第六章　布林山德

布林山德与十镇中的其他镇子都不一样。它骄傲的旗帜高高飘扬在三大湖之间干燥苔原的一座山丘上，位于矮人山谷南部尽头的正南方。三大湖上没有任何一艘船打着这座城市的旗帜，而它也不拥有任何湖边的码头，但它是这一地区毫无争议的地理中心和一切活动的中心。

来自路斯坎的商队绝大多数会以它为目的地。矮人们会来到这里进行交易，十镇的手工匠人、鱼骨匠人和骨雕评价师大多也都居住在这座城市里。其他城镇只能由渔获量的多寡来决定自己的规模和繁荣程度，争抢十镇老二的位置。所以，位于都尔登湖南岸的塔马兰和塔尔歌斯，还有迪尼夏湖西岸的凯柯尼和凯迪内瓦成了湖区的主导城镇。

高墙环绕着布林山德，挡住了刺骨的寒风和暴虐的地精与野蛮人。城墙内的建筑则和其他城镇没有太大差别，都是低矮的木头房屋。不过布林山德城中的房子都紧密地挤在一起，很多房子内部还隔成好几家。尽管环境相当拥挤，不过这仍然算得上是一座舒适和安全的城市，是这方圆一千两百里的荒原中文明气息最浓的地方。

每次瑞吉斯走过十镇首府北侧城墙的铁箍木板城门时，都很喜欢那一阵扑面而来的声音和气味。尽管无法和南方的那些大型都市相比，但布林山德开放集市上的喧嚣叫卖和走街串巷的小贩吆喝都让瑞吉斯回想起了他在卡丽港的日子。此外布林山德街道上的人也和卡丽港的一样，来自于被遗忘国度的各个地方。身材瘦高、深色皮肤的沙漠民族混迹于来自月影岛的白皮肤旅人之中，喜欢大声喧哗、肤色黝黑的南方人和刚毅健壮的山地人在街角的酒馆中交换着关于爱情和战争的奇妙故事。

瑞吉斯对这一切都很喜欢，尽管地点改变了，热闹的生活却一模一样。如果他闭上眼睛，迈着轻快的步伐走过这里的某一条狭窄街道，他几乎能重新回到在卡丽港度过的那些熟悉的岁月中。

但这一次，半身人的任务实在是有些沉重，这让他从不曾低落过的精神也有点打蔫。听到卓尔精灵带来的可怕消息时，他大惊失色，得知自己将成为把消息带给议会的信使，他变得格外紧张起来。

离开喧闹的集市区，瑞吉斯走过布林山德的发言人凯西乌斯的宫殿一般的府邸。这是整个十镇中最高大奢华的建筑。房子正面竖立着一排廊柱，四面墙壁上全都有浮雕装饰。他最初是为了十镇发言人们举行会议而建，但随着人们对于议会的兴趣渐渐消失，颇有外交技巧、手腕圆滑的凯西乌斯就将这座宫殿变成了他的正式居所，反而将议会大厅挪到了这座城中一个偏僻角落的空仓库里。不止一名发言人抱怨过这一改变，尽管渔镇常常能在公众关注的事件上影响首府的决策，但他们都没有足够的人脉针对这种琐碎的日常事务发起议案。凯西乌斯很清楚自己的城市在十镇中的领导地位，总是能将其他村镇玩弄于股掌之中。布林山德的民兵拥有足以击败任何其他五个镇子联合起来的实力。凯西乌斯的官员们更是垄断了和南方市场的联系。其他发言人也许会因为议会地点的改变而怨声载道，但他们对首府的依赖让他们无法采取任何公开的行动抵制凯西乌斯。

瑞吉斯是最后一个走进这间小仓库的人。他环顾了一眼已经坐在桌边的九个人，再一次意识到自己和这个地方是多么不相称。他被选为发言人只是因为独林镇中再没有其他人想要跑到议会来耽误时间，而其他发言人能够得到这个位置都是因为他们的强悍勇武和英雄事迹。他们是各自渔镇的领袖，是负责维护各镇日常生活、组织抵抗外敌的人。每一名发言人都经历过数十场战斗，因为地精和野蛮人对十镇的侵袭实在是比这里阳光灿烂的日子还要多。在冰风谷只有一条简单的规则——战中求存，而议会发言人全都是十镇中最老练的战士。

瑞吉斯在这些发言人面前还从没有害怕过，因为他通常在议会上都没什么可说的。独林是藏在一小片茂密的冷杉树林中的一座与世无争的偏僻小镇，只有一支不具规模的渔船队，和它同在都尔登湖边的另外三座渔镇对它也从不在意。瑞吉斯在议会中没有任何主张，在投票的时候也总是随大流。如果议会在某个议案上发生分歧，瑞吉斯就顺着凯西乌斯表态。在十镇，跟随布林山德总不会有错。

但今天，瑞吉斯发现整个议会都成了自己的对手。他带来的可怕消息将把他推到那些强大的发言人面前，但他根本无力对抗他们凶横的主张，甚至是恼羞成怒的反诘。他只能将自己的注意力集中在两个最有实力的发言人身上，布林山德的凯西乌斯和塔尔歌斯的坎普。他们正坐在方桌的一端议论着什么。坎普是那种标准的拓荒者：个子不是很高，但生得虎背熊腰，粗大的胳膊上全是虬结的肌肉，凶悍的表情会让朋友和敌人都感到害怕。

不过凯西乌斯看上去则不太像是个战士。他的骨架很小，灰色头发被修剪得非常整齐，一张脸上看不到半点胡楂，一双明亮的蓝色大眼睛永远闪耀着一种发自内心的满足感。但无论是谁，只要见过这位布林山德发言人在战场上举剑，率军冲锋，都绝不会怀疑他的高超武艺和勇猛精神。瑞吉斯真的很喜欢这个人，同时在凯西乌斯身边也总是很小心地不让自己陷入软弱无助的境地。凯西乌斯向来都是以通过牺牲他人为自己牟利而著称的。

“会议开始。”凯西乌斯说着将木槌在桌上一敲。这位东道主发言人一直都很重视议会的开场仪式，随后是逐一介绍出席的发言人，诵读正式议案。这个仪式本来的目的是营造肃穆气氛，强化会议的重要性，尤其是提醒那些来自于偏远小镇的不懂礼数的家伙。但现在，随着议会功能的退化，开场仪式变得更像是一种拖延时间的手段，以免会议结束得太快。十镇的发言人多少都为此而感到遗憾，不过这种变化似乎已经无法挽回了。于是这个仪式在每一次会议召开时都会被删减一些，甚至已经有发言人提议要把它完全取消了。

等到单子上的内容都被念完之后，凯西乌斯终于转到了重要的议题上。“议程第一项，”他几乎不用朝摆在面前的记录瞥上一眼就继续说道，“是关于两座姐妹城镇——迪尼夏湖上的凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的地域纷争。我看到凯柯尼镇的朵林·鲁加已经带来了他在上次会议上承诺会提供的文件，那么我将发言权交给他。请鲁加发言。”

朵林·鲁加是一个面容消瘦、肤色黝黑的男人，一双眼睛仿佛总是在紧张地四处乱瞟。听到凯西乌斯叫他，他差一点从椅子里蹦起来。

“现在我手中的，”他高举起的拳头里攥着一份旧文件，“是凯柯尼和凯迪内瓦最初签订的协议。两个镇的领袖们都在上面签了名字，”他带着指责的意味将手指戳向凯迪内瓦的发言人，“也包括你的亲笔签名，杰辛·布兰特！”

“那是在两镇关系友好的时候，本着友善的精神签订的协议。”杰辛·布兰特反驳道。他比朵林·鲁加年轻一些，有一头金发，一张天真的面孔经常让人们对他产生误判，也让他赢得了不少优势。“发言人鲁加，打开那份文件，让整个议会都看到它。大家应该看看，它上面完全没有提及东流亡地。”布兰特扫视了一遍其他发言人，“当这份将整座湖分为两半的协议签署时，东流亡地连小渔村都算不上，”他已经不是第一次作出这番解释了，“那时水面上还没有一艘他们的船。”

“各位发言人！”朵林·鲁加高亢的声音将一些已经开始打瞌睡的人给惊醒了。这场争论已经持续了四次会议，至今双方都没有得到半点好处。除了正在争吵的两位发言人和东流亡地的发言人之外，其他发言人对于这个议题实在是半点兴趣都没有。

“东流亡地的崛起当然不能怪罪凯柯尼，”朵林·鲁加申辩着，“有谁能预见到东方大路的出现呢？”他所指的是东流亡地开辟的通向布林山德的那条平直捷径。那实在是一项天才的工程，使得位于迪尼夏湖东南角的那个小镇获得了巨大的利益。本来地处偏僻的东流亡地与布林山德之间的交通变得非常方便，立刻就成了十镇中发展最快的渔镇。现在它的渔船队几乎能够和凯迪内瓦相匹敌了。

“这又有谁能想到呢？”杰辛·布兰特反驳道，现在他故作镇定的脸上已经显露出了一丝慌乱。“很明显，东流亡地的发展迫使凯迪内瓦和他们在南部湖面上发生了激烈的竞争，而凯柯尼的渔船却独享大片的北部湖面。这已经造成了严重的不公，凯柯尼却蛮横地拒绝重新就湖面分割进行谈判，修改最初的协议，对这种不公作出补偿！在这种情况下，我们根本没有繁荣的机会！”

瑞吉斯知道，自己必须在布兰特和鲁加的争论失控之前采取行动。之前的两次会议都因为他们激烈的争吵而被迫休会，瑞吉斯不能让这次议会再次无果而终。他一定要将野蛮人发动进攻的消息公布出来。

他犹豫了半天，只能再一次劝告自己，他不可能放弃自己急迫的任务。他别无选择，如果现在他什么都不说，他的避难所就彻底完蛋了。

尽管崔斯特一再强调他拥有的魔法宝物，但他对于那颗宝石到底有多少魔法实在是没多少信心。不过他这个小个子种族的特点之一就是自己没什么主见，所以他对崔斯特的判断总是有一种盲目的信任。毕竟那个卓尔精灵可能是他所知道的最博学多闻的家伙，他丰富多彩的经历甚至要比瑞吉斯能讲的故事还多。现在，是行动的时候了，半身人决定要试试卓尔精灵的计划。

他的手指抓紧了放在面前桌子上的小木槌。槌柄的手感对他来说很陌生，也让他意识到，这还是他第一次使用这件工具。他将木槌在桌面上轻轻敲了一下，但其他人仍然只是在关注声音越来越大的鲁加和布兰特。瑞吉斯再一次提醒自己，卓尔精灵的信息是多么十万火急，然后他大胆地把木槌敲了下去。

其他发言人立刻都板着脸转向了这个半身人。瑞吉斯很少在会议上发言，就算是发言，往往也只是回答别人的问题。

布林山德的凯西乌斯敲下他沉重的木槌。“请允许……呃……来自独林的发言人发言。”从他有些结巴的宣告中，瑞吉斯能够猜出他是在努力想要严肃对待半身人的要求。

“诸位发言人，”瑞吉斯试探地说道，声音变得格外尖细，“我很尊重凯迪内瓦和凯柯尼发言人之间的讨论，知道这件事有多么重要，但我相信，我们现在有一个更加紧迫的问题需要讨论。”杰辛·布兰特和朵林·鲁加都因为被打断而面色铁青，但其他人只是好奇地看着这个半身人。这个开始不错，瑞吉斯心中想，至少我已经吸引了所有人的注意。

他清了清嗓子，竭力稳定住自己的声音，表现出一副郑重其事的样子：“我已经确切地得知，那些野蛮人部落正聚集起来，准备合力攻击十镇！”他非常想让自己的发言充满魄力，引人瞩目，但他却发现自己只是面对着九个冷漠和困惑的家伙。

“除非我们组成一个联盟，”瑞吉斯继续用急迫的声音说道，“否则野蛮人部落将一个接一个地摧毁每一个镇子，杀死一切敢于反抗他们的人！”

“当然，独林镇的发言人瑞吉斯，”凯西乌斯想要让自己的声音保持平静，显示出对独林镇发言人的尊重，但就连他都觉得自己的语气很虚伪。“我们不止一次打退过野蛮人的袭击，不需要……”

“这次不一样！”瑞吉斯喊道，“所有野蛮人部族都聚集在一起了。以前的野蛮人不过是一个部族攻击一座城镇，所以我们总是能取得优势。但无论是塔马兰、凯柯尼，甚至是布林山德，你们能够对抗全冰风谷的野蛮人吗？”

一部分发言人坐回到自己的椅子里，开始思考半身人的话；其余的发言人则窃窃私语。他们之中有人眉头紧锁，有人愤怒地表示无法相信。最后，凯西乌斯又敲了一下他的木槌，呼吁众人安静。

塔尔歌斯的坎普慢慢从座位上站起身，依然是一副凶神恶煞的样子。“能不能让我说一句话，凯西乌斯朋友？”他的询问流露出没有必要的客气，“对于这个严肃的消息，也许我们应该了解得更清楚一些。”

瑞吉斯和崔斯特一起推演他在议会中的行动时，曾经对这个联盟进行了一些假设。他们知道，东流亡地建立和繁荣的基础是十镇各聚落之间的兄弟友谊，所以东流亡地一定会欣然接受团结一致抵抗野蛮人的提议；塔马兰和独林也会赞成这件事，毕竟这两个镇最容易受到攻击，也非常愿意接受其他城镇的援助。

但现在就连明明可以从联合防御中获益良多的塔马兰镇发言人阿果瓦也显出一副踌躇的样子。如果塔尔歌斯的坎普拒绝接受这个计划，他很可能会保持沉默。

塔尔歌斯镇是九个渔镇中规模和势力都最强大的，其渔船队规模超过了位列第二的塔马兰镇的两倍。

“议会的各位成员，”坎普向前倾过身子，双手按在桌面上，让自己在众人眼中显得更加高大，“在我们开始担心之前，先让我们仔细听听这个半身人的故事吧。我们曾经打败过入侵的野蛮人，也经历过更糟糕的日子，所以我们有信心，即使是我们之中最小的镇子也有足够的能力保护自己。”

当坎普大放厥词的时候，瑞吉斯只觉得越来越紧张。这个大汉明显要事先树立观点，好摧毁半身人发言的可信度。崔斯特在进行推演时就说过，塔尔歌斯的坎普是关键，而瑞吉斯比崔斯特更了解这个发言人，知道坎普绝不会轻易受到操控。坎普自己的特质清楚地表明了塔尔歌斯这个强大渔镇的行事风格。他高大魁梧，威势逼人，经常会突然暴怒，甚至会态度强硬地胁迫凯西乌斯。瑞吉斯曾经试图让崔斯特改变计划的这一部分，但卓尔精灵也据理力争。

“如果塔尔歌斯同意接受与独林结盟，”那时崔斯特分析道，“塔马兰会很乐意加入盟约。都尔登湖边就只剩下布理门镇了，所以他将别无选择地加入。布林山德肯定不会反对都尔登湖的四镇联盟，毕竟都尔登湖是面积最大、资源最丰富的一个湖。东流亡地将成为这份盟约上的第六个成员，于是绝大多数的镇子就团结在一起了。”

到时候，剩下的各镇也只能加入同盟。崔斯特相信凯迪内瓦和凯柯尼会因为担心东流亡地在未来的议会中得到特殊关照而入盟，甚至还会虚张声势地表达对盟约的忠诚，以此获得凯西乌斯的青睐。位于红水湖边的蜜酒镇和道根之洞镇尽管在北方野蛮人的入侵中处于相对安全的位置，但也不敢和其他八个城镇公然唱反调。

但所有这些都只是卓尔精灵的希望和假设。看见在桌子对面瞪视他的坎普时，瑞吉斯清楚地意识到了这一点。崔斯特也承认，建立联盟最大的障碍就是塔尔歌斯镇。这座强大傲慢的城镇会以为它能够抵挡任何野蛮人的攻击，而且当竞争对手被野蛮人摧毁的时候，安然无恙的塔尔歌斯反而会因此获益。

“你只是说，你得知会有一次袭击，”坎普开口道，“那你又是从什么地方得到了这份很有价值但毫无疑问很难获取的情报？”

瑞吉斯感觉到汗水从额角上滚落下来。他知道坎普为什么会提出这个问题，但他没办法回避事实。“来自于一位经常在苔原行动的朋友。”他诚实地回答道。

“那个黑暗精灵？”坎普问。

瑞吉斯仰着头，看着如同铁塔一样的坎普，发现自己很快就落入了防守的境地。这个半身人的父亲曾经警告过他，在和人类打交道的时候，他永远都会处于劣势，因为天然的身高差距会让和他说话的人类一直俯视着他，就像是对待人类的孩子。在瑞吉斯遇到眼前这种状况的时候，父亲的这番话就会痛苦地回响在瑞吉斯耳边。他从上唇抹去了一滴汗。

“我不能代替你们其余的人发言，”坎普在话语之间还用一声嗤笑给半身人严肃的警告涂上了一层荒谬的色彩，“但我还有正经事要做，没工夫因为一个黑暗精灵的几句话就躲起来！”这名粗壮的发言人又发出一阵大笑。这一次，发笑的不只是他一个人。

塔马兰的阿果瓦却向即将失败的半身人提供了出乎意料的帮助：“也许我们应该让独林发言人把话说完。如果他所说的是真的……”

“他只是在重复一个黑暗精灵的谎言！”坎普吼道，“不用在乎他的话。我们以前就打败过那些野蛮人，我们……”

但就在这时，坎普的话头断掉了——瑞吉斯突然跳上了会议桌。这是崔斯特的计划中最危险的一部分，但卓尔精灵对此很有信心。他清楚详细地讲述了瑞吉斯要做的每一个动作和其他人将出现的反应，仿佛只要照着他的话去做就绝不会有问题。但瑞吉斯只觉得自己就要大祸临头了。他将双手背在身后，竭力显示出镇定自若的样子，以免凯西乌斯采取行动阻止他这个有悖常规的策略。

趁着阿果瓦的话让众人分神的时候，瑞吉斯已经将红宝石吊坠从马甲背心里掏了出来，让它挂在自己的胸前，随着他来回踱步而闪闪发光。现在这张会议桌成了他一个人的舞台。

“你们对那位卓尔精灵有什么了解，就敢这样讥笑他？”他质问在座的所有人，尤其是坎普，“你们有谁能说出他曾经伤害过哪一个人？你们说不出！你们只是因为他的种族声名狼藉而歧视他，却从没有想过，崔斯特·杜垩登会生活在我们中间，是因为他已经抛弃了黑暗精灵一族的罪恶之道！”大厅中的寂静让瑞吉斯相信，他或者已经镇住了这些人，或者就是变成了他们眼中的小丑。不管怎样，他还没有那么自大和愚蠢，以为这一小段话就能够完成他的任务。

他走到坎普面前。这一次，他成了居高临下的人，但塔尔歌斯镇的发言人似乎就要爆发出哄然大笑了。

瑞吉斯不得不迅速采取行动。他稍稍弯下腰，抬手撑住下巴，装作要挠痒的样子，暗中拨动红宝石吊坠，让它旋转起来，又用手臂碰一下吊坠，让它来回摇**。然后，他保持着弯腰的姿势，在坎普面前耐心地站了一会儿，照崔斯特所说的那样在心中默数。十秒钟，坎普没有眨一下眼。崔斯特说这样就够了，但瑞吉斯惊讶于自己竟然能如此轻易就完成这个任务。保险起见，他又多花了十秒钟时间，才鼓起勇气开始测试卓尔精灵的计划。

“你肯定能看出来，做好防御准备才是明智之举。”瑞吉斯平静地说道，然后他又用只有坎普能听见的耳语补了一句，“这些人都在等待你的引领，伟大的坎普。一个军事同盟只会加强你的地位和影响力。”

效果令人吃惊。

“也许这个半身人的话的确有些道理。”坎普机械性地说道。他直勾勾的目光始终没有离开那枚红宝石。

瑞吉斯在震惊中直起身子，迅速将红宝石收回到马甲里面。

坎普晃晃头，甩掉思维中的迷雾，又揉搓了一下干涩的眼睛。塔尔歌斯镇的发言人似乎完全无法回忆起片刻之前发生的事情，但半身人的建议已经深深扎根在他的意识里。坎普的态度转变了，尽管这一点就连他自己都很吃惊。

“我们应该认真听一听瑞吉斯的话。”他高声宣布，“组建一个同盟对我们不会有任何害处，而无所作为很可能会让我们付出沉重的代价，就是这样！”

杰辛·布兰特迅速抓住这个机会，从椅子里跳起来说道：“坎普发言人的话非常正确。凯迪内瓦人一直都支持十镇同盟，我们将加入击退野蛮人的同盟军！”

就像崔斯特预料中的那样，其余的发言人依次响应了坎普的提议，凯柯尼的朵林·鲁加甚至显得比布兰特更加热心于此事。

在那天晚些时候，瑞吉斯离开议会厅的时候感到非常骄傲。他对十镇的存续又有了希望。但这个半身人发现自己的心情一点也轻松不起来。他刚刚发现了自己的红宝石中蕴藏着非同一般的力量，也许这不会是一件好事。不过他还是以最荒诞不经的方式将这种新发现的魅惑力量视作能够为他带来好处和舒适的好东西。

“普克帕夏真是个好人，竟然把这样的宝物送给我！”他一边走出布林山德的前门，一边自言自语。现在他要去约定的地点找崔斯特和布鲁诺了。