六

压力服紧急修补程序EGR是宇航员的噩梦，是每个菜鸟宇航员舱外行走前都需要掌握的技能之一。凯文至今还记得那个无法通过的模拟训练，在他窒息后最终失败，导致昏迷。航天局的意见是，一旦你体验过濒死的感觉，当死亡真正临近时，或许你还有百分之一自救的可能。凯文曾在心底咒骂过那些缺乏人性的教官，但他明白航天局的做法是正确的。新一代的宇航服是人类科技的结晶，总共由21层不同材料组成，在其密闭限制层中添加了一种特殊的记忆合金纤维，这层编织物有着极强的延展性，还具有一定的自我修复能力，现在氧气存量降到了临界值，说明泄漏已经持续了一段时间，而自我修复层已经失去了作用。

宇航服内变得更冷了，一些漂浮的冰晶从面罩前滑过，凯文明白那是从冷却通风层泄漏的循环水。他的动作一定要快，否则即便泄漏止住了，自己也会因为热交换系统缺少循环水停摆而被冻死。凯文从腰部取下一只压力喷罐，里面装着应付这类情况的修补剂，这种泡沫状的修补剂随同罐内氧气一旦喷出，便会发生反应，迅速膨大覆盖泄漏点，阻止进一步泄漏。但现在却有个十分棘手的问题，这种喷剂是为多人协作设计的，假如你独身一人，泄漏点又发生在后背等你够不着的地方，再多的修补剂也是徒劳。

很不幸，凯文便是这种情况。由于执行此次任务的宇航服是特制的，过于庞大笨拙，腰部位置被隆起的胸部组件挡住了，他现在只能凭借着感觉去处理泄漏事故。只是，紧急修补剂的容量有限，只此一罐。为了万无一失，凯文使用十分谨慎，喷涂三秒便停下来，观察氧气存量是否还在下降。如此循环往复，眼见着压力下降的趋势被止缓了，开始缓慢地攀升。

找到了，就是这里！凯文松了口气，他回忆着刚才的手臂动作，开始在那个位置持续的喷涂修补剂，这时他才发觉内衣已经被汗湿透了。而就在这个时候，工作坞站上的探射灯突然熄灭了，“砰”的一个声音传入凯文耳内，紧接着，他听到了某种类似鸽子在扑腾翅膀的声音，在他周围上下左右乱窜，其中还夹杂着滴水声。一丝异样的感觉从他心底升起，他莫名地感到，某种不知名的东西正在凝聚成形—化作一只吞噬光线的怪兽在他身边游走，伺机扑向他，欲将他撕成粉碎。

死亡并不可怕，可怕的是他现在所处的虚无。

宇航服内的压力还在临界值附近徘徊，由于失压时限超过了阈值，坞站中储存的超氧化物开始反应，紧急释放出大量氧气以弥补压力失衡，而过高的氧含量对宇航员是有害的。凯文并没有意识到这一点，此刻，他的注意力已经被占据，他无从感知时间的流逝，眼不视物，听觉变得前所未有的敏锐，心跳声轰击着他的耳膜，宇航服内像是钻进了只小老鼠，窸窸窣窣响个不停。还有那只“怪兽”，频频从他身边掠过，让他后颈一阵阵发凉，那若即若离的滴水声则让他联想到森然利齿与垂涎的唾液。

理智告诉凯文，声波在这里无法传递，这些都是他的错觉。可每当声音出现时，他还是忍不住左顾右盼，搜寻着怪兽的踪迹。接踵而至的压迫感让凯文的血压陡升、呼吸急促，头盔内有限的视野和背光灯微弱的绿光进而加重了这种应激反应，随着他的臆想加剧，怪兽变得越发真实恐怖起来。凯文感到，黑暗中有一双锐利、阴寒的眼睛在他视线所不及的死角，窥视他，围着他踱步。怪兽每一次靠近、每一次游走、每一次缠绕都带走了他身体中的一些热量，让他汗毛倒竖，冷汗涔涔。此刻，即便他的意志再强大，也不免疑神疑鬼起来—有什么东西在他周围，而他看不见它。这场对决，他快撑不住了。

嘶喊声在头盔里回**，带着巨大的惊恐，凯文猛地将控制坞站喷射装置的操作杆推到了底，似乎这样做便能摆脱怪兽的威胁，他开始胡言乱语：“这里是探索先锋……我是探索先锋……开拓者外面有什么东西，我不知道，这里什么都看不见，开拓者……”

应激激素在凯文体内急速飙升，宇航服中的维生系统检测到这一情况，立即向他体内注射了一剂抑制剂，凯文逐渐冷静了下来。他松开了操纵杆，开始大口大口地喘气，他艰难地吞咽了一口唾沫，使劲闭上眼，调整呼吸，那些声音终于渐渐衰退，从他的脑海里消逝了。但他仍旧闭着眼，仔细聆听周围的动静，万籁俱寂中，只有他的沉重呼吸声和生命保障系统低频的嗡嗡声在耳边回响，理智又回到了他的身体中。

阵阵羞耻感开始充斥凯文的内心，他扪心自问，若换做桑尼，是不是也会像他这般差点尿了裤子，他究竟比桑尼强在什么地方？凯文嘴角咧开一丝苦笑，到头来，他和那两只黑猩猩兄弟并没有什么不同，他也只是个“人猿”，或许它们也曾被黑暗吓得哇哇乱叫，以至于错失了回程的时机，自己是否也会落得同样的结局？他不知道，他估计刚才喷射器工作了大概有几十秒，按喷射器极限速度18米/秒，他现在离撤离点大概在一千米范围内。轨道器从安全运行方面考虑，打开时间只能维持30秒，情况不是很乐观。不过，理论上轨道器能坚持更长时间，安德森在维持系统完整的前提下，一定会为他争取到最后一刻。

巨大的困乏感开始向凯文袭来，他的眼皮越来越沉，慢慢地，他合上了双眼。当凯文失去意识时，他腰部泄漏点上最后一丝裂纹，在修补剂与记忆纤维的共同作用下被修复了。