四 一个惊人的发现

就在这天上午，司阍皮老虎又把一个主顾领了进来。此人是六十多岁的一个老者，生得慈眉善目，一看就知是个好人。身上穿了一套西装，却是十分敝旧，如问它裁制的时代，大概总在五十年以上吧。

他待皮老虎走出后，又向我们两人细细看了一眼，方问道：“你们两位之中，哪一位是胡闲先生啊？”

胡闲即向老者含笑点头，说他便是胡闲。老者便摸出一张名刺来，递在胡闲的手中。胡闲接来一看，脸上忽现异色了。一边即请那老者在一张沙发上坐下。

“这位是谁？”那老者却又指着我在询问了。

“院长！这是我好友华生君，我们素来是在一起探案的，所以，你如有什么话要对我说，尽可不必避他呢！”胡闲回答这话后，又把手中的那张名刺转递于我。

我这才明白胡闲刚才接到这张名刺时，所以要面现异色的原因了！原来！这老者并非别个，便是大中华疯人院院长葛长生，这小魔王沈十曾在他那院中居留过，后来就是从他那边逃走出来的呢！照此看来，他今天之所以来到此间，一定是对于这小魔王沈十的案情，要有所陈述吧！果然，只听他开口说道：“关于所谓小魔王沈十这个人，近来报上常常有得提起，大概你总不会不知道吧？”

“不错！我是知道的。据他们说，他不就是从你院中逃走出来的吗？”胡闲说。

“唉！倘然他真是逃走出来的，这在我良心上，倒也不负责任了！可是，在事实上，却并不是这么样！”葛长生好似十分负疚的神气。

“这是怎么讲？”胡闲显然有点惊异了。就是我，何尝不如此。

“唉！实对你说了吧，他不是逃走出来的，却是从我手中把他释放出来的，只是外间不知其真相罢了！”葛长生说这话时，神色间更是沮丧了。

这真是一个惊人的发现，胡闲和我都不禁呆了起来。良久，胡闲方又问：“院长！久知你是疗治精神病的一位专家，对于把这沈十释放，绝不是毫无理由的！”

“当然，这是几经检视之下，确知其已无病相之后，方始把他释放出去。而就我一生说来，在我手中释放出去的疯人，已有五千六百七十八人之多，一个个都在外面生活得很好，并不曾出过什么岔子呢！”这是葛长生的回答。

“那么，照现在看来，你对于这沈十，究又是怎样的判断，他到底是不是疯人呢？”胡闲不免要问。

“为了他最近的那些行动，连得我自己都有些不相信起来，生恐我对他所下的那个判断有上错误了！换句话说，我实是不该把他释放呢！万一不幸如给外间知道了这事实，我正不知要给舆论攻击得如何的体无完肤！而我一生的名誉也就从此扫地了！如今我不胜良心上的负疚，所以，要来求教于你了！”葛长生又说。

“院长！那么，你要我给你效力些什么呢？”胡闲问。

“我要请你马上把这沈十缉获到，如此，我对公众方始有个交代了！至于所有一切费用，准归我独力担负！老实说，只要能把沈十缉获到，使我不再受良心上的责备，就是倾家**产，也都是心甘情愿的！”这老院长说着说着，竟是发起戆性来了。

“好的！我准竭我所能罢了！”胡闲忙向他回答，“不过，有一事要请问，你把他释放后，也知他是往哪里去的？”

“他有一个尚未出嫁的姊姊，出院后，他便同他姊姊去居住。而不把释放出院的消息正式宣布，却说是逃走出去的，也是出自他姊姊的请求。因为，照当时的情形说来，确是如此反可少去一些麻烦！但在如今说来，倒又觉这个手续也是带点错误了。”葛长生说到这里，又不胜后悔的样子。