第四十九章 艾玛
无人机是在极端距离拍摄到的飞船，画面非常模糊，但就算那艘船化成灰我也认得出。那就是“和平女神”号。
我和詹姆斯待在主控室，盯着屏幕上的图像。奥斯卡一言不发，没有打扰我们，只是让我们消化眼前的信息。认识奥斯卡这么久，我很少见他流露出什么感情。我觉得能让他动情的事情非常少，他对人的理解还停留在非常浅显的层面，但他非常了解我和詹姆斯——他知道那艘船和船上的成员对我们的意义。他知道我们不仅是想要，更是需要得到一个答案。
我绞尽脑汁思考着“和平女神”号在那个位置做什么，它离贝塔当时的位置非常遥远，它是怎么来到距离地球这么近的位置的？我猜测它很可能是飘到这里来的。
海因里希，“斯巴达”一号的德裔驾驶员，飘到了主控室。
“不可能。”他看到“和平女神”号的图像后立马说出口。
大家对这个谜团非常好奇，剩下的队员也纷纷停下手边工作来到主控室。
“改变航线。”詹姆斯盯着屏幕说。
海因里希摇了摇头，说：“回收‘和平女神’号不是我们的任务，会浪费燃料和时间。”
“你听到我的命令了。”詹姆斯平缓地说道，话里没有任何挑衅或是进攻的意味，但眼睛依然盯着屏幕。
我以为他们会争吵起来，海因里希会拒绝执行詹姆斯的命令，并试图说服他不要浪费燃料和时间，但他们肯定知道说得再多也是徒劳，便没有和詹姆斯争论，而是改变了飞行航线。我们发射通信无人机告知斯巴达舰队的其他飞船不要改变航线，继续按任务计划前往谷神星。
在实验室，我飘到詹姆斯一旁抱住他。看到“和平女神”号的图像让我心里涌起了无限的情感，我知道他也一样。我们飘在空中抱着对方，许久不愿意松手。
“他们可能还活着。”我小声地说。
“他们的食物应该早就吃完了。”
“有没有可能……他们定量分配食物或者用其他方法活了下来？”
“我们不能抱太多希望，艾玛。”
“我知道，但我就是忍不住。”
“我也是。”
我怀念我地球上的朋友和地球重力。但最怀念的，还数我和詹姆斯、奥斯卡的住所，特别是我和詹姆斯读书和交谈时共枕的床，虽然寒冷让人难以忍受。
在太空上，我们每晚不得不分开睡，詹姆斯在太空像变了个人，我感觉和他之间的距离越来越远。在地球时，他白天专心工作，晚上才能陪我休息。我觉得这是他后天学来的技能，在家里他能切断自己和工作的联系，变得更开心，更无忧无虑。但在这里他做不到，他两眼只专注于任务，无时无刻不在工作和思考，像一台高速运转且无法关闭的引擎，我很担心他把自己逼得太紧。自从看到“和平女神”号的图像，他就对其他队员施加了非常大的压力。我的压力则在于需要尽快完成高速无人机的建造，然后与“和平女神”号取得联系。
我正在实验室对无人机控制板做最后的修改，詹姆斯飘了进来。
“怎么样了？”
“快完成了。”
“好，我们得抓紧时间。”
从他的话中，我看得出他和我一样，祈祷着“和平女神”号上的队员们还活着，我们还来得及挽救他们的生命。如果可以，我们也必须这么做来回报他们的救命之恩。他们做出的牺牲甚至换来了全人类的希望，更重要的是，他们是我们的朋友，更是我们的家人。
在高速无人机发射时，每个人都来到了主控室，幸运的话，无人机几天后便能与“和平女神”号取得联系，并在一周内返回。
根据任务协定需要，我每天晚上会录制一段视频——记录当天所有的数据和工作，并在接触收割者前将通信方块发送回地球。如果我们任务失败的话，我们希望那些数据未来能起到作用。
但是数据只是数据，并不能讲述全部来龙去脉。为了了解任务细节，必须得知道船上的人在想什么——他们做出不同决策背后的原因，数据中没有提及的细节，甚至是他们觉得无关紧要的事情，因为有时候，转机就在那些看似无关紧要的琐碎上。
为任务协定录制完毕视频后，我总是会给麦迪逊再录制一段信息，这些视频可能是麦迪逊最后能见到我的地方了。
我和詹姆斯在实验室里讨论着攻击无人机的设计，通信器里传来奥斯卡的声音。
“先生，我们已经找到中途岛舰队了。”
我们迅速赶到主控室，急切地想知道传回的信息。
奥斯卡和往常一样面无表情，我没办法从他脸上读出任何消息。
詹姆斯在主控室的终端上操作一番，在屏幕上调出传回的数据。数据比我想象中要多得多。
他在主屏幕上打开地图，我震惊地看着它们的飞行路线。它们已经完全超出了我们为它们设定的路线，这怎么可能？难道是某人——或者某物——修改了它们的程序？
“所有人来主控室一趟。”詹姆斯对着通信器说。
与“和平女神”号的气泡室一样，“斯巴达”一号的主控室中间有一张多功能终端会议桌。等人到齐后，大家系好安全绳，詹姆斯开口说道：“我们刚刚收到了中途岛舰队传回的数据。”
几个成员安静地看着屏幕，惊得合不拢下巴，不知道谁小声说了句：“天哪。”
从目前收集到的数据来看，外面总共有24137个太阳能电池，全部在往太阳方向飞行，矢量和谷神星源头一致。
看着黑白屏幕上展示的规模，我感到无比真实的威胁。看来詹姆斯又一次猜对了：谷神星上藏着什么东西。
我们要搞清楚中途岛舰队发生了什么事，但我突然想到一些可怕的可能性：这些数据会不会是假的？我们的敌人会不会已经拦截了无人机，让我们一步步走进它们的陷阱？
我和詹姆斯经过计算，预测联系“和平女神”号的无人机马上就会返回。我们在主控室等待着它，身上系着安全绳，手里在忙活工作，至少试着工作或者看起来像在工作，其他队员也来到主控室做好了准备。
已经超过无人机预定抵达时间，但迟迟没有任何消息，大家也一言不发，我忍不住担心起来。
又过了三小时，主屏幕才弹出一则消息：
通信已启动
我以为是文字数据，但屏幕上传来了一张分辨率极低的灰度图，可那是我这辈子见过最美丽的图像，“和平女神”号的队员们飘在气泡室对着镜头挥手，格里戈里和莉娜看起来很镇定，田中泉和夏洛特非常担心，哈利脸上则挂着个大大的微笑。
在仔细研究图像后我非常难过，他们看起来憔悴枯瘦，我知道他们的食物根本不够。
照片旁还有一段话：
致“斯巴达”一号的船员，
恭喜你们找到未知物体之旅的彩蛋。
我忍不住笑了起来，知道这肯定是哈利写的。
我们知道你们的任务不是营救我们，而是为了结束漫长的寒冬。别让我们打乱你们的计划，也不要浪费资源来救我们。告诉我们你们的需求，我们会尽力提供帮助。
——“和平女神”号
现在我确定是哈利写的了。
海因里希率先开口：“我们要改变航线吗？”
“嗯，”詹姆斯说，“我们要和他们会合，设定好航线，让无人机带着坐标发射回‘和平女神’号。”
第一批高速无人机已经抵达谷神星，在进行一次远距离探测飞行后返回，但是它们一无所获，谷神星只是一块飘在小行星带的贫瘠石头。
这让我们陷入了慌乱。我们认为收割者是用了某种方式隐藏自己，也许是通过全息投影制造了空无一物的假象。但调查无人机理应检测到一些异象才对，看来我们是低估敌人的实力了。
詹姆斯坚持认为肯定是哪里出了差错，我们用通信模块对无人机下达诊断指令，但系统显示一切正常。
我们收到中途岛舰队数据后的自信**然无存，唯一确定的是“和平女神”号还在外面。我们马上能和他们会合，并探明他们发生了什么事。
第二架前往谷神星的高速调查无人机已经返回并传输了数据，依然一无所获，谷神星上什么也没找到。
所有人来到主控室等待无人机返回，当数据出现在屏幕上时，每个人都转头望向詹姆斯。他就像刚刚在牌桌上抽了一张牌，但故意隐藏起了内心的想法。
他的声音非常冷淡，仿佛他已经意料到这样的结果。
“做一次数据诊断，这次我要看全方位的遥测影像。”
我们仔细研究了第二架无人机传回的遥测影像，并发现了一个异常：在无人机抵达谷神星的两天前检测到了一股能量激增。也许只是偶然性故障，但这激起了我们的好奇，或者说希望。我们猜测谷神星上有东西拦截了无人机并篡改了数据，我们决定再发射一次。
第三架无人机带回来的数据和前两次一样。
接着我们进行了诊断，发现这次又有同样的异常，但位置不同。这次能量激增的位置离谷神星要近得多。
外面是有一艘母舰或者收割者吗？难道是它篡改了无人机数据来隐藏自己？还是说只是无人机自身设计缺陷导致了异常？
我们终于接近到能与“和平女神”号建立通信无人机链。我想起了“天炉星”号，不禁开始害怕同样的厄运会发生在“和平女神”号或者“斯巴达”一号上。但我立马打消了这个念头，我相信詹姆斯会有计划的，他永远能想到办法。
我们在主控室看着屏幕上与“和平女神”号建立实时通信的倒计时。
00：00：04
00：00：03
00：00：02
00：00：01
建立连接
詹姆斯焦急地在平板上敲着信息，但“和平女神”号率先一步。
“和平女神”号：马可
詹姆斯露出一个微笑，我也忍不住大笑起来。肯定是哈利在打字。
“斯巴达”一号：波罗！我们收到，“和平女神”号。
状态？
“和平女神”号：正常。
詹姆斯看着我，我知道他在想什么：他们不愿意说实话。他们大概已经猜到我们的任务目的，而且不想扰乱计划。
“斯巴达”一号：哈利，我需要了解你们的真实情况，我们不能把你们丢在外面，我知道你们的补给已经告急，你们怎么做到坚持了这么久的？
“和平女神”号：飞船在贝塔的爆炸中受损严重。格里戈里修复了引擎，我们还损失了一些反应堆燃料。但我们搜索到了“天炉星”号的残骸并用机械臂取回了一些补给和燃料。
“斯巴达”一号：聪明。还有呢？引擎状况？环境状况？
“和平女神”号：我们遇到了一些问题，但都是小问题。自从贝塔事件后，我们一直在专注追踪中途岛舰队，给它们下达新指令并为它们补给供能。
“斯巴达”一号：难怪它们的飞行距离那么远，传回的数据也让我们感到震惊。你们一直在为它们供能？
“和平女神”号：对，它们消耗了很多能源。
“斯巴达”一号：请稍等，“和平女神”号。
詹姆斯解开安全绳飘到屏幕前，面向“斯巴达”一号的船员说道：“他们的牺牲换来了我和艾玛回到地球的机会，他们这样做也是为了你们，也是为了他们的家人和地球上数十亿的人类，他们来到太空的目的也是如此。和我们一样，他们觉得自己的性命不及任务重要，但我们绝不会抛弃他们。在深入探讨怎样实施救援前，我想问问在座的各位是否有人反对拯救这些勇士？”
詹姆斯说的话非常机智，我真的觉得“和平女神”号上的时间让他了解到了什么是人性，特别是团体动力学。
大家低头看着平板，盯着自己的手或者桌子，没人愿意开口。
终于，海因里希说道：“我同意。但我有一个非常简单的问题：要付出多大的代价？又该怎么帮助他们？我支持救援，前提是不会影响我们的首要任务。”他示意屏幕，继续说道，“而且很显然你的前队员也会同意这一点，他们想让我们继续任务。”
主控室的其他队员都点头赞成。
“詹姆斯，你觉得我们该怎么做？”我问他。我想让其他队员知道我和他还没有想到任何办法，现在正是团队商讨决定的好时机。
“我们有几个选项，有些消耗更大，有些风险更大。”
“我们可以和他们对接并转移他们到‘斯巴达’一号。”我说。
大家陷入了沉默。
海因里希没有看我，直接说道：“我认为那是个风险极大的选项。”
“我也同意。”詹姆斯继续，“和飞船对接并转移他们的成功率非常低，也并不理想，那样会加速我们的资源消耗，‘斯巴达’一号也容纳不下那么多人。虽然‘和平女神’号上的队员非常优秀，但让他们进入我们的飞船会阻碍整个任务的进行。我们承担不起那样的责任。”
特伦斯，我们的英裔船医也举手说道：“另一个问题在于，他们可能受伤了。我们只看到了他们的图片，虽然看起来没事，但他们可能藏着贝塔事件后受的伤，更不用说长时间待在太空对身体的伤害。”他说完快速扫了我一眼。我知道这的确有可能。
“我的意思是，”他继续说，“他们可能需要尽快接受治疗。”
“你的意思是，”海因里希有些不耐烦，反问道，“你支持把他们转移到这里接受治疗？还是想说不应该让他们来这里，因为那样会消耗我们的资源和影响任务的重心？”
“我也不知道。”特伦斯的头摇得像在两只手中来回抛动的一颗球。
海因里希盯着他说：“不知道是什么意思？你怎么能发言后又说不知道？”
“我当然知道我在说什么。”特伦斯生气地表示，“我只是不确定那意味什么或者我们该怎么做。我只是想说他们可能急需医疗帮助。”
詹姆斯伸出手打断道：“好了别说了，我们不能把他们接到这里，太冒险了。即使转移成功，船上的资源也有限。”
詹姆斯看着特伦斯说道：“关于医疗帮助，这点是可以肯定的。实际上，我们的医疗资源不比他们多，他们的药物和补给也基本和我们相同。如果他们能用自己的补给进行治疗，他们应该已经这么做了。我们最多只能提供一些他们已经用完的资源，如果他们需要医疗帮助，那他们只能回地球了。”
“这样的话，”海因里希谨慎地说，“他们为什么还不回地球？‘和平女神’号也有逃生舱，我们知道他们没有用这个来送你和艾玛回地球，他们为什么不弃船回家？”
“他们已经告诉我们答案了，”詹姆斯回答，“他们觉得继续追踪无人机舰队的动向比回家更重要，比自己的性命更重要。但现在工作已经完成，他们给我们指明了道路。我猜测他们逃生舱的燃料已经用在了无人机上，所以现在只能困在这里。”
海因里希望着我们的意裔女工程师佐伊，问道：“我们能转移燃料给他们吗？”
“理论上可以，但实际上不太可能。时间紧迫，燃料也不够。这将是一项艰巨的任务，得花费……呃，我也不确定——至少好几天来想出一个方案，也许还要一周甚至更久来实施。”佐伊有些不确定。
“有一个非常简单的方法，”詹姆斯说。
大家望向他。
“我们可以给我们的逃生舱装上补给和多余的医疗资源，让‘和平女神’号和它们会合，然后乘坐我们的逃生舱回地球。”
太空是个安静的地方，“斯巴达”一号上更是经常如此。但我从来没有见过现在这样如此安静的情景，我本能地知道我此时不该第一个说话。我支持詹姆斯的计划，这是个好计划，也非常简单。我们在接下来的三十分钟里就可以执行，“和平女神”号的成员也能得到拯救，更不会拖累我们去谷神星的进度。实际上，发射逃生舱后飞船的重量会更轻，飞行速度也会加快。逃生舱有足够的燃料从谷神星返回地球，即使消耗大量燃料与“和平女神”号会合，他们依然能返回地球。
问题在于，这样一来我们“斯巴达”一号的所有成员会被困在太空。飞船的燃料并不足以让我们抵达谷神星再返回地球。如果这么做，便是以我们的牺牲换来他们的获救。