十四、处暑飞焰思苍茫
经济状况持续恶化，大批企业裁员、破产。各大城市的失业救济中心里，人群排成长队领取慈善消费券和免费食物。失业的人无所事事地在街头闲逛，各种招工启事前围满了人，一个保安或清洁工的岗位往往能吸引上千名失业的高学历人员前来应聘。
街头的电视屏幕上，经济学家们不停讨论着这场经济危机，他们每个人都知道问题出在哪儿，但没谁能开出药方。星舰联盟超强的工业产能是跟它崛起成为霸主的那个遥远星空的星际文明体系配套的，横跨千亿光年回到荒凉的故乡，就意味着断了过去的一切太空贸易航线。外星顾客没有了，自然是大量工人失业，哀鸿遍野。
联盟的商家们拼命想开发昔日地球联邦殖民星的商机，但是殖民星也穷，上百颗殖民星的财富加起来还不如联盟的一个零头，砸锅卖铁都买不了多少艘超光速飞船。
“那些殖民星还整天担心我们侵略他们，可谁会大动干戈，抢劫一个身无分文的乞丐啊？就算把整个殖民星卖了，也供不起出动航天母舰战斗群的燃料费。亏本生意啊这是。”一名失业的商业经理跟排队领取慈善购物券的朋友聊起星际局势，一语道破地球历史上从没被外星人侵略的真相。太阳系及其周边星系是个穷地方，打劫成本要高过能掠夺到资源的价值，但这并不妨碍祖先们经常拍摄抵抗外星人入侵的科幻影片。
又一艘巡天战列舰提前退役的消息传来，股市应声下跌，联盟穷得连“宙斯号”巡天战列舰都养不活了，颇有古时穷人家灾年卖儿卖女的悲怆。在这场经济危机中，只有少数媒体集团还能站稳脚跟。穷得失去了住所只能住失业救济中心的人群，喜欢看联邦末期第七次机器人叛乱中祖先们朝不保夕的视频资料，安慰说自己好歹比祖先强，还不至于到饿死、被机器人叛军打死的地步。
联盟政府突然发布了一个爆炸性的新闻，暂时稳住了人心。股市像被注入了一针强心剂，出现了暂时性的全线飘红。科学家联席会议即将召开，讨论星舰联盟未来的发展方向。
这样的消息对最高执政官是不利的，这意味着他承认自己是个窝囊废，没有治理联盟的能力，只能求助于那些不问世事很多年的“科学院众神”。
“这里是蓬莱星舰羲皇市，我现在位于最高科学院总部大楼广场前，我身后巨大的大理石神殿式建筑就是最高科学院总部，执政官刚刚到达这里，正进入神殿会见……呃……我也不知道他能见谁，众所周知，科学院的最高层在三千多年前的联盟内战中不复存在了，院下各研究所自行其是，这是一个群龙无首的机构。”电视台驻蓬莱星舰的记者也不知道执政官能去见谁。
执政官这次带了各部部长过来，议会议长稍迟也会带议员们过来，大家分头游说上千个研究所，一定要促成这场会议。
世俗在此止步。
执政官站在殿内的巨柱前，神殿的大门在他身后关闭，宏伟的巨柱边上，他就像柱础旁的一只小蚂蚁。大殿里的浮雕，每一尊都有数十米高，他看见了被烧死的布鲁诺、被砍死的阿基米德、被斩首的拉瓦锡，以及很多空有划时代的发明和发现，却连名字都无法留下来的无名雕像。
三千年了，科学院里的怒气还没消散。
“你来了？”阿史那雪坐在尼古拉·特斯拉雕像的肩膀上。
阿史那雪从特斯拉肩膀上跳下来，用手指挑起执政官的下巴，说：“历史上，有些人挖坑，有些人填坑，有些人则只能无奈地被坑进去，连挣扎的余地都没有。汉献帝不是昏君，但是上天连可以努力的机会都没给他；你也不是庸才，但是很不幸，几十年前全民投票决定杀回太阳系时，你还是个连投票权都没有的十三岁小孩。你白捡了个在任上收复地球故乡的美名，同时也背上了治理经济不力的恶名，这两者都不是你的错，只是刚好轮到你背这口锅罢了。”
执政官看着阿史那雪，心头有点儿怕，就好像看见神话中纣王身边的妖姬活到了数千年后的时代。这女人从地球联邦时代开始就是个狠角色，漫长的七千年历史中，史书上有好几处都载有她的名字。毁灭地球联邦她参与了，执掌教鞭培养科技人才她参与了，放下教鞭驰骋外星战场她参与了，联盟内战血染星空她也参与了，联盟军历史上最大的败绩就是在联盟内战中败在她手上。
“走吧，我带你去见一些经历过无数惊涛骇浪的前辈们。”阿史那雪带着执政官穿过一道门，出现在眼前的是一望无际的梅树林。他心想着要是传说中的梅小繁还活着就好了，那时的最高科学院和世俗政府之间，还没有这样一道比银河系还宽的鸿沟。
听说在联盟内战中，几乎流尽联盟军的最后一滴血，才对付得了一个梅小繁。然而内战没有赢家，无数的伤亡，最终换来的只有不堪的结局。
阿史那雪带执政官到人偶岛，岛上有很多笨拙的渡渡鸟。执政官听说阿史那雪喜欢利用先进的生物技术复活那些灭绝于人类之手的动植物。岛屿上的庄园大厅里，他看见了上百个人偶娃娃，活着的、死去的、休眠待机的，七千年前就跟随流放者兄弟会离开地球的，七千年间新生产的，在地球上守护了七千年最终归来的……每一个心底都记载着一部她们亲身经历的历史。
“原来，还有这么多人偶……”执政官心头发毛。阿史那雪说：“地球联邦时代生产过上千万个。”
他们走过一间房间，执政官看见一个三十厘米高的小人偶在专心致志地玩玩具火车，阿史那雪说：“她叫麟，主人是一个三岁的小男孩，喜欢玩小火车。在第七次机器人叛乱时，父母带着孩子外出逃荒，把她留在家中。她一直在玩小火车，等待着永远不会再回来的小主人.回家。”
他们走过一个书架，书架上坐着一个很陈旧的人偶娃娃，很漂亮，阿史那雪说：“她叫赛琳娜。在地球联邦末期，她靠着精准的导航系统，把主人一家和左邻右舍带到了安全的地下避难所。对人偶深怀恐惧的人们不许她进入避难所，她根据主人的命令，在避难所外进入休眠模式，等待着有一天主人走出避难所把她唤醒。”
执政官问：“后来呢？”
阿史那雪说：“后来，我们的军队收复那一带时，发现避难所早已经坍塌了，休眠的人无一幸存。她一直在休眠，没有主人的命令，谁都无法把她唤醒。”
阿史那雪走过一个人偶，介绍说：“这位是冰晴，主人临终前，给她下的最后一个命令是：‘你自由了，以后不必再执行任何人的命令了。’于是她守在死去的主人身边，在废宅里，一动不动，静静地坐了七千年。她没坏，只是没有可以执行的指令罢了。”
他们走过一个个人偶，阿史那雪向执政官介绍了这些人偶的过去，执政官感叹说：“看来，她们并不像大家想象得那样邪恶。”
“这倒未必，”阿史那雪拿起书架上一个人偶的残骸说，“这个人.偶，叫崝栎，是联邦末期著名的‘人偶连环杀人案’的主角，她的主人是一个被同学欺负的小女孩。主人向她下了命令：‘杀掉所有的坏人。’所以她杀了所有欺负过主人的同学，杀了平时体罚过主人的老师。事情暴露后，小镇上的居民，包括小女孩的父母，把小女孩赶出了小镇。崝栎认定所有逼走小女孩的都是坏人，于是她杀了全镇的人。小女孩自杀了，却忘了在自杀前下令崝栎停手，于是她又杀了前来围剿她的警察，直到后来出动军队把她消灭。她一共杀了五千四百三十六人，但是，她还不是最可怕的。”
阿史那雪走到另一个架子前，看着一具烧得焦黑的人偶骨架，说：“这个，就是大名鼎鼎的‘和平主义者’乔伊娜，她那十二岁的小主人临终前给她下的任务是实现地球和平，她孤身走遍全世界做调查研究，得出的结论是地球资源有限而人口过多，大部分的战争都可以归咎为资源匮乏导致的战乱，她的方法是消灭过剩的人口……”
她又走到另一个柜子前，里面是两个抱在一起烧成一团的人偶残骸，那按照人类外形打造的精美躯体在烧焦扭曲后显得特别瘆人。她说：“这两个人偶分别来自不同的主人，接收到的命令都是‘恢复地球生态’。但是那两个小主人，一个喜欢童话书里的田园牧歌，另一个是喜欢恐龙的小屁孩，到底‘恢复地球生态’是恢复到工业革命之前，还是恢复到白垩纪时代？这虚无的标准之争让她们厮杀起来，最终同归于尽，被我捡回来收藏了。”
执政官知道有些人喜欢收集玩偶，这本来无可厚非，但是收集人偶残骸倒是个怪毛病，特别是想到阿史那雪自身就是人偶，更是显得惊悚。
走过最后一个架子，庄园后门外不远处就是梅小繁的衣冠冢，天色已经是傍晚。阿史那雪说：“我只不过是人偶，人偶不过是人类心底梦想的倒映。我见过无数心底怀着美好的梦想，却为了实现这些虚幻的梦而造成的悲剧。求人不如求己，你遇上的问题，我都不敢保证自己的解决方法是正确的。你心中也不是没有答案，又何必过来问我？”
执政官说：“这个世界的星星真少，整个夜空都看不到几颗星。”
“死宇宙嘛。”阿史那雪说。
最高科学院的三艘巨星舰，并不和星舰联盟的其他五百多艘星舰在同一个宇宙，它们位于另一个维度的宇宙里，那是一个非常古老的宇宙，老到绝大部分恒星都已经耗尽能量，连白矮星都散完余热变成了黑矮星。最高科学院能在这么荒凉的世界生存，科技已经高到凡人无法理解的“诸神”境界，也难怪他们不想多理会世间的事。
执政官想起了自己还是孩子的时候，老祖母讲过的地球时代神话故事：“诸神太强，为了避免世人恐慌，于是远离凡尘，搬到了天上。”
“看看这苍茫的夜空，我觉得世间的烦恼都是空的，什么星球，什么宇宙霸权，到头来一切都是虚无。”执政官说。
阿史那雪微笑说：“我觉得你已经想明白了。你只不过是想以召开科学家联席会议的名义找我们出来，为你想做的决策站台背书，借我们的威望压一压别人罢了。对吗？”
执政官问：“几十年前，当整个联盟决定重返太阳系故乡，找机器人叛军复仇时，最高科学院的态度是什么？”
“保持沉默，科学院里所有的学者都能看到今天的困局，但是又不敢冒天下之大不韪开口反对。科学院尽管超越世俗，但是有些犯众怒的话还是不敢说的。”阿史那雪说。
阿史那雪沉默了好一会儿，才又说：“其实，很多科学家私底下还是支持回故乡的，他们说，尽管理性分析的结果是不该重返太阳系，但是理性归理性，如果人理性到完全不会感情用事，那就冷血到没有人性了。”
执政官思索了很久才告辞。阿史那雪去到梅小繁坟前很安静地坐着，像一个披着人类外皮的木头人，一动不动。七千年来，她学会了看淡世间的一切。
为了模拟地球生态环境，人造太阳二十四小时绕星舰公转一周，所以每艘星舰都像地球那样划分为二十四个时区。蓬莱星舰人偶岛的傍晚，是离朱星舰水虹岛的下午。
周琴回到水虹岛，向杨牧亦汇报近段时间的工作情况。除了他们俩，山巅小别墅里还有认真看图识字的弓雨晴。杨牧亦知道周琴体内沉睡着姬红绫的事，这也是阿史那雪破例推荐她到水虹镇当主播的原因。按照郑清音最初的设想，考虑到这些古代人的危险性，本来不打算允许别人采访的，但是周琴可以作为安插在水虹镇镇压暴乱的秘密武器。
杨牧亦说：“有你在，我省事不少。”
水虹岛说大不大，说小却也不小，如果放在地球上，大概有大半个爱尔兰岛大小。站在山巅小别墅里，能看到水虹海峡弯弯曲曲的海岸线。作为与世隔绝的古代人战场，可以随他们怎么折腾，地方算是够大了。
周琴说：“我不敢保证这个岛上只有一个姜炎衣，资料显示，人偶在失去意识的状态下被炸碎，每一片芯片都会发育成独立的人偶，然后厮杀，互相吞噬，直至最终融为一体。如果等她融合完毕，我只怕对付不了。”
杨牧亦说：“杀不完的人偶，对吧？地球战场上我也曾经遇到过。”
“是阿史那雪殿下吗？”周琴知道他在新熙雍市和阿史那雪交过手。
杨牧亦说：“不，是别的人偶。阿史那雪太强，想伤她一根寒毛都难。”
周琴只在历史资料中见过阿史那雪强大的战斗力。阿史那雪使出漫天.飞舞的灰色雪花，能像冰刃般切碎一切。但自从成为科学审判庭的高层后，她就极少再亲自动手，再高的战斗力都已经成为遥远的传说。
“啊！”弓雨晴跌倒了，她试图拿桌子上的水果刀削苹果。杨牧亦赶紧扶起她。周琴只看得一阵心痛，要知道她曾经是陆战七师精锐663连的顶尖战斗力，只以非常微弱的劣势输给了姜炎衣。但是她留给姜炎衣的重创，也极大地削弱了她的实力。那是记忆被删除得一塌糊涂之后，无法再记起几千年的战斗经验所造成的无可挽回的损失。
舒小妘来了，她订购的古筝到货了，快递昨天送到北方基地，今天她刚取货回来。她抱着古筝，怯生生地站在门前，以前弓姐姐教过她古筝，现在她想重新教会弓姐姐。
“这是一架很好的古筝啊，”周琴接过古筝，换了个话题，“小妘，你知道星舰联盟的古筝传承自谁吗？”
舒小妘摇头。
周琴说：“祖先们流落太空时，遗失了很多宝贵的地球文化，毕竟对迫在眉睫的生存危机来说，传统文化并不那么重要。后来要不是那些追过来的人偶们当中有的懂得传统文化，也许这些东西就永远失传了。”
舒小妘心想也是，人偶的设计初衷是服侍人类、取悦人类，懂得这些东西也是情理之中。
周琴把古筝放在桌面上，小声说：“那个在重建地球环境之后，教大家砍伐合适的木材重造古筝的人偶，叫作梅小繁。”
森林深处，两个姜炎衣决出了胜负。满地的碎石，焦臭四溢的灰潮，烧焦的树木，胜利者吞噬了失败者，摇摇晃晃地从爆炸中心站起身，她的记忆是混乱的。
“我是谁？为什么体内残留有人类的细胞？我是……纯人偶？还是伪装成人类的人偶？要让细胞增殖，重新伪装成人类吗？还是清除细胞，以战斗力最强的纯人偶形态生存？”
姜炎衣漫无目的地向前走，肚子饿了，便随手按住一棵巨树，迅速吸空巨树的能量使其化为消散的烟尘。她听到遥远的地方有人声传来，一处在北方，夹杂着坦克和装甲车引擎的声音；一处靠近海边，同样有装甲车的声音。她不知道余伊已经通过谈判，从古铁雷斯手上分到一部分装甲车。这两个地方都不好惹，而第三处地方，没有这类重装备，却有很熟悉的机器人军队活动的特征信号。
她往第三处地方走去，那里正是水虹镇。
“我要获取那些机器人的控制权，我要重新建立起强大的军队，我要……我……我要做什么？不知道。主人在世时下达的命令是……检索不到相关信息。主人的名字是……检索不到相关信息。主人的相貌、身份是……检索不到相关信息。”
弓雨晴删除了姜炎衣记忆库中最重要的主人信息，再也不会有人知道，姜炎衣杀戮人类的初衷是基于怎样的逻辑误判。弓雨晴只知道删除这部分信息可以极大地削弱人偶对人类的威胁。
水虹镇酒馆墙外的电视机正在播放新闻，节目的几个嘉宾按捺不住内心的兴奋，讨论着科学家联席会议即将召开的消息。这是震撼整个联盟的大事，在这五百多艘星舰组成的世界，人们已经有很多年没见过支撑起整个联盟的科学巨柱的最高科学院了。
“这该死的电视就不能换个频道吗？”古代人很生气，凡是看到星舰联盟过得比他们好的画面都会让他们愤怒。但是电视机前加装了炮弹都轰不穿的防弹玻璃，遥控器又早就遗失了，他们根本没法关机也没法换频道，只好每天饱受精神折磨。特别是每天吃饭时间的美食节目，更是让这些食不果腹的古代人气得爆炸。
“食物会有的，舒适的住房会有的，被星舰联盟夺走的一切都会被我们再夺回来的，只要你们足够忠心、足够勇敢……”斯迪克在镇子上走来走去，大声演说。他发现一件可怕的事，他的演说影响力在不断消退。水虹镇原本就住房不足，他们抢占水虹镇时破坏的房屋，加上半个月前地铁坍塌毁掉的房屋，已经让大半个镇变成废墟，加上长久以来的粮食短缺始终得不到解决，一些人开始动摇，他们私底下已经在讨论投奔星舰联盟的可能性了。
“听说那头能吃饱饭，还有不漏风的房子可以住。”失去了化妆品支撑而显得脸色蜡黄的女人抱着在泥坑里打滚弄得一身脏的孩子，跟同伴们小声说。
这些压低声音的讨论被斯迪克听到了，他像是吃了炸药般大声咆哮：“你们想走是吧？流放！统统流放！统统遂你们的心愿！”
作为一个老政客，斯迪克精于权力斗争，他总是拉拢大多数支持者，流放数量处于劣势的反对者。水虹镇有一千人时，他流放了三百人；水虹镇剩七百人时，他流放了两百人；水虹镇剩五百人时，他流放了一百人……无论如何要确保支持者多于反对者。如今又流放了五十人，破败不堪的水虹镇还剩三百人。
“粮食不够了。”托马斯小心翼翼地提醒斯迪克。
斯迪克对仅剩的将军说：“起兵攻打滨海渔村，叛徒余伊手上一定有大量的粮食。”
“士兵不足……”将军犹豫了，他不敢告诉斯迪克，余伊手上有一千多人的部队，还有坦克和装甲车。斯迪克不喜欢听到坏消息。
斯迪克大声说：“所有能拿得动枪的人都编入军队！出征！”
镇上最后的五十名年轻人带着一百多台机器人士兵出征了。斯迪克并不知道，这些吃不饱饭的年轻人早已经私下商量好，反正怎么打都是败仗，与其兵败回来被斯迪克流放，不如这次就主动投靠余伊。
小镇只剩下二百五十名身居高位的老人，一个声音传入斯迪克的耳膜：“我饿……烤着吃……”
姜炎衣回来了，拖着一头巨大的哈斯特巨鹰。她忘了很多事情，但是没忘记弓雨晴刻在她脑中的记忆—“烤着吃的食物很好吃”。
“莱莉雅，你终于回来了，这半个月你去了哪里？”斯迪克抱着姜炎衣老泪纵横，一如少年时被父母强迫离开莱莉雅前的最后一次拥抱。
“我是……莱莉雅？”姜炎衣往自己的记忆库中输入了错误的名字。“我们，要做什么？”姜炎衣不明白为什么年轻人要带走那些机器人士兵。
斯迪克大声高呼那句重复了无数遍的口号：“我们要摧毁星舰联盟！从他们手上夺回一切！”
目标确定：我们要摧毁星舰联盟。姜炎衣往空****的数据库中输入了这条命令。