第四章 县狱素描
金真他们对县政府所作的判决，依法向江苏高等法院提出了上诉。
一九二九年的初夏，金真他们被解送到高等法院的所在地苏州去。苏州是江苏省监犯集中的地方，那儿的牢监据说可吓坏人！但金真他们现在已受过实际的考验，不管如何可怕的牢监在他们看来也不过如此。
在县监狱的一段时间，日子虽不长，但生活内容却非常复杂、生动。
当他们第一天关进大牢时，柳继明首先碰了看守员的钉子。直到现在，只要一提到他们，老柳还得发一通火，咒骂一阵子。
金真他们一进牢门，看守立刻上来粗脚粗手地检查一番，那不过是个下马威，自然不会搜到什么的。最后，看守把他们的裤带解了去。
“干吗，要解裤带？”柳继明楞头楞脑，喉咙又大，便成了看守着眼的对象。
看守狠狠地给了他一个耳光，骂道：
“贼胚，这是大牢的规矩，防囚犯不老实，寻死自杀！”
“狗娘养的，真欺负人，……”
“傻瓜，你发疯了！”不待柳继明说完，金真怕他再吃亏，故意装做笑脸，打断了他的话。
接着，金真他们被钉上脚镣，送进笼子，县监狱地方很小，原只八十来人，自从蒋介石取得政权后，突然增加到三百多囚犯。房子本来就不大，又用木栅子隔成几个号子，简直没有转身的余地。囚犯们的吃、睡、大小便都在里面，即便在开饭时，马桶也不会有空闲。院子很狭，又堆满了许多废物，一股霉味熏得人气也透不过来，简直比猪圈还脏。牢监里的饭菜，也真不成话，一日两餐，说有十八两，其实不到十二三两，尽是坏了的粮食，再配上些臭咸菜，盐水汤，或变了色的萝卜条。囚犯每天总得饿肚子，所以随便什么样霉腐龌龊的东西，只要是能饱肚的，全被当作宝贝样往嘴里送，图个眼前好过。
进号子后，金真他们因为没有同看守和笼头搞好关系，便遭到许多例外的麻烦，弄得他们白天、黑夜都没有安息的机会，更禁止他们和其他难友接触。看守和笼头指定金真他们睡在木栅子边上，夜里，风霜雨雪直透进木栅子，冻得他们浑身发僵。金真他们吃不消了，只好团团坐着，等待天明，可是看守借口他们破坏大牢的规矩，跑来对着他们的创口连踢几脚，逼着他们睡下去。
监狱里的生活，如此残酷，怎能长期忍受下去呢？
老柳第一个沉不住气了，他咬着牙，磨拳擦掌地说：“横竖活不过来了，死，也要死得干脆、利索。”但金真和刘苏劝止他不要冒失，等待条件成熟再说，只要有了群众，就不怕不能把监狱变成我们的学校。
过了几天，金真他们发现了新从看守所移来的同余直一案的同志。据他分析：绝大多数的囚徒是在封建地主、官僚和恶霸的压迫榨取下，为了生活，才不得不走上犯罪的路的。其中，往往因受不了酷刑逼迫，而胡乱供认，变成了重要的罪犯，官吏们借此可以邀功受赏。至于那些杀人不眨眼的江洋大盗，却往往和官吏们互通声气，一直逍遥法外。这些人即使万一碰上了，仍能得到种种的照顾，下了牢，还可当笼头，做看守和官吏的帮凶，作威作福，统治着一般犯人。犯人的一举一动，都得凭笼头的支配，吃的、用的定要先孝敬他，否则就没有你过的日子。因此，一般囚徒对笼头和他的追随者，没有不恨之切骨的，只是缺乏反抗的勇气而忍气吞声罢了。
金真针对着这样的情况，抓紧有利的条件，把牢里种种不平的事情，作为向一般囚徒进行宣传鼓动的材料，激起大家的公愤。开始大家只管听，很少有所表示；到后来，才逐渐有人吐露些对笼头的不满，但也只是唉声叹气，不敢公开起来反抗。
“笼头也是囚徒，怕他干吗？”
“话虽如此，可是……”
金真看时机还没成熟，也就沉住气，细心进行教育，等待着囚徒们觉悟的提高。笼头暗中注意着金真的一言一动，而他却十分谨慎，尽量避免和笼头的冲突。
但意外的事情终于发生了：狱中新收进来一个刑伤挺重的囚徒，柳继明、刘苏看不过去，天天替他打饭，洗伤口，扶他起来大小便。大家对他们这种人道主义的精神，暗暗表示钦佩，有时，也上来插手帮帮忙。笼头耐不住了，斥喝着，骂他们是“下流胚”。别人犹可，柳继明却受不下去，忍不住和笼头吵了起来。
“谁是下流胚？”柳继明睁着一双圆眼对着笼头，“见死不救，你才是没心肝的杀胚！”
“奴才种，谁叫你服侍人的？”笼头赶到柳继明面前，指着老柳的鼻子骂道，“敢做声，便给你好看！”
“狗腿子，仗谁的势欺负人？老子可不受你这一套！”柳继明放下手里的东西，和他面对着面，满脸起了**。
“就要你受这一套！”笼头一脚把柳继明放下的东西踢得四处乱飞、乱滚。
金真、刘苏看笼头和柳继明要动手了，怕老柳吃亏，急忙赶上前去，推着笼头的肩胛说：
“你是什么人，凭啥要他受你这一套？”
“我……我……我就是我！”笼头自知理屈，又气又急地叫，“我要他……”
“啐，死不要脸的狗东西！”柳继明的唾沫溅了笼头一面孔。
“快，快，大家快来做死这三个奴才！”三对一，笼头不敢先下手，要全号的犯人一起来对付金真他们。
全号的犯人都没动，装做没听见。只有他的两个忠实的帮凶站了起来，但许多眼睛盯住了他们两个，态度和往常大大不同了。他们心里发了慌，不得不重新坐下来。
在这紧张的瞬间，金真在大众面前指着笼头说：
“我们都是难友，为什么要让这狗腿子骑在大家头上？过去，哪一个没吃过笼头的苦？难道我们真甘心永远充当他的下人，听任他嚣张逞凶吗？”
金真的话，正是大家老早郁结在心里的话。现在金真出头把它揭开了，哪个再肯受笼头的欺侮！有些年轻人，竟想把笼头痛打一顿，泄一泄长久积在胸中的怨恨。但被金真拦住了。
“混蛋，你们这些混蛋，平时老要人帮衬，……现在干吗不替我动手？”笼头卸不下脸儿，咆哮如雷地向他的帮凶们乱骂起来。
但帮凶们终究不敢自讨苦吃，在群众的压力下低下头去。
“嘿，做老大哥，当笼头的时代已过去了，还不识相点！……”人丛中有人在讥讽，有人在嘲笑。
“今天，就把我们这里万恶的笼头制度葬送掉！”号子内外的难友们都纷纷议论，为推翻了笼头而兴高采烈。
在一霎前还是气焰万丈的笼头，这时显得狼狈不堪，倒在**，没头没脑的用被子把自己蒙起来。
打掉了笼头的威风，等于部分地粉碎了狱吏对囚徒的非法压迫。从此，金真和一些政治犯，在这小天地里，取得了比以前更方便的活动余地。但笼头、狱吏是不甘心的，天天找岔子，准备来一次反攻。
事有凑巧，一个夜里，金真号子内押进来一个粗眉大眼、流氓腔十足的贩毒犯，被分派睡在金真的一旁。这家伙，一坐下，便向四周仔细地探视着，特别注意邻近他的金真。金真料他要搞什么鬼，便装做睡得很熟的样子。于是，他小心翼翼地从口袋里拿出一封信，背着金真偷偷地阅读着，不时点点头，摸着下巴，现出非常得意的样子。他看完了信，往衣袋里一塞，躺下睡了。金真很怀疑这家伙的举动，等他鼾鼾睡熟了，就敏捷地伸手把这信拿过来。在淡淡的灯光下一看，原来是狱中的那个主任写给他的，叫他怎么供，怎么辩，万万不要牵累别人，外边正托人在营救他等等。主任虽没有署真姓名，可是那笔迹明明是他的。金真高兴得心里发笑：抓住了这个把柄，再也不怕狱吏、笼头们的报复了。
由于兴奋的缘故，金真一夜未睡。天亮，一开封，金真就把那封信交给其他号子可靠的政治犯收藏好，并和柳继明、刘苏他们几个人商定了今后的对策。谈话没完，刘苏被叫去接见了。开始，他们怀疑是不是真的接见，不免为刘苏担忧。一忽儿，见刘苏挟着件衣服，高高兴兴地回来了，才放了心。
刘苏急着告诉金真他们说：“有人来给我送衣服，说是我的母亲。我想，我的母亲哪会来看我，心里七上八下的。等我出去一看，原来是县委派来的一个年老的女同志，我乐得简直要跳起来了，连奔带跑地赶上前去，亲热地叫了她几声‘妈妈'。真的！党是我们的母亲，离开了母亲，斗争和生活就要迷失方向！”说着，刘苏的脸上充满了笑容。
金真一听说党派人来了，急急地问：
“有什么吩咐没有？送来了什么衣服？”
“她给我送来一件新棉衣，还摸着领口对我说不知合身不合身，要不合身，过几天她再来拿回去改。”刘苏装做母亲的姿态，滑稽地笑了。
金真接过棉衣来，翻过领头看了又看，不见有什么痕迹。他忖度了一下，马上把领子拆开，在棉絮里找出一张薄纸，啊！原来是县委给他们的信。
金真并转各位同志：
自你们被捕后，我们曾多方设法营救，但还是不能帮助你们立刻摆脱那黑暗的牢狱生活。你们在敌人的严刑拷打下经受了考验，坚持了党的立场，并粉碎了敌人的威胁和利诱，不愧是党的好儿女。你们的革命气节，是值得我们大家学习的。最近，据传说，你们在狱中展开了斗争，这是很有意义的；但敌人是不会轻易让步的，必须提高警惕，以备敌人的突然反击。最后，愿你们时刻珍惜自己的健康，这是革命的资本！
阮玮手启 二月十八日
党组织的亲切关怀，使大家感动得流下泪来。为了预防万一，金真随即把它毁掉。虽则，他们心里并不愿意这样做，即使把它多保留一秒钟也是好的。就在这个时候，他们正式成立了支部，由金真负责领导。
金真回到号子里，见大家正乱做一团。原来那个大贩毒犯，象发了疯似的在大叫大嚷，他说少了一封重要的家信，要大家立刻交还他，否则，他马上就要报告狱吏来追查。
“一封家信，有什么了不起，值得这样大惊小怪！”老柳幸灾乐祸的说。
“你知道什么？”他跺着脚说，“一定是不怀好意的家伙捣的鬼！”他抓住笼头，要他立刻搜查号子里的人，笼头不敢答应，只看着金真。
那家伙怀疑起金真来了。他记起金真睡的地方紧靠着他，不是他捣鬼，又是谁呢？现在，他又见笼头望着金真，于是就肯定是金真拿的了。
“姓金的，赶快把信还我！不然……”他瞪着两只饿狼样的眼睛直对金真。
“谁叫你不收藏好？还来找别人的麻烦！”金真脸向着木栅，冷冷的说。
“你还狡赖，我和你拼命！”他脱去外边的衣服，摆出一副流氓的架子。
“随你的便吧！”
那家伙见金真不好惹，便侧过脸来向笼头使眼色。
“金真，你常说难友之间要互相照顾，现在请你帮帮他的忙吧！他会永远感谢你的！”笼头替他求情似的说。
“他这事我可帮不了忙！”金真斩钉截铁地拒绝了。
“真的不能帮忙吗？”那家伙见笼头的话无效，就耍起流氓手段来。“好，和你拼个死活吧！”他猛地向金真扑去。
金真见他来势凶猛，往旁边一闪，他一拳落了空。柳继明和另外两个难友立刻跳上去，把他打倒了，狠狠地揍了几拳。这时，笼头躲开了，看热闹的人都不愿上前相劝，有意让他吃些苦头，煞煞威风。
“打死人了！救命，……救命，……”那家伙一面挣扎，一面乱嚷着。
狱吏赶来了，把金真、贩毒犯、柳继明等一起带走。难友们都知道那贩毒犯同狱吏是串通一气的，不禁替金真他们捏着一把汗。刘苏便抓紧时机，马上发动群众，营救金真和柳继明等人。
典狱官和那个主任，马上对金真等进行讯问。狱吏想趁此机会把金真这帮人做个半死，送县政府法办，然后再设法巩固已陷于垂死状态的笼头制度。
“你这坏蛋，为什么结伙打人？”典狱官拍着桌子问金真。
“请查清事实，号子里的人都看见的！”金真一面回答，一面指着贩毒犯说，“他说我偷他的信，动手打我，柳继明他们顺手推开他，他死不罢休，那又怪谁呢？”
一听到信的事情，典狱官和主任都怔了一下，马上追问贩毒犯：
“到底是怎么一回事？”
“金真偷了我的家信，我向他讨回，他们便哄上来打我，恳求狱官替我伸冤，把原信找回来。”贩毒犯边哼边说。
信偷掉，这怎么得了！典狱官和主任都现出慌张的神色。
“偷别人的家信是犯法的，快交出来！”主任喘着气说。
“莫想吓唬人！”金真对惊慌失色的狱吏说，“什么家信……骗谁？……有病自己知道！”
证据已落到人家手里，狱吏们面面相觑了。
典狱官装做糊涂的样子，对金真说：
“你没权干涉他的通信，有病、无病，也不用你管，现在就要你把信还给他！”
金真想，这些笨家伙，竟把别人看得和他一样愚蠢，那就得把真相摊开来了。
“他和他，”金真指着主任和贩毒犯说，“到底是什么关系？……两人做的好事情！信虽不在我身上，但我可以把内容说给你们听一听，怕你们记不清。”
“坏家伙，血口喷人！”主任又羞又急，涨得脸红脖子粗地骂道，“哪有……哪有……我的信！……”
“没有你的名字，可是你的大笔！”
主任楞在那里，怒气冲天，恨不得把金真一拳打死；那个贩毒犯，呆在一旁只管哼，不敢吭气。
“你们和贩毒犯一伙，为非作歹，还有什么好说的！”柳继明大声地插了一句。
“搜，搜，给我搜，搜所有的监房，一定要把信搜查出来！”典狱官狗急跳墙，命令着看守们。
狱吏和看守搜遍了所有的囚徒和监房，用尽了种种威胁手段，信还是没有下落，却激起了全监囚徒的愤怒。最后，典狱官和主任偷偷地溜开了，找了个书记员和金真谈话。书记员厚颜无耻地恭维着金真，说他是年轻有为的人物，并表示自己非常同情金真的境遇，将转请狱官从中帮忙，让他们能早日释放。金真斜眼瞅着他，笑他找错了对象。书记员见金真那样愉快，自以为工作成功了，就向金真提出交换条件，索取那封原信，并且一再保证他决不会欺骗人的。
金真听得厌烦了，几次要打断他的话，但他老是咕哝不停。
“好汉做事一句话！”那书记员装着迷人的笑脸，低声下气地恳求着，“我知道你是够朋友的，真想和你结交。这次，你听我的话，把信拿出来，大家都有好处……”
“信已带到外面去了，你再不用打这个主意！”金真很严肃地对书记员说，“请你转告狱吏们：贪官污吏到处都是，我们并不准备单单对付他们几个，只要他们自己识相，从此，不再任性压迫囚徒，克扣囚粮，让大家有喘息的余地，那也就算了！……要不然，我们不妨较量一下，试试各人的身手！”
书记员没奈何，不敢再多说，垂头丧气地跑了出去。
自此以后，他们总算过了一个时期比较安稳的生活。
现在，他们要离开县监狱了，积怒未消的狱吏们，带着幸灾乐祸的心情，背地里咒骂着：
“让捣蛋家伙尝尝大监狱的味道吧！哼！活的进去，死的出来！”