第四回 张右甫兴教兴义 张之洞拜师安顺
道光真的老了，这些年内忧外患，让这位守成天子变得特别胆小，以前每天早晨读一段《高宗实录》是他必做的功课，这一段时间也停了。
这天早朝，道光刚刚坐定，衣服都打着补丁的文武官员依旧行了三跪九叩大礼。云贵总督林则徐请求表扬黎平知府胡林翼、兴义知府张锳、都匀知府鹿丕宗为“贵州三贤吏”的奏折，已经放在御案前。道光揉了揉发黑的眼圈，看了一眼御案前的奏折说：“朕希望天下太平，然而贵州境内苗民经常聚众闹事，大小叛乱不断。自胡林翼出任知府以来，用三年时间平定苗乱。林则徐要求表扬黎平知府胡林翼、兴义知府张锳、都匀知府鹿丕宗为‘贵州三贤吏’，各位爱卿有何意见？”
“皇上，自康熙朝以来，苗乱一直没有停止过。当地督抚不敢上报，不敢征讨。道光二十七年，胡林翼署理安顺知府，一年时间便抓获强盗头领及其骨干二百多人。”穆彰阿第一个上前奏道。
“皇上，穆大人说得对，贵州苗乱经年不息，如果没有胡林翼、张锳和鹿丕宗这些人，还不知道有多少生灵涂炭，贵州还不知道要乱成一个什么样子。胡林翼文武全才，能诗能文。他主张‘用兵不如用民’，用兵只能收一时之功，用民才能享长久安定。林则徐是皇上新任命的云贵总督，微臣认为林大人请求表扬胡林翼、张锳和鹿丕宗为‘贵州三贤吏’，自然有道理。”吏部尚书兼步军统领、军机大臣文庆连忙跪下补充。
文庆，字孔修，满洲镶红旗人。其祖父官至两广总督，道光二年进士。他办事顾全大局，见识卓远，胸怀宽广。
潘世恩善于见风使舵，不等道光问到自己，也跪下说：“三贤吏治黔期间，政绩突出，做了不少好事。胡林翼在贵州担任知府期间，以安定一方为己任，平息匪患，除盗安良，发展生产，解决民生。张锳创立义学，旌表节孝。鹿丕宗亲自审案，还民公道等等，都是百官的楷模。”
道光点头，传旨表彰。不久，胡林翼因功升贵东道。
湖南益阳大塘村是一个宁静的小村庄，泉交河在村前蜿蜒流过。小河碧波潋滟、晶莹如镜、远山如黛、淡烟绕树、蜂飞蝶舞，村子里有一棵百年丹枫，枝繁叶茂，树冠覆盖数亩。
秀才胡昷韶博学多才，在乡间开了个私塾教书。正是芒种时节，许多农民都在插秧。唐代诗人元稹有诗为证——
芒种看今日，螗螂应节生。
彤云高下影，鴳鸟往来声。
渌沼莲花放，炎风暑雨情。
相逢问蚕麦，幸得称人情。
嘉庆十七年（1812 年）六月初六下午，家人胡福来报说：“恭喜老爷，儿媳妇给您生了一个孙子。”
“老天爷有眼，胡家有后了。”胡昷韶乐得胡子直颤，掏出十两银子打发胡福，“你快去长沙给青甫送个信，让他马上回来。”
胡达源，字青甫，号芸阁，此时正在岳麓书院读书。书院位于岳麓山东麓，湘江西岸，创建于宋太祖开宝九年（967 年）。书院大门上的对联是“惟楚有才，于斯为盛”。
胡达源正在移栽花木，接到父亲消息马上赶回家。夫人陈氏见到丈夫非常兴奋，给他讲起一件奇异事：“那天下午，我坐在村子里的枫树下歇息，不久便迷迷糊糊地睡着了。我梦见一只五彩鸟含着一根灵芝草，翩翩飞到泉交河边的草丛中，周围群鸟展翼飞翔。这只五彩鸟飞啊飞，飞到自家屋后的树林里，随后又飞向这棵百年枫树，然后飞入怀里，梦醒后这个孩子就出生了。”
胡达源听后很高兴，认为这是一件吉祥事，于是给儿子取名胡林翼，字润芝。林翼是寄托梦境，芝即灵芝。陈氏很高兴，觉得“林翼”“润芝”甚好！不禁亲吻了一下孩子，然后叫胡达源将此事告诉公公。胡达源脸上陡然泛起一阵红晕，兴奋得连声说好。
胡府占地十几亩，四周围墙用三合土筑成，高达三米，墙外有一丈多宽的护城河。府内官厅、花苑等房屋多达百间，是一座城堡式的庄园。胡昷韶很疼爱孙子，经常对族人说：“我孙儿润芝品相不凡，我等要好生对待他。”
好像是儿子带来的福运，胡达源回长沙后就考取了举人，不久又高中探花，授翰林院编修。而后出任贵州学政，云南乡试主考官。担任贵州学政期间，吴甲父子横霸一方，把持贵州武举考试。其门徒党羽，遍及贵州八府五十六县。吴氏父子从来不将考官放在眼里，他们的意见就是考生成绩。胡达源据实向朝廷上奏，吴氏父子被绳之以法，贵州百姓拍手称快。
胡达源高中探花这一年，胡昷韶在益阳修志馆编修《益阳县志》，八岁的胡林翼随侍在侧。与胡达源同朝为官的湖南老乡陶澍奉命调任川东兵备道，到重庆赴任，取道益阳回安化小淹。他见这个小孩彬彬有礼，举手投足气度不凡。觉得此子天赋异常，将来必能成大器，便把五岁的女儿陶静娟许配给他。胡昷韶一口答应，双方下了聘礼，结下娃娃亲。
胡达源没有忘记对儿子的教育。胡林翼读书期间，他拜的老师都是当时一流的学问家，是经世致用的代表人物，如贺熙龄、蔡用锡、陶澍、林则徐等。
一天，贺熙龄给胡林翼解读《论语》。胡林翼如同一个饱经沧桑的学究，说道：“当今天下之乱，不在盗贼，而在人心。”
贺熙龄看着这个十三岁的小孩闪着一双清澈的眼睛侃侃而谈，大为诧异，心想这孩子聪明早慧，其一生成就可见一斑，前途无量啊！
胡达源听到这番评价后自然十分高兴，派人接胡林翼去京师上学。胡林翼一脸兴奋，如同一只快乐的小鸟，沿着泉交河旁边的泥泞小路，兴高采烈地随着母亲来到京师。道光九年（1829 年），胡达源出任贵州学政，胡林翼随父赴贵阳府读书。他喜欢探究山川地理、关隘要塞与用兵机要等方面的知识，因此对贵州东部的山川地形和社会环境比较了解。胡学政课子读书，毕竟是探花出身，学问了得，五年以后，胡林翼牛刀小试，考取秀才。
道光十一年（1831 年）春，当山茶花开放的时候，十九岁的胡林翼与陶静娟在益阳桃花江的陶氏别墅完婚。到陶家做了女婿，这让胡林翼非常郁闷。新婚之夜，新郎官跑到外面跟一群哥们喝闷酒，彻夜不归。新娘子害怕出意外，派人去找，结果在一个小巷酒楼的草垛里找到烂醉如泥的胡林翼。新娘子十分委屈，在母亲面前哭成泪人。陶夫人火冒三丈，大骂陶澍看走了眼，怎么选择这种混账女婿，耽误女儿终身大事。
胡林翼老实了一段时间，跟着蔡用锡学习兵法。蔡老师认为，不管是兵学还是其他学问，其精华都是经世致用，在注重文学修养的同时，还要注重用兵谋略。胡林翼在蔡门刻苦学习了两年，受益匪浅。
这年五月，沅江大水，益阳灾情严重，饥民流离失所。胡林翼深知安民爱民之重，便对蔡老师说：“我是秀才，当报效朝廷，学习范仲淹先天下之忧而忧，不能让饥民变流民，我现在就去劝富户出钱出粮赈灾。”蔡老师表示理解，并给他出谋划策。
这天早晨，益阳县令高见成还没有上堂，胡林翼将县衙门口的大鼓敲得震天响。捕快见是胡公子，不敢怠慢，将其引入大堂。高县令问其缘故，胡林翼说：“益阳灾情如此严重，知县大人不去救灾，还躲在县衙内快活，难道不怕老百姓吃不上饭吗？”
大腹便便的高县令哭丧着脸说：“本县没有米，拿什么赈灾？再说饥民那么多，也无法赈济。”
胡林翼马上回家，让陶家认捐两千两银子，胡家认捐一千两银子。次日，派人送到益阳县衙，他对高县令说：“何不让富户一起来出钱出米，有银子有米，可以将饥民的户口重新编制，令各地保甲根据实际情况分上、中、下三等，重新登记造册，上户不管，中户买米减半，下户免费给米。一个月为限期，可否？”
“当然可以。”高县令面对胡林翼咄咄逼人的架势，只好依了。
“为了防止地方保甲从中舞弊，可以选派地方士绅协同办理。”胡林翼又强调一条。
高县令勉强同意，落下一副苦瓜脸，问：“从哪个富户开始劝捐？”
“就从高县令自己家开始，以作表率。”胡林翼也不客气，说完起身朝高县令一揖。
高县令满脸通红，两只鱼泡眼瞪得大大的，却又无可奈何。
益阳富户听到劝捐，坚决抵制，十几天没有结果。胡林翼怒不可遏，蔡用锡好言相劝：“公子不能意气用事，对这些人要以诚感之、以义责之、以言动之、以赏诱之，才能起到效果，否则前功尽弃。”
听了蔡老师一番话，胡林翼夜不能寐，反复咀嚼，第二天开始一一照办。益阳富户终于踊跃捐款，万金立至。益阳灾情缓解，没有出现流民。胡达源认为胡林翼的做法孟浪，深以为忧。陶澍听到胡林翼在家乡的义举，非常高兴，认为孺子可教。写信回家，让胡林翼到南京接受教育，胡林翼欣然从命。
道光十三年（1833 年），草木萌动，春江水碧。二十一岁的胡林翼与夫人、岳母一起去南京。在两江总督衙署，陶澍见到夫人及胡林翼夫妇，心情特别好。请来魏源、贺长龄、林则徐、包世臣等作陪，这些人都是经世致用的代表人物。他们与胡林翼一见如故，十分融洽。胡林翼到南京后并没有将岳父当作靠山，也不为今后的出路作计划，经常纵情于金陵的歌楼酒肆，流连于秦淮河畔，忘返于乌衣巷中。陶澍平时对下属要求十分严格，没有特别要紧的事情不准擅离衙署，尤其禁止下属沉迷酒色。于是有人向他检举胡林翼的荒唐行为，说南京的花花草草很多，弄不好会迷乱性情。
陶澍却为女婿开脱：“胡林翼之才不在我之下，能成大事。年少纵情，不要深究。此子将来的成就高我十倍，等到国家用人之际，他就没有时间去纵情玩乐了。此时不乐，何时乐？”
胡林翼听后依然我行我素，风流依旧。南京是个销金魔窟，胡达源虽然做过学政，但也担负不起胡林翼去千金买笑。没钱的时候，胡林翼便到老丈人的账房上去取。账房先生知道他是总督的女婿，不敢多问，如数支给，背后却向陶澍报告，说胡林翼到南京一年，已经用了一万两银子。
陶澍并不心痛，对账房先生说：“此子是海中蛟龙，一勺水怎么能够让他回旋？不管花了多少钱，照给就是！”
丈母娘却接受不了，骂女婿没有出息，她经常没完没了地在老头子面前嘀咕。
陶澍跟女婿好像是一个战壕的战友，他向夫人解释说：“让他多玩玩吧，将来他想玩恐怕都没有时间了，你也不必去担心他的前途，他未来的成就，还在我之上呢！”
胡林翼闻言，感动得泪花直流：“知我者，岳父也！”
陶澍学识渊博，又有几十年的宦途阅历。在休息的时候，与胡林翼长谈，特别是中外舆图地志、山川要塞、兵政机要等探讨得格外细致。陶澍又旁征博引，判断个中机要，让胡林翼受益匪浅。江南之行，胡林翼无书不读，还得到了实践的机会，收获较大，留署一年，耳闻目睹陶澍等人在两江兴利除弊，深受熏染，个人面貌为之一变。
这天，陶澍在两江总督府大宴宾客。南京城内自江苏布政使、按察使以下的官员全体被邀。陶澍通知胡林翼按时出席，但胡林翼答应过后即忘，宴会开始时还在妓院呷茶。陶澍派亲兵骑马到妓院，把他扶上马背，疾驰回府。
此时两江总督府西花厅灯烛辉煌，高朋满座。胡林翼一到，穿着官服的官员全体起立恭迎，江苏布政使贺长龄、按察使林则徐携着胡林翼的手请他入了首席，胡林翼发觉气氛不对，偷看岳父。陶澍若无其事，吩咐马上开席。
酒过三巡，菜过五味。陶澍双手高举酒杯，对胡林翼说：“贤婿，饮了这杯酒，我有话说。”
陶澍说完把杯中酒喝干。胡林翼感到很不好意思，按照岳父的吩咐喝了杯中之酒。随后陶澍说：“贤婿来南京一年多，该喝的酒也喝了，该玩的地方也玩完了，温柔富贵乡是不能长住的。你年纪轻轻，又有才干，希望你结束过去，今天两江官员全体为你送行，明天回京师读书去吧！”闻言，胡林翼一身冷汗，十分羞惭，在人群中抬不起头来。
次日早晨，胡林翼离开了南京，回到京师埋头读书。
浪子回头金不换，胡林翼铆足了劲专心读书。这一年，中了湖南乡试第四十名举人。道光十六年（1836 年），二十五岁的胡林翼参加会试，中第七十四名进士。殿试时取得二甲第二十九名，朝考第九名，随即钦点为翰林院庶吉士。
翰林院清闲，胡林翼青春年少，夫人不在身边，无人管束，手头上有的是银子，找地方花销还不容易？好在京师虽然比不上秦淮河热闹，但花钱场所多的是，八大胡同就是一个风花雪月的销魂场所。
翰林院学士周寿昌，字应甫，湖南望城人。他的家乡离胡林翼的家乡益阳只有几十里路程，又是有名的京城通。他经常逛妓院，胡林翼受周寿昌的影响较大。
这天，翰林院放假，周寿昌又来邀胡林翼去八大胡同逛一逛，胡林翼心里痒痒，很想去潇洒走一回，又怕不安全，便说：“大清律规定，凡是官员嫖娼被抓，当场杖责六十。如此规定，谁能不怕？”
周寿昌给他壮胆，说道：“这是朝廷吓唬人的，你见过哪位官员被抓过？即使被抓，打死不认账，谁知道你是翰林院学士？大不了罚点银子。”
胡林翼想想也是，于是两人青衣小帽相偕外出。
从翰林院来到前门大街，两人七转八转来到陕西巷。周寿昌轻车熟路，带着胡林翼进了一个小院落，推门进去，里面别有一番洞天。
睡至半夜，门外有人在大声呵斥，周寿昌经验丰富，一听不对，连忙溜到厨房随便找了一套厨子衣服穿上，蒙混过关。胡林翼被当场抓获，带到大堂，但他至死不承认是翰林院学士，终于熬过难关。
后来胡林翼发迹，湘军内部有一条不成文规定——望城人油嘴滑舌，办事不仗义，湘军不能招望城人。其中原因，只有胡林翼清楚。
胡林翼做过京官，按理说会有一个美好前程，可命运偏偏跟他开了一个玩笑。
道光二十年（1840 年）秋，江南乡试，丹桂飘香。文庆担任江南乡试主考，副主考为胡林翼。胡林翼违背考场规定，私携湖南举人熊少牧入闱阅卷，被人告发。文庆很欣赏胡林翼才华，认为他将来能当大任，主动将责任承担过来，他对胡林翼说：“我是旗人，即使被处分，将来上升也很快，你就对外宣称说我同意的。”胡林翼非常感动。朝廷追查此事，文庆承担责任，连降四级，被贬为鸿胪寺卿。胡林翼以失察之罪，降一级留用。不久，文庆咸鱼翻身，出任吏部尚书兼步军统领、军机大臣。与周寿昌不同的是，文庆后来经常利用职务之便明保、密保胡林翼，这也是胡林翼的造化。
只有胡达源想不通，闻讯大病一场，不久死在翰林院侍读岗位上。胡林翼丁忧回家守制，在父亲遗像前面长跪不起。往事历久弥新，风驰电掣般闪现眼前：父亲的谆谆教诲，父亲的风雨人生……他内心非常愧疚，觉得对不起父亲。如今处在人生十字路口上，何去何从？胡林翼行走在故乡的青山绿水之间，在泉交河畔开始反省。
这年冬天，益阳大塘村大雪纷飞，银装素裹。胡林翼给他的老师林则徐写了一封言语恳切的信，声援虎门销烟壮举，同时倾诉了心中的忧郁和彷徨。此时林则徐已经被罢官，正在去往伊犁的路上。
胡林翼在家一边守制，一边研究兵法。之后，整整等了四年。其间，已经复出的陕西巡抚、不久迁任云贵总督的林则徐没有忘记他，江南乡试的那些举人没有忘记他，他们共同捐出了一万五千两银子，支持胡林翼到吏部去跑官。
道光二十六年（1846 年）春，山花烂漫，喜鹊开始筑巢，吏部来了一个年轻人，自称胡林翼，是皇上钦点翰林院庶吉士。因父丧丁忧在家守制，要求捐官。
主事抬头一看，胡林翼满面风尘，额宽脸窄，下颏微尖，显得清瘦。配着稀稀朗朗的胡子，一副书生打扮，于是问道：“你有银子吗？”
“有。”胡林翼眉毛耸了一下，回答得十分干脆，随手掏出一万五千两银票，满不在乎地交给主事的。
“哎哟！还真是一个有钱的主儿。”主事的一查履历，对上号了。
胡林翼，字润芝，湖南益阳人。两榜进士出身，翰林院编修。任过江南乡试副主考，与文庆一起挨过处分。其父胡达源官至詹事府少詹事，四品京堂，五年前去世。此次已丁忧期满，可以候缺补官。
主事的已经得到文庆招呼，知道这个人是两江总督陶澍的女婿。心里有数，便说：“按照朝廷惯例，捐官的人可以自主择地做官。”
胡林翼不假思索地圈定了贵州。主事者以为他有毛病，提醒说：“贵州可是个穷地方，你这不是白白烧钱吗？”
胡林翼说：“一点都没有错，我愿意为老百姓做一点实事。”
主事见他真傻，也就听之任之。
跟他一同去吏部报到的弟弟胡保翼也骂他傻：“贵州多盗匪，其他官员视为畏途，他们宁肯丢掉前程也不去赴任。你本可选择其他省份，却死脑筋要去贵州，脑袋是不是让驴给踢了？”
胡林翼不理睬弟弟，自有主见。之所以主动请发贵州，除了父亲曾经做过贵州学政，有人脉资源。更主要的是他已经看出贵州乱匪多，是用武之地。不久，吏部一张票引，胡林翼分发贵州，署安顺知府。主事的一再交代，说三个月内要去贵州报到，过期不候，银子不退。
贵州是一个偏远的地方，“地无三尺平，人无三两银”。安顺位于贵州省中西部，东邻贵阳，西靠六盘水，南连兴义，北接毕节，是典型的喀斯特地貌集中地区之一。安顺自古贫穷，山高路远，苗汉杂居，盗贼较多，不容易治理。生死两茫茫，胡保翼不想去贵州。在母亲的劝说下，才勉强答应跟哥哥一起去安顺。
舜华山下，山高谷幽，几株蒿草迎风起舞。母亲递给胡林翼一炷香，胡林翼在父亲的坟头行三叩九拜大礼说：“儿子发誓要干干净净做官，绝不拿一文钱自肥，让父亲蒙羞。”
胡林翼祭完父亲亡灵，又想起岳父陶澍的话——大丈夫穷则独善其身，达则兼济天下！你不把握机会，也许终生怀才不遇，可能一生贫困，但不能因此而丧失人格尊严。你去为朝廷效力，一切从头再来！
三天以后的清晨，泉交河码头，胡林翼挥手告别白发的老母。刚转身离开，河面掀起一场大风。平静的小河波浪骤起，云影浮动，惊得水鸟四处乱飞。
道光二十七年（1847 年）秋，白霜已降，天气开始寒冷了。三十五岁的胡林翼带着弟弟胡保翼到贵州赴任。为了迎接新知府上任，安顺衙役捉来一头猪，杀了一只羊，用当地最隆重的礼节来欢迎他。胡林翼把街坊邻居以及沿街乞讨的饥民请上桌，说：“我胡林翼不是到安顺来吃肉的，而是来做事的。从今天起，我与大家一起有福同享，有难同当。”
上任伊始，胡林翼带头捐俸。积极倡导官绅百姓集资兴建引水渠，解决秋冬季节人畜饮水难题。老百姓十分高兴，纷纷夸奖胡林翼。在安顺府衙门口，老百姓经常来看望他，他随时出来和大家相见。普通读书人来访，胡林翼也以礼相待。苗民头领来见，摆上酒席与他们开怀畅饮。案卷一到，马上开堂审判。半年后，安顺府没有一件积案。胡林翼经常短衣芒鞋深入安顺村寨，访贫问苦。又延请当地士绅为耳目，将土匪的状况搞得一清二楚。然后按图索骥，带兵缉捕。他带领绿营官兵与盗匪作战上百次，总结了不少经验，汇编成了一本《胡氏兵法》。
胡林翼治理安顺一是办学，二是治匪。他经常组织百姓子弟到安顺凤仪书院读书，凤仪书院位于安顺城西狮子林，由知府朱德璲首建，胡林翼还亲自给学生讲课。安顺苗寨山高林密沟深，易守难攻。胡林翼建立团练，十户设牌，十牌设寨，十寨建团，山寨任命寨主一人，副寨主若干人，大小寨主、团长、牌长都由文才武艺出众的人担任，在安顺各县衙门备案，各寨修筑碉堡，以民保民。胡林翼到安顺一年，先后捕捉土匪三百多名，两年后安顺大冶。
却说被林则徐请奏为”贵州三贤吏”之一的兴义知府张锳，在接到皇上的圣旨以后，恭恭敬敬地将圣旨供奉起来，早晚上香膜拜。兴义地处黔桂滇三省区交界处的黔西南，府治在今天的安龙县，辖贞丰、兴义、晴隆、普安、兴仁五县，文化教育比较落后。张锳任兴义知府，大兴文教。
张锳，字右甫，河北南皮人。出身书香门第，少时勤奋攻读，奈何时运不济，科举之路颇不顺利，连续六次会试不中。后来通过朝廷的“大挑试”被录取，分配到贵州做官。张锳为官清廉，办事公正，政绩突出，官声颇佳。又深知民间疾苦，对教育尤其重视。
“添油劝学”讲的就是张锳在安龙做知府的故事。每到天黑，安龙城内会有两个衙役提着桐油篓子在大街小巷游走，当他们看到谁家窗户亮着灯光，有人在高声读书时，两个衙役就会停下来高喊一声：“府台张大人给相公添油啰！”不一会儿主家大门打开，读书人拿一个灯盏出来，衙役从油篓里面舀出一瓢清亮的桐油小心翼翼地倒入他的灯盏里，然后高声说：“张府台祝相公早日获取功名。”
这道风景在贵州安龙风雨无阻地保持了十三年。由于张锳的关照，十几年时间，安龙共考取二十名举人、八个贡生、两位进士，在贵州科举史上非常罕见，老百姓都说这是“旷古未有”的奇事。
虽然是同时受到皇上表彰的同僚，但是张锳知道自己有些地方不及鹿丕宗、胡林翼，不过他有方法来弥补，他首先联络河北老乡鹿丕宗。
鹿丕宗，字杰人，号简堂，河北定兴人。贡生出身，道光二十年（1840 年）春被选派至贵州，补授施秉知县，因功升都匀知府。
两个老乡气味相投，称兄道弟，很快结为儿女亲家，鹿丕宗的儿子鹿传霖做了张锳的乘龙快婿。
搞定了鹿丕宗，张锳开始联络胡林翼。
道光二十八年（1848 年）秋，重阳节期间，正是螃蟹最肥的季节，张锳、鹿丕宗和胡林翼一起在兴义聚会。
对于张锳，胡林翼早有认识。这个河北人自道光六年（1826 年）到贵州做官，至今已经有二十二年了。他的父亲胡达源任贵州学政期间，经常提起张锳，说他的功绩可以用“一清廉、二善听讼、三治盗匪、四建义仓、五兴书院”来概括。不过，胡林翼还是喜欢听张锳在任职兴义府期间，厚爱读书人，重金聘请名师到桅峰书院执教的故事。至于他经常到书院上课，鼓励秀才们要相互砥砺，取长补短，经常训示随其到兴义府求学的子侄张之洞、张之渊、张之清等人，不能沾染纨绔习气，要与大家团结友爱，互相学习的事情也在其中。
一番寒暄以后，张锳真心实意地说：“润芝，你我一见如故，意气相投。朝廷表彰的‘贵州三贤吏’。我有自知之明，功名事业远远不及仁兄。我想让我的子侄拜到你门下求学，可否？”
胡林翼没有想到张锳会有这么一手，又不知道他的子侄品性如何？非常客气地回道：“右甫兄，我们是什么关系啊，你的子侄就是我的子侄。再说桅峰书院的名师那么多，你的能力也不在我之下，完全可以自己培养嘛！”
张锳郑重其事地说：“润芝，虽然朝廷抬爱把我们三人并列一起。其实我只不过是来贵州的时间长一些，若说到才能和胆识，我与杰人是不能跟你相提并论的。我屡试不第，功名远不如你，我的仕途在贵州就要走到头了，而你却不同，谋略深远，书香门第，文武双全，父探花子翰林，令天下读书人羡慕。你我有缘，希望我的子侄能够学得仁兄几成真传，在功名事业上超过我，中个进士也是好的，也为兄弟之间留下一段佳话。”
胡林翼见张锳郑重其事，有所感动，起身来到窗前，望着峰峦重叠的远山。回过头来，不再拒绝：“右甫兄三个子侄，我择一而教，看谁与我有缘分。然后正式拜师，我收其为入室弟子。”
张锳大喜，唤来张之洞、张之渊、张之清三人。胡林翼当面考问，张之渊、张之清有时不能回答。只有年纪最小的张之洞一双眼睛炯炯有神，胡林翼每次提问，他都能回答。胡林翼心想此子学问扎实，才思敏捷，很有悟性。如果用心栽培，可成大器。于是，他留下了十二岁的张之洞。
胡林翼是见过大世面的，学生拜老师，当然得按照湖南人的规矩来办，张锳表示赞同。
这天，桅峰书院热闹非凡。大家都在一起议论，要看一看张之洞如何拜师。桅峰书院因面临九峰山而得名，书院的教师有附贡生何养源、张国华，拔贡生曾搢之，举人黄升之、王可贞、张肖严、赵斗山，进士敖慕韩、童云逵等，他们在一旁早早就座。
清癯倜傥的胡林翼端坐在书院正中的太师椅上，一脸严肃。门外鞭炮响起来，张之洞青衣小帽，怀抱一只大公鸡，张之渊手里提了十条腊肉，张之清端一盆清水，水里游动着两条大鲤鱼。
执事者一边上香，一边高唱：“今有河北南皮人张之洞，字孝达，道光十七年生于贵阳六洞桥。此子才思敏捷，过目不忘。七岁时随父张锳到兴义府桅峰书院读书，九岁时读完《四书》《五经》，十岁开始写诗和作文，十一岁时写《半山亭记》，今年十二岁，奉父命拜湖南益阳胡林翼为师。胡家是湖南的名门望族，官宦之家，师祖胡达源高中探花，曾以一甲第三名进士及第，直接入翰林院授编修。此子与胡家有缘，今后刻苦用功，必能追上师傅师祖，也是进士及第。此事特告知亲朋好友，立此据为证，伏惟尚飨！”
执事者说完，将张之洞的拜师贴恭恭敬敬送给胡林翼，然后又高唱：“一拜天地，二拜皇上，三拜父母，四拜孔圣人，五拜胡先生。”
张之洞非常虔诚地按照程序一一拜完。
执事者又唱：“给老师上茶。”
张之洞献上茶水，胡林翼呷了一口茶，然后用手指头兑了几滴茶水，弹在张之洞头上。
执事者再唱：“给老师献礼品。”
张氏三兄弟将公鸡、腊肉、鲤鱼拿到胡林翼跟前，胡林翼点头笑纳。张之渊、张之清退出。
执事者还唱：“给老师献礼金。”
张之洞又重新跪下，从怀里掏出十两银子，高举头顶，说：“请老师接受弟子的礼金。”
胡林翼笑道：“礼金免了，按照孔子的规矩，这束脩我收下。”
“礼成。”执事者最后拖长腔调唱，“送先生。”
张之洞行完拜师大礼，从此跟着胡林翼读书。胡林翼用心点拨，张之洞的八股文章、试帖诗、经论、律赋、策问等提高得很快。
兴仁人涂令恒、冉秉成率苗民攻打安龙，张锳组织一千团练前去驻防。不久，贵定、龙里苗民起义，鹿丕宗奉调增援，继而黄平、台拱、清江、天柱等地起义军遥相呼应，湖南李沅发在新宁再一次发动起义，天地会攻陷河池、平果等地。
一天，胡林翼忙里偷闲给张之洞上课，他抑扬顿挫地说：“做人绝对不能随波逐流，生无益于当时，死无闻于后世。男儿当自强，做别人不敢为不能为之事，上报国家，下荫子孙，否则有愧于七尺之躯。”
一个家丁慌慌张张地跑过来报告说：“胡老爷，我家老爷请您马上过去一下。”
胡林翼眉头一皱，问：“什么事？”
家丁上气不接下气地回答：“苗民造反了！”
胡林翼不耐烦地说：“你且先去，我讲完课就来。”
“胡先生，苗民在兴义造反，您怎么不学班超去平乱，还在府衙给我上课呢？”张之洞一脸天真地问。
胡林翼愕然，过了片刻才说：“是啊！大丈夫应当效班定远为国出力，岂能终日与书斋为伍。”说完，意味深长地看了张之洞一眼。
获知胡林翼要去镇远，临走时张锳父子前来相送，胡林翼提醒说：“右甫兄，贵州局势不稳定，安龙不可久留，我等报国也就是了。只是孝达年龄太小，禀赋聪慧，如果落进苗兵手里，悔之晚矣，我不得不为国家惜此才。我认为可以让他先回河北老家参加县试、府试，待局势稳定以后，再回贵州也不迟。”
见胡林翼说得如此诚恳，张锳不再迟疑，便问：“润芝此去，将来谁可以作犬子老师？”
“贵州独山府署理知府、河北昌黎人韩超可也！”胡林翼说完打马离去。
望着老师匆匆远去的背影，张之洞大声喊道：“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！”
道光二十九年（1849 年）秋，张之洞在家人张喜的陪护下，从贵州兴义启程回原籍河北南皮参加县试。途经武昌黄鹤楼，面对江山美景，张之洞写下了一副对联——
爽气西来，云雾扫开天地憾。
大江东去，波涛洗尽古今愁。
不久，县试发榜，录取的十五名生员，张之洞名列榜首，中了秀才。三年以后，张之洞参加了顺天府乡试，又名列榜首，中了第一名举人，称为解元。
胡林翼接到喜报非常欣慰，百忙之中写信给张之洞。鼓励他科举连捷，再传佳讯。
一年以后，胡林翼升任贵东道。此时的他正在刻苦磨砺，修炼心性，练出一身书生带兵的真本事。仅黎平一府，办团练一千五百余案，设卡栅四百五十多处，活捉土匪三百多名。安顺、镇远两个地方捉到的土匪人数也不在黎平之下。别人都说胡林翼会做人、会做官、会带兵，名声越传越远，以至于京师、湖广、山东、河北都知道，后人有诗为证，正是：
湖湘男儿非一般，黔水苗山战犹酣。
今有雄心揽星月，苔花虽小胜牡丹。
不知胡林翼后来如何？请听下回分解。