第二回 水勇大战城陵矶 塔将阵斩曾天养

骆秉章、曾国藩接到常德求救信，十分着急。

左宗棠派胡林翼、周凤山、李辅朝到汉寿会合，增援常德，待胡林翼赶到汉寿时常德已破，知府景仓、同知常春暄、武陵知县朱元增等全部战死。太平军又迅速包围汉寿，周凤山不是曾天养的对手，逃往益阳。

胡林翼、李辅朝在汉寿被太平军咬住，死战得脱，退往益阳。益阳是胡林翼老家，他对这一带的地形非常熟悉，决定在家门口的鸭子湖打长毛一个伏击。太平军你追我赶，不知不觉进入伏击圈，胡林翼、周凤山、李辅朝三面包围过来。周国虞大惊失色，传令后退，已经来不及了，人马损失大半，狼狈逃回汉寿。

这天晚上，胡林翼正在西洞庭湖巡查，遇到一队不明身份的船只，他领了十几只战船朝前方迎去，对方有人喊话：“前方可是湖南洞庭水师？”

胡林翼见对方船只插着绿营旗帜，也亮明旗号，让士卒问话：“船上何人？将去哪里？”

船上的人回答道：“我们是湖北抚标营亲兵。”

胡林翼忙问：“湖北巡抚青麐大人可在船上？”

青麐走出船舱说：“下官就是青麐！”

胡林翼弓身一揖说：“在下贵东道胡林翼，奉命支援湖北。”

青麐见是自家人，大喜过望，与胡林翼会合一处，前往益阳。

石祥祯进至岳阳，命林绍璋、周国虞为先锋进军益阳。

青麐闻讯大惊失色，不知所措，胡林翼沉着冷静，宽慰他说：“洞庭湖背靠长江，又有巴陵之险，大人带数千人马，怎么能拱手受制于长毛，末将愿领九百黔勇死战。”又建议青麟分兵扼守汉寿，待太平军出澧水时打他一个措手不及。

数日以后，太平军到达沅江，守备成传兵并不出战。周国虞令军士坐在小船里面隐蔽起来，乘月黑风高之际悄悄摸进益阳。胡林翼发现太平军来袭，让青麐随船急走，自己率黔勇掩护。太平军用斧头砍破水寨栅栏，胡林翼仗着湖道熟悉，很快摆脱太平军，然后抄近路追上青麐。

湘军水师战败，在长沙修船，不能前往救援常德。太平军攻克常德后留守十五日，然后弃城北走。多顺随即进兵常德，不久，被朝廷记名为湖南提督。

青麐带着周凤山、胡林翼、李辅朝以及一万多难民南走长沙，骆秉章闻之，派人运粮往迎，青麐到长沙暂作休整。之后，骆秉章在又一村湖南巡抚衙门会见了青麐，并在西花厅为青麐设宴压惊。从此以后，青麐住在湖南巡抚衙门，等待湘军出师湖北。

胡林翼在洞庭湖一带跟太平军打游击，左宗棠闻讯非常着急，决定为胡林翼找一条出路，于是来到审案局找曾国藩，请他收留胡林翼。曾国藩一口答应，说：“胡林翼之才胜我十倍，若得润芝来投，湘军如虎添翼。”并立即传令彭玉麟到益阳迎接胡林翼。

胡林翼到长沙后，左宗棠特来探望。胡林翼在贵州时，两人书信来往密切，又是亲戚，故无话不谈。左宗棠与胡林翼寒暄片刻后，问：“润芝下一步将何去何从？”

胡林翼叹了一口气，说：“汉寿兵败，仓促至此，还没来得及考虑下一步往何处去。”

左宗棠分析道：“长毛从常德、汉寿弃城北走，可能是为了袭取荆州。现长毛已攻下江汉，必从东、南路用兵荆襄。荆州四通八达，又是军事要地，荆州将军官文不日即有公文过来催青麐西保荆州，到时候你只有随他去荆州。”

胡林翼不以为然地说道：“我有官服在身，不去湖北又将如何？”

左宗棠说得很干脆：“青麐回湖北必无好结果，朝廷规定，各省大员非奉调不得离开本地，巡抚守土有责，武昌城陷，湖北巡抚却跑到湖南，朝廷追查下来，青麐只怕要掉脑袋。就算你跟他去荆州，他自身都不能保，又如何保你？不如暂留湖南，再作打算。”

胡林翼心有所动，问道：“只要能摆脱眼前困境，留在湖南也好，却不知能栖身何处？”

左宗棠乘机说：“涤帅已奉诏，有调各省司道大员到军前效力的权力，你可前往。”

胡林翼想想也是，便说：“就依季高！”

次日，胡林翼一身戎装，带着青麐等湖北文武官员前来橘子洲。柁罟上胡林翼引青麐与曾国藩相见，双方坐定，青麐就迫不及待地请求曾国藩发兵收复武昌。

曾国藩已有耳闻，一双三角眼瞟了一下青麐，明知故问：“武昌丢了？”

“丢了，我是来湖南搬救兵的。”接着青麐讲了武昌失守的经过，“长毛围城三个月，我这巡抚当得实在窝囊，要银子没有银子，要士卒没有士卒。见长毛围城，台涌退守德安却让我守武昌，三个月以来我率抚标营三千士卒及全城百姓死守，城中粮尽。守城士卒战死大半，剩下的不足一千，一个个饿得站不起来。内无粮草，外无救兵，这武昌城迟早会破。身为巡抚，本应与城池共存亡。四月十五日，长毛攻破武昌门，崇纶开启中华门从水路逃走了，我在城中巷战，在亲兵的保护下进入沙湖，顺着水路南下，不想在路上遇到胡林翼，在他的指引下才到橘子洲。”青麐说完，才喝了一口茶水。

曾国藩心中暗骂：“崇纶这个败类，有朝一日必须狠狠参他一本。张中丞迁职，江岷樵之死，恩师遇害，武昌丢失，都与此贼有关。”

曾国藩将青麐安置停当，立即派人向骆秉章报告，然后与胡林翼单独相见。此刻左宗棠也闻讯赶过来。

胡林翼将自己从贵州调到湖北后的情况详细地作了说明，曾国藩也将自己奉旨办团练以来的情况通报了胡林翼，双方唏嘘不已。左宗棠见火候已到，将胡林翼目前的处境跟曾国藩说了。胡林翼随即诚恳地说：“武昌已失，还不知道朝廷日后如何处置青麐，既然如此，我还不如将黔勇交给涤帅，到幕府当一名文官。”

曾国藩知道胡林翼心诚，说道：“润芝兄此言差矣，兄长大才在贵州有口皆碑，军事上从无败绩，不如你来统领湘军，我在背后筹粮筹饷练兵，你看如何？”

左宗棠见曾国藩谦虚谨慎，便说：“涤生兄说的什么话？润芝是客你是主，润芝前来投你，你不妨将他军马全部收下，另调几个营给他，让他与塔齐布罗泽南一样独领一军，粮饷都由湖南藩库支出便是！反正湘军援鄂，润芝率军北上两不耽误。”

“润芝兄不能跟青麐大人回湖北，否则就是第二个江岷樵。岷樵性情忠烈，死于庐州，至今令我心痛不已。兄才胜我十倍，书生带兵，起于兴义，是湖南读书人的榜样。”曾国藩听完左宗棠一番话，不假思索地说，“我马上向皇上上个折子，并通报湖广总督台涌，调润芝兄暂留湘军大营督办军务，与塔、罗一起防守岳州，润芝兄以为如何？”

胡林翼一直为黔勇的粮饷发愁，见如此安排，非常高兴地说道：“涤帅，我愿到湘军帐下做一员偏将，请大帅收留。”

曾国藩半推半就地接受了，然后对左宗棠道：“我拨三营人马给润芝，让他独立指挥一军，所部人马都编入湘军，你看怎么样？”

左宗棠点点头，说：“如此甚好！”

胡林翼一揖，说道：“涤帅未雨绸缪，在下感激不尽，愿留在军中效力。”

曾国藩立即动手写奏折，让左、胡过目后当即拜发。

骆秉章见曾国藩送来的公函立即批准了，青麐客居长沙，一切皆听从湖南方面的意见，又见曾国藩有皇上圣旨，可以调司道一级大员，犹豫片刻也答应了。不久，朝廷圣旨下，胡林翼留湘军大营，青麐回防荆州。

青麐与荆州将军官文有私交，接旨后，带着人马离开湖南前往荆州。船过洞庭，又遭岳州太平军攻击，李辅朝、周凤山退回长沙。青麐好不容易逃到荆州，朝廷下旨，命荆州将军官文逮治青麐，斩立决；湖广总督台涌免职，命杨霈为湖广总督。

湘军回到橘子洲以后，两个湘勇为一点小事争吵，旁边的湘勇立即起哄：“打他，打死他，谁不动手就是龟儿子。”

争吵惊动了陈士杰，他出来制止，此事才作罢。他跟李元度一起暗访了几个营的湘勇，发现不少湘勇对打长毛没有兴趣，还有不少哨官、队长想回家，不愿意出省作战，两人将情况汇报给曾大帅。

曾国藩怎么也没想到，他一手缔造的湘军这么不经打，一败岳州，再败靖港，兵凶战危之际，营官弃主帅而不顾自行逃命，士卒纷纷效仿。

靖港兵败，经左宗棠一顿痛批，曾国藩思想有了较大变化，栖身城南高峰寺后认真总结岳阳、靖港、湘潭三战得失。他认为军队是讲纪律的，岳家军、戚家军能战，哪一支不是千锤百炼？军队要有自己的灵魂，决定重新组军。

曾国藩还认为，兵不在多而在精，将不在勇而在谋。岳阳、湘潭两战，只有塔齐布、杨载福、彭玉麟的几营人马敢战，其他各营不是畏缩不前，便是一触即溃，根本不能上战场。不如裁去，重新招募新勇。

曾国藩主意已定，马上召开军事会议，宣布规定：

一、凡是在岳阳、靖港、湘潭三次战斗中，溃散的士卒不再召聚，逃跑的将领不再请回。

二、王錱在岳阳弃城而走，以后就不用随军出战，留在湖南剿匪。

三、将罗泽南从湘南剿匪事务中调出，听候出征。

最先被开缺的是曾国葆。靖港之战中，曾国葆带领的亲兵营不仅没有制止溃兵，还与溃兵一起逃跑，置主帅生死于不顾。曾国葆一向对大哥言听计从，自己的营官被撤，亲兵营解散他也无话可说，带头回了湘乡。

接着是裁撤岳阳靖港的溃兵。王錱被调回抚标营，专门负责镇压湖南会党。

最后是提拔有功将士。塔齐布、杨载福、彭玉麟等按照军功大小上报朝廷，鲍超、申名标等在岳阳、湘潭作战勇敢的都被提拔为营官、哨官。

溃勇裁撤后，又重新招募新勇，曾国藩乘机扩军。岳阳一战，只有彭玉麟水师一营敢迎战太平军；湘潭一战，只有塔齐布、杨载福敢于拒敌；塔、彭、杨三营是湘军的精华，军中只依靠塔、罗、彭、杨，四将可以各自扩充人马。

塔齐布的绿营兵原有三千，湘勇一千，现在增加三千，人数达七千人。罗泽南在湘南有两营合计一千人马，现扩至四营两千人马，加上亲兵营一千人，湘军陆师达到一万人。水师也不例外，在原来的基础上，又增加十营，计二十营一万人。长沙整训期间，湘军人马达到两万。

整训就是休整和训练，在这个过程中恢复提高湘勇的战斗力，整顿勇于私斗、怯于外战的官兵，同时健全各项制度。士卒手中有刀枪，不严格军纪，一旦发生内斗后果很严重，最要命的是军队哗变。曾国藩深知这一点，他精选了一批读过书的湘勇充实到哨队里面，每队至少有一个读书人，由他们来负责做士卒的思想工作，教唱爱民歌、得胜歌。

鲍超、申名标因为打仗勇敢，做了哨官和队长。易佩坤、查良训被安排去他们哨队做思想工作，鲍超、申名标不愿意接受，还振振有词说：“我又没逃跑，还升了官，打长毛从来不含糊。”

易佩坤来他个下马威，反问他：“你们平时打过湘勇没有？”

“打过。”两人都在绿营中待过，鲍超不以为然地说，“绿营中当官的打骂士卒是家常便饭，不打不听话，不打不成器。”

易佩坤斩钉截铁地说：“从今以后，不准打骂士卒。”

鲍超狠狠地瞪了他一眼，但怯于军规，敢怒不敢言。

绿营中有吃空饷的习惯，把总吃一个，千总吃两个，位越高吃空饷的越多，到了总兵这一级，据说可以吃三百多人的空饷。军官打士卒，老兵打新兵都是家常便饭，这些规矩在湘军队伍里面都得改。像易佩坤这样读了几年私塾的湘勇只要从军，肯定能当个队长，至少也是一个文书，各营各队的各级文书都要求营官、哨官、队长写自传，讲真实想法。湘勇都清楚明白：战死光荣，逃跑可耻，吃喝嫖赌都是绿营兵的坏习惯。

经过一段时间的整训，官兵认识到只要听话能打胜仗就行，各营营官要树立自己的旗帜，营官如果是孬种，对不起，这个营就全部撤销。湘军士气很快恢复到兵兴之初，战斗力大大提高。不少营官评价说：“如今的兵好带多了。”长沙的老百姓也说：“湘军军纪整肃，又不扰民，这才像真正的湖湘子弟兵。”

话说曾国藩与太平军大战，粮草损失极大，便与郭嵩焘、刘蓉商量对策。

曾国藩苦着脸说：“筠仙当初劝我筹建水师，如今粮草两次被毁，我军还要出省作战，三军无粮无饷，这仗怎么打？”

刘蓉应声答道：“当初组建陆师，张亮基大人不是答应过专门供给湘勇粮饷的吗？”

曾国藩脸色依旧阴沉，跺着脚说：“眼见这战事不断扩大，又旷日持久，张大人都调到山东剿捻去了，骆大人接任湖南巡抚后，我们在湖南境内作战尚且捉襟见肘，如果出省作战，这路途遥远，湖南粮饷若一时筹运不过来，无粮饷供应，我军岂不是不战自溃，如今之计还是要另想他法。”

刘蓉见曾国藩不快，说话的口气也分外呛人，便说道：“我们在衡州筹建水师，靠的是挪用广东援军的八万两银子，后来靠劝湘南富户出钱补充我军粮饷短缺，三军才得以开拔。如今若再从长沙富户劝捐，必然招致反对。如今农民要他们出力可以，若是出钱出粮无异于抱薪救火，会激起民变。去年，英德美在福建倡导小刀会，林俊倡导红钱会，何贱苟在永州倡导天地会，这三起祸乱虽说与长毛有关，官逼民反，却是不争的事实。”

曾国藩不满地瞪了郭嵩焘一眼，要紧不慢地开口问道：“筠仙，我们在热烈讨论，你却一个人坐在旁边一言不发，想必已经有了好主意？”

郭嵩焘点点头，非常明确地回答：“增加厘金。”

曾国藩不解，问：“何谓增加厘金？”

郭嵩焘告诉他说：“办法是这样的，不管是坐贾行商，货物价值满百文取一文，做小买卖的不征。坐贾设局征收，行商设卡征收，一个月统计一次，用来弥补湘军粮饷的不足。厘局工作人员不能滥征，否则商人无法做生意，断了源头。若开设厘局，必须报骆大人同意，并请朝廷批准。湘省厘捐开设，则军饷源源不断，取之不尽，用之不竭。”

曾国藩总算听明白了，喜道：“筠仙言之有理，待我奏请骆巡抚和朝廷批准，照章实行便是。只是湘省厘局局长一职，非令弟郭崑焘莫属，筠仙只需负责粮饷总筹措以济军需。”

郭嵩焘也不推辞，说：“就依涤帅！”

从此以后，刘蓉参赞军务，郭氏兄弟暂留湖南专门筹饷。

紧接着，帮办江北大营军务的刑部侍郎雷以诚也采用其幕僚钱江的建议，奏请朝廷在江苏、河南等地设局收厘金。得到朝廷的批准以后，湘鄂赣皖闽川等省相继施行。

郭嵩焘东奔西走，为湘军筹粮筹饷，还对弟弟郭崑焘说：“天下之利出于商贾，以厘计算，商贾取之于民，我取利于商贾，又不扰民，何乐而不为？”

湘军在长沙经过一段时间的整训后，增加了胡林翼两千人，山东登州镇总兵陈辉龙奉命率七百水师到曾国藩军前效力，广东游击沙镇邦率广东水师到长沙，广西右江候补道李孟群率一千水勇自桂林抵达长沙。

李孟群，字少樵，号鹤人，河南固始人。道光二十七年丁未科进士，署灵川、桂平县知县，因剿匪之功提拔为南宁同知。他积极参加镇压李沅发起义，以围剿太平天国为己任，曾国藩非常赏识他。

咸丰元年，洪秀全率太平军强攻盘龙河，李孟群引兵鏖战连日，使太平军不得渡河，因功升知府，调赴永安军营；咸丰二年，授泗城知府，又以围剿反清力量之功加道台衔，进擢道员，署浔州知府；次年，调任江西九江知府，仍留广西。

李孟群之父李卿谷为道光二年举人，任四川长宁知县，累升湖北督粮道，代理湖北按察使。咸丰四年，太平军攻陷武昌，湖北巡抚青麐逃亡湖南，李卿谷殉难，追赠布政使，并赠骑都尉世职，谥愍肃。

李孟群闻讯，对天地立誓，与太平天国不共戴天。

三支水军都编入湘军水师，一时人才济济，曾国藩令各营官员加紧训练，准备与太平军一战。

六月，曾天养连下数城，声威大振，周国虞协同曾天养攻下安乡、华容，洞庭湖以西、以北数县都落入太平军之手。林绍璋在湘潭失败，从宁乡退往汉寿，随曾天养一起守岳阳。

咸丰四年六月二十日，朝廷下旨命曾国藩率军出征湖北，收复武昌。曾国藩领旨，在长沙橘子洲誓师，分三路进攻岳阳：

陆路以塔齐布为先锋，率七千人进屯湘阴新墙河，宝庆知府魁联补岳州知府，率宝勇同胡林翼一起为后援，紧跟塔齐布一路推进；罗泽南总领陆军，周凤山率三千人为后援；遣江忠淑、赵君玉率新宁楚勇从湖南平江出发，进攻湖北通城。

水路以褚汝航为主将，陈辉龙为副将，禇汝航率夏鉴、彭玉麟、杨载福为前锋，何南青为向导，陈辉龙、李孟群为后援。

沙镇邦、夏銮率五千人马从橘子洲出发，曾国藩则随杨载福、彭玉麟居中策应，多顺继续屯军常德，防止太平军从荆州入湘，确保洞庭湖西路安全。

湘江长沙码头上，骆秉章拉着曾国藩的手说道：“涤生，这次奉朝廷之命驰援武昌，是出省作战，当与省内大不相同。在外诸事要多加小心，你能肃清湖南周边县乡匪患，他日必能消灭洪、杨，到时候封侯拜相，不要忘记我。”

曾国藩非常恭敬地回答说：“骆大人说到哪里去了，湘勇成军全凭骆大人全力支持，我何功之有？今日出省作战，兵凶战危，结果很难预料，倘若涤生一招不慎，必然大难临头，死无葬身之地。”

骆秉章闻言非常惊讶，说道：“今天是大喜的日子，涤生何出此言？”

曾国藩道：“骆大人为湘军费尽心血，日后在外省作战，兵源、粮饷还得靠骆大人亲自筹划，以全三军将士。”

骆秉章笑道：“这个自然，你我都是为朝廷效力，兵源、粮饷之事，我看可以在湖南成立一个粮饷局，由左季高、李瀚章负责，与团练局合署办公，你看如何？”

曾国藩赶紧握住骆秉章的手，谢道：“如此甚好！谢谢骆大人。”

左宗棠见两人话已讲完，就过来对曾国藩道：“涤生兄，此次出湘，尤其要对长毛里面的一个人物小心谨慎。”

曾国藩转身问左宗棠：“谁？”

左宗棠郑重地说：“石达开，我与他打过交道，此人通晓军机，用兵打仗，计出不穷，是长毛军中的第一战将，涤生兄与之交兵要千万小心。”

曾国藩微微颔首，道：“多谢季高提醒，此次出境作战，如有不测，必然向朝廷奏请你代我统率三军与洪杨决战到底，到时季高不要推辞。”

左宗棠拱手道：“涤生兄言重了，祝你兵出长沙，攻克武昌，马到功成！”

曾国藩道：“多谢季高吉言！”

此时，船上鼓响，中军角号呜呜吹起，骆秉章朝曾国藩一拱手，说道：“祝涤生和三军将士一路顺风顺水，克复武昌。”

曾国藩朝众人拱了拱手，一转身登上了湘军战船。这时岸边几挂鞭炮“噼里啪啦”地响起来，船上湘军收起跳板，船只慢慢地离开长沙码头，拔锚起航。长沙老百姓目送湘军三百多只大小船舰出港，鸣炮三响，渐渐远去。

曾国藩离开长沙以后，心情十分沉重。湘军前途，两万将士性命系于一身。船到洞庭湖，曾国藩站在船头，看到烟波浩渺的湖面，不禁想起自己进京赶考，第一次路过洞庭湖的情景。唉！转眼间十几年过去了，真是三十年河东，三十年河西，此一时彼一时也。

两天以后，塔齐布越过新墙河占领岳阳县，水师到达洞庭湖也停止前进。

湘军水陆师分三路来攻，曾天养在新墙河、君山、雷公湖迎战失败，退守岳州。双方在城陵矶大战，互有伤亡，湘军被拒不能东下。

湘军水师前锋进入洞庭湖以后，向导何南青率两千人与太平军遭遇，退屯万石湖。湘军水师分为五队：苏胜率先锋战船趋南津，夏銮为后援，彭玉麟带一船人马埋伏君山，杨载福率一船人马埋伏雷公湖，禇汝航为总指挥。

何南青头缠黄布巾，身穿大黄云蟒袍，外罩铁金甲，扯一杆霸王枪在雷公湖建旗吹角，扬言攻打岳州城。太平军水师将掠夺的商船改成炮船后，列阵南津一带，观望不前。何南青派三条舢板对南津的太平军进行挑衅，太平军大怒，争相划船，围截湘军三条舢板。彭玉麟等见太平军上当，从后面包抄，断其归路。双方炮战，太平军水师船队均由商船改制，大炮旋转不灵活，船在水中掉头也不利索。加之湘军水师火力猛，射程远，太平军水师不敌湘军水师，纷纷后退。

杨载福率三条舢板率先冲入太平军水师舰阵，彭玉麟随后跟进，两人一前一后，在太平军水师舰阵中横撞直上，从阵前杀到阵尾。太平军后舰尽是粮草，见湘军攻到阵前，纷纷来救。彭玉麟指挥还击，被太平军炮火击伤。彭玉麟不顾伤痛，命人放火，烧毁不少粮船。太平军争相抢救粮草，当时天黑风急浪高，太平军人马损失无数，退往岳州。

陈辉龙见塔、罗、彭、杨四将连战皆捷，风头出尽，也不甘落后。他认为打败太平军并不困难，决定率军独自攻打城陵矶。

这天，陈辉龙头戴白银盔，身穿白银甲，外罩一件湘绣青布袍。命令沙镇邦为先锋，邀褚汝航、夏銮一起同行，前去攻打太平军水寨，让杨载福乘一舢板跟在后面前往观战。杨载福不好说什么，答应在后面跟着，夏銮提醒道：“今起南风，进攻城陵矶容易，要撤退却很困难。”

陈辉龙慷慨激昂地回答：“我习练水战三十年，大家不要为我担忧。”

天刚亮，湘军发炮起锚，以壮行色。陈辉龙坐在大船上，乘风破浪，直取城陵矶太平军水寨。沙镇邦率领的广东水师旗帜鲜明，刀枪雪亮，将进口的铜炮对着城陵矶放了几炮，声震山谷。

快到城陵矶时，褚汝航、夏銮同时列队，沙镇邦已经率水军开始进攻。太平军不敌湘军，往后撤退，沙镇邦乘胜进攻。

却说周国虞在雷公湖吃了大亏，回到水寨后总结经验。他认为太平军水营跟湘军水师相比，还是存在很大差距，尤其是火力不足，自己战船不如敌人的大小战船机动灵活，便不再主动出战。

湘军居洞庭湖上游，进兵时南风大作，水急风顺，战船如飞。从洞庭湖驶入城陵矶，湘军船队排成一字长蛇阵，跟太平军陆上的炮台炮战，岸上不少炮台被摧毁。太平军也利用城陵矶一带有利地形打击湘军，水师战船却完好无损。湘军船队驶入长江后，掉头寻战，陈辉龙的大船走得慢，再转身是逆风逆水。

曾天养已经看出问题所在，他认为湘军战船进易退难，犯了水战大忌，决定采用以小队接战、大队伏击的战术打击湘军。他立刻派周国虞率领小队人马与湘军作战，罗大纲领大队人马在旋湖港埋伏。

陈辉龙认为周国虞不过是败军之将，不足为道。周国虞果然一触即溃，败走下游。沙镇邦中计，奋勇前进，湘军一路追赶。这时湖风越来越大，柁罟在漩涡激流中突然出了故障，船体又重又大，进退不得。

此刻，曾天养带着舢板来攻，周国虞返身杀回，陈辉龙、沙镇邦的水师乱作一团。罗大纲伏船齐出，唐正才领水军又从旋湖港杀来，直奔柁罟大船。沙镇邦率水师船队已冲进太平军水师大营，无法后退。粤军水师其他小船来救陈辉龙，由于南风大江水流速快，小船都被冲进长江。太平军的小舢板纷纷出战，沙镇邦、禇汝航、夏銮见势危急，跳水自杀，陈辉龙也被太平军斩杀。李孟群率军奋力杀入太平军阵内，湘军水师前锋才不致全军覆没，退出城陵矶。

曾天养命令周国虞将柁罟沉入洞庭湖，柁罟大船是广东、福建水师在海上航行的大船，粤军水师船炮全部落入太平军手里。其他湘军水师闻风丧胆，不敢出战。

曾国藩初建水师并没有造这种船，陈辉龙到长沙后，督造两艘，一艘献给曾国藩，一艘自己留用。湘军水师在城陵矶失败，损失十分惨重。曾国藩以杨载福、彭玉麟为水师统领，李孟群独领一军作为机动。

闰七月，李孟群再攻城陵矶，略有斩获。塔齐布、罗泽南已攻克岳州，江忠淑、赵君玉等已攻下通城。

杨载福知道驻守城陵矶的太平军将会逃走，派人喊话要他们将柁罟大船交出。太平军置之不理，乘小舢板纷纷逃往武昌。湘军水师将城陵矶一带江边两岸炮台全部拆除，又派各营分别进军螺山。

曾天养、林绍璋等占据巴陵山安营扎寨，天天派人前来叫骂，李孟群准备出战。

这天，李孟群右手执盾牌，左手持丈八点钢枪，威风凛凛，站立船头，率军前来进攻太平军水寨，太平军用弓箭来射，都被他用枪打落。

林绍璋大叫：“船上湘将通报姓名，我好挑你到洞庭湖喂王八。”

李孟群凛然答道：“我乃湘军水师统领，广西右江道李孟群。”

林绍璋哈哈大笑说：“原来是桂平知县李大人，你在广西时就不是太平军对手，还跑到湖南来丢人现眼？”

李孟群不答，冷笑几声，也不等船靠上岸，双脚一蹬跳到岸上。林绍璋拿刀来砍，李孟群让过，一枪将林绍璋的胳膊扎了一个血洞。林绍璋见势不妙，赶紧开溜，李孟群也不追赶，直取城陵矶炮台。

防守炮台的太平军主将是师帅韦海干、旅帅容炳乾，一人手提镀金枪，一人手举着铁环刀，带着一千人守在路口。李孟群抬头一看，那两员将果然威武，正要往前冲。韦海干发话了，吼道：“清妖休得猖狂，爷爷取你性命，看枪。”话落枪到，李孟群用枪一拨，将对方枪头拨到一边。容炳乾也挥刀砍来，三人在城门之前大战起来。斗了十来个回合，韦海干枪法渐乱，已露败象，李孟群瞅准机会一枪扎中韦海干右腿，将他挑下城陵矶。容炳乾心慌，被李孟群一枪扫中面门，倒地而亡。余下太平军见李孟群凶狠，纷纷后退。李孟群大喝一声抢入阵地，太平军开始溃逃。

湘军战到太阳西下，北风又起，敌舰蔽天而来，都是悬着太平军旗号。此时江上鼓声大震，彭玉麟率舰如飞而至，曾天养传令列队对阵，部众见敌兵势大，不战自溃。曾天养弃了水寨，逃往城陵矶，李孟群乘机占领巴陵山水寨。

七月十八日，曾天养率三千人马从城陵矶舍舟登陆，准备扼险扎营据守，未成，亲兵来报。说塔齐布率军杀到，扬言要单挑。

曾天养自西征以来，攻城夺寨，从无败绩。他听说塔齐布杀到，来不及穿上衣服，赤膊上阵，提刀上马来战。曾天养这把大刀重八十四斤，比关公的青龙偃月刀还要重两斤，杀死过不少绿营兵将。

塔齐布号称湘军第一悍将，精于骑射，一杆虎头湛金枪使得神出鬼没，远挑近扫，不少太平军做了枪下冤鬼。他见曾天养上身**，青筋凸起，策马来取自己，便虚晃一枪，拨马便逃，准备用回马枪招呼他。哪知曾天养并不追赶，塔齐布跑了一截又勒马回战。

曾天养想起林绍璋在湘潭全军覆没的仇恨，怒从心头起，拍马舞刀直取塔齐布，大声叫喊：“塔妖，拿命来！”

塔齐布见对方来得快，弯弓搭箭，“嗖嗖嗖”连放三箭。曾天养躲开两箭，另外一箭人躲开了，马却没有躲开，这一箭不偏不倚正中马眼。亲兵小队长毕金科看得清楚，一声大喊，将手中长枪投向曾天养，其他亲兵纷纷效仿。曾天养以刀背拨开几支长枪，**坐骑不幸被长枪刺中，马失前蹄，将曾天养掀翻在地。塔齐布挺枪来刺，将曾天养胸前扎了一个血洞。曾天养抓住枪头不放，塔齐布大喝一声，将曾天养挑起抛到空中，落地后又滚出十几米远，曾天养当场气绝。

曾天养，广西桂平人。作战勇敢，剽悍异常，号称“骁将”，被封为御林侍卫，太平天国建都南京后，升殿左九指挥。随胡以晃西征，连克安徽和州、池州、安庆等地，旋与赖汉英一起入江西，占彭泽、南康，围攻南昌，升殿左一检点。曾天养行踪飘忽，被誉为“飞将军”，他打仗时富有谋略，连占丰城、瑞州（今高安）、饶州（今波阳）、乐平、景德镇等地。胡以晃等经略皖北，曾天养率领“虎头军”克集贤关，夺桐城、舒城，被天王封为秋官又正丞相。曾天养再接再厉，在庐州歼灭安徽巡抚江忠源的新宁楚军。然后与石祥祯、韦俊等在黄冈堵城大破湖广总督吴文镕部，为打下汉口、汉阳立下汗马功劳。

曾天养名震大江南北，大小数百战从无败绩，两湖一带的太平军知道曾天养战死，专门为他斋戒六日，以示哀悼。后来天王封曾天养为“天国九门御林沁天义”，赠“烈王”。

塔齐布阵斩曾天养，湘军声威大振，乘势攻打岳阳，石祥祯不敢出来交锋。曾天养的死对太平军的士气打击是毁灭性的，罗泽南乘机对部将说：“大丈夫以死报国，保卫桑梓就在此时。”众将听后，说愿尽死力一起杀向长毛。

林绍璋准备救援，看到塔齐布的身影，掉头就逃。湘潭十战十败，他确实被塔齐布打怕了，太平军见主帅一死一逃，争相逃出城陵矶。

岳阳一战，太平军从此胆寒，林绍璋无心恋战，从水路退往金口、武昌，隔一日，石祥祯、罗大纲则从陆路退往赤壁。

曾国藩占领岳阳以后，湘军水陆人马一起北上，分三路乘胜追击：杨载福、彭玉麟、李孟群率水师进攻金口；胡林翼、李元度率三千兵人马从平江出通城、崇阳；塔齐布、罗泽南从岳阳出发，经临湘、赤壁、咸宁、山坡、纸坊一路进攻武昌，兵临洪山。正是：

虎豹饥来欲吞象，蛟龙渴时饮海江。

湖湘男儿威风烈，要把功业万古扬。

不知湘军如何收复武昌，请听下回分解。