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我思忖了片刻。这是一个逃生的机会，但也可能是一个致命的陷阱。然而我还有别的选择吗？“你想做什么事？”我问。
梁清扬没有回答我的问题：“我知道一些孟楼和你们所有人都不知道的事情，比如鼠族的真正来历。”
“鼠族到底是怎么来的？”我很配合地问道。
“鼠族的鼠，指的是裸鼹鼠，不是老鼠。”梁清扬说，“鼠族之母，那个一手制造出鼠族的人，名字早已成为禁忌，为多数人所遗忘。唯一可以肯定的是她的性别—女性，所以，在下面的故事里我将称呼她为女博士。”
千阳之战中，这座以山多而著名的城市至少挨了四枚核弹的攻击。最初涌进红土地的幸存者到底有多少，早就无法统计，有人说两万，也有人说五万，甚至有人说十万。据说幸存者中有个副市长，是最大的官，顺理成章地当上了红土地的最高领导人。不管红土地人口有多少，把最高领导人称为市长，就是从那个时候固定下来的。当时的境遇虽然悲惨，但擦干眼泪和血迹之后，绝大多数幸存者都相信，用不了多久，他们就能离开这个拥挤不堪的地方，重返地面。“最多八年”，他们相互传着这句话。为什么是八年呢？谁也没有解释。
女博士是最早意识到地下生活可能要持续很久的人之一。她本是一所大学的教授，主要研究表观遗传学的应用。事有凑巧，女博士的实验室建在一个古老的防空洞里，与“红土地”地铁站只有一墙之隔。时年，女博士三十多岁，正是年富力强、最有创造力的时候。战前，表观遗传学是新兴的热门学科，她正在为一系列研究课题忙得不可开交，突如其来的战争，打乱了她的一切。来到红土地，她非常焦虑，比她周围的所有人加起来都要焦虑。
有一天，在一条拥挤不堪的地洞里，女博士小心翼翼地在人海里穿行。有个提着笼子的人几乎与她撞在一起。相互说过“对不起”后，女博士注意到笼子里有五六只红扑扑、光秃秃、龇着两瓣儿大牙的小动物。
“那是什么？”女博士问，“某种变异的老鼠吗？”
“不是，是裸鼹鼠。”那个带笼子的人说，“裸鼹形鼠才是科学的称呼。只是，大家都习惯叫它裸鼹鼠了。”
带着宠物躲到地下世界的人可不多见，现在又听见这种较真的说法，女博士不由得会心一笑。“好丑的小家伙。”女博士仔细看着笼子里的裸鼹鼠。
“丑得有滋有味嘛。”养裸鼹鼠的人并不为忤，“你可别小瞧了它们，本事可大着哩。”
在女博士提问之前，他已经开始滔滔不绝地讲起来。
“它们在缺氧的环境下也能存活很久，完全没有氧气的情况，能够屏住呼吸长达18分钟。
“裸鼹鼠体内含有高分子量的透明质酸，其含量是人类或其他鼠类的5倍以上。这种透明质酸又称玻尿酸，能够抑制癌细胞的疯狂复制。
“裸鼹鼠的DNA修复能力极强，而且伴侣蛋白含量高，这种蛋白能避免其他蛋白出现折叠错误。因此，裸鼹鼠不会随年龄增长而出现身体机能退化。它们不会衰老，即使年龄很大了，外貌和大脑组织都能保持年轻的状态，并且终生拥有繁殖能力。
“它们的平均寿命是多数鼠类的10倍，最长的可以活过30年。等比例换算成人类的话，就是人均700岁，个别的能活到1000岁。”
女博士总结道：“不怕缺氧、不得癌症、不会衰老、寿命还长，堪称超级怪物啊。”
养裸鼹鼠的人说：“这些都不算什么，裸鼹鼠还是世界上罕见的真社会性哺乳动物。”
女博士知道什么是真社会性动物，像蜜蜂、蚂蚁、白蚁，都是社会分工在基因上就决定了的，然而哺乳动物……“具体说说。”女博士兴致盎然。
养鼹鼠的人侧过身子，让另外几个人从他旁边挤过去，嘴里继续唠叨着：“裸鼹鼠的社会分为三个等级：一只女王，几只雄鼠，数十到数百只工鼠。裸鼹鼠执行严格的女王制，在动物中是非常罕见的。你可以把它们的女王看作是武则天、叶卡捷琳娜或者克里奥佩特拉，但显而易见，后者对属下的掌控能力远远不及前者。整个裸鼹鼠部落只有女王有生育能力，一次能生七八只，并且很快就能进行下一次生育，充分保证了裸鼹鼠的繁殖速率。而且，生下来的小裸鼹鼠是具有繁殖能力的雄鼠，还是没有繁殖能力、只知道工作的工鼠，是由女王分泌的乳汁决定的。显然，雄鼠和工鼠的数量有一个基本固定的比值。”
“嗯，确实和蜜蜂相似。”女博士想了想，又问：“可为什么会是女王制呢？”
那个人说：“裸鼹鼠生活在东非的地底下，以各种植物的地下块茎和根为主食。它们用巨大的门牙和锋利的前爪挖掘隧道，它们的隧道四通八达，可以长达十几千米。相比它们的体型，这些地下隧道的规模就好比我们建造的超级地下城市。”
女博士点点头，思绪有些飘乎。很多人从她身边匆匆走过，但她无视他们的存在。
“地下洞穴的广阔与不可预知性，使裸鼹鼠很难找到**的对象。一旦找到，它们就要终生在一起。这也是它们建立女王制的重要原因。同时，在地下，块茎和根都可遇而不可求，单靠一只裸鼹鼠或者几只裸鼹鼠，挖洞去找，很可能洞还没有挖好，就已经先饿死了。挖洞可是个体力活，所耗费的能量比行走高出3500倍之多。数十只裸鼹鼠都去挖洞，找到食物的可能性就大得多。在分配食物方面，它们执行严格的共享制度。虽然不能保证每一次每一只裸鼹鼠都能吃得饱饱的，但至少不会在孤单中轻易饿死。”
“这能解释群居行为，可不能解释女王制。”女博士指出漏洞。
“演化也有偶然性，尤其是生物的行为和社会构成模式。对裸鼹鼠而言，为了生存下去，它们以群体为单位进行自然选择，所有个体都选择了群体利益最大化，因为在地下这个极端环境下，群体内部竞争获得的利益，远不如群体与群体之间竞争获得的利益大。也许裸鼹鼠们尝试过别的社群结构，也许一开始它们就选择的是女王制，这个问题的答案已经淹没在历史的灰烬里，无从考证了。但我相信一点，能够存活繁衍至今，起码说明这种生活方式与社会结构有可取之处。”
女博士惊奇地望着那人，被他的一席话所震撼。
那人继续说，语气越来越有所敬畏：“女王用一种外激素使雄鼠服服帖帖，用另一种外激素压制工鼠的发育，使它们的**永远停留在童稚状态，不会起什么反抗之心。很可怕，是吧？但用人的伦理和道德来看待动物的行为，毫无意义。女王制保证了裸鼹鼠种群的生存与繁衍，是自然演化的结果，没什么不好。你说是吗？”
那个人说着，忽然停下来，感慨了一句：“裸鼹鼠可比现在的我们，更适合地下生活。”
就是最后一句话，点燃了女博士的冲动。她为自己的焦虑和人类的未来找到了一条全新的出路，那就是以裸鼹鼠的生理结构、行为模式与社会制度为蓝本，用基因驱动技术，对现存人类进行全方位的改造。这被称为“裸鼹鼠计划”。
女博士回到几近荒废的实验室，重新开始研究。她从幸存者中招募了助手和志愿者。她对这些人说：“人类从树上下来，从古猿演化为类猿人再进一步演化为人类，并不是自愿的，更不是谁事先计划好的。恰恰相反，真实情况是，当时世界气候骤变，导致东非的森林消失，古猿不得不从生活了数千万年的树上下来。下了树，到了地上，猿就不是猿，而是人了。现在，另一场人为制造的灾难导致我们离开地表，来到这暗无天日的地下。在地洞里想要完全延续地上的生活是不可能的了。而裸鼹鼠，为我们的未来提供了榜样。
“与第一批下树的猿相比，我们有两点优势。第一，我们至少知道，裸鼹鼠的身体结构、生活方式与社会制度是适合在地底生活的。我们可以少走很多弯路。裸鼹鼠与人类93%的基因相同，这使得裸鼹鼠计划天然就具备可行性。第二，借助表观遗传学和基因驱动技术，将使人类在一两代人的时间里，完全适应地下生活，而不需要花费数百万年的漫长岁月去慢慢演化。这是人工演化的效率，也是科技的力量。是的，我始终相信，是科技的力量摧毁了地上世界，但能拯救人类，使人类能够继续生存的，也唯有科技。”