第五章 凤翥鹏翔·任人唯亲亦唯才 芈家雄霸冲云霄

一个人无法撑起一个政治集团，也无法挑起一片江山。无论这个人多么优秀，如果没有人帮助他，都是无济于事。从古至今，每一个名垂青史的国君身边都有一群能臣，或是骁勇善战，或是满腹经纶。如同众星捧月一般，因为有他们的存在，所以这位国君才更加贤明，更加受人敬仰。

虽然大秦国名义上的国君是秦昭襄王嬴稷，但实际上，秦国的朝政把持在宣太后芈月手中。在她的身边，聚集了一批才华横溢的臣子，他们各有所长，文韬武略，样样都是高手。

当年芈月从楚国嫁到秦国时，曾带来了一些人，这些人中有几个成了后来大秦国朝政中的骨干成员，比如魏冉和向寿。芈月掌政后，他们渐渐形成了一支强大的外戚集团，为大秦国的开疆拓土立下了汗马功劳。甚至发动对楚国的致命打击，都离不开这个集团，尽管楚国是他们的母国。

魏冉是芈月的同母异父弟弟，嬴稷之所以能够顺利即位，最重要的原因在于魏冉。早在嬴驷在位的时候，魏冉就已经在朝中有着举足轻重的地位。多年来，他在秦国建功立业，为秦国的宏图大业做出了重要贡献。

在魏冉成为秦国的国相之前，还有一段小故事。芈月是个任人唯贤的人，她在选拔人才的时候，从不在乎这个人出身好坏，甚至国籍民族也可以忽略不计，只要他是有才华并一心向秦的。秦昭襄王元年（公元前306年），赵人楼缓（曾仕于赵武灵王、秦昭襄王，活动时间跨度有四十多年，多次损害赵国，政治上主张与秦、楚联合）到秦国，芈月非常欣赏他。楼缓是著名的纵横家，为人深沉果敢，又伶牙俐齿。此前，他在赵国为官，对赵国可谓了如指掌。他的到来，不仅带来了谋略与才华，更带来了很多赵国的国家机密。秦昭襄王九年（公元前298年），芈月提拔他当了秦国的国相。

虽然对秦国来说，楼缓是一个重要的能人贤臣，但一切人与事都是有着两面性的。在赵人看来，楼缓则是一个大卖国贼。他在秦国为相，显然对赵国极为不利。秦昭襄王十二年（公元前295年），赵国赶紧派了仇液（一说为机郝，又一说为仇赫）到秦国去游说，让他们罢黜楼缓，由魏冉担任丞相。

临行前，仇液的门客宋公告诉他：“如果秦王不肯听您的话，楼缓一定会怨恨您。您不如先去找楼缓，告诉他‘我奉命前来，也是无可奈何之举。在劝说秦王的时候，我会有所保留的，只要完成任务就行了。’这样一来，如果事情成功了，魏冉就会感激您；如果没有成功，楼缓也会感激您。”

说话是有学问的，仇液听了这番话不禁豁然开朗。这样一来，他便谁都不用得罪了，成功与否，都会有人感激他。

来到秦国后，仇液果然先去了楼缓处。

仇液与楼缓虽然此时各为其主，但也算是故人相见。对于仇液的到来，楼缓有些惊讶，又有些担心。他不知道赵国派仇液来这里做什么，但无论做什么，都极有可能是和自己有关的。现在他成了秦国的红人，官居高位，难免会让母国憎恶。

仇液看出了楼缓的担心，便笑着说：“我此行的目的，想必你也猜到了。赵王对你的所作所为非常生气，特意派我前来说服秦王，让他不要再任用你。”

一听仇液如此说，楼缓又是生气，又是害怕，脸色一下子沉了下来。

仇液看着楼缓的脸色变化，继续说道：“不过你放心吧，我不会尽力去劝说的。本来，我是不想来做这个说客的，但是王命不可违，我也没有办法。见了秦王之后，我只和他传达一下赵王的意思，然后就离开，绝不多说。”

楼缓一听大受感动，刚刚的担忧与害怕完全消失了。

在朝堂上，仇液见到了秦王嬴稷和宣太后芈月。就像仇液和楼缓约定的那样，仇液轻描淡写地向秦王和太后建议了更换国相楼缓为魏冉之事，然后就不再说话了。

嬴稷本以为这是个牙尖嘴利的说客，一定会滔滔不绝地讲一堆大道理来劝说自己以魏冉为相，没想到他说完一句之后，等了半天都没有下文，不禁有些奇怪。单凭这样苍白的一句话，他是无论如何也不会答应的。见仇液久久都没有再说话，嬴稷才缓缓开口道：“我秦国之事，自有我秦国自己做主。楼缓是个难得的人才，任相国是最合适的人选。”

听嬴稷的意思，应该是不接受仇液的建议了。楼缓终于松了一口气。

嬴稷虽然对仇液的表现感到惶惑，但是芈月却猜到了其中的缘由，一定是仇液怕得罪楼缓，所以才不进行辩驳。有时候，沉默是最好的武器，尽管仇液没有再多说什么，但是芈月已经在心里接受了这个建议。其一，魏冉是自己的亲弟弟，与楼缓相比，她的确更相信魏冉，如果让魏冉担任国相，更利于培养起一批属于自己的势力集团。其二，楼缓是赵人，虽然她对他的忠心与才能毫不怀疑，但是在赵国看来却是巨大的危机，既然赵国已经派使者前来劝说，如果不答应赵国，必然会和赵国结仇。此时政权还不是很稳固，正需要列国的支持，如果在此时失了人心，对以后的发展必然有害无利。

然而，就在芈月刚要开口说的时候，却被嬴稷抢了先。一听嬴稷的话，她不禁暗自摇头。等嬴稷说完，她才开口说道：“其实赵王的担忧我们也明白。至于是否更换国相一事，我们还需要再考虑考虑。”

芈月的这一番话让刚刚松了一口气的楼缓一下子脊背发凉。所谓“考虑考虑”，十有八九就是接受了。

仇液一听，不禁大喜，这样一来，他不仅没有得罪楼缓，反而成功地完成了使命，对赵国来说可是大功一件。不过，聪明的仇液没有表现出任何高兴的样子来，只是识趣地告辞离开了。

回到内宫，嬴稷不解地问母亲为什么要那么说。芈月将自己的理由告诉了嬴稷，并提醒他：“身为一国之君，要懂得察言观色。你看在朝堂之上，仇液说赵王推荐魏冉为相时，楼缓似乎根本没在乎。从他的表情上，我就知道仇液在见我们之前一定见过楼缓了。所以，仇液作为一个说客却只说了一句话，其实比他喋喋不休说个不停更有说服力。”

嬴稷一听恍然大悟，对母亲也更加佩服。其实，在他的帝王路上，这只是一个开始，在以后的岁月中，他会从母亲芈月身上学会许许多多的帝王之道，母亲的言传身教给了他莫大的影响。

过了一段时间，秦国果然罢免了楼缓的相位，任魏冉为相。

秦国的军队被人称为“虎狼之师”，他们的战斗能力是异常惊人的。不过，无论多么优秀的军队，也必须有一个优秀的统领才能发挥出军队的优势。在与楚国的斗争中，魏冉做出了重要贡献。多年前，他曾因为自己特殊的身份而饱受冷遇，由于自己的关系，母亲也多次受辱。所以，他憎恨魏国，同时也憎恨楚国。从小到大，那份隐痛一直深深地埋在他的心底，没有人知道，这样一个位高权重的人会有着那样不堪回首的童年。母亲是他心中永远的痛，他曾发誓，此生一定要为母亲报仇，但是多年来始终没有机会。后来听说楚威后已经病殁，他心中的仇结才有了小小的舒展。但是还有那么一些结，在他心中彻底打死了，再也解不开。他憎恨楚王室，恨不得将其夷为平地。

秦昭襄王十五年（公元前292年），魏冉终于有了进攻楚国的机会。他率领秦军杀入楚国，一举夺取了楚国的宛、叶两座城池。

毕竟楚国是魏冉的母国，为了避免楚国派人找他来兴师问罪，魏冉假装称病，请了整整一年的病假。芈月理解原因，丞相的职位便暂时由客卿寿烛担任。一年后，魏冉已经避过了风头，便继续担任丞相之职。

魏冉能征善战，又颇具谋略，受封的第四年，魏国背离秦国，单独与齐国交好。这正是进攻魏国的一个大好机会，国仇家恨加在一起，他立即请求出击魏国，在给他们个教训的同时也可以扩大秦国的版图。芈月虽然担心弟弟的安危，但还是答应了。她知道，对男人来说，战场是最好的建功立业的地方，更重要的是，秦国要想统一天下，就必须将其他诸侯国逐个攻灭。虽然现在的力量还不够，但总要一步一步来，日积月累，才能得到天下全部的土地。

魏国虽然不是什么富裕国家，但是地理位置非常重要。魏国处在秦国的东部，同时也处于各诸侯国的中间部位，对于秦国的统一有着至关重要的作用。魏冉对行军打仗非常在行，又加上秦国的军队骁勇善战，所以很快就打了胜仗，攻占了魏国的河内地区，并夺取了大小城邑共六十余座。魏国慌忙求和，生怕这样下去连都城都会被秦国攻占了。他们献出了河东方圆四百里的土地，请求秦国收兵。

按照秦国的国力，就算是灭掉魏国也是绰绰有余的，但是他们不能这么做，因为一旦灭掉魏国，诸侯国之间盛传的“秦国威胁论”便成立了，势必会遭到天下诸国的围攻。所以，魏冉见好就收，带着战利品班师回朝。

魏冉战功显赫，不仅是与芈月有着血缘关系的弟弟，同时也是一员得力的股肱重臣。司马迁评价魏冉说：“穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首者，穰侯之功也。”司马光也赞叹道：“穰侯援立昭王，除其灾害；荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦，秦益强大者，穰侯之功也。”

除了魏冉这个长弟，芈月还有一个次弟芈戎。

芈戎和魏冉一样，也是个骁勇善战之人。秦昭襄王八年（公元前299年），楚怀王因为惧怕齐国与韩国和魏国的联军，并向齐国屈服，违背了与秦国的盟约。芈月和嬴稷商议，是时候给楚国点颜色看看了。所以，他们准备派人去攻打楚国，教训一下这个反复无常的国家。

这时候，芈戎站了出来。

对他来说，楚国是一个承载着伤痛与屈辱的地方，而秦国则给了他再生。回想当年，楚国的天地那般博大，竟然没有他一处容身之所，楚怀王为了稳固自己的王位屡屡迫害他，如果不是逃到东周，只怕这颗头颅早就不在项上了。

临行前，芈月和嬴稷一起为他设宴饯行。芈月本不同意他出战的，但是芈戎执意坚持。

在芈戎看来，这一场战争不仅仅关乎着秦国的命运，更是为自己报仇雪耻的一次难得良机。他目光如炬，坚定地告诉芈月：“姐姐，我一定会打赢这场仗，如不胜利，绝不归还！”

芈月虽在乎战况，但更在乎的是这个与自己血脉相连的亲弟弟。虽然在楚国她还有一些亲人，但是那些人与她已经没有任何感情可言。在秦国，虽然有一些誓死跟随的忠臣良将，但毕竟不是亲人。芈戎是她一奶同胞的亲弟弟，她对这个弟弟的感情，甚至比对魏冉还要深。她与芈戎曾经分开多年，正是因为有过一份失而复得的深情，所以才更害怕失去。如果芈戎在战场上有什么闪失，她简直不敢想象。所以，她一再叮嘱芈戎：“胜败乃兵家常事，无论战况如何，都一定要安全地回来。”

对楚怀王的仇恨，在芈戎心中爆发出了强大的力量。每次开战，他都身先士卒，勇敢地杀入敌军之中。一来二去，楚军中都知道秦军里的那个将军是个不要命的主儿，一听说是芈戎率领的部队，还没开战就都吓得体如筛糠，甚至有很多人做了逃兵。

芈戎率领的军队一路势如破竹，杀得楚军方寸大乱。第一次胜利后，芈戎兴奋不已，趁着这股锐气，他一直攻下去，直到拿下了楚国的新城等八座城池。

前线的捷报频频传来，芈月喜不自胜。想到自己有两个如此勇敢的弟弟，她不禁分外骄傲。嬴稷也为这个消息开心不已，他立即发下一道诏令，将新得的新城赏赐给芈戎，芈戎的称号也随之从“华阳君”变成了“新城君”。

楚国已经受到了重创，如果再攻打下去，只怕会引起诸国的反对与攻讦。芈月和嬴稷商议，要想控制楚国，就必须抓住他们致命的把柄，而这个把柄，就是楚怀王。所以，后来芈月干脆囚禁了楚怀王，国仇家恨一起狠狠地报了回去（后文详述）。

在与楚国的争斗中，芈戎立了大功，他的名气也在秦国迅速传播开来。

芈戎虽然不在芈月的随嫁团之列，但也是因为芈月嫁到秦国才投奔而来的。在这个外戚集团里，芈戎占据着重要的位置。

在芈月的随嫁团里，还有一个重要的人物，就是向寿。

向寿是芈月的娘家亲戚，当年陪芈月出嫁时，向寿还只是一个孩子。之所以把这么小的孩子也作为陪嫁，是因为楚怀王担心他长大以后会威胁到自己的王位，所以趁着他还没有长大，就赶紧把他远远地打发走了。

楚怀王却不知，他嫁出去的这一支队伍，多年以后竟会给楚国带来巨大的灾难，他更不知，那一场盛大的婚礼，竟潜伏着他多年以后的葬礼。

幼年的向寿天真而活泼，那时的他还不懂得何为权术，更不明白为什么楚怀王会让他与芈月一起离开楚宫。直到渐渐长大，他才懂得了熊槐的“良苦用心”。有些事情其实不懂得最好，一旦懂得了，就会被痛苦与悲愤所折磨。当向寿终于懂得了熊槐的安排，对熊槐，甚至是楚国的愤怒也滔滔而来。

芈月嫁到秦国后没多久就生下了嬴稷。向寿只比嬴稷大了几岁而已，在孩子之间，这几岁是完全可以忽略不计的。所以，两个孩子经常在一起玩耍，非常投机。向寿如同长兄一般无时无刻不在关怀着嬴稷，嬴稷想要什么，向寿总会想办法为他得到。多年来，这份关怀与爱护形成了一种习惯，所以长大后的嬴稷最信任的人便是向寿，对他而言，向寿是长兄，是朋友，更是一个难得的知己。

后来，嬴驷去世，嬴**即位，嬴稷理所当然地成为魏纾的眼中钉。那时候很多人对嬴稷避之犹恐不及，生怕因为和他走得太近而受到牵连，唯独向寿依然对他呵护有加，不仅没有像别人一样远离他，反而和他走得更近，经常安抚他、劝慰他。这一份真情，一直深深地埋在嬴稷心里。在燕国的那几年，他也经常收到向寿的书信。那些字字铿锵的书信给了他莫大的鼓舞，让他在那片苦寒之地学会了如何坚强地活下去。

只有在患难的时候，我们才能知道谁才是真正的朋友。因为患难之交，嬴稷对向寿有着不同于他人的深刻感情。所以后来就算他成了秦王，和向寿依然亲密无间，有什么好吃的总要和向寿一起分享，和向寿同乘一辆车驾，甚至特许向寿可以和他穿同样的衣服（君王命服应该是除外的）。

嬴**在位的时候，曾派向寿和甘茂一起出使魏国，说服魏王和秦国一起讨伐韩国。趁着那次机会，向寿特意北上去了一次燕国，看望许久不见的嬴稷。但是，甘茂并不赞同向寿的做法，用今天的话来说，这是花公费办私事。为此，两人发生了激烈的争执，最后不欢而散，两人一个回国复命，一个北上燕国。甘茂回去后就向秦王狠狠地参了向寿一本，也因为这件事，向寿与甘茂结下了仇怨。

向寿没有理会甘茂的愤怒，毅然前往燕国。离开秦国时，嬴稷还是少年模样，而这一次相见，向寿几乎认不出来他了，昔日的小小少年已经长成了一个壮硕的青年。

若论辈分，向寿是嬴稷的长辈，但两个人一起长大，几乎没有什么长辈与晚辈之分，如同亲兄弟一般。兄弟俩一见面感慨万千，互相诉说了许许多多分别以来的事情。那时嬴稷以为，自己这一辈子只怕都要在燕国度过了，他对于向寿的到来感动不已。当然，他也心存了那万分之一的希望，希望有一天自己能回到秦国，成为秦国的君王。

没想到，仅仅在向寿探望他的第二年，嬴稷那万分之一的希望就成为现实。从他戴上王冠的那一刻起他就发誓，一定要重用向寿，这样一个从小玩到大的朋友，这样一个忠肝义胆的好兄弟，如果不信任他，还能信任谁呢？

不过，人没有绝对的善恶，坏人有时候会办好事，好人有时候也会办坏事。在一些影视、小说作品中，向寿往往是一个忠肝义胆又直率勇敢的将军形象，不过，真实的向寿却有着狭隘的一面。因为此前他与甘茂结了仇，这个疙瘩就一直结在他心里，总想找机会报复甘茂。嬴**在位的时候，他一直没有机会报仇，这一次嬴稷成了秦王，机会终于来了。他向嬴稷说了很多关于甘茂的坏话，以至于嬴稷大发雷霆，甚至扬言要杀掉甘茂。

甘茂在宫中与别人相处还算不错，嬴**在位时，他也很受重用。有一个和甘茂交情不错的宫人得知了秦王要杀甘茂的消息，赶紧跑到甘茂家打算告诉他。

很不巧的是，甘茂不在家中。宫人一听着急了，赶紧跑出去找。跑了很长的路，他终于看到了甘茂，并急急忙忙把秦王要杀他的消息告诉了他。

甘茂一听非常惊惧，自知向寿比他得宠得多，如果前去辩解，嬴稷也未必会听得进去，甚至很有可能认为他欲盖弥彰，直接把他杀掉。为了安全起见，他只好马上逃离秦国。想到能与秦国抗衡的，只有齐国和楚国。楚怀王昏聩无能，他当然不会愚蠢到明珠暗投，而是决定投奔齐国。

他赶紧谢过了那名宫人，也没来得及回家就直接逃亡到齐国去了。

甘茂是个很有才能的人，他的离开对秦国来说是一个损失。当芈月知道这件事后大发雷霆，她狠狠地批评了嬴稷和向寿，教训他们不该逼走甘茂：“现在秦国正是用人之际，你们竟然因为私人仇怨而逼走贤臣，简直是胡闹！你们还是小孩子吗？竟然做出这么荒唐的事！”

嬴稷和向寿自知做了错事，低着头一声不吭，默默地听太后教训。直到芈月骂完，嬴稷才大着胆子说：“这件事是我的错，现在我就派人去把甘茂找回来。”

“只怕甘茂已经不肯回来了！”芈月愤恨地说。

嬴稷果真派了人去齐国，请求甘茂回到秦国来。

甘茂一到齐国，立即受到了优厚的待遇。齐王早就听说甘茂是个难得的人才，没想到秦王竟然不知道珍惜，还差点把他杀了。

到齐国没几天，嬴稷派的使者也来到了齐国，他们非常诚恳地请求甘茂回去，说秦王知道是自己听信了谗言才会误会于他。然而，好不容易逃离了火坑的甘茂又怎么肯回去呢？更何况，他怎么知道秦王会不会是故意把他骗回去，然后马上杀掉呢？所以，甘茂说什么都不肯答应，使者只好回去复命。

嬴稷对自己鲁莽的言行后悔不迭。在以后的日子里，他曾多次想挽回这次过失，把甘茂请回来，但都被甘茂拒绝了。后来甘茂曾替齐国出使楚国，嬴稷以为遇到了好机会，便赶紧向楚国索要甘茂。他觉得，就算是绑架，也要把甘茂绑回来。然而让他意外的是，一向惧怕秦国的楚怀王竟然拒绝了他的要求。其实，无论多么昏聩的人，他终究是有原则的，楚怀王毕竟还是一国之君，怎么可能把齐国派来的使者绑了当成礼物送给别国呢？古人有云：两国相争，不斩来使。何况，楚国与齐国还是友好邻邦，更不可能做出伤害来使的卑鄙事。

有一些错误是永远都无法挽回的。无论做什么事，无论在什么时候，都不要抱着“做错了还可以重来”的心理。有些人、有些事，如果你当时没有珍惜，错过了就将是一辈子的遗憾。

虽然向寿有一些狭隘，但是在战场上，他也像芈戎那样是一员猛将。历史上著名的伊阙之战中，就有向寿的身影。伊阙之战发生于公元前294年到前293年之间，是由白起率领的在伊阙（今河南省洛阳市龙门镇）逐个歼灭韩国、魏国及东周联军的一场大规模战争。

向寿所领导的攻取武始（今河北省武安市南）的这场战争便属于伊阙之战的一部分。他率领军队配合主将白起攻打韩国，并很快攻克了武始。

魏冉、芈戎和向寿紧紧地团结在芈月身边，这三个人形成了强大的力量，构成了一个震慑天下的外戚集团。如果没有他们的存在，单凭芈月一个人是无法撑起这片江山的。他们文韬武略，各有所长，为秦国的江山社稷立下了汗马功劳，更为大秦国后来的统一做出了重要的贡献。