七
三天之后，星舰联盟。
那是一颗相当巨大的人造行星，老人拄着拐杖，眺望着它在漆黑夜空中的明亮反光。人造行星的表面由数以亿计的反光面组成，每一个反光面都是极其复杂的信号捕捉器，连接着下面如同巨树般枝丫茂密的管线和支撑架，这是人造行星“伊司-03”。伊司-03是星舰联盟仅有的四颗伊司型人造行星之一，同时也是为数不多的以北欧如尼文字命名的特殊人造行星。伊司-03缓缓地朝着氨-07靠近，绕着它旋转，伊司-03巨大的引力把氨-07拖离轨道，它们逐渐变成一对彼此环绕、缓缓转动的双星。科学院的科考飞船在设计之初就已经考虑到在这种强引力潮汐下工作的情况，故未受影响。
伊司-03离氨-07越来越近，大量的液氨海水在伊司-03的强大引力吸引下，像高山一样迅速隆起，飞快攀升到拉格朗日点，一颗颗房子大小的水珠因引力平衡悬停在半空，在远方的人造太阳照耀下，巨大的水珠倒映出周围无数飞船扭曲的影子，每一颗水珠都闪耀着无数人造星体组成的璀璨星光。
“将军，这儿海浪大，飞船不太平稳，您还是回到‘炎帝号’去吧！”一名士兵对老人说。
老人看着眼前的惊涛骇浪，眼皮都不动一下，说：“你见过恒星表面的氢聚变海洋吗？那些沸水一样翻滚的氢离子海浪，像山谷一样深达数百公里的黑子，还有数十万公里高的日珥一边进行着热核聚变，一边朝你扑来时，那个场面才叫壮观！眼前这些液氨海浪跟它一比，不过是自家后院小池子里的涟漪罢了。”
联盟的宇宙战舰大多能承受数万度的高温，对战舰来说，横穿恒星的气态氢聚变海洋，利用恒星的光芒和强烈辐射作掩护，对敌人发起进攻是很常见的战术。老人记得自己还是新兵蛋子时，第一次随军舰在恒星表面劈波斩浪地飞行，那种恐惧和刺激相伴随的快感让他永世难忘。
士兵讷讷地说：“我三个月前才刚入伍，还没随战舰到过恒星表面……”区区氨海巨浪就已让他膝盖发软。
老人问他：“韩丹跑哪儿去了？”
士兵说：“韩教授在实验室跟尤里谈一些问题。”
每一个将军都经历过当小兵的日子，当老人还是一名年轻的新兵时．上头就经常派他执行保护学者的任务，老人很喜欢和学者们待在一起，这总能让他回想起年轻时的岁月。
实验室里，韩丹向尤里说明了情况，她知道尤里的液氨罐中有着跟液氨海洋底的巨型大脑传输信号的通信装置，她不是跟尤里一个人在对话，而是通过尤里，跟大海深处那个巨大的氨水母大脑对话。
尤里难以置信地问韩丹：“你为什么对我们那么好，居然可以为我们提供一颗星球？”它不相信一种智慧生物会毫无缘由地如此厚待另一种智慧生物。
韩丹说：“因为你们对人类有价值。”尤里似乎很难理解两种不同的生物在同一个世界中共处是什么样子，毕竟在氨水母的生物圈中，生物种类非常单一。
韩丹又解释道：“和你们不同，人类社会从来就不是一个单一物种的社会。在我们的祖先还是原始人时，猫、狗这类动物就已经跟人类一起生活了。在最初的时候，它们只是单纯地在原始人的部落里躲避天敌的攻击，讨些残羹剩肴，但我们的祖先很快就发现了它们的价值，猫可以捕捉老鼠之类的让人大为头疼的小东西，狗可以放哨、陪伴人们一起狩猎，大大提高整个族群的生存能力。尽管人类发展到今天，科技的进步已经让我们无须猫狗的协助就能很好地生存，但不管时代怎样变迁，我们仍然在社会中为这些共存了数百万年的伙伴留下了一席之地。所以，不管是怎样的智慧生物，只要有跟人类共存的可能，我们就会想办法与之结成盟友，一起生存。”
韩丹没有亲人，作为联盟最优秀的学者之一，联盟并没有亏待她，偌大的一座庄园就位于“密涅瓦”星舰风景最美的半岛上，只是孤身一人的她极少回到那座属于她的大房子里生活。但不管她离家多久，那几只被她收养的田园犬和它们的孩子总是非常尽职地看守着这空无一人的家，而她也把那些狗视为亲人，所以跟韩丹关系好的人都知道，她用狗来比喻这些氨水母时，并不是在贬低它们。
氨水母的世界并不像人类世界那样有着与其他动物共存的习惯，在它们的世界里，就只有它们自己。尤里费力地理解着韩丹的话，沉默了很久，才说：“你的意思是，如果我们对你们有用，你们就愿意提供一个星球那么大的生存空间，让我们自由繁衍？”
韩丹说：“我更喜欢‘合作’或‘共生’之类的字眼。”
对于一种渴望更宽广的生存空间的生物而言，联盟开出的条件极为诱人。作为一种孤独存在的生物，它的脑海里没有“尊严”“地位”之类在人类这样的群居性动物当中极常见的概念，它甚至不知道所谓“合作”和“共生”是什么意思，它脑子里唯一想的就是顺着生物本能，不断获取更为辽阔的生存空间，这使得它很快答应了联盟的要求。
伊司-03离氨-07行星越来越近，引力扯起的海浪逐渐形成一座刺破天空的高山！数不清的液氨被伊司-03的引力从星球表面的大洋中撕下，像上古洪荒般从氨-07扑向伊司-03。数不清的氨水母随着洪流冲向新的世界，不知有多少氨水母被这洪流撕成碎片，但它们就好像被血腥味吸引来的鲨鱼，拼上性命从四面八方汇集到高山底部的海床中，任凭旋涡般的激流把它们从海底卷到海面，抛向通往伊司-03世界的玩命旅途中！
老人看着随着急流被抛到太空中的氨水母的尸体碎片，感叹道：“在它们的文化中，死亡好像根本就不算一回事。”
韩丹啜着热茶，说：“这个问题你已经感叹过很多次了。氨水母的成熟体原本就只有三个月寿命，它活着的唯一目的就是产生孢子，为整个群体的繁衍做出牺牲，就算为此而死，对它们来说也是理所当然的事。”
老人突然觉得，自己身为军人，能够理解这些氨水母的牺牲。