第二章 火种
办公室里非常安静，只有键盘的敲击声和纸张翻动的声音偶尔响起。我最后扫了一眼显示屏上的文档，把它保存好，用邮件把它发送到它该去的地址。屏幕右下方的时间显示，距离下班还有半个小时。
我在一家进出口贸易公司上班。最近因为与A国和其他几个周边的小国关系紧张，不时爆发一些小冲突，对外贸易也受到了一些影响。公司的业务减少了很多，但对我来说，倒也乐得清闲。
主任在他的办公桌上打盹。我用手碰了碰旁边的小张，他警惕地抬头看了我一眼：“干什么？”
我伸过头去，看了看他的屏幕，好像是什么网页游戏的界面。
“没事，你继续。”我笑了笑，说，“下了班一起吃饭？”
“嗯……下次吧，我答应老婆一起去逛街。”
“哦，那算了。”我有些无趣地摆了摆手。小张有些怕他妻子，这倒不是说他妻子很凶，只是他的性格使然。他性子很软，平时在公司，有什么麻烦的活，主任总是让他做，他一次也没拒绝过。虽然如此，可是也不见上司在哪里表扬过他，同事们对此也习以为常，似乎在大家的脑子里写着一条定律：这种事就该小张去做！我倒是替他不平，还曾经发过几句牢骚，别人还没说什么，他反而先劝我：“没事，没事，反正我现在也闲着。”如此一来，我也就不好说什么了。
小张对同事都如此，对妻子就更加言听计从了。我跟他算是很熟了，却从来没听说过他和妻子起过什么争执。
算了，待会儿还是直接回家吧。妻子是中学老师，今天下午正好有课，比我下班还晚。儿子学校今天有活动，要晚上才回来。所以回到家里也没有半个人。我有些无聊地坐在椅子上转了一圈，右手不自觉地拉开了桌子右边的抽屉。抽屉里是挤成一堆的财务报表，中间夹着那本老旧的笔记本。
我翻开笔记本，准备看看那些小人的情况。
还有那只怪兽，是不是还在追它们呢？
我一手捏着书脊，一手拨开另一侧的页面开口处，哗啦啦地扫了一遍。没看到有黑色图画的页面。咦？我有些奇怪地仔细翻了一遍，还是没有。
那些小人和怪兽都不见了。无论我如何睁大眼睛寻找，就是找不到一丝铅笔画的痕迹，仿佛它们从来就没有在这个笔记本上出现过一样。
这时候，我不禁开始怀疑起自己的眼睛来。昨天看到的那些奇怪的小东西，难道是幻觉不成？这倒真是个唯物主义的结论。画在纸上的图画，又怎么会动呢？一个声音在我脑子里说，那分明就是我的幻觉嘛！
可是那幻觉也太真实了吧……
我靠在椅背上，神思恍惚，感觉身边的一切都变得模糊起来。
“柳文！”一个声音突然在我耳边响起。我猛地睁开了眼睛，主任那瘦长的脸突兀地出现在我的面前。
“你搞什么啊？”他把一份计划书扔到我面前，“这什么乱七八糟的？”
那是我今天上午交上去的一份计划书。有什么问题吗？我疑惑地拿起那本十来页的文件，翻开来。
就在那一瞬间，我惊讶得几乎要跳起来。
打印纸上，那些本来规则而整齐地排好版的宋体字全都变得歪歪扭扭的，有的甚至还挤成了一团，大部分则零零散散地分布在页面的边缘，看上去像是一幅拼图被人打了一拳的样子。我继续翻，所有的页面都是这样。终于，我的眼前出现了文档上本来没有的东西：一个铅笔画的怪兽！看它的样子，似乎在用角顶开排列在它前方的文字，努力地向前穿行着。我心里咯噔一下，赶紧向前翻了几页。果然，我看到了那些小人，它们正夹杂在文字的间隙里，状若飞奔。
“我一会儿重新打一份给你！”
“快点啊！明天开会要用的！”主任一脸不悦地走开了。
我想起来了，早上我把笔记本带到了办公室，这个计划书刚好是紧贴着放在笔记本下面的。是不是小人跑到笔记本最后一页后，然后就顺道跑到这个计划书上来了呢？
这件事让我再次吃了一惊。本来我以为它们是无法出现在除了笔记本以外的其他载体中的，但现在看来不是这样的。我把笔记本放在那计划书的下面，用力压着，过了一会儿再看，果然小人和那怪兽又重新回到了那笔记本上。
现在，计划书上只剩下些乱七八糟的文字了，就像一座战乱后的废墟。
这事儿挺有意思！
之后，我对于这种事便像上了瘾似的，乐此不疲地玩开了。我经常找一些不用的书籍，让小人和怪兽在上面碾压一遍，看着那些整齐的文字被撞得凌乱不堪，竟有一种另类的趣味。因为文字的阻挡，怪兽的速度明显减慢了，这一阵子，也不见它和小人的距离在缩短，而小人们停下来休息的时间却大大增加了。我偶尔还会看到，它们经常搬起一块块文字，翻来覆去地研究，似乎对这些密密麻麻排列着的东西产生了浓厚的兴趣。
这期间，公司组织了一次旅游，我带着妻子和儿子一起，去泰国度了一个星期左右的假。本来我对于A国的很多名胜景点很有兴趣，但考虑到现在的局势，去A国很有可能惹上不必要的麻烦。“泰国也不错啊，可以看看泰姬陵什么的。”妻子说：“唉，拜托，泰姬陵虽然有个‘泰’字，但它是在印度，好不好？”我在心里腹诽了一番。总之，我们最后还是去了泰国。走之前，我把笔记本放在一大摞书的顶部。我估计了一下小人和怪兽前进的速度，在我回来的时候，它们应该还在这堆书里面追逐。
回来的那一天，我按照估算的进度，抽出这摞书里的一本词典。那是一本老旧的《中国汉语词典》，似乎是我上中学时用过的，又厚又重。一翻，果然在词典的后部找到了那些小人。我颇为得意地笑了笑，再向那些小人细看过去。
那一刻，我仿佛被一大桶冰水从头顶灌下，全身突然僵住了。一股寒意从心里升起，笑容也似乎在脸上凝固了一般。
那些小人把词典上那一页的中央搬空了，腾出一片空白的区域。在那片空白的区域中，排列着一行歪歪扭扭、大小不一的宋体字：
主人啊，请拯救我们吧！
这些字明显是它们从字典的其他地方搬运过来，放在一起的。大概是没有标尺，所以这些字排列得不是很规则，但看得出它们已经尽力了。
它们正在试图和我对话！
我对它们可以如此迅速地领悟汉字的意义感到惊讶，而且，它们竟然不知道在什么时候觉察出了我的存在。我在它们的眼里是什么样的形象呢？大概是神通广大，或者说无法理解的存在吧。而且，我曾经竭力阻碍过怪兽的前进，所以它们应该也可以体会到我的善意吧。
就在这时，我突然冒出了一个想法。
我拿起笔，在那行字的下面写道：“好，我会帮助你们的。”
合上笔记本，过了片刻再打开，它们又拼出了新的话：“万能的主人，我们如何才能脱离这永恒的苦难？”
“要有火！”我回答道。
我试着教它们钻木取火。
首先，我让它们打造了一个尖锐的长条，再找了一块厚实的方块，在上面凿出了一个细缝，把长条插进缝里。“然后，快速旋转这个长条！”我吩咐道。
它们之后的行动让我很意外：它们拿着这个长条的一端，舞动着旋转了起来。
“不不不，不是这样转，应该是沿着轴向旋转！”
这之后，我努力向它们解释着应该怎么旋转，但它们仍然很难跟上我的思路。我花了很长的时间和它们交流，终于发现了问题的根源所在。不是它们笨，而是“沿着轴向旋转”这个动作在它们的世界根本无法完成。
它们生活在二维世界里——我终于确定了这一点。
我曾经仔细地思考过，二维世界里的它们何以会出现在我的面前呢？严格来说，我们这个世界没有什么东西是二维的，即使是单分子薄膜，也有它的厚度。如果一个真正的二维世界生物出现在我们面前，我们会发现它们吗？答案是：不会！因为真正的二维物体无法反射光线，也就无法被我们感知。
也许在我们周围的空间里，到处充斥着各式各样的二维世界，只不过没有被我们发现罢了。在这些繁多的二维世界里，因为某种巧合，一些世界可能和我们的三维世界产生了某种耦合，比如有可能是受到某种波动的影响，让它们的宇宙结构出现了皱褶——就像微风吹过的水面。这样，它们的世界从二维暂时变成了准二维，也就具有了与三维世界产生相互作用的可能。
无论如何，这个二维世界开始以某种方式投射在我们的三维世界里。与此同时，因为耦合的相互性，我们这个世界里的东西也进入了它们的宇宙中，并与它们产生了相互的影响。那些纸上的文字，和我笔下的涂鸦，就这样进入了它们的视野而得以与它们产生互动。
虽然不知道真相如何，但这是我能想到的最好的解释了。
既然转动行不通，那只有换一个思路了。其实钻木取火，关键在于通过摩擦产生热能，倒不一定非要通过转动的方式。我让它们拿着棍子，在缝隙里纵向摩擦，发现效果不太好。可能是接触不够紧密、接触部位太少的缘故。之后我又试了几种其他摩擦方式，最后形成的一套装置是：两个紧密嵌套的圆环，内部固定，外部的环上则缠上了一圈圈的细绳。小人拉着细绳的一端向外跑，可以带动外环转动，从而与内环持续进行摩擦。
随着一个又一个方案的推进，我对产生火焰的信心也越来越少。且不说这种程度的摩擦是否足以触发物质的燃烧，一个更根本性的疑问出现在了我的心里：在它们的世界里，物理法则和我们一样吗？
如果它们的物理法则和我们迥然不同——它们的物质的内能也许并非来自分子的热运动，甚至它们的世界里根本就没有分子和原子——那么，毫无疑问，这个摩擦生火的实验就会以失败告终。
但是事实令人欣慰：在一阵高速旋转之后，内环开始冒出淡淡的黑烟，然后猛地燃烧了起来。
我长嘘了一口气。看来，它们的世界虽然是二维的，但其物理法则，和我们的世界却是非常相似的。这也许正是这个二维宇宙能够和我们的世界产生耦合的原因吧。
我静下心来，饶有兴味地观看眼前的画面。我第一次看到了二维世界的火焰是什么模样。它焰色泛青，燃烧得迅速而猛烈。虽然只能看到静态的画面，但我也能想象出，在真正的二维世界的彼端，这场大火是多么震撼地席卷了大片空间，简直和爆炸相类似了。
我记得曾经在某本科普书里看过，维度越高的物质，其性质越稳定，比如一个三维的简单立方晶格，每一个原子都和六个其他的原子通过化学键相连接。而在一个单层的准二维晶格中，每一个原子与外部相连的化学键的数量便减少为了四个。宏观物质正是通过这些化学键，形成了自己稳定的结构，也就是说，三维的物质，往往比二维的层状物质更稳定。
眼前的大火如此猛烈，很显然，在它们的世界里，物质更容易发生“燃烧”这种剧烈的氧化还原反应。
小人们都惊呆了。它们满是敬畏地看着这有如神迹般的现象，身体开始不自觉地向远处躲去。即使我命令它们拿着一根长棍去引火，它们也战战兢兢的，半晌不肯靠近火焰。最后用了很长的时间，它们才逐渐消除了对火的恐惧，并且成功地把手中长长的“火炬”引燃。
在彼端的世界里，这些小人第一次掌握了一种非自然的力量。这种力量也让它们在凶恶的怪兽面前，第一次拥有了一丝与之相抗的勇气。
火种已经点燃，接下来，它将会燃向何方呢？