他们
我的新大脑最终会长成什么样，取决于我选择的永生形态。比如，如果我想当一棵树，那么我的新大脑就得能适应树的形状和生理特点，可以移植进一棵大树并能迅速控制操纵植物神经系统。由于四十天后大脑就将发育成熟，因而留给杜老的时间并不多。很快，我就得到了来自他们的三个回应。
此时我和老婆正为儿子小升初之事奔波，每周给孩子安排各种面试。这个时候，我的全部财产和社交关系都毫无用处，为数不多的几所市重点中学全部只看考试成绩。小男孩疲于奔波，却又信心满满，老婆也是像上了发条般精力十足。我问老婆：“相对于宇宙的壮丽和太阳的灿烂，小升初根本不值一提。如果你有永恒的生命，你还会在意非要上市重点吗？”我老婆回答得很干脆：“永生？没意思。能把这辈子过好就不错。活着就不能庸庸碌碌。能上市重点为什么不争取？”
我就此打消引领老婆加入“他们”的想法，毕竟，我也出不起两份“置换”费用。
他们是采用“置换”技术得以某种程度永生的人的统称，是一个很乏味和无确切指向的名字，令这群人在自然人的社会中面目模糊，不会引起关注与争议。对于我的好奇心，他们中的大部分人嗤之以鼻。
“他们选择了各自需要的生活，这不可复制，所以无法给你做榜样。”曾在电梯中给我引路的白衣男说。
想不到第一个答应见我的会是这个男子。我们在一家街头烧烤店碰头。冒着泡的啤酒和油滋滋的烤串，仅仅是属于我的美味佳肴。白衣男看着我大口吃喝，面前的一杯清水动都不动。
“我们应该约在别的地方。”我说，“你这样子别人会觉得很奇怪。”
白衣男面无表情：“任何地方对我都是一样的，身外之物，不会引起我的任何神经异动。”
“你以前一定有很动人的故事。为何要放弃鲜活的记忆？”
“我当时身患数种病，还有抑郁症导致的严重自杀倾向。‘置换’是最彻底的治疗方法。”
“‘置换’没必要脱离原来的生活吧？看你很坚决地离开了。”我试图搞清楚他的逻辑思路。
“我的一半身体都是机械的，没有性功能，我也不需要食物和睡眠。我如果还在原来的地方生活会被人视作怪物，给周围的人带来困惑。”白衣男平静地说，像是在宣读政府公告，没有任何情绪。
“你最初是怎么适应这个新身体的？杜老说那很不容易。”
“对我不成问题，我切除了所有情感认知。机械和有机两部分身体之间也未产生排斥反应。目前它们之间的各种能量与信息交换正常。”
“会有超能力吗？”
“所有能力都与形态匹配。希望在人的形态与非人形态之间任意转变，成为金刚狼或者蜘蛛侠，那是漫画电影，科学做不到。”
“你对你的现状满意吗？”我想听到一些感性的想法，而非冰冷的学术解释。
然而，“满意”是一种情绪的表达，其中包含浓厚的情感倾向，这个词已经被白衣男摒弃了。白衣男这样回答我：“精准与理性是我的生活，符合我的需求。”
“那么，未来呢？未来你打算怎样？”
“我是你的主刀大夫，”白衣男答非所问，“针对你的情况，我认为‘全向置换’更为合适。”
“全向置换”即将肉身更换为全机械化身体，我的体重、体形以及处于亚健康状态的五脏六腑，在白衣男眼中，都没有任何保留价值。我倒并非舍不得这身臭皮囊，但“全向置换”的费用，恐怕将我全部资产变卖成现金，再加上我的钓鱼工具、野营装备、所有藏书、藏酒和雪茄，也只凑得齐一半。
“其实用不着花这么多钱，你为什么不高瞻远瞩，什么身体都不要不就得了。”他们中的第二个，在手机中轻快地对我说。这一位明眸善目，眼波流转，白皙的皮肤上流淌阳光，是那种看上几秒就会令人迷醉的女子。尽管我知道这仅仅是一张经过了深度修饰加工美化的图片，根本不存在这样的真人，但我仍可耻地产生了一些生理反应。
我不得不要求：“请降低你的美度，我实在不是你该**的对象。”
她十分美艳地笑着，得意扬扬地模糊了脸庞。屏幕刷新后，她的样子已变：眼镜、发髻、涂抹了过多防晒霜的已经松弛的皮肤，稍有姿色但不具特点，是那种每天都在写字楼出没的标准办公室女郎。
“这样好多了。”我夸赞，“你这是全意识‘置换’，没有实体的感觉如何？”
她微笑，刚刚好露出八颗雪白的牙齿，欢快地说：“好得不能再好。没有大姨妈，没有减肥压力，不会长痘痘，不用担心男朋友变心。最关键的是，不存在经济问题了，房奴、车奴、卡奴、猫奴都与我绝缘了。我以前可是‘月光族’，为了钱的事情没少承担压力。”
“全意识‘置换’也不便宜。”
“还好还好，这是我花得最值的一笔钱。”她说，“我属于意识生存，有线无线传输都可以，手机、平板电脑、台式电脑，甚至智能家电，有数据流的地方，我就可以安身。人们在网络中构建的一个个虚拟世界，都是我的家园，我在其中生活得不要太容易，随时随地都能找到真实玩家供养，给我金钱，帮我购置装备。我没有负担，却能享受长久的欢乐。”
“就没有一点儿遗憾的地方？比如，不能真实拥抱什么的。”
“拥抱！”她失去礼貌地狂笑，“比如你吗？你的体重还有你身上那股子汗臭味道，拥抱还真是没有的好。”
我忍住结束谈话的冲动，毕竟约到她不容易。“最初你是怎么适应的？我是说，没有实体只有意识，这种转化，有没有困难？”
她斩钉截铁地回答：“没有！甚至比我想象的还容易，因为我到任何地方，变成任何形象，都几乎是随心所欲的，就像你吹口哨那样轻松。”
“你的家人，好友，再也无法和他们相处，不遗憾吗？”
“哦，谁说无法相处？我妈妈说现在的我好极了，以前她根本见不到我，现在我每天十二个小时陪着她。她连打麻将的时候都会开着手机，让我给她出谋划策。”
“你每天有十二个小时陪着妈妈？”我诧异。
“分身so easy！”她说，“你真白痴。”
我不相信，她真的一点问题都没遇到。在我就要按退出键时，她忽然说：“我当然不会告诉妈妈那是我，活在手机中的女儿她可能没法理解。而且我改变了外形。我只保留了我的声音，我的声音很好听。”她停顿片刻，“妈妈问过我很多次知不知道张倩在哪里，我说不知道。我不能告诉她。”
信息女在“置换”前的真名叫张倩，她把祖产卖掉后就出走了，亲友不知道她去了虚拟世界。
见过这样的两位“置换者”后，我对他们中愿意见我的第三位，实在没有了兴趣。但杜老说过的“置换”的各种方式，我既然都想了解，这一位就必须见到。于是，我来到遥远的另一座城市，在前殖民地的街区中寻找，走入一栋据说是雪莱居住过的意大利样式的房屋。那天我是唯一的拜访者，看门人毫不介意我在房屋中四处走动。然而，我转悠了半天都没有找到第三人的任何踪迹。我对能否见到他失去了信心，便走到房后的花园中。那里的树荫下，立着一尊大理石的意大利骑士雕塑。雕塑下方有宽敞的石台，看上去凉爽舒服。于是我走过去坐下。
“MU4759？”有人叫，我急忙站起身，四下张望。花园里除了我，没有旁人。
“我在你头顶。”那声音柔和地说。我抬头，与意大利骑士的目光相遇。
“是你！可你是石头！”我敲击骑士的身躯，这是云南大理的苍山白，上等汉白玉，手感细腻温润。
“我在石头里。哦，别看这骑士的头，我不在头部。”
“你的大脑不在头部。”我对着骑士说，外人看到一定会说我精神病。“你把自己装在这石像中，还真是有点儿不可思议。”
“这是很好的石像，我待着很舒服。”石中人说，“这石像很贵。”
“我是说，你一天到晚站在这里，不厌烦吗？”
“哦，哪儿有厌烦。好玩着呢。”石中人说，“我的意识感知通过大地，可以附着在任何生物的上面，我随着公园猫在整个街区游**，我还跟着一只喜鹊在屋顶筑过巢。我有时候会在门口的梧桐树上栖息，还曾经借助一只老鼠，漫游它肮脏的地洞。”
“有意思吗，这些事情？”
“我觉得有意思。我以前都匆匆忙忙的，忙着钩心斗角，为了赚钱，失去了一切个人乐趣，从来没有停下脚步观察人，观察自然。现在我有无穷的时间可以做这些事情了。四季轮换，朝来夕往，雨雪风霜，大自然非常迷人。”
“那么人呢？你不和人类接触了吗？”
“我一直在人群中啊！人不也是大自然的一部分嘛！”
“我是说，你没法子和人互动，你能适应吗？还有，你的家人呢？”
“家人都以为我已经出车祸死了。我亲自制造的车祸，比他们打算制造的那场水平高得多。”石中人的声音中有些倦怠，“现在我藏身这石像中，石像和房屋都已经捐献给了慈善基金会。我的家人除了一张证书，什么都没有拿到。他们千方百计争夺的我的财产，都被我用在创造这永生的石像上了。他们现在恨死我了，哈哈，哈哈哈哈。”
我望着骑士，我突然觉得我真的像个白痴，我的一切问题都那么无聊，我只好礼貌地问：“我三心二意，不知道选择什么样的‘置换’方式，你有什么可以建议的吗？”
石中人如果有表情，一定是那种高瞻远瞩状的。他回答道：“过去属于死神，未来属于你自己。”