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一年后。

布雷沃克无力地呻吟着，如同在地狱的烈火中被煎熬着，又如被浸入冰窟，周身的每一寸皮肤，每一块肌肉都感到了并存的灼热、冰冷、刺痛和麻痒，五脏六腑如同向各个方向被拉扯着，又像被揉成一团，各种无视矛盾律的痛觉纷至沓来。他想挣扎却挣不开，因为他现在被捆绑在一张病**，头发掉光了，周身的皮肤已经全部溃烂。

他知道自己为什么如此痛苦，这是一次史无前例的实验，他身上的每一个细胞都在被各种生物化学反应粗暴地**着，仿佛整个身体随时要散成一堆单细胞的原浆。

但这却是为了人类梦寐以求的长生不老。

奥尔森告诉他，人的寿命有限，根本原因在于细胞分裂的次数有限，而这又是因为染色体末端一种叫作端粒的小颗粒。端粒每复制一次，就会损耗一点点，变得更短，一旦完全耗尽，细胞就不再分裂，人就会老死。如果能保持其长度不变，就能使它持续分裂。问题的关键在一种端粒酶上，它能够使端粒延长，让复制有序进行下去。给他注射的这种药物，含有一种特殊活性物质，被称为“长生素”，能够有效地保持人体细胞端粒酶的活性，但又不至于演变成分裂完全失控的癌变细胞，这样理论上就能实现永生。

但这只是理论，要使它变成事实需要大量的人体试验。其他几个被试验者都因为受不了痛苦折磨而先后退出，现在只有布雷沃克还在。这种试验要对人体进行全方位的改造，深入身体的每一个细胞，痛苦异常。布雷沃克相信，就是濒死的绝症患者也不愿意用这种方式来换取生命。最可怕的是没完没了，反复注射。已经有一年多了，他天天都生活在极度的肉体痛苦中。他好几次想毁约，但想到在监狱里还要苦熬几十年的日子，他就不寒而栗。重获自由的强烈意愿终于让他坚持到了今天。

“我真的受不了了，究竟什么时候才能结束？”他有气无力地问一旁的奥尔森。

“很抱歉，”奥尔森对他说，“看来我们的实验似乎走入了歧途，还需要一阵子……唉，如果丽莎还在，也许我们就不会走这样的弯路了。”

“丽莎是谁？”

“长生素的发现者，”奥尔森说，“我们所里最优秀的专家，做出过很多重大突破。可惜她最后在研究适用于人体的药剂时忽然去世了，没有了她，研究也不得不放慢脚步……所以需要你帮忙做许多实验。”

“我受够了，让我回牢里去，老子不干了！”

“那不就前功尽弃了？”奥尔森劝他说，“您白受了一年多的苦，还得回去蹲无期徒刑。其实老实说，我们离突破的曙光已经很近了，您真的要放弃吗？”

“这个……”布雷沃克犹豫了。

“您再忍忍吧，”奥尔森见状说，“我保证用不了多久，您就会成为永垂史册的人类功臣，约翰，再给布雷沃克先生来一针—说不定下一针就成功了。”

奥尔森说中了，这一次效果很好。疼痛和麻痒渐渐消失，周身的皮肤也换了一层新的，一个疤痕也没留下。布雷沃克长出了新的头发，甚至换了牙，仿佛年轻了十来岁。奥尔森也没有再给他继续打针。

“试验取得了重大进展！”两个月后，奥尔森对他说，“经过全面体检，发现您周身细胞已经更新了，而且还在健康有序地分裂中，看来我们的药物发挥了作用，您已经完全恢复了健康，甚至恢复了青春，您的身体状态相当于十八岁！”

“这么说我……获得永生了？”布雷沃克惊喜地说。

“很可能是这样。”

“好极了！”布雷沃克与其说是为永生而欣喜，不如说是为了失去已久的自由，“我可以离开这里了吗？”

“当然，您不需要再待在研究所了。”

布雷沃克从**一跃而下，向门口走去。但打开门后他呆住了，那里站着四个狱警，他们一拥而上，抓住他，给他戴上手铐。

“你们疯了？我是被特赦的！”布雷沃克惊呆了，“奥尔森！这是怎么回事？”

“我跟您说得很清楚了，”奥尔森微笑着，“实验结束后特赦令才能生效，之前您在理论上还是囚犯。”

“可实验不是已经成功了吗？”

“具体操作的部分结束了，但还不能说完成，我们还在观察期。”

“什么见鬼的观察期？”

“细胞分裂仍然是不稳定的，可能出现这样那样的变化，我们现在还不知道会维持多少代，最后的结果还没出来，还要留着您进行一些观察。只有证明细胞可以稳定地无限代分裂了，实验才算正式结束。因此，我们还需要一个相对较长的观察期。”

“你这混蛋！”布雷沃克挣扎着，“要观察多久？一年？三年？总不至于要五年十年吧？”

“请您冷静下来。我们需要证明您拥有永生的能力……根据初步估算，至少需要—两千五百年。”

“你疯了吗？让我在那个鬼地方待两……两千五百年！”

“这也是不得已的，”奥尔森叹了口气，“自然界很多树都能活几千年，但是我们不能说它们获得永生了，不是吗？您作为第一个永生者，我们当然要长期监控。即使在永生药剂正式上市后，也还要一直观察下去……其实也没什么，如果实验成功的话，两千五百年后，当您离开监狱时，您还会像现在这样年轻，一根白头发也不会有。”

“放屁！你去坐两千五百年牢试试看！”

“我想，”奥尔森冷冷地说，“在永生的报偿面前，这不算什么，谁让您是终身监禁呢？另外，在那起爆炸枪击案中，您夺去了85个无辜者的生命，每一个人只算损失三十年寿命的话，两千五百年也不算多，不是吗？”

“奥尔森，你全家都不得好死！”布雷沃克想到要在狭小的囚室里度过两千五百年岁月的可怖前景，歇斯底里地狂骂起来。

无望挣扎中，布雷沃克被狱警拖上了囚车。车子呼啸着离开了研究所，向着监狱的方向而去。奥尔森从口袋里掏出一张照片，长久凝视着，擦了擦眼角，喃喃自语：“现在你和孩子可以安息了，丽莎。”

照片上，一位美丽的女性抱着襁褓中的婴儿，灿烂地微笑着。