第十八章 守护者之谷的秘密
“守护者之谷。”布鲁诺庄重地宣布道。冒险者们站在山坡高处一块凸出来的岩石上，俯瞰着数百尺之下一道岩石裂谷的破碎地面。
“这可怎么下得去？”瑞吉斯有些惊骇地说道。这道裂谷两边全是陡立的崖壁，仿佛它是从岩石中被劈砍出来的一样。
当然，下去的道路是存在的，依照年幼时的记忆，布鲁诺很清楚它在哪里。他引领朋友们绕过裂谷的东侧边缘，又回头向西边最靠近他们的三座山峰望去。“你们正站在第四顶峰上，”他告诉他们，“因为它在另外那三座山的后面。”
“三座巅峰排成一线。”老矮人背诵起一首古老的诗歌。所有秘银厅矮人在年长到可以进入矿道之前就要学会这首诗歌。
“三座巅峰排成一线，初升的朝阳在你后面。”
布鲁诺很快就找到能看见西侧三座巅峰排成一线的位置，然后缓步来到裂谷边缘，向下望去。“我们已经来到了这座深谷的入口。”他的声音很镇定，但他的心却在因为这个发现而狂跳不止。
另外三个人也来到他身边。就在峭壁的边缘下面，他们看到了被雕凿出来的台阶。这道台阶贴着峭壁表面一直延伸下去，巧妙地融入整片山岩之中，从其他任何角度都不可能看得见。
瑞吉斯向下看了一眼，感觉有些头晕。想到要在这道连扶手都没有的狭窄台阶上向下走几百尺，他一下子感到更晕了。“我们肯定会跌出台阶摔死的！”他尖声叫着，向后退去。
但布鲁诺当然不会问其他人有什么看法和意见。他率先走了下去，崔斯特和沃夫加紧随其后。瑞吉斯别无选择，也只能跟上。崔斯特和沃夫加都很同情这个可怜兮兮的小家伙。当山间的强风吹过来的时候，沃夫加索性将他抱在了臂弯里。
无论布鲁诺怎样着急，也不得不在下山时放慢脚步。仿佛过了几个小时，裂谷底部似乎才向他们靠近了一些。
“向左五百，还有一百。”
到达裂谷底部之后，布鲁诺又歌唱起来。然后老矮人贴着岩壁向南走去，一边走一边数着脚步，带领伙伴们走过高耸的岩柱和大块的岩石。这些岩石仿佛是在很久以前就从山崖上滚落下来的。就连居住在这里数个世纪的战锤氏族也不知道这些庞然大物为什么会出现在这里。
无论它们是出于什么原因出现在这里。在数不清的世纪里，甚至在矮人们到达这里之前，它们一直都静静地矗立于此，仿佛不会说话的卫兵，向这座峡谷中投下巨大的阴影，让来到这里的凡间生灵只能感觉到自己的渺小单薄。
山风吹过这里的石柱时不得不缩紧身体，发出怪诞哀恸的呼啸声，让裂谷底部充满了一种不属于这个世界的超凡感觉。这里就像隐士堡一样超越了时间，让看到这种景色的人明白自己的生命是多么短促可悲，只会受到这些永恒巨石的无情嘲笑。
布鲁诺根本不关心这些奇异的巨石岩柱，只是专心地数着步子。
“向左五百，还有一百，那里藏着秘门的痕迹。”
他开始在旁边的洞壁上寻找进入秘银厅的秘门。
崔斯特也用灵敏的双手抚摸着平滑的石壁。“你确定吗？”找了很久之后，他忍不住问矮人。到现在为止，他连一道缝隙都没发现。
“确定！”布鲁诺高声说道，“我的族人脑子聪明，手又巧。这道门被隐藏得很好，可不是那么容易就能找到的。”
瑞吉斯也过来帮忙。只有沃夫加为他们放哨。在巨石阴影的笼罩下，这名野蛮人显然很不自在。
几秒钟后，野蛮人注意到他们刚刚下来的石壁台阶上方有些动静，立刻伏低身子，紧紧握住艾吉斯之牙，做好防御准备。“有人来了。”他对朋友们说道。他的声音很低，但微弱的说话声还是引发了一阵阵回音，仿佛那些巨石都在笑话这个藏不住自己的野蛮人。
崔斯特已经闪电般地绕过了距离他们最近的一根石柱，朝沃夫加凝目注视的方向飞奔过去。布鲁诺因为受到打扰而气愤不已，从腰带上抽出一把投掷用的手斧，站到野蛮人身边。瑞吉斯跟在他们两个背后。
很快，崔斯特的喊声传了回来：“凯蒂布莉儿！”大家一下子放下了心，感到又惊又喜，不知道他们的朋友为什么会从十镇突然来到这里，又是怎样找到他们的。
一看到女孩，他们脸上的微笑立刻就消失了。凯蒂布莉儿的脸上带着瘀伤和血渍，正踉踉跄跄地跑向他们。他们也急忙迎了上去。只有卓尔精灵担心有人会在后面追赶，在台阶顶端向远处观望。
“你怎么会来？”布鲁诺大喊着，将女孩紧紧搂在怀中，“是谁弄伤了你？我要拧断他的脖子！”
“还有我的战锤！”沃夫加说道。想到有人会伤害凯蒂布莉儿，野蛮人感到无比愤怒。
瑞吉斯还留在后面，开始觉得有什么不太对劲儿。
“芬德·马洛特和葛若罗都死了。”凯蒂布莉儿对布鲁诺说。
“在和你前来的路上？为什么？”老矮人问。
“不，是在十镇。”凯蒂布莉儿回答，“有一个人，一个刺客，正在那里寻找瑞吉斯。我追赶那名刺客，想要警告你们，但他抓住了我，把我带到了这里。”
布鲁诺对半身人怒目而视。瑞吉斯现在向后退得更远了，脑袋也耷拉了下来。
“我就知道，你从镇子里跑出来一定是因为惹上了大麻烦！”老矮人吼道，“到底是怎么回事？别再胡说八道了！”
“那家伙叫恩崔立，”瑞吉斯不得不承认，“阿提密斯·恩崔立。他是从卡丽港来的，派遣他的是帕夏普克。”瑞吉斯拿出那枚红宝石吊坠，“他要的是这个。”
“而且他还有同伙，”凯蒂布莉儿又说道，“是路斯坎的法师，他们要找的是崔斯特。”
“这又是为了什么？”回到巨石阴影中的崔斯特问道。
凯蒂布莉儿耸耸肩。“他们一直小心地不说出原因，不过我猜，一定和阿卡尔·凯色有关系。”
崔斯特立刻明白了。巫士塔的法师正在寻找碎魔晶，那件被埋在凯恩巨锥雪崩之下的强大宝物。
“他们一共有多少人，”沃夫加问，“距离我们还有多远？”
“一共是三个人。”凯蒂布莉儿回答，“刺客、一名法师还有一名路斯坎卫士。他们还带着一个怪物，他们管那个怪物叫魔像，我从没有见过那样的怪物。”
“魔像。”崔斯特轻声说道。在幽暗地域的黑暗精灵城市中，他见过许多这样的魔法造物。那种怪物拥有强大的力量，对它们的创造者无比忠诚，只是一尊魔像就会成为强大的敌人。
“不过那个怪物已经完蛋了。”凯蒂布莉儿继续说道，“它追赶我。本来我肯定是逃不掉了，但我造成了一场山崩，把它埋在了下面。”
布鲁诺把女孩抱得更紧了。“干得漂亮，我的女儿。”老矮人悄声说道。
“而且我在那个卫士和刺客之间挑起了一场战斗，”凯蒂布莉儿又告诉老矮人，“我猜他们之中有一个人死了。死的很可能是那个军人。真可惜，他还算正派。”
“他帮助了那些狗子，就冲这一点，他也要吃我一斧！”布鲁诺吼道，“不过这一路的事，我们以后再说。知道吗？女儿，你已经来到了秘银厅！现在你就要看到我这么多年来讲给你听的那些辉煌大厅了！快过来，先休息一下。”老矮人转身，打算命令沃夫加照看好凯蒂布莉儿，却瞅见了瑞吉斯。半身人低垂着头，不知道自己这一次是不是真的把朋友们拖进险境了。
“不必担心，我的朋友。”沃夫加也看出了瑞吉斯心中的不安，“你是为了活命才逃出来，这没有什么可羞耻的。不过你应该早些告诉我们你遇到的危险！”
“好啦，抬起头来吧，大肚子！”布鲁诺高声喊道，“你这么做我们一点也不奇怪，可恨的骗子！难道你不觉得这样做会让我们措手不及吗？”因为找不到秘银厅大门，布鲁诺心中的怒火本来就一直在滋长，现在突然间全都喷到了半身人的脑袋上，“你怎么能这样？”他向瑞吉斯咆哮着，推开阻拦他的凯蒂布莉儿，向前迈出一步，“就在我马上要回家的时候！”
沃夫加迅速拦住了布鲁诺，老矮人情绪的突然变化让他也吃了一惊。他从没有见到过布鲁诺如此情绪化，而凯蒂布莉儿显然被眼前的情景惊呆了。
“这不是半身人的错，”女孩说道，“而且那些法师们肯定也会追杀过来！”
崔斯特回到众人身边，“现在还没有出现在阶梯上。”他说道。但他立刻就意识到，大家都没有在听他说些什么。
一阵漫长而令人不安的沉默笼罩在众人头顶。沃夫加最终先开了口。
“我们走了这么远的路，不应该在这个时候吵起来！”他责备布鲁诺。
布鲁诺茫然地看着沃夫加，不知道该如何应对竟敢指责他的这个小伙子。“呸！”老矮人气恼地高举起双手，“这个蠢半身人差点要了我们的命……当然，也不用太操心！”他带着嘲讽的语气嘟囔着，回到石壁旁边，继续寻找隐藏的石门。
崔斯特不明所以地看着坏脾气的老矮人，不过他此刻更关心的是瑞吉斯。那名半身人一副沮丧的样子，坐在一旁，仿佛完全失去了行动的欲望。“振作起来，”崔斯特对他说，“布鲁诺不会一直生气的。毕竟他的梦想就在面前了。”
“也不用担心那个想要你的脑袋的刺客，”沃夫加也来到两个人身旁，“如果他能到这里，他就会见识一场‘强有力’的欢迎仪式。”沃夫加拍拍自己的战锤，“也许我们能让他回心转意！”
“如果我们进入秘银厅，他可能根本就找不到我们的踪迹。”崔斯特也安慰一下发怒的老矮人。
“他们根本不可能找到那道阶梯，”凯蒂布莉儿说，“我看到你们从山壁上下去，却还是差点儿就没找到！”
“我倒是很想和他们打一仗！”沃夫加宣布说，“我有一些问题要问问他们。既然他们这样对待了凯蒂布莉儿，就不要想逃脱我的惩罚！”
“一定要小心那名刺客，”凯蒂布莉儿警告野蛮人，“他的攻击从不会出错，和他对战的人都活不下来！”
“法师也是很可怕的敌人，”崔斯特说道，“而且我们眼前还有更重要的任务。如果能够避免作战，我们就不要节外生枝。”
“不要磨蹭了！”布鲁诺说道，他的话让还想争论的野蛮人闭住了嘴，“秘银厅就在我的面前，我现在就要进去！如果他们敢追上来，就来试试吧。”然后他又转回身，继续寻找秘门，还叫崔斯特过来帮他一起找。“你负责警戒，孩子，”他命令沃夫加，“照看好我的女儿。”
“也许有开门的咒语？”崔斯特和布鲁诺一起站到这片平滑的石壁面前，向老矮人问道。
“嗯，”布鲁诺开始回忆，“的确有暗号。但它的魔法在一段时间以后就会消散，必须有人重新设定，而这里已经很久没人设定新暗号了！”
“那就试试旧的。”
“我试了，精灵，我们刚来到这里的时候，我就试了十几次。”他用拳头狠狠捶打石壁，恼恨地咆哮着，“我知道还会有别的方法进去。”
“你会想起来的。”崔斯特安慰他。他们只好又稍稍后退，查看这道石壁。
就算是矮人坚定不移的决心也未必总是会有所收获。夜幕降临了，冒险者们依旧只能坐在石壁外的黑暗中。他们不敢点火，唯恐被追踪的人发现。在他们艰苦跋涉的这一路上，也许这个距离目标只有咫尺之遥的夜晚是最难熬的。布鲁诺已经不由得有些怀疑，他是否找对了秘银厅大门的位置？他一遍又一遍背诵着幼时就已熟记于心的秘银厅歌谣，想要找到被他忽略的线索。
其他人都睡得很不安稳，尤其是凯蒂布莉儿。她很清楚，附近就有一名刺客，极为善于无声无息地要人命。实际上，如果不是他们知道有一位卓尔精灵正在用机警的双眼照看着他们，他们根本就不可能睡着。
他们身后数里之外的山路上，另一个营地也安扎停当。恩崔立静静地站立着，向东方的群山眺望，寻找篝火的光亮。不过他知道，如果凯蒂布莉儿找到那些冒险者，向他们发出警告，今晚他是不可能再看见其他的火光了。在他身后，西妮正裹着毯子，躺在清凉的岩石上，慢慢从凯蒂布莉儿对她造成的重击中恢复过来。
刺客曾经想过丢下这名法师。通常对于这种事，他都不会多想一下。但现在恩崔立需要用一些时间来组织自己的思路，确定最佳的行动方案。
黎明到来，恩崔立仍然站在原地，一动不动地沉思。在他身后，法师终于醒来了。
“吉尔丹？”西妮还有些头晕目眩地喊道。恩崔立走回去，俯身看着她。
“吉尔丹在哪里？”西妮问道。
“死了，”恩崔立的声音中没有半点感情，“魔像也完了。”
“波克？”西妮惊呼一声。
“一座山压在了它头上。”恩崔立回答。
“那个女孩呢？”
“逃走了。”恩崔立回头向东方望去，“你没事了，我要走了。”他说道，“我们的追猎结束了。”
“他们已经这么近了，”西妮争辩道，“你却要放弃了？”
恩崔立冷笑一声，不动声色地说道：“那个半身人是我的。”西妮丝毫不怀疑他这句话是多么真实。“但我们的团队解散了。我会继续我自己的猎杀，你去做你的事。不过我警告你，如果你夺走了我的东西，你可要小心会成为我的下一个猎物。”
西妮仔细考虑他的话。“波克掉在哪里了？”她突然问道。
恩崔立沿着山路向东方望去：“在那片灌木林后面的山谷里。”
“带我去那里，”西妮坚持说，“有些事我们必须去做。”
恩崔立将法师扶起来，引领她沿山道前行。他觉得可以在和她分手之前帮助她做完最后一件事。他已经开始尊敬这名年轻的法师和她对自身责任的坚持与努力，而且他相信西妮不会碍他的事。其实西妮还算不上真正的法师，掌握的力量完全无法和这名顶级刺客相比。他们两个全都清楚，如果她成为他的阻碍，他的刀刃绝不会因为对她的尊敬而稍有犹豫。
西妮审视那片岩石山坡，片刻之后，她转向恩崔立，脸上露出一点自信的微笑。“你说，我们的合作结束了，但你错了。我们也许还是你强大的盟友，刺客。”
“我们？”
西妮转向山坡。“波克！”她高声喊道，并集中目力注视堆积的乱石。
恩崔立的脸上露出疑惑的表情。他也开始端详那些石头，却没有看见任何移动的迹象。
“波克！”西妮再次喊道。这一次，乱石的确有了一点动静。一阵隆隆声隐隐从石块下面传来。不久之后，一块大石头被外力从石碓中推出。魔像从石头下面探出身子，爬出了乱石堆。它全身破烂，许多地方都变了形，但他显然丝毫不觉得疼痛。波克将压住它的大石块抛在一旁，向它的主人走过来。
“魔像可不是那么容易就能被摧毁的。”西妮说道，素常冷若冰霜的恩崔立露出惊愕的表情，这让她感到很得意。“波克还有很长的路要走。这条路可不是那么容易就会被放弃的。”
“这条路会带领我们找到那个卓尔精灵，”恩崔立大笑着说道，“来吧，我的伙伴，让我们继续追猎。”
破晓时分，冒险者们依然没能找到秘门的蛛丝马迹。布鲁诺站在石壁前面，高声念诵各种秘密咒语。不过这些咒语中绝大多数和开门一点关系都没有。
沃夫加采取了另一种办法。他认为空旷洞窟所造成的回音能够帮助他们确认秘银厅大门的正确位置，于是将耳朵贴在石壁上，一下一下用艾吉斯之牙敲打石壁。战锤和坚硬岩石的撞击形成了一种动听的旋律，体现出这件武器完美的构造。
但有一次，沃夫加让战锤向石壁落下，却没能发出任何声音。就在锤头即将接触到岩石的时候，一片蓝光如同毯子一样挡住了战锤。沃夫加急忙警惕地向后跃去。
缝隙出现在石壁上，形成了一道门的轮廓。这一片石壁随之向里面退进去，又滑向一旁，露出了矮人家园的入口。一股气流从洞中吹向冒险者们，让他们嗅到了数个世纪以前的古老气息。
“魔法武器！”布鲁诺喊道，“我的族人唯一愿意用矿藏交换的物品！”
“如果有访客到来，他们只有用魔法武器敲门才能进入？”崔斯特问道。
老矮人点点头。他的注意力已经全部集中到了石壁后面幽暗的山洞里。他们面前的洞窟中没有照明，不过，借助射入洞口的阳光，冒险者们能看见门厅后面的走廊里仿佛有火把在闪烁光亮。
“里面有人。”瑞吉斯说。
“并非如此。”布鲁诺说道，许多早已被遗忘的秘银厅如同洪水般涌入他的脑海。“那些火把会一直燃烧，燃烧得比一个矮人的寿命更长久。”他走过秘门，脚下踢起了两百年都不曾有人碰过的尘埃。
布鲁诺的朋友们让老矮人先在自己的家园中独自行走了片刻，才带着庄重的心情跟上了他。这座大厅里能看到许多矮人的遗骨，想必这里曾经爆发过一场大战，也是布鲁诺的氏族被赶出自己的家园之前进行的最后一场战斗。
“我亲眼见证，这里的传说是真实的。”老矮人喃喃地说道。他转向他的朋友们说：“我和其他年轻矮人到达坚石镇以后不久，就得到消息，秘银厅前厅发生了一场惨烈的战斗。有些人回去查看情况，但他们再也没有回来。”
说完，布鲁诺继续向秘银厅深处走去。他的同伴们一路跟随在他身边，不住地查看洞中的情况。
到处都能看见矮人的遗骸倒在他们战死的地方，这么多年里都不曾被移动过。
秘银盔甲上覆盖了一层灰尘，但丝毫没有生锈。只要伸手拂去上面的灰尘，就能看到它们在闪闪发光，仿佛在告诉后来者，战锤氏族的战士们曾经在这里英勇奋战，至死方休。和矮人战士的遗骸纠缠在一起的还有另外一些尸骨。它们也很像是矮人骷髅，只不过身上披着造型怪异的盔甲。似乎表明这场战斗是矮人在对抗矮人。对于地表生灵，这是一个无法解释的谜团。但崔斯特·杜垩登明白事情原委。在黑暗精灵的城市中，他见过许多灰矮人。那是一种内心狠毒，灰色皮肤的矮人，是黑暗精灵的盟友。灰矮人是矮人中的卓尔精灵。当他们的地表远亲偶尔向地下挖掘得太深，进入灰矮人占据的地方，两种矮人之间的仇恨会导致比两族精灵之间更激烈的战斗。灰矮人的骷髅向崔斯特解释了许多问题。布鲁诺也认出了这些地下矮人怪异的盔甲，直到此时才明白是什么将他的氏族赶出了秘银厅。崔斯特知道，如果现在灰矮人还在这些矿洞中，布鲁诺一定会全力作战，夺回他的家园。
魔法门在他们身后关闭了，让这个地方变得更加昏暗。凯蒂布莉儿和沃夫加紧靠在一起，因为他们的眼睛在昏暗的光线中很难看见东西。瑞吉斯则四处乱窜，在矮人骷髅上寻找宝石或者其他宝物。
布鲁诺也看到了一些令他感兴趣的东西。他走到背靠背躺倒在地上的两具矮人遗骸旁边。它们的周围倒下了一圈灰矮人。不等见到他们盾牌上的冒泡啤酒杯徽章，布鲁诺已经能够断定他们是谁。
崔斯特来到老矮人身后，满怀敬意地和老矮人保持着一段距离。
“邦格，我的父亲。”布鲁诺说道，“格伦，我的祖父，秘银厅之王。他们在倒下之前已经杀死了足够多的敌人！”
“就像他们的后代一样强悍。”崔斯特说。
布鲁诺无声地接受了卓尔精灵的赞美，弯腰拂去格伦头盔上的灰尘。
“格伦仍然披挂着以布鲁诺为名的盔甲和武器，这是我族伟大英雄的名字，也是我的名字。我猜，他们在牺牲的时候诅咒了这个地方，所以那些灰色的东西没有回来劫掠这里的宝藏。”
崔斯特同意老矮人的解释，他知道一位国王在家园沦陷时发出的诅咒是多么强大。
布鲁诺崇敬地抱起格伦的遗骸，将他放进旁边的一个房间里。崔斯特没有跟过去，他知道老矮人在这个时候不希望被别人打扰。于是他回到凯蒂布莉儿和沃夫加身边，向他们讲说这里曾经发生过怎样重大的事件。
他们耐心地等待了许久，同时在心中想象发生在这里的那一场史诗战役。他们仿佛清晰地听见了战斧和盾牌撞击的声音，以及战锤氏族英勇的战吼。
布鲁诺回来了。一看到他，冒险者们觉得他们最壮丽的想象也相形见绌。瑞吉斯刚刚找到几样足以让任何人惊叹不已的小东西。但他一松手，那些东西全都掉落在地上。他以为一位古代的战士英灵回到现世，要来制裁他了。
布鲁诺放下了他破损的盾牌，而那顶带有凹痕、只剩下一支角的头盔被他拴在了背包上。现在他披挂着和他同名的秘银战甲，手中盾牌上的啤酒杯徽记闪耀着金光，戴在他头顶的头盔上镶嵌着一千颗光辉夺目的宝石。“我已亲眼见证，并宣布那一切传奇确有其事，”他高举起秘银战斧，大声呼喊，“格伦和我的父亲牺牲了。所以我宣布：我继任为第八世秘银厅之王！”