第十七章

第二天早晨，我给几位老大送了个信。我躲进隔间旁那条走廊尽头的储藏室，在打字机上打了几份申请调动的信件，洛韦、罗斯·米勒德和杰克警监一人一份。内容如下：

本人申请立即调离伊丽莎白·肖特案件，返回中央分局令状组。本人认为肖特案件人手充足，办案警官也远比本人经验丰富，本人回令状组工作更能有效为警局服务。另外，鉴于搭档L. C. 布兰查德警司下落不明，本人事实成为该组的高阶警员，故而本人的位置需要调派新人接替，原因是令状组很可能已积累大量有限文件等待处理。为了担当令状组高阶警员的职责，本人一直在为警司考试学习准备，打算参加今年春天的升职考试。就本人所见，这么做能够磨炼本人的领导能力，也能弥补本人相对欠缺的便衣外勤经验。

此致

敬礼。

中央警探局，警徽号码1611

德怀特·W. 布雷切特

写完信，我读了一遍，觉得文字恰到好处地混合了尊敬和气愤之情，警司考试的说法半真半假，充当结语相当合适。我正在给几封信一一签名，却听见牛栏房间传来可怕的喧哗声。

我折好那几页纸，塞进上衣口袋，出门去看发生了什么。一群警探和穿白大褂的实验室技师围着一张桌子低头俯视，有人指天画地，有人叽里呱啦说个不停。我挤进人堆，看清了让大家如此激动的东西，一句“妈的”脱口而出。

放证据的金属托盘上摆着一个信封。信封贴着邮票，盖过邮戳，闻起来有淡淡的汽油味。信封正面是从报刊杂志上剪下来的字母，贴在纯白的纸面上，文字如下：

致《先驱报》和洛城其他各报：

内有大丽花的个人物品

信件随后寄上

戴橡胶手套的技术人员撕开信封，取出里面的物品：黑色小通信录、塑封社保卡和一小叠照片。我眯着眼睛看社保卡，上面的名字正是“伊丽莎白·安·肖特”，心知大丽花案件又要大爆炸了。我身旁的人在说这东西是怎么送来的：一名邮差在市区图书馆前的邮筒里发现信封，险些害得他心脏病突发，他立刻拦下两名驾车巡逻的警员，后者一路三号状况，十万火急地把东西送到警局。

埃利斯·洛韦挤开技术人员，弗里茨·沃格尔紧随其后。带头的技术人员挥舞双手表示气愤，整个牛栏充斥着众人猜测的嘈杂声。这时响起了一声响亮的呼哨，罗斯·米勒德喊道：“该死的，都给我让开，让他们办事。安静！”

我们听话地让开。

技术人员开始处理信封，撒上采集指纹的粉末。他们一页一页地翻看通信录，验看那几张快照，如手术台前的外科医生般高声喊出各自发现的内容：

“信封后盖上有两个潜指纹，不完整，遭受污染，只有一两个点可供比较，不足以拓印指模，也许可用于对比嫌犯——”

“社保卡上无指纹——”

“通信录内容可读，但被汽油浸透，不可能找到潜指纹。姓名和电话号码大部分属于男人，并非以字母顺序排列，撕掉了其中几页——”

“照片都是肖特姑娘和制服军人的合影，男人面容均被涂去——”

震惊之余我开始思考：后面会有信寄来吗？随机犯罪的猜想不成立了吗？既然这些东西显然是凶手寄来的，那凶手是照片中的某位军人吗？寄信是要玩猫捉老鼠的游戏，还是自首坦白的先兆？我周围的其他警官也有同样的疑虑、同样的问题，他们或者三五成群讨论，或者一脸痴迷表情，像是正在和自己交谈。实验室技师带着多得夸张的新线索离开，他们戴着橡胶手套，小心翼翼地捧着证据。房间里唯一冷静的人再次呼哨一声。

喧闹再次归于寂静。罗斯·米勒德摆着扑克脸，数了一遍人头，让我们到后面的公示栏前集合。我们排好队，他说：“我不清楚那代表着什么，唯一能肯定的是凶手寄来了东西。实验室的弟兄需要时间检查信封，他们会为通信录逐页拍照，给我们一份访谈名单。”

迪克·卡瓦诺说：“罗斯，他在戏弄我们。有几页撕掉了，我敢十赔一打赌，他的名字就在撕掉的那几页上面。”

米勒德微微一笑：“也许是，也许不是。也许他是个疯子，希望被我们捉住，也许通信录上有人认识他。也许技术人员能从照片上提取出潜指纹，或者通过证章和制服辨认出某几个人的身份。也许那浑蛋会寄来一封信。有许许多多的也许，因此我要告诉你们一件确定的事情：你们十一个人，全部放下手头工作，拉网排查发现信封的邮筒的附近地区。哈里和我复查文件，看看先前的嫌犯有没有谁在那附近居住或工作。拿到通信录名单后我们必须谨慎查验。贝蒂对男人几乎来者不拒，破坏别人家庭可不是我的风格。哈里？”

西尔斯手持钢笔和写字板，站在墙上的洛城市区地图前。他结结巴巴地说：“我……我……我们步……步……步行查证。”我看见我的调职申请上多了个“驳回”印章。这时我听见办公室另一头传来争吵声。

争吵的双方是埃利斯·洛韦和杰克·蒂尔尼，两人都尽量在说服对方的同时压低嗓门。他们躲在壁柱后面窃窃私语，我猫腰钻进隔壁的电话隔间偷听，希望能得到李的消息。

他们的话和李没关系，却和那个她有关系。

“……杰克，豪洛尔希望四分之三人手撤出案件调查。不管有没有债券的事情，他都让投票人看足了好戏。我们可以绕过他，派遣全部警力追查通信录上的所有名字。案件越是曝光，我们就越能跟豪洛尔讨价还价。”

“该死的，埃利斯——”

“你先听我说完。先前我确实不想宣扬这姑娘是**，但按照目前的局势，风声已经走漏，继续隐瞒毫无意义。我们清楚她的秉性，小黑本上的那些男人还会帮我们证明几百次。咱们接着让手下找他们问话，我把名字接着透露给我在报社的联系人，这样咱们就能让案件一直不过气，直到抓住凶手为止。”

“埃利斯，这简直是胡闹。凶手的名字多半不在通信录上。他精神变态，把屁股亮给我们看，嘴里还说，‘琢磨这个吧’。这姑娘的案子油水很足，我和你一样，从开始就清楚。但事情迟早会回火烧伤咱们。我手上的另外半打命案根本没几个人在查，通信录上的已婚男人的名字一旦见报，生活就会被搅得一团糟，仅仅因为他们和贝蒂·肖特当过露水夫妻。”

随后是长久的沉默。最后洛韦说：“杰克，我迟早会接管地检署，这点你清楚。不是明年就是1952年。你也知道格林几年内就会退休，你明白我希望谁会坐上他的位置。杰克，我今年才三十六岁，但你已经四十九岁了。我也许还能碰上同样轰动的大案，你却恐怕很难。老天在上，眼光放长远些。”

又是一阵沉默。我几乎能看见杰克·蒂尔尼警监在衡量要不要把灵魂卖给佩戴斐贝卡钥匙的撒旦，这个魔鬼对洛杉矶市政府充满野心。我听见他说：“好吧，埃利斯。”然后掏出调职申请撕个粉碎，回去重新加入马戏表演。