相逢002
“就算比较低，也不能无视这种可能。警察为了抓获肇事逃逸者，总不能随便扯上蓬莱俱乐部吧？而且曾经被社会公认为有才干的企业家被诈骗集团当傻瓜耍，这种事很难公之于世。”
爱子听了阿清的话，频频点头。
“就算是诈骗未遂，但是有人预谋策划，这是不争的事实！难道我们就这样视而不见吗？”我不服气。
“算了。”说话的是爱子，“假如诈骗策划者和肇事逃逸者没有关联，那我们不会去追究前者是谁，即使是蓬莱俱乐部策划的也一样。我们也不会追究他们用近乎欺诈的手法，从老爷子这里拿走五千万。考虑到他和久高家的名誉，这是最好的处理办法，而且他老人家在九泉之下也会希望我们这样做。”
“既然家属这么主张，我就不便多说，也不打算从市民的义务角度来说大话。不过从爱子描述的事实来看，策划诈骗和肇事逃逸的很可能是一伙人，即便如此，你们也准备置之不理吗？”
“不是置之不理，而是不打算寻求警方的协助。”
“我认为是一回事。”
“不是！我恨杀死老爷子的人，一定要抓住他，报仇雪恨！不过，蓬莱俱乐部不一定就是凶手。如果一个劲儿地嚷嚷蓬莱俱乐部，弄得世人皆知，引起**，结果却跟他们没有关系，那我怎么向老爷子交待？这个世界上，有谁愿意自取其辱，把私生活全都抖落出来公之于世呢？”爱子挺直身子，两手放在膝盖上，向我投来挑衅的目光。
“可是，开始你不是一直说蓬莱俱乐部很可疑吗？”
“我是说过，但这不过是我们家里人的想法。分析一下老爷子周围的人，会干这种事的只有蓬莱俱乐部。还有一种可能性，他老人家当董事的时候，曾与股东发生过激烈争执，也许是对方为了报当时的一箭之仇。”
“原来如此。反正要杀人，顺便再诈骗一笔保险理赔金。”
“当然，如果警察搜查的结果跟蓬莱俱乐部有关，老爷子的事被抖露出来也是没办法的事。所以我们家里人都倾向于先保持沉默，看看事态的发展。”
名誉、自尊、家族……我虽然能够理解这些话的意思，心中却有些不服气。对于没有地位、金钱、家族的我而言，理解不了拥有这一切的人们的心情。
“那怎么办？你们为什么要找我？要我肯定你们不找警察协助是对的？我刚才说过了，别人家的事情我不便插嘴，你们想怎么办就怎么办吧！”
这时已经是十二点五十五分，跟樱约定的时间快到了，我有些烦躁起来。
“我想请您去调查蓬莱俱乐部的内部情况。”
“什么？”
“成濑先生，请您去调查蓬莱俱乐部，拜托了！”爱子把双手叠放在膝上，对我深深地鞠了一个躬。
“调查？我？”我用食指指着自己的脸。
“我绝对不想让事情不了了之，也绝对不会原谅肇事逃逸的凶手！我一定要尽快抓住他，让他偿命！”
我本来想说肇事逃逸是不会被处以极刑的，但是体谅到爱子此刻激动的情绪，就把话咽了回去。
“所以，我要请您帮忙调查！当然不需要我特意提醒您，我知道您会为我们保密。”
“那当然。”
“还有一些话也许不用说，但我还是想强调一下。如果调查的结果跟蓬莱俱乐部无关，我们就继续保持沈默。反之，如果有决定性的关系，我们会下决心毫不保留地向警察报告。调查工作就要麻烦成濑先生您了。”
“你要调查的理由我明白了，但是，为什么找我？”
“是我推荐的。”阿清举起手来。
“你为什么推荐我？”
“学长，你不是当过侦探吗？”
“啊？”
“你不是说过你曾经掌管某家侦探事务所的分所吗？”
“啊，那个啊……”
我确实在位于新桥的侦探事务所当过私家侦探。十八岁那年春天，从青山高中毕业后，我立即前去登门求职。以“万事试试看”为座右铭的我，值得纪念的第一份工作就是侦探，这是事实。只是，我并没有掌管过分所，总共干了不到两年，不要说独当一面，连半面都当不了的时候，我就干不下去了。
那纯粹是借着酒劲儿跟阿清瞎吹，目的只是为了塑造一个神气十足的学长形象。
“你还是委托正牌，不，还是委托在职侦探吧。没错，我当过侦探，但技巧都生锈了。”我用苦笑掩饰着自己的尴尬。现在的我只不过是一名微不足道的保安兼电脑培训班教师。
“我不能把这件事委托给一般的侦探。”爱子说。
“为什么？”
“第一，值得信任的侦探我一个也不认识。我听说有的侦探一方面强调自己会为客户严守秘密，另一方面却把当事人的秘密到处宣扬，甚至以此要挟当事人。”
“的确如此，最好小心点。”
“还有，调查蓬莱俱乐部是我个人的决定，我没有跟爸爸商量。即使跟他商量，他也不会同意，我们家最保守的就是他。我刚才反复说家里人的想法，其实都是爸爸一个人的意见。在久高家，所有家庭成员都得服从家长。所以调查蓬莱俱乐部的事只能在私下里进行。如果委托别人，我担心他会直接跟爸爸联系。”
我明白了，隆一郎的儿子担心的是，在揭穿俱乐部罪恶的同时，暴露了父亲隆一郎的隐私。只要有一件丑闻公之于世，八卦杂志的记者们就会顺藤摸瓜，揭出更多的丑闻，比如偷税漏税、隐瞒资产……久高隆一郎原本是一家大企业的董事，要想找他的毛病再简单不过了。
“学长，拜托了！小弟这辈子就求您这一件事。”阿清说着跟电视剧里的小学生一样的台词，双手合十，一个劲儿求我。
后来我才如道，阿清自从上星期看过爱子之后，几乎每天都给她打电话。他没有别的企图，纯粹是想为她尽点儿力，因此爱子开始向他透露诸如肇事逃逸、诈骗保险金、蓬莱俱乐部等情况。阿清想为她做些什么，最后想到了我，便带着爱子来见我。
“要是我找不到什么证据，千万别恨我。”我缩着脖子叹息道。因为跟樱还有约会，我想尽快结束这边的事。
“非常感谢，拜托您了。”爱子低头致谢。
阿清则握着我的手，使劲儿摇晃着：“学长，我永远忘不了您的大恩大德。”
“爱子，调查开始前，我还得跟你再好好商量一下。对不起，我还有个约会。今天晚上我给你打电话，到时候再谈。对了，打你家里的固定电话不合适吧？”
于是我跟爱子交换了手机号码。
“对不起，您这么忙，还耽误您的时间。”爱子再次低头致歉。真希望她端庄的气质能分给我妹妹绫乃一点，哪怕十分之一也好。真难想象她俩同岁。
“没关系，不用客气。不过我现在没有时间送你回家了，送你到白金台地铁站吧。”我的视线落在我的欧米伽手表上，已经一点十五分了。
“不用，我打车回去。”
“那太好了。”
我转过身去，关掉了发动机。
“那我呢？送我到地铁站嘛。”阿清伸过头来。
“你走着去！今天太阳好得很。”我打开车门走出去。
外面骄阳似火，简直就是灼热的地狱。
[1]原指埋葬佛骨的塔，后指立在坟上当墓碑的塔形方木。（译者注。下文如无特别说明，均为译者注）
[2]指少女为获得金钱而同意与男士交往约会，即“学生卖**”。
[3]阿尔弗雷德·希区柯克（1899年8月13日—1980年4月29日），出生于英国伦敦的导演、编剧、制片人、演员。
[4]位于日本本州的半岛。
[5]日本小说家江户川乱步创作的推理小说《怪人二十面相》中的反派角色。
[6]日本“多罗尾伴内”系列推理电影中的主人公。
[7]即英国奢侈品品牌Burberry。