三十四
天明之前，有人轻轻敲门。文英刚一开门，一个中年男子闪了进来。文英吓了一跳，仔细一看，是蒋炳堃，这才放了心。蒋炳堃搞过去江西的敢死队，在反停工歇业的斗争中，领导调查团很有成绩。这情形别人并不很知道，文英是从小胖得知的，因而对他很有敬意。蒋炳堃一进门就向文英摇手，叫她别声张。
一坐下来，蒋炳堃低声告诉文英，说和大姨妈一同被捕的还有他们同院的杨老老。他向文英分析着，说杨老老和大姨妈虽然是工会执行委员，但不是党员，是群众，敌人头晚并没有捉他们，是昨晚补进去的，问题不会太严重。他又说，前晚跟甘老九一同被捕的陈士贵，昨天下午回来了，他认定陈士贵是背叛了党，敌人才放他回来的。因为陈士贵一回到家来后，就找住在隔壁的史大杰，悄悄谈国民党的“清党”政策如何好，骂共产党和红色职工会是俄国人的走狗。并且史大杰还告诉蒋炳堃说，大姨妈正出事时，有人来把陈士贵悄悄找了出去，他就跟那些恶棍们，在院子里奔来奔去忙了半夜，直到带走了大姨妈和杨老老之后，才回去睡觉……
这真是晴天霹雳，文英一下子吓得发呆了。她睁着眼睛死盯着蒋炳堃，好象不认识他似的……好半天，她才“啊”了一声，吐出口闷气来……忽然，她记起昨晚敌人在这里辨认不清她和大姨妈两个时，窗子外边好象有个能确定谁是“王素贞”的人……现在想起来，那定是陈士贵了！于是她把这个情况告诉了蒋炳堃。
“哎呀！”蒋炳堃拍着自己的大腿说，“那么，史大杰和我的推测，一点也没冤枉这个狗杂种啦！”
“史大杰是个么样的人呢？”文英问。
“一个很好的老头儿，可靠的群众，和杨老老是把兄弟，没有错！”蒋炳堃肯定说，“史大杰还讲，陈士贵说，他今天要找我谈话，意思想拖我和他一道反水。我马上得躲开他。自己队伍里有叛徒，真麻烦，我打算躲过江去……”蒋炳堃说着，并不动身，瞅了文英半天又问道：“你能找到党吗？我想先找到党汇报一下……”
“我正愁找不到党咧！”文英叹了一口气。
“你不能找到柳竹同志么？”蒋炳堃问。在北伐军没到来之前，蒋炳堃垄曾被柳竹约到这屋来开过悄悄会的，他一向知道大姨妈和文英两个跟柳竹有亲戚关系。这是他目前能想出的跟上级联系的唯一的线索了。
文英摇头说：“我现在连彩霞都找不到了！他们的住址秘密起来了！”忽然她又问道：“哎呀，陈士贵认识柳竹同志么？他知不知道姨妈跟柳竹的关系呢？要知道的话，姨妈可更糟了！”
蒋炳堃翻着眼皮盯着文英半天不响，猛然，若有所悟地喊：“对了，这狗杂种为什么找我谈话呢？定是要我找柳竹同志。你这么一说，我倒明白了。他想叫我不声不响出卖柳竹。有两次他到我家来，看见我跟柳竹两个谈话，他大概认为我们关系密切。大姨妈跟柳竹的关系，他……不见得不知道。糟啦，糟啦！他们昨晚不抓我，现在要跟我谈话是为什么啊？不用说，是为柳竹同志了……唉呀呀，大姨妈为柳竹也要吃亏的……我看你也该躲开一下……”
文英被蒋炳堃说得楞了半天，胸中好象有口气堵塞着喘不过来……大姨妈、杨老老被叛徒出卖了，还要找柳竹，还要拖蒋炳堃。谁知这个死狗脑子里还有些什么花头呢？她已经来不及考虑到自身……可是，这死狗连姨妈都不放过，那么，洪剑、彩霞，还有一些他认识的其他同志，不会遭他的毒手吗？姨妈要为柳竹吃亏……柳竹要是忽然回到区里来了呢？……这一连串问题在文英脑子里翻腾，她满心为同志、为亲人忧虑起来……心中对陈士贵冒起了仇恨的怒火。她伸长脖子吐了一口闷气，咬着牙根埋怨蒋炳堃说：“你们怎么把这么个混蛋搞进来了啊？”
“这……哪个能预料呢……”蒋炳堃说着站了起来，“没有办法，我只好自己走了算了！”
“再坐一会儿，商量个办法嘛！”文英着急说，“说不定今晚又有人遭他的毒手呀！你怎么能只顾自己一走完事呢？”
蒋炳堃对文英原本没抱多大希望……他来看她，只是为的希望从她找到柳竹，好商量对付陈士贵的办法。她既找不到党，他就什么话也不打算对她讲了，只说：“你也躲开一下算了，咱们现在只好各顾各！”
文英皱起眉毛，摇头说；“老蒋，你是个老同志，这样说……不对吧？咱们只管自己一跑完事，让陈士贵来祸害一个一个的革命同志！对得起党么？”
蒋炳堃被文英责备得很高兴，一屁股又坐了下来，叹了一口气，说：“该怎么搞呢？我只有两条路：找党想办法，或者自己逃脱。找不到党，我只好顾自己了！唉……你看，没有党，一点办法也没有！”
文英没有做声，她想起已经被陈士贵出卖了的姨妈和杨老老，想起还要继续战斗的柳竹、洪剑、彩霞和许许多多的同志都有可能遭这个叛徒陷害。她想，就算马上找到彩霞，让彩霞带信上去，上边再派人来了解情况，至少也得两三天，可是两三天之内，又有多少人要遭殃啊！她忆起从前听到洪剑和胖妹讲过，一个党员同志干掉一个叛徒的事来……她心里忽然有点紧张起来……难道现在也到了那种时候吗？就算是必要那样做，也得党来指导呀！是的，要找党……可是她心里又盘算了一下：她所认识的党员同志中，老甘、杨广文被抓去了，小胖下落不明，金梅跟陆容生躲开了，王玉蓉也给捕去了，只有洪剑、彩霞应该是还在区里，但一时无法找着。究竟怎么办呢？难道就真个不管这件事，只顾自己一跑算了吗？可是，刚才自己还责备老蒋啊。忽然，她想起和柳竹分别的那个夜晚，柳竹一再嘱咐她的那句话：“到必要的时候，需要再大胆些。”是啊，这真是点中了我的毛病哩！我就是胆子小，瞻前顾后，现在正是得放大胆干事的时候了！她打定了主意，可是觉得还该先试试蒋炳堃。她咬了咬嘴唇对蒋炳堃说：“你领导过敢死队，又搞过调查团，应该是有经验的人，就想不出半点办法来么？就算马上找到了党，党也会叫我们提出我们的做法罗！”
蒋炳堃看了文英一眼，慢条斯理地说：“我就算有主意嘛，你看，一个人，单枪匹马也不好办事啊！”
他们两个彼此都感到思想很接近了……文英又追着问道：“你是什么主意呢？如果一时找不到党的话，我们自己找人帮忙做……不行么，时间紧迫呀！”
现在，蒋炳堃完全信赖文英了。他举起右手，伸出食指来，作出开手枪的姿势说：“干掉他！我还有这个小东西。”
文英又深深地呼出了一口气，好象憋了很久的一口闷气，这会儿才吐出来似的。她喜得在桌上轻轻拍了一掌说：“正是呀，得赶快动手！我还不知道你有这个东西呢……早知道，我也不憋这半天闷气了。”
“不过，我现在只有一个人，得有党指导，也得有人帮忙。我愁的就是这……”
“找党，当然是要找的，可是一两天找不着呢。我们跟这个狗杂种，已经临到你死我活的紧急关头啦！”文英圆睁着眼珠，凝视着蒋炳堃。蒋炳堃忽然觉得从文英眼里射出来的光芒，咄咄逼人，完全不象往日那个文静腼腆，老是带着羞涩微笑的青年女工杨文英了。他感到她说话的调子，也和往日不同，好象是咬紧牙关，把每一个字音挤出来的：“下决心，今晚动手干吧！”
蒋炳堃听得又喜又惊，抬起头来，他看见文英满脸涨得血红，紧咬下唇，怒视着他，好象他成了她要干掉的对象……他叹了一口气，有些羞愧自己不及这个女同志的果断。
“你说……就不找党啦！”蒋炳堃问。
“不是不找，我们再尽点力找去。但是，一点把握也没有，只能作找不到的打算。先商量好今晚的行动……”
蒋炳堃点了点头。两人半天没开腔，都在紧张地考虑问题……
天蒙蒙亮了！在往日，工房该活跃起来，一家家在安排上厂的人的早餐……可是，现在停了工，又一连两夜被恶棍们扰了个鸡犬不宁，工人们这才刚刚睡得一会……工房现在依然是死寂的，前院后院只有几声雄鸡打鸣……
蒋炳堃望了望开始发白的窗口，把油灯拨熄了，轻声说：“对付那条狗，今晚倒合适，他正要找我谈话，我打算就约他到柳树井后面丛林里去，可是，一个对一个……怕不把稳，怕他万一有准备……我得有个帮手。你能找个可靠的人帮我么？”
文英想了半天，说：“我跟男同志来往少，只有两个娃娃，我信得过他们！”
“是哪个？”
“甘明，王艾。”
“小娃娃呀！”蒋炳堃摇着头说。
文英用一只手掌蒙着眼睛又想了半天，忽然抬起头来，斩钉截铁说：“事到临头，再没别的人啦！我看这两个娃娃，差不多的大男子汉，也赶不上他们，坚强、勇敢，办法也多，你去跟他们谈谈就会晓得的，莫再三心两意，摇摆不定了，要耽误大事的！”
蒋炳堃慢慢点头同意了。
于是他们商量好，蒋炳堃和陈士贵约好，晚饭后到柳树井后边的丛林里去谈话。王艾和甘明先埋伏在那里，必要时出来给蒋炳堃作助手，详细布置，叫蒋炳堃找甘明、王艾事先安排妥当。文英叫蒋炳堃趁现在黑早就去找甘明。她是坚信甘明、王艾会对蒋炳堃有帮助的。文英自己准备早饭后设法去找党组织。她告诉蒋炳堃，叫甘明下半天来一趟，因为甘明从这儿来来去去不惹人注意些。如果找到了，文英好告诉甘明。找不到的话，就按刚才安排的计划行事。谈好，蒋炳堃就溜走了。
文英候了很久，看见蒋炳堃没有转来，知道他和甘明一定谈得顺遂，算放了一点心。于是，心里只盘算如何找党了。
在蒋炳堃未来之前，文英的脑子里为失去姨妈的悲伤所统治。现在，她完全没有心思去考虑姨妈个人的安全了。“今天要找到党”成了她此刻独一无二的思想。早饭后，她借口到外边去给姨妈想办法，托陈大婶看家，自己就在外边跑了一趟。
两天的工夫，市面上完全变了样了。家家工厂门口，从前是武装工人纠察队护厂，现在又换回了旧军阀时代的那些凶神样的巡逻队在摆来摆去。不久前，到处可以遇到手拿红色短棒，口唱革命歌曲的童子团，现在看不见了……街头墙上，贴招贴的地方，从前是大幅革命口号：“共产党万岁！”“工农兵联合起来！”“全世界无产阶级团结万岁！”现在都被洗刷掉了，换上了反动标语：“铲除赤匪！”“共产党是苏俄的走狗！”“杀绝共产党暴徒！”
文英——这个从来是那样温柔安静的女人，一边走着，瞧着这些标语，气的满胸发胀，恨不得一手伸过去把那些反动标语撕个粉碎……可是眼前还得忍着这口气……
文英先到了彩霞家里，问彩霞的母亲昨早和彩霞碰见时，约好以后相见的地方和时间没有……回答是否定的。文英马上就想走，但是彩霞的父亲刘大爹死命留她多坐一会。刘大爹十分同情姨妈的被捕和文英的孤苦。他自己也惦着女儿女婿的安全，愤恨时局和厂里的变化……面粉厂也和兴华厂一样，今天停工了。他正有多少牢骚，要找人谈谈啊！
直到面粉厂有个工人来找刘大爹，文英这才从刘家脱身出来。前天，文英就要到胖妹家去探问胖妹消息的，那时姐妹们不叫她去，说柳树井还有狗腿子钉梢。现在，她想，抓姨妈去也没抓她，看来不要紧了。而且，同厂做活的小姐妹家里出了事，去看看，怕什么。到得胖妹家，偏逢胖妹母亲齐大妈不在家，胖妹的婆婆李七婶对文英不大熟悉，不敢对她说什么。文英问齐大妈到哪里去了，什么时候回来。她吞吞吐吐，好象有什么难说的苦衷。问胖妹究竟是给捉去了呢，还是早躲开了。她就坚持着当晚对付反动派的话：“根本没有回过家。”问到齐大伯和小李的消息，她就哽咽啜泣，什么话也说不出来了。文英只好耐着性子把七婶劝慰了一番，才走出柳树井。
文英去看金秀，问金梅和陆容生藏身的地方。金秀轻轻告诉她，说陆容生可能已经不在武汉，跟一批学生军到南昌去了，据说党会在那里起大事……姐姐金梅因为有孕，不能一道走，组织上另外给她安排了工作。文英问到金梅现在的地址，金秀说她还没去过。她姐姐只托人带了个口信来，要了几件衣裳去了。金大娘满肚子烦恼，正盼个人来诉诉，一见文英，又听说大姨妈昨晚被捕去了，这一下哪里肯放文英走，又值午饭时分，金大娘和金秀两个死拉活扯硬把文英留着吃午饭。文英偷偷问金秀知不知道大同厂的高玉家里。看起来，高玉跟刘平的关系是很多的。但是金秀不知道。金大娘自从文英进屋来起，一张嘴唧唧喳喳说个没停，讲一阵，揩一阵眼泪，又安慰文英一阵，光一顿午餐，几乎吃了一个钟头……
吃完午饭，从金大娘家出来，文英唯一的希望就在菜花巷楼上了！她希望到那里能得到柳竹回来了的消息。她现在不想回家去，怕甘明知道她没找着党会露出失望的脸色来。
过了晌午，正是一天最热的时候，赤日当空，满街上没几个行人。麻石地烤得滚烫，腾腾的热气，直往人身上扑来，文英觉得就好象是从着了火的场子上穿过一样。卖凉粉、西瓜的小贩，半睁着眼皮，坐在自己的摊子旁，有气无力地叫唤着……走了一阵，文英口渴极了，在一个西瓜摊子跟前，买了两片西瓜。吃完，她拿出一张钞票叫卖西瓜的老头儿找钱。老头儿劝文英再吃两片：“再吃两片就不消找钱了。”老头儿缩了缩颈子，看看跟前没人，又说：“如今这世界，留钱有个鸟用！脑袋长在颈子上，信都不把，就给你‘咔嚓’一声……砍掉了！真是乱世道啦！”
“唉……是在什么地方杀人？你家看见过吗？”文英想听到些消息，忍不住问了，顺手又在摊子上拣了一片西瓜吃起来……
“我去看做什么？这些伤天害理的事……听都听得叫人挠心！”
“死了些什么人，你家晓得么？”
“不消问，都是好人！”老头儿一边用扇子赶开西瓜周围的苍蝇，一边补充说：“哼，老天爷，没长眼睛罗！”
有人走来买西瓜，谈话就停止了。
文英到了菜花巷，房东太太告诉她：柳竹一直没有回来过。文英本想掉头就走，房东太太又留她噜嗦了半天。她说天天晚上只听到国民党满街奔忙，到处抓人，她就坐起来念佛经。又告诉文英：她女儿离开武汉了，走后至今没消息回来。又悄悄说：“你还不晓得呢，说是大智门车站，有几个人头挂在电线杆上，挂了几天，都有气味啦。什么乱世道呀！你要常来看我呀！”文英答应了她，她才难舍难分地含着眼泪放走了文英……文英又去郑芬家里站了一下，知道郑芬只傻坐在家里怀念她的爱人杨广文，别无办法，就只告诉她姨妈被捕，陈士贵反水，别的没说什么，就出来了。
回到家来，陈大婶告诉文英，说：“有个女亲戚来看你。说是住在城里的哩！”
文英奇怪起来，她有什么亲戚住在城里呢？“姓什么，长的什么样啊？”文英问。
“是我们家门，说是也姓陈咧。长得圆圆胖胖的一位太太。她说惦着你们，知道我们这儿很乱。可是没来之前，并不知道大姨妈的事！”
文英又把这个女人的样子、口音向陈大婶盘问了好半天，还是不得要领……心里直纳闷：“长得圆圆胖胖的一位太太……这是么人啊？好人么，坏人呢？党派来的么，柳竹打发来的么，还是陈士贵捣什么鬼呢？”
一会儿，陈香玉来了，陈香玉的口气，完全变了，也不象昨天那副眼泪巴沙的哭脸。她得意洋洋地告诉文英，说陈士贵被释放回来了。还没来得及等文英开口说话，她劈头就问文英知不知道大姨妈有个姓刘的亲戚，是共产党负责人。文英心里一惊，马上明白是指柳竹了。却是心想：“死蠢猪，亏你连名姓都没搞清楚，还想做坏事！”但嘴里却慢慢说：“姓刘的亲戚？是男的么，女的呢？”
“说是男的嘛！说是你们同乡人啊！”
“男的，我更搞不清楚了。姨妈在这儿是老工人，不只兴华厂，工人区里别的厂也有同乡人来过。我哪搞得清这么多人！”
陈香玉是一个月前和陈士贵结婚后才搬到这边工房来住的，她对柳竹和大姨妈、文英的关系原无所知，见文英说不知道，她也就不知如何往下问了。
“啊，你不知道？”陈香玉瞅着文英的面孔迟疑了好一阵才说，“可惜哟，说搞到他，好发大财呀！你再想想罢。不过这事儿，我还没搞得很清楚，等晚上问清了老陈，我再跟你商量吧。”
“问老陈？今晚要你老陈的狗命！”文英忍着一口恶气没敢吼出来。
接着陈香玉开始向文英作起反动宣传来，说共产党这一年来是搞得太凶了，把地主打倒了，资本家也要打倒……说国民党要“清党”是完全有道理的。文英装糊涂，问她是怎样懂得这么些大道理的。她说是陈士贵和她谈过，明天还叫她进城去跟国民党一个什么人见面，谈厂里情况哩。文英听得心里又着急又冒火。她又问文英和大姨妈两个，参加共产党没有……她说要是参加了，就赶快声明退出，不要吃眼前亏。文英当然否认了，心里却惦着她讲的柳竹的事，又不好多问，怕露马脚。陈香玉说，大姨妈如果真不是党员，她一定让陈士贵给大姨妈帮忙，设法把大姨妈弄回来。说因为大姨妈、文英一向对她好，她要报答她们。
原来，陈士贵和陈香玉刚要好不久，就发生了不正当关系，等香玉怀了孕，陈士贵又想打别的姑娘的主意，不打算跟她宣布结婚，并且领陈香玉去找一个巫婆打了胎，陈香玉几乎都送了命……闹到大姨妈、彩霞、文英、银弟几个人知道了这事，都愤愤不平，纷纷责难陈士贵。姑娘们又让大姨妈出面，叫陈士贵赶快和香玉正式结婚。陈士贵这才勉强跟陈香玉搬到工房来正式同居的。因此，陈香玉很感谢文英和大姨妈。
“见鬼！那时候不管你们的屁事倒好了！”文英想，一边捶着自己的额头，只说是头痛。
陈香玉又向文英认真地提出了一些工友的名字，说这个象共青团，那个象共产党。其中除已经被捕了和躲开了的不算外，她还数了郑芬、金秀、甘明、王艾几个名字……她问文英知道这些人的底细不，问文英知不知道彩霞夫妇如今住在哪里。她劝文英好好想一想，明天和她一道拟出个名单来，好把厂里的赤化分子清除干净。说这样做，厂里还会请她们做工头呢！听着陈香玉的这番话，文英气得浑身冒火，心想：“死狗婆，想谋害这么多性命，就为谋一个工头当，真是贱货！”可表面上，还装得不动声色，不敢和她搞翻……教文英放心的是，看起来，陈香玉对柳竹的事是一摊子糊涂浆——什么也没搞明白。
香玉临走时，还一再嘱咐文英要赶快打听出彩霞的下落来。她走后，文英独自在家里象热锅上的蚂蚁一样，坐立不安……应该么样办呢？她想到陈香玉变坏是她那个鬼男人教的，如果把陈士贵干掉，她也许会好些。于是，文英想着把陈士贵干掉后，就如何设法挽救陈香玉，劝转香玉……可是想来想去，觉得还是不行……她想：国民党的坏蛋们要找不着陈士贵了，定会把陈香玉抓得更紧，到那时，我能对她说什么呢？我要对她说了什么，她准会把我的话都告诉坏蛋们，那我不是等于向她暴露了自己吗？听她刚才的口气，已经完全是国民党那套反动调子了，明天就要进城去和坏蛋们联系啊……时间紧迫得很呢！文英又想起她刚才提到柳竹，提到柳竹与大姨妈的关系问题，提到金秀、郑芬、甘明、王艾一连串名字，还打听彩霞的去向……想到这里，她的愤怒再也不可遏止了！她觉得怎么也不能放过这个背叛工人阶级的母狗！想来想去，忽然明白：你不干她，她就会干你，还是先下手为强。“干掉她！一定得干掉她！”这么一决定，文英不禁奇怪起来，不久前，为的这个陈香玉受陈士贵的欺侮，她和姨妈与一些姐妹们为她打抱不平……昨天早上，还为她丈夫被捕而去安慰她，陪她流了许多眼泪……才不到两天工夫啊……自己现在怎么变得想干掉她了呢？！她在心里自己问着，难道是自己变坏了心肠么……可是她自知从来不是心肠狠毒的人啊！“不，不是自己变坏了，是陈香玉变坏了，是她变成工人阶级的敌人了。”她在心里这样肯定地回答了自己的问题。她不禁叹了一口气，这才体会到同志们常常说的“阶级斗争是尖锐的，复杂的”这句话的道理来。……两天来的现实斗争，叫她懂得了半辈子也没懂的道理……
本该生火，准备烧晚饭了，可是文英没有心思做饭，她急着去找蒋炳堃、甘明他们，好商量这件事。刚跨出房门，看见甘明朝她这儿走来了，她这才想起，本来是约好了叫甘明下午来的。
甘明一进来就告诉文英，说他已经来过一次，看见陈香玉在这儿就没敢进来，工房里已经很多人知道陈士贵反了水，在背地里骂他呢！马上他又探问文英是否找到了党。得到否定的答复后，甘明并没有难色，捏着拳头低声说：“没法子，咱们只好自己干了！”
甘明把今早和蒋炳堃、王艾一同商量好的想法告诉了文英。据甘明说，他们三个都觉得有把握，叫文英放心。接着文英又把刚才陈香玉的谈话告诉了甘明，并说出了自己的主意……甘明连话都没听完就瞪着眼睛，挥出拳头说：“一起干掉吧，这对狗公狗婆！”
文英听得很高兴，觉得甘明越发坚强、果断了。但是陈香玉是个女人，该怎么下手呢？文英叫甘明告诉蒋炳堃，最好再碰头商量一下，甘明点了点头，只说声“好办”就走了。
甘明走后，几家邻居又不断来看文英。黄菊芬也来了，她的住处离工房很远，是听说大姨妈出了事，特地来的。文英因为一心惦着甘明他们要办的事，没心跟大家说话。黄菊芬看见文英象是失魂落魄的样子，只当文英为大姨妈的事伤心，就替文英生起了火，烧了晚饭，陪文英一同吃了……临走前，还对文英说了好半天劝慰的话，又细声问文英有什么难办的事没有，她可以叫她的丈夫王裁缝去办。她还打算明天让她的丈夫到城里去打听打听大姨妈他们的消息……文英看见她这么殷勤照顾，心里着实感激，觉得真是“日久见人心”。那个时候，大家热闹哄哄，打草鞋，上夜学，黄菊芬来参加，姑娘们还不爱理她。如今在这样困难的时候，她倒是比谁都更关心人些。
菊芬走后，文英洗了澡，没点灯就赶开蚊虫，放下蚊帐，上床躺下，免得再有人来打扰她。她在**翻来滚去睡不着觉，一心只等甘明或蒋炳堃干完陈士贵，来给她报消息。还要商量对付陈香玉的办法。陈大婶两次敲墙问她睡了没有，她没答腔，装睡了，好让陈大婶放心不惦记她，免得蒋炳堃或甘明来，被人家注意。但是左等没人来，右等也没人来。院子里乘凉的人也静了，还没个人来敲门。她先是万分焦急，怕他们的事不顺遂。盼来盼去，累极了，到天明前，她睡熟了。
早上，醒得很迟，起来吃了点粥，直到十点过了，无论是甘明、王艾、蒋炳堃，都没有来。文英急得什么似的，料着是事情不顺遂，三个人反遭了殃；又担心陈香玉狗婆去祸害金秀、郑芬她们。她想去找甘明，又怕蒋炳堃来扑个空。心里真象十五个吊桶打水，七上八下，一分钟也不安宁。
一会儿听到前院后院纷纷嚷嚷起来。文英先没有在意，以为左不过是哪家没有钱买米，或挤不上盐，又在吵吵嚷嚷。后来听到许多人往隔了一道巷子的西院奔跑，事情似乎有点不寻常的样子。接着又听见人们嚷嚷着：“唉哟，看吊死鬼哟！”“看罗，怕死人了！”“上吊了，上吊了！”……文英听得吓了一跳，定了定神，又直纳闷，不知道西院到底出了什么怪事。还是陈大婶到西院看了一阵，打听明白，回来告诉文英说：“哎哟，你看，陈香玉昨晚在自己屋里上吊死了！”文英听得一惊，没说出话来。陈大婶说：“真吓人！现在还伸着舌头悬空吊着呢。样子怕死人了！真见鬼，她的那个鬼老公陈士贵昨晚出去了，到这时还没回来。硬是古怪啊！”
一会儿，从西院回来的人在院子里纷纷议论，文英在一旁听着。有人奇怪着说：要是陈香玉自个儿上吊，为什么不是在屋子里面扣上房门，而是外面倒扣了门？又有人疑惑陈士贵为什么头晚被捕了，第二晚放了出来，第三晚又整夜不在家？有人推测，说是陈士贵投降国民党了，想高升，寻个漂亮老婆，就逼死陈香玉。有人向陈香玉的隔邻史大杰老两口家打听，但史家两老说：“昨儿早睡了，没听到陈家有半点儿响动……”陈家周围的邻居也都这么说。
文英心里渐渐有点明白过来，只是疑惑他三个人，手脚怎么会这样利落！一会儿甘明走进文英屋里来，笑嘻嘻地低声说：“文姑姑，痛快吧，都干完了！”
“小鬼，怎不早点来告诉我，把人都急死了！”文英埋怨说。
“我们跟蒋叔叔都觉得，一不做，二不休。趁热打铁，不用商量，早动手，早安心……”
“你怎么这时候才来呢？”
“唉哟，昨夜晚，在柳林里，把那个搞完了，转回来又搞这个，搞到半夜三点才回家睡觉，累死人了！文姑姑，你知道吗，陈士贵狗杂种叫蒋叔叔在党里出卖柳叔叔呢！好险啊！”
“啊，果然给老蒋猜对了！”文英骂道，“这个狼心狗肺的家伙！”
“你们早料到了吧！呵……呵……”甘明说着伸开胳膊打了个呵欠，又说：“不是院子里闹得凶，弟弟和妹妹他们吓得乱哭乱嚷，我都会睡死去，醒不来的。你家去瞧瞧孙猴嘛，在我**睡得象条死猪，我捶他的屁股也捶不醒……”甘明说完咯咯地笑个不住……
“那个……搞得干净么？不会……活过来吧？”文英担心地问。
甘明忍着笑说：“卫生丸子穿胸过，还活得了么？！”
“这个……是么样又想出了这么个怪主意啊？吓死人哩！”文英手指着西院说。
甘明笑了笑，说：“蒋叔叔说，对付这么个臭婊子，他还舍不得糟蹋一颗子弹！并且，宿舍里响枪也不行。他跟孙猴两个进去，我在外边把风。人不知，鬼不晓就完了事！”
第二天、第三天有两个不知来历的人，一次、两次来找陈士贵夫妇，看见他老婆上吊死了，惊得在院子里楞了半天，又恶狠狠地向左邻右舍打听陈士贵的去向，终于得不着要领，绷着面孔走了。有人说，这两个人中的一个，在大姨妈、杨老老被捕那晚，就在院子里奔来奔去的。
好几天后，有人发现柳树井后面的丛林里，有陈士贵的已经发臭了的尸体。
谁也没有兴致去收埋他。