不要怕猫
墨熊
黑黝黝的炮艇越过入海口，驶进了长江。在与浮标擦肩而过的同时，猩红的警报灯在船舱中闪烁，一句轻缓的提示音随之响起：“侦测到一级警戒信号，注意，本船已进入‘陷落区’。UNDO(14)提醒您，不要怕猫，人类必胜。”
原本在半梦半醒间的欣怡猛打了个激灵，下意识地伸手抓向身旁的空座位，直至摸到突击步枪的把手时，才又平静下来，长出了一口气。
“做噩梦了吧？”中尉轻轻拍了拍她的肩膀，“第一次出任务嘛，不奇怪。”
欣怡敷衍地“嗯”了一声，她其实梦见了姐姐欣扬—只是些支离破碎的片段，上一秒姐姐还在帮自己温柔地梳头，下一秒就抢走了心爱的芭比娃娃……不过无所谓了，反正她也从没喜欢过那个娃娃。
“去外面看看吧，”中尉按住欣怡想要拿步枪的手，“看看风景，初夏的长江，很美。”
欣怡点点头，走出船舱，半倚半靠地斜坐在船舷内侧，望向江面。
新月在如镜般光滑的江水上投下一片皎洁白润的倒影，更远些的地方，竖着一排隐隐约约、看起来像是吊机的轮廓—这让欣怡想起了出发时的码头，不同之处在于，军港的夜晚永远灯火通明，而这里……这座曾经居住着两千五百万人口的大都市，却如墓地般幽暗清寂。
这都是“它们”的错—在“悖论事件”之后，它们杀死了三亿人，带来的饥荒、战乱、恐惧与猜疑又消灭了五倍、也许十倍于此的无辜生命……具体的数字，恐怕永远都是一个谜。
炮艇在靠近码头时缓缓减速，开启了潜行模式，引擎发出的纤细嗡鸣，甚至还不如船首破开水面的声音响。它就像是一只漂在水面上的幽灵，匍匐着向岸边爬去。
“我们来早了……”艇长与中尉的对话，从欣怡身后的舱室中传来，“天还没亮。”
“应该还有不到一个小时……”
听到这句话的时候，欣怡看了一眼东方，那里还是一片如墨的黑暗，但与之相对，倒是在前方的码头里，出现了一小团忽明忽暗的火光。
“瞧，接头的人已经到了，”艇长显得有些焦虑，“现在下船应该没什么危险吧？”
中尉端起望远镜，朝码头上的火光看了一眼，摇摇头，神色冷漠：“不，猫习惯了他们的气味，可能不会有什么兴趣……我们就不一定了。”
欣怡记得奶奶在世时，讲过以前的世界中猫曾经的模样……那是一种娇小玲珑的可爱动物，喜欢缩成一团，趴在人类的腿上酣睡，还不时发出咕噜咕噜的声响。
隔壁的邻居非常爱猫，养过一窝，还曾想要送奶奶一只。在UNDO发布“灭猫令”之后，这家人忍痛割爱，但还是偷偷藏下了刚出生的幼崽……也正是这一只幼崽要了他们全家的命，至少，媒体是这么宣传的。
现在，在越来越拥挤的“安全区”里，养猫是十恶不赦之罪，一旦被发现，执法者可以将猫连带饲主一并当场射杀……而这种事，正在欣怡面前发布命令的中尉就做过一次……不，也许还不止一次。
“距离登陆还有三十分钟，全队注意，检查装备、弹药和补给，对表—”他低头拨弄了一下腕表，“现在的时间是……2072年5月12日，凌晨3点55分。”
中尉名叫卡特，很难用“好人”或者“坏人”这样的词来形容他，如果有命令，他可能会毫不犹豫地射杀任何人—至少在“陷落区”执行任务时，这是极少数能给队友带来安全感的品性之一。
也正因为此，他才会在今天被指派来带领这支小队—卡特的任务描述起来非常简单，前往位于云林市中心的前哨研究基地，把一位已经在那里工作三年的科学家接出来，带去在东海上游弋的航母战斗群。这项任务既没有什么太大的风险，也不会承担太大的责任，如果一切都按照规范操作，甚至都不会遇到猫，可以说是非常适合“新兵体验”的工作。
但这又不是一次“新兵体验”，六人的队伍中，有四人是服役超过两年的老兵，还有两人是“凝望者”—这个称号只会授予那些直面猫的凝视后安然幸存的幸运儿。
而这一切都是因为欣怡—整个任务，都是为她量身定做的。
她是欣扬的双胞胎妹妹，貌美声甜，能说会唱，聪明，但又不是太聪明，是那种非常适合培养成为“偶像”的好料子。在欣扬因公失踪了六个月、生死未卜之际，UNDO(15)迫切需要一面鼓舞士气的新旗帜，无所谓她是真材实料抑或滥竽充数。虽说还有几个备选的小角色，但“英雄的血亲”追随先烈的脚步参军入伍，怎么看都是个更有噱头的好故事，至于要怎么炒作和包装，当然还得视她具体的表现来定。
作为“万里长征”的第一步，欣怡终于踏上了云林市的土地，晨曦也在这一刻洒遍整个港口，为她纤细的肩头披上了一层灿烂的金光。单兵无人机拍下了这个完美的镜头，但这也是卡特的底线—他只允许拍一张照片用于宣传，在其他时间，欣怡必须专注于自己的任务，哪怕这个任务简单到可以归纳成四个字“别死就行”。
在把队伍送上岸后，小小的炮艇又驶回了江心，离陆地至少有200米的样子。这个距离当然并不能阻止猫顶着近防炮的攒射，把整条船大卸八块，但毕竟猫不喜欢水，如果没有引起它们特别的兴趣，它们也不会主动发起攻击。
在欣怡的想象中，云林市的港口本应是死气沉沉，充满了世界末日般的肃杀与安寂，但事实却相反，到处都能看到人类活动的痕迹—吃剩的食物残渣，废弃的生活用品，成堆的烟蒂与空酒瓶……比起一个废弃的城市，这里更像是一座毫无约束与规矩的大游乐场，只是眼下不在营业时间而已。
唯一能看见活人的地方，正是之前亮起灯火之处。火堆已经熄灭，三个穿着运动衫的男人坐在一堆被帆布遮盖的箱体上，中间那位姿态放松，表情却有些阴冷。他看到七名全副武装的士兵接近，不仅毫无惧色，反而掐灭了烟头，丢到地上，不耐烦地抖起了腿：“我看到你们早就上岸了—”他指了一下不远处的码头，“到底在磨叽个啥呢？”
“夏天到了，前哨基地报告说这几天云林市的黎明都有猫活动，”回话的人叫林翔，队伍中的通讯士官，也是个新兵蛋子，“我们必须格外谨慎。”
“谨慎？谨慎有个屁用？”男人不屑地笑着，比了比身下的帆布，“你们这些外来人口，还不都是要拿着我的货，才敢进城？”
在帆布底下藏着的，是十几个方方正正的金属笼屋，而每一个笼屋里面，都住了一只毛茸茸的小家伙，正透过透明的玻璃小门，朝外警惕地东张西望。
这些就是“猫”，或者准确地说，是“若猫”—在它们升变之前，就只会是这般楚楚可怜的娇俏模样。
欣怡还是第一次亲眼看到真正的若猫，她的关注点显然有些与众不同：“这是……什么品种啊？”她饶有兴趣地向前走了两步，“布偶吗？”
卖猫的男人愣了一下：“你还懂猫？”他看了一眼手下，三人不约而同地笑了起来：“有什么区别吗？只要它们还能用，什么品种不都一样？”
虽说并没有实际操作过，但如何“使用”这些若猫的训练欣怡可是一次都没落下，她和另外两名士兵卸下背包，小心翼翼地将卡特中尉挑选的若猫装好。这些特制背包带有气孔和透明的弧罩，空间很小，仅能允许若猫在里面翻身，内侧还藏有毒囊，一旦兆头不对，就可以在精确的两点五秒内将若猫杀死。
在合上背包盖的时候，若猫抬起小脑袋，瞪着水汪汪的大眼睛看向欣怡，欣怡忍不住想要伸手再搓揉两下，却被卡特阻止了：“它们只是一次性用品，你懂的吧？”
言下之意，就是不要对这些小东西投入感情，免得之后需要“使用”时会犹豫—而在“陷落区”活动，犹豫片刻就可能意味着全军覆没。
“装货”结束之后，三位贩猫人将剩余的箱笼抬上手推车，但并没有离去，而是杵在原地，点起了烟，像是在等待小队这边先走。但是当卡特用手势下令出发时，那个头目突然又发话叫住了他：“嘿，如果遇到‘猫仆’，千万不要跟他们提起这次交易，明白不？”
“怎么？”卡特的语气带着些微嘲讽，“你干这一行都十几年了，到现在才怕？”
“那是因为以前还能同他们讲道理，现在……这些人疯得厉害。”对方猛吸了一口烟，“多加小心吧，老哥，别怪我没提醒过你。”他顿了几秒，朝最后一个从他跟前走过的欣怡吐出烟圈：“暹罗猫，丫头。”
“嗯？什么？”
“给你们的若猫，品种是暹罗，这种猫……”他欲言又止。与欣怡对视了两秒，眉头微微一紧，“我好像在哪儿见过你？好像是……哪张海报上？”
欣怡刚想解释说那是我姐姐，却被卡特一把抓了过来：“不要分心，别忘了，你是UNDO的士兵。”
“……明白。”
猫贩子轻轻弹掉了烟头，发出一声轻蔑的“哼”。
云林市的港口离市区很近，但也有五六千米远，再加上前哨基地位于城区深处，步行前往的话，至少也得两三个小时。按照UNDO的行动规范，在“陷落区”活动时尽量不要使用从直升机到电瓶车在内的任何载具—机械的噪声与**可能会引起猫的兴趣，这是用无数鲜血与牺牲换来的教训。
在UNDO的公报中，云林市“陷落”时遭遇了惨烈的屠戮，数十、也许上百只猫在城里大开杀戒，军人、平民、老人、小孩……它们对目标不加甄别，手段也是随心所欲，有时像是饥饿的狼群在捕猎，有时像是凶悍的军队在作战，有时又像是懵懂的儿童在玩耍……整座都市变成了人间地狱，连撤离的船队也被拦截。专家们估计五十年内这座城市都无法恢复生机。
显然专家们的“估计”出了很大差错— 一路上到处都能看到零星的定居点，还有三三两两的行人在走动，他们似乎并没有那种“生活在末世浩劫”中的紧张感，和在“安全区”里随处可见的普通百姓并没有区别，非要说有的话，反倒是多了一种知天命似的释然。
但从这些人的穿着上看，还是能感受到他们的生活不易—来自不同时代、不同品牌、不同款式的材料被拼凑在一起，缝缝补补，足够遮体，却远谈不上整洁和美观。欣怡注意到，其中一些人用颜料在背后涂上了怪异的标志，像是……倒挂的猫头？
“‘利爪会’的人，”林翔小声介绍道，“他们在年初打败了‘金龙组’，统治了云林市的整个东部地区……小心点，不好惹。”
欣怡发现这些“利爪会”的眼神确实咄咄逼人，极不友善：“他们也讨厌UNDO吗？”
“我觉得……”林翔一声苦笑，“在‘陷落区’，恐怕没人喜欢 UNDO。”
“可只有我们才能拯救人类啊，不是吗？”
“屈服于猫的人，觉得他们不需要拯救；反抗猫的人，觉得我们已经失败了。剩下那些什么想法都没有，只是得过且过的人，觉得UNDO抛弃了他们……抛弃了所有被留下来的人。”
林翔的话音刚落，负责领路的侦察兵突然举拳示意大家停步，他对着导航仪上的地图左右张望，面露疑容：“出了点问题，这里……这里不应该有建筑物才对。”
他比了比十字路口远端，在那里屹立着一座怪异的庞然巨物，由断裂的钢梁、破损的木板甚至是废弃的小轿车组装而成—但又绝非是“废物利用”似的堆砌，而是经过了巧妙的搭配与修饰，让这一大堆垃圾看上去还颇具设计感。
“两边的楼上架了机枪—”这个侦察兵名叫王希言，平日是个有些神经质的胆小家伙，“这里可能是一座兵营，看样子刚建好没几天。”
“不，应该是一座关卡。”林翔斩钉截铁地判断道，“越过这个路口就到市中心了，那里是‘城里人’的地盘，情报上说，他们不喜欢‘利爪会’。”
在走下炮艇之前，中尉就下过命令，禁止队员与当地人私自交流，唯一例外是队伍中的另一名女性—安兰。她比欣怡年长一轮，体格也大出一圈，不仅服役经验丰富，而且挂着心理学硕士的头衔，掌握四种语言，无论遇到谁都能侃上半天，如果一言不合，还能以惊人的速度与准确度把对方打爆头。
安兰把突击步枪举过头顶，缓缓走向哨卡。三名手里捧着撬棍和狼牙棒的大汉围了上来，他们穿着墨绿色的迷彩服，看起来就像是在刻意模仿某种正规的武装组织。
“这个位置相当危险……”王希言始终在紧张地观望四周，“如果被伏击的话，根本无处可躲。”
“放下你的狙击枪，”卡特则不以为然，“表现出敌意才危险。”
不知道安兰与那些守卫聊了些什么，但显然聊得很投机，对方不仅很快就同意放行，而且还为大家送上了进入“陷落区”后的第一个微笑，“欢迎来到云林市，”那人上下打量着欣怡，脸上的刀疤从额头一直延伸到下巴，嘴唇支离破碎，笑起来的时候，大半张脸也都在不自然地**，“欢迎来到世界末日。”
直到安兰提醒，欣怡才意识到盯着对方的鬼脸看既失礼又危险，但真正让她恐惧的，是王希言的小声嘀咕：“那可不是刀疤，”他撸起袖子，露出已经是钢筋铁骨的左手，“是猫的抓痕……这人被猫挠过。”
在“悖论事件”之前，云林市是华东最繁华的大都会—而且占据了这个头衔可能有一个世纪之久。这也就不奇怪，为何这里的人总是具有如此强烈的地域自豪感—他们称自己为“城里人”，并不只是因为他们生活在字面意义上的“城”里，而是生活在“云林市”里，似乎除此之外的地方，都是“乡村”。
很难说现在生活在市中心的这些“城里人”中，到底有多少是土生土长的“云林人”。他们的肤色各异，体态不均，有些像是饱食终日的纨绔子弟，有些则像是刚刚从阿鼻地狱跑出来的孤魂野鬼，衣着更是五花八门，从简陋到豪奢。与先前的“利爪会”之流相比，这些人显然更接近“正常人”一些，而无论正在开张营业的店铺还是维持秩序的警员，也都做得有模有样，仿佛在极尽全力地维持着“岁月静好”的幻象。
欣怡突然停下脚，被路边的摊位所吸引，那是一种串状的食物，在油锅里噼啪作响。
“炸臭豆腐！”付国英双眼放光地兴奋了起来，他是队伍里年纪最长的大叔，见证过旧世界的盛世，“没想到这里竟然还有这种东西啊，他们小日子过得不错嘛！”
“炸臭豆腐……”欣怡一字一顿地重复了一遍这个陌生的名词，“……听着不像是很好吃的样子。”
“哦，那你可就错了，丫头，”付国英捧着班用机枪，呵呵呵地笑了起来，“那东西外脆内酥，口感可是一级棒。”
“为什么我在‘安全区’从没见过这种食物？”
“也许是……呃，”大叔挠了挠微秃的脑袋，“臭豆腐不好搞吧？”
“那……我们能在这里买一点尝尝吗？”欣怡咽了咽口水，“或者，回来的时候买一点去船上吃？”
“你们俩在搞什么呢？”还不等付国英开口回话，卡特就喝住了两人，“我们必须得在十点之前赶到前哨基地。”
“没发现吗？这些人故意对你们视而不见，他们不会卖东西给我们的……”在回到队伍中央之后，安兰拍了拍欣怡的肩，小声道，“‘城里人’已经习惯了生活在自己的小世界里，假装一切都好……就别去打搅人家了，也给UNDO留点好印象。”
“可……可是这要怎么假装呢？”欣怡不解地道，“他们的世界里不是有‘猫’吗？无论白天怎么样，猫在晚上总会出来活动的吧？”
“猫是一种随性的动物，不会按照绝对的规律来行动，”林翔一本正经地插话道，“如果每天晚上都出来，反而有办法研究对策了。”
欣怡似懂非懂地点点头，她感觉到背包里的暹罗猫用力乱蹬了两下，咚咚作响。
UNDO的前哨基地位于静安街，那里原本是云林市最为繁盛的核心地段，有一座规模空前、无比壮观的广场，中央竖着一座来自上世纪的纪念碑，三位战士的雕像簇拥着碑身，显得刚毅有力。
如今，广场上到处是激战过的痕迹，十余辆发黑变形的坦克残骸，组成了一张扭曲怪异的圆阵，点缀其间的是大大小小的弹坑与无数碎裂的地砖……虽然尸体早已被清理，血迹也早已干涸，但还是能从残余于此的每处细节中感受到当年激战的惨烈。
这广场显而易见是一个“无人区”—不只是当下除小队之外“无人”，而且能看出附近的居民平时也不会靠近。欣怡知道他们在害怕什么：UNDO的教官说过，猫对于那些曾经留下过伤痛回忆的地方格外在意，会时不时故地重游，对任何出现的人类进行报复……当然，这可能只是又一个关于猫刻板印象的迷信，它们也许根本就不在乎什么“伤痛回忆”，攻击行为也并非针对与之交战过的人类，而是和平时一样，不加甄别、只凭兴趣地瞎闹。
越过广场便能看到前哨基地，它由一座商厦改建而来，原本配置有一个空降连，连同科学家和技师，总共能驻扎大约三百名工作人员。但是随着时间推移，对所拥有资源与土地都越来越少的UNDO来说，维持这样的外线据点变得愈发困难，而且没有意义。事实上，大部分普通人已经对从猫手中夺回世界不抱希望，只有少数学者还心存幻想。
八木博士就是其中一个典型，但和那些决心战胜天启、拯救人类的同行们不同，他的梦想还要更进一步—他想要解开猫的秘密，并使之将来有一天能够为人类所用。
他可能是疯了……恐怕也只有疯了，才会二十年如一日地有家不回，辗转在世界各地的前哨基地中，不惜冒着生命危险，探究关于猫的一切。
在卡特中尉率队进入实验室时，八木正全神贯注地盯着显微镜，载玻片上盛有一小撮毛发，很难说它来自何种生物……但欣怡觉得是猫的概率非常大。
“八木博士……”等了半分钟未被搭理，卡特忍不住开口道，“我是UNDO第一特勤团第三……”
“嘘！”对方头也不回地竖起一根手指，“要盒饭的话食堂里就有，别来烦我！”
“博士，我们受命来接您撤离，”卡特完全没有要去领盒饭的意思，“您必须参加一周后的联合研讨会，娜芙兰教授将在会上与您展开公开辩论。”
八木像是根本没有听见似的没有任何反应，卡特正要上前，被安兰伸手拉住。
“我来吧。”女兵冲他微微一笑，故意踱着步子走到博士身边，俯身耳语，她不知施展了什么魔法，只用了短短几秒时间—也许只够讲一句话，就让博士抬起头来，如梦方醒似的仰头深吸。
“明白了，我这就去准备……”他先是叹了口气，继而又竖起一根手指，“听好了！娜芙兰的歪理邪说根本不值一提，我这里的研究才是真理，明白吗？”
这句话让林翔一声哼笑，扭头对欣怡小声道：“我打赌……那位娜芙兰教授也觉得自己在研究真理。”
显然他的声音还不够小，博士猛地转过身来，义正词严：“愚昧！你根本就不知道我在这里的工作有多重要！我有多重要！‘悖论号’开始实验的命令，就是在云林市宇航监控中心发出的！我在这里，也许能……”他突然愣住了，扶了扶眼镜框，上下打量了一番欣怡，脸上也露出了说不好是崇敬还是畏惧的神情：“你是……是欣扬吧？‘屠猫者欣扬’？！那个UNDO的英雄！你不是失踪了吗？”
欣怡当然知道自己与姐姐长得一模一样，但有生以来还是第一次，仅仅是因为这个就被人称为“英雄”。
“不……”她脸上微微泛红，有些不好意思，“我是她妹妹，双胞胎妹妹。”
“妹妹……”八木恍然大悟般“哦”了一声，“原来如此……那你可真是走运了。”
“走运？”
“嗯，UNDO多半是要拿你做宣传材料，不会派你去危险的地方了。”
卡特干咳了一声：“赶紧收拾吧，博士，我们……”他低头看了一下腕表，“一小时后出发。”
八木点了点头，但并没有要“收拾”的意思，反而又一次回身盯上了显微镜。而欣怡还是十分在意刚才的对话，便侧过身，耳语问道：“队长，他刚才说拿我做材料，是什么意思？”
“去吃饭吧，”卡特答非所问，“顺便，两人一组，巡视一下基地，就当是训练了。”
欣怡当然明白这个命令是在回避，便也很识趣地不再追问，更重要的是，她也确实是饿了。
说是“基地”，其实也就是占据了商厦的两层地下车库而已，其他地方只安装了零星的监视摄像头与遥控炮塔，这种设计其实也是八木博士的试验之一— 他认为猫虽然拥有毁天灭地的破坏力，但实际上谨慎多疑，并不喜欢主动探索地下环境。
由于人手的缩减，基地的许多空间都被封闭，小队用不了十分钟便把仍在运作的部分巡视了一遍……或者说是“参观”可能更为贴切。齐整简朴的床铺、方方正正的被褥、一尘不染但难掩旧态的餐盘与勺叉，唤起了欣怡在新兵训练中心时的记忆，这让她禁不住想要换个风景，去外面看看。
“屋顶上有观察哨，”林翔建议道，“我们上去看看吧。”
虽说不是什么情场高手，但天生丽质的欣怡从十二岁起就不乏追求者，她当然能看出对方想要套近乎的意愿……似乎也没有什么理由拒绝。
偌大的商城早已被洗劫过多次，食物、饮料、服装乃至可以被当作燃料的杂物都一件不剩，倒是金银首饰、高端手机、智能家电之类原本价格不菲的时髦产品被落了下来—这些东西一旦脱离了文明，便再也没有了意义。
相比之下，欣怡对建筑本身更感兴趣，作为一个出生在“悖论事件”之后的人，她此前从未见过如此壮观的“商店”，根本想象不出这里人声鼎沸时到底会是何种模样，更不明白要怎么才能在如此庞杂的地方挑选出心仪的商品。
在攀登已经停摆的自动扶梯时，一头鹿从侧门闯进了商城，它的蹄子踩响了从天顶散落在地的碎玻璃，引起了两人的注意。欣怡紧张地瞄了一会儿，迟迟不肯放下突击步枪。
“梅花鹿，”林翔笑道，“有这东西出现，说明附近没有猫，我们很安全。”
“猫不都是来无影去无踪的吗？”欣怡压低枪口，“它若是真的遇上了猫，绝对来不及逃走的吧？”
“那没办法，”林翔耸耸肩，“几百万年前，它们刚进化成梅花鹿时，也没想过会遇上猫这种妖孽啊……”
在商城的屋顶，驻扎有一个观察哨，两名UNDO士兵姿态放松，正守着几部组合音响似的设备。其中一人拿着望远镜，漫不经心地东瞧一眼西看一下，当发现有人上来时，朝这边摇了摇手。
“哟，你们是UNDO特勤队的吧？”
“嗯，第一团的。”
“来接人的？那个日裔博士？”
欣怡点了点头，顺手接过他递来的望远镜，看向自己来时的广场，但是很快，她的注意力就被云林市的其他部分给吸引了过去—在正午的艳阳下，一座座摩天大楼泛着炫目的光，把整个沿江商业区变成了一座巨大的水晶丛林，美得让人心神不宁。而另一边，广场北侧，屹立着这座城市中最高的建筑“东方之柱”，它宛如巴比伦通天塔般极具雄性气魄的英姿，就像是一个象征，象征着人类曾经毫无争议地征服过这个世界，占有它、改造它，让它变成自己想要的模样。然而现在，这一切都已成过往云烟，愤怒也好，不甘也罢，人类只能苟活在这些代表了旧日辉煌的遗迹之下，接受这片业已不属于自己的残骸。
但是……好像有人还过得挺开心？
为了确定自己没有看错，欣怡揉了揉眼睛—在望远镜的视界中，确实有几个样貌怪异的人在手舞足蹈，他们头上戴着说不上是饰品还是耳机的兽耳状发卡，身上披着有点像是蓑衣的长服，手中举着鸡毛掸子，旋转跳跃，还闭着眼。
“那边有人在庆祝唉，今天是什么节日吗？”
听到这句话，原本十分放松的士兵忽然激动起来，他猛地抢过望远镜，紧张地对另一人喝道：
“八点钟方向！650米！发现猫仆聚集！”
另一个人立即戴上了耳机，调整设备，闭眼沉默了几秒：“……是镇魂祷言，还好。”
“原来这些就是猫仆……”欣怡有些不解，“看着就像戏班子似的，UNDO资料上不是说他们是邪教恐怖分子，极度危险吗？”
“就是一群自以为臣服于猫就能得到恩宠的傻子而已……”士兵不屑地道，“猫才不在意他们的死活，只会—”
“等等！”负责监听的人突然起身，“歌词！歌词变了！”他面色泛红，侧耳倾听了一阵，用颤抖的声线道，“是……是战颂！快！去发警报！发警报！”
即使是在白天，即使是在UNDO的基地内，所谓的警报竟然也只是播放一曲原速的《致爱丽丝》。在这悠扬舒缓的旋律下，欣怡与林翔一步也不敢停歇地跑下七层楼，从房顶直入车库。途中那头迷路的梅花鹿一直在迷惑地注视着两人，随后又自顾自地埋头觅食，完全不在乎接下来这里将会发生什么事。
布置在商城内部的自动炮塔已经全部启动，一队逆行的战士与两人擦肩而过，冲向屋顶，他们在每层楼留下了大约三四个人—这点兵力与商城的面积相比实在是微不足道，但他们的装备非常好，每组人都配有一支狙击步枪和一挺班用机枪，每个人身后还背着一架单兵无人机，完全是UNDO精锐重步兵的配置了。
唯一不同之处在于，他们没有一个人携带“花剑”导弹—虽然也并不算太有效，但这是步兵对抗猫的唯一手段了—也就是说，这些人要对付的目标并不是猫。
刚进入基地内部，欣怡就看到小队的其他人已经严阵以待，这让她紧张地攥紧了枪把。
“观察哨报告说侦听到了猫仆的战颂，”卡特的脸色不太好看，“他们随时可能会发起进攻。”
“进攻？对哪儿？”欣怡眨了眨眼睛，有些不敢相信，“……对我们？！对UNDO的前哨基地？！”
话刚问完，上方便传来了低沉的轰鸣，听起来应该是某种爆炸物击中了商厦的墙体—显然卡特所说的“随时”就是现在了。
“他！他们！”欣怡惊恐地抬头望向基地的天花板，“他们是疯了吗？！怎么会有人进攻UNDO的基地啊？！”
八木博士突然从卡特身后闪了出来，他显然已经准备妥当—换上了军装，戴上了钢盔，背后还有个小小的旅行包，只是表情还是和在实验室时一样难看：“猫仆才不是疯了！他们认为自己是被猫选中之人，能通过祈祷和舞蹈聆听到猫的教诲与指示—他们认为猫是天降的神明，顺之者昌，逆之者亡。”
欣怡略作思索：“那！那不就是疯了吗？！”
楼上又响起了两次连续的爆炸，然后是断断续续的枪击声，看来猫仆的进攻很猛。
“这个月来，他们的人越来越多，攻击性也越来越强，上个月就朝基地打过黑枪了—”在交火声的伴奏下，八木心平气和地解说着，仿佛完全事不关己，“发展成对我们这儿的全面进攻，也是迟早的事吧，嗯嗯，毕竟，我们UNDO号称要从猫的手里夺回世界，还当真杀过猫。”
“迟早会进攻？”林翔有些恼怒地质问道，“情报里为什么没有提及？这么重要的情况，为什么没有上报？！”
“呵，当然报过，但UNDO的官老爷们才没空管猫仆这种小角色呢，”八木摇摇手指，“光是在华东，就有好几个大军阀要处理，哪个都不好惹，更不要说北方同盟正在南下，他们可是拔掉了好几个UNDO据点呢。”
“我不想和你谈什么国际形势，要谈也不是现在，”卡特眉头紧蹙，“形势有变，我们没法按预定计划撤离，博士，你这里还有别的路线推荐吗？”
八木挠了挠后脑勺：“没有。”
“那就只有启动应急方案了—我们通过地下车库的E出口进入解放广场站，然后利用地铁隧道向北移动至第二撤离点，炮艇会在江边接应。”
“‘悖论事件’之后，长程通信全都中断了，你们要怎么通知炮艇改变接应地点？”
“因为本来就出动了两艘炮艇……”卡特有些不耐烦了，“你和你的研究确实对UNDO很重要，博士，所以我建议马上出发，不要浪费时间了。”
在几名基地士兵的护送下，小队来到了E出口前，这里巨大的防爆门显然已经很久没有被开启过了，在它背后，通向“解放广场地铁站”的隧道一片漆黑，只有阵阵阴风穿堂而过。卡特冲队员们点点头，所有人都打开了装在肩胛骨处的电筒。
士兵们左右分散，警戒了几秒后，朝卡特挥手示意：
“安全，可以前进了。”
“你们只能送到这儿？”
“这边还有一场仗要打呢……”士兵比了比身后，“不过这个东西可以送给你们，我们暂时用不到……但愿以后也用不到。”
一部无头无尾、半人高的四足机甲摇摇晃晃，走到欣怡身边—是巨神动力公司生产的“铁驴”，用于在复杂战区中为前线输送补给和弹药，关键时刻还能搬运伤员……但比起机甲本身，士兵所要赠送的东西还另有所指。
“这是……最新型号的‘花剑’吗？！”付国英摸了摸机甲背上驮着的单兵导弹发射筒，满脸惊喜，“是DX9901吧？厉害了啊。”
王希言的表现则完全相反，他的手因不安而微微发颤：“这是什么意思？我们会遇上猫吗？在白天？！”
士兵斜了他一下：“看你的眼睛，是个凝望者吧？不该这么……”
他没有把话说完，但显然王希言明白了他想要表达什么，不悦地反驳道：“正因为我被凝望过，所以才更怕猫。”
虽然正如八木所言，“悖论号”空间站的控制中心就设在云林市，很多人至今也还认为这里是猫征服地球的起始点，但实际上恰恰相反，它是整个东亚大陆最晚覆灭的大都市之一—从“悖论号”空间站坠毁那天算起，它坚持了差不多九个月才陷落，这也让UNDO有足够的时间组织防御，并试验各种各样的新式武器和战法。
其中一项被称为“淹埋”，计划是把猫引到地铁隧道中，用一种能够迅速凝固的胶体将其淹没，困在地下，同时释放毒气。为了准备这个行动，UNDO提前疏散了与解放广场站直接相连的四条地铁线路，将其清空，并用水泥堵上了几乎所有出入口……事实证明，这根本阻止不了猫的前进。
“停！”打头阵的王希言突然半跪在轨道中间，用手势示意大家安静，他侧耳倾听了几秒钟，“没事，只是一群拾荒者。”
欣怡不太清楚这位侦察兵是怎么能只靠听力就识别出对方的身份，但卡特显然对他的判断十分信任：“关灯，用夜视仪，小心绕过去，不要与任何人接触。”
在早已废弃的站台上，五六个拾荒者—或者说是流浪汉，在一盏应急灯前围成半圈，有说有笑，灯旁还摆了个便携式煤气炉，变形的铁锅里不知煮的是什么，热气腾腾。
应急灯能照亮的面积非常有限，流浪汉们根本不可能发觉贴着隧道远端墙壁走过的小队，只是铁驴机甲的动静稍微有点大，好在火锅嘟嘟作响，盖过了电机的嗡鸣和金属的摩擦。
但是很快新的问题就又出现了—通往前方的隧道被封了个严严实实，用的不是水泥，而是各种杂物和垃圾，中间还混了一些性质不明的溶液……像是几个小时前才给泼上的。
“这里走不通了……”卡特打开束在左臂上的腕装电脑，展开地图，“最近的出口是，中山东路站的B1—”他往身侧一指，“离这里大约一千米。”
一千米并不算长，但在黑暗逼仄的地下隧道行进时，距离的概念会变得模糊，欣怡觉得自己可能花了得有一个小时，才走到能看到太阳的地方。
“中山东路站B1出口”像是被一枚重磅航空炸弹击中过一样，已经面目全非，原本与地面相连的部分完全敞开，只剩一堆瓦砾，抬起头便能看见太阳。
“是沙土被玻璃化了……”林翔解释道，“猫袭击过这里，看样子有好多年了。”
“是个大家伙，”王希言显得有些紧张，“很厉害的大家伙。”
最后一个爬出洞口的是铁驴，它在付国英和安兰的拉扯下，才四脚乱蹬地勉强“上岸”，十分狼狈。其实这东西在设计上十分精巧，堪称完美，就算是翻倒在地，也能完全凭自己的力量正过身体—但前提是它背上没有连扛带挂、硬堆了六枚“花剑”导弹发射筒。
从南边传来的枪炮声断断续续，听起来已经十分遥远，不过小队现在所要担心的并非发生在身后的攻坚战，而是眼下的处境—这一片城区静得出奇，遍布楼宇墙面的裂缝与爬山虎，说明这里似乎已是荒废多时。
在云林市其他地区还有大量人类居住的情况下，这可不是什么好现象，卡特朝王希言使了个眼色，后者掏出了盖革计数器，对着空气一阵比画。
“辐射剂量……正常。”
卡特琢磨了两秒：“……我们还有多远？”
侦察兵比了比北方，一座红白相间的巨型塔式建筑矗立在蓝天白云之下，格外显眼：“距离第二撤离点还有五点五千米，假设路况完全畅通，我们可以在半小时内赶到。”
半小时……欣怡看了眼腕表—现在是下午两点二十五分，离天黑还早，时间绰绰有余。
“很好，保持警戒队形—”卡特做了个手势：“前进！”
欣怡位于队列的正中央，身后跟着猫腰俯首的八木，她感觉到博士搭在自己肩上的手在微微打战，便小声安慰道：“别怕，博士，我们会保护好你的。”
“你们当然得保护好我！我比你们都重要，懂吗！”
“呵，”欣怡没好气地翻了个白眼：“懂。”
“不对劲啊……”博士紧张地四下观望，“我来过这里……那时这里明明有个大排档来着……”
“大排档？是什么东西？”
“队长！”八木突然想起了什么似的，惊叫一声：“凯特队长！这次来接应你们的炮艇上，应该有搭载直升机吧？你能发信号让它过来接我们吗？！”
“我叫卡特，是中尉不是队长……而且，博士您应该比谁都清楚，云林市有猫活动，在这里呼叫直升机非常危险。”
“我知道，但是……”
就在博士与中尉争执时，王希言的注意力被路边一个不起眼的小角落给吸引了过去，他快步上前，半跪在地，从几个烟蒂中捡起一根，轻搓了两下—指尖传来温度，说明几分钟前还有人在这里吸烟……而且不止一人，以烟蒂的数量和位置来看，这群人至少应该有五个。
他不解地皱紧了眉头，迟疑了两三秒，先是恍然大悟，继而倒吸了一口凉气，像松开的弹簧那样跳了起来：“快！退回地铁站！快！”
小队所在的位置离地铁站的空洞已经有一定距离，在试图后退时，四面八方的伏击者陆续显出身形，大呼小叫着乱射猛打，好在他们的武器粗制滥造，训练水平看来也不咋样，匆忙中发起的第一轮攻击除了侦察兵的左耳外，什么都没有打中。
慌不择路的UNDO小队，几乎是凭着求生的本能而非战士的经验，钻进了最近的小楼。
“我！我被打中了！”王希言捂着满是鲜血的侧脸，整个人都像丢了魂魄一样浑身发抖，“我的头！被打中了！”
名义上身为队医的欣怡挡开他的手：“没事，你只是……呃，少了只耳朵，包扎一下就好了！”
“没时间了！”卡特朝楼外瞄了一眼，弹雨横飞，尘土四溅，“必须立即组织防御，你们谁看清伏击者的样貌了？！”
话音未落，一枚流弹打在了小楼的外墙上，离入口只有一米左右，爆炸的气浪几乎把欣怡掀翻在地，整个建筑都像是要散架了一般剧烈地晃动起来。
“虽然我不是什么军事专家啊……”八木抱紧了自己的钢盔，“但我觉得在这里组织防御不是个好主意……”
枪声戛然停止，取而代之的，是电喇叭喊话的巨响：“各位大兵！我们是！云林猫仆！赞美喵！”
排山倒海的呼喊从楼外传来，男男女女，似乎还有小孩子夹杂其中：“赞美喵！”
在喊完祈祷词后，这些人开始此起彼伏地学起猫叫来，听着让人毛骨悚然。
卡特冲安兰点了点头，后者扯着嗓子大喊着回应：“云林猫仆！你们知不知道袭击UNDO军人会有什么后果？！”
“我们不想袭击UNDO，”喇叭回应道，“我们只要一个人，交出来，我们就放你们走！”
八木打了个激灵：“坏了坏了坏了坏了……”
欣怡赶忙搭肩安抚：“别怕博士，我们会保护你的。”这时外面的声音继续喊道：“我们要那个女人！”欣怡突然闭上了嘴，与回过头来的安兰对视一眼，目瞪口呆。
“我们要欣扬！要她！只要她一个！”
“欣……欣什么？！”欣怡先是惊恐万状，继而大惑不解，“我姐？！他们要我姐？！”
“他们不知道你姐失踪了，除了UNDO内部，现在全世界都还不知道……”卡特阴着脸道，“恐怕，他们说的欣扬……就是你。”
“我……我？！”
安兰润了润喉咙：“欣扬是UNDO的英雄，你们要她做甚？！”
“屠猫者欣扬！我们要用她来举行献祭仪式！”
人群又开始号叫：“祭了她！”“把她献给猫！”“让猫吃了她！”
“当然不会立即献祭，”拿着喇叭的人似乎在讨论一件非常学术的事情，“我们要先让她受孕，成为猫之天选。”
“什、什么？！为什么还有受孕这个环节？！”欣怡已经哭笑不得，“另外！什么叫猫之天选啊？！你们这是什么傻子邪教？！”
“我找到后门了！”林翔突然赶了上来，“通向一间废弃的中学！”
“很好，先撤！机枪手！殿后！”
卡特扳过欣怡的肩膀，用力晃了两下：“嘿！听我说！”他见女孩还是惊魂未定，便轻轻给了她一记头槌，“听好！我不会把你交给那群疯子，这和你是谁没关系—你是欣扬也好，是UNDO的主席也好，是我的亲妈也好，只要你还在我的队伍里待一分钟，我就绝不会放弃你。”
欣怡点点头，脸上挤出一丝勉为其难的干笑。
即便对于慌不择路的逃亡者而言，林翔提到的这所学校也实在算不得安全—它本身已经是千疮百孔，遍地狼藉，更诡异的是，教学楼的一面墙被完全烧黑了，连一扇窗户都没剩下。
“等等……”在最后一个跨过校门时，付国英突然犹豫了一下，“这个地方，这些痕迹……明显是与猫激战后留下的吧？！”
如果这里发生过激烈的战斗，那可能会引起猫的额外兴趣……然而并没有人搭理他，反倒是身后大呼小叫的猫仆们催促着这位机枪手不要想太多，还是先跑进教学楼躲避近在咫尺的子弹再说。
可新的难关很快就摆在了眼前—这鬼地方曾经还是所名校，三面临水，虽然有个后门，但通往小河对岸的桥已经断了，小队等于是自己钻进了一个口袋里。
“目测有十五米宽……”王希言顿了顿，“如果强行泅渡的话，全队过去大概需要两到三分钟。”
八木听得两手直摇：“别啊！我不会游泳！”
“敌人一早就盯上了欣怡，袭击前哨基地肯定也是他们的计策，说不准岸上那群猫贩子也是他们的眼线……”看向断桥的卡特略作思索，“……如果河对面有伏兵，我们全部都得交待在这儿。”他转向靠近操场的一座四层办公楼，“我们在那里坚守待援，林翔，发信号，让他们把‘晴空’派过来吧，没办法了。”
林翔迟疑了一瞬，从腰间卸下巨大的一次性信号枪，举过头顶，带着可怕的啸叫与眩光，红色的焰火拔地而起，直上晴空。
仿佛是预感到了将临的危险，之前还勉强能保持安静的暹罗猫们，突然**起来，在背包里又踢又打。
欣怡刚把头探出四楼的窗口，猫仆们便冲进了校园。
这些奇装异服的怪人简直就像是在参加化装舞会，有些腰上围着窗帘，有些袒胸露乳，有些满身油彩……只是不管装束如何，他们好像都在刻意地模仿猫，除了头顶上的兽耳发卡外，还有屁股后面的尾巴和绘制着虎斑的披风，其中几个人还戴着毛茸茸的面具—多半是头目之类的狠角色吧。
欣怡打了个冷战，正要缩回来，屋顶的狙击步枪及时响起，一颗子弹从喇叭口射入，将这人直接掀下墙头，也拉开了猫仆们围攻的序幕。
“十分钟！”卡特在短程通讯频道中嘶吼道，“只要最多十分钟，直升机就能赶到！”
眼见欣怡又想要探头观望，他赶忙上前把她拽了回来：“搞什么？！不要命了？！”
欣怡抱着步枪倒吸一口气，用力点点头，躲在办公室角落里的八木博士却说起了风凉话：“放心，你是献给猫的祭品，他们绝对不敢伤你。”
卡特并未搭理他，而是指示欣怡道：“别愣着，动起来！你是UNDO的战士！有人向你开枪，你应该怎么办？！”
“我应该……”欣怡有些不确定，“应该还击？”
“这还用想？！向那帮猫崽子们射击啊！”
女孩手忙脚乱地爬起身来，端起步枪，小心翼翼地探出窗口，她瞄准了一个正举着勺子猛跑的小个子，刚要扣动扳机，又蹲了下来。
“他……他是个小孩子啊！”
“那又如何？！”正在点射的卡特无心分神，“你觉得他会对我们手下留情吗？！”
“但是……”
道理欣怡都懂，只是，她参加UNDO时，可没想过有一天会朝小孩子开枪。
“但什么呀？！开火！”卡特怒吼起来，“你忘了他们说要怎么对你了吗？！”
欣怡咬了咬牙，但再次瞄准时，那小孩子已经扑在地上，和另外几个人倒成一排—付国英架在二楼楼道的机枪开始扫射，将冲在最前面的猫仆瞬间击毙，剩下的人也停止了冲锋，四下逃窜，各自寻找掩体隐蔽。但在平坦的操场上，无论躲到哪里也不过是在苟延残喘，占据制高点的UNDO小队可以轻而易举地将他们逐一射杀。
但也许正是因为太过专注于瞄准这些唾手可得的目标，一向谨慎的王希言，竟然忘记了身为狙击手的第一要义—“藏好自己”。他本应该能够预料到，像猫仆这种敢于直接攻击UNDO士兵的组织，极可能保有一两把精度优异的好枪……以及可以使用它们的高手。
在被击中之前的刹那，王希言猛然意识到了自己的失误，他倒吸一口凉气，抬起头来，刚好用那双属于凝望者的眼睛看到了射向自己眉心的子弹，应声倒地。
“生命体征消失”的讯号通过战术网络瞬间传遍了整个小队，但只有欣怡停止了射击，用不知所措的神情看向靠在另一个窗口边、正在更换弹匣的中尉。
“别担心，系统出错了，他没事。”
欣怡默默地点了点头，她感觉到自己的眼角有些湿润—也不知是因为失去战友的悲愤，抑或是“可能会死”的恐惧……但无论哪一样，都让她彻底横下心来，与窗外的敌人展开对射。
她不确定自己到底打中了没有，甚至也不在乎。对于一个仅仅完成了十周基础训练的新兵来说，在这种情况下，已经难以做出恰当的判断，她忘记了教官“尽量使用点射与单发”的指导，而是和对面的猫仆一样，看到人影便狠狠扣下扳机，将一串子弹扫了过去。本来小队这次到云林市就没打算激战，只带了一个标准基数的弹药，卡特见她已经换上了最后一个弹匣，连忙叫停：“你！去找‘铁驴’，拿两枚‘花剑’上来。”
“花剑？可是……”欣怡放下枪，背靠住墙：“UNDO手册上不是禁止对人类使用‘花剑’导弹吗？”
很好，她还记得“UNDO手册”—说明精神还没失常，卡特点点头：
“现在又不是制定手册的人在打仗，快去！”
越是在生死存亡的危急时刻，令行禁止的作用就越大，哪怕仅仅是去“拿东西”这样简单的指令，也能有效地阻止胡思乱想。“铁驴”匍匐在通往楼道的拐角处，见到欣怡靠近时兴奋地抬起了上身。欣怡从其背上卸下两枚“花剑”发射筒，刚准备拎起，便看到了正匆匆上楼、灰头土脸的林翔。
“怎么回事？你不是守在三楼的吗？”
“墙被炸塌了……等等，你这是怎么了？”
“队长叫我带两颗‘花剑’上去，我……”
“不，我不是说导弹……”他颤巍巍地抬手指道，“你的背包！是在报警吧？”
欣怡疑惑了一秒钟，突然反应过来对方是什么意思，赶忙丢下发射器，脱下背包，背包侧边亮起了象征着“警告”的黄灯，她又看向里面那只差点被完全遗忘的若猫。暹罗猫既没有缩成一团，也没有炸毛应激，而是静静地倚边“犬坐”，四十五度昂着头，目光呆滞，似乎在眺望着远方的什么东西。
“队长！黄灯了！”
卡特中尉立马理解了这是什么意思，忙在作战频道里大声询问：“安兰！你的若猫呢？”
安兰的回话延迟了几秒：“……若猫没有异常，但黄灯也亮了。”
“处理掉！马上！等会儿可能没有机会了！”
“但是！”林翔争辩道，“黄灯说明猫随时可能会现身，如果没有若猫预警，我们会被打个措手不及……”
“直升机很快就会到！”卡特的情绪显然也有些波动了，“执行命令！快！”
“收到，”安兰顿了顿：“……若猫已毒杀。”
林翔冲欣怡点点头：“这是你的若猫，你来吧。”
“怎、怎么回事？”欣怡又连按了三次，“是我操作不对吗？！”
林翔掏出手枪，“闪开”，说完便对准玻璃罩。若猫仿佛预感到了将死的命运，终于有了反应—它弓着背，面对枪口“哈”地嘶吼一声。
子弹贯通了背包，将暹罗猫打了个血肉模糊，射手还不放心，又补了两枪。
“若猫已击毙，”林翔眉头微蹙，显得有些惋惜，“这下我们没有任何预警了……”
“没事……”卡特听起来很是振奋，“我看到直升机了！所有人，都到四楼来！”
“终于来了！”通讯频道里的付国英如释重负，“我就剩下十六发子弹了。”
“晴空级”在楼群上方现身，自北方而来，速度很快，那优雅的流线形外壳极易辨认。为了不引起猫的“兴趣”，这种直升机采用了特制旋翼，转动的声响听着就像是某种乐器的嗡鸣，距离远的话，还颇有点悦耳。
猫仆们同样也注意到空中的异动，纷纷抬起头来指指戳戳，他们显然缺少能够威胁到直升机的制导兵器，只能有什么用什么地朝天上胡乱射击。
在卡特能看清银色机鼻下方UNDO徽印的同时，短程通讯也被接通了：“目击到身份不明的武装人员正在与UNDO士兵交战，”是机载人工智能的声音，“请指示是否进行还击。”
“还击！”卡特吼道，“所有敌我识别系统里没有显示的全是目标！干掉他们！”
直升机突然改变飞行模式，襟翼翻舞，在河流上方悬停，侧身面向教学楼。旋即，机腹打开，从内部探出一部倒悬的炮塔，30毫米口径的三管机炮开始转动，在自动瞄准系统的锁定下，炽热的弹雨被倾泻到校园中，顿时**起一片血雨腥风。断肢混着墙砖，碎肉拌着尘泥，连绵的爆炸声中点缀着哀号与咒骂，仅仅十秒钟过去，教学楼便已是“七窍生烟”，机炮停火的瞬间，再也支撑不住，倒塌成一堆废墟。
“就趁现在！”卡特嘶吼道，“所有人！上顶楼！准备撤离！”他转向欣怡：“你！带着博士先走！”
猫仆显然还没有打算放弃，他们拼尽任何一个还击的机会，而“晴空级”也毫不留情地为他们每个人送去炮弹。有一两枚RPG(16)几乎就要击中直升机，但都被它轻巧地一闪躲过，甚至都用不上主动防御系统。
八木博士第一个爬上屋顶，激动地朝“晴空级”手舞足蹈，又叫又跳，而欣怡显得更加小心，她端着步枪左右扫视了一圈，目光忍不住落在了王希言的尸体上，她轻轻地哀叹一声，正要感慨，突然发现了他的背包—他压在身后的背包，正发出一闪一闪的红光。
“队长！那个包！”欣怡惊叫道，“他的包在报警！”
“你这时候还要汇报？！”八木脸色煞白地推开欣怡，一个滑铲扑到王希言身边，手忙脚乱地把尸体翻了过来，若猫在里面打着滚，发出说不上是**还是痛苦的干号，一长两短，非常有节奏。
“快！毒了它！”八木自说自话地在背包上摸索着开关，好不容易找到后，用力按了下去。
“这样不行！”一旁的欣怡焦急万分，“你得按三次……对，连按！你会不会啊？！”
“我又没用过猫包！”
博士一边抱怨一边照着指示操作，果然，毒囊爆裂，玻璃罩中霎时充满了墨绿色的气体，暹罗猫忽然就没了声音，只能隐约看到它在抽搐。
“得赶快走！马上！”欣怡下意识地抹了抹额头，“这可是红灯警报！猫……猫可能随时会出现！”
“不……等等，”八木站起身，往后退了半步：“这若猫……好像没死……”
欣怡一惊，赶忙用突击步枪对准了背包—果然，正如博士所言，若猫黑色的小爪子在玻璃罩上抓挠着，发出咯吱咯吱的怪响。
“这！这鬼东西要升变了！”八木手脚乱颤，“必须马上处理掉！”
欣怡犹豫了几秒才意识到“处理掉”这个任务眼下只有自己才能完成，猛地抬枪扣下扳机，小口径子弹顿时将背包打成了筛子，毒气也随之散了开来，好在对于站在空旷环境中的人类而言并无威胁。
“这样……行了吧？”
“如果它已经开始升变……”博士看了一眼欣怡的步枪，“你这点火力是不够的……”
话音未落，在渐渐弥散的绿色烟尘中，突然伸出一条毛腿—看形态有点像是蜘蛛，但毛色还保持了之前暹罗猫的颜色。
这次不光是博士，连欣怡都往后退了好几步。烟尘中的轮廓逐渐清晰，原本娇小纤弱的若猫，在短短两三秒内迅速膨胀，已经有了和人相似的体型。暹罗猫的脸像是从内部被撑大了一样极度肿胀，那黑黝黝的鼻头抽搐着，而后整个头旋转了180度，胸腔在扭曲，肩胛骨在颤抖，仿佛有好几个拳头在它已经被拉扯到极限的皮毛下方滚动……突然，从额头到下颚完全裂开，就像盛开的花朵，另一个东西的脸完全显露了出来，它向前推进，钻出裂口，一个光溜溜、宛若被扒皮的牛蛙一样的肉团掉在了地上，它还没抬起头，便用后腿把身后若猫的残骸扯了下去。
“它的升变不完全！”八木惊恐地尖叫道，“打！打打！打它！还有机会！”
欣怡只打出了三颗子弹便听到了枪机的空响，她下意识地摸向胸口，却想起自己已经用完了最后一个弹匣。
“快！我需要弹药！不！手雷！”
“手雷威力不够！”
“铁驴呢？！把铁驴叫过去啊！上面有‘花剑’！”
唯有卡特中尉，还保持着一如既往地冷静：“退后，欣怡，保护好博士。”
“什么？”
卡特没有解释，但人工智能控制的“晴空级”径直掉过头来，将转轮机炮对准了屋顶，在欣怡扑倒八木的瞬间，炮口喷吐出了火舌，将怪物打得血肉横飞。停止射击的同时，半个顶楼轰然崩解，连带着四楼的一部分外墙垮塌在地，而怪物也被压在这堆瓦砾之中，只露出一截瘫软无力的带骨长腿。
不光是卡特的队员们，就连围攻的猫仆也停止了行动，纷纷站出掩体，驻足观望。
“它死了！”其中一个戴面具的女人叫道，声音里混杂着惊恐与愤怒：“这些UNDO的鬼畜！杀了它！杀了一只猫！”
从八木博士身上爬起来的欣怡听到了猫仆们的号哭，她掸了掸身上的碎屑灰尘，走到崩塌的楼层边缘，也许是天命注定，她不慎踢到了怪物那颗被炮弹打掉的头颅，不禁苦笑一声，将这个甚至都分不清哪里是前哪里是后的可怕东西拎了起来，像古代行刑的刽子手一样，举过头顶，向楼下的猫仆们展示了几秒，用力抛下。
“是她！屠猫者欣扬！又是她！”
欣怡心头不禁涌起一股大仇得报的快感，而直升机也已经悬停在了楼顶上方不到十米的位置上，抛出了一条速降索。
“快！所有人！登机！”走上楼顶的卡特挥手指示道，“一秒都耽搁不得！我们闹的动静太大了！”
抓握住速降索时，欣怡下意识地朝校园又看了一眼—猫仆们表现得非常诡异，他们席地跪坐，左右手各竖起两指，贴在太阳穴上，下半身的姿态十分虔诚，上半身的动作则分外滑稽，口中还念念有词，一本正经。
“这是……”八木咽了咽口水，“是唤猫颂……”
“唤猫？”欣怡笑道，“他们还真有本事把猫给召唤过来？我不信。”
八木目光呆滞地看向她，完全无视了卡特要求登机的催促：“不，只有在猫已经出现的时候……他们才会吟唱唤猫颂……”
话音刚落，一道闪电贯穿了所有人的视野，落在河对岸的一座梯形小楼上—这闪电并非自天而降，而是以一个诡异的角度，从楼宇间横向窜出，伴随着仿佛抽打长鞭的烈响。
所有人都屏住了呼吸，盯着闪电的落点—那里已经变成一片幽蓝色的光雾，两三秒后，雾气骤然凝结，像雪花般散落在小楼的顶部。一具惨白的骸骨……一具看起来应该是某种四足动物细长高大的骸骨，拔地而起。在任何人有所反应之前，骨骼被覆上了一层猩红色的肌肉，继而，以肉眼可见的速度，皮肤也环绕着肢体长了出来，最后，柔滑的毛发蠕动着，组成了橘白相间的条纹。
它像是在笑，那咧开的嘴角一直延伸到耳根，随后，触手般的舌头滑了出来，足有两米长，满是倒刺，尖端还分了叉。
极致的美丽与优雅，叠加在极度的威武与恐怖之上，它仰起头，发出一声慵懒的长鸣，震耳欲聋：
“喵—”
是猫。
一只真正的猫。
不用任何多余的形容词，仅仅是这个概念，就足以让每一个在场的人心惊胆战、呆若木鸡地杵在原地。
这也是欣怡第一次亲眼看到猫—就是像这样的东西，摧毁了整个已知世界，把原本属于人类的一切：秩序、文明、信仰……全都在短短的几年内碾为齑粉。
卡特本应该用“不要慌”这样的字眼来安抚大家，但即便有过多次交战经验的他，也是第一次在白天遭遇猫，一时间自己都有些慌了神。
猫突然弓了一下背，身体周围产生了一圈蓝紫色的电火花，眨眼的瞬间，电火花与猫融为一体，跃过小河，绕着办公楼划了个弧形，在原本的残像还未完全散去时，便已经来到了操场中央。它看了一眼散落在一楼的废墟和那只未完成升变的猫的尸体，又慢慢抬起了头，看向楼顶。
这一幕不禁让周围的猫仆们狂喜雀跃：“是UNDO！是UNDO杀了猫！”“对！就是他们！”“赞美喵！”“赞美喵！赞美它！”
然而猫并没有响应猫仆此起彼伏的呼喊，反而是半转过身来，侧头看向这群手舞足蹈的信徒。忽然，它的尾巴高高抬起，在空中回旋半圈，向那位正一边吟唱“唤猫颂”一边靠近的小个个抽去，锋锐的尾尖将他直接拦腰斩断，上半截横着飞出去了七八米远。