第二章金剑之谜
想到从未谋面的姊姊远嫁胡地，风俗、语言完全不通，生活一定悲苦极了，以致韶华年纪便病死他乡，不由得很是感慨，心道：『我也是皇帝的女儿，如果和亲的命运落到我头上，会是什么样子？唉，要我嫁给那野蛮单于，还不如死了的好！』
次日一早，事情居然如同东方朔最初预言的那般——夷安公主和刘陵、司马琴心三女安然无恙地回来郡府，令所有人大吃了一惊。
夷安公主也不等人问，摆手道：“我困了，要先回房歇息，有事回头再说。”斥退闻讯赶来侍从的韩延年等人，自与女伴回去房间歇息，丢下李广等人愣在当场，浑然不知道发生过什么事。
李广昨夜已从心腹随从任立衡兄弟口中得知东方朔在城南酒肆的种种推测，如郭解、雷被心怀不轨，会利用夷安公主要挟等，回思也颇觉有理，但最终情形却完全不是那么回事，不由得对这位传说中的天下第一聪明人又起了轻视之心，命任立政立即去后院将公主回来的消息告知使者一行。
使者不分男女，均住在后院。这是一处坐北朝南的院子，正屋原是太守李广住处，他特意让了出来给夷安公主几人，东西两边各是一排厢房，徐乐等一干使者以及救回来的张骞等人分住在各房间中。
夷安公主三人边说边笑，刚进来院门，便见霍去病急急迎上前来，问道：“没事么？”脸色焦灼无比。他因为姨母卫子夫的关系，在皇帝身边长大，少年得意，不大会也不愿意掩饰自己的真实情感，见三女安然无恙，并无受伤，这才长舒一口气，道：“可算回来了。”
夷安公主低声道：“有劳去病哥哥惦记。”
这还是她第一次看见霍去病这样的神情——焦眉皱眼，忧心忡忡，皮靴上结满冰霜，显是反复在院子里徘徊，一夜未睡——心中很是感动，然而当她意识到他的目光落在一旁的司马琴心身上，根本没有留意听她的话，心中“咯噔”一下，这才恍然大悟，他在意的人原来是琴心！这让她又委屈又无地自容。她是众星捧月的公主，实在受不了这样的冷落。
正好主傅义姁打起帘子出来，叫道：“公主。”夷安公主少不得忍上一忍，就像寻常女孩儿家那样，赌气甩手进屋去了。
霍去病的注意力一直在司马琴心身上，丝毫未觉察到旁人的异样，又上前一步，追问道：“还好么？”司马琴心红了脸，低头道：“一切都好。”挽了刘陵的手，侧身让过霍去病，匆忙进了屋。
正好李广心腹随从任立政赶来，霍去病忙问道：“公主昨夜到底去了哪里？”任立政摇摇头，道：“公主没说。飞将军说使者君一行也累了，既然公主已平安回来，请诸位先好好歇息，日后再问清楚不迟。”霍去病道：“也好。”
任立政来到东方朔房前，敲了敲门，无人相应，便干脆推门而入。东方朔睡得正香，忽被人推醒，迷迷糊糊地问道：“是司马琴心回来了么？”任立政道：“不仅司马琴心，还有夷安公主、淮南翁主，她们三个都自己回来了！”
东方朔这才惊醒，蓦然坐起身来，不相信地道：“公主回来了？”任立政笑道：“一切正如大夫君最初所预料的那样，怎么反倒吃惊起来了？”
东方朔挠挠脑袋，大是困惑，道：“这可奇怪了。公主人呢？”任立政道：“回房间歇息去了。看情形是玩了一夜，疲累得很。”
东方朔道：“嗯，回来就好，这件事回头再问公主不迟。”还想倒头再多睡一会儿，偏偏徐乐一脚踏进门槛，叫道：“东方卿，既然公主找到了，咱们也该快些回京复命才是。”东方朔道：“着什么急？咱们才来平刚几天，马奶酒都还没喝上呢。”
徐乐道：“而今匈奴内乱，边郡也是多事之地，为公主的安危着想，还是早日启程为好。”东方朔笑道：“我倒觉得这平刚城好玩得紧，刺客啊、剑客啊、逃犯啊，一个个出现，在京师哪有这般热闹可瞧？多留几日也没什么打紧。”
徐乐忽然一改往日的好脾气，板起脸肃色道：“东方大夫，虽然你官秩比我高，可这次出使我是正使，你只是副使，何时回京由我说了算。”
东方朔一骨碌坐起来，道：“你我朋友一场，你跟我来真的？那好，回京可以，但须得带上张骞几人。你也说了，边郡不太平，他们身上一定有重要军情。”徐乐道：“我也是这个意思，正要去探望张君。”
东方朔忙披上衣服，跟着徐乐往隔壁张骞住处而来。义姁正好从房里出来，道：“张骞和王寄身上的箭镞都已经取出来了，男的伤重，女的身子弱，都需要调理静养一些日子。”东方朔大喜道：“真乃天助我也。”脸上不无得意之情。
徐乐忙道：“若是带着张骞几人一起上路，有主傅君照顾他们，应该无大碍吧？”义姁道：“这一路风雪，道路泥泞，就算乘车，伤者也经不起颠簸。徐使君想要尽快回京，我是极赞同的，但两位伤者还得伤势稳定后才能上路。”转头问道：“大夫君答应我找回公主……”
东方朔往南一指，道：“公主回来了，正在她自己房里。”义姁“啊”了一声，又惊又喜，又难以置信，忙赶去房中查看。
东方朔和徐乐一道步进房中，张骞犹自昏迷未醒，妻子阿月红着眼睛守在床边。徐乐问了几句，阿月只懂简单的汉话，实在难以交流，只得悻悻出来。
东方朔跟出来问道：“你忽然这般着急回京师，一定有什么特别的理由。嗯，我猜猜看，你是怕意外与郭解相遇，他认出了你，你难以自处，对也不对？”徐乐没好气地道：“郭解是通缉要犯，我是朝廷使者，你这般聪明，认为他会‘意外’跟我相遇么？我知道瞒不过你，实话说，我不是着急回京师，是想早些回去我故里无终，行了吧？”
东方朔道：“原来如此。那么你先带上几名士卒回去故里，这里都交给我。等你探完亲访完友，再回来这里相会。”徐乐尚在迟疑之中，东方朔道：“难道你想带着公主回去故里？那么我问你，公主是在郡府安全，还是跟你去无终县安全？”徐乐一想有理，只得道：“东方卿可千万要看好公主，别再惹出乱子来。”说罢便自回房去收拾行装。
东方朔打发走徐乐，正想重新回房补觉，忽见那跟随张骞一道逃回的男子赵破奴正在院中朝他招手，便走过去问道：“你是叫我么？”
赵破奴点点头，道：“我有一件重要大事要禀告大夫君，阿寄先后在王庭侍奉匈奴单于和单于之母阏氏，她曾经偷听军臣单于和大臣中行说的对话，知道匈奴人正在实施一个极大的阴谋……”
东方朔道：“是那个投降了匈奴人的阉人中行说么？他居然还活着？”赵破奴点头道：“非但活着，而且活得很好，历任单于均对他信任有加，言听计从。”
他二人口中的中行说原是汉皇宫宦者，为人机智多计，高后［1］吕雉执政时已忌惮其人精明，欲派其出使匈奴。当时汉使大多被匈奴扣押，吕雉此举不过是想借匈奴人之手除掉中行说，结果为大臣栾布谏止。汉文帝刘恒即位后，继续延续与匈奴和亲的政策。汉文帝前六年，冒顿单于病死，太子稽粥继立，号老上单于。刘恒选了一名宗室女子，封为公主，出嫁老上单于。又因为中行说是燕地人，熟悉边关情状，选中其为主傅，作为公主属官前往匈奴。中行说推辞不成，发狠道：“一定让我去胡地，我将成为汉朝的祸患。”一到匈奴就投降了老上单于，因其熟悉汉朝和匈奴两方情况，又富于谋略，备受宠信。
当时匈奴人虽然衣皮毛、食腥膻，却都非常喜欢大汉精美的缯絮丝织物及可口美味的食物，中行说告诫道：“匈奴的人口不及大汉的一个郡，武力却非常强大，根本原因就在于衣服饮食有自己的特性。如果单于改变习俗，喜欢汉朝的东西，如此下去，匈奴就会完全归属汉朝了。所以，只要得到汉朝的缯絮，单于就让人穿着去杂草棘丛中驰骋一番，把衣裳都撕破磨碎，表明它们远远不如匈奴的皮毛坚固耐用；得到汉朝的食物，就统统扔掉，表明它们不如匈奴的奶酪甘美。这样，才能保持匈奴人的特性，保证对汉朝的优势。”老上单于深以为然，也如此照做。
中行说还向匈奴人传授分条记事的方法，以便核算他们的人口和牲畜的数目。大汉送给匈奴单于的书信通常是写在一尺一寸长的木牍上，开头的文词总是“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，然后才是赠送的物品及其他要说的话。中行说为了在礼仪上压过大汉，教单于用一尺二寸的木牍写回信，印章和封泥的尺寸都特意加长、加宽、加大，开头的文词故意写得居高临下，如“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉朝皇帝无恙”等，以表示匈奴单于高过汉朝皇帝一头。
汉朝使节看不惯匈奴原始落后的风俗制度，中行说就亲自出面和汉使辩论。譬如匈奴风俗，父亲死后，所有妻妾全归儿子所有，只有亲生母亲除外。兄弟死后，妻妾也全由弟兄接收分配，就和牛羊与其他财产一样。汉朝使者讥讽匈奴人**，中行说辩解道：“父亲兄弟死后，妻子如果另嫁，便是绝种，不如娶为己妻，还可保全种姓。所以匈奴虽乱，其实是出于立宗种的考虑。汉人总说伦理，但亲族日疏，互相残杀，屡见不鲜。所以汉人的伦理其实是有名无实，徒事欺人，不足称道！”
他还教会匈奴人怎么选择有利的进攻时机和最佳的进攻地点，在他的谋划下，匈奴屡屡侵入汉境，杀伤百姓，掳掠牲畜，成为汉朝最大的边患。匈奴骑兵一度逼近皇帝离宫甘泉宫，长安震动，也是由于中行说巧计所致。
老上单于死后，其子军臣单于即位，中行说又继续侍奉新单于，使出浑身解数，教胡人如何算计汉朝，如何从汉朝那里巧取豪夺。大汉自汉文帝刘恒到汉景帝刘启，再到当今天子刘彻，祖孙三代无不恨中行说入骨，却又无可奈何。此人当真长寿，算起来已有八十岁年纪，依然能左右匈奴局势，挑动左谷蠡王伊稚斜自立为单于，与太子於单争位。
赵破奴提到中行说时也是咬牙切齿，道：“我父母被害，自己沦落胡地为奴二十年，也全是拜这老匹夫所赐。”
自高帝刘邦采取和亲政策，用公主、财物与匈奴结盟以来，匈奴还算守信，一直没有大规模侵扰汉地。然而中行说投降匈奴后，告诉单于大汉嫁以公主实是居心叵测，单于遂撕毁盟约，多次发大军南下。而匈奴人攻破汉地后的习惯做法是：年老病弱者全部杀光，年轻力壮的男女全部带走。俘虏们要在匈奴骑兵撤退时帮他们背负掳掠品，回到营地后，就跟牛羊一样分归匈奴将士，男的做奴隶，女的则做婢女或是充当妻妾，主人玩厌时可互相交换或是买卖。赵破奴就是在年幼时家乡被匈奴铁骑踏破，父母被杀，自己被掳去胡地为奴，受尽苦楚。
东方朔也道：“中行说诡计多端，不断教唆单于攻我大汉，当真是个劲敌。”赵破奴道：“嗯，听说汉朝廷中有大官是匈奴奸细，两方预备里应外合，阿寄曾亲眼见到大官派去胡地的使者……”
前面忽然传来一阵桴鼓声，打断了话头。东方朔忙道：“你所言尽是机密大事，我只是临时出使边郡的使者，不该予闻军情。这些话，你该直接禀报李广将军才是。”赵破奴道：“我适才去告诉过李将军，可他说既然是阴谋，直接来找东方大夫便是。”
东方朔恍然大悟，知道李广志在上战场杀敌，不愿相信或者不想花时间相信所谓的“阴谋”，之所以将赵破奴打发给他，其实是要嘲讽他昨晚在城南酒肆的那番推论。只听见前面桴鼓声越来越密集，似是有什么紧急军情发生，一时顾不上许多，忙道：“这件事，你回头再跟我细说。”
匆忙赶来堂前，桴鼓已然止歇，士卒正带着二男一女进来。东方朔这才会意是有人击桴鼓告状，正要转身走开，那名三十余岁的男子忽然叫道：“那不是东方君么？你不认得我了？我是阳安呀。”
东方朔道：“你是大乳母侯媪的儿子？”阳安欢喜异常，道：“正是。家母可还好？”东方朔道：“令慈正在长乐宫颐养天年，与太后同起同坐，锦衣玉食，享尽荣华富贵，有何不好？”
阳安闻言，不由怔怔落下泪来。他妻子管媚斥道：“哭什么？还嫌不够丢人现眼么？”阳安慌忙举袖抹泪，低下头去，显然是十分畏惧妻子。
这阳安虽然怯弱，但其母侯媪却一度是个风云长安的人物，倒不是她有什么特别的本事，仅仅因为当今天子刘彻小时候吃过她的奶。刘彻对乳母很有感情，长大后做了皇帝仍然尊称她为“大乳母”，赏赐无数不说，凡是大乳母的要求总是要予以满足，甚至特许她可以走皇帝专用的驰道。侯媪受到皇帝敬爱，其子女甚至奴仆都因此而骄横起来，经常公然在长安大街上阻拦车马，抢夺财物，为所欲为，无法无天。有一次，这些人又来到有名的甘泉酒肆寻衅滋事，称甘泉酒肆与甘泉宫同名，是大逆不道，以此为要挟，将肆主的美丽女儿抢走，正好被当时任主爵都尉的汲黯撞见。
汲黯字长孺，濮阳［1］人，出身名门，七世为卿大夫。为人刚直不阿，有“直黯”之名，连皇帝都怕他几分。将军卫青入侍宫中，刘彻可以蹲在厕所内接见。御史大夫公孙弘有事求见，刘彻连帽子也懒得戴。唯独见汲黯时，刘彻不敢有丝毫怠慢。有一次他坐在武帐中，适逢汲黯前来奏事，来不及戴帽，连忙躲进帐内，只敢派近侍出面。这样一个人，眼中自然容不下沙子，汲黯亲眼见到侯媪家人及奴仆的不法之事后，立即上奏天子。刘彻虽有心庇护大乳母，可又畏惧汲黯的不依不饶，更加恼恨侯媪家人的胡作非为，只得下令有司依法查处。
汉代刑名基本上因袭秦制，种类复杂，惩罚残酷。就大类而言，可以分为死刑、肉刑、徒刑、迁刑几类。
死刑又分腰斩、弃市、枭首、族刑四类：腰斩即用铡刀或斧钺将犯人拦腰斩断，通常用于大逆不道之罪及各种违犯军法的罪行；弃市是在闹市中将罪人斩首，是最常用的死刑，适用于性质严重的罪行；枭首则是在处死犯人后将其头颅悬于高空以警示众人，凡无尊上、非圣人、不孝者，斩首枭之；族刑则是举族而诛。在汉朝，大逆不道罪，犯者腰斩，父母妻子同族无论少长皆弃市。族刑也有等级差别，最重的是夷三族，汉初开国名将韩信、彭越等人都被处以此刑。
肉刑分为黥、劓、刖、宫四种：黥是指刻破犯人额头的皮肤，将黑色染料渗入其下，从而留下清晰印迹的刑罚。在汉朝，黥在肉体刑中是最重的刑罚。劓是指将犯人的鼻子割掉。汉文帝废肉刑后，用笞刑来代替劓刑，规定应当劓者，笞三百。斩左右趾是斩去左脚小趾头和右脚小趾头的合称，一般是先斩右趾，后斩左趾。斩右趾的刑罚比斩左趾重得多，已属于死刑。汉文帝废肉刑后规定当斩左趾者，笞五百，当斩右趾者，弃市。宫刑又称腐刑，是一种残害男女**的酷刑。汉景帝时规定，犯死罪者可以用腐刑代替。
徒刑按照犯人罪行轻重，主要分为五种：其一，髡钳城旦舂，是死刑之下的刑名，适用于重罪，髡即剃去罪犯头发，钳即用铁钳束颈，强制劳役。男为城旦，筑城伺望敌情，女为舂，替官府舂米。五岁刑。其二，完城旦舂。完是指去其鬓而完其发，也不在其颈上戴铁钳。四岁刑，可以赎罪。其三，鬼薪、白粲。鬼薪，男为祠祀鬼神伐山木；白粲，女为祠祀择米使白。三岁刑。其四，司寇作。男备守，女役作。两岁刑。其五，复作。男为戍罚作，女为复作。复作的刑期最短，仅一年或数月，也不用遭受髡钳。
迁刑则是将罪犯从原住地迁徙到荒僻地方的一种刑罚，由古代流刑演变而来，是对死刑和肉刑从宽处理而设置的刑罚。秦汉曾广泛使用，凡新征服的边远地方，通常是把罪犯迁过去，让他们去充实当地，发展生产。凡迁刑犯人，家属须随同前往“迁所”。
侯媪家人所犯属于“劫人”，按照《二年律令》［1］中《盗律》一条规定：“劫人、谋劫人求钱财，虽未得若未劫，皆磔之。罪其妻子，以为城旦舂。”也就是说，主犯要处最重的死刑，其家人都要被判徒刑。当时经办此案的是侍御史张汤，他深知刘彻左右为难的心意，有意判处将侯媪家人迁刑，令其举家迁居边郡。表面是宽大处理，其实是为了让天子彻底摆脱麻烦。刘彻果然大悦，立即批准执行。
侯媪养尊处优惯了，自然舍不得离开京师，可皇命难违。她抚育刘彻长大，深知其人武断专伐，最反感旁人质疑其决定，出面求情者十之八九要失败——马邑之谋无功而返，主持此事的大行王恢被逮捕下狱，廷尉判他“曲行避敌，观望不前”，应当腰斩。王恢暗中送给丞相田蚡一千金，请他出面圆缓。田蚡是皇帝的舅舅，却也不敢直接出面向刘彻求情，只能去找他的同母异父姊王娡，道：“王恢首倡马邑诱敌之计，虽没有成功，但如果就此杀了王恢，等于是替匈奴报仇。”当刘彻来长乐宫朝见时，王娡就将田蚡的话对儿子重新说了一遍，希望他能下诏赦免王恢。刘彻道：“母后有所不知，最先倡议马邑之计的人是王恢，朕为此调动天下几十万士兵，全是因为他一句话。即使马邑诱敌失败，捉不到单于，王恢的军队已经抄近匈奴退路，如果全力攻击匈奴后军，依然能有所斩获，由此可以安慰军心。然而他胆小畏死，不敢出击，如果不诛杀他，实在无以谢天下。”王娡无奈，只得将原话转告弟弟，田蚡又转告王恢，王恢知道势难扭转，干脆自杀了事。郭解有今日的处境，实际上也有卫青亲自出面向刘彻求情不果的原因。
但世事无绝对。如果这世上还有一个人能从刘彻的龙威下救得性命，这人一定是东方朔。昔日有人射杀了皇家园林上林苑的鹿，刘彻勃然大怒，下令有司立即将射鹿者腰斩处死。东方朔在一旁道：“这人实在太该死了！令陛下因鹿杀人，一该死；天下人从此知道陛下看重鹿而轻贱百姓，二该死；若是匈奴来犯，只能用鹿来对付敌人，三该死。”刘彻听后默然不语，最终命人释放了射鹿者。
侯媪别无办法，只得使出最后一招，奉上千金向东方朔问计。东方朔是长安有名的狂人，每年都要换娶一名新妻子，乐此不疲，俸禄和赏赐都花在了聘礼上。他当时正好缺一笔聘金，当即满口答应帮助侯媪。次日，侯媪按照东方朔的嘱咐，来未央宫向刘彻辞行，一句话不说，只在离开时频频回头，目光中有恋恋不舍之意。东方朔在一旁当值，立即大声骂道：“呸，老女人，还不快走！陛下已经长大，难道还需要你的乳水才能存活吗？还有什么好回头的？”刘彻大受触动，忙召回侯媪，请她搬到长乐宫居住，但其子女家人却依旧迁徙到右北平郡无终县，这是边郡中距离侯媪家乡东武［1］最近的城邑，已经是格外开恩的结果。
阳安知道当初母亲能够继续留在京师安享荣华富贵全仗东方朔的巧计，此刻忽然在郡府遇到，如同捉到一根救命稻草，喜从天降，掉了几滴眼泪，忙上前拜道：“东方君，请你也帮帮我，请皇上准许我回京奉养老母。”东方朔道：“这个怕是有些难度。你是来郡府告状么？”阳安道：“这个，唔……”
一旁士卒道：“他和这女子是被告，那少年才是原告。快些进去，别让飞将军久候。”连声催促，领着三人进去大堂。
东方朔见那原告不过是一名十四五岁的羸弱少年，一时好奇，也跟了进来，站在旁侧吏卒身后，侧耳聆听。
这案子其实再简单不过——原来那少年名叫管敢，被告人管媚、阳安是他的姊姊、姊夫，他父亲管线是无终县的大富翁。八年前管线病逝，临死前将所有财产留给了女儿管媚，只给管敢留下一把宝剑，且交由管媚保管，要等到管敢满十五岁时再交给他。而今管敢已经年满十五岁，管媚却不肯将宝剑还给弟弟。管敢多年来受尽姊姊、姊夫白眼，实在气不过，遂按父亲临终嘱咐，赶来郡府告状。
李广耐着性子听完，审阅了管线留下的遗书，问道：“管媚，这遗书是真的么？”管媚道：“确是家父亲笔。”
李广一拍桌案，怒道：“那么还有什么可说的？快些将宝剑拿出来，还给你弟弟。老夫还要赶去军营，没空陪你们这些小孩子在这里玩儿过家家。”
管媚其实早知道这桩案子非败诉不可，但听闻现任郡太守李广不理地方政务，又存了侥幸心理，居然不辞辛苦，一路跟到平刚城。此刻见飞将军发怒，吓了一跳。不得已解开外袍，从腰间取出一柄短剑，很不情愿地递给管敢。
那短剑通体金色，剑连于靶，靶盘呈龙凤之状，左文如火焰，右文如水波，光彩多目，不过仅一尺半长，似是女子用剑。
管敢数百里奔波，就为了索回父亲的遗物，此刻宝剑终在己手，不由得百感交集，忆起慈母、慈父早亡，数年来过着寄人篱下的凄惨生活，登时怆然涕下。
李广却仿佛发现了天大的怪事，从堂首走下来，瞪大眼睛问道：“这就是你父亲留给你的宝剑么？”管敢道：“是。”李广道：“可否借老夫看看？”
管敢便将短剑递过来。李广却不着急拔出剑身，只反反复复查看那金剑的外观。良久之后才拔剑出鞘，刃如霜雪，虽也是柄难得的利刃，但较之城南酒肆所遇剑客雷被佩戴之剑，又有所不如了。
管敢道：“有什么不妥么？”李广道：“像，实在太像了。”摇了摇头，将剑还给管敢，回到座位上，道：“这件案子已经了结，你们可以回家去了。”
东方朔忙挺身站了出来，道：“不急。李将军，这件案子没这么简单。”李广愕然道：“东方大夫来大堂做什么？难道老夫断得不对么？”一旁军正鲁谒居忙道：“有管线遗书为凭，管氏姊弟对遗书内容均没有疑问，将军按照管线生前遗愿断案，并无任何不妥之处。”
东方朔哈哈笑道：“并无任何不妥之处，军正好大的口气！”语气中大有嘲讽之意。李广勃然色变，强压怒气，道：“东方大夫，有话请直言。”
东方朔道：“将军有没有想过，管线是富甲一方的大富翁，家产近百万，金银堆积如山，为何偏偏只留一柄金剑给唯一的爱子？当然，能令李将军动容的宝剑，一定很不一般，但对民间百姓来说，宝剑再利，也比不上一日两餐。管敢，你说实话，如果你父亲留给你十万钱和宝剑，但你只能选择一样，你会选择什么？”管敢毫不迟疑地答道：“当然是十万钱。”
东方朔道：“如果你选的是十万钱，那么还没有等你长大，这十万钱就会被你姊姊完全夺走，你自己怕也是性命难保。瞧，这就是令尊的高明之处了，他去世之时，你才七岁，而你姊姊却已经二十余岁，且嫁与阳安为妻。管线生前知道你姊姊为人贪婪狠毒，自己一旦撒手，必然会来与弟弟争夺财产，如家又多恶奴，怕是你活不长。所以他有意将家产全部留给你姊姊，这样你姊姊如愿以偿，不会再因为财产之事置你于死地。而留给你的宝剑则大有玄机，剑代表着决断。你父亲早料到你姊姊性格强硬，到你十五岁时必不肯按遗书要求把宝剑给你，因而他预先又有遗命，告诫你一旦有争执就直接来郡府申诉，如果遇上明白事理的太守，立即就能明白他遗书留剑的真正用意。”
他声音洪亮，言辞侃侃，抑扬顿挫，颇有鸿儒之风。众人恍然有所醒悟，堂中一片哗声。唯独管媚脸色阴沉，连声冷笑。
阳安急道：“东方君，你我好歹也算是故人，如何这般恶言诬陷我妻子？”东方朔笑道：“是不是诬陷，你心中最清楚。不过我瞧你妻子凶悍强硬，你畏惧她，怕她怕得要命，量你有话也不敢说出来。”
阳安脸上青一阵，白一阵，浑然不知该如何自处。
李广料不到遗书和宝剑的背后竟有这样的玄机，然而仔细思虑，的确只有如此解释才最合情合理，极是感慨，叹道：“这管翁生前这番苦心安排，考虑得是多么深远啊。”对东方朔也终于刮目相看，当即判决道：“管媚、阳安，郡府将管线全部遗产判给管敢，你二人回无终后须将全部财产立即归还，不得延误。”
管媚、阳安伏在地上，连连叩首，请求李广重新判决。李广道：“你们这样的坏女恶婿，已经得到八年的好处，难道还想要贪心不足么？”命掾史将二人赶出堂去。
管媚抬起头来，冷然道：“请将军再听妾一言，并非妾心狠贪财，实在是因为管敢他不是我亲弟弟。”阳安惊道：“阿媚，你可别……”管媚咬唇出血，道：“这本是家中丑事，妾为了亡父名誉着想，一直没有揭破，但事情既到了这个地步，妾不得不全盘托出了。”
原来管媚与管敢并非同产姊弟，管媚为管线原配靳氏中年所生，靳氏身故后管线一直没有再娶，直到六十余岁才娶了年轻的新妇莫氏。当时管线已是白发老翁，乡里有许多风言风语，称莫氏是为了管家财产，又称其不守妇道，与同县恶少年有奸。成婚一年后，莫氏产下管敢，流言纷起，称管敢非管线亲子。不久，莫氏撒手西去，只留下襁褓中的幼子。管线碍于家丑，又望子心切，明知管敢不是亲生骨肉，还是当做亲子抚养。
蓦然曝出管敢身世疑问，最惊讶的当属管敢本人。他瞠目结舌半晌，才嗫嚅道：“姊姊你……”
管媚看都不看弟弟一眼，道：“妾所言句句属实，将军可以派人到无终县找乡里邻居查验。既然管敢不是我管家的人，根本就无权分得任何财产。妾之前不肯将宝剑交出，也是因为不愿意家父遗物落入外人之手。”
东方朔道：“你可有实证能证明管敢不是你同父异母的弟弟？”管媚道：“这还要证实么？管敢出生时，家父已年近七旬……”
东方朔道：“我是问你有没有实证？”管媚迟疑了下，道：“没有。”
东方朔道：“那好，我告诉你，我能证明管敢是尊父的亲生儿子！”走过去问道：“你是不是很害怕？”管敢摇摇头，道：“我不害怕。今日庆幸能遇上东方先生，这才能知道父亲大人临死的一番苦心安排，就算我得不到一文钱，我内心也会感激不尽。”
东方朔道：“你既然不害怕，为什么身子一直在发抖？”管敢道：“我只是天生怕冷。”东方朔道：“很好。李将军，你可以暂时命人带他们下去，等到正午时分，咱们再来大堂审案。”
他自作聪明、越俎代庖的做派固然令人生厌，可他确实聪明过人。李广又正烦这件没完没了的奇怪案子，巴不得有个人来替自己处置，当即命人先监禁管敢三人。
东方朔仅凭金剑就断了一件奇案，心中实在得意，忽感到腹中饥饿，只得往厨下寻了些吃的。再回来后院时，却见徐乐正站在院中，似在等他。
东方朔奇道：“徐卿还没有动身么？”徐乐不答，只问道：“适才那件案子是怎么回事？”
东方朔笑道：“徐卿本来归心似箭，如何又关心这件普通的民间案子来了？”蓦然醒悟过来，道：“啊，管敢姊弟是无终县人氏，与你同乡，徐卿认得他们，是也不是？”徐乐道：“唔，听说过。”
东方朔道：“那么徐卿所听说的情形到底是怎样的？”徐乐道：“嗯，这个……管线管翁去世时，我已然赶赴京师上书，之后数年再未回过乡里，管媚姊弟的恩怨，实在知道得不多。东方卿当真有办法证明管敢是管翁之子么？”
东方朔道：“听口气，徐卿似乎能肯定管敢是管线的亲生之子。”徐乐道：“我也只是推测罢了。管线临死将财产全部留给女儿，却为年幼的儿子安排下宝剑之计，这等谋划深远的人，怎么会不知道儿子是否自己的亲生骨肉呢？”
东方朔道：“嗯，推断得不错。”蓦然板起脸来，喝道：“徐乐，你到底有什么事情瞒着我？快些从实招来。”徐乐愕然道：“这话如何说起？”
东方朔道：“你适才无意中复述了我在堂上的话，可见我断案的时候，你在堂外偷听。我猜想你本来回房取了行囊预备立即启程，可突然有什么将你引来了大堂，仅凭我东方朔断案是不足以吸引你的，一定有更重要的原因……嗯，你认得管媚，是也不是？”
徐乐知道对方精明，万事难以瞒过，只得道：“是，我与管媚同乡，自幼相识。我十四岁时父母双亡，全靠乡里救济才能存活下来，管线管翁于我有大恩，不但一直供给我衣食，还请人教我读书，我能有今日，实是仰仗管翁的惠泽。”
东方朔道：“如此，你对管家的事一定了如指掌了。”徐乐道：“管翁老来得子，关于管敢身世确实有许多风言风语，但管翁对独子一直爱若掌上明珠。以管翁的精细厉害，断然不会将他人之子当做亲子抚育。只是他已死去多年，亡父终究不能站出来为生子说话。莫非……莫非东方卿想用传说中滴血认亲的法子？”东方朔笑道：“天机不可泄露。”说罢撇下徐乐，自行回房去了。
到了正午，东方朔准时出现，命人带上原告、被告，径直扯着管敢来到院中站定，道：“你们大伙儿来看。”
院中除了李广等人，还聚集了许多赶来看热闹的掾史、士卒，闻声一齐望过去——只见那柄引发出这起案子的短剑正别在管敢腰间，在太阳下发出灿然金光，极是耀眼。
东方朔见众人目光灼灼，不离管敢腰间，忙道：“我不是让你们看剑，是让你们看管敢的人。”
军正鲁谒居问道：“管敢有什么出奇之处么？”东方朔哈哈大笑道：“这么明显的事，你们居然都看不出来！管线娶后妻莫氏时已是六旬老翁，精血衰败，因而老人之子先天不足，非但不耐严寒，而且日中无影。”
众人朝管敢脚下望去，果见没有人影，不由得齐声发出惊呼，一片哗然。管敢自己也惊奇不已，在阳光下来回走动几步，还是没有人影［1］。
东方朔笑道：“管敢，你当真好命，老天爷都眷顾你，天气阴了那么多日，唯独今日晴了。”蓦然提高声音，转头喝道：“管媚，你这女人心肠好狠毒，为夺财产不惜诬陷亲弟。令尊能安排下十五岁宝剑之计，何等人物，岂能不知管敢是否亲生骨肉？倒是你这样凡俗庸鄙之人，日日算计，却还是敌不过你死去父亲生前安排下的巧计。”
管媚双眉一挑，还待狡辩，阳安扯住她衣袖，“扑通”一声跪下，苦苦哀求道：“东方君，是我们夫妻的不是，我们这就将所有财产还给管敢。求你看在我们是旧识的分上，救救我们夫妻。”
阳安迁徙到右北平郡之前，一直在长安生活，又因为生母是皇帝乳母，与不少公卿大臣来往，略通一点律令，知道审判时不允许被告为自己辩护，只能供述、回答和接受判决。更有一点，朝廷担心诬告成风，将诬告定为重罪，有的要受弃市极刑。管媚称管敢非亲生弟弟，实际已近似诬告，万一被郡府以诬告治罪，那就不光是输掉财产，更可能会丢掉性命。
东方朔道：“你求我没有用的，该去求李将军才是。”
阳安便又朝李广磕头，额头撞出了血。幸好李广不通律法，又刚肠嫉恶，对这对夫妻厌烦之极，喝道：“你们快些滚回无终去，将财产一文不差地还给管敢。快滚，别让老夫再看见你们。”
阳安如蒙大赦，拉起妻子，逃一般地奔出郡府。
管敢感激不尽，一一向东方朔、李广叩首拜谢，转身正要离开，郎官霍去病忽然从人群中挤了出来，讶然道：“你的剑……”伸手便想去摸管敢腰间的金剑。
管敢不知对方身份，见他与自己年纪相仿，却是一身与东方朔一样的官服，急忙手抚短剑退开，露出警觉之色来。霍去病当众出糗，不便再上前，任凭他离去。
东方朔问道：“那剑有何出奇之处，竟能先后令李将军和霍君动容至此？”霍去病道：“大夫君没有见过高帝斩白蛇剑么？”东方朔摇摇头，道：“高帝斩白蛇剑是本朝镇国之宝，悬挂在长乐宫前殿，我一向在未央宫宿卫，无缘得见。莫非管敢那柄剑跟高帝斩白蛇剑……”霍去病接道：“很像，应该说外形一模一样，只不过短了许多。”
东方朔问道：“李将军也是这般认为么？”李广点点头。
李广招手叫道：“东方大夫，请你进来，老夫有话对你说。”与东方朔前后进来大堂，肃色道：“高帝斩白蛇剑和管敢那柄剑看起来似乎是一雄一雌，应该是一对。”
东方朔道：“将军只私下告诉我一个人，是希望我去劝说管敢将宝剑上交朝廷么？”李广道：“不错，这孩子身世可怜，幼年丧母丧父，姊姊心肠又是这般歹毒，这些年他应该没少吃苦头。若不是东方大夫凑巧在右北平郡，怕是老夫也只是依照遗书将宝剑断还给他，丝毫不能了解那老翁管线的深意。而今既然管敢得到了管家全部财产，剑也就没有多大用处。虽是父亲遗物，然而那剑既非凡品，断不是平常人所能消受，怕是早晚要给他带来祸事。”
东方朔笑道：“难得将军为一个民间少年考虑得如此周全。”慨然应道：“将军请放心，返回长安途中，我会绕道无终县，劝说管敢将宝剑献给天子，这件事包在我身上。”李广道：“嗯，好。”又问道：“使者君一行预备几时启程回京复命？”
东方朔知道他巴不得早些将自己一行打发走，忙道：“本来应该是这几日就动身的。然而赶上张骞几人之事，怕是还要拖上几天，看看他和王寄伤情如何。”
李广也不客气，道：“那么请尽快吧。”东方朔道：“一定。”迟疑了下，又道：“郭解意图对将军不轨，此人在民间名声甚大，必有过人之处，将军还是要小心些才是。”李广冷笑道：“郭解名气再大，也不过是一普通黔首，如何能与老夫相抗？大夫君不必多虑，还是管好公主，别让她四处惹事才好。”
话音刚落，便见夷安公主风风火火地冲进堂来，嚷道：“李将军，你怎么能下令通缉雷被？他是个好人。”李广道：“嗯，这个……实在是因为昨晚公主莫名失踪，臣等以为是雷被或是郭解绑架了公主。”
淮南翁主刘陵紧跟进来，闻言愕然道：“那北首座上的短小男子就是郭解么？呀，难怪我觉得他有些面熟，一定是在卫青将军府上见过他。”夷安公主也很是惊讶，道：“原来他就是郭解，呀，我还是头一次跟一个逃亡的刑徒距离如此之近。”
东方朔道：“好了公主，这就请你将昨晚的事情一一说明白，你去了哪里？到底发生了什么事？”夷安公主道：“这个……不好说……”刘陵忙道：“其实也没发生什么大事，我们去了一处地方玩搏掩［1］。”
原来昨晚阿胡行刺李广不中被围后，夷安公主三人便溜出了酒肆，她们知道如果不及时走掉，便会立即被李广派人护送回郡府，然后像囚犯一样被保护起来，再也享受不到市井乐趣。只是三女对平刚城并不熟悉，来到街道上，一时不知往何处去。幸亏剑客雷被怕被行刺事件牵连，也出来酒肆，见三人站在路边迟疑，遂介绍了平刚城中的几处名胜，并毛遂自荐当了向导。一直游览到傍晚，夷安公主意犹未尽，雷被便干脆带三人来到一处隐秘的地下搏庄玩搏掩。夷安公主亲自上阵，输光了四人身上所有的钱财，她从来没有玩得这般疯狂过，直到今日早晨搏庄关门才恋恋不舍地离开，那时候才与雷被分手。
夷安公主这次不辞路途遥远辛苦，微服跟随使者来到右北平郡，虽是因为好奇，但起因还是霍去病。今早当她发现自己喜欢的男子原来另有所爱时，当然既失望又失落，甚至一度对司马琴心气恼。不过她虽然身份尊贵，却并不娇气，反而热情豪爽，况且对霍去病的情感不过是少女怀春，并非刻骨铭心的爱恋，伤感一阵，便又释怀，心道：“我早知道自己嫁不了去病哥哥，谁叫我是公主呢！［2］琴心温柔可人，又会医术，大凡男子都喜欢她。来边郡的路上，还是琴心治好了去病哥哥的热病，他就此喜欢上她，也不是什么稀奇事。”
她虽然自行解开心中芥蒂，但却无论如何不想多留在郡府，总想着找机会出去疯玩，回忆起昨晚在地下搏庄的狂热场面，很有些意犹未尽，笑道：“东方大夫，我想今晚再去搏庄玩一玩，可义主傅说无论去哪里都得有东方大夫陪同，不如我们今晚一起去，加上阿陵，就咱们三个，好不好？”东方朔连连摆手道：“公主不知道搏掩罪名不轻么？你是公主，当然不怕，换我去搏庄走一趟，明日就该被有司弹劾逮捕，定为城旦了，那可是四年的徒刑。”
夷安公主撇嘴道：“咱们眼下是在边郡，哪里来的有司弹劾？东方大夫，你这次不帮我，我下次可也不帮你了。”东方朔笑道：“不帮我也比害我强。公主，你不知道你父皇心中最喜爱的人是谁么？”夷安公主道：“是谁？难道是东方大夫？”东方朔哈哈笑道：“这点我倒有自知之明，无论如何也轮不到我东方朔。”
刘陵道：“嗯，我来猜猜看，是卫皇后和卫青将军，对不对？”东方朔道：“翁主虽然聪明伶俐，可你还是猜错了。皇上最喜欢的人是韩嫣。”刘陵道：“可是韩嫣已经被太后赐死了呀。难道是他弟弟韩说？”东方朔笑道：“不是，皇上对韩说好，那全然是因为韩嫣的缘故。谅翁主也猜不到，我告诉你吧，是桑弘羊和霍去病。他们都是英俊少年，而且极力主张对匈奴用兵，与皇帝投契。所以，公主真想去搏庄，何不拉上你的去病哥哥？他有天子庇护，搏掩不过是小事一桩。”一边笑着，一边疾步走出堂去。
夷安公主咬咬嘴唇，道：“这主意倒是不错。阿陵，我们找霍去病去。”刘陵笑道：“就算霍郎官肯答应今晚陪公主去，以他的性子，明日一早必然禀告李将军派兵封了搏庄。昨晚那些搏客陪公主玩得那么开心，难道公主就忍心见到他们身陷囹圄么？”夷安公主道：“也对，为人要讲义气，我不能害那些人。”她本就好动多变，实在去不了搏庄，也就算了。
夷安公主觉得声音耳熟，忙奔来院中，却见雷被双手反剪，被几名士卒挟持着押了进来。
夷安公主忙上前道：“做什么？李将军没有告诉你们么，他不是犯人，快放开他！”
士卒尚在迟疑，一名掾史奔过来道：“飞将军有令，放了这名男子。”士卒这才拔刀割断绳索。
雷被慌忙拜伏在地，顿首道：“臣雷被不知是公主驾临，昨夜多有冒犯，竟然直呼公主的芳名，死罪。”夷安公主道：“呀，到底还是让你知道了。”
雷被道：“臣今早与公主分别，路上见到告示，才知道臣被悬赏捉拿，可又不知道犯了什么罪。刚想来郡府打听，没到门口便被士卒捉了，说臣绑架了公主，臣这才知道曼娘是公主身份。”
夷安公主本来对这个英俊的男子颇有好感，但见对方一知道她身份便俯首帖耳、低声下气，再也不敢多看她一眼，跟京师的那些男子并无二样，心道：“还是去病哥哥好，从来不因为我是公主就敷衍我，可是他喜欢的人却是琴心。”心中愈发觉得无趣，挥手道：“好啦，不过是一场误会，现下没事啦，你走吧。”
既出不了郡府，只能闷闷回去房间。走不多远，迎面遇上霍去病和韩说。夷安公主见二人换了便服，料想他们要出去闲逛，忙道：“你们去哪里？我也要去。”霍去病道：“我们去的地方公主去不得。”
夷安公主闻言很是不屑，道：“本公主昨晚去搏庄玩了一夜，还有什么地方去不得？快说，你们要去哪里？”
霍去病眼望一旁，默然不应。夷安公主知他脾气刚硬，难以迫他开口，便朝韩说喝道：“说，你们要去哪里？”韩说为难地道：“这个……”
夷安公主道：“本公主问你话，你敢支吾不答么？”作势欲打。韩说忙道：“金剑的主人！我们打算去找那金剑的主人！”
夷安公主道：“什么金剑？”霍去病道：“原来公主还不知道金剑之事，何不先去找东方大夫问清楚？”夷安公主恼他神色冷淡，赌气道：“去就去。”
刘陵自后面赶来，嚷道：“公主，你听到大伙儿议论金剑之谜的案子了么？东方大夫可真是神人。”随后大致讲述了经过。夷安公主“啊”了一声，眼睛瞪得老大，道：“这么传奇？”见霍去病和韩说已借机走掉，便干脆来到东方朔房中，嚷道：“东方大夫，你这么聪明，做我的师傅好不好？”
东方朔正躺在**闭目养神，被公主强行闹了起来，很有些着恼，不悦地道：“公主不是已经有主傅了么？”夷安公主道：“义主傅只是医术高明，别的本事不及东方大夫，更不要说断案这种好玩的事。况且主傅是父皇指派给我的，我自己也可以拜师傅呀。琴心不就拜了义主傅为师傅，跟她学习医术么？”
东方朔嘻嘻一笑，道：“义姁是公主的主傅，有朝廷的丰俸厚禄养着，我给公主当师傅，有什么好处？”
夷安公主这次却不是随性所为，而是当了真要拜师傅，她自觉得身为公主也会情场失意，实在是有伤面子，决意也跟琴心学习医术一般，学一门令人另眼看待的真本事，忙道：“原来大夫君想要好处，这好办，你不是一年要换一任新妻子么？聘礼定金都由本公主包了。反正我有汤沐邑［2］，钱多得花不完。不过有个条件，师傅不能敷衍我，得真心教我这个徒弟。我也要跟琴心学习医术一样，好好学点真本领。”
东方朔的俸禄不低，皇帝又时有赏赐，却都花费在了换妻聘金上，以致生活常常入不敷出，忽听公主愿意代他出钱娶妻，微一沉吟，即应道：“这条件倒是不错，好，一言为定。”
夷安公主喜不自胜，道：“师傅，你断案如神，真该去廷尉府当廷尉，我看现任廷尉张汤远不及你本事。”东方朔叹道：“你当廷尉是靠断案如神吃饭么？只需看你父皇的脸色就够了，要不怎么会弄个‘春秋决狱’出来？”
当今天子刘彻即位后罢黜百家，独尊儒术，并采纳名儒董仲舒提出的“春秋决狱”的建议，即断案时可以避开事实，以用《易》《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》六经伦理为依据定案，即所谓的“引经决狱”，核心是“论心定罪”，也就是按当事人的主观动机、意图、愿望来确定其是否有罪及量刑的轻重，常常不以已有的法律条文为准绳，而是用道德和伦理来量刑定罪。凡是法律中没有规定的，断案者就以儒家经义作为裁判的依据；凡是法律条文与儒家经义相违背的，则儒家经义具有高于现行法律的效力。“春秋决狱”将儒家思想带进法律之中，虽然在某些程度上减轻了法律的严酷性，但由于其具有主观性及模糊性，尤其是将道德和法律的界限模糊处理，等于扩大了断案者的主观判断影响力，使断案产生了极大的随意性。
张汤用法严峻，任侍御史时因处理前皇后陈阿娇巫蛊案手段严厉而得皇帝刘彻欢心，由此攀上廷尉高位，成为执掌国家司法刑狱的最高长官。他每每断决大案从不以公正为要，而是预先揣测皇帝心思——若是刘彻欲图加罪，他便让廷尉监或掾史穷治其罪；若是皇上意欲宽免，他便要廷尉监或掾史减轻其罪状。若是法令条文不足以治罪，便以博士弟子中研习《尚书》《春秋》的人补任廷尉史，附会古人之义，以“春秋决狱”来断决。
东方朔这句话一语三关，同时讥讽了皇帝刘彻、廷尉张汤和“春秋决狱”。夷安公主毕竟年纪还小，竟未能听出话外之意，只笑道：“我也很不喜欢那个张汤呢。师傅，大夫君现在可是我师傅了，你教教我，你是怎么想到金剑背后的玄机的？”东方朔笑道：“那个可没什么诀窍可教的，师傅我一拍脑袋就想到了，这叫聪明，是老天爷给的赏赐。”
东方朔“腾”地坐直身子，道：“他二人去找管敢了？哎呀！”忙下床穿上鞋子。夷安公主道：“我跟师傅一起去。”
东方朔料来拦她不住，她跟前跟后，死缠着自己不放，在旁人看来却是天大的喜事，只要她不偷偷溜出去惹是生非，比什么都强，只得道：“公主要去可以，得换一身男子的衣服。而且不能骑马乘车，我昨日连驰二百里，眼下看见马就头疼。”
夷安公主大喜道：“好，全听师傅的。既然微服私访，师傅也不必称呼我公主，叫我阿曼就好了。”忙乐滋滋地回房来换男装，见刘陵只倚门而笑，大奇问道：“你不跟我去瞧热闹么？”刘陵笑道：“这男装难看死了，我可不想再穿。我还是留下来，跟琴心一起帮主傅照顾那受伤的宫女好了。”
李广、李敢父子均不带眷属上任，这郡府中既无女眷，也无侍女，除了临时来做客的夷安公主几人，再无女子，生活多有不便之处。
夷安公主应道：“也好。放心，万一碰上有什么好玩的、好吃的，我都会给你们捎带回来的。”刘陵笑道：“是，愿公主强饭自爱［1］。”
东方朔带上夷安公主，先来西院找掾史查问金剑一案中原告和被告登记的临时住处，问明管媚夫妇和管敢均住在城南客栈，当即朝南城赶来。刚进来客栈大堂，便听见后院有一对男女在大声争执。
东方朔道：“这一定是管媚在跟她弟弟管敢争吵。”
进来后院，正见管媚自北厢一间房中摔门而出。她气急败坏下居然未留意到东方朔，气呼呼地进了南厢房。
东方朔上前敲敲北厢房的门。开门的正是管敢本人，脸有忿色，显是为适才的争论不快，一见到东方朔，顿时转为惊喜，问道：“东方大夫，你怎么来了这里？”东方朔道：“刚才有没有人来找过你？”管敢道：“有，我姊姊。”
夷安公主道：“没有见过两名年轻公子么？”管敢见她一身随从打扮，却分明是个女子声音，更是愕然，道：“没有。”
东方朔道：“奇怪。”又问道：“你预备何时回无终？”管敢道：“预备明日一早动身。东方大夫有事么？”东方朔道：“嗯，你腰间的金剑借我看一下。”管敢笑道：“今日好多人想看我的金剑呢。”当下解剑，递了过来。
东方朔反复看过剑身、剑刃，也没有发现异常之处，便将剑还给管敢，道：“明日一早，我来送你上路。”管敢道：“怎敢有劳恩人相送？”东方朔不及多说，道：“明日再见。”
夷安公主道：“他们两个比我们出发早，又是骑马，按理早该到客栈了呀。”东方朔道：“嗯，他们一定是遇到了什么事，半路给耽误了。能有什么事比高帝斩白蛇剑还重要呢？”
夷安公主道：“呀，难怪我觉得刚才那柄金剑眼熟，原来是跟长乐宫的高帝斩白蛇剑形状、花纹差不多，只是短一些。去病哥哥也是因为这个，才想要来找管敢弄明白么？”东方朔道：“嗯。”
夷安公主喜滋滋地道：“师傅，咱们可要抢在去病哥哥前头，这就进去找那管敢问明金剑的来历吧。”东方朔道：“公主现下还有这些争强好胜的心思么？霍去病、韩说迟迟不到客栈，一定是半途出了事。”
夷安公主不以为然地道：“他们两个都是武艺高强的男子，能有什么事？”东方朔道：“那可未必。眼下这平刚城中藏龙卧虎，公主你也要小心，可别再四处乱跑。”
正好有一队巡城士卒经过，东方朔招手叫过领头屯，出示一千石大夫官印，命他们往南北大道两边的僻静小巷搜寻。不过一刻工夫，就有士卒赶来报告：“前面小巷处发现了两名可疑的受伤男子。”
赶过来一看，却是霍去病和韩说二人，浑身是土，模样甚是狼狈，不知道哪里受了伤，坐在地上站不起来。
夷安公主吃了一惊，上前问道：“出了什么事？你受伤了么？”霍去病面色极其难看，只是不应。
东方朔忙命士卒扶起二人，问道：“是郭解，对么？”韩说点点头，道：“我们在路上看到一人，形貌似极了郭解，便跟过来想看清楚，哪知道遭了他的暗算。东方大夫，他搜去了我和霍去病身上的官印，多半已经用它们混出平刚城了。你快些知会李将军，派人出城追捕。”
东方朔道：“天色不早，先回郡府再说。”
冬季的夜总是来得格外早，东方朔一行回到郡府时，夜幕已然降临。
郡太守李广因军务赶去了边关，郡府中大小事务由长史暴胜之负责。暴胜之正要回家，一听要连夜派兵出城追捕郭解，为难地道：“边郡重地，调发一兵一卒均需太守节印，这件事小臣办不了，还是等飞将军回来再说。”
夷安公主急道：“等飞将军回来，郭解早就逃出右北平郡了。我是公主，俸比上卿，位比列侯，难道还抵不上区区二千石太守印么？”暴胜之道：“这个……”
霍去病冷冷道：“长史君也是依律办事，公主何必为难他？这样也好，我终可以有机会亲手捉到郭解。”身子摇了几摇，几欲倒下。众人忙将他和韩说抬回房中，请来主傅义姁诊治。
义姁道：“对方下手甚狠，尽打在关节要害处，不过幸好只是用刀背，并无骨折和外伤，多养息几日就是了。”
东方朔道：“大伙儿都知道郭解是为前霸陵尉胡丰复仇而来，他虽然武艺了得，可毕竟只有匹夫之力，如何能与手握重兵、甲士环伺的李将军相抗？强取不成，就只能用巧计，才能不坠他一诺千金的声名。昨日城南酒肆本是他下手的最佳时机，他白白放弃不说，还三番两次提醒李将军有危险。就算他不愿意落井下石，要正大光明地复仇，他完全有机会胁持公主抑或是劫持霍去病、韩说二位使者，当做人质要挟李将军单独与他正面对敌。可他始终没有这么做，到底是为什么？”
夷安公主道：“嗯，的确奇怪。师傅，我和你一起来解开这谜题。”东方朔道：“好，不过折腾了一天，公主也累了，先回房吃饭、睡觉，咱们明日一早再来解谜。”夷安公主道：“好。”然后欢天喜地地回来房中，向女伴刘陵和司马琴心讲述了要与东方朔一起查案的事，只觉得生平所遇，再无比这个更有趣、更好玩的了。
司马琴心性情温婉柔弱，闻言很是忧心，细声细气地劝道：“那郭解在茂陵的住处离我家不远，听家父说是个了不得的人物，杀过许多人，手上沾满了鲜血。而今他被朝廷追捕，更是亡命之徒，霍、韩两位郎官都伤在了他手下，公主最好不要多管闲事。这平刚城凶险得紧，咱们还是早些回京师吧。”
夷安公主道：“郭解又不是三头六臂，再厉害也不敢闯进郡府来。放心，我是查案，又不是要亲自去追捕逃犯。况且听说他已经逃出平刚，怕是早就远走高飞了。”
刘陵道：“我看未必。那郭解能令许多人甘心为他赴死，一定有过人之处。这样的人物最爱惜声名，他既然答应了要为前霸陵尉复仇，不达目的绝不会罢休。我敢说，他人肯定还在右北平郡，盗用官印出城，也许正是要去边塞追杀李将军。”
夷安公主道：“呀，阿陵分析得对极了，我们得赶紧通知李将军多加防范才是。”刘陵忙拉住她衣袖，按到床边坐下，笑道：“这个就不劳公主操心了。李将军身边带有不少随从士卒，他本人武艺高强，郭解是难以近身的。东方大夫说得对，其实郭解最好的机会，就是利用公主或是霍去病、韩说的性命来谈条件，但他却放弃了。”
夷安公主道：“嗯，这正是明日我和师傅要去查清楚的事。”又问道：“那自胡地逃归的宫女王寄醒了么？”司马琴心道：“还没有。”
夷安公主叹道：“当年孙公主出嫁匈奴时，我还没有出世，真想好好问问王寄我这位姊姊长得什么样子。”
想到从未谋面的姊姊远嫁胡地，风俗、语言完全不通，还要被单于占有身子，生活一定悲苦极了，以致韶华年纪便病死他乡，不由得很是感慨，心道：“我也是皇帝的女儿，如果和亲的命运落到我头上，会是什么样子？嗯，要我远赴大漠绝地，嫁给那野蛮单于，还不如死了的好。不过就算要死，也不能像孙公主那样悲惨死去，我会身怀利刃，在新婚之夜上一刀刺死单于，为大汉除去祸患，再自我了断，也算死得轰轰烈烈。”胡思乱想了一番，吃了些食物，洗漱完毕，就此倒头沉沉睡去。
夷安公主认出那击鼓告状之人是昨日在城南客栈见过的店主栾翁之子栾大，忙上前问道：“出了什么事？”栾大二十来岁，脸色煞白，颤声道：“杀……杀人了……”
郡太守李广不在城中，主事的长史暴胜之尚在城西家中。当值的掾史正要派人去城外请暴胜之，夷安公主跺脚道：“远水救不了近火。郡府里不是有现成的神人么？快，快去请我师傅东方大夫来。”
东方朔凭金剑断奇案之事早已传遍全城，郡府大小官吏均服其能，掾史虽觉于制度不合，但料到即使长史赶来郡府，多半也要请东方朔出面，何况公主已经发了话，便依言去后院延请。
东方朔犹自睡眼惺忪，抱怨道：“你们右北平郡的案子怎么这么多？治安这般差，认真考核起来，你们郡太守今年的考绩多半要得负殿［1］。”掾史赔笑道：“平时没有这么多事的。有劳大夫君。”
东方朔来到前院，一见到告状人，眼睛登时瞪得溜圆，疾步上前，问道：“是管敢被杀了，是不是？”栾大道：“是……是管敢……”
东方朔捶胸顿足，悔之不及，道：“我早该料到的！早该料到有人会打那柄金剑的主意！昨日如果及时劝得管敢交出金剑，也不会为他带来杀身之祸。”
夷安公主道：“这怪不得师傅，当时霍去病和韩说出了事，一时来不及回去客栈嘛。”东方朔道：“唉，我还说今早要为管敢送行，想不到……”
栾大愣了好久，才结结巴巴地道：“不是……不是管敢被杀，是……是他杀了人。”
东方朔大吃一惊，这才知道会错了意。
原来管媚姊弟在客栈里已住了数日，店主一家三口和房客对这对姊弟之间的恩怨均有所闻，大多同情住在北厢的管敢，厌恶那又骄横又冷酷的管媚。昨日管媚回来客栈，更是闯进管敢房中高声怒骂。旁人打听之下才知道她输了官司，所有的财产都得转给弟弟，她已经变得一文不名，跟路边的乞丐没有什么分别。今日一早客栈店主栾翁起床打扫院子时，发现管敢从南厢管媚房中出来，觉得奇怪，叫了他一声，管敢惊慌之下脚下一滑，跌坐在地上。栾翁这才看清他手上有血迹，意识到不妙，赶来管媚房中一看，满地涂血，管媚夫妻二人并排躺在**，已然失去了首级，变成了无头尸首。栾翁登时呆住，正好儿子栾大出来小便，见父亲神色有异，叫了几声，栾翁这才回过神来，转身见管敢正欲逃走，忙呼叫栾大扯住他，找来绳索，父子二人合力将他绑住，由栾翁和打杂的小厮阿土看守，栾大则赶来郡府报官。