第十四章 在斯托港
次日上午十点，马弗尔先生坐在斯托港[1]郊外一间小客栈外的长凳上，胡子没理，灰头土脸，一副风尘仆仆的模样。他身边摆着几本书，双手深深地插在口袋里，神情憔悴、紧张、不自在，不时鼓着腮帮。捆书的已经换成了绳子，包裹则在布兰布尔赫斯特外的松林里扔掉了，因为隐形人的计划临时有变。马弗尔先生坐在长凳上，虽然没人瞧他一眼，他心里还是火烧火燎的。叫人奇怪的是，他总慌慌张张地在各个口袋里摸来摸去。
他坐了快一个小时，这时一位老水手夹着报纸从客栈里走出来，挨着他坐下了。“天儿不错啊。”水手跟他搭讪。
马弗尔先生四下张望，好像怕得要命。“是。”他回答。
“这时候正该是这个天气。”水手不肯罢休。
“对。”马弗尔先生说。
老水手掏出一根牙签，全神贯注地(除了目光)忙了几分钟。这期间，他大大方方地打量一身尘土的马弗尔先生和那几本书。他走过来的时候，依稀听见硬币掉在口袋里的叮当声，不禁对马弗尔先生另眼相看。他的思绪随即又飘回脑海中那个挥之不去的话题。
“书？”他聒噪地剔完牙，开口就是这一句。
马弗尔先生吓了一跳，转头看着书。“啊，是，”他应着，“对，是书。”
“书里面有好些‘非’夷所思的事儿呢。”水手说。
“你说得是。”马弗尔附和地说。
“书外面也有好些非夷所思的事儿。”水手又说。
“同样所言不差。”马弗尔先生瞧了一眼这位谈话对象，又四下张望。
“比如说，报纸上就有好些非夷所思的事儿。”水手说。
“的确。”
“这份报纸。”水手说。
“啊!”
“有篇报道。”水手盯着马弗尔先生的眼睛，目光坚定从容，“例如说，有篇报道说有一个隐形人。”
马弗尔先生咧开嘴，伸手在脸上挠了两下，感觉耳朵发烫。“不知道接着还会写什么？”他底气不足，“奥地利还是美利坚？”
“都不是，”水手说，“这儿。”
“主哇!”马弗尔先生惊呼。
“我说‘这儿’，当然不是说这个地方。”这句话让马弗尔先生长舒了一口气，“是附近。”
“隐形人!”马弗尔先生说，“那他都做了什么？”
“样样都做。”水手拿眼睛盯着马弗尔，又解释说：“天杀的每一样。”
“我四天没看报了。”马弗尔说。
“伊平，他是从那个地方下手的。”水手说。
“真的!”
“在那儿露面的。至于他打哪儿来，好像谁也不知道。看‘伊平异闻’。报纸上说，证据非夷所思地充分——非夷所思啊。”
“主哇!”
“话说回来，这可是个非夷所思的故事。一个牧师和一个行医的先生能做证，他们亲眼所见——或者说见他不着。里面说呀，这个人住在‘车马旅馆’，起先谁也知不道他的不幸遭遇，是这么说的，知不道他的不幸遭遇，后来旅馆发生了‘争执’，上面说呀，他头上的绷带扯掉了。就这么着，大家瞧见他的脑袋是看不见的。于是‘立即’着手逮捕他，但他除掉衣物，上面说的，逃之夭夭，为此负隅顽抗，导致J.A.贾弗斯先生，里面说的：英勇无畏、忠于职守的警察身负重伤。说得很清楚吧？有名有姓的。”
“主哇!”马弗尔先生紧张地环顾四周，单凭着触觉在口袋里数钱。他萌生出一个新奇的想法。“真是太不可思议啦。”
“可不是？要我说，非夷所思。我可从来没听谁说过隐形人，不过这年头倒是常听到不少非夷所思的事儿——所以——”
“他就做了这些？”马弗尔佯装镇定。
“这还不够吗？”水手反问。
“没再回去吗？逃走了，再就没有了？”
“没有了!”水手回答。“怎么!——这些还不够？”
“很够了。”马弗尔回答。
“我看可是够了，”水手说，“我看可是够了。”
“他没有同伙吧——上面没说他有同伙吧？”马弗尔先生紧张地问。
“一位还不够呀？没有，谢天谢地——不妨这么说吧，他没有同伙。”
他说着缓缓点头。“一想到那家伙到处乱跑，我就浑身不舒服!眼下他‘逍遥法外’，有证据表明他要去——我看他们的意思就是‘去了’斯托港。瞧，就是咱们这儿!这回可不是那些美国奇闻了。再想想看他能干出什么事!要是他多喝了一杯，盯上你了，你可怎么是好？再比方说他想抢钱——谁有本事拦着？他想去哪儿，想偷什么东西，想大摇大摆地绕过警戒线，就跟你我从瞎子面前走过去一样!还更容易呢!这儿的瞎子耳朵可尖着呢，我听人说的。还有，要是他想喝上一杯，随时随地——”
“他可不是占尽奇大的上风，”马弗尔先生说，“而且——嗯。”
“你说得不错，可不是。”
两个人说话的时候，马弗尔先生不停警惕地四下张望，提防轻轻的脚步声，观察一切细微的变化。他似乎痛下决心。他用手拢着嘴，咳嗽一声。
他再次四下张望，听了听动静，接着身子向水手靠过去，低声说：“实话告诉你——本人正好——对这个隐形人略知一二。小道消息。”
“啊!”水手来了兴致，“你吗？”
“不错，本人。”
“真的!那我冒昧问一句——”
“你准保要大吃一惊，”马弗尔先生用手拢着嘴，“‘神’不可测。”
“真的!”
“实话告诉你。”马弗尔先生压低了声音，神神秘秘的。一瞬间，他神色大变。“嗷!”他惊叫一声，直僵僵地站了起来，一脸痛楚。“哎呀!”
“怎么了？”水手担心地问。
“牙疼。”马弗尔说着伸手捂着耳朵。他拿起了书。“我得走了，我估摸着。”他小心翼翼从谈话对象身边挪开身子，动作十分奇怪。“你不是正要跟我讲这个隐形人吗!”水手老大不高兴。马弗尔先生好像在和自己商量。“恶作剧。”一个声音说。“是个恶作剧。”马弗尔先生说。
“可报纸上写着呢。”水手说。
“反正是恶作剧，”马弗尔说，“我认识那个造谣的家伙。根本就没有什么隐形人——唉哟。”
“那报纸又是怎么回事儿？你的意思是——”
“没一句是真的。”马弗尔语气坚决。
水手攥着报纸，目瞪口呆。马弗尔先生突然一拧身，像四肢抽搐似的。“慢着。”水手站了起来，一字一顿地说，“你的意思是——”
“不错。”
“那你刚才干吗任由我胡说八道？你凭什么把人当傻子耍？啊？”
马弗尔先生嘘出一口气。水手一下子满脸通红，两手攥成了拳头。“我这儿说了十分钟，你呢，你这个脑满肠肥一脸麻子的混账东西，连最基本的礼貌都没——”
“你少来跟我卖弄辞藻。”马弗尔先生说。
“卖弄辞藻!我正要好好地——”
“得了。”一个声音说。马弗尔先生忽地身子一转，迈开大步，脚步忽快忽慢。“快跑吧。”水手喊。“谁跑来着？”马弗尔先生回嘴。他脚步匆匆，走得歪歪斜斜，时不时还向前一个趔趄。走着走着，他开始喃喃自语，又是抱怨又是数落。
“蠢鬼!”水手岔开腿，两手叉腰，望着他远去的身影。“我让你瞧瞧，你这蠢驴——敢戏弄我!明明白白的——报纸上写着呢!”
马弗尔先生语无伦次地回嘴，越走越远，最后转过弯路，看不见了。水手还气势汹汹地站在路中央，后来屠夫驾着马车来了，他只好作罢。他朝斯托港走去。“到处是非夷所思的蠢驴，”他喃喃自语，“就是想气我，这就是他的蠢点子——报纸上可写着呢!”
没多久，他又将听到一件非夷所思的事，就发生在他身边。有人看见“一把金币”(不多不少)飘在半空，却看不见人，就在圣米迦勒巷子墙角。当天上午，另一个水手目睹了这不可思议的一幕。他立刻伸手去抓，结果被一拳打倒在地，等他爬起来的时候，长翅膀的钱已经不见了。我们的水手说，那会儿他什么都敢信，可这也太离奇了。他事后一琢磨，才明白前因后果。
钱不翼而飞的消息是真的。附近各处，不论是肃穆庄严的伦敦郡银行公司[2]还是店铺旅馆的钱柜子——那天阳光明媚，店门都敞开着——成把的硬币和成卷的纸币无声无息地飘走了。钱贴着墙壁，顺着幽暗的街道，敏捷地避开行人的视线。如果有人追查就会知道，这些钱无一例外落到了同一个人的口袋里，就是斯托港郊外的小旅店门外那个头戴破礼帽、神色慌张的先生。
[1]虚构地名，原型可能是港市朴次茅斯。
[2]原名萨里、肯特及苏塞克斯银行公司(Surrey,Kent and Sussex Banking Company)，成立于1836年，1839年更名为伦敦郡银行公司(London and County Bank)。1875年时为英国第一大银行。