两天前
06：33
尸体大喝：“不要！”
叫喊在梦境与清醒之间徘徊，在连接这两个世界的大门关闭之前，它从记忆底层俯冲而出，进入现实，马库斯又陷入了警戒状态。
他的“不要”虽然喊得大声，却充满惊惧，因为无情的枪管正指着他的脸，他知道这句话救不了自己，这是死前的最后遗言，是对宿命的无力违抗、无路可退者的祈愿。
马库斯总在行军床旁边放一支签字笔，以便立刻在墙上写下梦境的细节，但此时此刻，他不急着找笔，只是继续躺着不动。他心跳得好快，气喘吁吁，这一次，他不会忘记了。
那个射杀他和德沃克的无脸人，他看得很清楚。在先前的梦境中，那个杀手只是模糊的黑影，只要他想聚神细看，对方就立刻消失不见。不过，这次他掌握了具体线索，看到了凶手持枪的那一只手。
那个人是左撇子。
不算什么大发现，但对马库斯来说，等于是一线希望，也许有一天他能看到的不只是那只举枪的手臂，而是凶手的双眼。他想知道究竟是谁逼他不断在寻索自己的身份，因为，他除了知道自己还活着，其他一无所知。
他想到了费德里克·诺尼，还有那男孩的绘画练习簿，它忠实地记录了杀人魔的起源过程。最令人不安的是，他居然自小就开始酝酿这些暴力幻想。他想要抽丝剥茧，找出问题的核心，如果世间有好人与坏人，有人作恶多端，有人慈悲为怀，这究竟是天性如此，还是后天造就的结果？为什么在小孩的心中会有这么明确的邪念萌芽，而且还被放任茁壮发展？
有些人可能会认为，费德里克遇到一连串的打击，留下了心理创伤，像是妈妈离家出走、爸爸早逝等。不过，这种解释未免太简单了。许多小孩的人生遭遇更为悲惨，但他们长大成人之后也没有变成杀人凶手。
马库斯很清楚，这个问题对他个人而言意义重大。他的过往因失忆症而消失无踪，但其实一定还隐藏在某个角落，他以前是什么样的人？这个问题的答案，或许在费德里克的练习簿中可以窥见一斑。每个人心中都有某种与生俱来的特质，凌驾于成长过程中所累积的自我意识之上，那是一种独特的火光，超越了姓名与外表。
当初受训的时候，克莱门特曾经再三叮咛，千万不要受到外表的愚弄，他还请马库斯好好研究泰德·邦迪，这个年轻又外表迷人的连续杀人犯。他一共犯下二十八起谋杀案，但泰德有交往稳定的女友，朋友们也说他友善温和，在被人撕开恶魔面具之前，他还曾经因为救起在湖中溺水的小女孩而受到表彰。
马库斯心想，或许我们一直在天人交战，不知道该选哪一边才好。到了最后，自己才是唯一的仲裁者，必须做出定夺：无论那属于自己的独特火光是好是坏，你可以顺从天性，或者，你也可以选择不予理会。
这是犯罪者所必须面对的处境，但对受害者来说，何尝不是如此。
过去这三天的确充满了启发。莫妮卡、拉法艾拉·阿提耶利、皮耶特罗·齐尼，他们都站在十字路口，某人为他们揭发了事实，也为他们制造机会，让他们在宽恕与复仇之间做出关键抉择。莫妮卡选择了宽恕，另外两个人却走上了复仇之路。
还有，那个正在调查丈夫死因的女警，不知道她在找的是什么，是能让她解脱的真相，抑或是动用私刑复仇的机会？马库斯从来没有听过戴维·利奥尼这个人，但根据他太太的说法，他因为调查圣赦神父而惨遭谋杀。马库斯答应她要解决谜团，为什么？虽然目前看不出来，但他担心迟早也会有人给她复仇的机会，马库斯有预感，她和其他人之间一定有什么关联。
这些人都遭逢了人生巨变，恶行不仅对他们造成伤害，还播下了恶种，甚至在某些人的身上生根，进而侵染了他们的生活。它们像是静伏的寄生虫，化成仇恨与愤慨的脓疮，完全改变了宿体的样貌。那些悲痛至极的人，从来不曾想过要夺人性命，但随着时间的流逝，自己也变成了死亡的散布者。
但对于那些放不下而选择报复的人，马库斯倒是没有谴责之意，因为他与这些人有许多共通之处。
他面向行军床旁边的墙，再次细看他最近写下的两句话。
碎玻璃。三声枪响。现在，他多加了一个：左撇子。
如果与这个杀死德沃克、夺去自己记忆的男人正面交锋，他又会做出什么决定？他相信自己不会选择正道，你要如何原谅那些不曾付出任何代价的罪犯？所以对于那些想要以牙还牙的受害者，他真的无法痛加谴责。
这些人的手上都有生杀大权。赋权者，是某个圣赦神父。
发现这个秘密之后，马库斯百感交集。这种行为当然是背叛，但他发现自己不是唯一具有这种阴郁资质的人，他也不禁如释重负。他不知道这位神秘圣赦神父的真正动机是什么，但每起事件的幕后都看得到神父运作的点滴痕迹，他不禁怀抱希望，也许还有机会救出拉若。
不能让她死。
马库斯手中的调查线索千丝万缕，优先级当然是拉若，但他几乎已经快忘了。他一直相信，先前的多起事件与失踪女孩案息息相关，不过，他现在脑中回**不去的是那一句话，神秘圣赦神父寄给齐尼的电邮结语。
已行的事，后必再行。
这个布局者的目的是什么？这所有的铺陈，是不是要故意设计他——眼看就要营救成功，却在最后一刻功败垂成？如果真是如此，他的余生将会充满痛悔自责，新的人生记忆又该如何承担此重担？
我一定要追查下去，别无选择，但必须在一切结束之前，否则，女孩的一线生机马上会葬送在我的手里。
马库斯暂且放下这些不祥的预感，眼前有更急迫的危机。
c.g.925-31-073。
电子邮件末尾的编号，是另外一起正义尚未伸张的重案，鲜血四溅，却无人付出代价，某人，正在某个地方面临二择一的选择，要继续当受害者，还是变成刽子手。
在接受训练两个月后，马库斯忍不住向克莱门特问起档案的事，他先前曾多有听闻，很好奇自己是否有机会能亲身目睹。某个深夜，他的这位年轻朋友到了他的住处，只讲了一句话：“时候到了。”
马库斯没有多问，只是默默跟随克莱门特进入罗马市区。他们先开车，随后开始步行，走了好一会儿之后，克莱门特示意他一起进入地下室，随即出现一条壁画走廊，他们终于到了某扇小木门前面，停了下来。马库斯看着克莱门特拿出钥匙开门，心情忐忑不安。现在他即将突破最后一道防线，但还没有做好足够的心理准备，他不知道居然这么容易。自从听说有这个档案室，他内心一直诚惶诚恐，经过数百年，这个地方已经多了许多称号，有些令人听了很不舒服，罪恶图书馆、恶魔记忆等。马库斯以为这里应该是阴暗的重重回廊，两侧整齐摆放着书册，宛若一座令人迷路的迷宫，甚至会因为里面所收藏的资料而令人迷离狂乱。不过，当克莱门特打开门时，马库斯却瞠目结舌。
一个小房间，光秃秃的无窗墙壁，正中央放了一套桌椅，某一档案已经搁在桌上。
克莱门特示意他坐下，好好阅读资料。这是某人的告解内容，他一共杀害了十一条人命，受害者全是小女孩。此人是在二十岁时第一次犯案，之后再也无法停手，指引他双手犯下血案的邪恶力量究竟是什么，其实他也说不出来，他的内心深处有股莫名的冲动，迫使他不断犯案。
马库斯马上想到这是连续杀人犯的行径，他赶紧问克莱门特，是否已经成功阻止对方继续犯案。
“是的。”这句话让他终于放心，不过，这些惨案其实是近千年之前的故事了。
马库斯一直以为连续杀人犯是现代的产物。在过去这一百年间，人类的道德伦理出现许多巨大的变化。在他看来，连续杀人犯也等于是必然的代价。不过，在看过这篇告解之后，他必须重新审思才行。
接下来，克莱门特每天晚上都把他带入小房间，交给他新的档案。不久之后，他不禁开始怀疑，这未免多此一举，克莱门特大可以把档案交给他，让他带回自己的阁楼好好研究。不过，答案很简单，这样的隔离方式，是为了让马库斯学到重要的一课。
有一天，他正色告诉克莱门特：“我就是档案。”
克莱门特点点头，的确，除了保存资料的秘地，圣赦神父自己也等于是档案的一部分，每一个人会有不同的专精领域，他们各自累积了相关经验，在世间发挥所长。
不过，马库斯一直到昨晚打开齐尼的电子邮件，才发现自己不是唯一还在执行任务的圣赦神父。
他穿梭在犹太区的狭小街道里，一想到这个就心神不安。他正准备前往坐落于犹太教堂后的屋大维门廊，在古罗马时代，那里曾经是朱诺与丘比特的神殿。废墟附近有座以钢和木材搭建的现代小桥台，能让人眺望佛朗米尼欧竞技场。
克莱门特站在那里，双手扶着栏杆，他全都知道了。
“他叫什么名字？”马库斯问道。
“不知道。”克莱门特虽然出声，但根本没转头。
这一次，马库斯不会那么容易被摆布：“你怎么可能不认识圣赦神父？”
“我早就告诉过你，只有德沃克神父知道所有圣赦神父的名字与面孔，这个部分我没说谎。”
“所以真正的谎言是什么？”马库斯继续施压，克莱门特看起来很心虚，“早在杰里迈亚·史密斯绑架拉若之前，就已经出问题了，对吧？”
“有人在窃用档案，你早就知情了，是不是？”马库斯必须自己问个清楚。
“‘已行的事，后必再行。’你想知道这句话是什么意思吗？它出于《传道书》，第一章第九节。”
“多久以前发现的？”
“好几个月了，太多死亡事件了，马库斯，这对教廷不好。”
克莱门特的话让他很不舒服，他一直以为他们两人的努力是为了拉若，其实另有隐情。“所以这才是你关心的重点，”马库斯大怒，“防止档案继续失窃，阻止受害者私下寻仇报复，所以拉若算什么？只算是意外事件？万一她死了，只能算作间接受害？”
“所以才要找你救她。”
“我不相信。”
“圣赦神父的所作所为违背了教廷高层的旨意，他们早已被解散，有人却想要继续维持下去。”
“德沃克。”
“他认为圣赦神父扮演了极其重要的角色，废止是错误之举，这个资料库是研究罪行的宝库，这个世界可以继续好好运用，他认为这是他的使命，而你与其他神父也决定继续追随他，投入疯狂的志业。”
“他为什么要去布拉格找我？我在那里做什么？”
“我真的不知道，我发誓。”
马库斯的目光在罗马帝国的遗迹之间漫移，他想要知道自己究竟扮演什么角色。
“这个圣赦神父每次揭发罪行秘密之后，就会留下线索给其他同人，他希望可以有人阻止他，所以你才再度训练我，希望我可以找到这个人。你在利用我，拉若失踪，成了逼我出任务的好借口，我不会起疑心。其实，你根本不在乎她……又怎么可能在乎我？”
“什么？你怎么能说这种话？”
马库斯节节逼近，克莱门特不得不看着他的双眼：“要不是资料库外泄的危机，你也不会理我，我只能当个失忆的人，继续躺在病**。”
“不是这样，无论如何，我们一定会帮助你恢复记忆，好好生活下去。当初我是因为德沃克死了才赶去布拉格。我发现他中枪时旁边还有一个人，但我不清楚是谁，只知道那个人负伤被送入医院，完全丧失了记忆。”
一开始的时候，马库斯为了要确定自己的身份，已经央求克莱门特多次讲述事情经过。这位年轻神父在旅馆房间仔细搜索，找到伪造的梵蒂冈外交护照，还有一份马库斯陈述自己基本信息的日志，看起来似乎是担心死后自己成了无名尸。克莱门特就是靠这份日志推论出了马库斯的身份。不过，最后的确认是在出院之后。克莱门特把马库斯带去某一犯罪现场，观察他的述案能力，准确度相当惊人，这证明他确实是圣赦神父。
“出现异常状况之后，我向上级禀报了，”克莱门特继续解释，“他们不想处理，但我态度坚持，而且认为你是唯一的合适人选，所以我好不容易才努力说服他们。我们不是在利用你，但我们的确有机会能靠你找出真相。”
“等我找到了这个背叛者之后，我会怎么样？”
“你就自由了，难道你不懂吗？这并非由别人所裁夺，而是你自己，如果你想现在离开，也没关系，你可以自己决定，反正这也不是你的义务。不过我知道你在内心深处，一直渴望知道自己是谁。虽然你不想承认，但其实你现在努力查案，也有助于你更了解自己，不是吗？”
“而且，一切结束之后，圣赦神父将再度成为历史，永远也不会出现了。”
“当初废除必然有其原因。”
“为什么？”马库斯语气挑衅，“拜托你明讲吧。”
“有些事务不是你我可以明了，决策来自高层，我们当神父的人，职责就是好好遵从，不要多问，只要谨念着上位都是为了我们好。”
鸟儿在古柱间盘旋，传来冷冽清晨的啁啾啭唱，一日之初阳光乍现，马库斯的心却无法感染这灿烂气息。听到有机会能过不一样的生活，他的确心动了，自从发现了自己的特殊天赋，他一直觉得有重担在身，仿佛解开恶行之谜的责任全落在他身上。现在，克莱门特却为他开启了一道出口，他说得没错，这个任务也等于是为了他自己，只有找到拉若，阻止那个神秘的圣赦神父，他才能坦然离开，过自己的生活。
“我现在要做什么？”
“找到女孩的下落，把她救出来。”
马库斯很清楚，唯一的方法就是继续追查那神父留下的线索：“他破了许多档案里的悬案。精明干练。”
“你们不相上下，否则你也不会发现相同的线索，你和他一样。”
马库斯听到这种比较，不知该开心还是该生气才好，但他告诉自己，一定得撑到最后：“这次的编号是c.g.925-31-073。”
“这个案子一定会让你觉得很棘手，”克莱门特事先提出警告，随即从风衣口袋取出信封，“某人死了，但我们不知道是谁，谋杀他的凶手已经认罪，但我们也不知道他的姓名。”
马库斯接过档案，异常轻薄，里面只有一张手写纸条。
“这是什么？”
“某人畏罪自杀的告解书。”
07：40
有人轻抚脸颊，她醒来了，睁开双眼，满心以为会看到夏贝尔，不过，**只有她一个人，但刚才的轻触深刻如真。
她的同伴起床了，浴室已经传出流水声响，也好，现在看到他可能不是时候，她需要一点时间，让自己静一静。现在映入眼帘的是无情而直接的白昼日光，与夜半床笫之欢所带来的感受截然不同，阳光从百叶窗里透进来，无视她的羞惭不安，大剌剌照着地板上散落的内衣裤等衣服、床尾皱巴巴的毛毯，还有她光溜溜的身体。
“我没穿衣服。”她喃喃自语，仿佛在逼自己相信眼前的事实。
起初，她觉得是酒精作祟，但她发现这理由也未免太过牵强。她想骗谁？她告诉自己，女人上床**，从来不是出于机运或偶然。男人是这样没错：他们只要一逮到机会就紧抓不放，但女人需要好好准备，她们希望自己的肌肤光滑好摸，气味芳香怡人，就算看起来只是一夜情，其实也是早有计划。她当初虽然不知道会有这一场邂逅，但这几个月以来，她不曾松懈，依然仔细呵护自己的体貌。她不想屈服于悲伤，还有，她妈妈下的那一步指导棋。在戴维的葬礼开始之前，她妈妈把她拉进卧室，帮她梳头发：“女人哪，一定找得到两分钟的时间整理头发。”虽然她悲伤难抑，几乎快喘不过气来，但她对这句话也有另一番自我补充，这与爱美无关，而是自我认同，这是一种令男人嗤之以鼻的姿态，他们可能会认为在这种时刻还注重仪表，未免显得太琐碎又矫揉造作。
不过，桑德拉现在觉得难堪，夏贝尔是否觉得她浪**？不知道他会怎么想，她担心的原因不是自己，而是戴维，他会不会觉得这男人很可怜，新寡的太太早就准备和别的男人上床？
她突然发现自己拼命在找讨厌他的理由，但夏贝尔昨晚温柔多情，他展现的不是瞬时爆发的狂野**，而是令人几近发狂的温柔，她记得他不发一语，只是紧紧拥着她，她感受到他的温暖气息，知道他的吻不时落在她的发丝上。
第一眼看到他的时候，她就觉得这男人魅力非凡，也许正是这个原因让她恼火，真老套，一开始的时候彼此讨厌，却无可避免坠入情网，简直是十五岁少女的故事，现在只差一份新男友与戴维的评比表了，她赶忙摇头，觉得不该再想下去，随即立刻起床。她捡起地上的**，迅速穿上，桑德拉不希望夏贝尔从浴室出来的时候看到她**无助的模样。
她坐在床边，等里面的人出来之后，就可以换她进去洗澡。当然，穿着**走过他身边的确奇怪，他可能误以为她后悔了。其实桑德拉压根没有这种想法，她似乎应该要痛哭才是，但她没有，反而流露出一股隐然的喜悦。
她依然爱着戴维。
有了“依然”，情境已大不相同，这个字眼隐藏了陷阱，时间的陷阱，它不知道在什么时候插入了这句话的中央，桑德拉根本没有发现，但它发挥了“实质”的切割功能，正等着静观其变。万物无常，那样的深情迟早会变调，二十年或是三十年之后，如果她能活那么久的话，她还会对戴维怀抱同样的感情吗？现在的她二十九岁，虽然丈夫早逝，但她还是得继续生活，每当她回头顾盼，丈夫的身影变得越来越渺小，总有一天，他会完全消失在地平线之外。他们的确相守了好几年，但根本无法与她的漫漫未来相提并论。
她好怕自己会忘了他，所以才紧紧抓住记忆，不肯放手。
她望着衣橱旁的镜子映影，里面的人不是寡妇，而是一个依然能在某个男人身上投注能量与热情的年轻女子。她想起自己与戴维无数次的男女欢爱，其中有两次，格外深刻难忘。
当然，一定有他们的第一次，也是最不浪漫的一次。第三次约会之后，他们开车回家，那里有舒适的床和温存时刻所需要的隐私，但他们等不及，干脆把车停在路边，两个人钻进后座，嘴唇黏在一起片刻不离，急急忙忙脱去对方的衣服，仿佛他们已经预知了未来：不久之后将失去彼此。
不过，难忘的第二次，倒是没有那么强烈的纪念性，总之，并非他们的最后一次。桑德拉对于最后一次的记忆反而很模糊，她通常眷恋的是让人开心微笑的事，而非悲伤的过往：对生者来说，在挚爱过世之前与他们的最后互动，总是成为折磨人的利器，早知道我该说什么、该做什么才是。她和戴维没有这种怨结，他们两人都知道对方深爱自己。桑德拉没有遗憾，但歉疚，就在那一次**之后，萦绕不去。时间大约是在戴维惨遭谋杀的几个月前，那一夜其实和其他的夜晚没什么不同，他们依然在进行自己的求爱仪式，他得讲一整个晚上的甜言蜜语，她才会让他慢慢靠近，她百般抗拒他的示好，等到最后一刻才让他得逞。他们每次**前都会搞这个把戏，但依然乐此不疲，这不只是增添他们闺房之乐的游戏而已，而是一种温习承诺的方法：千万不要把对方的爱当成理所当然。
那天，在他们**之前，出了一点状况。戴维出差了两三个月，他当然不知道在这段自己不在的时间内发生了什么事，她也没有让他知道。她不会说谎，但她会假装不曾发生，简单的折中之道。你只需要照老规矩走就是了，仿佛一切如常，就连**的习惯也一样。
她从来没有告诉任何人，其实，她觉得连自己都不该胡思乱想。戴维毫不知情，万一有一天她自己招供，她知道戴维铁定会离她远去，有一个字，可以具体诠释她的歉疚感，但她始终没有说出口。
“我犯了罪。”她对着镜中的女子轻语。
不知道那位圣赦神父会不会原谅她？这句话明明是在对自己开玩笑，但依然无法减轻她心中的沉重。
她望着那紧闭的浴室门，不禁暗暗思忖接下来的发展。她和夏贝尔是**还是纯粹上床？接下来该怎么互动？她先前压根没想到这些，但现在似乎有点太迟了。她不希望是由他主动提起这件事，其实，她想要继续交往下去。她突然一阵忸怩，万一夏贝尔态度冷淡，希望他不要发现自己的失望之情才好。她想转移注意力，于是低头看手表。她已经醒来二十分钟了，但夏贝尔没有从浴室出来，她依然听到水流声，但现在才注意到水声毫无变化，不像是有人在洗澡，这个水声太规律了，似乎根本没有击打在身体上面的响声。
她跳起来冲过去，浴室门一推就开了，满室水蒸气立刻扑面而来。她大力猛挥，望着淋浴间，毛玻璃里看不到任何人影，她赶紧推开淋浴间隔门。
水哗啦啦流个不停，但没有人在里面。
夏贝尔会搞这种把戏，只有一个理由。桑德拉立刻打开马桶水箱盖，那个防水袋还在，但里面的照片全都不见了，只剩下一张到米兰的火车票。
她坐在湿漉漉的地板上，双手掩面，现在她真的好想哭，甚至尖声大叫，这样至少会舒坦一点，但她没有。她不去回想昨晚的温存，或者去猜测他的温柔体贴是否是欺瞒战术的一部分，那次她心里藏着秘密与戴维**的记忆在此时涌上心头，她一直想要忘却这一段过往，但如今再也压抑不住，她无法再继续沉默下去了。
对，我犯了罪，她承认，而戴维之死是我的惩罚。
她打了好几次夏贝尔的手机，但全转到语音信箱，告诉她无法接通，看来他是决意躲她了。好，现在没有时间把责任怪到别人头上，或是检讨自己是否犯错，她要继续调查下去。
她和那位太阳穴带疤的神父早已有了约定，但现在夏贝尔拿走照片，他要追查神父的下落也就更加容易。万一他被逮捕，她也就完了，追查戴维死因的线索只剩下那张黑漆漆的照片，神父，是她最后的一线希望。
事不宜迟，她得赶快提醒他。
桑德拉不知该从何找起，她也没有时间等神父自己再度现身，现在只能靠自己想办法。
她在屋里来回踱步，想要厘清这几天发生的事件。她虽然十分气恼，但也知道愤怒无济于事。对于这个国际刑警组织的刑警，她爱恨交杂，但她绝对不会让怒气冲昏头脑。
得重新回到费加罗的案子。
昨天傍晚在炼狱博物馆的时候，她曾经向神父献策。他听从建议，而且匆忙离去，临行前只说他要加快行动，不然一切就太迟了。她也没时间多留他。
经过一夜，不知事况是否有新的变化，在电视里可能找得到答案。她走进厨房，打开柜子上的小电视机，她胡乱转着频道，终于发现某台正在播新闻，主播播报的是社会新闻。格洛里别墅公园发现一具女尸，下一条则是在特拉斯提弗列区所发生的凶杀与自杀案，主播提到了两个人的名字：费德里克·诺尼和皮耶特罗·齐尼。
桑德拉难以置信。结果以悲剧收场，她在里面扮演了什么角色？会不会多少是因为她而发生了命案？不过，在比对时间顺序之后，她发现没有任何关联，血溅之际，她正在与神父说话，换言之，他还没来得及赶过去，惨案已经发生。
费加罗的案子似乎已告一段落，就算从这里下手，也无法找到圣赦神父的下落。
真令人挫败，她不知从何开始。
等等，她有了新发现。夏贝尔怎么知道圣赦神父在查费加罗？
她开始回忆细节，终于找到了答案：夏贝尔靠着窃听器知悉了圣赦神父所关注的案件，他把窃听器安装在罗马近郊的某处别墅，警方已经在那里拉起封锁线，进行搜查。
哪间别墅？还有，神父为什么会出现在那里？
她从包里取出手机，回拨昨天的最后一通来电，响到第六声的时候，迪·米凯利斯接起了电话。
“维加警官，需要我效劳吗？”
“督察，又得找你帮忙了。”
“我洗耳恭听。”他心情似乎不错。
“你知道罗马警方这几天在搜一间别墅吗？应该与某个重大刑案有关。”既然夏贝尔会去那里安装窃听器，想必此事一定非同小可。
“你最近没看报啊？”
她突然愣住：“我漏了什么吗？”
“前几天有个连续杀人犯被抓获，你也知道大家最迷这种案子了。”
电视上一定有播，但她没看到：“所以现在的状况是？”
“我时间不多，”她听到迪·米凯利斯周边有许多人在讲话，现在他走到比较安静的地方，“好，杰里迈亚·史密斯，六年来杀了四个人。三天前他心脏病发，救护车赶到他家，发现了这家伙过去的犯案迹证，现在他人待在医院里，几乎是垂死状态，全案已进入终结阶段。”
桑德拉又想了一会儿才开口：“帮我一个忙好吗？”
“又要帮你忙？”
“这一次真的需要你帮大忙。”
迪·米凯利斯不知道嘴里喃喃念了句什么话：“说吧。”
“调查这个案子的派令。”
“你在开什么玩笑。”
“不然你是想看到我单枪匹马去查案？你也知道这种事我一定干得出来。”
督察几乎是不假思索就答应了：“过几天你好好给我解释清楚，听到没有，不然我觉得自己真像个白痴，你说什么我就信什么。”
“一言为定。”
“好，一个小时之内，我就会把派令传真到罗马的警区总部。我得想一个合情合理的理由，但我想象力非常丰富。”
“我是不是要开口好好谢你？”
督察哈哈大笑：“当然不用。”
桑德拉挂了电话。她觉得自己仿佛又回到了战场。真希望能忘记夏贝尔对她做的事，不过她现在依然有怒气，只能全发泄在那张火车票上，她把它撕得烂碎之后，任其飘散四处。夏贝尔八成是不会回来看到这幅景象，其实，两个人应该自此之后再也不会相见。一想到这件事，她不禁有些神伤。还是别想了，桑德拉下定决心，一定要先放下，她还有其他要事在身。先去警区总部拿派令传真，然后索取一份杰里迈亚·史密斯的档案，追溯案情。她有预感，只要这个案子与圣赦神父有关联，这个案子就绝对还没有结束。
08：01
马库斯坐在食堂的长桌一角，这里是由明爱会所经营的慈善食堂，墙上处处可见十字架和圣经金句的海报。空气中弥漫着肉汤与油炸物的气味。在早晨的这个时间，街友常客已经吃完早餐离开，厨房的工作人员已经开始准备午餐。为了能吃到早餐，大家通常在凌晨5点就开始排队，到了7点钟的时候，他们又会陆续回到街上，不过，要是遇到天冷或下雨，有些人会在室内多待一会儿。马库斯知道有许多街友—虽然不是大多数—已经完全无法久待室内，所以他们拒绝安定下来，就连在宿舍住一晚也不可能。某些长期坐牢或待在精神病院的街友特别容易发生这种状况。曾经失去过自由，让他们变得困惑迷惘，不知自己是从哪里来的，也不清楚家在何方。
唐·米凯莱·富恩特总是面露微笑，欢迎这些街友，他散播出去的不只是热食，还有人性的温暖。他正在指导同人为几个小时之后安静涌入的人潮做准备，马库斯看着这位神父及其所流露的使命感，不禁自叹弗如，他觉得自己是个不及格的神父，许多东西都消失不见了，不只是他的记忆，还有他的内心。
唐·米凯莱结束准备工作，走了过来，坐在他的对面：“克莱门特神父告诉我你今天会过来，他只说你是神父，还叫我不要问你姓名。”
“希望您别介意。”
“没关系。”
唐·米凯莱年约五十岁，胖嘟嘟的身材，双颊丰满红光满面，一双小手，头发乱七八糟的，身上的黑袍沾满了面包屑和油渍。他戴着黑色圆框眼镜，塑料手表看起来从来没换过，脚上的耐克球鞋已经走样变形。
“三年前，有人来找你告解。”马库斯的这句话是在陈述事实，绝非疑问。
“我听了很多。”
“但这个你一定记得很清楚，应该不会天天有人因为想自杀而找你告解吧。”
唐·米凯莱似乎未觉诧异，但脸上的恳切之情立刻消失：“一如往常，我将忏罪者的告解内容写下来之后呈交出去，我没有办法赦免他，这个罪太严重了。”
“我已经看过内容，但我想当面听你的说法。”
“为什么？”唐·米凯莱显然不想重提往事。
“你的第一印象对我来说很重要，我需要掌握对话内容里的一切细节。”
唐·米凯莱终于被说服了：“那天晚上11点，我们正准备关门休息。我注意到街对面的那个男人，他整晚都站在那里，我想他应该是在酝酿勇气吧。最后一位客人离开之后，他终于下定决心走进来，直接找我，请我听他告解。我以前从来没有见过这个人，他穿着厚重的外套，戴着帽子，始终没有脱下来，仿佛他急着要离开。其实我们没有讲多久的话，他不是在寻求安慰或谅解，只是希望能够减轻心理负担。”
“他到底跟你说了什么？”
“我发现他想要做出激烈举动，可以感觉到他的手势和声音中有股煎熬，显然他不是在开玩笑。他知道自己接下来的告解无法获得宽恕，但他此行并非为了这个，”唐·米凯莱搔着凌乱的灰白胡须停顿了一会儿，“他祈求原谅的不是他的自杀行为，而是先前所犯下的某起杀人罪行。”
这位神父长期接触生活阴暗面，经验老到，他语多保留，马库斯也不能怪他：毕竟他当晚听到的是弥天大罪的告解内容。“他杀了谁？为何杀人？”
唐·米凯莱摘下眼镜，直接以黑袍当拭镜布，拼命擦眼镜：“他没有说。我问过，但是他态度闪避，他说，我最好还是不要知道比较好，以免自己遭逢不测，他不过想求得一个赦免而已。我告诉他，此罪情节重大，像我这样的神父无法赦免他，他立刻蹙眉，但还是谢过我，随即不发一语，转身离开。”
那张告解不过薄纸一张，里面也没有任何证据，但这是马库斯掌握的唯一资料。在他们的档案室中，有一个区域专门放置杀人案件的告解内容，马库斯第一次驻足近览的时候，克莱门特曾经给他忠告：“不要忘了，你在看的资料，不是警方资料库里的笔录，他们执笔时的客观性等于设下了某种保护的栅栏。而在这些告解内容中，对于杀人事件的描述全采用主观观点，因为陈述者永远是凶手本人，有时候你可能觉得自己站在他的立场，不要让邪恶欺骗你，要记得，那是幻象，可能充满了危险。”这些记录经常会出现一些突兀的细节，让马库斯印象深刻。比方说，有个杀人犯记得自己杀害的对象喜欢穿红鞋，神父也忠实抄写了下来。这种事情无关紧要，不会影响最后的判断，不过，这仿佛是他们在记录一连串恐怖犯罪事件的时候，为自己所留下的一道紧急逃生口。红鞋：乍然出现的一抹颜色，打断了叙事内容，也让阅读者得以暂时喘口气。但是在唐·米凯莱的笔下看不到这种细节，马库斯怀疑他留了一手。
唐·米凯莱没说话，这个沉默也未免太久了，马库斯知道自己猜得没错。“几天之后，我发现报纸上出现了这个人的新闻。”
“但你把告解呈交出去的时候，故意漏了真名。”
“我请教过主教，他建议我不要揭露这个人的姓名。”
“为什么？”
“因为大家都认为他是好人，”他的回答直截了当，“他在安哥拉盖了一间大医院，主教认为不需破坏众人对这位大慈善家的印象，应该继续让他当大家的完美典范，我也同意，要对他做出什么评价，并不是我们的事。”
“他叫什么名字？”马库斯紧追不舍。
唐·米凯莱叹了一口气：“阿尔伯特·卡内斯塔利。”
马库斯知道其中另有隐情，但他不想强迫别人，所以他只是静静看着这位神父，等他自己再度开口。
“还有一件事，”唐·米凯莱惊惶不安，“报上写他是自然死亡。”
阿尔伯特·卡内斯塔利不只是全球知名的外科医生、在专业上不断努力创新的医学界的奇葩，最重要的是，他是位大慈善家。
医生位于露多维西路的书房墙面可为明证，上面挂满了奖牌和各种剪报裱框，所涉内容包括了他在外科领域的创新变革，还有他将自身所学慷慨贡献发展中国家的善举。
他最伟大的事迹，莫过于在安哥拉创建了一所大型医院，他经常前往探访，而且还亲自操刀动手术。
这些对他歌功颂德的报纸，后来也刊登了他因自然因素而猝死的消息。
马库斯又偷偷摸进医生以前的诊所，威内托路附近某栋知名建筑的四楼。他的目光仔细浏览着屋内的遗物，里面有五十多张照片，医生满脸微笑，与各方名流合影留念，但也有与一般病患的合照—许多人看起来都是贫户—医师妙手回春，不仅挽救了他们的健康，甚至是救了他们的性命。他们是他的家人，卡内斯塔利全心投入志业，终身未娶。
如果单以那墙上所挂的丰功伟绩来做判断，马库斯可能会毫不犹豫地称赞他是个优秀教徒，但过往的经验提醒他要小心为上，这一切可能只是假象，何况阿尔伯特在死前几天还向神父说过那些话。
就这个世界的认知来看，阿尔伯特绝非自杀身亡。
但他在表达自杀意图之后没多久就自然死亡，马库斯实在难以相信，其间一定还有更多的秘密。
这间诊所附有宽敞的等候区、秘书办公室，还有医生自己的私人办公室，里面放有桃花心木的大型书桌，四周全是医学书籍，许多都是精装书。屋里还有一道滑门，里面是小间诊疗室，沙发、各式各样的设备，还有迷你药柜。不过，马库斯的焦点全放在阿尔伯特的办公室，里面摆放了几张皮沙发充作接待区域，此外，还有一张他专用的旋转椅，也是皮制品。根据媒体的报道，就是在这张皮椅上发现了医生的尸体。
就算这男子真的是自杀好了，现在也已经结案，马库斯毫无用武之地。凶手已死，神秘圣赦神父也没有机会让任何人报复寻仇。不过，他把马库斯引到这里来，显然案情没那么简单。
他告诉自己，按部就班慢慢来，首先要确认真相，第一个要处理的异常事件，就是这起自杀案。
卡内斯塔利没有结婚，也没有儿女，侄甥晚辈在他死后开始争夺遗产，所以这间诊所在过去三年来依然维持原貌，窗户紧闭，屋内的所有东西都积了一层厚厚的灰尘，阳光透过百叶窗缝隙而入，飞尘宛如发光雾气一般飘舞。时光漠然，保留了这个房间的原貌，但这里一点也不像犯罪现场，马库斯甚至暗暗惋惜，要是当初这里发生的是凶杀案就好了，这种状况反而能留下线索，让他得以推导出真相。在邪魔所制造的一片乱局之中，更容易发现异常事件，而在这间状似宁和的办公室里，可就没那么容易了。面对这一次的挑战，他的方法必须大幅调整，他必须站在阿尔伯特·卡内斯塔利的角度来思考。
他开始问自己，对我来说，最重要的价值是什么？出名，我有兴趣，但也不是那么重要，可惜，救人性命或行善也无法让大家都认识我。好，再来是我的专业，但我的天赋对别人来说比较重要，所以我也不是那么在乎。
马库斯再次浏览这位医生挂在墙上的丰功伟绩，答案立刻浮现：我的名声，这才是最重要的事，声望，才是我最重要的资产。
因为我相信自己是个好人。
马库斯走到卡内斯塔利的皮椅旁坐了下来，他双手托腮，要问自己一个关键问题。
要如何隐藏自杀的真相，让大家误以为我是自然死亡？
卡内斯塔利最担心的就是丑闻，他绝对无法忍受后人想起他的时候出现负面评价，所以他一定得想个好方法，马库斯知道答案近在咫尺。
“就在这里。”他喃喃自语，把椅子转过去，面对着书架。
对一个精通生死奥秘的人来说，想要伪装自然死亡的场景绝对不成问题，一定有不会让人起疑的简单方法，不会有人想要调查、挖掘真相，毕竟死者为人正直良善。
马库斯站起来，开始逐一检视书架上的书名，过了好一会儿，终于找到他要找的书—《自然与人工毒素的摘要集录》。
他开始快速翻阅书中所罗列的各种物质及其毒素、矿物酸与植物酸、强碱，无所不包，从砷到锑，从颠茄到硝基苯、非那西丁、三氯甲烷，书里还标示出了致命剂量、有效成分、使用方法与副作用，最后他终于找到答案。
琥珀酰胆碱。
它是一种用于麻醉的肌肉松弛剂，卡内斯塔利身为外科医生，想必相当了解。在这本书中，作者还将其比喻为人工的马钱子，因为它具有手术麻醉的功能，可以避免病人发生**或肌肉不自主**。
不过，卡内斯塔利选择这个方式，还有另外一个原因。
马库斯意外发现，毒物反应检验无法测出琥珀酰胆碱，因为它的主要成分是丁二酸与胆碱，人体内出现这两种物质实属正常，所以最后看起来会像是自然死亡，当然法医也不会费神去死者身上某些极隐蔽处，比方说脚趾之间，找极小的注射孔。
他可以留住自己的好名声。
“但……针筒呢？”如果有人在尸体旁边发现这个东西，那么伪装自然死亡的计划便会因此破局，这与后来的发展并不相符。
马库斯反复思索。他在来此之前曾看过网络资料，护士一早开门时发现了卡内斯塔利陈尸屋内，也许是她偷偷拿走了这碍事的证据。
太危险了，马库斯心想，万一护士没有拿走呢？卡内斯塔利一定有绝对把握才会下手，他为什么这么笃定？
马库斯环顾四周，这里正是名医决定自我了断的地方，诊所，等于是他的宇宙之中心，但这并非真正的原因，他一定很清楚有人会目睹整个过程，而且对方也有拿走针筒的强烈动机。
他在这里自杀，是因为知道有人在监视他的一举一动。
马库斯立刻跳起来，这个房间里一定有监视器，装在哪里？电灯开关，正是答案。
他端详墙上的电灯开关，走过去，果然发现上面有个小洞，他拿起桌上的拆信刀，先松开螺丝，然后慢慢撬开墙上的开关盖。
发射器的线，夹缠在一堆电线里。
安装隐藏式摄影机的人，手法相当高明。
但如果卡内斯塔利自杀时有人在监视，为什么器材还在这里？马库斯惊觉自己深陷危险之中，一定有人知道他出现在诊所里。
他们先观察我的身份，现在一定正准备赶过来。
要赶快离开这里。马库斯正准备开门的时候，听到走廊上传来声响，他小心探头出去，看到一个穿着西装、打着领带、面容凶狠的壮汉，正小心翼翼把自己的巨大身躯挤过狭窄的走廊，避免发出噪声。马库斯退身屋内，唯一的出口被那座人肉大山挡住了。
他看着滑门后的诊疗间，倒是可以躲在那里，如果那男人闯入办公室，他还有机会逃跑，毕竟他的身手比对方灵活，应该有机会可以从容逃离。
那名男子停在门口，肥颈上的头开始东张西望，细眯眯的贼眼窥探着昏暗的房间，一无所获。然后，他发现了那道诊疗室的滑门，立刻用粗肥的手指扣住门隙，迅速拉开，随即闯了进去，他万万没想到里面根本没有人，还来不及做任何反应，滑门已突然砰一声关上。
这两个人前方有一群中国观光客，刚好形成一堵人墙。
马库斯趁乱溜走，不久之后，他已经躲在安全的街角，看着那两名壮汉惊慌失措。他已累得直不起腰，拼命喘气。
他们是谁？背后主使者又是谁？阿尔伯特·卡内斯塔利之所以自杀，是否与某人有关？
11：00
她把警徽挂在脖子上，向在豪宅外面看守的警官出示督察派令。那两位男同事在核对她的身份信息时还特别交换了眼神，意味深长。桑德拉知道雄性动物们突然又开始注意她了，她知道为什么，与夏贝尔共处一夜之后，她的哀郁气息已经一扫而空。那两个人刻意拖拖拉拉，桑德拉也只能耐心等待。他们终于放行，还为自己所造成的不便道歉。
她沿着车道前行，走向杰里迈亚·史密斯的豪宅。花园荒弃多时，野草蔓生，石面大花盆全遭淹没。到处都是精灵与维纳斯的雕像，有些已成断臂，迎临的姿态虽然残缺，但依然优雅动人。喷泉池里长满常春藤，边缘全是绿沉沉的死水。这间房子宛若矗然陡立的巨石，因时间流逝而变得苍灰。进入大门前有一段阶梯，越往上走梯面越窄，这种设计，本来是为了让建筑立面显得更加纤长，但现在看起来反而像是支撑豪宅的小台座。
刑事鉴识人员依然在忙，不过他们的工作已经快要进入尾声。现在他们正在清查家具，拉出所有的抽屉，将东西全部倒在地板上逐一筛检，连沙发与靠垫的衬里也不放过。还有人拿听诊器对着墙找空洞，因为凶手可能会在里面暗藏物品。
有个瘦高男子正对着警犬小组下达指令，请他们到花园去搜索。他看到了桑德拉，并示意请她稍等。她点点头，站在门厅，看着警犬拉着警察离开房子，直冲花园而去。现在，那男子向她走过来。
“我是卡穆索警长。”他伸手向桑德拉打招呼，这个人穿的是紫色西装，还搭配了同色条纹衬衫，又加上一条具有画龙点睛之效的黄色领带，好一个花花公子。
在这样的迷暗空间里，看到这样的怪异打扮，也算是赏心悦目，不过，桑德拉实在不想因为这位同事而分心：“我是维加。”
“他们已经告诉我了，欢迎。”
“希望不会给你添麻烦。”
“千万别这么说，我们这里的工作已经快要告一段落，今天下午大家就要拆营收工了，我反倒是担心你来得太晚了。”
“既然已经找到了杰里迈亚·史密斯和四起谋杀案的相关证据，你们为什么还要继续搜查？”
“我们还没找到他的‘游戏室’，这些女子遇害的地方不在这里。他先囚禁她们一个月，没有性侵，虽然有捆绑，但也没有虐待，三十天一到，立刻割喉。不过，他一定得找一个隐秘的地点偷偷下手，我们希望可以找到相关线索，但现在依然毫无头绪。对了，你来此是为了？”
“我的督察长官迪·米凯利斯希望我撰写一份凶手的研究报告，这种案例并不多见，对于像我这样的刑事鉴识工作人员来说，这是获取宝贵经验的绝佳机会。”
“了解。”卡穆索随便应了一声，显然对她是否实话实说并不在意。
“为什么警犬小组还在这里？”
“他们准备再走一次花园，搞不好会多发现一具尸体，这种事以前也不是没发生过。最近这几天一直下雨，我们一直找不到机会。但我也怀疑这些警犬是否能闻到尸味，地面潮湿，味道太多了，它们会搞不清楚。”警长向某位下属招手，对方立刻带了档案夹过来，“好，你需要的资料都在里面，案情报告，凶手和四名受害人的背景，当然，还有全部的照片。你如果需要副本，必须向负责侦办的检察官提出申请。这份资料看完之后，你一定要归还给我们。”
“没问题，我不会占用太多时间。”桑德拉接过档案。
“我自己来，谢谢。”
卡穆索给了她鞋套与乳胶手套：“好，祝你玩得开心。”
“看起来每个人心情都不错。”
“没错，我们就像小孩子一样，在墓园里玩捉迷藏。”
桑德拉等卡穆索走开之后立即拿出手机，拍了些屋内的照片，随后又打开她刚才拿到的档案夹阅读案情资料。她一口气看完凶手被找到的过程，觉得简直难以置信。
她走到事发现场，当初救护人员就是在这间客厅里发现杰里迈亚·史密斯的。
鉴识小组已经完成任务，里面只有桑德拉一个人，她四处张望，努力还原当时的状况。救护人员抵达，发现这名男子倒在地上，立刻打算为他做心肺复苏，但发现他状况危急，他们想让他先稳定下来，再送到医院去，就在这个时候，救护人员发现屋内有东西。
一只金色环扣的红色溜冰鞋。
医生名叫莫妮卡，是其中一名受害者的双胞胎姐姐，那只溜冰鞋是她妹妹的遗物，另外一只则留在尸体的脚上。莫妮卡发现面前奄奄一息的这个人正是凶手。
医院里的所有同人都知道她的悲惨遭遇，同行的医务员也不例外。这种情谊，桑德拉自能体会：警察也一样，工作伙伴俨然成为你另外的家人，因为只有同人能帮助你面对每日所遇到的苦痛与不公不义。在这种紧密关系之下，也衍生出新的互动原则与某种神圣的盟约。
好，在这种关键时刻，莫妮卡与医务员大可以让杰里迈亚·史密斯死去，他罪有应得，而且他性命垂危，绝对不会有人责怪他们失职。不过，他们决定救他，或者应该这么说，是莫妮卡决定要救人一命。
太不可思议了，但桑德拉深信确是如此，否则这间豪宅里也不会有警察出现。
命运之神在这里布下诡异阵局，巧合发生得天衣无缝，桑德拉心想，这种事也没办法以人为对象操弄，却有个让她难以参透的症结点。
杰里迈亚·史密斯胸前的字：杀了我。
笔迹学专家的鉴定结果，证实这些字是他自己刻上去的。当然，这可以解释为嫌疑人具有自虐倾向，但与莫妮卡在当时所面临的情境如此吻合，也未免太离奇了。
桑德拉继续拍起居室的照片，包括杰里迈亚·史密斯的摇椅、地上的碎碗、老旧电视机。等到告一段落后，她觉得自己已经待不下去了，对她来说，犯罪场景已经司空见惯，但是在这些家常对象之中，死亡仿佛变得更清晰可触、更加不堪。
她受不了，得赶紧离开这间屋子。
有些东西，能让幽魂与生灵世界紧密相连，你要找到它们，并且解放它们。
发带、珊瑚手环、围巾……还有一只溜冰鞋。
她在众目睽睽之下走到屋外，在花园的隐蔽角落找了张石椅，坐下来之后，慢慢调整呼吸。能待在这里真的很舒服，有晨光轻抚，枝头随风摇曳，树叶也沙沙作响，宛如发出轻笑。
六年，四名受害者，都被割喉，宛如有人拿刀在她们的脖子上刻下一个微笑的记号。
莫妮卡的妹妹名叫特蕾莎，时年二十一岁，热爱溜冰。某个周日下午，她失踪了。其实，溜冰只是个幌子：溜冰场里有个她暗恋的男生。那天下午她一直在等他，但那男孩始终没有出现。也许就是在一个人坐在饮料亭座位上的时候，她被杰里迈亚盯上了，他点了一杯橘子汁请她喝，验尸结果显示她体内有GHB—俗称G水的迷奸药。一个月之后，杰里迈亚将她弃尸于河岸边，身上正是失踪那天的打扮。
在那间快餐店的每一个员工，都记得二十三岁的梅拉妮亚那头金发上的蓝缎带。女服务生的制服实在没有什么可观之处，所以她决定要打扮得亮眼一点，走五十年代的复古风。某天下午，她在上班途中被绑架了，最后被人目击是在等公交车。一个月之后，在停车场找到了尸体，全身衣装完整，但是头上的发带不见了。
凡妮莎芳龄十七，热爱健身运动，每天都要去练动感单车，就算身体不舒服也从不缺课。失踪那天她感冒了，妈妈力劝她别去了，但是她态度坚决，最后妈妈只好塞一条粉红色的羊毛围巾给她，让她至少穿得厚实一点。凡妮莎为了顺妈妈的意，乖乖围上去了。但她妈妈万万没想到，这条围巾无法保护女儿脱险，这一次嫌疑人是在运动饮料里下的药。
克里丝蒂娜讨厌那只珊瑚手环，但这个秘密只有妹妹知道，也是她在殡仪馆认尸时发现手环不见了。克里丝蒂娜之所以会一直戴着那手环，只是因为那是男友送的礼物。这对情侣都是二十八岁，已经论及婚嫁，也许正是因为这样，她变得有些紧张兮兮，太多事情要准备，时间却何其仓促。所以她找到简单、快速的方法让自己放松，酒精的确有效。她一大早就开始喝，一整天都不间断，但每次都是浅尝，不算真的喝醉。没有人发现她已经开始酗酒，但杰里迈亚·史密斯显然是发现了她的问题，只需要尾随她进入酒吧即可，这一次更容易下手。
克里丝蒂娜是最后一名受害者。
这些背景资料全是从她们的亲友的口中辑录而来，每一个人都添加了自己所熟知的若干细节，这一连串的残忍事件经过重述之后，也变得更加丰富生动，呈现出这些女孩的真实样貌。
桑德拉心里低喃，他们想念的是人，不是物品。但在她们意外身亡之后，发带、珊瑚手环、围巾，还有溜冰鞋，都成了大家睹物思人的纪念品。
桑德拉知道在这些对象之中无法找到答案。她收起档案，仰头面对天空，让微风轻拂脸庞，她突然想起了一件也等同于戴维的东西。
恐怖的绿色领带。
她一想到就笑了，那比警长的黄色领带还吓人，戴维总是穿得乱七八糟，他不是个爱打扮的男人。“弗雷德，你该买燕尾服才对，”她老是取笑他，“每个跳踢踏舞的男人都有一套哟。”
反正，他也只有那么一条领带。当殡葬人员请桑德拉挑选入棺衣物的时候，她惊呆了，从来没想到自己要在二十九岁的时候决定这种事情。她必须找出代表戴维的衣服。她翻箱倒柜，最后选了猎装夹克、蓝色衬衫、卡其裤，还有球鞋，这就是大家心目中的戴维。不过，就在那一刹那，她发现绿色领带不见了，怎么找就是找不到，但她不肯放弃，几乎把整个家都翻过来了，这是一种偏执，其实可能是愤怒，她已经失去了戴维，怎么还能让其他的东西消失不见？就算是恐怖的绿色领带也一样。
某天，她突然想起来了，当时怎么会忘记呢？
那条领带是她欺瞒丈夫的唯一证据。
桑德拉坐在豪宅外的花园里，温煦的阳光与微风实在是太奢侈了，让她受宠若惊。她突然定神，睁大眼睛，发现一座石雕天使像正默默俯视着她。她不禁想起自己曾经犯错，等待宽恕，但时间未必能给我们机会弥补过失。
如果当初没逃过圣雷孟小礼拜堂狙击手的追杀，那么，她将会心怀歉疚而死去，她的家人和朋友又会选择什么物品寄托思念？无论答案是什么，他们都不会发现真相，她不值得戴维这么爱她，因为她对他不忠。
她心想，那些被杰里迈亚·史密斯绑架的女孩，跟她在进教堂之前一样，都误以为自己很安全，所以，她们才会意外身亡，眼中只看到灿烂生机，反而让她们觉察不到危险近在眼前，也让他得以逞凶。
警犬小组的人马正在石像后方进行搜索，警犬们的确被泥土所散发的各种气味搞得无所适从，警长说过，这次行动只是要确保没有遗漏之处，“搞不好会多发现一具尸体，这种事以前也不是没发生过。”不过，她也绝非菜鸟，隐约感觉这位同人的态度有些奇怪，警方在担心重蹈覆辙时，就会摆出这种小心翼翼的态度。
“只是想呼吸一点新鲜空气。”桑德拉打断他的话。
“有没有什么重大发现？我不会让你空手而返，难以对长官交代。”
警长显然在释放善意，桑德拉决定趁机把握机会：“的确是有点，有点蹊跷，也许得麻烦你帮忙解惑……”
警长看着她，神情意外：“请说。”
桑德拉发现他的眼底闪过一抹阴影，她随即打开档案，让他看这四名受害人的背景资料：“我发现嫌疑人平均每十八个月就会犯案一次，最近一次犯案也已经是十八个月之前的事了，而且他会把这些女孩带到他处行凶，所以我在想，不知道他是否正准备再次犯案。”她的表情转趋严肃，“想必你也知道连续杀人犯的时间周期相当重要，犯案可以区分为三个阶段：酝酿、计划、行动。只要杰里迈亚·史密斯仍有犯意，想必他现在正处于第三个阶段。”
警长不发一语。
“好，所以我在想，”桑德拉继续进逼，“是不是有个女孩，被拘禁在某个地方，正等待我们救她出来？”
她希望这最后一句话能给他台阶，让警长说出实话，他的确在皱着眉头。
“是有这个可能。”卡穆索回道，他好不容易才挤出这几个字。
桑德拉心想，应该也有别人作如是想：“还有另外一个女孩也失踪了？”
卡穆索脸色僵硬：“维加警官，你自己也很清楚机密信息外泄的风险，很可能会影响到调查结果。”
“你在怕什么？媒体压力、舆论，还是上级？”
这位警长知道她不会善罢甘休，终于松口：“大约在一个月前，有个建筑系女学生失踪，起初大家都以为她是自己出走了。”
“我的天哪。”桑德拉惊呼，她没想到真的被自己料中了。
“和你推测的一样，时间很吻合，但目前没有证据，只有假设。不过，你也知道，我们要是错估形势，最后反而是由杰里迈亚·史密斯自己供出来的话，会引起多大的风波。”
桑德拉很难责怪这些同事，警察在庞大的压力下办案，也会偶有失误，但不会有人原谅他们，这是人之常情：大家都希望知道答案，渴望安全与正义。
“我们正在寻找她的下落。”卡穆索回道。
她心想，不是只有你们在找她而已，现在她终于了解圣赦神父在此事件中所扮演的角色。
石雕天使的阴影，幽幽笼罩在警长的身上。
“那女学生叫什么名字？”
“拉若。”