魔 咒
叶梓飞诧异地抬起头，颇有点意外地看见了杨颖。
杨颖似乎也没想到叶梓飞会在载荷舱里，不过更令她吃惊的是叶梓飞眼含泪水的狼狈表情。
“叶博士，你怎么了？”
“哦，没事。”
杨颖快速下到太空椅边，见叶梓飞的一只手摁住自己的胸口，忙走上前一步，半蹲着身子，握住叶梓飞的手说：“叶博士，你的身体怎么了？”
“没事，我很好。”叶梓飞勉强露出微笑来，眼角的泪痕却还在，这让叶梓飞感到一丝尴尬。
杨颖靠近他，将手压在他手上，柔声道：“叶博士，你看起来像是病了。”
“唔……叶梓飞感到来自杨颖手心的娇柔暖意，不禁有点局促起来，想要起身却也并不是很方便，只好强作镇定道：“一点小毛病，没有什么。”
“这个位置，”杨颖的一只手指了指自己胸口道：“是肝区，你明天最好去医院检查一下吧。”
叶梓飞顺着杨颖手指的方向看去，见她穿着紧身衣服，胸口一起一伏，显得玲珑有致。他抬起头来认真看着杨颖，这时他方才注意到，杨颖秀丽的脸庞里竟隐隐透着似曾相识的感觉。她的眉宇间有一种妩媚而明朗的气质，眼神生动又令人难以捉摸，略显啡色的皮肤洋溢着健康青春的气息，举止时而成熟时而天真，具有一种摄人心魄的美丽。
对叶梓飞来说，杨颖的存在一直是让他捉摸不透的。或许是他过于迟钝，最近叶梓飞才了解到，磁球项目的资金除了少部分来自于SDA和国家航天局，大部分是由大投资家杨树林资助的。叶梓飞对杨树林没什么印象——他本来对外界的了解也并不多。不过现在叶梓飞已经弄清楚了，杨颖是杨树林的女儿，名义上负责空间飞行器设计研究所的外联工作，但实际上却是磁球项目的实际推动者之一。起主要作用的当然是江大伟，但杨树林，或者说杨颖的参与却对整个项目的运作来说至关重要。
想到这里，叶梓飞答道：“谢谢！我想我的身体应该是没什么事的。”
“明天你一定得去。”杨颖握住叶梓飞的手说：“我陪你去。如果你不去，我就让医生过来。”
叶梓飞有点诧异地望着杨颖。
杨颖笑道：“如果你身体出了问题，项目也没法进行下去了。”
“哦，”叶梓飞想了一下接着说道：“一时半会儿死不了，还不如先把项目做完再去医院。如果这时候去，少说也得十天半个月，病不一定能治好，项目也会给耽误了。”
“这边还有张锐他们，你大可放心啊。”
叶梓飞不置可否，就只好转移话题说道：“你当时怎么想到资助这个项目？”
“这是我爸资助的，我可只是参谋而已。”杨颖顽皮地笑了一下，神态里透出一股狡黠的娇憨来，与平时的落落大方迥然相异。
叶梓飞看见她这样的神情未免有点迷糊起来，难得地开玩笑说：“看来你这个参谋没当好啊，现在是不是很失望？”说着环顾了一下周围呆板乏味的舱室。
“才不是呢，我很早就听说反引力飞行器了。那时我还在上高中，你可是我们大家的偶像。听说你当时拿了篇论文给一位物理教授看，把教授吓了一跳。不但他没怎么看懂，连后来的研讨会也吵得不可开交。嘻嘻。”
叶梓飞暗想，那是11年前的事了，想不到那次事件会有这么大的影响，不过传言似乎有点过于夸张了。
杨颖有些兴奋地接着说：“我上大二时听说你已经设计出磁球了，当时同学们都说磁球比蜂巢号更强大，蜂巢号再大也飞不出太阳系，磁球却是能做到的。”
叶梓飞听到这里轻轻地摇摇头，到现在他都不承认自己在理论上取得了成功，他一直认为那次实验失败的原因在于没有解决好理论问题。他执着于此，即使孤独的岁月夺去他的所有——名誉、地位、健康，还有爱情，在他心里那也只不过是过眼云烟，他的心中永远只有那个遥远的童年梦想。
时至今日，他仍清醒地知道反引力子理论问题依旧存在。但就像江大伟说的那样，在人类的末日里，他已经别无选择，唯有全力以赴，用工程实践去击败理论魔咒。工程总是在反复的实践中得以改进，历史上不是有很多这样的例子吗？叶梓飞有时也会这样宽慰自己。
“叶博士，刚才你可把我吓坏了。”杨颖从口袋里掏出一张纸巾，举到叶梓飞的眼前，似乎要替叶梓飞擦去泪痕。叶梓飞捉住她的手，纸巾里传来一股幽兰的异香，令叶梓飞感到一阵莫名的躁动。他静静地看着杨颖，似乎看到了另一个人的影子。他把杨颖的手拉过来，她不由自主地靠近他。他们俩的呼吸交融在一起，逐渐变得浊重潮湿起来。杨颖柔软的身体靠在了叶梓飞身上，她胴体的阵阵温热令他无法把持，他情不自禁地吻了下去……
叶梓飞对于他和杨颖之间突然发生的关系既没有任何预见，也不知未来的走向。当他偶尔留意杨颖时，见她似乎忘记了那晚的一切，因而他的回忆也逐渐变得模糊起来。在此后的几天里，叶梓飞依然埋首于计算，直到杨颖请来了专科医生。叶梓飞还是不愿做任何检查，但在张锐、杨颖等人的强烈要求下，他才勉强答应接受检查，但不过他说前提条件是任何治疗都必须在工作岗位上进行。无奈医疗组将一辆医疗车停在实验间大门外，在叶梓飞工作间隙把他领到车上，利用全体扫描诊断机做了扫描，结果令人很震惊：肝癌晚期！
在现代医疗技术下，这虽说不是绝症，但要根治也非易事。虽然纳米机器人治疗器可以将原来的肝切除，换上人造肝脏，但对于不断转移的癌细胞，却只能逐一杀死，这就意味着治疗将是一个漫长的过程。
叶梓飞根本不愿将时间花在治疗上，他直接了当地问：“不治疗能活多久？”
“叶博士，只要你换上人造肝脏，然后每星期做一次杀癌治疗，跟正常人就会是一样的。”
谁知叶梓飞听完，指了指窗外的天空，说道：“我们都会活很久吗？”
医生们听后个个面面相觑，不知道该怎么回答他。
张锐道：“叶博士，你就治吧。如果你接受治疗，至少还能工作八个月；而如果你不治的话，也就……三个月时间了。”
医生们都点头称是。
“三个月？”叶梓飞有点困惑地问道。
“不做治疗，你最多只能活三个月。”一位医生肯定地回答。
叶梓飞苦笑了一下。
杨颖颇有意味地说道：“你得想想下一代的事。”
叶梓飞听后忽然心头一颤，看了看杨颖，沉默了好一会儿才道：“治吧。”
然而手术开始后叶梓飞就有点后悔，光换肝一项就需要一个月时间，此后每个星期还要安排一天的灭癌治疗。想到尚未解决的磁球魔咒，他就忍不住要赶回实验场去。因为他比谁都清楚没有他，项目进展基本上处于停滞状态——如果引力子数学模型是理论方面的缺陷，那么载荷量就是工程方面难以逾越的沟壑。
目前，磁球飞行器能稳定飞行的载荷只有不到设计载荷的1/10，这是个令人难堪的数字。在工程领域，设计值都是在理论计算和以往经验的基础上反复推导实验出来的。磁球没有以往经验可参照，只是建立在刚发展起来的引力动力学的基础上，现行设计值来自于理论计算，这显然是不太可靠的。难道它的载荷量上限就是100公斤？叶梓飞躺在病**辗转反侧，新换的肝脏仍时时疼痛。
一天，叶梓飞正躺在病**查阅磁球动力构反引力子环流模型，张锐匆匆来到了病房里。
“叶博士，出事了。”张锐看起来有点急火攻心。
“怎么了？”叶梓飞放下电子纸问道。
“我们做了150公斤的加载飞行试验，结果……张锐欲言又止。
叶梓飞身体前倾，眼睛瞪着张锐。
张锐横下心来说道：“我们做150公斤试验时，刚开始一切都很正常，升压正常，磁球也比较稳定，我们给了1千克力的推力，磁球大概以一米/秒的速度前进。后来我们稍微加快了速度……。”
“加到了多少？”
张锐犹豫地看了眼叶梓飞，支吾道：“最高大概20米每秒。”见叶梓飞默不作声，他就接着说：“磁球大概飞出2公里多时，意外就发生了。磁球……突然消失了。”
“消失？”
“是的。”
“你看到了什么？”
“一团绿光，然后什么都没有了。”
“当时隧道里的气温有多少？”
“40℃左右。”
叶梓飞将头靠在靠枕上，闭上了双眼。这与六年前的一幕颇为相似。
张锐紧张不安地走到叶梓飞身边，低声说道：“叶博士，很对不起……。”
叶梓飞眯着眼看了看张锐，摆了摆手示意他不要再说了，又把眼睛闭上，过了半晌才又睁开眼睛说道：“这不是你们的问题，你把这次试验的所有数据都给我看看吧。”
在后来的分析中，叶梓飞反复对比了两次事故，它们似乎并没有什么共同点：速度不同、载重量不同，事实上这次实验的速度与载重量都要低于上次，而且爆炸是发生在磁球加速过程中的。尽管在事故发生地点都有烧灼的痕迹，但检测烧灼处刮削的微粒碳化程度时，发现两次爆炸的温度也不相同。如果说有什么相同之处，那就是现场都没有磁球残烬，而且爆炸发生时磁球都处于惯性状态改变之际。
又一个磁球打了水漂。好在没有造成人员伤亡，这已经是不幸中的大幸了。
叶梓飞知道在张家口的一个秘密工厂里，还有10台磁球样机即将完工。他原本反对批量生产，磁球还只处在研制阶段，存在较大改动的可能性。不过江大伟还决定这么干，认为10台磁球同时试验，将会加快研发速度。
叶梓飞在医院里待不住了，尽管医生极力阻止，他仍然毫不犹豫拔掉身上的输液管，回到了实验场。有三个刚完工的磁球陆续运到了现场。叶梓飞将磁球进行了编号，拟出一个对比实验方案，并对每个磁球都设定了相应的实验条件。叶梓飞希望通过这次对比实验，找出磁球发生爆炸的各项参数临界值。
“磁球一号，加载100公斤。”叶梓飞坐在控制台旁下达着口令，旁边站着杨颖、张锐等人，还有一位医生。
“加载完毕。”
“加压1 000千伏。”
“加压完毕。”
“建立超导态。”
“超导态建立完毕。”
“启动动力构。”
“动力构已启动。磁球准备就绪，推力指令等待。”话音一落，磁球一号即刻旋转了起来，并缓缓地上升到空中。
叶梓飞看着漂浮着的磁球说道：“施加水平推力10千克力。”
“水平推力已施加。”
在推力的作用下磁球一号向隧道里飞去，速度也慢慢提升到约8米/秒，这相当于一个普通成年男子百米冲刺的速度。
“距离报告：1公里。”
“距离报告：2公里。”
“距离报告：3公里。”
“施加反推力10千克力。”
“反推力已施加。”
“距离报告：4公里。”
“距离报告：4.5公里。”
“距离报告：5公里。磁球已停止前进，开始返回。”
“距离报告：4.5公里。”
“距离报告：4公里。”
“距离报告：3公里。”
“距离报告：2公里。”
“施加水平推力10千克力。”
“水平推力已施加。”
“距离报告1.5公里。”
“距离报告1公里。”
“距离报告0.5公里。”
这时大家都已看到隧道深处漂浮着的磁球了。当它慢慢靠近洞口的时候，叶梓飞连忙命令启动静悬器。静悬器的作用相当于一艘船上的船锚，能够让磁球自动慢慢悬停在空间的某个点上。
叶梓飞接着进行了25千克力推力的磁球飞行测试，就在速度峰值达到了18米/秒时，事故再次发生了。磁球一号在瞬间变成了一个绿色的光团，光团迅速萎缩，磁球像空气一样消失了。
磁球一号实验结果：临界载重100公斤；临界速度18米/秒；临界加速度：0.6米/平方秒……与前两次相似，磁球载重在100公斤以上时，改变运动状态时爆炸就发生了。
在回放视频时，叶梓飞发现，在磁球爆炸的瞬间，首先从动力构表面的吸能节点发生熔融，在接下来的一刹那间肯定整个球身被吞噬在熔融发出的绿光里。熔融虽然非常迅速，但仍是沿着节点间的弧线推进的。他认为在磁球运动状态改变时，晶格吸能系统里肯定发生了某种变化，才导致了爆炸的发生。
三天后，叶梓飞根据三次事故的参数记录，绘制出了一条载荷、速度与加速度的相关性曲线。这是一条看起来颇为奇怪的折线，说明参数之间并没有明确的相关性，尤其在速度上更是毫无规律可言。叶梓飞决定再做一次实验，尽管他知道实验失败的可能性仍然是很大的。
“磁球二号，加载10公斤。”叶梓飞看起来就像个赌徒一样，两眼盯着山洞命令道。
磁球二号启动了，在50千克力以下水平推力的测试中，磁球飞行得比较平稳。但当水平推力提高到50千克力时，爆炸事故毫无征兆地突然再一次发生。
磁球二号实验结果：临界载重10公斤；临界速度35米/秒；临界加速度：1米/平方秒……与前三次不同的是，此次磁球载荷只有10公斤，但速度却提高到了35米/秒。在速度与载重之间似乎存在着某种平衡，只要载荷增加，速度的临界值就会大大降低；在载荷减少的情况下，速度的临界值才可能提高。这是条非常模糊的结论，在载荷和速度之间并没有明确的数学关系。如果要找出这种事故随机性的分布区间和整体趋势，可能需要几千次实验才能获得一些有价值的结论来。
但磁球成本高昂，试错代价太大了。张锐制止了磁球三号的飞行实验。“我们最好先向江大伟汇报一下，请示下一步工作怎么该开展。”他对看起来有点失去理智的叶梓飞冷静地阻止道。
地球安全理事会对事故很快做出了反应，实验再次被中断了。十来天里接连发生三次爆炸，激起了SDA对江大伟的不满。一些人原本对他就颇有微词，现在这种攻击就更明显了。少数人提出中断磁球项目，有几个人甚至对第五方案的必要性提出了质疑。江大伟不为所动。他思忖那些人现在还无法扼杀第五方案。但面对这股汹汹舆论，江大伟仍需表明态度，还得赶紧想出个法子来确保项目不受影响。
江大伟此前已来过实验场十来次。随着第五方案的不断扩充，他的精力已经被分散到多达十来个项目上，因此也越来越少参与磁球项目了。不断扩大的第五方案已经发展出了独特的组织形式：江大伟的团队已经考察了一百多个潜在项目，现在他手头上的十来个项目正是他从这些潜在项目中挑选出来的。
江大伟的官方背景和学术声望为这些项目的资金筹集铺平了道路。在世界末日的恐慌气氛里，来自世界各地的巨量社会财富纷纷涌向了那些拯救人类项目。那些平时坐惯冷板凳的科研工作者被寄予厚望，过江之鲫般的资助人围着他们转圈，恨不得拿钱塞进他们脑袋里，哪怕能挤榨出一丁点儿成果——虽然许多人明白，金钱作为一种资源的价值在目前这种情况下已经大打折扣了。
江大伟面临的最大挑战并不是来自竞争对手的攻击或资金压力，而是对潜在项目的遴选。他的团队要面对成千上万个新奇古怪的项目，有些虽具有远见，但无法在短期内实现；有些缺乏人类科学理论支撑，无从着手开展；有些虽然比较成熟，但却无法实现拯救计划。总之，要找出真正具有价值又有可能实现短期突破的潜在技术，无异于大海捞针。而跟进项目进度和进行阶段性评估，更是耗费心血之事。
磁球实验场接连发生了三次事故后，江大伟并没有向叶梓飞施加任何压力。磁球是江大伟第一个想到的项目，一方面他对它比较熟悉；另一方面，直觉告诉他，叶梓飞或许就是那个能创造历史的人。他只在事故分析会上提出了三点意见：一是要继续稳步开展磁球飞行试验；二是由叶梓飞负责找出事故原因，同时开发特大型磁球，提高设计载荷；三是张锐组织团队开展新型磁球原型机的设计、制造工作。
对于新磁球研制计划，叶梓飞仍持有保留意见。但他在内心不得不承认，在目前的形势下确实已经没有其他更好的方法了。