心动
规则二十：像对邻人征税一样对自己征税。
我友善地朝坐在身边的尼古拉的肩头捶了一拳。他像往常一样嚼着生血能量棒，这一次是“烤蛋白”口味。
“你真找到把她弄出来的办法了吗？”
我绞尽脑汁8个小时，终于想到一个主意。
“不太容易，不过我已经说服他们。”
“怎么做到的？”
我不太敢告诉他真相。对于一个喜欢血巧克力豆、血奶昔和血圣代的孩子，天皇后监狱内的情景不是很合适让他知道。“他们无法拒绝我的提议，你知道这一点就行了。”
“什么样的提议？”
我发誓，我从没想到这样的结局。
下一班公车不知何时才会沿着隆伽拉街驶来。准点并非罗马人的强项。我瞟了一眼车后窗，没有一点动静。这是个好现象，没有社工跑来行使荒唐的权利。
“下车，我给你看。”
我从税警车里拖出一把小推车，开始卸载一摞MT67F。这是我的生命储蓄，是“吾身之血”，今天早晨刚刚从九月二十日街的血库里提出来。
呜呜的鸣声迅速接近，我认出那是伊拉利奥的强力警笛，他如约而至。
他在路口停泊着的一排汽车旁边刹住，关掉警笛，但让警灯继续闪烁。他摇下车窗，点起一根卷烟，一言不发，只是点头致意。我以同样的方式跟他打招呼，并继续卸载货箱。
最近几周出了那么多状况，虽然准确来说只有两件事，但其余的也很棘手。有些事我原本一无所知，比如我是如何从前线被招募的。有些事我根本不可能知道，比如艾莫里和卡塔帕诺的非法交易。有些事我本不该插手，比如安妮莎的保释金。还有些事得感谢伊拉利奥和老伙计“角斗士”，是他们帮我摆脱困境，比如在与法利德的纠纷中，我险些再次因失血而死。
现在轮到我了。有时候，最后一步跟第一步有着相同的滋味。这取决于你决定从何时开始计数，取决于你认为从何时开始才是真正重要的时段。
我不知道这一方案是否属于某种精神胜利法：无论如何，只要有个方案就行。阿拉伯女童、尼古拉、安妮莎，甚至我的生命。
一群鸽子从贾尼科洛山上腾飞而起。我思考着此情此景的意义。比如说，要趁早脱身，以免被拖入充满肮脏交易和敲诈勒索的深渊。然而现在已经没人相信所谓征兆，我可以糊弄谁呢？飞翔的鸟群、塔罗牌、茶叶渍，这些可以用来占卜，但就像是标签，贴上容易，揭掉也容易。到最后，你会发现它们其实毫无意义。
我得和整个世界对抗。我很清醒，心中甚至还有一股尚未平息的怒气。
尼古拉热心地帮我把载满货物的推车送到监狱门口。两名警卫正在等着我。
100米外，伊拉利奥的税警车打开车门。他穿戴整齐，显得很精神，我想他也洗过澡了。他没有朝我走来，而是走向对面的隆伽拉街。与此同时，高跟鞋敲击鹅卵石路面的声音逐渐接近。
那两人扫了一眼我的自抽血档案，又叫来另一名警卫。他开始核对每一项记录，像个认真的孩子。他一言不发，细细地梳理每一条信息，核查每一次输血量。然后他失去了耐心，我们不必再焦虑地等待。
“好了，没有问题。”
我朝尼古拉挤了挤眼。他还没完全搞明白协议的内容。总之，当他看到母亲消瘦的身影出现在天皇后监狱门口，便忘记了一切，朝着她奔过去。
此刻，伊拉利奥依靠超强的街头搭讪技能拖住了那名社工的脚步。根据我对他的了解，只要他还有半根舌头，就能凭着精准的措辞直击目标。
我甚至可以打赌，他还能从这次行动中尝到一点甜头。因为她看起来跟先前不太一样。我上次的话一定是触动了她的神经。放眼望去，我看到他俩在交谈，而且是她在说话，伊拉利奥则频频点头。伊拉利奥这个油头滑脑的家伙，正竭尽全力利用微妙的肢体语言进行交流。
她垂下视线，用手拨了一下头发。她的头发不再盘成一个疙瘩，而是松散地披在肩头。她穿着一条印有蓝色花朵的及膝白短裙，跟上次那身拘谨的制服截然不同。他们甚至有可能把税警车开到贾尼科洛山旁边的小巷里云雨一番。我敢打赌，那社工兴奋起来就跟她说话一样激动。
我的脑袋里充满胡思乱想。
安妮莎站在天皇后监狱的大门口，仿佛幽灵一般苍白。我不知道监狱是否能改变一个人的本性。有的人会在里面悔过自新，有的人却不会；有的人迷失了，有的人则再次找到人生方向。
我的胳膊和腿有种膨胀的感觉，仿佛变得像筛子一样布满洞孔。普拉瓦兹安稳地躺在我口袋里，针筒灌得满满的。
年轻时，有一次刮胡子，我划伤了手指。为什么我会想起这些事？那是个整齐但很深的伤口。由于我持笔的姿势有点怪，因此关节处有个老茧，而那伤口就在茧的位置上。令我惊讶的是，它没有流血，虽然很深，却还不足以穿透死皮。这没什么可惊讶的，我太蠢了，所有人都知道，老茧不会流血。正因为如此，此刻我的脸上没有泪水。
安妮莎紧紧抱着儿子，然后望向我，目光灼灼。她就像霓虹招牌一样僵直，也不知是否藏着什么加密信息，或者某种埋在骨骼深处的情感，期待我能够解读。
我承认，我不清楚安妮莎打动我的究竟是什么，是那种随时准备战斗至死的气质，还是她生命中的种种悲剧，包括因疾病而覆灭的爱情，以及那许多与鲜血相关的错误，尤其是怀上尼古拉的疯狂动机：制造一个完美捐血者。
谁知道呢……我被她吸引也许是由于某种无法解释的原因。尽管她遭到粗暴的插管与监禁，却似乎仍带着一圈华美的光环。也许这都是我的错，跟她没关系，也许吸引我的是神秘而不是需求。
母子俩手拉手向我走来，我抬起手轻触安妮莎脸上的绷带，她没有拒绝我的抚摸。看着她饱受摧残的模样，我知道，她可以随时为他人赴死。我曾替人类中的渣滓效力，因此在我看来，这样的念头近乎疯狂。
我从不相信巧合，也不相信凭借概率能不可逆转地改变一个人。我指的不是骰子、棋类或者其他概率游戏，而是某种更黑暗、更无序的东西，类似于自由意志，仿佛风中飘忽不定的树叶，或者晴朗蓝天中突然转向的闪电。
不过当我开始这样想的时候，最好是马上打住。安妮莎仿佛能读心。“你知道我们绿林义血会有个说法吗？”
“我不知道。你们的说法太多了……”
“我们说血是一种礼物，并非出自时间与劳作，而是直接来源于心脏。”
我俩没什么可多说的，至少言语无法表达。于是我掏出普拉瓦兹，尼古拉瞪大了眼睛。
“哇！酷！我能看一看吗？能借给我吗？我要给露西看。”
“不，我不能借给你。针筒是个人用品。不过这一次例外，这是借给你母亲的。”
安妮莎让尼古拉看了一眼灌满的针筒，然后把它抱在怀里。
“我会愉快地给自己注射，艾伦。”
我的皮肤上起了鸡皮疙瘩。
有人说交换血液是一种**方式，就像交换其他体液。我还从没找到合适的人来尝试一下。我的意思是，你能想象瑟希莉亚吗？她不喜欢鲜血。但据试过的人说，每次都有提振活力的效果。因为输入异体血液会让免疫系统更加敏感，产生更多抗体。因为血流的兴奋类似于**。
“对不起，我身体里已经没剩下一滴血可以跟你交换了。”
我们几乎笑出声来。眼前的局面有点怪诞，近乎荒谬。“别担心。你先来，告诉我是什么感觉。”
“我喜欢你，艾伦。”
她这是真心话吗？抑或仅仅是表达谢意？
反正我也不指望安妮莎会撒娇。她看上去如此虚弱，我怀疑她的血管里空无一物。与她拥抱是一件再自然不过的事，但她的身体似乎完全干涸了，像一座挖空的金矿。对我而言，她的血等同于固体黄金，我指的不是生血能量棒。不过她的血跟黄金不同，只有留在体内才有价值。
我掏出税警车钥匙，搁到引擎盖上。“坐在这辆车里，没人会找你麻烦。”
尼古拉更高兴了，安妮莎却没那么愉快。
“你要去哪里？不跟我们一起走？”
我不想你们把我看成彻底的疯子。我的行为是法律所允许的。据我所知，许多上当受骗的人迫不得已只能这么干。不然就只能做个叽叽歪歪的懦夫，甚至是满身跳蚤、不名一文的逃税者。
事实上，我欠自己一点东西。按照艾莫里最喜欢的说法，即使不是彻底赎罪，也需要洗刷一下。究竟是什么，我不太确定，但只要挖得够深，你总能找到需要宽恕的地方。这甚至可能另有原因。
也许是因为世上没什么可以弥补母亲的缺失。我虽然有母亲，但也见识过没有母亲是多么可怕，我感觉自己欠尼古拉和安妮莎的。我知道这听起来很含糊，很抽象。我真的知道。然而看到他俩肩并肩站在一起，这种感觉便十分确凿。
“没有其他办法，你看，这点血本身是不够的……”
“艾伦，你要是进了那里面，就永远都不会够。”
“你每天产血太少，我需要的时间会比较短。不管你信不信，时间相当于金钱，金钱相当于血，所以时间也相当于血。”
我讨厌这样的时刻，只讲逻辑，欠缺人情。我讨厌一直停留在脑中的苦涩余味。
警卫们终于行动起来，把所有货箱送去监狱的仓库。我被移交给一名看起来不太称职的矮胖狱警。他一上来就对我过分亲密，甚至都没装模作样地表示友好。
“我认识你吗？”
他这种粗鄙的家伙，南罗马分队里多得是。
“当然认识！咱们一起抓回来许多非法输血的家伙……”
也许我搞错了，也许他是个没胆子加入血暴组的懦夫。这样的人太多了，他们最后只能充当狱警，监视囚室里来回踱步的可怜虫。我得查一下征血处的档案才知道。说实话，我现在并不知道我俩究竟谁的处境更糟。
我看着尼古拉帮助母亲钻进税警车。由于受到各种不定因素的影响，我跟永恒之城这一别不知要隔多久。那取决于市场上血液的价格、负责安妮莎上诉的法官如何裁定，以及我自身的产血量。
“妈，你还打算输血给其他人吗？”
“不，尼古拉，我觉得应该考虑一下咱们自己的幸福了。”
面对着走廊，我不知该责怪谁。法利德，艾莫里，卡塔帕诺，永恒之城。
我被带到一间牢房。另一名狱警朝我露出讥讽的冷笑。他是迄今为止最瘦的一个。
面对抽血对象，我曾经多少次露出同样的冷笑？一切都很合理。挂上抽血管之后，我的血开始一滴滴流淌出来，我成了自己的替罪羔羊。
*
我的囚室正对着贾尼科洛山，准确地说，是对着山的阴影。我的狱友叫耶稣基督。反正他是这么自我介绍的。他说已经在他那个可怕的世界里服完刑，替一切有罪的纳税人缴了税。他说每个逃税者都应该受到一种特定的惩罚：永恒的血之诅咒。跟这种疯子关在一起，绝不是好玩的事。有时候，他让我想到艾莫里。好的一面，耶稣基督爱听里诺·盖塔诺的《罕见痕迹》。坏的一面，他整天都在听，无限循环，永不停止。
今天有邮件，是我妈寄来的回信。我曾写信告诉她，我在天皇后监狱里度假。她说我做得对。不过她说因为年纪的原因，她帮不了我。
不出所料，才一星期，他们就把我抽干了，然后每个礼拜反反复复，都是同样的过程。
你只能习惯，只能保持平静。说到底，其本质就像是把血管里的生命力经由一个个毛孔挤榨出来。
最后，你和你的血分道扬镳。
永恒之城的天空我只能看到一块角落，无论何种季节，那角落都有数天时间呈现出浓郁的红色，仿佛火焰。我常常听见税警车的鸣声，来自贾尼科洛山崎岖不平的公路，或者山下梧桐树丛间的伦格特维林荫道。听到这声音，我无动于衷。
罗马已变成一个扭曲的世界，即使邪恶最终竟然创造出奇迹，我也不会感到惊讶。