第十一回 红船子弟围广州 南粤戏子可称王

天地会在佛山的势力范围很大，他们以琼花会馆为秘密联络点进行反清复明活动，琼花会馆的创始人是北京名伶张五。

清初，朝廷宗人府给八旗子弟颁发龙票，让他们到全国各地唱“子弟书”，不取报酬，交通吃住凭龙票记账。

雍正为皇子时，邀请一些门人清客自弹自唱，自娱自乐，做皇帝后便不跟这帮人往来，也禁止这帮人下海唱戏，生活问题由朝廷发龙票解决。一班旗人纷纷效仿，领了龙票到处唱戏听戏，民间称之为票友。

当时许多京官和地方大员的家里都养戏班，隔三岔五请好友到家听戏，第二天还耽误差事，又妄议朝廷，结党营私。

雍正规定各省督抚、提镇、藩臬官员，如有谁私养戏班，可密折上奏，若知情不报，一起论罪，绝不姑息。朝旨一下，官场风声鹤唳，戏班绝迹。

雍正皇帝给自己的母亲做冥寿，召南府戏班进宫演戏，演的是《绣襦记》。戏曲表演名角、堂会段子手葛世昌年方二十，眉清目秀，唱念做打很有章法，生旦净末无一不精，这曲戏演得淋漓尽致，声情并茂。他又有心卖弄，插科打诨搞笑不断，台上台下一片叫好。一向严肃的雍正皇帝多次被他逗乐了，吩咐打赏。

葛世昌过来谢恩，雍正问：“你是哪里人？”

“回皇上，小人是常州人。”葛世昌非常兴奋地回答。

“康熙四十八年的新科状元赵熊诏也是常州武进人，可见常州是很出人才的。”雍正皇帝随口说道。

“赵状元小人不认识，在常州地面小人只知道我表哥王万年。”葛世昌拖长了声叫说。

雍正又问：“你的戏演得好，朕很高兴，想让朕赏你什么？”

“皇上不用赏小人，要赏的话就赏小人表哥一个常州知府顶戴，小人代表哥叩谢皇上了。”葛世昌说完就给雍正磕头。

“王万年官居何职？”雍正不认识王万年，问身边的文武官员。

弘昼回答说：“回父皇，王万年署常州同知，实授武进知县。”

“正是，皇上怎么不知道他呢？”葛世昌男扮女声，故弄**。

“朕确实不知，一个七品知县骤升五品知府，让吏部为难。”

“皇上金口玉言，只要点头不就行了！”

雍正一听，脸马上变黑了。弘历身后李卫善于察言观色，又看不惯葛世昌惺惺作态，突然出来奏道：“皇上，葛某只是一个戏子，岂能为家人讨官，这不是坏了朝廷的规矩嘛！”

于是雍正传旨道：“一个伶人胆敢干涉朝廷法制，将此人拉下去，打。”

“喳！”高无庸手一招，几名侍卫扑上来将葛擒住，拖到宫外一顿乱棒，葛当场死于非命。从此以后，戏班里的人不敢妄谈国事。

消息传出，张五大为不满，到处鸣不平说：“雍正是暴君，雍亲王来路不正。”有人将此事密告雍正，雍正大怒，传旨血滴子追杀张五。

张五是京师名伶，喜唱昆曲，尤其擅唱《牡丹亭》，师从南戏班主张大玉，武功极高，又受江南大侠甘风池指点，在京师堪称高手中的高手。他出手相当快，人不动己不动，人若动己先动，人称“摊手五”。

一天夜晚，张五出门练功，四名血滴子在通惠河堤上将其拦住，露出杀机。张五力战四人，将他们一一击毙，自己也身受重伤。他自知京师不可留，于是易装南下，流落到广东佛山大基尾红强街。

佛山，肇迹可至晋，得名于唐，明正统年间被朝廷封为忠义乡，开始兴盛，是历史上的四大名镇之一，陶艺、剪纸、粤剧、武术醒狮非常有特色，佛山古商业繁荣催生了佛山人的两大爱好——学武和唱戏。张五到达佛山以后，凭他的高超武艺、京剧昆曲基础，不少戏班请他去做台柱子，“摊手五”的名声在佛山不胫而走。

有道是：人事有代谢，往来成古今；江山留胜迹，我辈复登临。

南粤地接五岭，钟灵毓秀，临沧海之烟波，传承着中原的优秀文化，在此基础上，又结合本土特色，形成了独具特色的岭南文化。

明代，昆班、徽班及江西弋阳腔、湖南祁阳腔纷纷在广东演出。受到外来文化的影响，广东人开始学习演戏，他们将昆班、徽班等称为“外江班”，广东戏班称为“本地班”。广东伶人以红船为交通工具进出两广，在珠江两岸巡演，人称“红船弟子”。

张五将红船弟子组织起来，仿北京会馆模样在佛山建立一处会馆，取名“琼花会馆”，成为伶人在佛山落脚学戏的场所。

张五唱戏，字正腔圆，文武戏唱做都很出色，是少有的万能戏骨。他将南戏的不少传统剧本糅合粤语唱腔，自成一派，在佛山时张五传授了《一捧雪》《二度梅》《三官堂》《四进士》等“江湖十八本”。这些戏文备受观众喜爱，又有众多弟子追随。只要琼花会馆内锣声一响，南来北往的客商都要去琼花会馆听上一曲。

天地会在两广渊源较深，红船弟子有不少人和张五一样都是朝廷要犯。他们与天地会一拍即合，琼花会馆很快成为天地会的一个秘密基地。琼花会馆经过一百多年扩建，雄伟壮丽，红船弟子遍布两广数十个州县。

鸦片战争以后，两广民心思变，特别是在广州、佛山、中山、肇庆等地的团练不断兴起，欺压百姓，民众为了自保，纷纷加入洪门。洪门以“反清复明”为宗旨，他们取明朝开国皇帝朱元璋的年号“洪武”中的洪字，是为“洪门”。

洪秀全在广西发动金田起义以后，洪仁玕、罗大纲、陈开、李文茂等人互称洪门弟子，进行活动。

陈开，广东佛山人。父母早丧，后来进村中私塾读了几年书。十岁那年，他跟舅舅到佛山太平坊同茂杂货店当店员，遇到著名拳师张炎，拜他为师学习蔡李佛拳。陈开生得天庭饱满，额阔顶平，眼如丹凤，眉似卧蚕，双睛点漆，坐时有虎相，走路有狼形，仗义疏财。跟师傅张炎、师兄陈亮一起进入广西，经常在珠江跑船，以红船为掩护，以卖艺为名，到处为百姓免费送药，向老百姓宣传“天下大成”的主张，认识了不少江湖好汉，成为佛山石湾五顺堂的负责人。

李文茂，广东鹤山人。家住桃源镇禄洞村，父亲原是红船弟子之一，从小跟随父亲学艺，龙、蛇、虎、豹、鹤、狮、象、马、猴九种拳术，刀、枪、剑、戟、耙等挥舞自如。李文茂身材高大，威风八面，仪表如天神，尤其是一杆霸王枪，使起来如蛟龙出水，雪飘梨花，又精通技击，是凤凰仪戏班中的武生班头，天地会著名拳师。李文茂演戏极有天赋，《王彦章撑渡》中的王彦章被李文茂演得活灵活现，在《挡谅》中扮演陈友谅，因为唱功独到而名噪两广，二丈之外飞针惩治贪官污吏，能将帽上的玻璃顶子打粉碎而不伤人。在李文茂的训练下，凤凰仪戏班的演员。人人武功高强，行侠仗义。所到之处，当地粤剧伶人和老百姓都是一片叫好，有很多戏迷追捧他，人脉极旺。

凤凰仪经常去佛山琼花会馆演出，锣鼓一响，万人空巷，有词为证——

梨园歌舞赛繁华，一带红船泊晚沙。

但到年年天贶节，万人围住看琼花。

太平军西征武昌，准备打通两广通道，石达开派特使张自芳从上海到广州秘密联系陈开、李文茂，在珠海遇到佛山人何谈如。秀才出身何谈如家住湾华村湾何坊，文思敏捷。张自芳久闻大名，有心考他说：“珠海船如梭，横织被中锦绣。”

何谈如见观星阁前的放鸽台犹如一座袖珍的宝塔，略一沉思，脱口对道：“半城塔似笔，倒写天上文章。”

张自芳听后佩服不已，经何谈如指路，张自芳到番禺大岭村寻找陈开。

番禺大岭村坐落在石楼镇菩山脚下，自南雄珠玑巷迁于此，依山傍水，村前玉带河呈半月形汇入砺江涌，村内古井，泉口依旧，自石麻街通水乡，大岭村出过不少秀才、举人、进士。村内陈、许两姓聚族而居，数百年如同衣甲，相安无事。

张自芳在路上被两名朝廷鹰犬盯住，他们来到大岭村后，两个家伙还在尾随。张自芳看见村口有一家小饭店，就进去坐了下来，要了一份蒸饺子、鸡粥、芥蓝及炸云吞，开始吃了起来。他不断称赞菜的味道好极了，叫两人一起过来吃。两个密探凑了过来，张自芳以一敌二，很快将两人灌醉，然后离开。一个时辰以后，密探醒来，只见桌上压着一张字条，上面写着：“苦海无边，回头是岸；如再跟踪，死路一条。”两鹰犬十分气恼，将字条撕碎，然后垂头丧气地回去了。

张自芳冒着生命危险到处寻找陈开、李文茂，可陈、李两人神龙见首不见尾，他们跑到哪里去了呢？原来两人去了南雄，原因是陈、李的两位护国军师孔熙、欧阳瑾在梅关出了大事。

孔熙，广东南雄人。秀才出身，屡试举人不中，与陈开意气相投。平林孔家是岭南孔氏第一村，孔子第三十八代孙孔戣曾任岭南节度使，后来族人不断南迁，在这里修建了一座孔林书院，内有诗礼堂，宋代以降南雄县出了103 位进士，为粤北之冠。

欧阳瑾，广东南雄人。世居南雄弱过村，秀才出身，与孔熙是好友。弱过离江西南安不远，欧阳瑾为生计所迫，到南安码头去当挑夫。南安码头小，江西、广东两省挑夫为争生意而发生争执，引起械斗。欧阳瑾涉事其中，惊动南安府。

孔熙向陈开、李文茂求援，两人当机立断，立即前往南雄营救。

南雄知府申纪中让双方当堂书写械斗诉状，欧阳瑾一挥而就，条理清楚，证据确凿。南安挑夫却是语不成句，怪话连篇。申知府庇护本地人，判欧阳瑾败诉，将其革去秀才功名，逐出南安。欧阳瑾受辱，扬言要去投奔太平军。

申知府获知，派一队捕快准备逮捕孔熙、欧阳瑾。两人有所察觉，在陈开、李文茂的暗中保护下，一路南逃。

孔熙、欧阳瑾等一行人来到花都，还是被两名捕快死死盯住，两人一路走到炭步镇望头村还没甩掉，决定分头行动，先进村转一圈，然后到村外丫山会合。

两人进村后一晃就不见人影，两名捕快对吼一声跟了进去。村子极大，十八条街巷纵横交错，三十多座书院书屋一字排开，两千多村民进进出出。两个捕快进村后，在积墨楼、祠堂、书室、大耳屋、人字屋到处转悠，越转越晕，搞不清东南西北，只好作罢。当他们垂头丧气出来时，孔熙、欧阳瑾已经离开丫山前往清远江口。

这天，暗中保护的陈开偶感风寒，不停咳嗽。到达安全地点后，他们四个人会合一起。欧阳瑾提议道：“喝鹅汤吃鹅肉，一年四季不咳嗽。”

孔熙一边附和：“我们已经摆脱了尾巴，应该去吃一顿好的，以示庆祝！”

李文茂对这一带比较熟悉，说：“江口的粤北酒楼，乌鬓鹅是他们的招牌菜，何不前往？”

陈开说声好。

出得门来，与一个中年汉子撞了一个满怀。只见那个汉子生得方面大耳，燕颔虎头，上穿一件白绸衫，腰系一条蓝绸带，足蹬一双多耳麻鞋。正要发作，那汉子亮了一个海底，朗朗说道：“天下英雄风云会。”

陈开回了一个手势说：“金台山堂首创立。”

“地镇高岗，一派江山千古秀。”

“门相大海，三河峡水万年流。”

“洪门始祖万提喜家在何处？”

“始祖居住福建云霄高溪庙。”

“自家兄弟，请！”

“请！”

一行人出来后，在江口“粤北酒楼”寻了一处安静的位置坐了下来，双方互通姓名，正是翼王特使张自芳，陈、李两人大喜。李文茂早就知道洪秀全金田起义以及太平军定都南京的消息，正要开口，这时店家过来问：“客官点什么菜？喝什么酒？”

李文茂说：“清远九大簋，好酒不上头，认准打虎牌、飞霞液一坛。”

欧阳瑾补充说：“还要北江的乌鬓鹅一只。”

“好嘞！”店家答应一声，吩咐小二，“马上去抓了一只乌鬓鹅宰了待客。”

半个时辰后，店家端出沙煲闷鹅，老远就闻到了一股清香味道。欧阳瑾掀开盖子，鹅肉油亮红润，撕了一块送进嘴里，果然酥烂香软，满嘴余香，大呼过瘾。

咸丰四年六月，陈开、李文茂在佛山秘密招来顺德、南海、新会等地的红船弟子，大家一起商议如何起事。

陈开欠身说：“番禺形势险要，北靠五岭，南临大海，方域千里，守住翁源东北的横浦关，阳山西北的阳山关，英德西南的湟溪关，西与广西的朱洪英、胡有禄互通声息，北与江西的太平军遥相呼应，东与福建的天地会连为一体，朝廷还能将我们怎么样？就算湘军到来，我军将五岭通道断绝，严守关隘，还怕他们插着翅膀飞过来？可是，目前最难对付的就是两广总督叶名琛的三千绿营兵。”

李文茂接着说：“朝廷无道，老百姓都活不下去，为救黎民于水火，我们红船弟子要效仿太平天国，干一番惊天动地的大事。”

众人同意，决定在佛山、广州发动起义。正当起义按计划进行时突发事变，导致佛山起义提前举行。

原来准备起义的鹤山堂堂主梁培友向朝廷运送大米，说红船弟子会要趁两广总督叶名琛到佛山检阅时将其生擒，然后拿下广州。起义事泄，叶名琛派兵到佛山搜捕天地会成员。

七月初五，陈开领导“天地会”在佛山石湾大帽岗举行了一场声势浩大的起义。起义军头裹红巾，以“反清复明”为口号，大家一起立下“生死与共、结为一家”的誓言。以丰宁寺为大本营，设蒙清岗、大雾岗为正、副两营，陈开自称“安东将军统领水陆各路兵马管理粮饷招讨都元帅”，梁培友为“镇东将军副元帅”，丰宁寺和尚邝能任“军师”，很快攻克了佛山。

随后，李文茂、甘先、陈显良等在广州北郊的佛岭寺起兵响应。

甘先，广东番禺人。家住人和镇岗尾村月龙东街，天地会首领，生得面如蓝靛，须赛朱砂，使一根长槊。他专门收罗朝廷要犯，又将岗尾村当成二贤庄，凡是岭南豪杰，他一张令牌下去，无不从命。与同乡朱子仪、曹春林、周春关系较好。这几个人都是天地会的重要人物，李文茂把粤剧班中的武生编为三军：武生、小武编为文虎军；二花脸、六分编为猛虎军；五军虎及武打家编为飞虎军，李文茂任三军统帅。粤剧子弟兵英勇善战，他们功夫了得，能够利用戏班中翻跟斗的功夫飞檐走壁，攀登城垣。

李文茂又派朱子仪、曹春林到石井、江村等地招兵买马，三水陈金刚、英德陈义和、乐昌葛耀明、惠州翟火姑纷纷来投，所部人马都是庄稼汉、市井平民、贩夫走卒打扮，所携带的武器参差不齐，形形色色，有锄头、铁锹、扁担、粪叉，还有菜刀、柴刀、镰刀、杀猪刀，只有极少数人手中拿着刀枪剑戟钢鞭土铳。他们队伍发展很快，半个月以后，发展到数千人马。

李、甘率领红巾军向北攻克花都，与佛山陈开、顺德何禄、燕塘陈显良、珠江林洸隆取得联系，到处发牌吊码，攻州夺县。红巾军先后攻占了花都、从化，关巨和何博奋等也率领珠江船户响应，大家公推陈开为“盟主”，准备分水陆两路围攻广州，东莞天地会首领何禄也率两万人马来投。

何禄，广东顺德人。字贤相，又称何六，天地会首领。十岁随父到东莞开米铺，曾跟随名师习武，一把破风刀使得神鬼莫测，后来参加太平军。咸丰三年，太平军攻克武昌，他奉洪秀全之命与何贱苟等人南返，在湖南道县发动起义。何禄回到广东东莞，在石龙镇秘密建立天地会东江两岸会堂。不久，何禄成为广东天地会四大堂口之一的首领人物，掌管了惠阳至番禺一带东江各县分堂。他在东莞石龙镇举行武装起义，提出“拿龙（石龙）捉虎羊（虎门、广州），拜佛（佛山）上西天（天京）”的口号，人数发展到一万多人，拥有六百多条渔船。

红巾军兵强马壮，拥有粤西、粤北的广大山区，西起连州，北至从化、韶关、梅州，与江西的太平军取得联系后决定进攻湖南郴州，然后西连湖南道州、永州，与广西升平天国人马遥相呼应，将湘、粤、桂、赣联为一体。

咸丰四年八月，甘先率红巾军到达乳源燕子岩，在云门寺、太平坳、米脂洞一带领导农民起义。

乳源知县李凤和率五百多绿营兵前来镇压，林大年在半路上伏击，将知县李凤和打死，并乘胜冲进县城。沿途群众都来归附，队伍一下子发展到三千多人。

当粤北闹得天翻地覆的时候，粤剧著名演员，红船弟子陈金刚在连县也反了。陈金刚身材魁梧，相貌堂堂，一双眼光闪寒星，两道剑眉如刷漆，心雄胆大，使一杆丈六蛇矛，武艺超群，在中峰山占山为王。

五岭之南的连县中峰山，远看如同头裹方巾，满腹经纶的书生，非常有灵气。这里有一座古老的书院名叫燕喜书院，元结、韩愈、刘禹锡、周敦颐等都到过燕喜书院，韩愈在书院写过《燕喜记》，古牌坊上写着对联——

吏部等率高北斗

连州水石冠南陬

陈金刚、黄国俊在中峰山领导瑶、汉农民起事，事前陈金刚派人与陈开、李文茂联系，得到支持。甘先、何六带兵进入粤西，与陈金刚合兵一处，连县农民起义军配合红巾军攻陷三江镇，知州郑安邦逃走。起义军将连州改为熙平州，奉行“太平天国”年号。

陈娘康、郑游春、吴忠恕、翟火姑等领导的起义军，积极活动于惠来、潮阳、澄海、普宁、揭阳、惠阳、博罗等地，势头汹涌澎湃，队伍发展迅速。

红巾军很快占据了番禺、东莞、顺德、中山、清远等三十多处州县，东临潮州，西达梧州，北抵韶关，南到高州到处飘扬着红巾军的旗帜。陈金刚、练四虎、侯陈带、林大年、陈吉、梁楫、刘观秀、陈松年、吕萃晋等都是红巾军将领，人数迅速发展到二十万人。

八月，陈开、李文茂率十万人马围攻广州。

红巾军水师首领陈光龙率数百艘战船云聚珠江口，很快控制了广州南的珠江水面。陆师分三路包围广州城东、西、北三门，广州被围得水泄不通，陈开、李文茂将大本营驻在广州城外，甘先、周春进抵四方炮台，朱子仪、曹春林驻扎在西关青龙桥下。其作战计划是：陈开部以佛山镇为中心，由南往北进攻；李文茂部以佛岭寺为中心，以萧冈、龙潭观等为两翼，进攻北门；陈显良部以燕塘为中心，依托三宝墟，进攻东门；林洸隆部驻珠江南岸，牵制清军八旗；关巨、何博奋率水军截击广东水师，断绝水上交通要道。

两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵、广州将军穆特恩、右翼副都统托恩东额紧闭广州四门，分别防守，又到处调兵遣将，从省内各地调来八旗兵一千三百人，绿营兵四千人，乡勇两万七千，炮勇一万六千人前来防守，又让大买办伍崇曜为筹饷局局长。叶名琛传令小北门外由千总黄大荣、熊应荣防守；北门外永康炮台由分协领来存、王镇雄，佐领格绷额等率八旗守卫；城北由游击曾廷相、参将济山防守；东门及其保厘炮台由参将卫佐邦防守，耆定、拱极、保极等炮台由游击陈定邦防守；城西的西山寺、泥城等处分别由游击陈国辉、水师把总王显防守；广州老城由协领托云全、太承恩、国荫等率八旗、团练防守；广州新城由副将怀塔布防守。

叶名琛等在越秀山五层楼（镇海楼）坐镇指挥，同时派出副将崔大同、游击洪大顺率三千人马进攻佛岭寺，打击红巾军。

崔大同走到佛岭，天降大雨，火药、火绳等全部被打湿，正准备扎营，红巾军从天而降，双方肉搏，崔大同、洪大顺两人被杀，清兵四散，红巾军初战告捷。

三路红巾军先后向广州发起进攻，五千猛虎军从三元里进至飞鹅岭，向永康、耆定两处炮台发起进攻。协领来存、王镇雄大炮伺候，红巾军死伤不少；总兵熊应荣开城迎战，游击陈国辉、千总黄大荣从三元里两翼进行攻击。甘先支持不住，退出三元里。

陈显良率五千飞虎军从三宝墟猛扑广州东门，走到城东五里的保厘炮台，参将卫佐邦发炮打击，火力非常猛，广州城墙又高又厚，飞虎军没有攻城武器，攻城受阻，转攻耆定、拱极等炮台。清军炮台环列，防御坚固，游击陈定邦开炮打击飞虎军。熊应荣、陈国辉、黄大荣分三路杀来，陈显良招架不住，退往三宝墟。

李文茂不甘心失败，重新组织人马分两路继续攻城，令朱子仪率五千文虎军为先锋，由三家店方向进至飞鹅岭，重点进攻白云庵。周春为后援，自己在中间策应。

沈棣辉已经算定李文茂会重新进攻，命令熊应荣做好准备。朱子仪开始进攻非常顺利，三家店、飞鹅岭两战两胜。当文虎军进至白云庵时，熊应荣据险死战不退，陈国辉、黄大荣从两翼杀出，朱子仪战败，李文茂过来支援，双方僵持。

清军胜了几次，叶名琛非常得意，与柏贵、穆特恩等一起去广州西城西濠、南濠巡视。

西濠是广州的护城河，北接烟波浩渺的南湖，南经荒原坊进入珠江。沿岸码头杆立，水运十分繁忙，码头又称水脚，故有六浦、七浦、八浦水脚之称，有诗为证——

平门日照珍珠市，万瓦烟生碧玉城。

山海是为中国藏，递航尤见外表情。

南濠是西城城南的内濠，后来改名为南濠，又称西澳。南濠一带水域宽泛，千船云集，中外船口可由珠江进濠避风。

南濠有座花桥，横跨于三十米的南濠之上，桥四周有一座十六米高的楼房称为“共乐楼”。“共乐楼”雕梁画栋，富丽堂皇，楼上有匾，上面写着“南粤之冠”四个字，南宋诗人方信儒有诗为证——

真珠市拥碧扶栏，十万人家着眼看。

独恨登临最高处，举头犹不是长安。

西城楼全肃门守将游击陈国辉，丰乐门守将水师把总王显一起前来参见。

叶名琛将他们奖励几句，两人受宠若惊，表示要小心防守。叶名琛让他们一起共同赴宴，地点自然是“共乐楼”。

酒过一巡，叶名琛将众人睃巡了一眼，问：“红巾军气势汹汹，诸位有何退敌良策？”

沈棣辉整了整衣领，首先发话：“陈开打仗没有章法，李文茂盲目进攻，忽视侧翼保护。昆帅何不集中兵力专攻一处，先打弱敌。红巾军一处失败，数路必然失败。”

叶名琛点点头，说：“好！先打燕塘，扫清广州东门的敌人。”

沈棣辉拿出早已写好的作战计划，下达命令，令参将卫佐邦为中路、把总黄镛为左翼、千总马超亮为右翼，分三路进攻燕塘。卫佐邦率本部人马出广州东门直接进攻，黄镛、郑锡琦分别率东莞、潮州绿营、团练从东莞方向进攻，马超亮率番禺兵勇乘船东涌上岸，从簸箕村方向进攻，所有人马三更造饭，五更出发，天亮前发起总攻，违令者斩！

这天早晨，红巾军正准备吃早饭，突然燕塘大乱。亲兵来报，说绿营兵杀到。陈显良丢了碗筷，准备出门迎战。卫佐邦已经杀到，他急忙上马逃往簸箕村，正遇马超亮。双方交战，黄镛又杀到，陈显良抵挡不住，一路败往瘦狗岭、新造。幸有李文茂接住，一同撤往佛岭。清兵占领燕塘，将燕塘的一百多间草房全部烧毁。

李文茂知道清兵很快会来攻打佛岭，他在广州通往佛岭的交通要道上遍插竹签、蒺藜，又在棠夏、沙涌、三家店、瑶台、萧冈、龙潭观、牛栏冈七个根据地周围挖壕筑垒，配置抬枪、火炮。

沈棣辉采取“先分其势，复截其援、逐一剿洗”的方法，命谢效庄率清兵先后夺取棠夏、牛栏冈等七个根据地，李文茂被迫退出佛岭，撤往石井、石门。

当李文茂、陈显良等攻打广州的时候，陈开为了清除内部叛徒，在佛山整军，耽误了进攻广州的最佳时间。佛山整军后，陈开率数千人按计划攻打两广总督衙门，叶名琛已经从全省各地调军回防广州。陈开撤到番禺大岭山，李文茂派人来接应。

叶名琛求助于英、法、美等国，港督包令答应支持，派广东领事巴夏礼率军舰不断运载粮食军火接济清军。

咸丰四年十二月十三日，英国侵略者公开派遣舰队闯入珠江，帮助清军镇压红巾军。关巨、何博奋的水军在大黄滘、新造等地大败广东水师，两人自然成为英国人的重点打击目标。英国军舰到这一带挑战，关、何不是英国人的对手，两战皆北，不得已撤出战斗。

叶名琛又派肇罗道沈棣辉率五千人马突袭红巾军的北路据点牛栏冈。甘先率猛虎军抵抗，李文茂率文虎军从正面阻击，派陈显良率一千多名粤剧伶人组成的飞虎军绕敌背后袭击。双方激战，守备屈超群被打死，沈棣辉身负重伤，仅有参将何高汉死战得脱，清军败往广州。起义军乘胜追击，一直追到离广州城外十里的三元里，兵锋直逼广州城下。叶名琛等采取“只守为战，严密设防”的办法，依托城垣和炮台进行防御。

这时，冯坤仔也在沙坪起义，聚众万人，驻军南山。维墩吕雄杰、选田吴三兴称“元帅”，各聚众数千，攻陷开平，擒杀知县庆樟；又攻陷鹤山，擒杀知县马斌。冯坤仔在杜阮与新会“洪兵”会合，与清军争夺江门、新会，后来将大本营移到雅瑶的昆东书院，与清军守备吴元升相持。

陈荣、伍百吉等攻占肇庆，两人以肇庆为根据地，招兵买马。

叶名琛视陈开、李文茂为眼中钉，肉中刺，又派沈棣辉率兵攻打佛山，又暗中收买叛徒，让各地民团搜捕当地的红船弟子，一经发现，就地正法，不用请示。

此时的佛山已成为清军与天地会决战的主战场，在清军强大的攻势面前，红船弟子与清兵作殊死作战。

陈开积极筹粮筹饷，在珠江各处河涌中设浮木、暗桩，还在岸上到处挖陷阱，内插竹签，对付官军偷袭。

叶名琛知道陈开用兵如神，又派大量奸细潜入佛山。这些暗探进入佛山以后非常卖力，他们天天领着五钱银子的报酬，很卖力地为官府通风报信，有时候**上身，穿着短裤，半夜跳进河涌，去排除河涌里面的暗桩、渔网、木排，暗杀红船弟子。

沈棣辉看到红巾军人数多，补给困难，无法打持久战，决定分兵三路，由卫佐邦、谢效庄等各率一千五百人同时进攻佛山。佛山是陈开的粮草重地，佛山一失，红巾军即溃。接下来，沈棣辉兵分数路，里应外合，终于拿下佛山。红巾军队伍大乱，阵亡数万人，无辜百姓被屠杀者达到二十万人。

张自芳请陈开、李文茂率军北伐湖南，与太平军一起打通两广，陈、李与众将商量以后一致认为，应该放弃围攻广州，分兵西进和北上。

咸丰五年五月，陈开、李文茂率四万人马离开广州，乘一千多只战船沿珠江西进。红巾军取三水、克肇庆，将大本营设在肇庆星岩书院，梁培友率队伍从前来迎接。

梁培友，广东鹤山人。青面黄须，使一口柄铁环刀，天地会首领之一。陈开、李文茂率部到达肇庆不久，广西按察使张敬修、广东盐运使沈棣辉联合进攻肇庆。张敬修很快攻占德庆，沈棣辉率广东水师出九江、三洲，在羚羊峡击败关巨、何博奋的水军，乘珠江大雾之际，进攻肇庆。

梁培友献计说：“自太平军离开广西以后，广西巡抚劳崇光对天地会进行血腥镇压，留在紫荆山的太平军余部联合天地会继续与朝廷作斗争，黄鼎凤、范亚音在桂东南、吴凌云在桂西南、张高友在桂东北有了自己的地盘，另外，李文彩在峦城、横县，罗华观在苍梧，陈永秀、黄金亮在湘、桂边境都有自己的武装，这些人都是广西天地会的骨干成员，为何不进攻广西？”

陈开、李文茂听后大喜，决定兵进广西，命令梁培友、区润、梁昌等率一千多只船为先锋，溯江西上，在德庆冲破张敬修部水师拦截，进入广西梧州、藤县，前锋到达桂平大黄江口。

六月初五，红巾军直薄桂平。

桂平古称浔州，三面临水，易守难攻，知府刘体舒据城死守。陈开、李文茂命令红巾军将桂平四面包围起来，关巨、何博奋率水师战船分别停在南、北两条河上，发炮轰城，梁培友、区润、梁昌率步军防守东、西两处城门口，从陆路进攻桂平。

桂平被围两个月，刘体舒血书求援，劳崇光无兵可派，只好向叶名琛求救。叶名琛派参将尹达章、佛山同知谢效庄率战船八十只、兵勇四千人，会同梧州张敬修起兵支援桂平。

梁培友运用沈棣辉在广州的方法对付清军，自己率主力从正面进攻，区润、梁昌从两翼攻击。清军战船行至平南石咀，梁培友率军突然杀出，张敬修没有提防红巾军有此一招，猝不及防，后退数里。区润、梁昌从两翼杀出，三路围攻。清军大败，船只损失过半，张敬修逃回梧州，从此以后不敢再来桂平。

桂平城内粮尽援绝，红巾军穴地攻城，将城墙炸开，刘体舒、知县李庆福等被杀，红巾军占领桂平。

陈开、李文茂在桂平建立“大成国”，改桂平为“秀京”，年号“洪德”。大成国占据广西浔州、梧州、柳州、庆远、桂林、平乐、南宁、思恩、玉林九府所属的十几个州县。他们蓄发易服，设官铸钱封王。陈开自称平浔王，封李文茂为平靖王，梁培友为平东王，区润为平西王，梁昌为定北王。王下面封公、侯、元帅等官职。

李文茂称王，所到之处，梨园子弟也有很多人追随。

红巾军定都桂平以后，又向南宁、柳州，象州、庆远等地发动进攻，红巾军从不扰民，李文茂的老婆平时上街，都是提着竹篮子去买菜。当地百姓都亲切地称他为大嫂，老百姓经常说：“拾得黄金不是宝，拿着王娘当大嫂。”

李文茂喜欢看《三国演义》《水浒传》，打完一场胜仗以后，经常唱戏庆功。他头戴紫金冠，上插雉鸡毛，身穿黄缎绣着金龙的长袍马褂，腰挂宝剑，咿咿呀呀地唱，然后发号施令，真真假假，外人难辨。

李文茂攻占庆远府以后，发布了一篇《平靖王李谕》文告：

照得王师镇柳，连克府州县城。

要救百姓水火，贪官财主杀清。

大成国威远振，大齐共掌太平。

人人安居乐业，雄兵拱卫秀京。

而今又克庆府，特令唱戏酬神。

王恩与民同乐，街巷晚头通行。

睇戏不准开赌，如违罪责非轻。

盛典限行三日，打扰滋事必惩。

咸丰八年春，李文茂联合黄金亮由东北方向分三路，进攻广西省城桂林。李文茂率军进至临桂苏桥，距桂林只有六十里。

陈开从梧州进至阳平乐、阳朔交界的季鱼塘，被湘军所阻，红巾军围攻桂林计划失败。

朝廷下令禁演粤剧，叶名琛执行得非常卖力，干脆解散所有戏班，粤剧弟子一时间断了生计，不少艺人流落各地。他还下令焚毁佛山、广州的粤剧戏班会所琼花会馆，通缉李文茂等粤剧艺人，四处捕杀红船弟子，粤剧弟子纷纷逃离广东。

叶名琛派沈棣辉前往连州平叛，粤西起义军撤到石兰寨，在坪地成功伏击清军，打死广州副将统鄂连良，生擒韶关总兵陈启荣，沈棣辉狼狈逃回广州。正是：

琼花怒放满园中，映照溪流一片红。

只恨岭南春来早，凤凰飞处走青龙。

不知天地会在两湖两广又将如何攻城略地，请听下回分解。