李鸿章建议改革科举，引发同文馆之争
李鸿章的淮军能够以沪平吴，完全出乎曾国藩和朝廷的意料，而追寻原因，则是重视洋人火器。此时总理衙门给李鸿章发来一函，询问有关事项：“上年尊处募外国人在营教制各种火器，近日是否已有成效，我中国人学制此项火器，何项易于入门；所用外国匠头几名，工食每月若干；买制一切需银若干，均望查明示复。”
李鸿章很高兴，总理衙门有此一函，一则说明他在江苏的举措得到朝廷的肯定，二则说明朝廷有效法西洋制造洋器的想法，这正是他求之不得，将来在江苏建机器局更容易获得支持。他安排周馥按照总理衙门的要求，逐项答复。
一天后，周馥来交差。李鸿章看过稿子，皱了皱眉头，这是不满意的表示。果然，他把稿子放到案子上说：“兰溪，也许怪我没把话说明白。我想，这个稿子不能简单的一问一答，而应该作为一次向朝廷进言的机会，把咱们到上海来的一些心得体会，向总理衙门咨复明白。”
周馥说：“还是大人想得深远，我只是一问一答，当成一般的咨复件办理了。”
李鸿章说：“不能办成一个简单的咨复件。我想，咱们的回复，至少应当包括以下几层意思。一是把总理衙门询问的几件事情，回答清楚，这一条问题不大，你基本说明白了。二是要分析一下，火药火器本发源于中国，为什么现在我们却落于人后。我想原因在于中国的科举之制，让士大夫埋头于章句小楷，所学非所用；而洋人则数百年来视火器制造为身家性命，制器精者，不仅有大利，且也得大名。三是要向总理衙门提出建议，中国要自强，必须改革科举，建议专设一科，制器精巧之辈，可得进身之阶。”
周复飞快地记录着，等李鸿章说完，他由衷地佩服说：“经大人这么一点拨，我明白该往哪里用力了。”
李鸿章说：“我只是说了个大概意思，具体文字，你再斟酌推敲。我这些想法，有些是受冯景亭的启发，他有一套《校颁庐抗议》，你不妨翻一翻，里面关于制洋器、改科举，他都有些好想法。”
下朝后，议政王在军机处安排完急办的事情，照例再到总理衙门去。总理衙门偏居东堂子胡同，从禁城过来有四五里路，他的王府在禁城西北，从总理衙门回家，则有十几里路，大量时间耗在路上，实在不便得很。早知如此，当初就不该选到这么个地方来。议政王这样想着，轿子已经稳稳停下，总理衙门到了。见议政王到来，章京们肃然起敬，有人把议政王的座椅再擦一遍，有人立即奉茶，等他安然入座，一位章京把李鸿章寄至总理衙门的函交给他。
李鸿章的复函，约有三分之二的篇幅，回答了总理衙门的函询。对洋人的长炸炮、短炸炮以及各类开花弹，都有仔细的介绍，特别是有一段描述洋炮局的蒸汽设备，简练而又生动，“鄙处购有西人汽炉，镟木、打眼、铰螺旋、铸弹诸机器，皆绾于汽炉，中盛水而下炽炭，水沸气满，开窍由铜喉达入气筒。筒中络一铁柱，随气升降俯仰，拔动铁轮，轮绾皮带，系绕轴心，彼此连缀，轮旋则带旋，带旋则机动，仅资人力之发纵，不靠人力之运动。”
议政王拍案叫道：“这可真是妙文，精彩不输《天工开物》。”又问在身边侍候的章京，“去看看都谁在衙门，叫他们过来。”
宝鋆、董恂两人在，都过来了。
“李少荃的复函来了，真是精彩致极，叫你们过来一起议议。总理衙门所询，他都一一作答了。不过，李少荃没有到此打住，他发了一通感慨，这才是最精彩的。他先分析了中国落后的原因——”议政王读给大家听，“鸿章窃以为天下事穷则变，变则通。中国士夫沉浸于章句小楷之积习，武夫悍卒又多粗蠢不加细心，以致所用非所学，所学非所用。无事则嗤外国利器为奇技**巧，以为不必学；有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学。不知洋人视火器为身心性命已数百年，一旦豁然贯通，参阴阳而配变化，实有指挥如意，从心所欲之快。能造一器为国家利用者，则举国尊崇之，以为显官，兼获厚利，世食其业，世袭其职，故有祖父制器而不能通，子孙则必求其通而后止，竭力研求，穷日夜之力，以期至于精通而后止乎！”
“合肥说话，真是痛快。”读到这里，议政王一拍桌子。
这些痛快话，在公开场合就是议政王也不敢摆到桌面上来说，总理衙门从大臣到章京，在大多数人的眼里，无异于是结交洋人的汉奸，尊贵如议政王都被人骂作“鬼子六”，其他人可想而知。李鸿章这几句话，在他们听来真是让人扬眉吐气，身心通泰。“所用非所学，所学非所用。”换成大白话就是这些士大夫不过是废物点心而已。
“洋人已经视火器为身心性命数百年，而我们连学一下都要费这么多口舌，想来真是憋气。”户部尚书、军机大臣兼总理衙门大臣宝鋆，说话向来痛快。
“妙文共赏，大家继续听——前者，英法各国以日本为外府，肆意铢求，日本君臣发愤为雄，选宗室及大臣子弟之聪秀者往西国制造厂师习各艺；又购制器之器在日本制习，现在已能驶轮船，造放炸炮。今之日本，即明之倭寇也，距西国远而距中国近，我有以自立，则将附丽于我，窥伺西人之短长；我无以自强，则将效尤于彼，分西人之利薮。日本以海外区区小国，尚能及时改辙，知所取法，然则我中国深维穷极而通之故，亦可以皇然变计矣。”
日本竟然也在学习洋人枪炮，而且已经能够驶轮船，放炸炮，实在出人意料。大家对日本向来轻视，要么称之为“倭寇”，要么称“小日本”，宝鋆则称“倭瓜穰子”：“倭瓜穰子也在学洋人！李少荃说得不错，日本就是欺软怕硬的小人之国。我大唐盛世的时候，他们屁颠屁颠地派遣唐使向我们学习。到了前明，中国势弱，他们就组织倭寇一批批到我沿海来打劫。”
“佩衡说得不错。”议政王另有见解，“中日一衣带水，一苇可航，日本文化本来就是源自中土，如今他们却舍近求远，不学我们学西洋，说明什么？说明在日本人眼里，我大清已经落后于洋人，他们不屑学习了。大清已经落后于世界，可惜大家都不肯承认，还摆着泱泱大国的空架子不放。”
“这话也就王爷说得，也就说给我们这些人听，要是让那些人听到了，少不得攻击我们是崇洋媚外。”董恂插话说。
“我这些话不能外传。”议政王也怕这话传出去，断章取义，不知会惹来什么麻烦，所以他这样叮嘱，然后重新拿起李鸿章的疏稿，“更妙的还在后面——鸿章以为中国欲自强，则莫如学习外国利器；欲学外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。欲觅制器之器，与制器之人，则或专设一科，以为富贵功名之鹄，则业可成，艺可精，而才亦可集。”
宝鋆惊呼道：“少荃这是要变更我朝的科举之制，根本行不通！”
的确，李鸿章是希望那些精于机器制造的人，能凭他们的特长获得秀才、举人、进士的功名，让他们能够进入正途的行列，只有如此，才会有越来越多的人热心学习制器之器。当那些聪明睿智的读书人钻出八股文而投身制器的行列中，大清才能培养、储备起真正有用的人才，也才有赶上洋人的希望。然而，京中形势与风气大开的上海大不相同，李鸿章想单设一科，让那些会“奇技**巧”的人获得功名，岂不是痴心妄想？
“也不能说全然是痴心妄想。专设一科，让精于制造的人获得正途出身目前是做不到，不过，我们可以反过来设想，让正途出身的人来学习天文、算学以及机器制造，是不是也能收到培养储备人才的目的？我想可以在同文馆上做做文章。同文馆不能只学习洋人语言，应当像上海的同文馆一样，加上天文、算学及制器之术。”议政王说，“佩衡，你安排人就按这个意思拟个折子，尽快呈两宫慈览。”
隔了两三天，早朝的时候两宫召见军机大臣，议罢几件事情后，慈禧扬扬手里的折子问道：“老六，总理衙门的折子我看了，这些个主意你们是听了李鸿章的意思后才上奏的。那我想问一声，你们的主张是什么？你身为议政王大臣，总不能事事都依赖外臣吧？”
这话问得有些不善，不过议政王并未太留心，顺口回道：“回太后，这并不是依赖不依赖的问题。总理衙门与军机处毕竟深居京师，有些事情不及疆臣更了解实情，因此需要听听他们的看法，然后再请旨。”
“同文馆招考学习洋人语言的学子都那么难，现在让正途出身的人去学天文算学，恐怕没那么容易。”
“正因为没那么容易，所以才请朝廷强力推动，请两宫、皇上旨准。”
“不急着说准不准，我看先听听倭仁他们说什么。”慈禧另有主张。
倭仁是清流首领，思想非常守旧，让他说话，肯定是坚决反对。但太后已然决定，没有回旋的余地，所以军机们诺诺领旨。
要让正途士子学习洋人天文、算学的事情，在京中果然引起轩然大波。这天，议政王在去总理衙门的路上心血**，想干脆去翰林院听听他们都怎么说，便命令轿夫改道往南，直去翰林院。
议政王不让任何人跟随，自个进了翰林院。一帮编修们正在倭仁的带领下翻检史料，编纂《治平宝鉴》。门外当差的高喊：“议政王到。”倭仁深感意外，率弟子们象征性地给议政王请安，然后各忙各的，视议政王如无物。
议政王有些无趣，打破沉默问道：“艮翁今天不给皇上讲书？”
倭仁字艮峰，议政王尊称他“艮翁”。
“今天中午是翁叔平给皇上讲书，老臣是下午的差，就偷闲到这边来看看，太后安排的《治平宝鉴》不敢耽误。王爷有事但请吩咐，若无要事老臣就不奉陪了。”倭仁说罢，继续翻起书来。
议政王讨个没趣，走到一位编修身边没话找话说：“忙什么呢？”
没想到那位编修竟然装作没听见，理也不理。议政王火一下就上来了，大喝一声道：“本王问话，你耳朵聋了？”
那位编修慌忙扔下书道：“臣正在想一副绝对，过于投入，没听到王爷问话，死罪，死罪。”
议政王只好压住火气问道：“你在想什么绝对呀？”
“这上联是：诡计本多端，使小朝廷设同文馆。下联是：军机无远略，诱佳弟子拜夷为师。”
“你，你好大胆子，竟敢讽刺朝廷，挖苦军机。”议政王的火一下就冒起来。
“臣不敢，朝廷专听小人谗言，是军机自取其辱！”这位编修回得不卑不亢。
又有一位编修站起来说道：“王爷，臣还有一联，要治罪您一并治了。上联是：孔门弟子；下联是：鬼谷先生。”
离议政王最远的一名庶吉士也跟随道：“臣也有一联，上联是‘未同而言’，下联是‘斯文扫地’。”
议政王冷笑道：“这也是副好联，还是嵌字联，把同文馆嵌进去了。”
“我等都是天子门生，都读圣贤书，宁可死也不拜夷类为师。”
其他编修也都附和。
议政王这会儿反倒气平了，心想要让这些死脑筋给气着了，那真是太不值了，干脆借机开导他们：“诸位是天子门生，饱读圣贤书，本王怎能不知？可是，在枪炮方面咱们的确不如洋人了，所以才设同文馆学人之长，请正途士子学习洋人学问，也是为国储才。”
“以夷人为师，简直是奇耻大辱！”有人却不认同。
议政王也模仿翰林们的语气，文绉绉地说道：“天下之耻，莫耻于不如人。今不以不如人为耻，而独以学其制器之术为耻，岂不是大耻也！”
“崇洋媚外，视洋人为爹娘，此为我大清奇耻大辱！”刚才那位翰林还是不肯退让。
议政王冷笑道：“洋人攻陷天津，兵困京师，那也是奇耻大辱。庚申之变英法联军逼近京师，平日大讲礼义气节的不是袖手旁观，就是纷纷逃避，危机一过，就高谈阔论，不肯正视洋枪洋炮的威力，不知这种空谈于国于民又有何益？”
议政王觉得自己与一个翰林斗嘴实在可笑，见倭仁自始至终一句话也不说，只顾在那里翻查资料，气就转到倭仁的身上：“倭大人，翰林院本是明事理识大局的地方，竟然如此冥顽不通，你是怎么掌的这翰林院？”
倭仁平静地回道：“王爷，还真让您说着了，这翰林院全是不通情理之辈，倭仁正打算上折请两宫与皇上绝不可以夷类为师，更不可让正途士子误入岐途！”
议政王气得拂袖而去，倭仁不阴不阳地说：“王爷走好，恕不远送。”
看议政王走远，倭仁才说道：“我本来打算忍着一句话也不说，省得人家说我迂腐不识时务，看来不说话是不行了。你们瞧瞧咱们这位六王爷，一提起洋枪洋炮就来精神，好像有了那些个洋枪洋炮大清就高枕无忧了。这是何等浅陋？！我泱泱中华，五千余年文明，远了说，曾经创造了汉唐气象！近了说，本朝也曾创出了康乾盛世。从来都是中华为师，何曾师法夷类？又怎能如此妄自菲薄？我要拜折！”
议政王出了翰林院，越想越觉得这帮清流不好对付，如果得不到两宫的支持，恐怕难有结果，所以他立即递牌子请见。慈禧一见面就问道：“老六，有什么急事，明天说不行吗？”
议政王说出了苦衷：“今天下朝后，奴才去了趟翰林院，倭仁他们对正途士子学天文算学的事，一百个不乐意。奴才觉得这事非得请两宫鼎力支持，否则，奴才是寸步难行。”
“寸步难行”这四个字慈禧听来很受用，笑了笑说道：“六爷说得可怜见的，谁不知道你在朝内朝外，是有名的贤王。”
议政王说：“太后是取笑奴才了，大主意都是两宫来拿，奴才不过是执行而已。如果说内外局面有点起色，也都是两宫的功劳。”
这话无论真假，两宫太后都身心舒泰。慈安心地敦厚善良，劝慰道：“老六，哪里是我们两人的功劳，你是功不可没。我和妹妹经常说起，里里外外一大堆的事，哪一样离得了你？”
“奴才身为大清臣子，理当如此。”议政王说，“同文馆招正途士子的事，还请两宫太后支持。”
慈禧说：“你们的折子发给倭仁他们议，且等等看他们怎么说。我和姐姐心里有数。”
倭仁的折子当天就递上来了，次日就发给军机大臣们商议，倭仁在折中写道——
窃闻立国之道，尚礼仪不尚权谋，根本之图，在人心不在技艺。今求一艺之末，而又奉夷人为师，无论夷人诡谲，未必传其精巧，即使教者诚教，学者诚学，所成就者不过术数之士。古往今来未闻有恃术数而能起衰振弱者也。天下之大，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者，何必夷人，何必师事夷人？
若以自强而论，则朝廷之强，莫如整纪纲、明政刑、严赏罚、求贤养民、练兵筹饷诸大端，臣民之强则唯气节一端耳。朝廷能养臣民之气节，是以遇有灾患之来，天下臣民莫不同仇敌忾、赴汤蹈火而不辞，以之御灾而灾可平，以之构寇而寇可灭，数百年深仁厚泽，皆以尧舜孔孟之道为教育以培养之也。若今正途科甲人员为机巧之事，又借升途、银两以诱之，是重名利而轻气节，无气节安望其有事功哉？
且夷人我仇也，咸丰十年称兵犯顺，朝廷不得已而与和耳，能一日忘此仇耻？议和以来，耶稣之教盛行，无识愚民半为煽惑。今我中华唯恃读书之士，讲明义理，或可维持人心。正途士子，国家所培养而储以有用者，今变而从夷，正气为之不伸，邪气因而称炽，数年之后，中华之礼教不复存也，可悲复可叹者也！举聪明隽秀之士习天文算学，恐未收实效，先失人心也！
倭仁所说，听上去都很有道理，但仔细想想，都是空话。
议政王气愤道：“倭艮峰总是拿人心、气节、忠信说事，这些当然重要，可你要在实力相当的情况下，所谓人心、气节才见得有用。英法联军进京城的时候，八里桥那一仗，都是我八旗精锐，尤其是僧王的蒙古铁骑都是敢死之士，都抱定了为国捐躯的信心。可是联军的炸炮太厉害，一个开花弹落下来，十几个人立马非死即伤。那一仗，英法联军死伤不过五十多人，我们八旗精锐死伤三千多人。我真想问问倭艮峰，三千多人难道都没有人心，都没气节，都没有忠信吗？这些空话如果能够抵挡得住敌军，我们又何必费这么多心思，向洋人学习。”
明明知道是空话，却又没法驳倒，因为他所说的都是堂而皇之的大道理，而且倭仁被尊为清流领袖，在读书人中影响颇大。
宝鋆劝道：“王爷，咱们讲空话讲不过他，也没必要和他废话。咱们可以其人之道治其人之身，请倭大学士入瓮。”
“佩衡有何妙策？”议政王知道宝鋆又有了什么鬼主意。
“他折子这句话可以作篇文章。”
议政王听罢宝鋆的妙计，灿然一笑，说：“这倒不妨一试。”
隔天早朝，两宫第一起就召见议政王和诸位军机大臣。慈禧问道：“老六，倭仁的折子你看了吗？”
“奴才看了，觉得倭仁说得有道理。”
慈禧估计议政王定会千方百计反驳，没想到他竟然说倭仁的折子有道理。慈禧有些惊异地问道：“哦？我倒是觉得空话太多，你觉得有道理，道理在哪？”
议政王回道：“倭仁说‘天下之大，不患无才，博采旁求，必有精其术者，何必夷人，何必夷师？’这话想想有道理，我大清人口众多，找出一批懂天文、算学的应该不是难事。如果不用到同文馆学习，就能有这样的人才，岂不省时又省事！想必倭仁心中定有合适人选，奴才请旨饬下倭仁酌保数十人，或派到各省，或留京，兴造轮船，制造洋枪洋炮，如果效果好，每年都请他推荐一批，不愁我们赶不上洋人。”
慈安对外间形势几乎一无所知，竟然认真地说道：“这个办法倒可行。如果倭仁果能推荐出大清急需的人才，何必派正途士子去学洋人？”
慈禧含意莫测地盯着议政王道：“老六，这事倭仁能办得成？这可不是小孩子过家家，这是朝廷大事。”
“倭仁乃我朝大儒，素来诚实无欺，他说能，肯定能。”议政王避过慈禧的目光。
“那就照这意思传旨。”慈禧一锤定音。
太监安德海亲自到翰林院宣旨：“倭仁所论‘天下之大，不患无才，博采旁求，必有精其术者，何必夷人，何必夷师？’朕深以为是。着倭仁酌保精通洋文及天文算学人才数十名，或留京，或派往直省，加紧制造枪炮轮船，果有实效，以后每年可推举数十人，期以数年，当可通洋器之精要，我大清则振兴有望。钦此。”
倭仁听了这样的旨意，惊讶得忘了接旨谢恩。
安德海走后，他的弟子们立即围上来七嘴八舌地表示不平。
有的说我们从来不学洋人的玩意儿，上哪去找这样的人？
有的说太后和皇上怎么别的不说，单单让老师推荐人才，这谕旨就是六王爷他们负责起草，谁知他们是不是……
倭仁大声呵斥道：“都不要在这里妄议朝政。你们都想想，把你们亲朋好友都想个遍，我泱泱中华地灵人杰，藏龙卧虎，我就不信找不出三五个懂洋文通算学的人来！”
他的弟子们绞尽脑汁，但十几天过去了，结果令人失望，竟然一个合适的人选都没有，无可奈何的倭仁只好硬着头皮写复奏。翰林院侍读徐桐、通政使于凌辰求见。倭仁一见面就道：“你们来得正好，快帮我想想该怎么复奏，没想到让‘鬼子六’给算计了。”
于凌辰建议道：“老师这样直接承认无人可荐，不是太没面子吗？老师没面子，那就是天下士子没面子。老师大可不必急于上折，先容学生上一折，也许能转缓一下局面。”
“对，我也要上一折。”徐桐在一旁附和。
早朝的时候，慈禧将一封奏折递给议政王道：“老六，徐桐和于凌辰各上了一折，紧要的我都画出来了，你且念念，让母后皇太后也听听。”
议政王接过折子，念道：“今年春季以来，久旱无雨，疫疾流行，此乃天象示警。京师中街谈巷议，皆以为同文馆之设，强词夺理，师敌忘仇，御夷失策所致。臣以为同文馆之设，不当于天理，不洽于人心，不合于众论。且我为上国，洋人所属不过蛮夷，更何况乃我敌国，即便多才多艺，华夷之辩不得不严，尊卑之分不得不定，名器之重不得不惜。况科甲正途人员读圣贤书，将以辅君泽民为任，移风易俗为能，一旦使之师于仇敌，忠义之气自此消矣，廉耻之道自此丧矣。”
“王爷有什么想法？”慈禧望着冒了一头冷汗的议政王问道。
议政王不知两宫什么意思，只有违心说道：“总是奴才无能，要以洋人为师，招致清流如此反对。”
慈禧听了之后笑道：“这不是王爷的真心话。倭仁也太不像话了，没有人才可荐，实话说也就是了，何必授意弟子如此强词夺理？竟然连同文馆也不让设了，同文馆是朝廷明谕所设，皇上的谕旨在他们眼里就那么不当回事？六爷，你要严旨驳斥。你们也别再憋着较劲，把正事给误了。姐姐，你看如何？”
慈安赞同道：“他们也是咽不下洋人欺负咱的这口气。不过，这些折子说得也太不讲理，是要驳他们的。久旱无雨与同文馆有何关系？他们是蛮不讲理嘛。再说，学学洋人的长处有何不好？小时候我阿玛常说，别人有长外，就是仇人也应当跟他学。话本里头，不是经常有忠良后代，跟着仇人学了武艺，又把仇人打败的故事吗？”
“姐姐打的这个比方好，这么浅显的道理，倭仁他们总是绕不过弯来。”
“奴才谨遵慈谕。”议政王没想到两宫会如此支持，感激万分。
安德海再去翰林院宣旨：“徐桐、于凌辰奏请撤销同文馆以弥天变一折，呶呶数千言，甚属荒谬。更有甚者痛诋在京王大臣，是何居心？推其缘故，总由倭仁种种推托所致。此折如系倭仁授意，殊失大臣之体，其心固不可问；即未与闻，而党援门户之风，从此而开，与世道人心大有关系。倭仁能否荐才，于接旨后速答能或不能，不可迁延托词，游弋言他。钦此。”
倭仁跪谢皇恩，安德海已去，却还未起。弟子们都去扶，他颤着手拒绝了：“快，快把我写好的折子递上。我倭仁不怕自己无能，却最怕让人误会，丢不起那人……”
倭仁上折承认，自己的确无人可荐，但正途士子是国家栋梁，万不能习洋人机巧，否则人心不固，中华礼教将废。
倭仁依然如此固执，恭亲王鼓动慈禧不如两宫亲自召见，开导开导他们愚顽不化的老脑壳。慈禧觉得这也是一法，次日见过军机后，第二起就召见倭仁。
“倭仁，老六他们办洋务，实在太难。老六他们说，总理衙门中应当有像你这样威望素著的老臣行走，那些个读书人才容易体谅。我也觉得有道理，可是，知道你素来不喜欢洋务，所以先听听你的想法。”慈禧让倭仁进总理衙门，实在出乎议政王的意料，而且他也从未向两宫建言。
倭仁听说要让他去总理衙门当差，急了一头毛汗，连磕三个头道：“两宫太后明鉴，老臣素性迂腐，对洋务一窍不通，身子又一日不济一日，恳请太后赏恩，收回派臣在总理衙门行走的慈谕。”
“这也是实在话。”慈安见倭仁老态龙钟，看看慈禧又看看议政王，“六爷你说呢？”
“请倭相在总理衙门行走，原也不指望倭相办什么实际的事情，只是借重倭相宿望，做出上下一心，共图自强的样子。也就是请倭相挂个名，不必常川入值，遇到重大事情的时候劳烦一起商议罢了，因此实在没有必要抗旨。”议政王这时已经明白慈禧的用心。
慈禧这时又发话了：“倭仁，曾国藩好像也是你的好友吧？你们都是理学大师，怎么有些事儿看法如此不同？曾国藩已经上过不下五个折子，支持朝廷办洋务求自强。不单单是他，原湖北巡抚胡林翼、四川总督骆秉章、江西巡抚沈葆桢，都说该设同文馆，江苏巡抚李鸿章还在上海办了同文馆，都设法学洋人的技巧。还有你们都佩服的林则徐，他都说要师夷之长技以制夷，我不明白，这么多大臣都说错话了，只有你们翰林院的一帮人说的是正理？你也是先帝特别赏识的人，赞你是‘学承正统’‘德高望重’的理学名臣，指名要你做皇帝的师傅，你总要体谅朝廷的难处才是。让你们推荐人才推荐不出来，让正途士子来学你们又反对，让你进总理衙门你又不进，那么，老六他们这差应当怎么办？”
这可真是诛心之问，倭仁百口莫辩，只有惶恐地连连磕头。
“我知道你不喜欢洋务，我不强求，可你总不能让你的弟子也和你一样。”
“太后明鉴，老臣从不敢强求门生，既不敢强求他们喜欢什么，也不敢强求他们不喜欢什么。让正途士子学洋务，不是老臣一句话他们就能学得来。”倭仁连忙剖白，这话他必须说清楚，不然，他可背不起阻挠正途士子学洋务的罪名。而且，正途士子耻于学洋务，又哪里是他倭仁能改变得了的？
“我明白你的苦衷，你也应当体谅六爷他们的苦衷，一个往东拉车，一个偏要往西驾辕，这车根本就寸步难行。”慈禧毫不客气地训斥说，“人都尊你理学大师，难道这样的道理也悟不明白？”
倭仁无从辩白，只有一个劲地磕头。
等倭仁跪安后，慈禧对议政王说：“我是批评了倭仁，可你们不要起了轻视之心，他为人刚正不阿，老成持重，学问优长，满朝上下，谁人可比？”
议政王及众军机也都唯唯称是。
等议政王他们退出后，慈禧对慈安说：“姐姐，我有个想法，让倭仁去户部任尚书，他这样刚正的人管朝廷的钱袋子，咱们更放心。”
慈安说：“我有点不太明白，你刚刚训斥了倭仁，怎么又想起让他任户部堂官？”
慈禧太后说：“一则人岗相适，二则也让他约束一下老六他们。姐姐你发现没，老六的势力越来越大，他们与外面的督抚一唱一和，只怕尾大不掉，重蹈肃六的覆辙。如今，也只有倭仁他们这些清流，能够敢于揭一揭老六他们的脸面，所以咱们也要善加笼络。”
由李鸿章上书引起的这番风波终于平定下去，表面上看，以倭仁为首的清流派败了，但招正途士子学习天文算学的事情却很不顺利。为了吸引人报名，同文馆给予学员优厚的待遇，规定月考及格者赏银三十二两，季考及格者赏银四十八两，岁试及格者赏银七十二两。三年一次大考，成绩优异者保升官阶，次则记优留馆学习。而且除以上奖学办法外，平时一般待遇也非常优厚，膳食、书籍、纸笔全由馆内供给，另给每人月薪十两，全部住校学习。即便如此，有功名的人很少报名，几经发动，全国报名者不过九十八人，多是岁数大、家里穷得揭不开锅的，入馆主要是冲着优厚的待遇。因考生条件太差，考试后录取二十余人，而最后学成者不过五人。