第一章 南太平洋的任务
1
一周以前。
大韩航空758次航班，穿越赤道的夜空，飞往远在南半球的岛国——斐济。航班的乘客以黄种人居多。韩国人，日本人，也有不少中国人。五百美金一晚的海边度假酒店，对不少中国人而言，早已相当轻松。
758的乘客中有这样一位：徐涛，华夏房地产公司的财务处处长。他四十岁上下，国字脸，戴金丝边的近视眼镜，显得越发儒雅忠厚。
徐涛周围的乘客都睡了，只有他头顶的阅读灯还亮着，膝头放着一本厚书。可他并没读书。他正凝视着邻座的小女孩。她叫丫丫，是他三岁的女儿。丫丫睡得很熟，嘴角微微带着笑意。那笑意令徐涛心碎。
他爱丫丫，可他也爱菊——那个将他拖入迷途的女人。菊是他的领导，华夏房地产公司的副总，万人企业的二把手。她漂亮、干练，她拥有令人羡慕的一切。可她没有爱情，在遇到徐涛之前——这是她告诉他的。她爱他。她不许他叫她赵总。她说：叫我菊，我的小名。只有你知道。
徐涛其实是个老实人，但那是在遇到菊之前。菊一定是妖精变的，对他施展了魔法。从他第一次把公司的账款汇入在百慕大注册的公司开始，就再也没有回头的余地。那家秘密注册在百慕大的公司，登记在徐涛名下，由他和菊共同拥有。除了他们俩，再没第三个人知晓。就算到百慕大的公司注册部门去调查，也查不出那公司的股东到底是谁，这就是在百慕大注册公司的好处。
菊不想继续周旋在领导和老总们之间。他们都是狡猾而贪婪的狐狸，把国家财产和职工的血汗塞进自己的腰包。菊曾是他们的帮凶，现在她要抽身而退，她想和徐涛终老一生，在一个不为人知的角落。赤道附近的大洋里有许多这样的角落，胜似天堂。
菊和徐涛的合作天衣无缝。几千万的承包工程款已经汇入百慕大的公司账户。只不过，那些承包工程的公司在地球上并不存在。下次审计是三个月之后，那时他们早就消失了。
他对不起妻子和女儿。他的妻子是高中化学老师，戴着深度近视眼镜，和他过着白开水一样的生活。他本来对此不算太反感。毕竟他爱自己的女儿，他是公认的好爸爸。曾经是。
但事已至此，回头是不可能的。徐涛发过誓，要给丫丫一切，除了完整的家庭。他瞒着菊和妻子给丫丫办了护照，买了机票。妻子在外地开会，他不想把丫丫丢到外婆家，他和女儿的时间已经屈指可数。菊正陪着领导打高尔夫，明天她将搭乘同一班次的航班，从北京经首尔飞往斐济。只有在万里之外的小岛上，他们才能像真正的恋人一般。但这一次，多了丫丫。菊会生气吗？她的脾气并不好。丫丫只有三岁，或许尚不具备泄密的能力。菊还从没见过丫丫。她们会彼此喜欢吗？其实这已经丝毫不重要了。
徐涛关了头顶的阅读灯，落入一片无底的黑暗里。整架飞机似乎都已沉入梦乡。
然而，并非所有的乘客都睡了。在徐涛斜后方，有位年轻的女乘客，正在黑暗中默默注视着徐涛的一举一动。
自首都机场的候机厅开始，谢燕已经偷偷地观察徐涛十几个小时了。大约还有两个多小时就要降落了，她却尚未得到多少有价值的东西。这是她第一次执行秘密任务，也是一次求之不得的机会。她绝不能空手而归。
她就只剩下48小时了。
2
758次航班于清晨抵达斐济。
黑皮肤的海关官员们穿着长裙式的民族服装，使用着上个世纪90年代的电脑，脸上洋溢着热情的笑容。不远处，行李传送带咿咿呀呀地哼唱，和海关官员们一起迎接疲惫不堪的远方来客们。
徐涛领着丫丫站在传送带旁，颇有些身心疲惫的感觉。以往每次和菊约会，不论旅途远近，他都会非常兴奋和期待。这次却有些不同。也许是因为带着丫丫怕菊生气，或者因为以后再也没机会带上丫丫了。清晨的阳光洒在丫丫的童花头上，美得让他不忍心去看。
抵达的旅客迅速在徐涛和丫丫周围蔓延。丫丫头顶的阳光突然消失了。随着一连串交替的“对不起”和“Excuse me”，一个身材苗条的中国女孩正顽强钻过人群，胜利抵达丫丫身后那一点点小得可怜的空间。她戴一副黑框眼镜，一身发白的牛仔装，好像暑假出门旅游的大学生。徐涛莫名地想起妻子年轻的时候。妻子当年远没她漂亮，但年轻是能隐藏许多瑕疵的。
徐涛把女儿向自己身边拉了拉。中国女孩顺势站稳脚跟，扭头向他微微一笑。她摸摸丫丫的头，弯下身说：“谢谢你给阿姨让地方！小妹妹，要小心哦，阿姨的箱子很大的！”
那是个巨大的老式黑色皮箱，因为塞着过多的东西而过度鼓胀着，看上去简直比她还要重。她探身抓住箱子，狠命拉了两下，却力不从心。徐涛帮她把箱子从传送带上拎下来。她说了一声“谢谢”，脸上洋溢着真诚而灿烂的笑容。
“阿姨有好吃的，你要不要？”女孩从提包里取出一大块巧克力。
“她不要。”徐涛忙拦着。
“没事的，你看还没开封呢！”女孩冲他眨眨眼。
“不是……她牙齿不好，不能吃太多。”
“那就先拿着吧，好吗？我们等一会儿再吃。”女孩把巧克力塞进丫丫手里。
徐涛的行李终于到了。巧克力已经被咬了个缺口。
“小妹妹，阿姨先走啦，拜拜！”女孩摸摸丫丫的头，顺便向徐涛莞尔一笑。
“阿姨别走！”丫丫噘起嘴，一脸的委屈。这喊声让徐涛心里发紧。丫丫一路惴惴不安，也不知是惧怕陌生的环境，还是预感到了将被父亲抛弃，对这样一位和蔼可亲的陌生“阿姨”竟然也分外留恋。徐涛拉起女儿的手：“丫丫听话！阿姨有事。”
徐涛目送着“阿姨”走向机场大门。丫丫的留恋增加了徐涛对她的好感。她把牛仔外衣脱掉了，剩下一件白色的T恤衫。她的身体小巧而妩媚。没有名牌，没有化妆，没有佩戴任何饰物。她仿佛生活在20年前，在他大学初恋的年代。他们萍水相逢，几分钟之后，就要相忘于江湖。
几分钟之后，他们却在机场门口再次相见。徐涛领着女儿茫然地站在路边，“阿姨”则坐在旅行社安排的车里，而徐涛预约的那一辆车坏在半路了。
她摇下窗玻璃向他招手。
原来，他们住在同一家酒店。其实这也不能算巧，全北京的斐济自由行都是由同一两家旅行社包办的，可供选择的酒店本来就不多。
女孩告诉徐涛她姓高，是某外企的秘书。老板要来斐济会见客户，她提前一天来做些安排。这就巧了，因为徐涛的老板也是明天来——菊就是徐涛的老板。徐涛当然没告诉她这些。那是他和菊的秘密。她坐在前座，徐涛和女儿坐在后座。他通过后视镜偷看她。她的确漂亮，但眼镜和发型让她打了折扣，看上去并不出众。她一看就涉世未深。明明是他偷看她，被她发现了，却是她脸红。
酒店有一大片私人海滩。他们预订的客房都面朝大海，但分处两座不同的小楼里。这样最好。徐涛不想让高小姐看见菊，更不想让菊看见高小姐。他们在高小姐门外分手。丫丫拉着她的衣角不肯放，徐涛把丫丫硬抱回自己的房间，心怀侥幸地想着：如果丫丫和菊也能这么彼此喜欢就好了！
下午，他们在沙滩上再次相见。丫丫看腻了父亲手提电脑里的动画片，闹着要到沙滩上来。丫丫玩沙子，徐涛则躺在躺椅上。和煦的阳光让他很快又有了睡意。在半梦半醒之际，他听见丫丫甜甜地叫阿姨。徐涛把眼睛睁开一条缝，看见高小姐和丫丫一起跪在沙滩上，高小姐脑后的马尾辫左右摆动。再远处是一片无尽的海水，被夕阳染成了金色。徐涛突然来了兴致，从躺椅上一跃而起。高小姐吃了一惊，见徐涛笑着，这才松了口气。徐涛抱起女儿，高高举过头顶，有些细沙落进他眼睛里。丫丫尖声喊着：“我飞起来了！爸爸，我飞起来了！”更多沙子落到他头上和脸上，他突然有种想哭的冲动。他的手机就在这时响了。
电话是菊打来的。菊正在首都机场等待登机。徐涛揉着含沙的眼告诉菊，他把女儿带来了。电话那边寂静无声。他立刻意识到自己是多么幼稚。他硬着头皮解释，电话却挂断了。五分钟之后，菊又打过来。她订好了另一家酒店，在岛的另一侧。过不过来随他的便，但她不想见到他的女儿。
他们在沙滩上一直待到深夜。“阿姨”给丫丫讲仙女的故事，直到丫丫睡着。徐涛把丫丫抱回房间，再回到沙滩上。“阿姨”身边多了两瓶啤酒。徐涛索性又去买了一打。他们有一句没一句地聊天，直到徐涛把啤酒都喝光。他的意识一直是清醒的，并没说什么不该说的话。他就只泛泛地聊了聊人生，抱怨家庭和工作，当然不涉及细节。他说老板明天要见他，可他不能丢下丫丫不管。他并没多加解释。他不善于撒谎，也不可能告诉她真实原因，不如就让它空着，好像故事书被撕掉了几页。
高小姐并不多问，万分遗憾地说，她明天也要工作，不然也许可以帮忙。徐涛原本没打算求她帮忙，自然不在意她的回答。可第二天一早，徐涛却被门铃声吵醒。高小姐微笑着站在门外：“公司的会议推迟了一天。是老天要帮你的忙，不是我。”
一个小时之后，徐涛在岛的另一侧见到菊。出乎他的意料，菊是一副兴高采烈的样子。菊给了他一个热烈的拥抱：“你怎么没把女儿带来？”
又过了一个小时，徐涛和菊乘坐出租车回到酒店。菊自然要留在车里。即便是在斐济，也绝不能让人看见她和徐涛在一起。
徐涛在沙滩上找到丫丫和“阿姨”。他们回到她的房间，取走他的手提电脑。那里有丫丫爱看的动画片，不过今天没用上，因为她们一直在沙滩上搭城堡。
徐涛退了房，骗丫丫说阿姨一会儿就来。
在出租车上，丫丫又问“阿姨”何时来？菊警惕地问这“阿姨”是谁。徐涛说是同住一家酒店的中国人，他总得请人临时照顾一下女儿。说到此处，徐涛心里突然有些不安，努力回忆曾经跟“阿姨”说过些什么。可他并没回忆起什么。他们只是萍水相逢，都没交换过全名。
徐涛却不知道，此时此刻，可爱的“阿姨”正在斐济机场办理登机手续。她的黑框眼镜不见了，换作Chanel的墨镜，遮住大半张脸。牛仔服和运动鞋也不见了，换作套装和高跟鞋，都是今夏欧洲最新的款式，从骨子里透着洋气。她略施脂粉，使原本白皙的皮肤更加光嫩。她走出酒店时，没人认出她就是昨天早晨入住的那个土里土气的中国女孩。她并没办理退房手续。即便有人打电话到酒店，接线员也只会说：那位小姐不在房间里。谁也不知道，那位小姐已经提前离开斐济。按照酒店的记录，她还要在那房间里住上两天的。
她获得的信息并不多，但至关重要：徐涛来斐济和某人会面。他说那是他的“老板”，晚一天到达斐济。他不能带着女儿去赴约，但后来改变了主意。他和那位“老板”通话时，神态并不像是和领导通话，倒像是和情人。她昨晚就已经把这些信息通过她的黑莓手机发回北京。她的同事此刻正在排查检索，目标就是昨天从北京飞往斐济的所有乘客。
除了这些信息，她还有一样更有价值的东西：徐处长手提电脑的硬盘。在他离开酒店去见菊的短短两个小时里，她用随身携带的特殊设备，快速复制了一个内容完全相同的硬盘。她取出手提电脑的硬盘，装进复制品。除了专业电脑技术员，没人能看出硬盘是更换过的。她的动作非常麻利，这一切都是在搭建沙滩城堡的间隙进行的。她回到北京之后，徐处长的硬盘将被火速送往香港，并在专业硬盘分析室里进行分析，把那些没删的或已经删除的文档、信件、网页，甚至网络聊天对话都找出来——电脑从来都不是一种值得信赖的工具。
她把硬盘用牛仔裤裹着，放在那只老式的黑箱子里。黑箱子外面又套了一个墨绿色的套子，因此显得更加沉重。航空公司办理机票的黑小伙问她要不要帮忙，她微笑着拒绝，自己把箱子搬到行李托运柜台上去。黑小伙谄媚地把护照还给她。那是一本美国护照，上面印的姓氏当然不是高。她姓谢，祖祖辈辈和高这个姓没有任何牵连。可她偏偏就选定了“高”作为她的伪装。她要把那些不太“正大光明”的事儿，都赖到姓高的头上。
当飞机离开跑道的瞬间，黑莓手机在谢燕精致的爱马仕皮包中振动了两下。皮包里还有另一只手机，那是她的私人电话，起飞前就关机了。但黑莓不同，它只能沉默，不能关机。
起飞十分钟之后，她拿着皮包走进厕所，锁好门，取出黑莓手机，敲进密码。邮件是Steve发来的，她的老板。内容就只有一句：“Yan，Great job！（燕，干得好！）”
燕子心中暗喜。Steve对工作要求苛刻，是全公司出了名的。燕子入职不足两个月，以前从未有过任何调查经验。Steve却破例对她委以重任。那个GRE最帅也最神秘的男人，常常不按常理出牌。
GRE，Global Risk Experts Inc.，全球风险管理专家有限公司，世界顶尖的商业调查公司。它的缩写和美国研究生资格考试相同。那场考试曾让燕子吃了不少苦头，将近十年之后，GRE却给她带来新的希望。
她将成为一名出色的调查师，一个自食其力的人。
3
“Yan！”
一个男人的叫声，紧贴在燕子颈后，短促而诡秘。
燕子正拉着箱子从机场大厅的洗手间里走出来。她打算直接去公司，所以换掉了一身高档洋装。爱马仕皮包更是不能在公司出现。
燕子被突如其来的叫声吓了一跳。猛一回头，一个矮胖的中年男人正笑眯眯看着她。他的额头和腮帮子上都有些汗意，微微打卷儿的头发上泛着油光。
“老方？你怎么在这儿？”
老方是GRE公司的高级调查师，北京最早的员工之一。以他的穿着和举止，没人当他是外企白领，国企领导的司机也许更贴切些。老方嘻嘻笑着说：“您是大功臣，当然得有人来接您了！”
燕子倍感意外。老板Steve曾经说过，斐济的行动须严格保密，家人和同事一概不能透露。可老方显然已经知道了。老方虽然顶着高级调查师的名头，其实并非公司骨干，平时就只做些跑腿的杂活儿。
“老板说你首战大捷，一准儿累坏了，得让你赶快回家去歇着。老板给你发了邮件，你查查看？”老方好像看出了燕子的心事，笑容里做着小文章。燕子避开他的目光，心中微微反感：老方是从体制里出来的老江湖，说话行事都有几分猥琐。为何不光明正大等在海关出口，却鬼鬼祟祟藏在厕所门口？
燕子掏出黑莓手机，果然有封新的电子邮件。Steve用英语写道：“把硬盘交给方，回家休息。”看上去很体贴。但老方笑眯眯地站在一边，不禁令燕子怀疑：是不是Steve不够信任她？要在她抵达中国的第一时间，就把重要证据从她手里拿走？燕子心中暗笑：加入GRE不足两个月，自己竟然也变得多疑了。其实，管Steve怎么想！反正交给她的任务胜利完成了。她就只是个初级调查师，却完成了高级调查师的工作。这还不够？
燕子冲老方微微一笑：“那就谢谢老板啦！也谢谢你。我最喜欢在别人上班的时候休息了。”
“哈哈！”老方大笑了两声，挤眉弄眼地问，“打算去哪儿玩玩？跟谁约个会？”
燕子心想，老方倒是不生分，随便一开口就涉及隐私，毕竟不是外企出身。随即又觉得自己可笑：这只是她在中国的第一份外企工作，她并不知道这里的“外企出身”是怎样的。她的标准，其实是美国标准。燕子叹了口气说：“嗨！还能去哪儿，回家看爹妈呗！”
这倒是真话。北京大得无边，却并没有让燕子产生兴致的地方。它就像个微缩的美国，以街区为单位，重复着同样的商店和餐厅。购物中心虽然炫目多彩，走不出两三公里却又来一遍。大街上人多灰大，商店里东西又贵，她还是个刚学会过马路的“海归”。在北京生活，远比在芝加哥局促和尴尬。可她还是上赶着跑回来了。年迈的父母当然只是借口，却是很好的借口。借口未必是贬义词，却是任何人都必不可少的。
燕子庆幸自己换了衣服。父母家比公司更不欢迎华装丽服。燕子爸曾经皱着眉头说：“这件衣服多少钱？你一个月工资够吗？你能不能自食其力？”
4
燕子的父母仍住在她出生的老楼里。老楼在二环边上，靠着铁路，阳台上曾经有个燕子窝。她出生在4月，家燕正回巢，于是她便成了“燕子”。如今阳台上的燕子窝早就没了。可她这只“燕子”毕竟还是飞回来了。
燕子把宝马小跑车停在小区门外。那也是父母不爱看见的。父亲做了一辈子内科医生，母亲做了一辈子卫校老师。他们宁可女儿也和他们一样，安安静静本本分分地过日子。在他们眼中，财富和权力都不是什么可靠的东西。可女儿偏偏是跟着时代走的：时髦出国的时候出了国，时髦海归的时候做了海归，而且住着豪宅开着宝马车。
父亲坐在客厅的沙发里看报纸，燕子溜进自己的房间。说是回家看父母，却又宁可不被父母看见。
九年来，燕子的房间始终空着。天色暗了，燕子没开灯。楼后有火车经过，灯光流过房间，墙壁上跳出两个耀眼的亮点儿。那是两枚按钉，曾经按住一张美国地图，九年前被她扯掉了，按钉却一直都在。地图是大学毕业时，一个清华男生送给燕子的。那年她二十二岁，他们一起毕业。她做了眼科医生，他则去了纽约。他临走的前晚喝醉了，当着许多同学和朋友的面，流着眼泪用英语跟燕子说：“Would you be my wife？”
燕子每天看五十个病人，下班后还要骑四十分钟车去新东方学英语。她把工作头一个月的全部工资，用来买了微型录音机，剩下几个月的工资，买了各种英语书和磁带。她的英语原本很差，花了两年的工夫才勉强把托福和GRE考过关。她得到了几所不知名的学校发来的录取通知书，却没有任何形式的奖学金。她犹豫了整整一周，最后还是下决心去美国大使馆碰碰运气。她虽然从来没回答过那男生临走的提问，心里却是万分当真的。
去签证的前一晚燕子彻夜未眠。见到签证官的时候，她的眼睛本来就是红的。签证官面无表情地示意她离开，她的眼泪一下子就流了下来，过了半天才弄明白，自己竟然拿到了签证。泪水再次夺眶而出。
但如同电视剧里的爱情故事，在燕子得到签证后的第二天，那男生在越洋电话里告诉燕子：他们都还年轻，也许不该急着考虑个人问题。燕子在铁路边一直坐到深夜，听到有陌生男人朝她吹口哨，才突然感觉到危险。拔腿飞奔回家，在楼梯口狠狠摔了一跤。第二天早晨才发现，碎花长裙撕破了，上面都是斑斑的血迹。
两周之后，燕子用父亲借来的5000块钱，买了两只大号的帆布箱子和一张去美国的单程机票。她把英汉词典放进箱子里，把其他英语书和磁带都卖给收废品的，把卧室墙壁上的美国地图撕了，把一头长发剪短了，烫成许多零乱的卷儿。前来送行的朋友们都恭喜她要和男友团聚了，母亲小声嘱咐她不要过早住在一起。她一声不响地微笑，没告诉任何人她的目的地不是纽约而是芝加哥。她的内衣口袋里有200美金，那是她的全部家当。
九年之后，燕子回到北京。她住在朝阳公园边300平方米的复式公寓里，开着蓝色的宝马小跑车，拎着价值十几万的皮包。她在网上刊登了简历，申请了几个月薪数千元的工作，一周后接到猎头公司的电话。猎头说，有一家叫作GRE的外企咨询公司，Global Risk Experts Inc.是全球顶尖的投资风险管理公司。这家公司想面试你。
面试定在国贸A座楼下的星巴克咖啡厅。那时还只是初秋。
如今的北京，星巴克好像流行性感冒，写字楼近了也要相互传染。燕子刚回到北京不久，为了找到正确的星巴克，颇费了些周折。燕子气喘吁吁地推开玻璃门，一眼看见咖啡桌后衣冠楚楚的男人。星巴克人流如织，那男人的目光却没有丝毫的疑问，就像他们已经认识多年了。
那人身穿修剪得体的西服，与这写字楼里大多数男人相似，却又有些截然不同之处，五官、鬓角、下巴，还有领带、袖扣、皮鞋，无不显得完美无瑕。他的身材并不高大，脸颊过于清瘦，目光中却又有一些比雄壮的身材更为强大的东西，使他成为一座冰雕，精致至极，冰冷至极。燕子背后不禁升起一阵寒意。
“我该叫您谭太太，还是谢小姐？”男人的英语很地道。
“谢小姐。”
“谢小姐，您知道GRE是做什么的？”
“咨询。”
“咨询什么？”他眼中射出炯炯的光，使燕子乱了方寸。她确实浏览过那公司的网页，却并不太理解里面的内容。毕竟，她的经历和金融投资没有过交集。燕子硬着头皮回答：“有关投资方面的……”
“我们的产品是什么？”他毫不客气地打断燕子。
“咨询服务？信息？”
他紧盯着燕子，面无表情。燕子真想一走了之，把这个傲慢冷漠的男人丢在聒噪的咖啡馆里。
“我们的产品，是秘密。”那男人却开口了，男低音幽幽地穿透咖啡馆的嘈杂，“值钱的秘密。”
燕子的双颊被他的目光灼得发烧，却忍不住打了个寒战。一瞬间，她忘记了她正在参加一场面试，也忘记了她本打算离开。她仿佛被施了定身术，四肢都不由她控制。
他对她的窘迫全然无动于衷。他问：“你做过调查吗？”
燕子摇头。
“今天就到这里吧。谢谢！”
他站起身，向她伸出手。他的动作突如其来，虽然在她预料之中，却没想到来得这么快。她茫然地也把手伸出去。再次出乎她的预料，他的手很软，手心滚烫。
“谭太太，您的包很漂亮。”他微微一笑，转身走出星巴克。
燕子在原地愣了几秒。
她手中的爱马仕皮包价值两万美金，她所应聘的工作月薪只有5000人民币，她却尚不能胜任。她浪费了他宝贵的时间。他不仅冷漠，而且刻薄，尽管是她不自量力在先。燕子突然感到委屈，好像受了莫大的欺负，却又无处申辩。
然而两天之后，燕子接到猎头的电话。猎头能说会道，若在旧时，或许能成为出色的媒婆：“不错啊！GRE那几个总监一向很挑剔的，这一拨都面试了二十多个了，你是最没经验的一个，居然就选中你了！这回是哪个总监面试的？初级调查师的职位虽然不高，但不管做什么，总要从头学起。不过我可跟他们说了，你是美国的博士，不能按着国内的本科大学毕业生开工资吧？GRE答应给你每月8000，比别的初级调查师高不少了！这是破格的待遇呢！”
猎头却并不知道，面试燕子的，并非总监，而是GRE北京办公室年轻有为的大老板，Steve。
燕子接受了Offer，收起爱马仕。面试时的窘迫她深记在心。既然Steve不喜欢中式的花瓶，她就干脆来个美式的实干家。一身运动衣裤，再地道不过了。可惜她不喜欢反戴棒球帽，也没有胡子可以不刮。上班第一天，公司前台Linda误以为她是送外卖的，弄清楚状况之后，用愕然的目光看着她。全公司的人都用这种目光看着她，却好过Steve面试时的那几眼。Steve的目光依然没有变，冷漠里夹着些许嘲讽。嘲讽也许是她自以为的，Steve都没跟她多说一句话。新员工的接待工作是由前台Linda全权代理的，Linda有意无意地重复了三遍：商业调查这种工作，有什么学位并不重要，有时候小学毕业反而做得更好。燕子后悔自己接受了这份工作，送上门来成为笑柄。她的爱马仕是笑柄，她的博士学位就更是笑柄，好像鸡笼里养了一只不会下蛋的熊猫。
燕子暗暗咬牙，决定学会“下蛋”。公司法定上班时间是早晨九点到下午六点，她每天七点就到公司，晚上十点才离开。她并不需要闹钟，她常常在黎明前就醒过来，想起尚未完成的工作。其实都是些最简单枯燥的工作——GRE的初级调查师就好像打印机，燕子则是最廉价的一台。指令来自其他初级调查师，他们都比燕子资深些。至于中级调查师以上的诸位，根本不当燕子存在。
燕子是耐用的打印机，不需维修也不必更换墨盒。工作枯燥无味，工作成果没有哪位领导看得见，可燕子在所不辞。她的座位就在Steve办公室门外，可那扇门永远关着，她就没见过Steve几回。偶尔见了，他也不和她打招呼。自第一天之后，他开始忽略燕子的存在，就像他根本不记得，燕子曾是星巴克里被他面试过的慌张小女人。
燕子并不着急。在美国熬过九年的岁月，在GRE的这几周算不上是什么。她把耳机和喜欢的CD唱片都带到公司，好让加班不再漫长。她还买了本《英汉商业大字典》，压在办公桌上。她相信只要努力和耐心，机会就一定能来。
机会果然就来了，比她想象的还早。
四周前的某个夜晚，Steve突然推门走出来抱怨：“该死的电脑！我写了一天的报告突然丢了，你们谁能帮我找回来？”
晚上八点。办公大厅里一共还剩五个人。五人纷纷去尝试帮忙，燕子是最后一个，Steve的耐性已快到尽头。燕子在读博的时候选修过一些电脑课程，同样的问题她以前也遇到过，而且她有个良好的习惯：一切有价值的信息和技术，她都记在随身携带的本子上。
两分钟之后，Steve的报告再现在电脑屏幕上。
那天晚上Steve十点半离开办公室。当时办公大厅里只剩燕子一人。Steve说：“今晚又加班？”一个“又”字，证明领导的眼睛是雪亮的。
一周之后，Steve把燕子叫进办公室，板着一张脸，对她说：“电脑法政技术，你感兴趣吗？”
电脑法政，就是运用电脑技术，从嫌疑人的电脑里搜索能在法庭上使用的证据。具体程序是将嫌疑人电脑的硬盘，用专门设备进行复制后，将原硬盘取出封存。然后对复制品加以分析，搜索相关线索或证据。如属于秘密调查，则须在硬盘复制后，将复制品装回嫌疑人电脑中。电脑硬盘虽已被调包，但程序和数据保持不变。除非是专业技术人员，嫌疑人一般难以察觉电脑被做过手脚。
Steve交给燕子一本厚厚的英文说明书、一个电脑硬盘和一套复制硬盘的设备：“一周之内，请将你电脑的硬盘复制好，把原硬盘替换出来，交给我。”
燕子不禁愕然。电脑法政是调查的前沿技术。在GRE只有少数中、高级调查师掌握。这并非是初级调查师应该涉猎的。按理说她该受宠若惊。可复制自己的电脑交给Steve？她的电脑里并没什么见不得人的东西。但这就像自己的卧室里并没有巨款，可还是不能让陌生人进来。这难道不侵犯个人隐私？
Steve像是看出她的心思，扬了扬眉毛，补充说：“我指的是你的公司电脑，不是你的私人电脑。未经许可就复制私人硬盘，是违法的。”
Steve如此解释，燕子分外难堪。她无以辩解，就只能分外刻苦。她一共用了两天时间。废寝忘食地钻研。两天后，她把硬盘放在Steve办公桌上。
又过了一周，Steve再次把燕子叫进办公室。他拿出一只黑莓手机和一份旅行社的行程单：“你喜欢旅行吗？”
只身到国外去执行任务，是只有高级调查师才能执行的工作。黑莓手机更是资深调查师和领导们的配备。
“目标人叫徐涛，华夏房地产公司的财务处长。他的手提电脑是公司发给他的，公司是我们的客户，所以没有法律风险。但别的风险是有的。只能成功，不能失败。”Steve严肃而冷漠，“你要没信心，就不要去。”
燕子毫不犹豫地点头，有些赌气地说：“我去！我有信心！”
燕子的坚决，反倒让Steve一愣。他微微点了点头，向燕子挥挥手。
然而，就在燕子转身要走的瞬间，听到Steve在她背后说：“从今天起，你直接由我管理。”
燕子妈在厨房里招呼着吃饭。燕子正要起身走出自己的房间，黑莓手机突然在她牛仔裤兜里振动了两下。Steve用英语写道：
“明早八点，请务必赶到公司！”
燕子心中一喜：难道又有新的任务了？下午在机场小小的怅然一扫而光。其实她早就知道，Steve总是不按常理出牌的。
燕子快步走出房间，客厅里的日光灯刺得她睁不开眼睛。
5
“您好。GRE……对不起，他现在不方便接电话……对不起，我不知道他是不是出去了……对不起，我是说，我不能告诉您他在不在公司……对不起，我不能告诉您他的手机……是的，这是公司规定，对不起！”
格外苗条的前台小姐Linda，正把腰身扭叠在只有她才坐得进去的狭小空间里，用比细腰还细的声音，温柔地拒绝电话那端的一切要求。这是一间狭小的前台，尽管位于全北京租金最昂贵的写字楼里，却低调得还不及其他公司的茶水间。
国贸A座38层，有一家跨国会计师事务所，一家国际律师事务所。两家公司都气派非凡，拥有醒目的前台、背景墙和数百名员工。却没多少人知道，38层还有这一家公司——GRE，Global Risk Experts Inc.。GRE的小玻璃门远离电梯，藏在楼道拐角处。GRE的前厅，恐怕只能容下一个小型的前台和身材纤细的Linda。
调查师老方经过公司前台时，Linda的表情很专注，没时间留意老方。反正公司有两道门。外面一道要用员工卡，里面一道要按指纹。GRE的电脑系统已经录入老方进门的时间，精确到秒，所以本来就无须Linda的关注。当然如果是一位总监，或者副总监，甚至是有提级希望的高级调查师，Linda也会流露出奔放的笑容。老方虽是高级调查师，却只有下岗的趋势。Linda洁白的牙齿，犯不着向老方龇出来。
GRE的调查师背景各异。记者，律师，经济师，会计师，五花八门，都是高级技术人才，在GRE却难得混上个“高级调查师”的头衔。有了“高级”二字，才有资格外出进行实地调查。没有这两个字，只能坐在办公室里当“小工”，每天搜索电脑网络和写备忘录，“坐”上五年八年也不稀奇，每天期待着得到实地调查的机会，哪怕给高级调查师拎包也要欢呼雀跃。GRE有条不成文的规定：高级调查师绝无35岁以下的。一旦真熬到了“高级”，就要热切盼望着“项目经理”的头衔，那是提升副总监的敲门砖，可惜能抓住机会的高级调查师凤毛麟角，不知坚持了多少年，好不容易升上了副总监的位置，简直就像媳妇熬成了婆，但顶多只是管理项目，向各级调查师发号施令。客户都被总监看死了，落不到副总监手里，想要转正也就难上加难。几位总监大都来自其他国际大公司，说出来个个吓死人，但既然头顶上有Steve，他们难有上升空间，各自守着几个客户，算是留在总监座位上的资本。
老方的头衔里虽然带着“高级”二字，却没哪个年轻调查师会羡慕他。老方不懂英语也不会打字，不会用那些花里胡哨的电脑软件和数据库。若是让他写一份报告，别人还得花时间翻译。GRE每人的时间都以美元明码标价。总监每小时三百，副总监二百，高级调查师一百五，中级调查师一百，初级五十。项目组里有了老方，每小时就要花掉一百五十美元的预算。老方只能用中文写备忘录，翻译还需额外的预算。如今的初级调查师们都是大学本科加英语八级，没人愿意听老方使唤。CBD方圆几十公里，不会英语的外企白领早已灭绝。没有哪个项目经理愿意使用老方。
其实老方也算GRE北京办公室的元老。十年前，GRE北京一共只有四名员工。老方是中级调查师，职位在全公司排第二。那时电脑里什么也查不到，所有的项目都由老方出马。老方早年干过刑警，实地调查轻车熟路。GRE初到北京，老方是公司的栋梁，能不能写英文报告毫不重要。反正他手下有个刚毕业的初级调查师，除了英语什么都不会。老方常说：Steve，把这封邮件翻译一下。
当年的初级调查师却小看不得。十年天天加班，不结婚也不谈恋爱，甚至没人听说他和哪个女孩约会过。他是GRE里出了名的“修道士”。十年之后，道士修炼成仙，领导五个调查团队，一百多名员工。就在不久之前，顺利搬掉了头顶的“透明天花板”——高大的美国女人苏珊从GRE中国区负责人的位置上辞职，Steve顺利晋升GRE中国区一把手，头衔由副执行董事变成执行董事（Managing Director）。
Steve掌握了GRE中国的至高权力，平时只接见总监和副总监，和调查师们难得有话可说。公司里的大几十名调查师，对Steve就只有遥遥仰望的份儿，就像教众仰望着上帝。
老方因此不得不成为大老板Steve的“御用调查师”。除了老方，Steve还有两名“御用”。一个中级调查师，一个初级调查师，三位“御用”独立于GRE庞大的调查师阵容之外，基本算是Steve的私人助理。但Steve恰巧不怎么使用私人助理，平时就连报销出租车发票都不用别人帮忙。初、中级调查师尚可帮其他项目组打杂，获取足够的有效工时，老方就只有做Steve的司机和跟班。但Steve神出鬼没，难得需要司机和跟班。Steve并非心慈手软的人，虽说是多年的同事，可按照Steve的狠劲儿，十个老方想开也就开了。
所以老方心里不踏实。以他的年纪，就算去当保安，也未必有人愿意要。因此即便是让他当司机，他也毕恭毕敬。哪怕是去机场给初级调查师跑腿儿，好让她回家休息。
其实那位初级调查师和老方一样，也属Steve御用，是GRE的边缘人。边缘人往往分为两类。一类毫无希望，一类前途无量。燕子属于后者。老方的嗅觉从不出错。这女孩的气质不是北京大街上随意能见的。而且，Steve破格派她单枪匹马飞往斐济，去拆别人的电脑硬盘。难道这一次“修道士”动了凡心？
老方手捧公文包，走过明亮的办公大厅。大厅里坐满了人，男女参半，表情严肃，肌肉紧张，手臂和键盘难分难离。他们眼睛紧盯着屏幕，脑子里想着工作绩效。谁也没留意，老方脸上正堆满笑意。