尊怎样利用呢？”
“先父都不要，把这些专利权一大半卖给各银行，一小半捐给许多慈善团体。因此先父成为许多慈善团体的董事，他也就最怕这些名义，啰唆不清，才到此地告岭来。”
“这样说来，令尊的财产数字大得惊人了？”
“是的。不过先父就怕这一点传出去，怕绑票，怕被人喊作豪门资本，所以他很守秘密。”
“令尊是大资本家吗？”
“并不是的，他没有任何股票。”
“那么，我要冒昧地问一句：令尊的财产总额是多少？”
“卞文琪也比我清楚，但我知道是四千五百多亿！”
室内各男子都惊呼着：“好多！”
夏华解释道：“令尊既然不投资，根本谈不上豪门资本四个字。”但他又怀疑地问：“这不是你自己过于夸张吧？”
她诚实地摇头：“绝不是我夸张。在夏先生面前，我不隐瞒也不夸张，一切说的是实话，因为夏先生是我的恩人。”
“哪里哪里！既然有这么大的数目，又不投资，这笔巨款怎样安排呢？”
她惶惑地说：“这一点最叫人奇怪了。家用零碎账，银行存款都是我管的，我并不曾看见有超过一亿以上的款数。”
“卞文琪知道吗？”
“他也不晓得，他有时还问我。”
“是不是令尊自己保管呢？”
“不，先父除去研究之外什么都不管。”
“那你不觉得奇怪，问过令尊吗？”
“我问过的。”
“令尊怎么解释？”
她笑起来：“我不好意思说，说出来叫夏先生笑话。”
夏华殷切地催着：“没有关系，尽管说。”
她身体微微震一震，向郭中、文雄、路英风不好意思地望一望，然后说道：“我问先父那四千五百亿哪里去了。夏先生猜先父怎么说？先父说那么些财产都寄存在八仙的何仙姑处，留给我将来继承，先父又叫我念一种咒语，画一种符。先父说以后在我三十五岁时，念这咒语、画这符，就能够惊动何仙姑了，何仙姑就来看我有没有福气，有福气的，何仙姑就把财产给我，若是我没有福气，就不能得到了。”
夏华不禁笑起来：“令尊同你开玩笑吧？”
“是的，夏先生，我也以为是先父同我开玩笑，再三追问先父，先父十分郑重地告诉我：绝不是开玩笑，绝对是真的。”
“令尊是一位科学家，何以也弄这些迷信玄虚？”
“这我就一点不懂了。”
“噢！”夏华深思半晌，不很愉快地缓缓道，“任小姐，请你不必怕笑，你把令尊所教你的咒语读出来让我听一听可以吗？”
“可以的，我用笔写出来吧。”
“那更好！”
她迅速抽身走进室内，取出纸张毛笔墨盒，在客厅中间桌上把咒语写出来，夏华、郭中、文雄、路英风四人都围拢桌旁看，那符咒是：“斥十夫弟，目米化米，化氏卜屈尼，少尼少二尸，里冈皿贝寸，自女今勺工。”
“奇了！”夏华惊异地望着，把咒语熟读十几遍。他站直身子道：“这里一定有奥妙，决计不是迷信玄虚，一定有奥妙！”他又在室内开始往来踱步，紧皱双眉，努力苦思。
文雄道：“这是不是外国话的译音？”
郭中点头，把他所会的七八种外国文字言语都思索着，咕噜着，反复地试验，都不对。他摇头道：“不是英文，不是法文，不是德文，不是斯拉夫文，不是西班牙文，不是意大利文，不是日文，也不是北欧文。”
任璞清道：“先父不会很多的外国文。”
文雄道：“把这咒语隔一字读，隔两字读，倒过来读，都不通。”
路英风道：“我就不耐烦弄这些诡秘的东西，这位老博士真有本事！”
半晌，夏华忽然走到任璞清身旁，问道：“此地附近，叫得到木匠吗？”
她奇异地望着夏华：“叫得到。要木匠做什么？”
“你不要管，请你去叫人喊个木近来。”
她以完全信服的神色走出客厅去。
路英风问：“夏先生把咒语弄清楚了吗？”
夏华冷冷地点头：“我全懂了。”
“是什么意思呢？”三人不约而同地一齐问。
“我等一等解释。这位任老博士真是绝顶聪明的人！”
任小姐回到客厅里：“我叫下人马上去喊木匠了。”
夏华面对着她，诚恳慈祥地问：“任小姐，你信赖我的程度怎样？”
她诧异地答：“夏先生怎么问我这句话？我绝对完全相信夏先生。”
“完全绝对相信吗？”夏华重复一次叮问。
“完全绝对相信。”
“倘如我叫你做不合理的事呢？”
“我也做，夏先生随便什么话都是对的！”
“譬如我现在要放一把火把你这房子烧光，你允许我吗？”
她更诧异地望着，一会儿，她坚决地说：“恩人，你绝对可以！”
“啊！”夏华很感动地说，“我自从当侦探以来，从来不曾遇到一位当事人能够像你这样信托我！我非常感激你！你这样相信我，我一切就可以顺手去做了。我并不要放火，我只要喊木近来拆去这房子里的一小部分。你要问我为什么，我就告诉你：这是咒语里所指示的。”夏华走向桌边，任璞清也跟过来。夏华指那咒语道：“现在，咒语我已经看懂了，我来解释给你听吧。”
大家都凝神看着那咒语。
夏华道：“请你读一遍。”
她读道：“斥十夫弟，目米化米，化氏卜屈尼，少尼少二尸，里冈皿贝寸，自女今勺工。”
夏华道：“大家听得出来是什么道理吗？”
路英风代表答道：“听不出来什么道理。”
“当然！这首咒语不是读给人听的，是写给人看的，你们必须细看，才能看出道理来。可是话又说回来了，我还是由读音上找到开锁的钥匙的。我来解释吧。当我读这咒语的时候，第一句有‘夫弟’两个字，我起初还以为是指‘丈夫的弟弟’，但是这样解释不能贯通。我又想，是不是谐音呢？想到这里，我忽然灵机触发：江南人不是喊楼梯叫做扶梯吗？于是我恍然大悟，全首咒语原来都是半边字，这是一首半边字咒语。比如‘夫弟’。照这样的原则去解释，全首咒语所蕴藏的秘密完全昭然若揭了。第一句‘斥十夫弟’实在是‘拆去扶梯’。我照这样解释下去，还有不少的障碍，我们先从容易的地方说起。咒语中的‘化’字既然是半边字，‘化’字的全字是什么？只有四个：货、花、讹、靴。我们在这四个字当中只能挑选一个字，能够和上下之贯通。讹字和靴字，平常不大用，可以不谈，只要在‘货’字和‘花’字两个字当中决定一个。在咒语里，‘化’字的上面是‘米’字，米字也是个半边字，全是什么？我马上想起来该是个‘菊’字，这样，‘化米’就能翻译出来是‘**’两个字了。对不对啊？”
大家面上都浮着浓厚兴趣的神色。倘使夏华讲到此地停止不讲下去，要陪郭中去莫干山，郭中大概也宁愿牺牲莫干山，一定要把咒语听完。
夏华继续解释：“看出‘**’两个字之后，我又发现这咒语断句子的方法成问题，你们看，第二句话的标点在‘米’字和‘化’字当中，把米化两字分成两句，也就是把‘菊’字归为上一句末，把‘花’字归为下一句第一字，这是不通的。我数一数，全咒语共二十八个字，四七二十八，一定是七字一句，古诗体。这样解释下去大致可以明白了。我现在不必细说，把我所看出的写下来，大家参考一下。”
夏华把咒语重新另为断句，改成七个字一句，首先在咒语的第一句“斥十夫弟目米化”旁，注写出来：“拆去扶梯睇**。”
“不错吗？”
“不错，是的，对对对！”大家纷杂地应着。
夏华又在咒语的第二句“米化氏卜屈尼少”旁注写明白：“**底下掘泥沙。”
他抬头向大家看看，大家都点点头。
在第三句“尼少二尸里冈皿”旁，夏华再写出：“泥沙三尺埋钢盒。”
大家不等夏华表示，便催着：“第四句？”
夏华把笔搁下：“第四句拼不出来了：‘贝寸自女今勺工’不懂是什么意思，总之我们既然懂得前三句，已够我们用的了。现在我们叫木匠来，把扶梯拆掉，向下面再掘下去三五尺，把钢盒掘出来看看。但是，”他问任璞清，“这所房子里有几部扶梯？”
她很兴奋地答道：“照我们家的习惯，大的叫楼梯，小的叫扶梯，这所房子里只有一个扶梯，在先父的寝室旁边。”
“哦！那更好了。请你再去看看：木匠喊来没有？”
客厅门外老仆人以苍老的声音答道：“木匠来了。”他正引着一个木匠走进来。
于是大家都一拥跑到任子宣老博士的寝室内。
在寝室里面一间套室，有一架狭窄而陡峭的扶梯。夏华指着这扶梯，问木匠道：“请你小心地把这扶梯拆去，拆去以后，明天还要再装起来，不要破坏得太厉害。”
木匠斜着头看扶梯一会，口中念念有词，向夏华道：“工钱五万块。”
“好好好，就是五万块，不同你谈工钱，快点动手。”
于是木匠就叮儿当儿地开始工作，大家都在热烈的静止中，站在四周看，谁知这木匠是一个笨拙而顽劣的头脑，绝不肯接受夏华教他省事的指示，他一定要按照他师父所传授的方式，或是他家的祖传方法，动起大手术来，因此耽搁了不少时间，把一架扶梯倒能很完整地拆卸下来。拆卸下来之后，收了工具，伸手要五万元。夏华叫他把工具留下借用，木匠顽劣地拒绝，只伸手要五万块。
打发木匠去后，夏华叫仆人找到斧头、铁锹之类，自己和郭中、文雄、路英风三人动手撬起地板。果然，地板下面，发现一方块巨砖平铺在泥上，巨砖上面，雕刻着一朵**。大家工作更加兴奋努力，把巨砖搬出，再用工具向下挖，挖出许多泥土，掘下有四尺多深一个坑穴，再向下，铁锹顿时触到坚硬的东西，把泥土再清除后，果然发现一只方形黝黑的小钢箱。
小钢箱有一尺五寸长，七八寸宽，五寸高，体积虽然并不太大，但重量却重得异乎寻常，夏华、文雄二人四只手，用相当大的力气才把钢箱提出来，放在平地上。任璞清眉开眼笑地欢呼着。
老仆人取来盆水，给大家洗手，又把钢箱打刷干净，搬到客厅里中间桌上，众人都到客厅来。
路英风疑诧着说：“这里装得下四千五百亿的财产吗？”
“不，”夏华很快地答，“四千五百亿不在此地，在何仙姑处，这箱子里只供给线索，先把箱子打开看看再说。”
大家看到这箱子，是纯钨钢制成，极其坚牢，恐怕炸弹都炸不动，除非原子炸弹。一尺五寸长，七寸半宽，五寸高，四角是圆的，有三只巨型纯钢锁锁着，这三只粗笨的纯钢锁，不是用钥匙开的，是对号码锁，每锁有四节，每节上刻着“1234567890”十个阿拉伯数字。箱子盖上，刻着三个正体字，是“任宣记”，箱底子上面靠边出刻着“商务印书馆制”。
夏华问任璞清：“你知道开这三只锁的号码吗？”
“不晓得，我根本不晓得这一只箱子，怎么会晓得开锁的号码？”
“这是对号锁，知道开锁的号码，就能把锁开了。”夏华思索着说。
路英风道：“不耐烦，用大斧头把锁打断！”
夏华笑着说：“你倒试试看！你没有看见这样的坚固吗？斧头绝对锤不开，除非用大机器压。”
路英风顽强地说：“把箱子抬到山上去，让我丢一个手榴弹。”
“没有用！”郭中估量着说，“手榴弹炸不动。”
夏华笑道：“何必那样费事？开锁的号码明明指示在箱子上，大家都没有看出来吗？”他转向任璞清：“你看出来没有？”
她茫然道：“我一点看不出来。”
夏华说：“令尊告诉你：何仙姑要看你有没有福气，这句话的含义就是说：看你有没有那一种聪明。如果你很聪明，能够看破这层层的谜语，他就认为你的能力足以保持财产，财产就是你的了；如果你没有那么高的天资，得到四千多亿的财产，反而是你的危险，不如得不到手反而好些。这就是令尊布置许多谜语的深刻用意。所以，你必须用脑筋仔细研究一下。”
她点头领悟了，皱起远山的黛眉，苦苦思索。
半晌，夏华道：“想不出来吗？”
“还没有想出来。”
“我提示提示你：箱盖上几个字？”
“三个字，是任宣记三个字。”
“几只锁？”
“三只锁。”
“每一只锁几节？”
“四节。”
“好了，你可以再仔细想一想。”
她又伏在桌上苦想。
又半晌，夏华道：“还想不出来吗？”
她惭愧地说：“还想不出来。”
夏华问郭中、文雄、路英风道：“你三位想出来没有？”
郭中、文雄摇摇头，路英风道：“我根本没有想，我只想怎样借到一只钢锯。”
夏华向任璞清道：“我现在再提示你一下：箱底下几个什么字？”
她答道：“是商务印书馆制六个字。”
“你想，商务印书馆会不会替别人定制一只钢箱？”
“对了，这倒奇怪，我想商务印书馆绝不会替人家制造钢箱。”
“那么这六个字刻在上面，有什么作用？你可以完全明白了？”
她忽然惊喜地锐叫一声，跳跃起来：“夏先生，我懂了！我懂了！开锁的号码是用任宣记三个字的王云五四角号码，是不是？商务印书馆是暗示着王云五，王云五四角号码！啊！我懂了，夏先生，我真高兴！”
她极度兴奋地用笔写出任宣记三字的四角号码。
任：二二二一；宣：三零一零；记：零七六一。
用任字的二二二一开第一只钢锁，捻对号码，锁应手而开；用宣字的三零一零开第二只锁，也开了；用记字的零七六一开第三只锁，也开了。三只沉重的钢锁取下来放在桌上，箱盖就被揭开了。
箱壁竟有二寸厚，无怪箱子是那么沉重了。箱子里是一个黄绸包里，把黄绸包解开，里面包着六片长方形紫铜片，每片有半分厚，钢片上刻着许多字。把铜片都取出来，看上面刻着的文字是这样的：
第一片：“匹夫无罪，怀璧其罪；象有齿以焚其身，戒之哉！”
第二片：是咒语的全文：“拆去扶梯睇**，**底下掘泥沙，泥沙五尺埋钢盒，财得身安念勿差。”
第三片：“蓄道德，能文章，大富贵，亦寿考。”
第四片：是个遗嘱，有任老博士的签名，遗嘱中说明：“财产概归任璞清继承，应多做对国家民族社会有益的事。”
第五片：是任璞清的浮雕全身像。旁注明：“吾女任璞清像。”
第六片：是财产的清单，很简单，只有金砖一百块，每块重四百五十两。
大家看完钢片，互相呆望着。路英风道：“一百块金砖在什么地方？这里并没有指出。”
“我想，”夏华把钢片收入箱中，“那恐怕要在符咒上寻找出来了。”
任璞清起身道：“我再把那符咒拿来给夏先生看。”她走上楼去。
夏华道：“现在案情方才明白，果然不是桃色，是黄金色。孔锡侯虽然富有，看到这一百块金砖，仍然是要眼红的。”
这时忽听大门外守街的岗兵高喊着：“敬礼！礼毕！”一会，沈万鹏忽然来到，室内大家都站起来。
沈万鹏敬礼后，脱下军帽、手套，大声道：“这孔锡侯真厉害！昨夜被捕后一直到今早始终一言不发，我亲自审问他，费去整个一个上午，他始终一句口不开。饭他是吃的，水他是喝的，问他话，他无论如何不开口，一直到现在还没有迸出半个字，真使人无法可想……咦！这个钢箱子，三只对号锁是什么东西？取不到口供，好话劝，不行，恫吓，也无效，真把我弄得光火起来，要想办法给他上刑，看他吃得消吃不消！但是，在文明的国家里是不应该大刑逼供的，何况我又不是司法官，只是把我闷得太难过了！夏先生有没有什么办法叫他开腔？用催眠术，行吗？恐怕也不行！我看这孔锡侯，是个意志绝对坚强的人，催眠术用不上去。就是用大刑，也许他会至死不开口。我厌倦起来，想把他解送出去算了，但是受了一上午的满肚皮闷气，叫我怎样出口气才好？夏先生有办法使他开腔吗？”
夏华笑着说：“这不是我们当侦探的工作。”
“那么，等明天上午会审之后，就把他解送出去算了，他真不开口，也只好随他去。气死人了！”
任璞清取了符咒进来，和军长相见了，大家坐下。沈万鹏又指着钢箱问，路英风把经过报告一遍，军长在表面上啧啧称奇，但他面上的表情并不诚恳，他和路英风的脾气差不多，不耐烦这些复杂玩意儿，所以他听完之后，并不再要求看看符咒，便起身离去。
和来的时候一样，大门外喊着：“敬礼！礼毕！”