第六章远钟惊梦02
入城时正好遇到宋城县尉楚宏和文彦博，欲赶去性善寺调查沈周的案子。
包拯忙道：“沈周救回来了，正在寺里养伤。”又问道：“那被捕的盗贼潘方净招了么？”楚宏道：“潘方净强硬得很，他受伤很重，稍微一用刑就晕了过去，刑吏也不敢再下重手。包公子可有良策？”包拯道：“暂时顾不上这件事。楚县尉，请你召集手下，跟我一起去崔府。”
到了崔府大门，包拯请楚宏率领弓手守住大门，不令放出一人。楚宏虽然不明所以，但对包拯却极是信任，当即应承。包拯遂与文彦博、杨文广一道进来府中。马季良、崔槐等人正在灵堂，闻讯迎了出来。
包拯不见崔都兰在其中，问道：“崔家小娘子呢？”崔槐道：“适才寇夫人派人过来，想请都兰过府一叙。她匆忙换了衣裳出去了，人应该正在包公子家呢。”
包拯道：“慕容英人呢？”
马季良一时想不起来，问道：“谁？”包拯道：“慕容英，崔都兰的婢女。”
马季良回头问道：“有谁见过慕容英？”吕茗茗道：“这两日一直没有看见她。她本来寸步不离都兰身边的，我还觉得奇怪呢。”
有仆人道：“早上曾看见英娘从外面进来，跟都兰小娘子说过一阵子话，后来又出去了。”
马季良道：“派人去找！”这才问道：“出了什么事？”包拯道：“马龙图，你赶紧先将崔都兰自己带来的人全部拘禁起来，不要放走一个。回头我再告诉你是怎么回事。”匆忙出来，带了楚宏和杨文广赶回自家。
到了堂前，却被宋小妹的侍从上前拦住，告道：“夫人正在会见贵客，特意交代不能被人打扰。”包拯道：“我也正要见这位贵客。”推开侍从，直闯入堂。
宋小妹正与一名白衣妇人在堂上叙话，见包拯不等通报便闯了进来，急忙站起身来，问道：“包公子有事么？”
包拯见那妇人低下头去，有意不令自己看清容貌，心中愈发有数，冷笑道：“崔家小娘子，我已经知道你的庐山真面目了，何须再遮遮掩掩？”
那妇人闻声抬起头来，却不是崔都兰，而是一名三十余岁的陌生妇人。包拯愕然愣住。
宋小妹道：“娘子请先进内堂。”招手叫过一名侍从，命他先引那妇人进去，这才不悦地问道：“这是怎么回事？”
包拯道：“这个人是谁？”宋小妹道：“是我的一位故人。”
包拯道：“崔都兰人呢？”宋小妹道：“她没有过来呀。我是派人请了她，但她没有来。”
包拯“哎呀”一声，急忙奔到大门口，道：“楚县尉，崔都兰和慕容英都是西夏奸细，你速速派人守住各大城门，发出告示，追捕这两名妇人。”
楚宏官任县尉，负责缉捕盗贼，也经历过许多大案，此刻听到“西夏奸细”四个字，那可是生平闻所未闻、想都不敢想象之事，一时愕然，完全会意不过来，只愣在那里发呆。
杨文广到底还是训练有素的军人，忙道：“怕是崔都兰知道身份即将败露，已然抢先逃出城了。楚县尉，你速将案情上报，封锁城门，搜索城内。我去找曹汭，调派轻骑出城追捕。”不待对方答应，急奔而去。
楚宏居然还愣头愣脑地道：“包公子说的可是西夏奸细？”包拯一时也解释不清楚，跺脚道：“疑犯是崔都兰和慕容英，她二人都跟假交引案有关。”
楚宏登时明白了过来，立即分派人手，赶去各官署和各城门报信。
包拯这才重新进来，向宋小妹赔罪。宋小妹道：“出了什么事？是跟崔都兰有关么？唉，这可怜的孩子。”包拯道：“隔壁那崔都兰是假的，夫人认识的真的崔都兰多半已经死了。”
真的崔都兰流浪民间多年，孤苦无依，生活必然相当窘迫。她入崔府时，身边就带有婢女慕容英，这本不合常理，但她声称慕容英是一同长大的伙伴，姊妹情深，不忍相弃，旁人遂不再多问。而据包拯观察，崔都兰对待慕容英并不如何姊妹情深，完全是主人对待奴仆的态度。既然慕容英大有来历，又有如此身手，甘居人下，只能说明那崔都兰是假的，真实身份就是她的主人。必然是西夏人盯上了崔良中，知道他在寻找亲生女儿，便抢先一步抓了或是杀了真的崔都兰，然后弄一个假的来冒名顶替，慕容英则是她的助手。
宋小妹闻言很是吃惊，凝思了好半晌，才问道：“这么说，那些闯进性善寺意图杀我的盗贼，多半也是这个假崔都兰指使的了？”包拯道：“我也是这么想。”
宋小妹道：“可我只记得小时候的崔都兰，并不知道她长大后的样子，就算这个崔都兰是假的，我也无法当面认出来呀。”文彦博道：“但这个假崔都兰未必知道。听说原先的崔都兰以行骗为生，骗子通常都好吹牛，将一件事吹得天花乱坠，好诱骗人上当。她小时候受过夫人恩惠，算是认得夫人，她将这一段故事添油加醋后讲给旁人听，或者干脆夸口称认识寇相公夫人，这也是人之常情。假崔都兰之前一定听过类似的话，以为夫人认得真的崔都兰，所以听到夫人来到南京后十分恐惧。这些西夏人如此穷心竭力安排下这个大计划，怎肯因为夫人而冒险？他们必然事先早雇请了王伦一伙盗贼，预备有所图谋，但夫人的到来打乱了他们原先的计划，假崔都兰不得已，遂让王伦到性善寺杀夫人灭口。”
如此，便也能解释假崔都兰为何要派人诱捕沈周，为何要问那个奇怪的问题了——她不知道刘德妙是相士，或许根本不相信所谓的“丧子丧女”的预言，以为是有人了解她杀了真崔都兰的真相，有意以预言散播，她图谋重大，最关键的一点就是必须要保持“天下第一茶商”之女的身份，所以她必须要找出这个表面散播预言、实则知道实情的人，好杀其灭口。这李代桃僵的计划本来天衣无缝，若不是沈周意外被杨文广救回，她讯问的奇怪问题成为重大疑点，打破脑袋也没有人会想到她崔家大姐的身份是假的。
宋小妹沉默良久，才起身道：“抱歉，想不到我的意外停留会引发这么多的事。如果不是因为我，小游也不会死，包公子，实在是抱歉。我今日就会离开南京，不及向令尊告辞，乞望恕罪。”
包拯很是意外，道：“夫人这就要走了么？其实这些事怪不到夫人头上的。”
宋小妹叹道：“宿命纠缠，因缘轮回，岁月漫漫，弹指一挥，缘起缘落，缘灭缘生，我也是其中一缘而已。包公子、文公子，来日再相会吧。”神态颇为凄凉，言毕微微颌首，飘然走了出去。
包拯一时也不及多想，忙与文彦博重新赶来崔府见马季良。
马季良尚不明白究竟，奇道：“包公子刚才来过后，我便立即命人去捉拿侍奉崔都兰的下人，奇怪的是，她的几个心腹从人全都不见了。”文彦博道：“这倒是不奇怪。”当即说了崔都兰是西夏奸细假扮之事。
马季良将眼睛瞪得滚圆，张大了嘴巴，情状与大街上的闲汉痞子无异，路人瞧见的话，无论如何都不会相信这是堂堂大宋龙图阁直学士。
包拯道：“之前我一度怀疑是马龙图杀了崔员外，现在想来，如果崔员外真的是二次中毒的话，应该是崔都兰……假崔都兰所为。”马季良道：“你怀疑我？”
包拯不顾文彦博暗扯衣袖，依旧直言不讳，道：“是的。崔员外恰好死在假交引案发后，不由得人不怀疑。”马季良道：“呀，好你个包拯，你敢怀疑我涉嫌伪造交引，我马季良是缺不少东西，可就是不缺钱，我……”脸涨得通红，显是对被怀疑一事十分愤怒。
文彦博忙道：“好在一切都水落石出。现在看起来，都是假崔都兰在暗中捣鬼，那假交引也多半是她暗中所为，跟崔员外并无干系。这妇人当真心肠歹毒，不但害得外人怀疑崔员外为人，还连累得马龙图声誉一并受损。”
他机智圆滑，深谙人心，知道马季良对待崔良中情深意重，眼下最大的心病就是人人怀疑假交引与崔良中有关，如此一说，果然马季良紧绷的脸立即舒展开来，连声说了好几个“对”字，这才问道：“包公子，你说的二次中毒是怎么回事？”包拯道：“我怀疑崔员外之所以中毒身亡，是又有人往他身上下了毒。”当即说了很可能是通过床单或是衣服染毒之事。
马季良思索了许久，才讪讪道：“可崔都兰既然是西夏奸细，必然是想要利用我义弟‘天下第一茶商’的身份，义弟死了对她全无好处。”包拯道：“是没有好处，但她更害怕真相暴露。”
崔良中第一次身中奇毒后，人虽昏迷，其实只是肢体麻木，但神志却是清醒的，之前已经有事实证明了这一点。然而在马季良来南京之前，众人并不知道，崔都兰更是不知道，她大概以为崔良中是的确晕了过去，一定跟慕容英等心腹手下在房间里商议过重要事情，后来得知崔良中尚有神志时，知道自己的许多秘密谈话都被他听见——他早已经明白自己非但不是他的女儿，反而是杀女仇人，而他一旦能再次开口说话，最先要揭穿的就是她的身份——所以她格外恐惧，不得不千方百计杀了崔良中灭口。
尤其可惊可怖的是，假崔都兰在毒杀了崔良中后，居然跑来找包拯等人，称崔良中死得不明不白，既博得了同情，又成功地将怀疑视线引到马季良身上。
马季良这才明白经过，愤然道：“崔都兰这贱人居然在我眼皮底下害死了义弟，是可忍孰不可忍？我这就要亲自赶去提刑司，将一切告知提刑官知道，督促他务必缉拿到人犯。”恨恨骂了几句，这才去了。
出来崔府，包拯正色道：“虽则崔都兰是西夏奸细，但不代表崔良中就是好人，如果没有他的支持，仅凭崔都兰一人，是不可能完全操控假交引的。”
文彦博道：“这我自然知道，但目下最大的敌人难道不是崔都兰么？她才是害死小游的真凶。但你有没有想过，她是党项人，就算她被官府拿获，会是什么样的结局？朝廷在西夏问题上素来软弱，能和则和，崔都兰只要略略有些来历，朝廷必然不会杀她，只是用她做筹码跟西夏人讨价还价，说不定还会放她回去。我适才那么说，有意将所有罪名推到崔都兰头上，其实就是想要置她于死地，好替小游报仇啊。”
他称是崔都兰伪造假交引，由此牵累了崔良中和马季良二人，若是马季良涉入其中，必然会设法杀了崔都兰灭口，将所有罪行推到她头上。若是马季良根本不知情，也会衔恨入骨，绝不会轻易放过她。而今刘太后掌权，他是太后的亲眷兼眼前的红人，只要他一句话，便能从很大程度上左右太后的决定，起码不会让崔都兰逃脱惩罚，泰然回去西夏。
包拯却是对文彦博的手段颇不以为然，道：“就算崔都兰大有来头，是党项贵族，她在我大宋国土杀人行凶，绑架人质，犯下累累罪行，朝廷岂能容她逃过国法制裁？况且马季良只是直学士，又不是有司官员，按律不能干涉司法。”
文彦博摇了摇头，暗叹包拯为人太过迂直，也不再多提，只道：“我们还是去看看沈周吧。”
他之前已经写了封书信给沈周之父沈英，告知沈周被绑架一事，现下沈周得救，就不必再多此一举，徒令家人担心，忙先赶去驿馆将信追了回来，这才雇了车子，掉头往性善寺而来。
沈周、张建侯听说包拯这一趟回城，便揭穿崔都兰、慕容英西夏奸细的真实身份，不由得又是惊骇，又是羡慕。
包拯道：“我这全是侥幸，幸亏小杨将军及时救回了小沈，不然我无论如何都怀疑不到崔都兰头上的。”张建侯咬牙切齿地道：“原来害死小游的是崔都兰这个贱女人，我恨不得亲手杀了她。”
包拯道：“崔都兰身份已经败露，即使逃出了南京，也很难逃出大宋，这件事总算可以告一段落。现下咱们要做的，除了安排好小游的后事，还有查清楚曹丰失踪的案子。”
文彦博道：“既然已经能肯定当晚在曹府与小杨将军交手的是慕容英，那么一定是崔都兰派她去的，曹丰多半已经被慕容英杀了。只是不知道这件事跟崔良中遇刺有没有关系？”
沈周道：“从时间上推算，慕容英潜入曹府是在崔良中遇刺被抬回崔府后。她那时当然还不知道行凶的人是刘德妙，曹氏与崔氏争斗多年，也许她只是本能地认为凶手是曹丰，所以立即派慕容英连夜赶去曹府报复。”张建侯却持不同意见，道：“那崔都兰明明是假的，崔良中又不是她亲爹，她犯得着派手下去为他报仇吗？”
文彦博道：“崔氏与曹氏不和已久，或许崔都兰认为这是挑起两家相斗的绝好机会，派慕容英杀掉曹丰，造成其失踪的假象，就可以让众人注意力集中到曹府身上，便于她掩护身份。”张建侯道：“这倒是有几分道理。”
唯有包拯摇头道：“这还是说不通。寇夫人是寇相公夫人，绝非普通妇人，她若是在南京被盗贼杀死，必然震动天下。崔都兰冒巨大风险派盗贼王伦闯入性善寺行凶，可见她不惜一切代价要保住她身份的秘密，怎么可能为了挑起崔曹两家相斗就派人去杀曹丰呢？世上没有任何一桩行凶不会留下痕迹，她多杀一个人，就多一分暴露危险。必定还有其他缘由，促使她不得不连夜派出慕容英到曹府。”
张建侯道：“问题是，如果慕容英真杀了曹丰，又将他尸首藏到了哪里？为何到现在还找不到？”
沈周“啊”了一声，道：“我想起来了！我昨日被绑架后，那些人要杀我灭口，有人曾说道：‘杀了他，再化掉尸首，这样旁人就找不到他，只以为他失踪了。’这会不会是……会不会是……”一时惊悸，不敢说出下面的话来。
张建侯道：“到底是什么？”沈周道：“化骨粉，传说中的化骨粉。”
文彦博道：“唐代传奇中倒是有化骨粉的记载和描述，我还以为那只是文人的杜撰，人世间当真有这种奇物么？”
张建侯道：“化骨粉是什么？”沈周道：“据书上说，化骨粉是一种奇药，只需洒一点在见血的创口上，就能一点一点地将肉体化成血水。”
众人面面相觑，虽觉得难以置信，但曹丰失踪的情形确实只有化骨粉一说才能解释——慕容英杀了曹丰，将其尸首塞到床下，然后往伤口上洒了化骨粉，曹丰最终化成一泡血水。为了消散气味，她甚至大开着门窗。但化骨粉虽然神奇，终究还是不能做到了无踪迹，残留的血水还是引来了蝇虫。
包拯叹道：“这只是我等的推测，只有等捉到崔都兰和慕容英，才能验证这一点。”
沈周道：“那我们要将这件事告诉曹丰妻子戚彤么？”包拯一时踌躇不语。
文彦博道：“还是暂时不要吧，曹府现在这种局面，你再告诉戚彤说她丈夫被化骨粉化掉了，让她情何以堪？”包拯道：“不，她有权知道真相。至少告诉了她之后，她不会再盲目四处去寻找丈夫的尸首。”
几人遂扶了沈周出来，让他坐上大车，运回城中，先到应天府署请医博士许希珍来看过。
许希珍道：“小官人身上伤虽然多，却都是皮肉外伤，不碍事，回去躺几天，等伤口愈合就没事了。”开了药方，让他按时敷药。
文彦博道：“你这样子，暂时不能回应天书院了。包家要张罗小游的丧事，也没人顾得上你，还是先住到我家吧。”沈周道：“那好，就冒昧打扰了。”又问道：“张尧封还住在府上么？”
文彦博道：“他人倒是还住在我家，不过听他说曹教授很希望见到他快些同曹云霄完婚，已经让人收拾城外的一所宅子预备给他们做新房用了。”
正好有差役到来，要带沈周和包拯到提刑司，录取沈周被人绑架一案的口供，遂一道来到提刑司官署。
包拯先行录完口供，便出来公房，与张建侯一道来大堂找提刑官康惟一。之前因为转运使韩允升的暗示，他一度怀疑过康惟一跟性善寺盗贼案有关，现下虽然已经弄明白盗贼王伦背后的主谋就是假崔都兰，王伦逃离军营时曾抢劫过武器库，夺走了许多军用武器，其下属慕容英使用过的火蒺藜肯定是得自其手，但毕竟康惟一接到的那封怪信还是个很大的疑点，若是关系到曹府，说不定会有与曹丰被害有关的线索，既然来了提刑司，当然要顺便问上一句。
康惟一正在为假交引一案厉声责问属下官吏。那属吏辩解道：“马龙图亲自来官署解释，说一切都是那党项人崔都兰和手下人所为，跟马龙图和崔员外无关。”康惟一冷笑道：“崔都兰来南京才两三个月，你相信她能在短时间内弄到那么多交引，再找上刻书匠人高继安么？本司瞧你自己都不信。快去查，找到那些交引原主，事情一定跟崔良中有关。”
属吏还是不动，犹豫道：“可是马龙图他……”康惟一登时勃然大怒，重重一拍桌子，怒道：“马龙图怎么了？他只是一个史官，干涉提刑司事务，已然有贪赃枉法之嫌。本司正要上奏朝廷弹劾他呢。”
属吏见长官发了大火，吓了一跳，忙道：“下官这就去办。”正要退出，却被康惟一叫住，喝道：“如此慌慌张张，缩手缩脚，能办成什么事？黄余，你不用再办这件案子，这就改去大狱当牢子吧。”又招手叫过另一名姓蔡的属吏，道：“你去办假交引这件案子。”
蔡姓属吏面有难色，但又不敢当面违抗命令，只得躬身答应。那名叫黄余的官吏明明被降了职，反而如蒙大赦，长舒一口气，退了出去。
包拯和张建侯在堂下将一切经过看得一清二楚，都很佩服康惟一为人。
张建侯道：“哎呀，这位康提刑官，倒真是个好官，不畏权贵，铁面无私。我们居然还怀疑过他，实在不应该。”包拯道：“我们之前怀疑他，只是基于诸多事实，没有什么可内疚的。”上堂叉手行礼。
康惟一立即收敛怒色，笑道：“包公子，稀客！你以个人之力破了好几起要案，于朝廷有功，本司正要好好谢谢你呢。”
包拯道：“不过是学生侥幸罢了，况且也不全是我一个人出力。”他性情直率，也不愿意拐弯抹角，直接问道：“康提刑官可否方便将那封信的内容告诉我？”
康惟一闻言一愣，问道：“什么信？”包拯道：“就是提刑官人在曹府门前接到的那封匿名信。”
康惟一道：“你虽然协助官府破获了假交引和假崔都兰等大案，立下大功，但究竟只是个府学生，不该过问这个。”包拯道：“学生受托寻找曹丰曹员外下落，只是想看看那封信中有没有相关线索。”
康惟一道：“原来如此。不过你既知道那是匿名信，就该知道匿名告发，无论内容是真是假，都是不能被接受的，所以本司已经按例焚毁了那封信。不过，看在包公子多有功劳的分上，本官可以破例告诉你，那信中没有提及关于曹家的任何事情。”
张建侯忍不住插口道：“既然跟曹家没有任何关系，提刑官当时正要冲进曹府拿人，为何突然后退了呢？”
康惟一脸色陡然阴沉了下来，声音也变得低沉，冷冷道：“本司执行公务，临时有所变化，不需要特别向你、或是向任何人解释。包公子，本司感谢你为朝廷尽心尽力，会特别写一封表彰的公文送去应天书院。”
包拯见再也问不出什么，便行了一礼，携张建侯退了出来。
张建侯道：“奇怪，康提刑官明明是个好官，为什么不肯说出那封信的内容呢？”包拯道：“也许他有什么难言之隐吧。”
张建侯道：“也许是有难言之隐，也许是信里有不可告人的秘密。”按照通常的想法，越不想让别人知道，自然越是要掩饰什么。他生性好奇，愈发动起了心思。
包拯道：“算了，反正假崔都兰身份已经败露，基本上可以确认是她派慕容英杀了曹丰，知不知道那封匿名信的内容也没有什么要紧。”
出来时正好遇到文彦博扶着沈周出来，包拯道：“我和建侯要去趟曹府，然后就回去性善寺了。小沈身上有伤，也别跟着我们到处跑了，让彦博带你回去，好好养伤，回头我再来看你。”遂就此作别。
包拯和张建侯来到曹府求见戚彤，曹府上下正忙着张灯结彩，筹办张尧封和曹云霄的婚礼。久病在床的曹诚居然也起来了，扶着爱女曹云霄的手站在庭院中，笑呵呵地看着众人穿进穿出，见到包拯进来，还特意告诉曹云霄说：“其实为父早先也相中过包公子，不过最后还是觉得他这人太正气，实非你良配。”
曹云霄脸色一红，道：“爹爹就爱说笑话。女儿扶爹爹进去歇息。”
曹诚站了半日，也确实累了，便交代儿媳妇戚彤道：“好好待客。”
戚彤引着包拯、张建侯二人入厅坐下，道：“看两位公子神色，大约是已经有我夫君的消息了。”张建侯一时不忍心告知曹丰多半已被化骨粉化掉，强笑道：“娘子倒真是能掐会算。”
戚彤却不理会他的玩笑，直接问道：“曹丰他……已经死了，对么？”包拯道：“据我们几个的推测，曹丰员外应该是已经遇害，而且他的遗体……多半也不在了。”
戚彤早有心理准备，也不如何意外，只道：“生能见人，死能见尸。包公子也曾说过，凶手不可能带着尸首翻墙而出，遗体怎么会不在了呢？”包拯道：“这个……解释起来很怪，怕是娘子一时难以相信。”当即说了曹丰尸首很可能被奇药化骨粉化掉一事，又道：“但这只是我们的推测，事实是否真的如此，只能等捕到慕容英后以口供来验证了。”
戚彤沉默许久，才道：“原来如此。”起身深施了一礼，道：“大恩不敢言谢，请受我一拜。”
包拯忙扶住她，连声道：“不敢当，不敢当。”又道：“还有一件事想请教娘子，娘子可知道云霄小娘子有一只贵重的碧玉玉镯？”戚彤道：“玉镯？云霄喜欢珠宝首饰，有好几只玉镯，但却不知道包公子问的是哪一只？”
张建侯道：“就是云霄小娘子最近不小心摔成两截的那只。听说她很爱那只玉镯，摔坏后很是伤心难过。张尧封为讨佳人欢心，将它拿给了沈周沈大哥，请他想个法子弥补，结果后来引出好多事情。”当即说了不但寇准夫人宋小妹认出了玉镯是其旧物，就连西夏奸细假崔都兰见到玉镯后也是神态失常。
戚彤一时难以会意过来，道：“想来那玉镯非同凡物，可是我还是想不出来这跟云霄有什么关系，她的好几件首饰，都是价值连城之物。”
包拯道：“这跟贵重与否无关，那只玉镯是个很大的疑点。”
玉镯的最先主人是寇准，他转送给了妻子宋小妹作为定情之物，后来宋小妹到陕州省亲时，又将它送给了真崔都兰。若是真崔都兰将其变卖还钱，玉镯有可能几经辗转，最后落入曹云霄之手。只不过这种情况的话，假崔都兰根本就不会知道玉镯之事，又怎么会在沈周身上搜出玉镯后而大惊失色呢？由此可以推出，假崔都兰是知道玉镯之事的，也就是说，她杀死真崔都兰后，从其身上得到了玉镯，很是珍爱，一直带在身边。
但新的疑问随之出现，假崔都兰来到南京才短短几个月，那玉镯又如何会落入曹云霄手中呢？难道是曹氏无意中得到玉镯，又知道了什么秘密，这才是假崔都兰派手下慕容英杀死曹丰并毁尸灭迹的原因？
戚彤道：“我对这些全然不知情。既然那玉镯干系如此重大，包公子还是亲自问云霄吧。”叫进来一名婢女，命她去请曹云霄过来见客。
戚彤又道：“还有一件事，可能跟云霄有些关系，但我也不能肯定。唉，事关曹府声名，我本来不想说的，可是……无论是真是假，都请二位公子不要说出去。”包拯道：“娘子放心，曹教授是我等恩师，我们知道轻重。”
戚彤道：“当日康提刑官带领大批人马来曹府抓人，临到紧要关头，却又突然退去，包公子可还记得此事？”包拯道：“当然记得，当日我和沈周都在场，可我们一直弄不明白为什么。”
戚彤道：“我也不明白。包公子和沈公子离开后，云霄从内室出来，再次向我确认提刑司是不是真的退走了。我见她喜形于色，似乎早就预料这件事会发生一样，觉得十分奇怪，便问她怎么回事。她开始尚且支支吾吾，后来经不住我反复盘问，这才说出是有人答应了她，一定会想办法救曹府。她原本也不相信，想不到那人当真办到了。”
包拯惊讶之极，想不到这件事背后还有如此曲折关节。这样看来，一定是那个应允了曹云霄的神秘人送了匿名信给康惟一，可信里到底说了什么，居然能令铁面无私的康提刑官当场掉头就走？
张建侯忙问道：“那个人是谁？”戚彤道：“我没有问，也不想问。”
包拯更是惊讶，道：“为什么？”
在他看来，神秘人以一封匿名信及时营救了曹府上下，虽然日后也能弄清曹府无辜的事实，但却可以少受许多活罪，神秘人可以说是曹府的大恩人，戚彤居然连对方的名字都不问，世间还有比这更奇怪的事吗？
戚彤道：“嗯，这个……实在是不方便问……”包拯道：“怎么会不方便呢？娘子是担心云霄小娘子不肯实言相告吗？”
张建侯见戚彤一张惨白的脸刹那间变得绯红，已然会意过来，忙扯了扯包拯衣袖，低声道：“姑父，这就是她刚才说的事关曹府声名。”
包拯仍是不解，道：“什么？”
张建侯心中暗叹姑父聪明绝顶，却浑然不解人事，只得实话告道：“那个神秘人，肯定是曹云霄的姘头或是情夫。”
包拯想不到会是这样的回答，“啊”了一声，再回看戚彤脸色，才有所醒悟。
正好婢女引着曹云霄进来，戚彤忙道：“这件事就到此为止了。云霄，你来得正好，两位公子有点儿事情想问你，是关于你那只玉镯的。”曹云霄道：“哪只玉镯？”
张建侯见包拯闷头坐在一边，不出声相应，只得代答道：“就是小娘子交给张尧封修补的那只断镯。请问小娘子是从哪里得来的？”曹云霄道：“爹爹买给我的呀。”
戚彤道：“云霄，那只镯子已然惹出了许多风波，你到底是从哪里得来的？是不是别的男子送的？”曹云霄羞得红了脸，恼恨道：“嫂嫂既然心里都清楚，还当着外人面问我做什么？”赌气进屋去了。
戚彤万般尴尬，也不知道该如何解释。还是张建侯道：“娘子无须在意，这怪不得云霄小娘子，是我等失礼了。”
包拯心中也大概明白了究竟：这曹云霄自负绝世容貌，与外面的男子有染。她既能利用情人为自己办事，很可能早已不是处子之身。这大概也是曹诚急于将她出嫁的原因。只可惜张尧封什么都不知道，还以为捡了个宝。
曹诚、戚彤竭力不让家丑外扬的原因也能理解——在这个时代，丑闻比庸碌远远更令士人厌恶。
出来曹府后，张建侯突然问出了一个令人目瞪口呆、不知该如何回答的问题：“那向曹云霄许诺出手相助的神秘情郎，会不会就是康提刑官的宝贝儿子康复？”
[1] 麟州：今陕西神木。
[2] 河西一带，虽然吐蕃、回鹘势力相继入侵，基本上百姓还是以汉人服饰为主，包括沙州、西夏等。直到明道二年（1033年）三月，西夏国主李元昊正式颁布秃发令，要求西夏地区百姓发式区别于汉族。
[3] 榷场：指宋朝设在边关的市集，专门用来对外贸易。爆发战争时，大宋通常会关闭榷场，严禁对外通商，颇类似今经济制裁。