第七章2

玉华娘换上一身最时新衣服，也叫大林、玉华打扮起来。她对大林说：“伯父一向宠爱玉华，欣赏她的才华，也一定会喜欢你。这老头喜欢的是高帽子，见面时对他称赞两句。”大林只是笑，玉华却说：“娘一口袋里装的全是高帽，专给伯父戴，所以伯父也很听娘的话。”说得玉华娘也笑了。

玉华娘率领了两个大的，带上小的，迤逦径投蔡监察府。

那蔡监察早已得到通知，叫一家大小都来看看这个未来侄女婿，看看他这位才华出众的侄女，在挑选了十年之后才挑上的，到底是个什么出色人才！当玉华娘等一干人马在监察府出现时，立即引起一阵**，一家大小二十来口，都争着出来看新姑爷。

大林早有精神准备，从玉华那儿，他打听到有关这老头的许多情况，因此应付起来也十分从容。当时，他一见蔡监察就谦恭有礼地伸出双手紧紧握着，他说：“伯父，小侄前来拜谢。如没伯父出面，小侄现在还不知道在哪儿受苦呢。”又拜见伯母：“伯母，常常听娘说，您也很关怀我和玉华，以后仍请给我们这些当下辈的帮助教导。”见过伯母，又见了大嫂，这蔡监察大媳妇，自从她那“在京为官”的丈夫讨上个某大学校花当小老婆后，就一直失意地和公婆住在一起，读过多年老书，喜弄文墨，心情特别抑悒。大林说：“听玉华说，大嫂的诗词文章出众，小弟虽没这方面才能，却也喜欢读读。”

玉华娘又从旁敲打边鼓，称赞这个未婚女婿聪明能干，一时上下对他都有好感，议论纷纷，有称赞玉华好眼光挑上这样人才；有赞扬大林风度、仪表的，“看他的谈吐也顶有学问”。那蔡监察当堂被戴上高帽，已自满心舒畅，又见他口舌伶俐，人才出众，更是赞赏，一把拉住，说：“贤婿饱受虚惊，不但委屈了你，也深使我大感不平。”延坐、看茶，垂询有关家庭情况，过去学历、所学和专长。这些大林早都想好了，因而也对答如流，十分中肯。

蔡监察说：“从我二弟去世后，进士第就衰落下来，现在有你们，也可以振振家声。”回头问玉华：“你们大喜的日期定了？”玉华娘连忙插过话来：“他们俩已和我谈妥，就在这半个月内。”蔡监察点点头对大林说：“二弟早逝，你父母又都在南洋，这样大事，没人主持也不妥，如果你们不反对，我倒可以主持主持。”大林连忙称谢。

蔡监察又问：“婚后怎样个打算，行止都定了？”大林道：“小侄自从大学毕业后，父母原要我出洋从商，只因性情不合没有去。现在父母又来信嘱咐，完婚后出洋。”蔡监察问：“出洋的事玉华同意吗？”玉华故意说：“这年头毕业就是失业，找不到事干，还不如让他出洋。”蔡监察却不大同意：“父母之命固不可违，但漂洋过海……”他对玉华娘说：“进士第就更加冷落了。”玉华娘也说：“阿林也不太坚持，我已对他说：玉华从小跟我长大，要她在婚后就离开，我也不依。大伯，有什么事，找份给他干干？有事干，他就不出洋啦。”

蔡监察点点头沉吟半晌，说：“现在找事也的确难。不过，我倒有个想法。”他对大林说：“我这儿有个秘书编制，一向没亲信可靠的人，没请委任，贤婿如不嫌屈就，倒可以担任。”大林望望玉华，玉华心想：这不正符合组织要求？便说：“阿林，我看可以，漂洋过海的事，人情风俗不同，气候炎热，再加上那钱臭社会，我受不了！”大林也说：“玉华说什么我就是什么。”又对蔡监察说：“多谢伯父栽培。”

蔡监察叫留饭。几杯下肚，这老头乘着几分酒意，就发起一番议论，自也没忘记为自己过去的光荣历史吹嘘一番。他说：“想当年，我追随孙总理奔走革命，哪个不说我年轻有为，大胆泼辣？可是，现在人老了，也就不在话下，叫作老而不死。尽管我还有一颗年轻的心，不甘落后，想多做点事……”说着，他感慨一番，“有人说，这是青年时代，我不反对，做人嘛，总有老的、病的、死的，也有新生的，刚刚成长出来的，我不反对年轻人当权，多负责任。可是，有一种年轻人，我就看不惯，他们幼稚无知，目空一切，不尊重老人，不尊重革命前辈，一味胡闹。就拿我这个老而无用的人来说吧，当年追随总理革命，组织同盟会，参加改组国民党，闹北伐，不说对革命有功劳，也该有点苦劳吧。可是总理刚一去世，革命就越闹越不像样。说是提拔后进，话说得不错，但并不是年轻的个个有为，个个是好的。说我们这些老不死是过了时的，不中用，也不是不能做一番大事呀。你说说看，没有孙中山能有国民党？只有一个孙中山，没有我们这批人帮着摇旗呐喊，辛亥革命能行？这些人今天吃到好果子，却忘了当年种树人！”说着，他用手砰的一声拍起桌子，感叹万端地摇着头。

蔡伯母见风头不对，连忙说：“今天见了新姑爷，大家都是高高兴兴，说这些扫兴话做什么呀！”蔡老头大不为然，他摇头说：“正因为新姑爷来了，我才要说这些话。国家大事，也该让他们年轻人知道知道，这叫不平则鸣！”大林也插上两句：“伯父的话，对我们很有教益。”这一下，蔡老头又高兴了：“你说是吧，我的话句句是晨珠朝露，来得不易呀！”又对大林说：“说起办党，我们当年是怎么办的，现在他们又是怎么办的。办党不是为了做官，党部也不是衙门。可是现在的党是什么样的党？那些委员、书记长，包括那个笑面虎吴当本在内，哪有一点革命味道！不是味道，我一见面，心中直想作呕。他们哪是来做革命事业，就像北洋军阀一样在钩心斗角，抢地盘，争权力，拿办党来发财、混官做。你到党部去看看，像个什么机关呀，不是党部是官僚衙门，有卫兵站岗，出入还要通报。有一次，我上党部去，那门房还叫我填表等通传，说这是新规矩，不填表不等通传就不能进去。我问他认不认识我这个蔡某人，你想他怎么说的？不管你是谁，书记长有命令，不填表就不能入内。当时我气得直哆嗦，拿起拐杖就要打，那小子走得快，没打着。从此以后，这个党衙门我就少去了……”

蔡老头越说越有劲，酒也越喝越多。蔡家人很为他担忧，大林和玉华却觉得对自己了解情况很有帮助，他们不时交换着眼色，表示赞赏。蔡老头接着又说：“你们看见什么衙门都在宣传‘以党治国’，我说这四个字要改了，不该这样写，该把‘党’字改为‘枪’字，叫‘以枪治国’。现在是枪杆子世界，枪杆子第一！从前那些杀人放火，为害乡里的土匪、杀人犯，因为有了几条枪，都摇身一变，成了什么司令，当起父母官，有时还要领导党务。我就曾问过中央党部：你们把这些鸡鸣狗盗都弄进党，党务如何办得好？他们到底知不知道什么叫作三民主义？说句笑话，有人连总理遗嘱也背不出，党歌也不能唱。因此我提出主张，不管什么人入党，都得先把党义考一考。可是中央党部给我的答复是：蔡老算了，何必那样认真！好，你们不认真我又何苦到处得罪人？以后我就什么也不说了。可是，国家大事我也有一份，你吃这份监察委员的饭，不管还行？要管就是没人听，有人还说你老不死，活得不耐烦。家里人说我老酒喝得多，爱发牢骚；有人又说我不识时务。怎么说都成，反正我是看不惯。有机会，有人听，我还说说，平时就闷在肚里。年轻人，你们说我是酒喝得多，还是爱发牢骚呢？”他双手朝面上只一蒙，泪如泉涌：“总理呀，总理，要是你还在，也一定为你手创的民国痛哭三声！”

六

大林、玉华等一干人从监察府回家，一进门就听陈妈说：“那个姓吴的又来啦。”玉华问：“来干什么？”陈妈道：“说有要紧事找小姐。我说不在，他一定要留下，这时还在客厅上哩。”玉华娘说：“这是什么人，看来鬼鬼祟祟，不正派！”玉华问大林，大林说：“听一听他说的是什么也好。”又对玉华娘、小冬说：“娘，弟弟，我们绕进内院去。”这样他们和玉华便分手了。

那吴启超神色沮丧，情绪不宁，默默地坐在客厅上。一见玉华就亲热万分地说：“蔡同志，我可把你盼到了。”玉华问：“吴先生，还是来要稿子？”吴启超愁容满面，装出十分神秘的模样，说：“我有件极严重的事情、极可怕的事，请求蔡同志帮助。”玉华警惕地说：“你叫我蔡小姐好了，我从没听见有人叫我什么同志的。”吴启超苦笑着：“叫你同志也好，小姐也好，我反正是把你当作自己人看、自己人信任，我今天来是为了……”他神色不安地四面张望，“为了一件极为可怕的事。城里因为发现传单，又闹了第一监狱暴动的大事，保安司令部下命令搜捕共产嫌疑犯，他们追查到我过去的历史，说要抓我。蔡小姐，我现在是在生死关头上，没有组织，没有同志，我只好大胆走来找你，请你设法替我打个关系，让我有个地方逃难，最好是乡下……”

那玉华把面孔一板，厉声说道：“吴先生，你在说什么，我全听不懂！”吴启超还是那副沮丧焦急神气：“我以革命名义，请求你给我援救，把我送到什么地方去都好，只要那儿有我们的人，安全！”玉华面色一变，大为生气：“请你不要在这儿说这些怪话，我不认识你，也不认识什么人！吴先生，你找错门了，我这儿没有这样的人，这样的关系，请你马上就走！”那吴启超还赖着不走，只是苦求，玉华一急就大声喝道：“走不走？不走我可要通知保安司令部了！”对内又叫着：“陈妈，请这位吴先生出去！”当时陈妈闻声赶出，那吴启超只好垂头丧气地动身走了。

回到里屋，玉华正待告诉大林，大林道：“我什么都听见了，你处理得好，此人来意不善，可疑之处甚多，会不会和我们这次行动有关？”玉华道：“如果他有鬼，还可能到黄洛夫那儿照样贩卖。”大林道：“极有可能，得赶快通知黄洛夫一声。”

那吴启超在玉华面前碰了壁，果然就到黄洛夫那儿去。但立明高中在大拉夫时停了课，至今未恢复，学生都星散了，黄洛夫也不知道到哪儿去了。吴启超在失意之余，只好回到家里。

吴启超在中山大街闹市中，原有一个家。这个家他很少对人公开，除非是至亲朋友。占了二楼整整一层，一房一厅，另一厕所厨房。家里平时只有一个十五六岁小姑娘，她在这儿地位很特别，和吴启超关系也非常微妙。说她是主妇吧，吴启超却把家里的门窗都安上铁枝，大门也上了锁，每天他要出门就把大门反锁上，从不让她出来。每天三餐都叫对面一家餐馆送，把饭菜从大门窗洞外送进去，吃过了的碗碟由她从里面送出来，过的就像个被禁锢了的人生活。说她不是主妇吧，这一家就由她在管理，吴启超回家后，生活也由她打理，也和他同一床铺睡觉。

不知道内幕的人觉得奇怪，知道内幕的人也就不足为奇了。

原来谁都不知道这个小姑娘的名字，她也从不对人提起，只因长得小，大家图个方便都叫她“小东西”。小东西虽然长得细小，但眉清目秀，样子还很逗人喜爱，只是身体羸弱，发育不全，身体平板，活像只风干板鸭，所以吴启超每遇心中不如意就干脆叫她作“板鸭”。

她原是江西人，从国民党反动派对江西革命根据地进行了第四次“围剿”后，她的家被烧了，父母被杀，兄弟上山，她则因为逃避不及被俘。虽然还没成人，国民党反动派见她长得秀丽可人，也和那些年纪较大的一样发充军妓。一年多来，这小东西从前方辗转到了后方，又被卖到妓院。周维国驻防省城时，朱大同常常拉了一批友好、同僚去逛妓院，一天，他拉了吴启超去消遣，人都说这位“诗人”有特殊癖好，专喜欢小的，朱大同便把小东西介绍给他，说：“诗人，你看她能引起你的灵感吗？我做主，把她送给你！”那吴启超和小东西鬼混了一晚，第二天朱大同就派人把那小东西连同她的行李送来，并说：“当使女、情妇由你。”

正如大林所怀疑的，那吴启超确不是个善类，他不但是蓝衣大队人马，还是个地位不低的骨干，专做那破坏革命活动的勾当。此人投机善变，当中国革命高涨时，他蛮想投进步之机，在上海混了多年，以“无产阶级浪漫主义诗人”自居，写了一些不三不四空洞叫喊的“作品”，作为他投机进身资本。没有投上机，却又遇到革命暂时受挫，蓝衣社得势，他便以受排挤的“进步文化人”姿态转身投靠蓝衣社。那法西斯反动组织见他反共卖力，也很像个“文化人”的样子，加以信任，并分配到“剿匪”部队做文化工作。

此人不但政治上反动，在私生活方面也极为腐化堕落，自称在一生中离不开酒色两字。女人越弄越多就越显出他风流倜傥，越玩得怪越有意思，朱大同深知他这种“特殊兴趣”，便把这个基本上还是未成人的孩子送给他。他在周维国部已有好些年头，曾随部到中央苏区去“围剿”，周维国进驻刺州后，特务机关眼见这儿知识界动**，进步思想活跃，便把他这张“王牌”打出来，要他和朱大同来个“双簧戏”，伪充“进步”，伪充失掉组织联系的“地下党员”来做工作，目的在于“打进去”以便将“共党地下文化组织一网打尽”！

此公在刺州以“左翼文人”姿态，到处招摇撞骗之后，虽还没完全“打进去”，却也做出一些成绩，他找到黄洛夫这样对象，从他那儿掌握了一些情况，又在继续对玉华进行侦查。

他对小东西既然兴趣不大，又不急于把她打发掉，他的生活需要人来照顾，有这个小东西总比要个勤务兵强。而当他在情绪悒闷时，又可以到她身上发泄。他不但奸险而且阴毒，打人不用动脑筋：“板鸭，过来，给我捶捶背。”轻了一记巴掌，重了一脚踢下地，“妈的，你想捶死我！”有时被认为过错大了，还罚她跪个通宵，或用烟头烧她的足心，且不许哭叫：“老子送你回院里去！”却又不许她一个人出去，怕她走掉。

那小东西在和他生活了一年多，真是体无完肤，身上经常是青一块紫一块，常常跛着脚走路。一见他面总是提心吊胆，笑不是，哭也不是，但她心是活的。她在这禁锢生活中，没一个熟人、一个朋友，唯一的解闷方法就是回忆童年，回忆家乡那火热的斗争生活。有时，当她独自一个时，也会唱唱故乡的山歌，自问自答地发抒胸中苦情。她表面什么苦都受下来，什么委屈都愿承担，但她的仇恨是深沉的，她恨吴启超，恨国民党，恨所有反动派，她想：“总有一天，你们也得不到好死。”

这一天，吴启超失意回来，这小东西一见他面色阴沉，就有几分警惕。她特别小心地伺候他，送茶送水，替他宽衣解鞋。那吴启超正在一肚子气无处发泄，故意找她的差错，问她：“我不在家时你做什么？”那小东西吃惊地张大口，“你没有想我死？”小东西惊慌地摇摇头。“去你妈的！”吴启超忽然发起凶性来，狠狠地给了她一记耳光。那小东西仆倒在地，“滚！”她连爬带滚地躲进厨房去了。

那吴启超双眼涨红，像只野兽似的来回走着，他想起和玉华那场谈话，她那样的狠，那样的不客气，刺了他的心。“我从没遇到这样的女人，”他想，“给人这样难堪。”他又想：“要我是朱大同，早就下了命令。”不过，他又想起朱大同说过的另一段话：一个蔡玉华我们还闹不出个头绪来，现在忽然又杀出一个未婚夫。怎样闹清这些人的背景、关系比什么都更重要。“不管你是怎样狡猾、泼辣，刺有多长，我一定要把你闹个水落石出！”他想着，又是信心十足了。

七

许久以来没出现过的便衣，又在打铁巷出现了。庆娘想：苏姑娘的话说得对。一边通知天保娘、陈山女人叫她们当心，从此不再在窗口挂上尿片，自己却照常挑着菜担到外面去叫卖，赚几个钱度日。说来也怪，从衙门口出了那事后，她到哪儿去叫卖，总有另一个卖针线、绒绳、纽扣、木梳的担子跟着她。开头她还以为是偶然碰上，久而久之，心内也就明白了：“那狗派来盯梢的，让你去，反正我又不到自己人地方。”

一天，她卖完小菜回家，看见大狗在吃麦芽糖，她问：“哪来的糖？”大狗也不犹豫地说：“刘叔给的。”庆娘感到奇怪：“哪个刘叔？”大狗想了一会儿才说：“就是那个爸在时，常常来看爸的刘叔。”庆娘冷了半截：“就是姓刘的那个坏蛋！”忙又问：“他来干什么？”大狗倒也诚实，说：“刘叔说是来找娘，我说娘卖菜去了，他就坐下逗小弟弟玩，还买糖给我们吃哩。”庆娘打破砂锅问到底：“他问过你什么？”大狗见娘着急，心内也有点怯：“他问家里有人来过吗？常不常来，有哪些人……”庆娘问：“你怎样回答？”大狗见娘问话的神情不对，更怕了，支吾半天说不出话来。

庆娘正待发火却又忍住，她想：这些日来心神不安，常常打骂大狗，把他打怕了，要是再这样追下去，他连半句实话也不会说。便换了笑容：“是叔叔自己请吃的，娘不怪。”那大狗立即活跃起来，说：“我对刘叔说，在我们家常常有人来；刘叔又问是叔叔还是阿姨？他们叫什么名字呀？……”庆娘又按捺不住，她真想给这小混蛋狠狠的几记耳光：死鬼，你坏了我的事！可是，再一想，又觉得不该错怪孩子，对他没交代过，他又怎能知道姓刘的是个什么人？火又消了下去，平心静气地问：“你又怎样回答？”大狗道：“我说我什么都不知道。那刘叔忽然生起气来，骂我小笨蛋，是阿姨叔叔也搞不清。我说，我才不笨哩，来的都是阿姨。刘叔这次高兴了，他又问：是一个人来，还是许多人来？来开会吗？谈了什么？……”

庆娘心跳着，这孩子，话越说越不像了：“你又怎样答他？”大狗道：“我说来的阿姨可多呢，她们来做什么，我不知道，你问娘好哩。”庆娘稍为感到舒畅，这孩子还机警：“后来呢？”大狗道：“他给我们一个人一角钱，临走还叮嘱不许把话告诉娘。我想这个人真怪，来找娘，又不许我把话告诉娘，到底他是一个什么叔叔呀？”庆娘这时才放下心。

她把大狗拉进怀里，用衣角抹去他的鼻涕、泥污，又和气又爱怜地说：“大狗，你这样答很对，我没什么要说的。就是有一件事要注意，以后这个刘叔来，你可别吃他的东西，和他谈我们家里事。这个人，不是好人！孩子，你该还记得，娘曾带你到第一监狱去找爸爸，人家不许见，还打我们。他们都是坏人，想活活饿死爸。孩子，你知道是谁害你爸爸坐牢吃苦的？害天保叔、陈山叔去坐牢吃苦的？都是这个姓刘的。他不是人，是狗！”说着，她先忍不住悲愤地流泪，大狗更是放声大哭。大狗痛恨地哭着：“他是大坏蛋，害人精，以后来，我不再给他进门，不和他说话，也不吃他的糖！”庆娘赞许道：“对！孩子有志气，以后你就照这样做，娘不怪你。”

庆娘抱过小狗，一边奶他，一边在想：姓刘的为什么在这时来，背着我向孩子打听呢？一定和那次衙门口事有关，想来打听是谁叫我们去的。哼！叛徒，你别想！

过不了两天，姓刘的又来了，想从大狗口里再套点什么。但大狗对他态度却大不相同，对他很反感。当他还想拿糖果收买他，大狗就瞪起大眼，老实不客气地警告他：“我不吃你的糖，也不许你再到我们家来，你不是好人！”姓刘的内心恐慌，却装作若无其事的样子，说：“大狗，你怎么啦，我是你爸最好的朋友，怎么说我不是好人？”大狗怒形于色，愤恨地指斥他：“你是好人，怎会害爸爸去坐牢？”姓刘的词穷却又不愿放松他：“这话是谁说的，大狗！”大狗只冷笑一声抱起小狗就走。姓刘的也跟着他走，他一定要弄清这句话是谁说的。

正在纠缠不清时，庆娘回来了，姓刘的一见她面相当尴尬，却还装着笑面：“大嫂，你回来啦。”庆娘一边收拾菜担，一边示意大狗到天保娘那儿走一转，对这皮笑肉不笑的坏蛋，却没点反应。姓刘的又假装关心问：“大嫂，我们又许久不见啦，近来生活怎样？身体还好吗？”庆娘只是一声不吭，走出走进，希望他识相些自动走开，免得她发火。但那坏东西却厚颜地赖着不走，不请自坐，又拿出烟卷来吸：“听说你们去请过一次愿，这也是应该，就是政治犯，关了一年多不判决，也没理由不让家属见。”

庆娘没有理他，面色非常难看。姓刘的又自言自语地说：“是干革命嘛，杀头坐牢是家常饭。不过能够避免就更好，他在牢里吃苦，我们在外面的也有责任，得想想办法，让大哥出来。大嫂，你说对不对？”庆娘早已一肚火，却还勉强按捺着。那狗东西却没一点自觉，又继续说：“我也真为大哥的官司着急，从出牢那天起就在找组织。可是组织却像是沉到地下去似的，一个人没找到，一点声息没听见。我找组织没别的作用，只是为了大哥，大家商量商量，想想办法，让大哥早日出来呀。大嫂，有人来找过你，和你商量过这件事没有？”

庆娘实在按捺不住，她对这副狗嘴面，越来越反感。忽然在地上啐的一声吐出口水，恨声说道：“狗嘴里长不出象牙！”姓刘的面色大变，却还假惺惺地装作不懂，他说：“大嫂，你怎么啦，身体不舒服？”庆娘冷冷一笑：“姓刘的，我想问你一话，日升生来和你无冤无仇，没有对不起你的地方，为什么你要害他？”姓刘的故作吃惊地问：“大嫂，你这句话是怎说的，叫作没个头尾呀！我和日升大哥亲如骨肉，他受的罪，我恨不得代他去受，怎会是我害他的？到底是谁在你面前搬弄是非，挑拨我们的关系？”

庆娘霍地一站，指着他的鼻子骂道：“姓刘的，呸！你这人面兽心的家伙，我早看出你来，不是人，是狗！你想做官，没人反对你，为什么偏要出卖朋友？为什么你要陷害日升，迫得我们一家骨肉离散，走投无路？你这几天来偷偷摸摸地到我们家来做什么？你已陷害了日升，难道还兽心不足，想来陷害我！我告诉你，不管你多厚颜无耻，也不管你会花言巧语，在我这儿没有你站的地方。出去，不要用你的狗腿来玷污我们清白的门槛！”她顺手抓起一把扫帚，对门口一指：“给我滚！”姓刘的惊慌地叫着：“大嫂，大嫂，你怎么啦？”庆娘怒叫着：“走不走？”姓刘的还在喊：“大嫂，大嫂……”庆娘已抡起竹扫帚迎头打下：“狗，出去！不许玷污我的地方！”姓刘的一边招架，一边朝外逃命。

庆娘一直把姓刘的赶出大门，正好天保娘也提着扁担赶来，喊声：“打狗呀！”又加上两扁担。一时左邻右舍都闻声而出，有人问是出了什么事，不知内情的人说：“一定是那个地痞流氓，来调戏妇女，打！”一时大家都起哄：“还了得，青天白日调戏妇女，打呀！”于是扫帚、扁担、木棍、菜刀纷纷出动，吓得那姓刘的丧魂落魄，逃命而去。

那姓刘的被打一场，心内怀恨，他存心想整庆娘，他给朱大同打起报告说：这场暴乱经调查属实，确系宋日升老婆策动。那朱大同便命令这叛徒：从速给我抓来！姓刘的遂带齐人马前去打铁巷捉拿庆娘。当下把庆娘家团团围住，破门而入。却不见庆娘，只有大狗、小狗在。这叛徒遂问大狗：“你娘呢？”大狗一见又是那坏蛋，大为反感：“不知道。”姓刘的再三追问，他再三说不知道，这叫叛徒火了，打了他一记耳光，大狗放声大哭，小狗也哭。

正好碰到陈山女人路过，匆匆赶去报告天保娘，不意在天保娘家和庆娘碰着了，陈山女人说：“你家出了事啦，那姓刘的在打你们大狗。”庆娘双眼冒烟：“这叛徒，把我们男人折磨了不够，还想折磨我的孩子！”就想去找他理会，却给天保娘拦住，她说：“我看这坏蛋来意不善，你等等，我先去看看。”陈山女人也说：“我看他们来了许多人，说不定对你有事。”又说，“要是有事，天保娘家也不安全，我那儿没人注意，还不如到我那儿躲躲。”说着就把庆娘拉回家去。

天保娘一走近庆娘家果见形势紧张，巷头巷尾全有人把守，不让人家进出，叛徒已把大狗、小狗拉走了，临走时还说：庆娘要人就自己上保安司令部领。她返身就走，到陈山家说明这事。庆娘听说大狗、小狗也被抓走，一时伤心大哭：“和孩子有什么相干呀，叫他们去受苦！”天保娘明白她心事，劝说道：“别傻啦，孩子出不了事，你去可就完啦！”陈山女人也说：“还是躲躲好，这些狗一时疯了起来，什么事都会干！……”

从此庆娘就躲在陈山家，陈山女人把她藏在柴房里，白天藏好，入夜出来。天保娘怕陈山女人一个人照应不来，大多时间也在她家里。她已从另一个自新分子女人口中打听到，保安司令部说庆娘也是共产党，要抓她。她对庆娘说：“料你在这里也待不住哪。设法找找苏姑娘，叫她把你送走。”庆娘一时却拿不定主意。

在出事的那几天内，庆娘也曾反复地思索过，事已至此，要再待下去是不成了。走，孩子们怎么办？又往哪儿走？她无家，也无亲呀！不错，苏姑娘曾经告诉她，如果必要，她们会想办法把她送走。但她是母亲，孩子又正落在坏人手中，她不能丢下他们不管。要管，她就得落入坏人圈套，出去自首，她能这样做、该这样做吗？反复地想着，想着，最后才想出一个办法：为什么不把孩子们委托给天保娘？又不知道她愿不愿意。

这样，在一个夜晚，当更深人静，陈山女人早已上床歇了，她就和天保娘面对面地谈了她的心思。她说：“我从小无娘，在这儿十多年，你们天保和我们日升就像兄弟，我也把你当娘。”天保娘道：“穷人不照顾穷人能靠谁？十多年来，你的心思，我全明白。”庆娘又说：“五岁那年我没了娘，卖给人家当丫头，十三岁还像个猴子，又瘦又弱，主人又把我糟蹋了，叫我死不了，活不下；女主人说我妖，怕长大了碍她事，就把我送人，这些财主就是这样不把人当人。日升是个诚实人，他不嫌弃我，把我当人待，只有跟着他，我才觉得自己像个人。”

这些苦情天保娘都知道，但她听了还是感动得掉泪，她一边抹泪，一边说：“孩子，当年我不比你好呀，说来穷人都是一样命运，天保爸去世早，天保下地三个月就没了爸。”庆娘又道：“只有穷人才能互相体贴、互相照顾，阿婆你对我这样，日升对我也这样，就是有钱有势的对我们不一样！他们把我们踩在地下，让我们一辈子抬不起头，你家的天保，我家的日升都给他们抢去了！”天保娘一阵心酸，泪如泉涌。“天保、日升有什么不是？说他们有错，就错在投错胎，不该出生在穷人家！”

天保娘抹泪道：“这些日来，我也想了许多，慢慢就想开，就像你说的，天保、日升吃官司不丢人，他们站得正，做得光明磊落，不偷不抢，没有见不得人的。当初我还有点想不开，天保吃了官司，丢下我这孤苦老太婆，无依无靠怎好过日呀？现在想想，天下间这样人多的是。俗语说过，虎死留皮，人死留名，天保也许一辈子出不来，也许过三天五天就在站笼上一站，砍头断命。算不了什么，他替穷人争口气，留下的是好名声！”庆娘欣慰道：“阿婆说得极对，我们穷人就得有这志气，好争气。反动派可以抓人、杀人，就是打不掉我们这口气！”

天保娘频频点头，忽又附耳低声问：“孩子，你信得过我就对我说，天保、日升都是共产党，你呢？”庆娘没想到她会问这话，把面一红说：“我还不配。”天保娘蛮有自信说：“你勇敢，有志气，我看将来也一定是。”庆娘非常激动：“阿婆将来也一定会是！”天保娘露出缺牙大口：“我六七十的人啦。”庆娘严肃地说：“干革命不分年纪大小，只要和革命和共产党一条心，八十岁也当得上共产党。”

谈过这次话，庆娘心就安了，对天保娘认识更深，她决心把关系交给她。因此，第二天当她们又面对着时，她就直截了当地说：“阿婆，我已决定离开这儿，不再拖累你们。”天保娘吃惊道：“你不是说没亲没戚吗，要上哪去？”庆娘道：“我有个熟人，一个非常可靠的人，只要找到他，他就会替我想办法。”天保娘道：“是不是苏姑娘？你说吧，我替你去找。”庆娘道：“不是苏姑娘，是苏姑娘的人。不过，阿婆要非常小心，还得保守秘密。”天保娘生气道：“你哪次叫我做的事，我不守秘密？”庆娘这才放心叫她去找老魏。

当天，天保娘果然提着菜篮去肉摊买肉，把庆娘吩咐的话对老魏一五一十地说了。那老魏受了玉华的委托，也正要找庆娘，听了非常兴奋，他说：“叫她安心再等两天，有消息我随时通知。”