第七章 匕首和法杖
恩崔立站在千帆之城数里外的一座山丘上，他背后的营火已经快要熄灭了。瑞吉斯连同他的朋友们进入路斯坎之前也曾经将这里作为宿营地。实际上，刺客的篝火和那个半身人的篝火位置都是完全一样的。不过这不是巧合。自从恩崔立在世界之脊以南找到他们的足迹之后，就在效仿这支半身人团队的每一步行动。他会严格遵循他们的路线前进，以此来逐步加深对他们的了解。
不过和半身人团队不同的是，恩崔立的眼睛并没有看着城墙，他甚至根本没有去看路斯坎。在他的北边又出现了几堆篝火，就在通往十镇的大道上。那些火光已经不是第一次出现在他的身后了。刺客也感觉到有人在跟踪自己，并且已经放慢了自己急促的脚步。他相信，当半身人团队在路斯坎城中忙着他们的事情的时候，他尽可以好整以暇地缩短和他们的距离。现在，他首先要做的是解决掉背后的危险。
恩崔立甚至在一路上都留下了种种痕迹，以引诱追踪者靠近他。
他踩灭了火灰，跨上马鞍，决定正面与敌人刀剑相交，而不是等着对方朝自己的后背插上一把匕首。
他在黑夜里策马前行。黑暗让他更有信心。这是他的时间，对于生活在阴影中的人，每一重影子都会为他提供更大的优势。
在接近午夜的时候，他勒住坐骑。现在他距离那些篝火已经足够近，最后一段路应该步行前进了。很明显，这是一支商队。在一年中的这一段时间里，通向路斯坎的大道上出现商队不是什么非同寻常的事情，但他对于危险的感知不会有错。多年以来的经验早已将他的生存直觉打磨得无比锋利，他知道，自己的感觉是绝不应该被忽略的。
他悄然向篝火靠近，寻找最不易被察觉的路径进入环绕在一起的马车。商人们总是会在营地边界设置许多岗哨。就连那些拉车的马也是需要防备的，商人们总是会将它们拴在车辕旁边。
不过，刺客当然不会因为遇到这些低级的警戒措施就无功而返。他赶了这么远的路，一定要查清楚跟踪他的这些人到底有什么目的。他趴伏在地上，一直潜行到商队营地边缘，然后就在那些哨兵的眼皮底下围绕营地移动，寻找警戒线的空隙。就算是那些警卫真的提高警惕，也不可能听见他发出任何声音。终于，他从两名正在玩骰子的哨兵身边溜了过去，随后迅速蹿入两匹马中间。那两匹马恐惧地耷拉下耳朵，但依然保持着安静。
只是围绕营地转了半圈，他已经几乎可以确信，这只是一支普通的商队。就在他打算返身回到黑夜中的时候，他听见了一个熟悉的女性声音。
“你说你看到远处有火光？”
恩崔立立刻全身静止，他知道说话的是谁。
“是的，就在那边。”一个人回答道。
恩崔立插到两辆马车中间，向营地中看过去。那两个说话的人距离他不远，就在另一辆马车后面。他们正在朝恩崔立的营地方向眺望。两个人都是一身武者打扮，而女子与她的佩剑很相配。
“我低估了你。”恩崔立向凯蒂布莉儿悄声说道，宝石匕首已经稳稳握在手心。“我不会重复这个错误了。”说完这句话，他就伏低身子，开始寻找能够到达目标的路径。
“你帮了我很大的忙，否则我不可能这么快就到达这里。”凯蒂布莉儿说，“我欠你一份人情。瑞吉斯他们也同样欠你这份情。”
“那就告诉我，”和凯蒂布莉儿说话的那个人问道，“是什么让你这样着急要来到这里？”
凯蒂布莉儿努力压下关于那名刺客的回忆。至今为止，她仍然无法接受半身人宅邸中那恐怖的一天。她只知道，除非自己为两位矮人朋友报了仇，一雪自己的耻辱，否则她将永远无法对此事感到释怀。她紧紧抿住嘴唇，没有回答那个人的问题。
“随你吧，”那个人没有再逼问下去，“你自然有你正当的理由，对此我们毫不怀疑。如果我们对你的事情表现得有些过分好奇，那只是因为我们想要尽力帮助你。”
凯蒂布莉儿转头看着那个人，一抹真诚而感激的微笑出现在她的脸上。随后，那两个人没有再说任何话，只是无声地望着空旷的地平线。
死亡同样悄无声息地来临。
恩崔立从马车下面蹿出来，突然在那两个人之间站起，两只手分别伸向两个人。凯蒂布莉儿被他紧紧掐住了脖子，无法发出任何声音，而另外那个人在他的匕首下永远地沉默了。
虽然中间隔着恩崔立，凯蒂布莉儿还是清楚地看到了她同伴脸上那恐怖的表情。她完全无法理解，为什么他的同伴无法喊叫，他的嘴并没有被捂住。
恩崔立稍稍后退，凯蒂布莉儿才看见刺客手中的宝石匕首。细长的锋刃已经贴着那个人的下巴刺了进去，在他意识到危险之前就穿透了他的脑子。
恩崔立用匕首撑住死者，将他无声地放在地上，才抽出匕首。
凯蒂布莉儿再一次因为对恩崔立的恐惧而全身麻痹。她意识到自己应该挣脱出这名刺客的手心，向营地中的人大声喊叫，哪怕自己肯定会被杀死。或者她至少可以拔剑反击，但她只是软弱无力地看着恩崔立将她的匕首从腰带上抽出来，刺进死者致命的伤口中。
然后，刺客又收缴了她的佩剑，拽着她从马车下面钻出了营地。
为什么我无法喊叫？凯蒂布莉儿一遍又一遍地问自己。那名刺客显然对自己的恐怖手段非常有信心。当他们遁入黑夜的时候，他甚至没有再费力去抓住凯蒂布莉儿。他知道，凯蒂布莉儿不会那么轻易就放弃自己的生命——这一点凯蒂布莉儿自己也不得不承认。
终于，当他们离开营地有一段安全距离之后，刺客转向凯蒂布莉儿——匕首仍然在他的手中。“你在跟踪我？”他的问话中带着对这个女孩的讥笑，“你以为能够得到什么？”
凯蒂布莉儿没有回答，不过她发现自己已经恢复了一部分力量。
恩崔立也感觉到了。“如果你喊叫，我就杀了你。”他淡然说道，“然后，我向你承诺，我会回去找那支商队，把他们全杀死！”
凯蒂布莉儿相信他的话。
“我经常和商队同行，”凯蒂布莉儿说了谎，但她能够压抑住自己声音中的颤抖，“这是我作为十镇卫士的职责之一。”
恩崔立再一次向她大笑，然后刺客转头望向远方，若有所思地一歪头。“也许我可以利用这一点。”他煞有介事地说道，而一个方案已经开始在他的脑海中成形了。
凯蒂布莉儿审视着他，心中只是害怕这名刺客会利用自己来伤害她的朋友。
“我不会杀你，至少现在还不会，”恩崔立对她说，“等我们找到那个半身人，因为你，他的朋友们就不会保护他了。”
“不要以为我会帮你！”凯蒂布莉儿恨恨地说道，“绝对不要想！”
“你说得没错，”恩崔立嘶声说道，“你什么都不会做，因为利刃就压在你的脖子上——”他用匕首顶住女孩的喉咙，以这种变态的方式戏弄着女孩，“——在给你柔滑的皮肤挠痒痒。等我完事之后，勇敢的女孩，我会转身离开，而你会被留下来，连同你的耻辱和罪责。那些商人们都会相信是你杀了他们的同伴！”实际上，恩崔立根本不认为用凯蒂布莉儿的匕首就能愚弄那些商人，这只是他用来对付这名年轻女子的心理武器。他要向这个女孩如同一团乱麻的情绪中再植入一些疑虑和担忧。
面对刺客的恫吓，凯蒂布莉儿的脸上没有丝毫表情。不，她对自己说，这个恶棍的痴心妄想不可能成真！
但在内心深处，她有些怀疑自己的这份决心是不是只为了掩饰她的恐惧，是不是她也认为自己会彻底被这名刺客的恐怖手段束缚住？一切真的会像他所预言的那样变为现实？
吉尔丹没费多少力气就找到了这个营地。丹帝巴早已利用魔法锁定了这名来自群山的神秘骑手，向吉尔丹指明了他的具体方位。
吉尔丹抽出佩剑，紧张地向前迈出脚步。这个地方空无一人，但不久之前这里绝非如此。这名路斯坎军人察觉到几步以外就有一堆正在熄灭的篝火。他急忙伏低身子，将自己隐藏在阴影中，悄悄向篝火旁的背包和被褥爬去。
恩崔立催马缓步回到自己的营地。他早就料到自己留下的东西会吸引来不速之客。凯蒂布莉儿坐在他身前，已经被他紧紧捆住并塞住了嘴。但凯蒂布莉儿相信，她内心的恐惧让这些绑缚变得毫无必要，这甚至让她不由得对自己感到厌恶。
在距离营地很远的地方，警觉的刺客早已知道有人进入了他的营地。他下了马鞍，一只手牵住自己的俘虏。“这匹马的神经总是很紧张，”他一边将凯蒂布莉儿和马的后腿拴在一起，一边带着残酷的愉悦感发出警告，“只要你一挣扎，他就会把你踢死。”
然后，恩崔立突然消失在黑夜里，就仿佛他只是阴影的一部分。
吉尔丹将背包扔回到地上，心中有些沮丧。背包里不过只装了一些普通的旅行物品，完全没有表露出它的主人的任何特征。吉尔丹是一名经历过许多战阵的老兵，曾经上百次打败过人类和兽人，但他现在很紧张。他能感觉到，那个神秘骑手是一个非同寻常的可怕人物。一个有勇气孤身穿越荒蛮的原野，从冰风谷来到路斯坎的人绝对是一个懂得如何作战的老手。
当刀剑突然点中他颈后颅骨下方柔软的凹陷处时，吉尔丹吃了一惊，但并不感到非常意外。
他没有动，也没有说话，只希望那名骑手会在使用武器之前先要求他做出解释。
恩崔立能够看出自己的背包已经被搜查过了，但他也认得面前这个人所穿的裘皮制服，知道他不是窃贼。“我们在你的城市疆界以外，”恩崔立稳稳握住匕首，“你到我的营地里来干什么，路斯坎卫兵？”
“我是北门卫士吉尔丹，”吉尔丹回答道，“我来见一名来自冰风谷的骑手。”
“什么骑手？”
“你。”
这名军人的回答让恩崔立感到困惑和不安。是谁派来了这个人？这个人又怎么可能知道他的行踪？刺客的第一个想法是这与瑞吉斯的团队有关，也许这名城市卫兵是那个半身人的帮手。他将匕首收回到鞘内。他有自信，无论对方想要发动什么样的进攻，他都能及时抽出匕首予以反击。
吉尔丹也完全明白对面这个人在平静中表现出的信心。他心中许多个发动攻击的方案全在这个人冷冷的注视下烟消云散了。“我的主人想要见你，”他认为现在将自己的情况和盘托出才是明智之举，“这对你我都会有好处。”
“你的主人？”恩崔立问。
“路斯坎城中一位地位崇高的人士，”吉尔丹解释说，“他已经知道了你的到来，并相信他能够帮助你完成任务。”
“他对我都知道些什么？”恩崔立喝问道。竟然有人敢刺探他，这让他异常恼怒。但他也松了一口气，既然对他感兴趣的势力来自于路斯坎城内，他大概就能猜到对方使用的是什么力量，而这也应该可以排除掉半身人在密谋对付他的可能。
吉尔丹耸耸肩。“我只是他的使者，但我也有可能帮助你。至少可以帮你通过城门。”
“让城门见鬼去吧，”恩崔立轻蔑地说道，“我能轻松地翻过你们的城墙，那样我找到目标的时间会短得多。”
“但我还是比你更熟悉那座城市，还有控制那座城市的人。”
匕首跃回到刺客的手中，停在吉尔丹的喉头前。“你知道许多事，但告诉我的却很少。你在玩一场危险的游戏，路斯坎的卫兵。”
吉尔丹连眼睛都没有眨一下。“四个来自于十镇的英雄在五天以前进入路斯坎：一个矮人、一个半身人、一个野蛮人和一个黑暗精灵。”自己的怀疑得到了证实，就连阿提密斯·恩崔立也无法隐藏心中的兴奋。吉尔丹注意到了他的表情变化。“我现在还不知道他们确切的位置，但我知道他们躲藏在城中的哪一个区。你对此感兴趣吗？”
匕首再一次回到鞘内。“等在这里，”恩崔立命令道，“我有一个需要跟我一起走的同伴。”
“我的主人说你是一个人骑马来到这里的。”吉尔丹的声音中带着疑问的语气。
恩崔立凶恶的笑容让这名军人的脊椎骨上掠过一阵战栗。“我在这里刚刚找到了她。她是我的，你知道这一点就好了。”
吉尔丹没有继续问下去。当恩崔立从他的视野中消失时，他长长地吁了一口气。
凯蒂布莉儿骑在马背上向路斯坎走去。她没有被捆住，也没有被塞住嘴，但恩崔立对她的控制丝毫没有放松。刺客给她的警告简短而又不容置疑：“只要乱动一下，你就会死。你一定明白，矮人布鲁诺会因为你的死承受多么大的痛苦。”
关于这个女孩，恩崔立没有向吉尔丹做任何解释，卫兵也没有提出任何问题。不过他心里对这个女孩很感兴趣。而且他也知道，丹帝巴一定能够找出问题的答案。
那天早晨刚过，他们进入了路斯坎城。北门白天执勤的守卫纷纷向他们投来怀疑的目光。吉尔丹已经用了自己三分之一的月俸贿赂他们。实际上，他知道自己还需要给这些卫兵更多的钱。因为他们最初只是约定吉尔丹可以带一个外人进城，并没有提到还会有一个女人。但如果吉尔丹的行动能够让丹帝巴高兴，那么付出的这笔钱就完全是值得的。
根据这座城市的法令，进城的三个人将坐骑交给了紧挨城墙的马厩。吉尔丹引领恩崔立和凯蒂布莉儿走过千帆之城的街道。走在他们身边的是许多睡眼惺忪的商人和小贩，他们从黎明前就出来在这座城市中四处叫卖了。
一个小时以后，他们来到了一片生满了茂密松树的长条形森林外。刺客对此丝毫不感到惊讶，他早就怀疑吉尔丹和这个地方的人有关系。穿过树林的一道缺口，他们站到了这座城市的最高建筑巫士塔前。
“你的主人是谁？”恩崔立直接问道。
吉尔丹笑了一声。看到丹帝巴的塔楼，他的胆气壮了不少。“你很快就能见到他了。”
“我现在就要知道，”恩崔立吼道，“否则就没有什么会面。卫兵，我已经在城里了，我不再需要你的帮助了。”
“我可以派遣卫队将你驱逐，”吉尔丹发起反击，“或者让你的处境更糟！”
但恩崔立才是掌控局势的人。“那样他们将永远找不到你的尸体。”这是他的承诺，而他的冰冷腔调让吉尔丹的脸上一下子不见了血色。
凯蒂布莉儿仔细观察着这名军官的表情，不知道自己什么时候能有机会利用这名刺客的多疑本性。
“我为斑衣巫师丹帝巴服务，他是北塔的主人。”吉尔丹朗声宣布道。说出他强大主人的名号，他仿佛也获得了更多的力量。
恩崔立听说过这名法师。在路斯坎以及其周围地区，巫士塔早已威名远扬，而斑衣巫师丹帝巴也是人们常常会提起的人物之一。根据传闻，这名法师是一名渴求权势的野心家。甚至有人说，他为了达到目的，从不会忌惮采取一些黑暗阴险的手段。这名法师很危险，但也有可能成为恩崔立强大的盟友。恩崔立对此感到很高兴。“立刻带我去见他，”他命令吉尔丹，“让我们看看，我们之间能否有些合作。”
西妮正在巫士塔的门厅等待他们。这名年轻法师没有做任何介绍，也没有问任何问题，只是引领他们走过一段段曲折的回廊，穿过一道道秘门，最终来到了斑衣巫师丹帝巴的会客厅。这名法师已经为这次会面做足了准备。他穿上自己最华丽的袍服，面前的桌子上摆下了丰盛的午宴。
“你好，骑手。”丹帝巴终于开口说道。在此之前，他们经历了一阵漫长而令人不安的沉默，而这是有必要的，会面双方都需要时间把面前的人看清楚。“你一定已经知道了，我是斑衣巫师丹帝巴。你和你可爱的同伴愿意和我共享一餐吗？”
法师刺耳的声音仿佛在摩擦凯蒂布莉儿的神经。尽管她今天还没有吃一点东西，但对于这个人的招待，女孩没有一点胃口。
恩崔立将她向前一推，命令道：“吃。”
凯蒂布莉儿知道他是在测试自己，也是在测试这名法师，但这同样也是她测试这名刺客的机会。“我不。”凯蒂布莉儿盯着恩崔立的眼睛说道。
恩崔立反手把她打倒在地。吉尔丹和西妮都被吓了一跳，但看到丹帝巴丝毫没有要出手的迹象，便立刻又安静下来，摆出一副看戏的样子。凯蒂布莉儿从地上爬起来，摆出防御的架势，在刺客面前向后退去。
丹帝巴向刺客露出饶有兴致的微笑。“关于这个女孩，你已经给了我一些答案。那么你带她来到底有什么目的？”
“我自然有我的理由。”恩崔立回答道。
“当然。我能知道她的名字吗？”
恩崔立的表情没有任何改变。
“我知道，你在寻找来自十镇的四名冒险者。”丹帝巴不想扰乱自己最初的话题，“我也在寻找他们，只不过我相信我们的目的是不同的。”
“对于我的目的，你一无所知。”恩崔立回答道。
“我也不在乎，”法师大笑着说，“我们可以相互帮助，以实现我们各自的目的。这才是我感兴趣的。”
“我不需要任何帮助。”
丹帝巴又发出一阵笑声。“他们是一支强大的队伍。骑手，你低估了他们。”
“也许吧，”恩崔立说，“但你已经问过我的目的，你却对自己的目的只字不提。巫士塔为什么会对来自于十镇的旅者感兴趣？”
“这样问很公平，”丹帝巴回答道，“但我会等到我们达成某种协议之后才会给你一个答案。”
“反正我不会为了担心任何事而睡不着觉。”恩崔立冷冷地说。
法师又笑了。“在这件事结束以前，你也许会改变你的想法。”他说道，“现在我可以给你一个情报以示好意。那些人就在这座城里的码头区。他们曾经去过弯短剑酒馆，你知道那里吗？”
恩崔立点点头。他对法师的这番话很感兴趣。
“但他们消失在了城西的巷子里。”丹帝巴说到这里时瞪了吉尔丹一眼，让那名卫兵不安地动了动身子。
“这个情报的代价是什么？”恩崔立问。
“没有代价。”法师回答，“把它告诉你也会对我有所帮助。你可以得到你想要的，而我想要的自然会留给我。”
恩崔立微微一笑。他明白丹帝巴打算把他当成猎犬，把猎物找出来。
“我的学徒将会带你出去。”丹帝巴向西妮一指。
恩崔立转身打算离开，但他又停住脚步，转头盯住吉尔丹。“小心，别挡我的道，卫兵。秃鹫只有在狮子吃饱之后才能进食！”
“等他找出那个卓尔精灵之后，我会要了他的脑袋。”吉尔丹等到恩崔立离开以后怒吼道。
丹帝巴却对他说：“别跟他有瓜葛。”
吉尔丹看着法师，露出困惑的神情：“你一定想要有人监视他吧。”
“当然，”丹帝巴表示同意，“但监视他的是西妮，而不是你。控制自己的愤怒。”注意到这名军官在愤怒中扭曲的面孔，丹帝巴对他说道，“是我保住了你的性命。你很骄傲，的确，你有这样的资格。但我的朋友，这个家伙不是你能够与之匹敌的。他的刀刃能够在你有所察觉之前就要了你的命。”
在法师与军官交谈的时候，恩崔立已经领着凯蒂布莉儿离开了巫士塔。他一言不发地回想着刚才那场会面。因为他知道，他肯定还会与丹帝巴和他的部下打交道。
凯蒂布莉儿则很高兴能有这样的安静时刻，这让她也可以专心于自己的思考。为什么巫士塔的法师会寻找布鲁诺他们？为了去年冬天被他们打败的疯狂法师阿卡尔·凯色复仇吗？她回头看了一眼那座参天巨树一样的建筑，又看看身边的刺客，不由得对自己的朋友们所招惹来的敌人感到惊叹又恐惧。
然后她转而审视自己的内心，重新振作起自己的精神和勇气。崔斯特、布鲁诺、沃夫加和瑞吉斯遇到了巨大的危险，需要她的帮助才能渡过难关。她绝对不能辜负他们。