三 又一杰作

我这时候全心都倾注在这件奇案上，竟寄榻在胡闲那里，不思归去了。胡闲却露着焦躁不宁之状，一边在书室中蹀躞往来着，一边对我说道：“唉！华生！像我们现在，真遇着人世间最难堪的一个时候了！你瞧，明知在这中夜过后，二点钟快要到来的时分，又将有一件惨案发生，又有一个无辜的少女，将被那疯狂也似的凶人，用小刀刺死在一处花园中，或是在什么公园的附近，却无法可以预先去阻止它，使它不再发生！这不是十分令人难堪吗？”

“你以为像这具有连续性的惨案，今晚定又要发生了吗？但照我想来，或者在这凶人方面，认为有了以上的这五次表演，已是十分满足了，从此将放手不干，也是说不定的事。”我却露着不大相信的样子。

“不！这是决不会有的事！你要知道，这以前种种，只能说是他所放的一种烟幕弹，关于他真正的目标，至今尚未达到，他怎肯放手不干呢！”胡闲说这话时，像似绝有把握的。

“这么说，在这疯狂的行为之下，还是具有一种目标的吗？”我不免很为惊诧了。

“这当然！倘然他是没有什么目标的，以前的这五桩案子，不是干得太没有意义了吗？而在我这方面，也正用不着对它如此的注意呢！”胡闲又带着苦笑说。

“但是，有一件事你总不至会忘记的！凌局长刚才不是曾说过吗，在这中夜二点钟到来以前，他当使他部下警员一齐出动，采取一切有效预防的行动，并对于可疑的住屋，可疑的车辆，随时加以搜查。如此，这所谓小魔王沈十也者，究竟只是血肉之躯的一个生人，并不是什么鬼物，在这严密的防范之下，恐也就无活动之余地了吧！”我不免向他提醒着。

“哈！这以之防范那沈十，原是绰绰有余的！可是，我不早已说过，这沈十不过作了人家的一个幌子，真在暗中活动的，却是另有其人！如此，凌局长这一切的努力，结果也只是归于徒劳罢了！”胡闲却在微笑了。

于是，我又再度愕然起来。

此下，我和胡闲都悄然无语了。而瞧胡闲时，一会儿坐，一会儿立，他却一刻不安一刻，像对这凶案的发生，负上了很大的一个责任，如今只能眼睁地瞧着，静待其发展，而无法预先去遏止它，这在他良心上说来，实是负疚很深的！

一会儿，只听壁上的时钟当当地打了两下，正是这可诅咒的时间到临了！胡闲听到以后，好像陡吃一惊的，竟从座中直跳起来，一边又在喟叹道：“唉！这不但是警务人员的无能，其实也是我的无能，竟坐视这时间的逝去，又使这万恶的凶人完成了他另一杰作了！”

但我却在暗暗好笑：这真是活见鬼，怎又知道这凶人真又出了手呢！照这样子看来，胡闲大概为了在探案方面遭到了一再的失败，已是有点儿神经病了吧？

可是，在两个小时以后，我方佩服胡闲的料事如神，我的暗暗笑他，未免太是小看他了，几乎要去握着他的手，向他好好地道歉一番！原来在此时，凌局长果然打了个电话来，向他报告着，说是在巡逻队的巡查之下，在一个荒废的小园中，发见了一个少女的尸体，也是给小刀所刺杀，也是在尸体的旁边，放下了“小魔王沈十”一张亲笔签写的卡片，一切的一切，正和以前这五桩凶案所发生的情形，没有什么两样！而凶手已走得毫无踪影，更是不必说了！

“如今没有别的方法可想，只能再等待上一星期了！我所希望的，只在这一周之中，须能有上一点眉目，不至再像现在这么的束手无策，眼睁睁地只能瞧着凶人的奏凯呢！”胡闲又像祷告一般喃喃地说着。

第二天，在各报的本埠版上，又载满了这一件凶案，这如嘲如讽的论调，自又集矢在警局方面！胡闲见了，不觉也大皱其眉！